第70章
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第70章
祁承懿昂著頭，倔強地望向她。
見他那副模樣，容因便知，此番淮陽之行，在所難免。
容因與碧綃對視一眼，俱從對方眼中看出了無奈。
“罷了，我帶你去趟榮禧堂，你將此事跟你曾祖母說說吧。若她也點頭，我便陪你同去。”容因掀起身上的薄毯，慢悠悠地從矮塌上站起身。
碧綃盯著她纖弱的背影，一臉錯愕：“夫人，您不是……”
不是要同大人和離嗎？
和離書寫了，宅子她也買下了。
她本以為，接著夫人便會命她收拾東西，離開祁家。
可怎麽，夫人卻還要管這些事？
容因到榮禧堂時，太夫人正倚靠在塌上，雙目微闔，閉目養神。
雲溪半蹲在地上，替她按腿。
聽見動靜，她睜開眼，擡起頭。
瞧見容因，臉上立即露出喜色：“因因來啦。”
她拍了拍雲溪的手：“溪丫頭，你先別按了，替我去端些因因愛吃的菓子來。”
雲溪聞言，掩去眼底劃過的一絲異樣，諾諾應是。
她才站起身，又有一道稚嫩的嗓音從容因身後傳來。
小奶團子撇著嘴從容因身後走出來，故意控訴道：“曾祖母，您光惦記著她，眼裏都瞧不見我了。”
“懿哥兒也來了？”祁太夫人臉上笑意更深，驚喜道，“你說的這是什麽話，曾祖母瞧不見誰，都不能瞧不見你這個小猢猻啊！”
她轉而笑著吩咐雲溪：“溪丫頭，記得再叫他們做兩碗糖蒸酥酪來，這小冤家愛吃這個。”
雲溪點了點頭，轉過身時餘光若有似無地在容因身上掃了一圈。
容因對此毫無所覺。
在秋嬤嬤拿來的繡墩上坐下，容因柔聲問：“祖母這些日子身體可康健？方才我瞧著雲溪姑娘在替您捏腿，可是腿上疼？”
祁太夫人笑著搖搖頭：“沒有的事。這幾日天氣也好，不冷不熱又無雨，我哪裏便害腿疼了？只是方才這腿肚子打轉了筋，才叫她替我按幾下。這會子已經好了。”
“那便好，您若覺得哪裏不舒坦了，一定及時叫人請郎中來。”
祁太夫人含笑點頭。
容因這才道：“祖母，我帶著懿哥兒過來，其實還有件事，要您老人家拿主意。”
她轉過頭，看向祁承懿：“懿哥兒，你來說吧。”
“祖母，方才碧綃姑姑說，我母親家裏來人了。”
祁太夫人一怔，看向容因：“怎麽了因因，可是家中出了什麽事？若有什麽祖母能幫上忙的，你盡管說。”
小奶團子聞言，抿了抿唇，神色一黯。
雖一早便知曾祖母應當是不喜歡他母親的，但親眼見她這般反應，還是忍不住覺得難過。
容因面上露出一絲尷尬。
“祖母，不是我，是……”
見她欲言又止，祁太夫人這才恍然。
她忙看向小奶團子，歉疚道：“怪我怪我。懿哥兒，曾祖母老糊塗了，腦子一時轉不過來，你別怪曾祖母。”
小奶團子搖搖頭，神色緩和些許：“曾祖母，我外祖母病重，說想我去淮陽陪伴一段時日，我……想去看看她。”
自他有記憶起，便從未見過與母親有血緣關系的任何一個親人。
江家人就像並不知曉他的存在一般，從不關心。
從未在年節時遞來消息問候，從未來鄴都探望，也從像此次這樣請他前去淮陽小住。
他身邊唯一能與母親產生關聯的，除卻父親，便只有宋嬤嬤一人了。
可嬤嬤從前在江家時畢竟沒有待在母親身邊，因此對母親的了解也是有限。
即便是從嬤嬤帶著懷念口吻的敘述中，他才只能窺見關於她的一星半點。
江家啊。
那是母親從小長大的地方。
他想，那裏一定有很多她曾經生活過的痕跡。
也有很多她熟悉的人。
所以，他想去看看。
即便江家無人在意他，無人接納他，也沒關系。
況且，他心底隱隱有一絲奢望——
既然外祖母病重之時仍想要見他，那是不是就意味著她其實一直都是牽掛他的，只是由於路途遙遠或者其他什麽緣故，才一直無法與他見上一面？
祁太夫人聽完，兩道稀疏泛白的眉毛重重地擰到一處，面色冷然。
幽邃的黑眸深深凝向祁承懿。
容因心頭一跳。
她還從未見祖母露出過這種神情。
即便當初第一次見面，她向她坦誠自己那段時日苛待了祁承懿時，她似乎都沒有這樣大的反應。
這是為何？
良久，看著他眼底的那絲期待，祁太夫人長嘆了口氣。
“懿哥兒，你想好了，當真要去？”
出於某些原因，她實在瞧不上江家那群背信棄義的小人。
偌大一個江家，也就江溶月那孩子和她母親是個好的，只可惜卻不頂什麽事。
倘若不是看她們娘倆的臉面，她無論如何也不會讓懿哥兒同那群鼠輩有半點牽扯。
“嗯”，小奶團子雙唇緊抿，重重點了下頭。
“罷了罷了，曾祖母也不想在你面前做個惡人。”
她一邊說著，轉臉看向容因。
那張瘦削的面容上隱隱透露出疲憊。
她欲言又止：“因因……”
話沒說完，容因卻含笑點頭：“我知道的，祖母。您別擔心，我同懿哥兒一道去，定不讓他出任何差池。”
聽到這句話，祁太夫人如釋重負地松了口氣。
眼中不僅透露出欣慰，似乎還夾雜著些許歉意。
因因是繼室，倘若去了江家，身份尷尬。
江家人多半不肯給她什麽好臉色。
難為她了。
祁太夫人略一沈吟，叮囑道：“懿哥兒，你母親的身份本不適宜陪你去你外祖家。到時倘若有人故意為難她，你務必要好好保護她，這一點，你能做到嗎？”
容因笑起來，想說不用。
祖母這麽問，以他那副別扭性子，怎麽可能會應下。
何況，即便他不嘴上說著不肯，她也絲毫不擔心他會冷眼旁觀，全然不管她死活。
誰知她尚未來得及開口，便聽那道稚嫩的嗓音脆生生道：“我能。”
容因一怔，低頭去看。
小奶團子眸光灼灼，一臉認真。
“那便好”，祁太夫人慈愛地撫上他烏發，臉上終於露出一絲笑意。
祁承懿終究還是孩子心性，在屋裏坐了一陣便待不住，叫上青松跑去外頭餵院子裏的紅鯉去了。
他一走，容因便抿了抿唇，試探著問：“祖母，我瞧著您，似乎並不想讓懿哥兒去江家……這是為何？”
她話音剛落，祁太夫人幽深的眸底閃過一絲晦暗。
她擡起頭來，眼神頭一次顯得冷厲：“因因，你不知道，江家那些人，個個都非良善之輩，揣著一肚子壞水。皆是些只認財名，不認六親的主兒。到了江家，你可要處處小心，多留意些，莫讓他們蒙騙了去。”
頓了頓，她又道冷聲道：“因因，不拘告訴你，祖母曾立過誓，此生絕不再踏進他江家半步，此番若不是為了成全懿哥兒的心思，祖母決計不會讓你帶著懿哥兒去淮陽！”
容因眉心狠狠一跳。
江家難道與祁家也有舊怨？
可是，怎麽會呢？
倘若真是如此，祁晝明當初又為何要大費周章地幫江溶月出走？
即便心底疑問不解，但她面上還是乖巧地點頭道：“是，孫媳知道了。”
她心底原本就有些猶豫，擔心去淮陽這一趟的功夫，鄴都便會生出變故。
如今又有祖母這番話，容因心中暗暗打定主意——
此番淮陽之行，定速去速回，決計不在江家久留。
江家派來送信的家仆當日便在祁家安頓了下來。
得知容因應允，隔日便可隨他一道啟程前往淮陽，那人頓時大喜過望。
祁太夫人擔心江家恐會欺他們帶去的人少，為難容因，特意多指派了些人替容因充場面。
不光府中的一幹侍衛和家仆，還特意將身邊的雲溪暫時撥給了她。
說是出門在外，得用的人一定不能少了。
青松年紀小，不宜舟車勞頓，帶上他不光照顧不了祁承懿，恐還需旁人照顧，最好是留在府中。
如此一來，只剩下宋嬤嬤一人照管祁承懿，而她身邊也只一個碧綃，人手多少有些不夠。
聽她說完，容因便沒再推拒。
祖母說的在理。
她在淮陽，人生地不熟。
若按祖母的說法，江家人也都不是好相與的。
多個人確實便多一分臂助。
淮陽距鄴都，足有近五百裏。
他們這一行，不止兩三人，且還有祁承懿一個孩子。
如此一來，單從鄴都到淮陽，便至少要走上三四日。
如今已近重陽，時值秋末，天冷了許多。
清早起來，路邊不知名的草叢上結了一層薄薄的霜，隱約透出一種隆冬將至的荒寒。
一路上該帶的行囊，昨夜便被府中的下人裝上馬車。
容因裹著一件水紅色大氅出來時，祁承懿早已等在大門外。
見她姍姍來遲，小奶團子撇了撇嘴：“真磨蹭。我都在這兒等了你快半個時辰了。”
容因促狹地笑起來：“可我怎麽覺著不是我磨蹭，是有人太過心急了呢？”
被她戳破，他不自在地轉開眼，揮著小手催促道：“我不跟你說了，快走快走，咱們還要趕路呢！”
說完，他率先轉身邁著小短腿往馬車的方向跑去。
容因轉頭，問碧綃：“都拾掇好了？”
碧綃點頭：“該帶的都帶了，盤纏也帶得足夠。”
“那出發吧。”
臨走前，容因掀了簾子，扭頭看向窗外。
前院那株極為高挑的梓樹，葉已落了大半，灰褐的枝幹蔓至墻外。
今早上面停了兩只喜鵲，算是這清寒的秋日裏為數不多值得人雀躍的事。
“夫人，怎麽了？您可是落了什麽東西？”碧綃見她一直向外張望，疑惑地問。
“沒事，走吧。”容因搖頭，松開手，任由薄薄的簾幕隨風飄搖開來。
她闔上眼，斂去眼底的悵然。
他們今日出發去淮陽，他不會不知道。
可他沒有來。
車轍碾在青石路上，發出轆轆聲響。
隨著那隊人影的漸漸遠去，逸散在風中，聽不見了。
喬五收回視線，偷覷一眼祁晝明的神色。
他面上瞧不出任何表情，像一整塊瑩白的玉，激不起半分波瀾。
幽深的黑眸卻始終循著夫人他們遠去的方向，遲遲未曾收回目光。
喬五無奈道：“大人，咱們在這兒站了這麽久，您也不去送送夫人，圖什麽啊？”
霜寒露重，不到卯時，他們便已候在這兒了。
等了足足近一個時辰。
眼下就連身上的衣裳都帶了幾分潮意。
他不信大人不想同夫人說上幾句話。
可為何明明見到了，卻一直隱在暗處，不肯露面？
祁晝明卻好似沒聽見他的問話一般。
他薄唇翕張，在此處站得久了，嗓音有些沙啞。
問出口的卻是另外一件事：“叫你從殿裏挑出來的那幾個人，可曾跟上去了？”
喬五一怔，點頭：“跟上去了。並且按您的吩咐都囑咐了一遍。”
說完，他又嘆道：“大人，夫人不過是陪小公子去一趟先夫人的娘家。尋常探親而已，您大可不必如此掛心。您放心，出不了事的。”
他說了這麽些，祁晝明卻也只是淡淡輕“嗯”一聲。
人還在這兒，但魂兒卻明顯已跟著容因走遠了。
喬五扶額。
他突然覺得自己找媳婦的事兒可以再緩緩。
處鴛鴦的人可真可怕。
九月初五。
寅時不到，天色尚是一片濃郁的青灰。
北闕門外，威儀棣棣的朱紅宮門前站滿了在此等候的京朝官。
深秋的風已有了幾分刺骨的冷意，站得時間一久，有幾個年長的大臣紅袍下的雙腿已開始微微顫栗，卻也只得咬牙撐著。
時間緩慢地流逝。
突然，沈悶而悠遠的鐘聲從遙遠處傳來。
那是文武樓上鐘鼓司宦官鳴出的鐘響。
寅時了。
一時間，所有人都暗暗松了口氣。
宮門洞開，一群人從掖門魚貫而入。
然而行至昭陽殿外，望著那扇仍舊緊閉的漆金殿門，群臣都怔楞在了當場。
昭明殿外，紅色檐角上掛著的六角宮燈裏像往日一樣燃著幽幽的燭火。
然而本該等在殿門外準備唱喏入朝的鴻臚寺卿卻不見蹤跡，取而代之的卻是皇帝身邊的近侍孫添。
為首那名官員蹙眉，擡起頭問：“孫內侍，寅時已至，為何遲遲不開殿門？鴻臚寺卿又在何處？”
孫添微微躬身，規規矩矩地拱手道：“太常大人，奴婢正要言說此事，還請稍待。”
說罷，他直起身，揚聲道：“諸位大人，陛下昨日偶感風寒，龍體抱恙，故罷朝兩日。諸位大人若有要事，還請上疏本奏。”
“這……”眾人一時面面相覷，驚疑不定。
陛下登基十數年，夙夜勤勉，還從未有因“偶感風寒”而罷朝的先例。
終於，人群中有一人問出了所有人心中的疑惑：“孫內侍，陛下當真只是偶感風寒？病得可嚴重？”
孫添面色一僵，但很快便又笑起來：“諸位大人不必擔憂。陛下確然只是偶感風寒，如今秋寒，昨夜不過在殿外逗留了片刻，誰知便見了風，受了寒。”
“諸位大人早起辛苦，奴婢已命人替諸位大人備下了溲餅，還請諸位移步暖閣用些，暖暖身子。”
他話音剛落，一直隱在人群中悶不做聲的曹思誨忽然悠悠道：“既然孫內侍想得如此周到，那諸位同僚，咱們請吧？”
此話一出，方才還在原地靜默的人群突然窸窸窣窣地動了起來。
一眾大臣陸陸續續轉過身，走下玉階。
曹思誨卻落在最後，看向孫內侍。
察覺到他的視線，孫內侍忙拱手，一臉感激地道：“多謝國公大人。”
曹思誨這才意味不明地輕笑一聲，轉身跟上人群。
望著他朱紅色的背影，孫添皺起眉，眼底蒙上一層陰翳。
祁晝明收到消息時，執筆的手一頓，飽蘸的墨汁“啪嗒”低落在紙頁上，洇出一團漆黑，像極了他眼底那片化不開的陰雲。
沈默良久，他將人揮退，幽深的黑眸晦暗不明。
喬五疾步從外頭走進來，手中握著一張供狀，一臉喜色：“大人，那人昨夜見了一面他的妻兒，終於肯招了。”
先前他們一度以為這世上當年知曉內情的人證俱已被滅口，不在人世。
卻不想，功夫不負有心人。
先前大人背上的傷口崩裂那夜，他們終於查到了此人的下落。
只是此人甚是貪生怕死，生怕惹來黔國公的報覆，從始至終都咬緊牙關不肯吐露半個字。
直至前日他們找到了他藏匿起來的妻兒，他終於才肯招認。
喬五將那張供詞小心翼翼地攤放在祁晝明面前。
誰知他卻只是隨手拿起來，來回掃了幾眼，又放了回去。
若有似無地輕嘆一聲：“來不及了……”
太晚了，哪怕再早一月，這張供詞都還有大用。
可如今，皇帝的身體，等不及了。
喬五一滯，臉上的喜色褪去，不明就裏地望向他。
這段時日一直不分晝夜地忙碌，以致他眼下泛起一圈淡淡的青黑，透露出一股疲色。
加之方才那句話，叫人莫名覺得頹然。
他不懂。
大人所說的“來不及了”是指什麽？
明明如今關鍵的人證已經找到，只要將那人當年私藏的證據拿到手，再將曹家這些年的罪行一並捅出來。
他們不光能翻案，還能置曹家於死地。
可大人為何卻好像突然之間就洩了勁兒？
容因一行已走了三日。
這一路上，怕遇山匪，容因命人走的皆是官道。
雖要繞些遠路，但勝在安全。
今日已是他們趕路的第四日，聽在前頭領路的那個江家家仆說，再走約莫兩個時辰，便能進淮陽城了。
這幾日除卻日落後在邸店住下的夜裏短短幾個時辰，容因幾乎都不曾下過這輛馬車。
頭兩日，許是在馬車上待得久了，容因總覺得心口窒悶得難受。
即便含了梅子幹，飲了薄荷甜漿，也不起絲毫作用。
可打從昨日起，她卻好似突然適應了過來，一整日都沒再像前兩日那般沒精打采。
晌午時分，和煦的光透過帷幕間的罅隙，鉆進馬車內。
容因將車簾卷起，取了個小巧的銅鉤，將簾幕懸掛上去。
讓陽光能夠順暢無阻地灑進來。
她與碧綃還有小奶團子三個人一起待在這樣狹小的空間裏，時間一長車內的空氣難免汙濁。
此刻正是晌午日頭最溫暖的時候，風也沒有早晚時分那樣寒涼，像這樣通通風最好。
車簾卷好，容因坐回遠處，一打眼卻見祁承懿不知從哪裏又掏出一本書來，正搖頭晃腦地讀著，與在府裏聽文先生授課時一般無二。
容因暗嘆一聲。
也不知祁家人身體裏究竟都是什麽基因。
明明都是人，可為什麽她會感覺他們好像偷偷進化了呢？
前有祁晝明憑一己之力從一個無名小卒做到如今司殿的位置，手握眾多朝廷命官的生殺大權；後有祁承懿這個小豆丁將來一路過五關斬六將，年紀輕輕便中進士，之後官運亨通，位極人臣。
並且看小奶團子如今這般好學的架勢，她總覺得這本書的作者對他的描寫恐怕還是過於保守了。
只是驚嘆過後，她忽然又有些難受。
這麽小的孩子，卻鮮少體會過正常玩樂的樂趣，實在讓人心疼。
思及此，她湊上前柔聲問：“懿哥兒，你不覺得累嗎？若是累，便先不學它了。不如你陪我玩一會兒好不好？”
圓絨絨的小腦袋從書頁裏擡起頭來，一臉疑惑地看向她：“累？為什麽會累？”
說完，無視容因略顯怔忡的表情，他又道：“你自己玩吧，若真是無聊，叫上碧綃姑姑也行。碧綃姑姑若也嫌你幼稚，那你便只好再等等，等我將這一章看過去了，再抽出時間來陪你。”
說完，便又低下頭去。
只差沒直接跟她說“別來煩我。”
容因磨了磨後槽牙，在他一口一個“幼稚”中終於認清，這小子是當真不覺得讀書會累。
並且可能正相反，在他眼裏，讀書才是最輕松，最有意思的事。
容因支頤著下頜，盯著他專註的側臉看了半晌，終於還是忍不住追問道：“懿哥兒，你這般用功地讀書，只是因為讀書有意思嗎？便沒有別的緣由？”
祁承懿翻書的手一頓。
緣由嗎？
當然有。
即便府裏的下人都很是避諱，可他也知道，父親在外人眼裏算不上是個好人。
甚至還可能是個窮兇極惡的魔頭。
因為他替皇帝殺了好多人。
可是，那是皇帝要他殺的，他又不能做決定，那些人卻為什麽只敢在背地裏偷偷罵他呢？
為什麽個個都對他避之不及呢？
他還從沒見哪個人背地裏偷偷罵皇帝如何如何，就好像他使人殺人便是理所應當。
他還知道，父親樹敵無數，好多人都盼著他早些死。
倘若有一日，他沒了這個官職，恐怕來刺殺他的人，要他性命的人，會不計其數。
他不想有那一日。
於是便去向先生求教。
先生告訴他，只要他好好讀書，將來做到比父親還大的官職，能夠在朝堂上舉足輕重，讓天子倚重，讓朝臣敬畏。
到那時，他便能庇護父親。
小奶團子握著書頁的手慢慢收緊，眼神中有種這個年紀的稚童身上罕見的堅定。
世事易變。
那日她說的那番話警醒了他。
雖然她那時說只是隨口一問，可這樣的事說不定哪天便成了現實。
他須得更加努力，早日像先生說的那樣，能庇護父親。
小奶團子暗暗想著，忽然擡起頭，定定地看向容因。
抿了抿唇，他在心底悄聲道——
還有，母親。
抱歉啦寶寶們，昨晚沒有寫完，今天補上啦（頂鍋蓋求別打QAQ）
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祁承懿昂著頭，倔強地望向她。
見他那副模樣，容因便知，此番淮陽之行，在所難免。
容因與碧綃對視一眼，俱從對方眼中看出了無奈。
“罷了，我帶你去趟榮禧堂，你將此事跟你曾祖母說說吧。若她也點頭，我便陪你同去。”容因掀起身上的薄毯，慢悠悠地從矮塌上站起身。
碧綃盯著她纖弱的背影，一臉錯愕：“夫人，您不是……”
不是要同大人和離嗎？
和離書寫了，宅子她也買下了。
她本以為，接著夫人便會命她收拾東西，離開祁家。
可怎麽，夫人卻還要管這些事？
容因到榮禧堂時，太夫人正倚靠在塌上，雙目微闔，閉目養神。
雲溪半蹲在地上，替她按腿。
聽見動靜，她睜開眼，擡起頭。
瞧見容因，臉上立即露出喜色：“因因來啦。”
她拍了拍雲溪的手：“溪丫頭，你先別按了，替我去端些因因愛吃的菓子來。”
雲溪聞言，掩去眼底劃過的一絲異樣，諾諾應是。
她才站起身，又有一道稚嫩的嗓音從容因身後傳來。
小奶團子撇著嘴從容因身後走出來，故意控訴道：“曾祖母，您光惦記著她，眼裏都瞧不見我了。”
“懿哥兒也來了？”祁太夫人臉上笑意更深，驚喜道，“你說的這是什麽話，曾祖母瞧不見誰，都不能瞧不見你這個小猢猻啊！”
她轉而笑著吩咐雲溪：“溪丫頭，記得再叫他們做兩碗糖蒸酥酪來，這小冤家愛吃這個。”
雲溪點了點頭，轉過身時餘光若有似無地在容因身上掃了一圈。
容因對此毫無所覺。
在秋嬤嬤拿來的繡墩上坐下，容因柔聲問：“祖母這些日子身體可康健？方才我瞧著雲溪姑娘在替您捏腿，可是腿上疼？”
祁太夫人笑著搖搖頭：“沒有的事。這幾日天氣也好，不冷不熱又無雨，我哪裏便害腿疼了？只是方才這腿肚子打轉了筋，才叫她替我按幾下。這會子已經好了。”
“那便好，您若覺得哪裏不舒坦了，一定及時叫人請郎中來。”
祁太夫人含笑點頭。
容因這才道：“祖母，我帶著懿哥兒過來，其實還有件事，要您老人家拿主意。”
她轉過頭，看向祁承懿：“懿哥兒，你來說吧。”
“祖母，方才碧綃姑姑說，我母親家裏來人了。”
祁太夫人一怔，看向容因：“怎麽了因因，可是家中出了什麽事？若有什麽祖母能幫上忙的，你盡管說。”
小奶團子聞言，抿了抿唇，神色一黯。
雖一早便知曾祖母應當是不喜歡他母親的，但親眼見她這般反應，還是忍不住覺得難過。
容因面上露出一絲尷尬。
“祖母，不是我，是……”
見她欲言又止，祁太夫人這才恍然。
她忙看向小奶團子，歉疚道：“怪我怪我。懿哥兒，曾祖母老糊塗了，腦子一時轉不過來，你別怪曾祖母。”
小奶團子搖搖頭，神色緩和些許：“曾祖母，我外祖母病重，說想我去淮陽陪伴一段時日，我……想去看看她。”
自他有記憶起，便從未見過與母親有血緣關系的任何一個親人。
江家人就像並不知曉他的存在一般，從不關心。
從未在年節時遞來消息問候，從未來鄴都探望，也從像此次這樣請他前去淮陽小住。
他身邊唯一能與母親產生關聯的，除卻父親，便只有宋嬤嬤一人了。
可嬤嬤從前在江家時畢竟沒有待在母親身邊，因此對母親的了解也是有限。
即便是從嬤嬤帶著懷念口吻的敘述中，他才只能窺見關於她的一星半點。
江家啊。
那是母親從小長大的地方。
他想，那裏一定有很多她曾經生活過的痕跡。
也有很多她熟悉的人。
所以，他想去看看。
即便江家無人在意他，無人接納他，也沒關系。
況且，他心底隱隱有一絲奢望——
既然外祖母病重之時仍想要見他，那是不是就意味著她其實一直都是牽掛他的，只是由於路途遙遠或者其他什麽緣故，才一直無法與他見上一面？
祁太夫人聽完，兩道稀疏泛白的眉毛重重地擰到一處，面色冷然。
幽邃的黑眸深深凝向祁承懿。
容因心頭一跳。
她還從未見祖母露出過這種神情。
即便當初第一次見面，她向她坦誠自己那段時日苛待了祁承懿時，她似乎都沒有這樣大的反應。
這是為何？
良久，看著他眼底的那絲期待，祁太夫人長嘆了口氣。
“懿哥兒，你想好了，當真要去？”
出於某些原因，她實在瞧不上江家那群背信棄義的小人。
偌大一個江家，也就江溶月那孩子和她母親是個好的，只可惜卻不頂什麽事。
倘若不是看她們娘倆的臉面，她無論如何也不會讓懿哥兒同那群鼠輩有半點牽扯。
“嗯”，小奶團子雙唇緊抿，重重點了下頭。
“罷了罷了，曾祖母也不想在你面前做個惡人。”
她一邊說著，轉臉看向容因。
那張瘦削的面容上隱隱透露出疲憊。
她欲言又止：“因因……”
話沒說完，容因卻含笑點頭：“我知道的，祖母。您別擔心，我同懿哥兒一道去，定不讓他出任何差池。”
聽到這句話，祁太夫人如釋重負地松了口氣。
眼中不僅透露出欣慰，似乎還夾雜著些許歉意。
因因是繼室，倘若去了江家，身份尷尬。
江家人多半不肯給她什麽好臉色。
難為她了。
祁太夫人略一沈吟，叮囑道：“懿哥兒，你母親的身份本不適宜陪你去你外祖家。到時倘若有人故意為難她，你務必要好好保護她，這一點，你能做到嗎？”
容因笑起來，想說不用。
祖母這麽問，以他那副別扭性子，怎麽可能會應下。
何況，即便他不嘴上說著不肯，她也絲毫不擔心他會冷眼旁觀，全然不管她死活。
誰知她尚未來得及開口，便聽那道稚嫩的嗓音脆生生道：“我能。”
容因一怔，低頭去看。
小奶團子眸光灼灼，一臉認真。
“那便好”，祁太夫人慈愛地撫上他烏發，臉上終於露出一絲笑意。
祁承懿終究還是孩子心性，在屋裏坐了一陣便待不住，叫上青松跑去外頭餵院子裏的紅鯉去了。
他一走，容因便抿了抿唇，試探著問：“祖母，我瞧著您，似乎並不想讓懿哥兒去江家……這是為何？”
她話音剛落，祁太夫人幽深的眸底閃過一絲晦暗。
她擡起頭來，眼神頭一次顯得冷厲：“因因，你不知道，江家那些人，個個都非良善之輩，揣著一肚子壞水。皆是些只認財名，不認六親的主兒。到了江家，你可要處處小心，多留意些，莫讓他們蒙騙了去。”
頓了頓，她又道冷聲道：“因因，不拘告訴你，祖母曾立過誓，此生絕不再踏進他江家半步，此番若不是為了成全懿哥兒的心思，祖母決計不會讓你帶著懿哥兒去淮陽！”
容因眉心狠狠一跳。
江家難道與祁家也有舊怨？
可是，怎麽會呢？
倘若真是如此，祁晝明當初又為何要大費周章地幫江溶月出走？
即便心底疑問不解，但她面上還是乖巧地點頭道：“是，孫媳知道了。”
她心底原本就有些猶豫，擔心去淮陽這一趟的功夫，鄴都便會生出變故。
如今又有祖母這番話，容因心中暗暗打定主意——
此番淮陽之行，定速去速回，決計不在江家久留。
江家派來送信的家仆當日便在祁家安頓了下來。
得知容因應允，隔日便可隨他一道啟程前往淮陽，那人頓時大喜過望。
祁太夫人擔心江家恐會欺他們帶去的人少，為難容因，特意多指派了些人替容因充場面。
不光府中的一幹侍衛和家仆，還特意將身邊的雲溪暫時撥給了她。
說是出門在外，得用的人一定不能少了。
青松年紀小，不宜舟車勞頓，帶上他不光照顧不了祁承懿，恐還需旁人照顧，最好是留在府中。
如此一來，只剩下宋嬤嬤一人照管祁承懿，而她身邊也只一個碧綃，人手多少有些不夠。
聽她說完，容因便沒再推拒。
祖母說的在理。
她在淮陽，人生地不熟。
若按祖母的說法，江家人也都不是好相與的。
多個人確實便多一分臂助。
淮陽距鄴都，足有近五百裏。
他們這一行，不止兩三人，且還有祁承懿一個孩子。
如此一來，單從鄴都到淮陽，便至少要走上三四日。
如今已近重陽，時值秋末，天冷了許多。
清早起來，路邊不知名的草叢上結了一層薄薄的霜，隱約透出一種隆冬將至的荒寒。
一路上該帶的行囊，昨夜便被府中的下人裝上馬車。
容因裹著一件水紅色大氅出來時，祁承懿早已等在大門外。
見她姍姍來遲，小奶團子撇了撇嘴：“真磨蹭。我都在這兒等了你快半個時辰了。”
容因促狹地笑起來：“可我怎麽覺著不是我磨蹭，是有人太過心急了呢？”
被她戳破，他不自在地轉開眼，揮著小手催促道：“我不跟你說了，快走快走，咱們還要趕路呢！”
說完，他率先轉身邁著小短腿往馬車的方向跑去。
容因轉頭，問碧綃：“都拾掇好了？”
碧綃點頭：“該帶的都帶了，盤纏也帶得足夠。”
“那出發吧。”
臨走前，容因掀了簾子，扭頭看向窗外。
前院那株極為高挑的梓樹，葉已落了大半，灰褐的枝幹蔓至墻外。
今早上面停了兩只喜鵲，算是這清寒的秋日裏為數不多值得人雀躍的事。
“夫人，怎麽了？您可是落了什麽東西？”碧綃見她一直向外張望，疑惑地問。
“沒事，走吧。”容因搖頭，松開手，任由薄薄的簾幕隨風飄搖開來。
她闔上眼，斂去眼底的悵然。
他們今日出發去淮陽，他不會不知道。
可他沒有來。
車轍碾在青石路上，發出轆轆聲響。
隨著那隊人影的漸漸遠去，逸散在風中，聽不見了。
喬五收回視線，偷覷一眼祁晝明的神色。
他面上瞧不出任何表情，像一整塊瑩白的玉，激不起半分波瀾。
幽深的黑眸卻始終循著夫人他們遠去的方向，遲遲未曾收回目光。
喬五無奈道：“大人，咱們在這兒站了這麽久，您也不去送送夫人，圖什麽啊？”
霜寒露重，不到卯時，他們便已候在這兒了。
等了足足近一個時辰。
眼下就連身上的衣裳都帶了幾分潮意。
他不信大人不想同夫人說上幾句話。
可為何明明見到了，卻一直隱在暗處，不肯露面？
祁晝明卻好似沒聽見他的問話一般。
他薄唇翕張，在此處站得久了，嗓音有些沙啞。
問出口的卻是另外一件事：“叫你從殿裏挑出來的那幾個人，可曾跟上去了？”
喬五一怔，點頭：“跟上去了。並且按您的吩咐都囑咐了一遍。”
說完，他又嘆道：“大人，夫人不過是陪小公子去一趟先夫人的娘家。尋常探親而已，您大可不必如此掛心。您放心，出不了事的。”
他說了這麽些，祁晝明卻也只是淡淡輕“嗯”一聲。
人還在這兒，但魂兒卻明顯已跟著容因走遠了。
喬五扶額。
他突然覺得自己找媳婦的事兒可以再緩緩。
處鴛鴦的人可真可怕。
九月初五。
寅時不到，天色尚是一片濃郁的青灰。
北闕門外，威儀棣棣的朱紅宮門前站滿了在此等候的京朝官。
深秋的風已有了幾分刺骨的冷意，站得時間一久，有幾個年長的大臣紅袍下的雙腿已開始微微顫栗，卻也只得咬牙撐著。
時間緩慢地流逝。
突然，沈悶而悠遠的鐘聲從遙遠處傳來。
那是文武樓上鐘鼓司宦官鳴出的鐘響。
寅時了。
一時間，所有人都暗暗松了口氣。
宮門洞開，一群人從掖門魚貫而入。
然而行至昭陽殿外，望著那扇仍舊緊閉的漆金殿門，群臣都怔楞在了當場。
昭明殿外，紅色檐角上掛著的六角宮燈裏像往日一樣燃著幽幽的燭火。
然而本該等在殿門外準備唱喏入朝的鴻臚寺卿卻不見蹤跡，取而代之的卻是皇帝身邊的近侍孫添。
為首那名官員蹙眉，擡起頭問：“孫內侍，寅時已至，為何遲遲不開殿門？鴻臚寺卿又在何處？”
孫添微微躬身，規規矩矩地拱手道：“太常大人，奴婢正要言說此事，還請稍待。”
說罷，他直起身，揚聲道：“諸位大人，陛下昨日偶感風寒，龍體抱恙，故罷朝兩日。諸位大人若有要事，還請上疏本奏。”
“這……”眾人一時面面相覷，驚疑不定。
陛下登基十數年，夙夜勤勉，還從未有因“偶感風寒”而罷朝的先例。
終於，人群中有一人問出了所有人心中的疑惑：“孫內侍，陛下當真只是偶感風寒？病得可嚴重？”
孫添面色一僵，但很快便又笑起來：“諸位大人不必擔憂。陛下確然只是偶感風寒，如今秋寒，昨夜不過在殿外逗留了片刻，誰知便見了風，受了寒。”
“諸位大人早起辛苦，奴婢已命人替諸位大人備下了溲餅，還請諸位移步暖閣用些，暖暖身子。”
他話音剛落，一直隱在人群中悶不做聲的曹思誨忽然悠悠道：“既然孫內侍想得如此周到，那諸位同僚，咱們請吧？”
此話一出，方才還在原地靜默的人群突然窸窸窣窣地動了起來。
一眾大臣陸陸續續轉過身，走下玉階。
曹思誨卻落在最後，看向孫內侍。
察覺到他的視線，孫內侍忙拱手，一臉感激地道：“多謝國公大人。”
曹思誨這才意味不明地輕笑一聲，轉身跟上人群。
望著他朱紅色的背影，孫添皺起眉，眼底蒙上一層陰翳。
祁晝明收到消息時，執筆的手一頓，飽蘸的墨汁“啪嗒”低落在紙頁上，洇出一團漆黑，像極了他眼底那片化不開的陰雲。
沈默良久，他將人揮退，幽深的黑眸晦暗不明。
喬五疾步從外頭走進來，手中握著一張供狀，一臉喜色：“大人，那人昨夜見了一面他的妻兒，終於肯招了。”
先前他們一度以為這世上當年知曉內情的人證俱已被滅口，不在人世。
卻不想，功夫不負有心人。
先前大人背上的傷口崩裂那夜，他們終於查到了此人的下落。
只是此人甚是貪生怕死，生怕惹來黔國公的報覆，從始至終都咬緊牙關不肯吐露半個字。
直至前日他們找到了他藏匿起來的妻兒，他終於才肯招認。
喬五將那張供詞小心翼翼地攤放在祁晝明面前。
誰知他卻只是隨手拿起來，來回掃了幾眼，又放了回去。
若有似無地輕嘆一聲：“來不及了……”
太晚了，哪怕再早一月，這張供詞都還有大用。
可如今，皇帝的身體，等不及了。
喬五一滯，臉上的喜色褪去，不明就裏地望向他。
這段時日一直不分晝夜地忙碌，以致他眼下泛起一圈淡淡的青黑，透露出一股疲色。
加之方才那句話，叫人莫名覺得頹然。
他不懂。
大人所說的“來不及了”是指什麽？
明明如今關鍵的人證已經找到，只要將那人當年私藏的證據拿到手，再將曹家這些年的罪行一並捅出來。
他們不光能翻案，還能置曹家於死地。
可大人為何卻好像突然之間就洩了勁兒？
容因一行已走了三日。
這一路上，怕遇山匪，容因命人走的皆是官道。
雖要繞些遠路，但勝在安全。
今日已是他們趕路的第四日，聽在前頭領路的那個江家家仆說，再走約莫兩個時辰，便能進淮陽城了。
這幾日除卻日落後在邸店住下的夜裏短短幾個時辰，容因幾乎都不曾下過這輛馬車。
頭兩日，許是在馬車上待得久了，容因總覺得心口窒悶得難受。
即便含了梅子幹，飲了薄荷甜漿，也不起絲毫作用。
可打從昨日起，她卻好似突然適應了過來，一整日都沒再像前兩日那般沒精打采。
晌午時分，和煦的光透過帷幕間的罅隙，鉆進馬車內。
容因將車簾卷起，取了個小巧的銅鉤，將簾幕懸掛上去。
讓陽光能夠順暢無阻地灑進來。
她與碧綃還有小奶團子三個人一起待在這樣狹小的空間裏，時間一長車內的空氣難免汙濁。
此刻正是晌午日頭最溫暖的時候，風也沒有早晚時分那樣寒涼，像這樣通通風最好。
車簾卷好，容因坐回遠處，一打眼卻見祁承懿不知從哪裏又掏出一本書來，正搖頭晃腦地讀著，與在府裏聽文先生授課時一般無二。
容因暗嘆一聲。
也不知祁家人身體裏究竟都是什麽基因。
明明都是人，可為什麽她會感覺他們好像偷偷進化了呢？
前有祁晝明憑一己之力從一個無名小卒做到如今司殿的位置，手握眾多朝廷命官的生殺大權；後有祁承懿這個小豆丁將來一路過五關斬六將，年紀輕輕便中進士，之後官運亨通，位極人臣。
並且看小奶團子如今這般好學的架勢，她總覺得這本書的作者對他的描寫恐怕還是過於保守了。
只是驚嘆過後，她忽然又有些難受。
這麽小的孩子，卻鮮少體會過正常玩樂的樂趣，實在讓人心疼。
思及此，她湊上前柔聲問：“懿哥兒，你不覺得累嗎？若是累，便先不學它了。不如你陪我玩一會兒好不好？”
圓絨絨的小腦袋從書頁裏擡起頭來，一臉疑惑地看向她：“累？為什麽會累？”
說完，無視容因略顯怔忡的表情，他又道：“你自己玩吧，若真是無聊，叫上碧綃姑姑也行。碧綃姑姑若也嫌你幼稚，那你便只好再等等，等我將這一章看過去了，再抽出時間來陪你。”
說完，便又低下頭去。
只差沒直接跟她說“別來煩我。”
容因磨了磨後槽牙，在他一口一個“幼稚”中終於認清，這小子是當真不覺得讀書會累。
並且可能正相反，在他眼裏，讀書才是最輕松，最有意思的事。
容因支頤著下頜，盯著他專註的側臉看了半晌，終於還是忍不住追問道：“懿哥兒，你這般用功地讀書，只是因為讀書有意思嗎？便沒有別的緣由？”
祁承懿翻書的手一頓。
緣由嗎？
當然有。
即便府裏的下人都很是避諱，可他也知道，父親在外人眼裏算不上是個好人。
甚至還可能是個窮兇極惡的魔頭。
因為他替皇帝殺了好多人。
可是，那是皇帝要他殺的，他又不能做決定，那些人卻為什麽只敢在背地裏偷偷罵他呢？
為什麽個個都對他避之不及呢？
他還從沒見哪個人背地裏偷偷罵皇帝如何如何，就好像他使人殺人便是理所應當。
他還知道，父親樹敵無數，好多人都盼著他早些死。
倘若有一日，他沒了這個官職，恐怕來刺殺他的人，要他性命的人，會不計其數。
他不想有那一日。
於是便去向先生求教。
先生告訴他，只要他好好讀書，將來做到比父親還大的官職，能夠在朝堂上舉足輕重，讓天子倚重，讓朝臣敬畏。
到那時，他便能庇護父親。
小奶團子握著書頁的手慢慢收緊，眼神中有種這個年紀的稚童身上罕見的堅定。
世事易變。
那日她說的那番話警醒了他。
雖然她那時說只是隨口一問，可這樣的事說不定哪天便成了現實。
他須得更加努力，早日像先生說的那樣，能庇護父親。
小奶團子暗暗想著，忽然擡起頭，定定地看向容因。
抿了抿唇，他在心底悄聲道——
還有，母親。
抱歉啦寶寶們，昨晚沒有寫完，今天補上啦（頂鍋蓋求別打QAQ）
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