傍晚的竹林裏靜謐得出奇，楊戩緩緩踱在厚厚的落葉上面，時有枯枝爆裂開來，劈啪作響。他再清楚不過，寸心此刻是絕不可能出現在這裏的——蟠桃會日期將近，這是滿天神佛齊聚天庭的盛會，出不得半點差錯，龍女領命帶著一眾女仙在桃園和瑤池間往來忙碌，取水烹茶這等小事早就交給了柳昌容。可楊戩還是信步來到林中，手心裏握著那只累絲金葫蘆耳環。天奴伏法之後，他本想將耳環還給寸心，幾次話到嘴邊卻沒出口，那耳環也就一直藏在他的袖中。

不知從什麽時候起，楊戩已經習慣了掩藏心緒，即使是親如三妹和梅山兄弟，他也很難將心中所想和盤托出。有很多事，他不說，是為了保護他們，也是在保護他自己，他走過的路一如這片竹林，從來都暗無天日，既然一向孤身行路，那又何必讓人看見自己的心頭有幾多傷痕？

天奴已除，楊戩不知道他在這條路還要走多遠，殺多少人，經過多少艱難而違心的努力，才能改換天條，放出三妹，使她一家團圓。這樣看來，寸心是個再好不過的幫手——她一個弱質女子，自己剛剛逃得性命，驚魂未定，竟能不動聲色幫楊戩取得王母的信任，一切默契得像是預先就交代好了似的，如此機敏伶俐，又身居要差，貼身掌控王母一舉一動，這樣合適的人選，楊戩深知絕對尋不出第二個。

尤其自揚州回來之後，每每私下相見，龍女都已不再稱他真君，她笑著、惱著、或嬌憨、或正色的喚著他的名字，一聲聲，原先的矜持與疏離在不知不覺間換成了掩不住的信任與親近。楊戩未成仙之前，也曾在凡間遍嘗人間冷暖，龍女眼裏心裏藏著些什麽，他並不是一無所知。只是此刻的顯聖真君，早就已經不是灌口情竇初開的楊家二郎，他肉身成聖已逾千年，歷經戰陣，看慣了神仙們爾虞我詐的的楊戩，胸中滿是機械陰謀，為達目的甚至不惜使用最冷血無恥的手段——只要辦法有效，他不在乎付出什麽代價。因此初遇之時，為了去除天奴這個心腹大患，楊戩可以坦然以寸心為餌——既然是她自願屈身事賊，為一母同胞的兄長報仇，那麽即使中途發生什麽不幸，楊戩也覺是她求仁得仁。

直到那一日，天奴遣人送來了龍女的耳環。霎時間，一向鎮定自若的顯聖真君覺得自己冰冷的銀甲好像被撕開了一個口子，刀子一樣鋒利的寒氣瘋了也似的灌進來，順著胸腔一路蔓延到脊背，直教楊戩汗濕重甲。

這樣的慌亂，自九曲黃河陣之後再未有過。楊戩自謂有申韓之忍，無婦人之仁，即使是在華山腳下，三妹祭出寶蓮燈的時候，他也覺得自己仍然可以掌控一切，可是看到耳環的這一刻，楊戩慌了。

那日晚間，在難耐的沈默中，楊戩別開頭，刻意忽略龍女殷切的目光——敖烈如今逃出生天，天奴也魂飛魄散，寸心在三十三重天的使命已經完結，順理成章的應該功成身退。至於要不要改天條，怎樣去改天條，楊戩都覺得那是他自己的事，他不該，也不能要求寸心再為自己涉險。他那時能為寸心做的，就只有冷冷的轉身，在龍女錯愕的註視下，決然離去。

“真君原來竟在這裏，真真叫我好找。” 一把婉轉的女聲不期然響起，帶著逼人的香氣撲面襲來。楊戩收住腳，望著那女子分花拂葉穿林而至，蓮步輕搖，足下朵朵鮮花盛放，霎時間姹紫嫣紅開遍林間草地，連她身後的翠竹都紛紛抽枝綻蕾，一簇簇米黃色的竹花自葉間垂下，無數種或芬馥漲膩、或清新淺淡的香味相互碾壓沖撞著，潮水一般匯集翻湧著，擠進楊戩的鼻端。

顯聖真君皺了皺眉頭，手指輕輕在掌心劃了一下，將耳環推入袖中，看那百花仙子行至跟前，款擺著見了禮，掩唇笑道：“我去華山時就聽嬋兒說過，真君雅量高致，最喜清風朗月。我去神殿尋不見你，私心揣度著，必是出來遙望嬋娟了，果不其然，就在這裏被我訪著了。” 百花自顧咯咯笑開，擡眼看見淡漠的楊戩，忙斂了神情，換了一副莊容道：“其實我來尋真君，也不為別的——我想見見嬋兒。”

“不勞費心。”楊戩欠了欠身，漠然道，“舍妹犯了天規，正在華山面壁，想必仙子是知道的。”

百花四下看了看，近前一步道：“她是真君一母同胞的妹子，又不是在娘娘眼皮底下監管，通融不通融，還不就是真君一句話？”

“華山水牢和天河水牢、鷹愁澗水牢一樣，俱是關押有罪重犯的所在，仙子若想去，也不是使不得。” 楊戩一閃身避開百花，看也不看她，“我聽說去年臘月，蘇州百花園莫名其妙百花齊放，有幾個書生攜妓狎游其中，飲酒吟詩好不歡暢......”

“楊戩！”百花仙子半是氣惱半是驚恐，想了想放低了聲調道，“真君，我與令妹交好，故而前來說合，望你念在兄妹之情，寬縱她這一遭，你卻編造個莫須有的罪名來恐嚇於我，究竟是何道理？”

楊戩不為所動，冷哼了一聲道：“你既然同舍妹交好，就不該慫恿她思凡，又撮合她與姓劉的成婚，還將這消息傳揚得盡人皆知！” 他睨視著百花，面上是毫不掩飾的嘲諷：“你事前不加諫諍，由著她一步步走錯，事後倒來我面前討好——我若應允，是承了你的情，我若不從，你也落個為友請命的好名聲，無論如何，總是你占盡美名，並不管別人水深火熱！” 他擡手指了指竹林又道，“就如同這些竹子，你只顧移步之美，強要這千頃竹林一夕開花，卻不管它們開花之後即會全部枯死，其心之惡，實不可問。”

“你，你不要欺人太甚！” 百花被楊戩堵得頓口無言，想了想跺腳道：“你此刻說得嘴響，其實你自己的心，更不可問！你自己求而不得，見別人有了，就要親手將它毀去方才罷休，楊嬋有你這樣的哥哥，真是百世冤孽！””她死死盯了一眼楊戩的衣袖，恨恨道：“你休要得意忘形，有道是天理循環報應不爽，該來的，遲早會來的！”

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