顧從籍習性很淡, 這麽多年下來也沒有變化，屋內的陳設簡單到卿竹都不知道該把眼睛往哪裏放。

但在聽他了那句話後，她的視線忽然定住。

因為手使不上勁，書放下後就兀自落下了，安靜片刻後，屋內又響起他的聲音：“你身上有傷, 不一定護得住請禾。”

言下之意, 他會那麽做只不過是為了保護兒子, 她是順帶的，道謝什麽的, 沒什麽必要。

這讓打著上門道謝，以此做借口前來探望的卿竹更加不知道該說什麽，他說這番話看似替她解了局促, 卻令她覺得更尷尬。

卿竹視線往下，落在了他的白衫上，心中道：人都在這兒了，還有什麽可懼的。

這般想著, 心緒倒是平和了些，她來金陵本就該見他, 只是一再的猶豫。

安靜中，她輕輕道：“他們是沖著我的來，連累到了你和清禾。”

顧從籍看著她, 聲音依舊是冷淡的, 就像是這麽多年下來真的是忘卻了那些事, 只當她是個多年未見的故人：“那你打算怎麽辦？”

“我會在金陵留一陣子。”

“一陣子是多久？”

“……”卿竹眼神微閃，自己心中想好的那辦法，似乎也不是很妥當。

“既然曲家人不會善罷甘休，你每日暗中護送又有何用。”

“……”

顧從籍撿起書，視線落了回去，垂眸：“你若真的想彌補他，就到府裏來。”

卿竹擡頭看他，有些驚訝，但顧從籍並沒有回望她，而是緩緩翻著書道：“我會為你另外安排院子，你留在府中陪著他，直到他成年，定下婚事。”

“清禾很聰明，已經猜到了些，唯有你留在府中他才會安心，將來他成親不能沒有母親在場，成婚後你就可以離開。”顧從籍頓了頓，“如若你辦不到，金陵你也不必留。”

顧從籍沒有責備她什麽，可字字句句，到了卿竹這兒，卻一直在敲打著她的心，她缺席母親這個角色這麽多年，難道不能留下陪著孩子長大，看著他成親。

光是暗中保護他如何彌補呢。

而她來金陵不就是因為放不下。

卿竹沒有猶豫多久：“我答應你。”

扶著書的手微微一緊，顧從籍淡淡道：“我叫人帶你去看看清禾，過幾日，我會派人到傅掌櫃的商行去接你。”

卿竹點點頭：“好。”腹中有許多話，說出來感覺不合時宜，卿竹又道，“你，好好休息。”

才轉身，身後傳來了他不摻感情的聲音：“你放心，回來你也只是他的母親。”不是他的妻子。

卿竹腳下微頓，心間不知是何感覺，瘋狂的要往上湧，到了一處時卻都被打了下去，她低下頭，那一聲嗯大概也只有她自己能聽見，邁步走了出去。

……

此時顧府的花園內，安芝逛了一圈後，遇上了前來探望顧大人的傅亨。

因為主屋有客，他也被請到了這兒，於是與安芝撞上了。

傅亨倒是挺高興，他來金陵後接連忙了數月，手頭上的事兒一件接著一件，還替何大人收拾了好幾個之前留下的爛攤子，這才有空呢，原本想著去找他的這位外室妹妹好好增進一下感情，機會就來了。

“傅掌櫃，說起來我們真的是有緣。”傅亨見她在餵魚，便坐到了她前邊，這角度正好看她，“不知傅掌櫃是哪裏人？”

若不是他看她的眼神真的是清澈，安芝會誤以為他對自己有意思，可也正是因為沒那意思，安芝又覺得他這般殷勤奇怪的很，她端著笑客氣道：“回大人的話，我舊時家在宣城。”

宣城啊，他其實早就派人去過宣城，可宣城這麽多姓傅的人家裏邊兒，可沒有與她有關的啊。

於是傅亨樂呵呵道：“說不定以往我們還是親戚，你家中可還有長輩健在？”

安芝對他委實是討厭不起來，一來他幫過自己，二來他如今這神態瞧著有些逗趣，人都說新來的巡使大人脾氣怪的很，哪家商戶都不私見，送禮送人更是別提了，油米不進難討好的很。

安芝扭頭看他：“傅大人，您為何對我家的事這麽好奇？”

“我初到金陵，對金陵這些商行本就該多了解一些。”傅亨端的正經，拿公事做幌子，“不管是傅掌櫃也好，那沈家薛家也罷，都該了解清楚。”

安芝撒了一把魚食，看著它們爭相奪食，笑著恭維了句：“傅大人真是個好官。”

傅亨這般看著她，是越看越像，一年前見到她時還沒這麽明顯，可見面次數多了，便覺得她與父親密室中的畫像極為相似，這回他還臨摹了一張帶來的，若是有機會，一定要帶她回府，好好看看。

若是二哥在這兒就更好了，看他還能說出個不字來。

“傅大人？”

正想時，耳畔傳來聲音，傅亨回神，安芝已經起身走遠幾步，他跟著起身，看著她的背影心中想道，不能太過於急躁，免得將她給嚇著，下回也能找機會見面。

傅亨準備要道個別去主院時，前邊兒輪椅聲傳來，初七推著沈幀過來了。

沈幀朝安芝這兒過來，笑著道：“被請出來了？”

安芝點點頭：“可不是，連門口都不讓我呆。”真是墻角都不讓聽呢。

沈幀臉上笑意更甚：“正好，我也被請出來了，我看沒那麽快，不如坐會兒。”

“好。”

兩個人朝不遠處安排好的亭子走去，沈幀還抽空與傅亨打了個招呼，站在池塘邊上的傅亨眼角微抽，不對勁，太不對勁了！

“阿楠，你說她對沈家少爺怎麽是這語氣。”

隨從見怪不怪：“沈少爺對傅姑娘不也如此。”

傅亨一拍手掌：“問題就在這裏！”

隨從噢了聲：“我聽說，沈少爺對傅姑娘很上心。”

傅亨扭頭看他，接連三追問：“你從哪裏聽說的？他對她上心的事都傳開了？我怎麽不知道？”

“少爺那日與幾家議事，我在外邊聽別人說的。”傅亨沒有私下見哪個商戶，但時常會召他們議事，跟隨而來的那些下人侍衛就會聊天，阿楠作為傅亨的隨從，多是被巴結的，自然是他問什麽別人就會答什麽。

“沒傳開，只是有人說起。”

阿楠話才說完，眼前的人已經朝亭子那邊奔去了，嘴裏還碎碎念著：“這怎麽行！”

阿楠搖頭，少爺真是瘋了，事兒都沒查清楚就認定傅姑娘就是老爺在外的私生女，這要是讓老爺知道，兩條腿都能給打斷。

傅亨可沒管這些，他到了亭子外緩下腳步，端起官架子走入亭子，徑自坐下後，面朝著沈幀：“沈少爺也是來探望顧大人的？”

沈幀點頭：“顧大人已經醒來，那傷勢應該是不會再出什麽問題。”

“說起來這次的事也多虧了沈少爺幫忙。”傅亨話鋒一轉，“說到這兒，沈少爺這年紀怎麽會還沒成親呢，以沈家的家世，多少人想要嫁進沈家。”

“怕是她們看不上罷。”沈幀笑著，意有所指，他一個常年與輪椅為伴的人，委實算不上良婿。

“沈少爺何須如此貶低自己。”傅亨認可沈幀的才能，之前也十分的欣賞他，但如今看他，眼前就隔了另一層，總想不斷地問他問題，“你的腿可還能恢覆？”

“我自然是想好起來。”沈幀悠悠喝著茶，“站的起來才能保護想保護的人。”

默默吃著點心的安芝手微頓，咬了口糕點：“……”

“我聽聞你二叔那房孩子不少。”嫡出的沒幾個，庶出的倒是一大堆。

沈幀微笑：“是啊，都是二叔的紅顏知己。”

傅亨心道，說的這麽坦誠，嘴上笑著調侃：“沈少爺可有紅顏知己？”

沈幀搖頭：“沈某無心於此，只求一人共度。”

傅亨的問題有些刁鉆，說錯了些就會被人理解成其他的意思，但沈幀都沒有回避，直言不諱，反倒是不好挑錯。

能說會道！

傅亨心裏默默給他按了個印象，還想問呢，那邊顧大人派人前來，請他過去。

傅亨這才起身離開，往主院那兒走時還不太情願，他還有不少要問的，那沈幀看起來也太從容了，心思肯定不少。

“下次再找機會問！”

“少爺，沈少爺與傅姑娘八字還沒一撇，您就想大舅子審問一樣。”阿楠忍不住道，“再說了，傅姑娘的身份還說不好，你這樣會嚇著別人的。”

傅亨扭頭看他：“你懂什麽，真到那時候還來得及啊。”他相信自己的直覺，不會有錯的，當年父親就是來過這裏。

阿楠嘆氣，只盼著老爺知道時，少爺不會太慘。

這邊亭子內，安芝手捧了杯子看著傅亨離開的方向，終於肯定了一件事，傅大人不止對她感興趣，對沈少爺也感興趣的很，問她只是些家常，沈少爺這兒都打聽到了終身大事。

安芝不由看向他：“你之前認識傅大人？”

沈幀搖頭，安芝嘟囔：“這就奇怪了，總覺得他對這些事過分關心了。”

安芝提了下傅大人剛剛問自己的，沈幀輕笑：“或許只是因為他與你同姓，覺得有緣，這位傅大人的喜好也是十分特別，不必太在意他想什麽。”

安芝嗯了聲，但心裏總覺得這件事說不通。

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