秦瑛到了老宅，因為下人帶的不多，著實忙碌了一陣，好在都是平時秦府裏最為得力的，不出半月總算安排妥當了，他自己也終於有了功夫四處逛逛。

秦府老宅正門的這條街，還是原來的老樣子。

秦瑛記得以前這條街上住的都是王公貴戚，沿著這條街走到盡頭，便是吳府。與他家一樣的書香傳世。兩家的關系向來很好，上一輩的老人又同在一處謀過事，自然更親近的多。只是，吳府這些年一直住在南邊老宅，見面自然就少得多了，但是逢年過節的問安和節禮是從來不曾少過的。

那日剛到這裏，就派了個小廝去送了禮，知會了一聲。秦瑛想著，眼下他人住在這邊，這趟回來自然得去他府上拜訪，隨即帶了一個小廝，親自前去吳府請安。

吳府的宅邸還是當年的樣子。沒有皇上的旨意，他們這種人家又怎能隨意擴建宅邸呢？

吳府裏的老爺子上來趕著道賀。秦瑛連忙行了請安禮。丫頭獻了茶。不過是聊些家常。秦瑛噙了一口茶，滿嘴的茉莉花香。低頭看去，茶碗裏是昏黃晶亮的，浮著幾片油綠綠的茶葉子。哪來的茉莉香氣！秦瑛想著，“這茶？”

“這是極品花茶，俗稱‘小茉莉’。”吳老爺子笑著說，“是咱們南邊的好茶，想你們那邊什麽沒見過，特意拿來給你嘗嘗鮮。”

秦瑛又飲了一口，“這茶，果真是好茶！難得的這茉莉香氣。只是制做起來怕是不那麽容易吧？”

“可不是呢。這茉莉花就著新采摘的茶葉尖子，總共得窨制七次。這裏還有個順口的段子，我說給你聽聽，說，‘一窨花香如茶面；二窨花香入茶表；三窨花香入茶體；四窨花香入茶脈；五窨茶香入茶髓；六窨花香入茶心；七窨茶花合一’。”

“果然是茶花合一！可真是繁瑣死了，虧你們府上想的出來。”秦瑛笑道。

這時，吳府裏有頭臉的婆子上來請入席吃飯，聽見說到這茶，也笑著說，“大爺還不知我們大小姐喝的那茶，才真個瑣碎呢。那茉莉花制成花茶時已窨制了七回不說，臨沖泡前還要再用新鮮的茉莉花瓣再熏蒸一回，小姐也會起名字，說這叫‘雙熏茉莉’，這如今都是這樣的喝法兒，也是真好，沖泡起來，滿室的香氣。”

“哎喲，還是你們大小姐雅的很。現如今可有人家了？”秦瑛笑著問。

“正要跟你說，我們姑娘倒也還不賴，今年選秀選上了，就等著下個月進宮呢。後日府裏設宴，你往年離著遠就算了，這回可一定得來。”吳老爺子笑著說。

“那是一定的。侄兒在此先給老爺賀喜！到時候我一定帶著厚禮前來！”秦瑛笑說。

到底是出來的匆忙，又惦記著老宅那裏怕有什麽事，秦瑛沒有留在吳府吃飯，略坐了坐就回來了。

到晚間草草地歇息了。忽然一陣急切的拍門聲，就有小廝小跑著來回話。是二弟卿兒著人快馬加鞭地送來了一封信。秦瑛穿戴起來，貼身的小廝接過信來，遞給他。秦瑛忙地拆開一看，他心裏也擔心著府裏，怕會出什麽事，忙在燭火下讀了。是一封長信。

秦卿來信說的是有關劉太醫的事。原來，自從那次吃酒以後，秦卿就一直跟劉太醫有來往。替他結過幾回酒錢，還過幾回賭債，還時不時的拿點東西去接濟他。這麽一來，劉太醫到底心裏擱不住，就把在宮裏的事對秦卿說了個幹凈。是關於賢妃的事。

劉氏的妹子入宮時不過是個女官，服侍主子的。怎麽突然的就冒出來了？一下子成了賢妃？想來，上來的也確實有些快！據劉太醫說，原先她服侍的那位嫣主子也是死的不明不白的。嫣主子雖沒被打入冷宮，但這事在宮裏確也是個大忌諱。按說，這嫣主子位分不高，又不得寵，且沒有任何子嗣，她自己又不爭不搶的，本來應該是就此在宮裏終老的。可誰知那日闔宮請安的日子，宮裏的娘娘在一塊兒，不過是聊些最近有什麽新花樣子的首飾，嫣主子正好最近打了一對兒耳塞子，那耳塞子正面看是一只極小的翠玉的綠豆珠子，背面卻用金絲連著，繞過耳廓，長長的垂在耳後。只因是新近剛打的，嫣主子也沒戴著，說是一直收在荷包裏呢。其他娘娘非要看，嫣主子雖不情願也只好拿出荷包來，誰知荷包裏面有一塊兒王太醫的玉牌，那塊玉牌偏是宮裏賜給各位太醫每人一塊，刻著名字的。皇上知道了大怒，可說嫣主子和太醫有染到底沒有真憑實據。一塊玉牌，可以是撿的，也可以是被別人偷偷放的，只是也查不出具體的人來。反正怎麽都有可能，嫣主子本不得寵，這回雖沒有性命之憂，但宮裏頭的人閑的久了，沒事也願意當成有事來說，一來二去，謠言傳來傳去的，嫣主子百口莫辯，沒多久就病死了。直到死了，那謠言還一直在傳著，有說嫣主子因為事情敗露羞愧而死的，有說嫣主子心眼兒太小是被氣死的，有說嫣主子如此一來太傻，到便宜了那陷害之人。總之，沒一句好話。劉太醫就是那時候給嫣主子看病，才跟如今的賢妃走的近了。後來就替她辦了秦府的事。那劉太醫自以為得了靠山，想著秦府的事辦完了自己就可以升官發財。誰知，賢妃娘娘過後又派給他一件齷齪事。教他想個法子去藥死皇後娘娘。劉太醫一聽，嚇得六神無主。謀害皇後可是誅九族的大罪，到時候他自己被千刀萬剮不說，他這一族的榮寵從此就都沒了。想他祖上不過是個鄉間的窮秀才，他們家好不容易一步一步的熬到了他爺爺這兒，這以後也算個世族了。若是事情敗露，一切就全都沒了。所以劉太醫推脫著不肯幹，誰知一邊是皇後娘娘，一邊是正得寵的賢妃娘娘。他哪邊都得罪不起。只好硬著頭皮做了。

那天，照例給皇後娘娘請脈，宮裏頭養尊處優的，都是閑出來的毛病，也沒什麽大事，他給皇後娘娘開了個方子，都是溫補的藥，沒任何問題，只是另外進的丸藥裏加了些東西。

等下次再給皇後娘娘請脈時，就被皇後身邊的嬤嬤找了個由頭，說他給娘娘診脈時沒有搭上絲帕，按理是應在絲帕上診脈的，可是有時為了脈象準確，一般都拿掉絲帕也不要緊，為的是治病救人。皇後要治他大不敬的罪。賢妃娘娘怕他逼急了把事情說出來，表面上到皇上那裏求了情，免了死罪，只永遠不許進宮。不讓進宮，自然她的那些事情就不會被人知道了。而且出了宮，劉府那邊盯著他也方便。

所以，他雖恨毒了賢妃娘娘，那日冊封禮也得趕到劉府去拜賀，不然那邊定會起疑。

秦瑛看完了信，明白了事情的來龍去脈，隨即就把信燒掉了，他回到榻上，靠著軟枕，慢慢地籌劃起來。

第二天一早起來，就給秦卿回了信，告訴他切不可急躁。

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