東方一白，窗戶便亮了。乾曜宮內，周昶景知道，這時已是過了寅時正了，便擱下了筆，自起身來，吹滅了燈籠裏的蠟燭，接著吩咐門外，“薛巾呢？進來伺候吧。”

聞著皇帝喚，薛巾將早已備下的清水端入，另有一小太監則小心翼翼地捧著龍袍，在身後跟隨著入了殿內。

薛巾麻利兒地將水擱置到洗面架上，這早間，頭一件要緊的事兒，便是給皇帝梳頭。小太監見薛巾眼色，忙又搬了龍椅來，只擺在架子前頭。

周昶景走到龍椅前坐下，薛巾一手便輕解開了束發上的玉帶，滿頭長發如海藻般灑落在肩上。

薛巾從手中變出一把篦子來，從前往後，仔細著梳著每寸發絲，一手從腦後握上一束發絲，又借著篦子，由後及頂地打理了一番。

但凡細發都梳上去以後便將篦子固定在一處，然後一手提了長發，一手輕拽著繞過發根處，順勢打了個發結。而後將篦子取下，插上一根稀罕的和氏玉釵。

這玉釵滋潤、通透，握於手中又有溫潤之感，這世間也僅這一根罷了。

小太監見薛巾已是事畢，忙又上前幫皇帝穿戴龍袍，又在腰間配上一塊龍訣，方至禮成。

周昶景站了起身，拿了錦緞面巾擦了把臉，對著殿門口道，“進來罷。”

原來周昶景早已發覺門口立著孫巍岱，只是見他在梳頭，一時也不敢出聲打擾。聽見是皇帝喚了他，這才輕著腳步入了內，“啟稟皇上，微臣有事要啟奏。”

“啟奏吧，朕聽著呢。”周昶景吃了口水，漱了口，方說道。

“微臣派出的探子，已經回報，這太師年前，派到各地征收的鹽稅，共有五百萬兩白銀，他私下扣了三百萬兩，還有一百萬兩被其同黨瓜分的差不多了，最後剩下這一百萬，才是進了國庫裏頭。”孫巍岱一字字稟著，邊說邊咬著舌頭，這每一字都說的不容易。

皇帝聽了，大笑起來，“好啊，五百萬銀子六條船，游南游北，我大鉞的運河，倒像是給他太師修的了。孫琦皓這府中是冒青煙啊！竟還還在奏疏裏說什麽，為解君憂敢辭其勞，還說，跟六部商量好了，專門留出一百萬，給朕來修乾曜宮！朕的錢！他們拿四百萬，朕分一百萬！朕還得在前朝感激他孫琦皓不是？”

薛巾在一旁候著，也不敢擡頭，聽周昶景的口氣，怕是又動了怒氣。

孫巍岱磕頭道，“有父如此，微臣愧對大鉞，愧對皇上，愧對千千萬萬的大鉞子民！”

周昶景深吸了口氣，覆又和悅笑道，“讓他們再大撈一把吧，讓他們痛痛快快，舒舒服服，踏踏實實地過幾天好日子。”

孫巍岱結結實實又磕了三個響頭，眼瞧著額頭磕破了皮，“吾皇萬歲，萬萬歲。”

周昶景睨眼看他，“可還有別的要稟？”

“微臣還聽家中老奴秘稟，這等著開了春，太師便會著人上稟，請皇上冊封容妃娘娘為後。”孫巍岱回道。

周昶景冷笑了聲，“他孫琦皓不止要插手朕的前朝政務，連朕的後宮，朕的家務事，他都要管。也真真是對得起他長掛嘴邊那句‘鞠躬盡瘁，死而後已’了。這次，朕倒要讓他瞧瞧，這天下，究竟是誰的天下。”

太師府中，下人已是早早在院子裏幹些粗使的活計了。雖太師久居京師繁華之地，位極人臣多年，且府邸又修的富麗堂皇，可只一件事是一直未改的——那便是在自家府邸設了一個菜圃園子。

夏秋兩季，得閑的時候，他還會親自去菜圃中澆水上肥，外人倒不知曉，這太師府中的瓜果蔬菜，多是自家院中栽種而來的。這偌大的太師府中，還養了一群雞鴨鵝，每逢晚間到天明，便有這雞鳴聲時時督促著。

書房兩邊大門敞開著，一大盆炭火前，太師靠在躺椅上，膝上覆了一條黑狐貍皮毯子，正湊近燈火旁，握著一卷書看著。

於管家與小廝擡了小桌進來，上頭有一小爐，燉著一點鹵肉小粥，這是每日早間，他必要吃的小食。

太師正要起身，覺著有些吃力，重重咳了幾聲，書卷也跌落到了地上。

於管家幫著拾起來，又撣了撣灰塵，遞予太師道，“老爺，這看了一夜的書，怕是又要傷身。吃了小粥，便先歇息會吧。”

於管家又扶著太師起了身，坐到金色楠木打造的太師椅上，“老於，你今兒個，臉色怎麽也這樣不好看？”

於管家斜眼看了小廝一眼，小廝轉過身帶上門，房中只剩他們兩人，方才說道，“宮裏傳了消息來，說是小少爺一早便去了宮裏頭面聖。”

聽罷，太師抖了抖身上的黑狐皮毯子，“就由著他去吧，他是我兒子，能掀起什麽風浪來，我能不清楚？”

於管家也不多言，只接著說道，“老爺的大舅子，昨日夜裏，說是重新出現在了京師。”

聽到此處，太師眸中閃過一絲異色，“這個郭飛倒還有臉回來，難道不知道，現下皇上正在通緝他麽？這好好的關海城不守，竟然臨戰怯場，自個先逃了，這可不是落人口實了？說到他，我便來氣。”

於管家道，“如果這郭舅爺尋上門來，老奴該怎麽應對，還請老爺示下。”

太師笑笑，“他若敢來，便綁了，交送順天府去。”

於管家楞是呆了一會，又道，“那夫人那邊……”

“入了春，瑤環若是要立後，可不能再給她惹上任何扯犢子的事兒了。將他捆送到順天府，咱們太師府，還落個不護短的美名，這一舉兩得的事兒，幹嘛不做？夫人那兒，我自會說道。只是這郭飛若是尋著了……他那張嘴，可得閉嚴實了。若是實在閉不了嘴，那便拔了他舌根，再移交順天府，這也不失為萬全之策。”太師邊說，邊吃了口小粥。

於管家躬身道，“老奴明白了，定然辦好這差事。”

2 番外 周昶景篇（一）

二十四節氣裏，打小我便最喜歡這春分，因著萬物覆蘇，這春日裏總是最有生機的。

龍朔六年春，是我進宮裏內塾的日子，我與大哥爾燊、四弟筠生秉承聖諭，一同開始了聽師傅授業的日子。

師傅蕭班資歷深厚，三朝元老，滿腹經綸。父皇將他指了我們做師傅，以示器重之意。

彼時，我與爾燊、筠生皆是兄弟情深，用曦嬤嬤的話來說，我與他倆是同穿一條褲子的關系，嬉笑打罵，整個皇宮裏的焦點，皆圍著我們而轉。

直接有一天，謹瑜的出現。謹瑜是師傅的孫女，性子溫婉，知書達理，就如一束陽光，照進了深宮內院，也照進了我心尖。

大哥、四弟與我，總是會搶著法地想要引起謹瑜的註意。那時年少，不懂如何與女子相處，還總揪著謹瑜的辮子，要她與我一同玩耍。可不得，總把謹瑜氣的不輕，哭的梨花帶雨。

每每這時候，大哥便會訓斥我不該欺負了她，而四弟則是清風細雨般的安撫。漸漸的，我發現，謹瑜的心裏有了一個人……他就是四弟。

那時候，我才知道，這世間，終有一樣東西，不是我想要，便會有的——那便是謹瑜的心。

消沈了許久，渾渾噩噩，甚至有些厭惡去學堂，接連好幾日，都稱病不願再去。母後急了，以為我是懶怠學業，想著過些時日父皇便要冊封太子了，急得連板尺也拿了出來，結結實實打了我一頓手心。

我心裏頭，對這個太子之位，是一點也不情願去做的。師傅說了，太子是一國儲君，就必須有儲君的樣子，何時何地都要保持著皇家的威儀，且又有顆體恤萬民的心，我想我並不喜歡這樣心累的日子……

每每母後與我說起這事，我面上答應著，心下卻總想著插科打諢，只想蒙混過父皇的篩選，那時的我，只沈浸在得不到謹瑜的痛苦裏，渾然不知，這太子之位究竟意味著什麽。

安慶元年，大哥爾燊行了冠禮，也封了太子。母後氣得不行，在殿內連摔了十只白窯玉瓶，婢女、太監，黑壓壓跪了一地，誰人都不敢出聲，生怕也被責難了去。那時，我就坐在簾後，靜靜地看著母後發瘋的樣子。尊貴無比的皇後娘娘，在這一刻好似被擊潰了。

出了鳳禧宮，母後逢人便誇讚大哥乖巧懂事，且有本事，說他有儲君之風。宮裏的人都說，皇後娘娘鳳儀萬千，有一國之母的胸襟。

那一日，我記得是個陰霾天，我最不喜歡這樣的日子，人的心情也會變得陰郁。那天我正約了四弟一同去垂釣，不想半路才發覺，魚餌被忘在了母後殿裏的茶幾下，這可是壞了事。

心急火燎地小跑回宮，又怕被母後責罵，便抄了一條近路，從旁的側門溜進了內殿......有時候，我常常想，如果那日，我沒有忘記帶魚餌，我沒有進入內殿，那將會是怎樣的？

雍容華貴，鳳儀萬千的皇後娘娘，此時正光著雪白的酮體與一個男人交纏在一處，溫香軟玉，呻吟不斷。這男人不是別人，正是前朝翻雲覆雨的男人——太師孫琦皓。

雙眸有如被利刃狠刺，生疼生疼，淚水模糊了視線。可是我不願哭，也不想哭。我如此信任的母親，如今竟然背叛了父皇……心裏的寶塔坍塌落地，碎的一塌糊塗。

收起魚餌，悄然無聲地從小門退出殿外，只當什麽都沒發生過。深吸了一口氣，轉身笑著奔向四弟，“走，今兒個，我一定能釣到比你大的魚來。”

這一年，大哥娶了上官氏為妻，而我知道，這一切都是母後的主意。上官氏是個什麽品性，母後不會不知，後宮眾人也不會不知，可是大家仍笑著說，大哥娶了一個好妻子。

大哥已然不願再同我們來往了，他心底裝了很多的事兒，件件都能壓垮他。我只能在遠處觀望著，也許以往我想的是錯的，喜怒形於色的大哥，被人隨時捏在掌心的大哥，並不適合坐這把龍椅。

四弟自幼時起，一向與我親近，可是這時候，我們倆的關系，似乎也有了微妙的變化。我不再願意同他分享母後的愛憐，即便是一塊小小的桂花酥，我也不願被他占了先機。我已經失去了謹瑜，而旁的，他再也別想分走一星半點。

可是母後變得越來越奇怪，但凡我欺負了四弟，她便會厲聲呵斥我。甚至是在我傷到四弟的時候，她眼裏有團火，好似能將我灼傷一般。我無法忍受她這樣的目光，看的我心底冰冷冰冷，這究竟誰才是她的兒子？為什麽她要對一個外人如此善待……

大哥被廢位、重立，就這樣蹉跎了幾年。四弟如願娶了謹瑜為妻，被封了河陽王。而我，在太師的力主之下封了山海王，還娶了太傅的孫女安氏為妻，宮內宮外都在傳聞，我即將取代大哥，成為新一任的太子。

這時起，我卻明顯感到了父皇的忌憚與戒備。我不再是他膝下最得寵的皇子，反而一路提拔了四弟，甚至力排眾議，將他派往南疆去歷練。

我知曉，父皇的每一個決定，都有他的深意，我終於再也按捺不住了。我是當朝皇後唯一的兒子，這龍位必得是我來坐才行，而他，不過是屈屈一個不得寵的賢妃的兒子，他憑什麽跟我爭，跟我搶？

安慶九年春，我最喜歡的春日裏，謹瑜去世了。我就獨坐在院中，看了一夜的木槿，這些都是建府的時候，一顆一顆，我親手栽種上去的。聽說謹瑜出生的時候，蕭府後院的木槿一夜都開了……

迎著第一縷晨曦，我喚來了薛巾，“將後院的木槿，盡數都拔除掉吧。”

建安二年，安氏突然染上了天花，不過月餘，便去世了。世人都不知，她為何會染上天花，而我卻知，她都是咎由自取。安氏不過是想用這帶著天花的肚兜，去害側妃張氏肚子裏的孩子，可不想，偷雞不成蝕把米，反倒誤了自己卿卿性命。

2 番外 周昶景篇（二）

這一年，大哥又被廢了太子之位，這一切，當然不會是巧合。我的母親，這大鉞至高無上的皇後娘娘，借著幾名娼妓之手，便將大哥打入了冷宮，叫父皇失去了最後的耐性。

建安三年，曦嬤嬤做了一籠白饃饃。我著人包了幾個，又隨身帶了壺酒，便往冷宮去探視大哥。

許久不見，大哥老了許多，正該是年富力強之時，卻是滿頭銀發。他看到我來了，高興地抱住我說，“二弟，如今也只有你願來看我了。”

我笑笑，拉住爾燊的手，這麽些年了，風風雨雨，他還是沒有改變，一樣的喜形於色。

“大哥，喝酒、吃白饃，剛出爐的呢。”我親手斟了這杯酒，遞到大哥嘴邊。

爾燊毫不遲疑地喝了下去，又吃了一口白饃，笑道，“二弟，我知道，這裏頭是毒酒。只是若是叫你母親來取我性命，我倒寧可那人是你……這一世，大哥活的太累，太累了。若是叫我自個去死，你知曉，我秉性懦弱，是斷沒有這份勇氣的。如今正好，你來送我一程，我倒是要感激你。”

我微微一楞，一時心緒湧上心頭，眼角莫名有些濕潤，“大哥，你安心去吧。來世，不要再生在皇家，我們只做一對平常兄弟可好？”

大哥笑著，卻再也沒有開口說什麽。我仿佛看見他，遠遠地離開了冷宮，也離開了皇城，他去了鄉間，去了田野，從此世間，再也沒有爾燊這個人了。

建隆元年，南詔王叛亂，殺了鎮南太守，奪了鎮南城池。就在群情激奮之時，我主動請纓，掛帥南征。經過幾月奮戰，踏平了南詔都城，活捉了南詔王，大鉞聲勢，如日中天。

凱旋而歸之時，母後與父皇並肩站在京師城門口，遠遠地看著兩人，我鼻尖有些酸楚，這樣的畫面，我期待了許久，今日終於得見了。

母後見了我，便噓寒問暖，關切備至。父皇亦十分欣喜，大開萬民宴，我的聲名遠揚，百姓們也十分高興，這是大鉞建國以來，頭次踏平南詔城，可謂揚眉吐氣。民間紛紛傳言，說我才是太子的最佳人選。

到了秋日，朝鮮國王派了進貢使團而來。母後籌謀著，由我來迎娶朝鮮貢女閔氏。朝鮮的王權衰落，實權皆在兩班貴族手中。而這閔氏恰恰是朝鮮領議政閔萬熏之女，兩國聯姻，這將會是如虎添翼。

可是父皇，這一次，又是想到了四弟。太師帶著一班老臣罷朝進諫三日，說四弟並非皇後所出，且又不是皇長子，若是賜婚，於情於理，都不合體制。

父皇最厭惡脅迫之事，況且此時的太師勢力之大，已是無人可擋。而他身為一國之君，所能做的，便是將閔氏，用大紅花轎擡進河陽王府。

建隆三年，太子之爭愈演愈烈，除了我與四弟，餘下的皇子不是被貶封地，就是罷黜冷宮。曾經興旺的王室，一時風聲鶴唳，人人自危，就連一幹公主，都不敢輕易開口，生怕惹禍上身。

文淵閣大學士上官清，上書請求冊封我為太子。父皇在早朝動了怒氣，將其罷官，拖出去杖打五十大板。

工部侍郎江年爾，乃是蕭班舊部，煽動蕭老門下舊識，上了萬言書，奏請父皇冊封四弟為太子。父皇惱羞成怒，說江年爾結黨營私，當場就被父皇砍了首級。

父皇究竟意欲何為，無人能知，只知曉，現下誰去請立太子，不是被罷官，就是被賜死。

冬日，下著漫天大雪，曾經赫赫威名的大鉞皇帝，我的父皇，鉞穆帝，溘然長逝。

四弟一人，從父皇殿中走出，一臉憔悴，只說，父皇傳位於我。

我瞥了眼母後，聽著四弟所說，她長籲了一口氣，而後拿出了早已備下的聖旨。

這一日，我終究成了大鉞的皇帝，普天之下莫非王土，我終於登上了這九五至尊的寶座，可是心下也知，只要四弟仍在，他仍舊是一個威脅。一個曾經被先帝力捧的皇子，絕不應該再出現在京師之中。

初為皇帝，這一路走的並不太平。朝中老臣，若說心裏服我，那是斷然沒有的。更有禮部尚書李耿，當著滿朝文武的面怒斥先帝朝的弊端，上奏請求變革。

他這一奏書，自是惹了一班老臣的利益，想當然得被貶官待罪。而我沒想到的是，他還有一個女兒，喚名茱萸。

初次見到茱萸名字時候，是母親親自來請，說要將李耿的閨女接進宮裏來，為了給太後顏面，還封了她一個“禮音娘子”的稱號。

大明宮花園雨中相遇，心內泛起波瀾。這一聲不經意的關心，倒叫人想起多年前的純粹時光。私下命薛巾去尋找她，卻不想，遠在天邊，近在眼前，大約，這就是民間所說的緣分吧。

安定公主遠嫁勿洛之日，當我在母後殿內看到她時，心內塵封的往事，一下又湧到心頭，她是茱萸，相貌平平……可是她的眼眉發梢，回眸一笑，皆是像極了謹瑜的神韻。

她為何會被母後召入內宮，她又與四弟有何種牽連，這京師內的事兒，我自是也聽到過一些風聲，就算薛巾不來稟報，也能猜個八九成。

舊時，我與謹瑜已然錯過。如今，我是斷不會再放手了。周筠生如今不過是一個夾縫中求生的王爺罷了，而我卻是這大鉞的皇帝，天下的主宰，我若想要的，他又有什麽資格來與我爭搶呢？

安定公主遇襲，勿洛反咬一口，說勿洛有人勾結鮮卑，要夾擊勿洛。這矛頭直指的，便是李耿。李耿為人如何，我自是知曉，如此清高之人，若說他叛國通敵，我心下自也是不信的。可是如今，卻正是我將茱萸收入懷中的大好時機。

一切正如我預想的那般，茱萸上了我的龍榻。耳鬢廝磨，日日在望，她心底卻終究還是住了一個人影。可是我定會叫她知曉，誰是這天下最有權勢的男人。這河陽王如今也不過是我腳下苦苦求生的螻蟻罷了。

終有一日，我會叫她心悅臣服，真正做我的女人！

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