子時，李原吉率人往軍營二裏開外之處，果不其然，得獲軍糧。遂覆返，直奔主帥營長，去與皇帝報喜。

周昶景見這糧草皆有了，喜不自禁，連誇李原吉辦事有力，當場便封賞為從六品正千總。

李原吉朝著皇帝、茱萸重重禮拜，茱萸只冷冷道，“今日皇上賞你，是天大的恩情，你自個當珍惜。若是不愛惜自個羽翼，往後做些不體面之事，也休怪我未提醒你。”

周昶景笑言，“好歹也是忠棣府的臉面，何必潑他涼水。”

茱萸鄭重道，“也是希冀他能感恩戴德，往後對聖上，對大鉞，愈加賣命才是。”

李原吉聽了，連聲道，“娘娘說的極是，臣記著了。”

因著糧草充足，周昶景與諸將領連夜相商大計。茱萸嫌惡李原吉，便將他早早趕出了營帳。

葉琮又稟明道，“現下我軍與勿洛軍相隔二十餘裏，各自深溝高壘，相持不戰。微臣今朝粗粗瞧了一遍，我軍死傷三千有餘，尚不適合大戰。”

“這耶律齊一反常態，不乘勝追擊，臣這心下，總是覺著有疙瘩。”錢芎竺道。

葉琮頷首，“錢副將所言，末將深以為許，這耶律齊生性暴虐，此行實在不合常理，只怕是在謀劃新事。”

周昶景圍著作戰圖走了兩圈，當下指著關海城防道，“這裏現下是何人在守？”

“是微臣屬下葉大海在此防守。大海當年跟著微臣走南闖北，布防城池都是熟的很，皇上可放心。”葉琮說著，又指了關海東面道，“臣掐指算時日，這袁不歸應當是在此間了。”

周昶景循聲望去，乃是度母河，登時明白其用意。這度母河的盡頭便是鮮卑國，若是此時鮮卑反手助勿洛一臂之力，只怕……

周昶景憂慮道，“度母河乃受敵之地，不可久居；不若分兵成四路並進，即可守度母，又可與關海互為掎角，以防勿洛、鮮卑有變。”

錢芎竺主動請纓道，“臣願率一小隊人馬前去度母，迎袁守將援軍而來。”

周昶景擺手道，“不可，現下關海城中正缺人手，若是這幾日勿洛又來偷襲，怕是會有不利。”

茱萸近身道，“皇上勿需煩擾，臣妾聽聞鮮卑族人多而不整，臣下多是剛而犯上，許攸貪而不智之輩。況且審配專而無謀，逢紀果而無用，即便勿洛要與他等聯合，怕也是自縛手腳。鮮卑人與勿洛人，勢不相容，必生內變。這些人頂多逞些匹夫之勇，一戰可擒。既然是碌碌之輩，縱有百萬，何足為懼。”

葉琮笑道，“倒不知，皇上身邊還藏有如此能說會道的女謀士……”

諸將聽了，皆竊笑而起。

茱萸垂首，“臣妾多嘴了……”

周昶景道，“你說的也不無道理，尚且此時也未有更好的選擇，只得如此了。”

一語未了，卻聽帳外熙攘，便又問道，“帳外何人喧嘩？”

薛巾匆匆入內，臉色有些難看，“這……”

未等薛巾發話，武至拖一碩大黑熊而入，嚇得彩蓮直跳腳。

茱萸定了定神，知曉是死物，松了口氣，便道，“武至，你這是作甚？”

“娘娘，我先前瞧這家夥，在營地外鬼鬼祟祟覓食，便一掌將其打死拖了來。這黑熊定然是關海城郊山上下來的，便是剁了碎肉，也能讓將士們吃頓好肉呢。”武至抹了把臉，熊血將臉染紅了半邊。

周昶景有言，“你倒是好膽量，只一人便將這黑熊制服。”

武至稚氣撓頭笑著，“別的我什麽都不會，光有一身力氣，可不得也想為諸位兄弟做些什麽，這可不，被我逮著個機會。”

茱萸命鴛鴦打來一盆溫水，又著彩蓮拿了些藥膏子來，“傻孩子，你來。”

武至上前，茱萸親手幫他擦了把臉，這一會功夫便白凈了許多。又翻過他手來，果不其然有多處抓痕，茱萸便又逐個仔細著給他上藥包紮。

周昶景道，“我瞧你，倒是挺喜歡這孩子的。”

茱萸頓了頓，苦笑道，“許是同臣妾一樣早早沒有娘親，生了惻隱之心罷。”

周昶景指了薛巾上前道，“把這熊拖出去，給諸將士分了吃，也不枉武校尉一片心意。”

薛巾瞧這黑熊張牙舞爪模樣，心下仍是懼怕，也不敢靠前，武至推其一把，“這熊都死了，你莫要怕它。我打小便聽娘親說，這兇猛禽獸並不可怕，最可怕的還是人呢。”

眾人聽他這樣說，皆沒了聲響。周昶景醇厚聲道，“你娘親倒是說了句大實話呢。”

再說京師內，大明宮，太師步履蹣跚，行在大明宮的卵石道上。才入了殿，曦嬤嬤便請進屋去坐。

彼時，太後仍在梳洗，見是孫琦皓來了，只扯皮略笑道，“你倒是今日有空，來此處看我。”

“老臣叩見太後，願太後千歲千千歲。”孫琦皓說話有些喘不過氣來，曦嬤嬤忙幫扶著靠墻而坐。

“多少年不見你了，你身子倒是差勁許多。”太後對著銅鏡左右貼著釵飾，瞥著太師傴僂身影道，“今日你來所謂何事？咱們也是老熟人了，也好少繞些圈子。”

曦嬤嬤隨手關上殿門，偌大的屋子，只聽著太師喘重氣的聲響。

“你從前是最喜歡熱鬧的，現下叫你在這宮裏頭冷清住著，想來偶也會煩悶罷。”孫琦皓邊說邊咳了幾聲。

太後似笑非笑，“從前不過是無知少女，現下可是老婆子了，哪裏還會這樣矯情。你倒是閑話少說，有什麽事非得親自進宮來找哀家。”

“歡歡，你又何苦呢。”孫琦皓緩聲道，“這河陽王，終歸不是太後親生的，總不得與您一條心。如今這天下是皇上的天下，何必在皇上臥榻之側養一猛虎呢？”

聽罷，太後登時面色發白，呵斥道，”一派胡言。“察覺有些失儀，覆又和笑道，“太師如此說，不過是想孫婕妤坐上那後位，子子孫孫好接過這大好江山來坐，司馬昭之心，何必說得如此冠冕堂皇。”

太師搖頭嘆息，“這河陽王與皇室有異心，也不是一兩日了，太後自個當也清楚，又何必袒護於他。想要皇上的江山穩，禍患真當留不得。”

“聽你如此說，你是定要置他於死地麽？”太後說著，眼中皆是寒光。

“皇上仁厚，感念兄弟手足之情，可是為了大鉞江山，這婦人之仁，斷然不要得。現下動手恰是最好時機，事兒但凡幹凈利落了，皇上回朝當不會有異議才是。”孫琦皓步步緊逼。

太後眼神有些發糊了，好似又瞧見年輕時候，他野心勃勃地搖晃著她說，”歡歡，我要出人頭地，你定要幫幫我。“

”筠生……是我打小看到大的，他是什麽樣的人，我比你再清楚不過，真當是你多慮了。”太後垂下手來，無力說道。

“可你要知道，他手上許是拿著先帝的遺詔！”孫琦皓的聲響，猶如驚天響雷在太後心中炸開，一下亂了心智。

“你可記得，先帝殿前，當時有個新來的小太監，叫彌生的？先帝駕崩以後，他便也沒了蹤影。”孫琦皓篤定道，“我派人暗中尋訪多年，這幾日可算叫我逮住了。這先帝留有遺詔之事，他亦是知曉的。”

話到此處，太後心中焦灼，口中如吞黃蓮般苦澀，”從前，你便是這幅神色，將我親筆寫在選秀名冊上。如今你又要借我之手殺了筠生......孫琦皓啊孫琦皓......你這一生，都在做的什麽？“孫琦皓啞然，她竟是如此恨他......

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