眾人原先都以為茱萸已經失寵於太後，不想如今如此禮遇，又都變了風向，紛紛向茱萸示以善意。

茱萸一一回應，心中頓感疲倦。

待得回了屋，鴛鴦已是打了水來，“主子乏了吧？先擦把臉。”

茱萸頷首，由著鴛鴦伺候，又朝彩蓮使了個眼色，彩蓮關了屋門。

茱萸笑道，“我這暉春閣地兒小，只得我與彩蓮主仆兩人，倒是委屈你來這兒當差了，也不是個什麽好地方。”

鴛鴦俯身行禮道，“見過主子，主子言重了，太後既是指了奴婢來，那伺候您是鴛鴦的福分，哪說的上是什麽委屈呢。”

彩蓮遞了一腚賞銀予鴛鴦，“這是主子賞你的，收了吧。”

鴛鴦也不推辭，接過說道，“謝主子恩典。”

茱萸正色道，”我如今雖是沒有位份，但是於情於理，我都不會虧待與你。但也望你曉得，這以後，你便是我的人了，切不得有二心。”

鴛鴦道，“主子放心，自打入了這暉春閣，奴婢便想著要全心全意伺候好主子。”

茱萸拉過她手，親昵道，“倒也不用這般嚴肅，我這兒實則沒這麽多規矩，只是想著，你剛來，便先把醜話說前頭，也省得日後麻煩。”

鴛鴦連連答應著稱是，“奴婢明白，主子說的是。”

此時聽見門外有人喊，茱萸便讓彩蓮便出去看個究竟。

少頃，彩蓮回了屋，臉色不大好看，茱萸遣鴛鴦出去準備飯菜，拉過彩蓮道，“少見你如此失魂落魄，發生何事？”

“河陽王托人帶話給主子，說是……”“說是什麽？”茱萸也沈了臉色急道。

“說是大少爺才回了京師，就被順天府尹給送入了天牢……老爺在牢中得知消息，暈厥過去，這刻都還沒醒。”彩蓮邊支吾答著，邊看著茱萸反應。

茱萸深吸了一口氣，又接過河陽王的紙條，看了兩眼，就讓彩蓮燒毀。

彩蓮道，“上次沈太醫說，這個不用燒也沒事，片刻就沒影兒了。”

“雁過留聲，寧可燒光，也絕不要留一點痕跡。”茱萸邊說，邊嘆氣，“這會河陽王怕也是自身難保了，此次又為了我爹的事去諫言，皇上覺察他勢力過大，更是忌憚，這會派了重兵把守河陽王府，能遣人送出這紙條，傳來消息，已是極其不易。”

“這可如何是好？河陽王豈不是也有危險？”彩蓮問道。

茱萸垂頭道，“王爺這廂，但凡太後她老人家還在，也不至危及性命。倒是爹爹，天牢這樣的環境，再多呆幾日，怕是真要出大事了。”

彩蓮急道，”那咱們再求求皇上吧。”

說話間，鴛鴦端了小食而入，預備了碗筷，又調放了桌椅，“主子，奴婢已收拾妥當，可以進食了。”

茱萸看了彩蓮一眼，又轉頭對鴛鴦道，“你可知曉，皇上喜歡何飲食？”

鴛鴦緩緩道，“奴婢先前，也曾在太後小廚打點過。每次皇上來陪太後用膳，小廚必當多一道醉鴨，用的是紹興女兒紅，皇上愛吃，總多吃一口。這些外頭的人自是不曉得，主子問我這個，倒是問對人了。”

茱萸聽了，喜道，“那敢情好，你可有法子搞到這道菜？”

鴛鴦道，“倒也不是難事，主子請等片刻，奴婢去去就來。”

眼見著鴛鴦出去，茱萸又朝彩蓮耳語一番，彩蓮驚道，“主子當真？”

茱萸眼中滿是黯淡，“現下你我，可還有選擇的餘地？”

彩蓮匆匆出了暉春閣，便往乾曜宮去。才到了宮門口，便被侍衛攔下。

彩蓮陪笑道，“侍衛大哥，我是來找薛公公的。”

侍衛哄笑道，“這薛公公，豈是你想見就見的？”

彩蓮正色道，“哼，我與公公的關系，自不是與你們可說的。你且速去通報，說是彩蓮姑娘找，若是誤了事，只怕公公還要找你們的茬。”

侍衛們面面相覷，想到傳聞說薛巾在宮中與一些宮女有對食作伴之事，又見她如此篤定，也怕得罪了薛巾，私下商議一番，便派人去裏頭請。

薛巾聽了侍衛通報，眼睛轉溜一圈，還是隨侍衛去了宮門口。

彩蓮見了，福身道，“公公好。”

侍衛們躲背後竊竊私語，薛巾不耐煩道，“去去去，都給雜家一邊涼快去。我這還有話要說呢。”

說著便把彩蓮拉去角落，“這好好的，彩蓮姑娘怎麽找到雜家這兒來了？”

彩蓮便把茱萸交代的說了一遍。薛巾笑道，“我說這禮音娘子也不是個愚鈍之人，總算是開竅了。今日這忙，老奴是幫定了，只是這往後嘛，可不得忘了雜家這好處。”

“我家娘子說了，事成之後，自是少不了公公的好。”

那廂，鴛鴦已是加了小菜上來，茱萸在鏡前裝扮著，細細貼著花鬢。

看著鏡中的自己，想著入宮之前，與周筠生海誓山盟，已是紅了眼眶。

再想起桃花塢那日光景，仍歷歷在目，只強忍著，才沒落下淚來。

鴛鴦道，“主子，花貼歪了。”

茱萸輕聲應道，“方才出了神，倒是沒註意。”

鴛鴦幫著正了正配飾，又對茱萸道，“主子莫要怕，奴婢進宮時日多些，聽的，見的，也不算少。但凡今日皇上來了這兒，您便可放心，定然是心想事成。”

茱萸苦笑一聲，卻什麽也說不出來。

周筠生方才在紙上寫的是”兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮......“

可是這還有往後麽？只怕是再難有真心真意了......

“皇上駕到！“薛巾刺耳的叫聲在窗外響起。

茱萸瞬間收了悲色，理了理衣冠，便出去相迎，”臣女恭迎皇上。”

周昶景見她著一身百蝶穿花裙，喜色道，“你今日這身甚好，朕就喜歡看你這樣穿。”

鴛鴦關了屋門，屋內只留了薛巾與彩蓮在旁伺候著。

周昶景瞧了眼桌上的菜色，便道，“你怎知曉，朕喜歡這道醉鴨？”

茱萸也不掩飾，只道，“臣女特意問了新來的侍婢鴛鴦，皇上喜歡什麽。因著她之前在太後小廚幫忙，便給了臣女一些建議。”

周昶景大笑道，“朕還以為，你什麽都不關心，倒不知，你也有這份心思。”

茱萸低眉道，“皇上是這宮裏的天，萬民百姓的神，自是人人都關切的。”

周昶景輕手擡起茱萸下巴道，“你這可是真心話？”

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