郅縣
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郅縣
商戶邀請荀軒三人到他的住處坐一坐，卻被拒絕了，他們的身份已經暴露，甚至在藤縣都不能再久留一刻。
荀軒一行人還未出藤縣，丞相大人親自來藤縣視察的消息便不脛而走。
縣令聽聞之後忙帶人前去荀軒視察過的鎮上詢問，可是還是晚了。
他們這次依舊走小路，前往下一個縣城。
馬車上，三人還在討論朝廷向百姓借款征糧一事，這件事情太過於蹊蹺，他們三個身為朝廷官員，竟然無人聽說過半點音訊。
而且在荀軒接任丞相之位後，戶司上報給他的賬冊裏，也沒有關於這筆款項的任何記載。
“大人，李老板說是縣令帶領官兵來借款的，那這高安郡的縣令們必定是知曉此事的，我們倒不如去會會這個郅縣縣令？”才信提議道。
吳照厘也附和道：“郅縣縣令的師爺被郡守派去的使者打死，他也曾被關押，我猜多半是因為他們不願意配合郡守向百姓借款。我們向他詢問這件事情，應該會有收獲。”
荀軒道：“郅縣的師爺是如此剛烈正義之人，縣令身為他的好友，兩人性格應是相似，我們且先去視察一番郅縣的情況，看郅縣縣令是否同滕縣縣令一般，對百姓死活不管不顧。”
一行人連夜趕路，終在第二日黃昏到達了郅縣，可是在郅縣的邊境，他們卻被攔下。
負責把守哨卡的不是官兵而是幾個普通百姓，他們將一行人的馬車攔下。
“你們是什麽人？來郅縣有何事？”
護衛正想去稟報，才信就從馬車上跳了下來，“怎麽了？”
“被哨卡攔截了。”
才信走向攔截他們的人，問道：“何時縣境也開始設哨卡了？”
守卡的男人見才信氣勢不凡，心中頓時警覺，拿起靠在土袋上的長槍指向才信，“你們到底是什麽人？”
“我們只不過是路過此地的商人，不知大哥可否行個方便，放我們過去？”
一聽只是商人，守卡人便收了長槍，勸說道：“你們還是從別的縣繞道而行吧，郅縣被封鎖了，不讓過。”
“被封鎖了？為何？”才信問。
守卡人上下又打量了一番才信，語氣不太好，“沒有為什麽，不讓過就是不讓過。”
才信覺得奇怪，縣境設卡，守卡人是百姓不是官兵，他沒再跟守卡人言語，立刻回了馬車向荀軒報告此事。
“大人，郅縣縣境設卡，我懷疑在縣內，發生了百姓起義事件。”
吳照厘聞言大吃一驚，“這……這郅縣百姓是想要造反嗎？”
荀軒倒是很淡定，沒有人向他匯報此事，多半是剛剛發生或者範圍太小。“我們先離開這裏，從其他地方混進郅縣。”
一行人將馬車停在了不遠處的樹林裏，荀軒方下馬車，楚揚便來找他。
“荀丞相，之前派過去護送吳大人人馬的暗衛已經回來，他們說只在高安郡邊境遇到了彭溪寬派來的刺客。”
“只有彭溪寬的人？”
“是，襲擊吳大人的那一波人，並不是什麽刺客，而是在那一帶的流民入山為匪，他們痛恨官員，見到吳大人一行便想要趁機報覆，再奪些錢財。”
聽完楚揚的匯報，荀軒深吸了一口氣，雙手緊攥成拳。
如果他不來，這裏所發生的一切會不會就完全被掩蓋過去，縣令郡守不作為，謊報民情，甚至還派人刺殺朝廷命官。
百姓受到戰亂的影響，流離失所，食不果腹，入山為匪，被迫起義。這些事情在他上任之後是真真實實存在的，而他在這些百姓受苦的時候又在做什麽？
他肯定是坐在高墻大院裏，聽信著郡守們的謊言，在因為自己的政績而沾沾自喜吧。
楚揚見荀軒隱忍著怒意不發，有些擔心，但也沒有作聲。
“帶我去見郅縣縣令，九五。”荀軒突然紅著眼睛吩咐道。
“荀丞相？”
“才統領和吳大人，你們先去鄴容城暗查彭溪寬，我見過郅縣縣令之後再去與你們匯合。”
“大人，我們不能和你分開，你的安危……”
荀軒打斷才信的話，“九五會保護好我，你不必擔心。”頓了一下，荀軒又道，“我去過滕縣的消息，估計已經傳入了彭溪寬的耳朵裏，他刺殺吳大人沒有成功，定會還有第二次。我會將他的註意力引到我的身上，你們二人趁機前往鄴容城。”
吳照厘馬上拒絕，“這樣做太危險了，大人，您是丞相，不能用您的生命開玩笑啊。”
“我的命與萬千百姓比起來根本不算什麽！”荀軒有些激動，聲音高了些，“你們二位一定要將彭溪寬調查清楚，高安郡百姓的未來握在你們二人手裏，你們的命比我更重要！”
三人就此分別，荀軒在九五等人的陪同下趁著夜色，悄悄從旁邊的樹林中潛入郅縣。才信和吳照厘二人，則棄了馬車，騎馬上路。
一入郅縣，荀軒等人便直接前往縣府，在黎明時分潛入縣府，進了縣令趙天義的臥房。
趙天義睡得正熟，卻突然聽到房門打開的聲音，立刻被嚇醒，一睜眼就見兩個黑影走了進來。怎奈何身體老了，想要翻身下床，卻不小心閃了腰，“哎呦”一聲摔到床下。
荀軒忙命楚揚點燃蠟燭，這才讓趙天義看清了荀軒的臉龐，一見不是蒙面刺客，趙天義便松了一口氣。
“二位是？”趙天義趴在地上，揉著自己的老腰問道。
“丞相荀軒。”
荀軒這一句話把趙天義嚇得顧不得腰疼，立馬從地上爬起來，跪地叩首。他沒見過，可聽說過新上任的年輕丞相名喚荀軒，不僅是個跛子而且說話聲音還難聽。
“郅縣縣令趙天義拜見丞相大人。”
荀軒沒有理會他，而是坐到一旁的凳子上，才道：“趙縣令請起吧。”
趙天義不僅閃了腰，腿還被嚇軟了，自己起了兩次也起來，最後還是荀軒讓九五攙扶了他一下。
“趙縣令請坐吧。”
“下官不敢。”
“坐吧，我有事情要問你。”
趙天義猶豫了片刻，怕自己的老腰禁不住，便坐到了荀軒對面。
“一年以前，兩國停戰議和期間，你們以朝廷的名義向百姓借款征糧，這到底是怎麽一回事？”
荀軒問完，趙天義又想跪，卻被厲聲制止，“坐下！回答我的問題！”
趙天義被嚇了一身冷汗，戰戰兢兢的，已經帶了哭腔，“丞相大人，這下官也不知道啊！”
“那師爺被人打死一事你可知？”
“這……這個下官知道。”
“師爺為了給百姓請願被活活打死，你身為他的好友，難道就不想替他申冤嗎？”荀軒說的咬牙切齒，也替死去的師爺寒心。
趙天義還是跪到了地上，痛心疾首，向荀軒哭訴道：“大人啊，我也想替正彥申冤，可是申冤無門啊！朝廷和郡守連百姓都不管，又怎會管一個縣令小小的師爺啊！”
荀軒一聽似有隱情，忙道：“你有任何冤屈和隱情都可以跟我講，不要隱瞞。”
趙天義抹了一把老淚，“這郡守突然派人帶官兵來縣府，說是要我替他們跟百姓借款充作軍餉。我不同意，他們便把我關起來，當我被放出來的時候，師爺已經死了，銀子也被借走了。
他們說是朝廷下旨要百姓支援戰事，不借銀子者按謀反罪論處，沒過幾日，他們又來征糧，最後把我們縣府的銀庫和糧倉都給搬空了。
我以為是全國範圍的借款征糧，我便寫信給我在西武郡的好友，跟他抱怨朝廷的昏庸無道，食人血肉。然而卻他回信告訴我，西武郡並沒有發生借款征糧一事。
我開始懷疑是郡守從中作梗，曾多次上書給朝廷卻都杳無音訊。直到前幾個月，賑災銀兩下放到郅縣，大人您都想不到，整個郅縣只有一萬兩。朝廷借走了我們四十七萬兩銀子，卻只還了一萬兩。
一萬兩銀子怎麽能養得起整個縣的人，郅縣在戰後有一萬三千多人口，餓死的餓死，逃離的逃離，到了現在只剩下了不到一萬。
朝廷的不作為引起了郅縣百姓的憤怒，百姓們最終在七日前決定聯合起義，響應前朝太子覆國。我也曾勸阻過他們，但是卻不聽，他們揚言‘與其在這裏等死，倒不如隨前朝太子放手一搏’。我也是對朝廷和郡守失望至極，便也決定參加起義，作為他們的首領，與他們同生死共存亡。但還請丞相大人放過這些無辜百姓，饒他們不死。”
言畢，趙天義叩首不起，他在等候著荀軒的反應。他知道無論如何，自己都難逃死罪，同時他也相信荀軒是一個為民著想的好官，便沒有任何隱瞞地跟荀軒全都說了。
荀軒沈默著，起身將趙天義攙扶起來，因為天還黑，在背光處，誰也沒有看到荀軒恨意叢生的臉龐。
荀軒與趙天義相坐無言，二人都覺得自己愧對百姓，為官無顏。
“趙縣令，天亮之後帶我去見起義百姓吧，我去勸說他們。”
“丞相大人？”
“起義開始之後，再想回頭可就晚了，到時就連我，恐怕也保不了全縣百姓。”
荀軒和楚揚出了房間等候趙天義更衣，站在門口，望著黑藍色的天空，荀軒眼角的淚水再也忍不住。
他一拳捶在廊柱上，恨得咬牙切齒。歷來史冊上，他也從未聽說過一個地方官，竟然敢利用朝廷的名義，壓榨百姓，中飽私囊。
一個縣少則幾十萬兩，多則幾百萬兩，高安郡十七個縣，再加上朝廷下撥的三百萬兩，怎麽說也有將近兩千萬兩銀子。
兩千萬兩銀子，可以相當於北陽一年的財政收入，全被一人侵吞了。
“夫人，”楚揚小聲喚道，“殿下交代過，如果你遇到了什麽難處，讓我稟告他……”
“不用，”荀軒拒絕道，“這是北陽的國事，不用麻煩他。”
“但是現在高安郡百姓飽受饑寒之苦，起碼要先解決他們的溫飽。高安郡與會陰郡相鄰，而會陰是南涼的糧食主要產地之一，你可以讓殿下幫你從會陰購糧，接濟百姓，之後你再還他。”
荀軒沈默片刻，問道：“最快時間需要多久？”
“從購糧再送到這裏，最快半月。”
“半月，應該足夠了。”荀軒吩咐道：“你命人送一封我的書信給他，越快越好。”
“是，夫人。”
荀軒跟趙天義借了筆墨，給擎北望寫了一封書信，請他幫忙從會陰購置三萬旦糧食，連夜加急送到高安郡的沿境受災縣城。
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縣令聽聞之後忙帶人前去荀軒視察過的鎮上詢問，可是還是晚了。
他們這次依舊走小路，前往下一個縣城。
馬車上，三人還在討論朝廷向百姓借款征糧一事，這件事情太過於蹊蹺，他們三個身為朝廷官員，竟然無人聽說過半點音訊。
而且在荀軒接任丞相之位後，戶司上報給他的賬冊裏，也沒有關於這筆款項的任何記載。
“大人，李老板說是縣令帶領官兵來借款的，那這高安郡的縣令們必定是知曉此事的，我們倒不如去會會這個郅縣縣令？”才信提議道。
吳照厘也附和道：“郅縣縣令的師爺被郡守派去的使者打死，他也曾被關押，我猜多半是因為他們不願意配合郡守向百姓借款。我們向他詢問這件事情，應該會有收獲。”
荀軒道：“郅縣的師爺是如此剛烈正義之人，縣令身為他的好友，兩人性格應是相似，我們且先去視察一番郅縣的情況，看郅縣縣令是否同滕縣縣令一般，對百姓死活不管不顧。”
一行人連夜趕路，終在第二日黃昏到達了郅縣，可是在郅縣的邊境，他們卻被攔下。
負責把守哨卡的不是官兵而是幾個普通百姓，他們將一行人的馬車攔下。
“你們是什麽人？來郅縣有何事？”
護衛正想去稟報，才信就從馬車上跳了下來，“怎麽了？”
“被哨卡攔截了。”
才信走向攔截他們的人，問道：“何時縣境也開始設哨卡了？”
守卡的男人見才信氣勢不凡，心中頓時警覺，拿起靠在土袋上的長槍指向才信，“你們到底是什麽人？”
“我們只不過是路過此地的商人，不知大哥可否行個方便，放我們過去？”
一聽只是商人，守卡人便收了長槍，勸說道：“你們還是從別的縣繞道而行吧，郅縣被封鎖了，不讓過。”
“被封鎖了？為何？”才信問。
守卡人上下又打量了一番才信，語氣不太好，“沒有為什麽，不讓過就是不讓過。”
才信覺得奇怪，縣境設卡，守卡人是百姓不是官兵，他沒再跟守卡人言語，立刻回了馬車向荀軒報告此事。
“大人，郅縣縣境設卡，我懷疑在縣內，發生了百姓起義事件。”
吳照厘聞言大吃一驚，“這……這郅縣百姓是想要造反嗎？”
荀軒倒是很淡定，沒有人向他匯報此事，多半是剛剛發生或者範圍太小。“我們先離開這裏，從其他地方混進郅縣。”
一行人將馬車停在了不遠處的樹林裏，荀軒方下馬車，楚揚便來找他。
“荀丞相，之前派過去護送吳大人人馬的暗衛已經回來，他們說只在高安郡邊境遇到了彭溪寬派來的刺客。”
“只有彭溪寬的人？”
“是，襲擊吳大人的那一波人，並不是什麽刺客，而是在那一帶的流民入山為匪，他們痛恨官員，見到吳大人一行便想要趁機報覆，再奪些錢財。”
聽完楚揚的匯報，荀軒深吸了一口氣，雙手緊攥成拳。
如果他不來，這裏所發生的一切會不會就完全被掩蓋過去，縣令郡守不作為，謊報民情，甚至還派人刺殺朝廷命官。
百姓受到戰亂的影響，流離失所，食不果腹，入山為匪，被迫起義。這些事情在他上任之後是真真實實存在的，而他在這些百姓受苦的時候又在做什麽？
他肯定是坐在高墻大院裏，聽信著郡守們的謊言，在因為自己的政績而沾沾自喜吧。
楚揚見荀軒隱忍著怒意不發，有些擔心，但也沒有作聲。
“帶我去見郅縣縣令，九五。”荀軒突然紅著眼睛吩咐道。
“荀丞相？”
“才統領和吳大人，你們先去鄴容城暗查彭溪寬，我見過郅縣縣令之後再去與你們匯合。”
“大人，我們不能和你分開，你的安危……”
荀軒打斷才信的話，“九五會保護好我，你不必擔心。”頓了一下，荀軒又道，“我去過滕縣的消息，估計已經傳入了彭溪寬的耳朵裏，他刺殺吳大人沒有成功，定會還有第二次。我會將他的註意力引到我的身上，你們二人趁機前往鄴容城。”
吳照厘馬上拒絕，“這樣做太危險了，大人，您是丞相，不能用您的生命開玩笑啊。”
“我的命與萬千百姓比起來根本不算什麽！”荀軒有些激動，聲音高了些，“你們二位一定要將彭溪寬調查清楚，高安郡百姓的未來握在你們二人手裏，你們的命比我更重要！”
三人就此分別，荀軒在九五等人的陪同下趁著夜色，悄悄從旁邊的樹林中潛入郅縣。才信和吳照厘二人，則棄了馬車，騎馬上路。
一入郅縣，荀軒等人便直接前往縣府，在黎明時分潛入縣府，進了縣令趙天義的臥房。
趙天義睡得正熟，卻突然聽到房門打開的聲音，立刻被嚇醒，一睜眼就見兩個黑影走了進來。怎奈何身體老了，想要翻身下床，卻不小心閃了腰，“哎呦”一聲摔到床下。
荀軒忙命楚揚點燃蠟燭，這才讓趙天義看清了荀軒的臉龐，一見不是蒙面刺客，趙天義便松了一口氣。
“二位是？”趙天義趴在地上，揉著自己的老腰問道。
“丞相荀軒。”
荀軒這一句話把趙天義嚇得顧不得腰疼，立馬從地上爬起來，跪地叩首。他沒見過，可聽說過新上任的年輕丞相名喚荀軒，不僅是個跛子而且說話聲音還難聽。
“郅縣縣令趙天義拜見丞相大人。”
荀軒沒有理會他，而是坐到一旁的凳子上，才道：“趙縣令請起吧。”
趙天義不僅閃了腰，腿還被嚇軟了，自己起了兩次也起來，最後還是荀軒讓九五攙扶了他一下。
“趙縣令請坐吧。”
“下官不敢。”
“坐吧，我有事情要問你。”
趙天義猶豫了片刻，怕自己的老腰禁不住，便坐到了荀軒對面。
“一年以前，兩國停戰議和期間，你們以朝廷的名義向百姓借款征糧，這到底是怎麽一回事？”
荀軒問完，趙天義又想跪，卻被厲聲制止，“坐下！回答我的問題！”
趙天義被嚇了一身冷汗，戰戰兢兢的，已經帶了哭腔，“丞相大人，這下官也不知道啊！”
“那師爺被人打死一事你可知？”
“這……這個下官知道。”
“師爺為了給百姓請願被活活打死，你身為他的好友，難道就不想替他申冤嗎？”荀軒說的咬牙切齒，也替死去的師爺寒心。
趙天義還是跪到了地上，痛心疾首，向荀軒哭訴道：“大人啊，我也想替正彥申冤，可是申冤無門啊！朝廷和郡守連百姓都不管，又怎會管一個縣令小小的師爺啊！”
荀軒一聽似有隱情，忙道：“你有任何冤屈和隱情都可以跟我講，不要隱瞞。”
趙天義抹了一把老淚，“這郡守突然派人帶官兵來縣府，說是要我替他們跟百姓借款充作軍餉。我不同意，他們便把我關起來，當我被放出來的時候，師爺已經死了，銀子也被借走了。
他們說是朝廷下旨要百姓支援戰事，不借銀子者按謀反罪論處，沒過幾日，他們又來征糧，最後把我們縣府的銀庫和糧倉都給搬空了。
我以為是全國範圍的借款征糧，我便寫信給我在西武郡的好友，跟他抱怨朝廷的昏庸無道，食人血肉。然而卻他回信告訴我，西武郡並沒有發生借款征糧一事。
我開始懷疑是郡守從中作梗，曾多次上書給朝廷卻都杳無音訊。直到前幾個月，賑災銀兩下放到郅縣，大人您都想不到，整個郅縣只有一萬兩。朝廷借走了我們四十七萬兩銀子，卻只還了一萬兩。
一萬兩銀子怎麽能養得起整個縣的人，郅縣在戰後有一萬三千多人口，餓死的餓死，逃離的逃離，到了現在只剩下了不到一萬。
朝廷的不作為引起了郅縣百姓的憤怒，百姓們最終在七日前決定聯合起義，響應前朝太子覆國。我也曾勸阻過他們，但是卻不聽，他們揚言‘與其在這裏等死，倒不如隨前朝太子放手一搏’。我也是對朝廷和郡守失望至極，便也決定參加起義，作為他們的首領，與他們同生死共存亡。但還請丞相大人放過這些無辜百姓，饒他們不死。”
言畢，趙天義叩首不起，他在等候著荀軒的反應。他知道無論如何，自己都難逃死罪，同時他也相信荀軒是一個為民著想的好官，便沒有任何隱瞞地跟荀軒全都說了。
荀軒沈默著，起身將趙天義攙扶起來，因為天還黑，在背光處，誰也沒有看到荀軒恨意叢生的臉龐。
荀軒與趙天義相坐無言，二人都覺得自己愧對百姓，為官無顏。
“趙縣令，天亮之後帶我去見起義百姓吧，我去勸說他們。”
“丞相大人？”
“起義開始之後，再想回頭可就晚了，到時就連我，恐怕也保不了全縣百姓。”
荀軒和楚揚出了房間等候趙天義更衣，站在門口，望著黑藍色的天空，荀軒眼角的淚水再也忍不住。
他一拳捶在廊柱上，恨得咬牙切齒。歷來史冊上，他也從未聽說過一個地方官，竟然敢利用朝廷的名義，壓榨百姓，中飽私囊。
一個縣少則幾十萬兩，多則幾百萬兩，高安郡十七個縣，再加上朝廷下撥的三百萬兩，怎麽說也有將近兩千萬兩銀子。
兩千萬兩銀子，可以相當於北陽一年的財政收入，全被一人侵吞了。
“夫人，”楚揚小聲喚道，“殿下交代過，如果你遇到了什麽難處，讓我稟告他……”
“不用，”荀軒拒絕道，“這是北陽的國事，不用麻煩他。”
“但是現在高安郡百姓飽受饑寒之苦，起碼要先解決他們的溫飽。高安郡與會陰郡相鄰，而會陰是南涼的糧食主要產地之一，你可以讓殿下幫你從會陰購糧，接濟百姓，之後你再還他。”
荀軒沈默片刻，問道：“最快時間需要多久？”
“從購糧再送到這裏，最快半月。”
“半月，應該足夠了。”荀軒吩咐道：“你命人送一封我的書信給他，越快越好。”
“是，夫人。”
荀軒跟趙天義借了筆墨，給擎北望寫了一封書信，請他幫忙從會陰購置三萬旦糧食，連夜加急送到高安郡的沿境受災縣城。
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