等死
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上來的依舊是那四個人，也僅有那四個人，他們的對手顯然被淘汰了。
兩支隊伍之間的距離拉近了，卡羅爾可以更清楚地看到四人組裏其他三人都還維持著之前的輕松姿態，只有矮胖的那個縮在角落裏，看起來有點懨懨的。一個身形有些單薄的男生搭著他的肩在輕聲安慰他。
卡羅爾若有所思。
看起來是小矮胖喝下了毒藥，可既然他們上來了他們的對手沒上來，說明毒藥做得不成功，那他們按毒藥來制作的解藥可能只能解掉部分的毒性。
他們也在觀察卡羅爾。
看到她揮動魔杖替斯內普治療，兩個個頭最高的男生交頭接耳了一會，其中一個大聲喊：“真高興你們選擇了他做隊友，擊敗你們看起來變得更輕松了。”
另一個人像是喜劇節目裏的搭檔一樣發出了誇張的笑聲。
他們的聲音經過距離和屏障的層層削弱，傳到卡羅爾的耳朵裏時聽起來像翻倒巷裏鬼鬼祟祟地兜售黑魔法物品，拿腔作調的二道販子。
卡羅爾凝視著笑得前仰後合的那人，比對了一下記憶裏的臉，頓時覺得救世主那張總是驚惶惶，呆楞楞的面孔真是眉清目秀，討人喜歡。
她突然想到另一件事。
說起來，怎麽沒在這個夢裏看到莉莉·伊萬斯？
“你在第一層和他們對上過？”卡羅爾隨口問。
抵在手背上的杖尖冒著瑩瑩微光，斯內普看著最後的那幾道擦痕也緩緩愈合，面色變得稍稍緩和了一些。
他轉動眼珠，只拿眼角往那邊瞥了一眼，臉上又陰轉多雲。
潦草地點了點頭，他不願多說，擡眼瞟了下卡羅爾，扯出一個譏笑：“現在後悔還來得及。”
“說真的？”卡羅爾的語氣流露出驚異，“你想吃霸王餐？”
斯內普：“……”
他幹巴巴地說：“看起來你不止是話術不行，語言功能也有明顯缺陷。”
卡羅爾不客氣地用魔杖戳了戳他的手背，“剛把你全身翻新過一遍你就想跑，這不是吃完抹嘴不認賬是什麽？”
斯內普哽住，手往後一縮，揣進了袖子裏——過分寬大的校袍足以容納他再把一個自己藏進布料下面。
如果戳他頭，他會把腦袋縮進領子裏嗎？
目光在斯內普腦門上流連了一圈，卡羅爾戀戀不舍地放棄了這個想法。
她端正了表情，語氣柔和但認真地說：“不出意外的話，我們還需要並肩通過四場生死攸關的考驗，為了避免我們接下來還要浪費時間在這種無聊的試探上，斯內普先生，我再次鄭重而明確地告訴你，在我的人生裏，我只後悔過一件事，而我發誓不會再讓自己後悔第二次。”
黑黢黢的眼睛快速眨動了兩下，斯內普的面無表情的臉顯露出一絲緊張。
卡羅爾笑道：“放心，斯內普先生，我們的目標一直都是一致的。”
似乎很不習慣這樣直白的對話方式，斯內普藏在袖子裏的手伸出來，沒事找事地整理了一下寬松的襯衫領口，仿佛它勒到了他的脖子，又像是衣服底下爬進了一只螞蟻，看起來渾身不舒坦的樣子。
他動了動嘴唇，但最終只是清嗓子般地含混“嗯”了一聲。
通過第二關的人陸陸續續地全部升到第三層，人雖然又少了一些，可場地的壓縮卻導致每個隊伍的間距越來越小了，像有一只無形的手在把他們越攥越緊。而看臺上每一個表情熱切的觀眾，都是正在發力的手指。
在卡羅爾的等待和好奇中，第三層角鬥賽的主持人開口了。
“走了狗屎運的小雜種們！”尖刻的聲音像女妖的指甲劃過巨怪的禿腦殼一樣刺痛了她的耳膜，“我既不會虛偽地歡迎你們來到我這，也不會仁慈地放任你們繼續往上走，你們的存在是如此的礙眼、多餘且令人惡心！沒有人比我更加憎恨你們！”
卡羅爾揉了揉耳朵，這次她倒是不覺得斯內普在夢裏夾帶私貨對他的同事們進行藝術加工了，反而認為他完美地還原了阿格斯·費爾奇在每一個學生眼裏的形象——他平等地憎恨著每一個小巫師。
大巫師不是不恨，是不敢。
就是沒想到作為霍格沃茨的看門人，還是一個啞炮，斯內普居然認為他也有資格主持一場比賽。
說不定在斯內普眼裏，對所有人抱有平等恨意的費爾奇反而是最公平的那個？
那麽沒有魔法的費爾奇，會設置什麽樣的關卡來折磨他所憎恨的學生們呢？
卡羅爾正思索著，場地忽然起了變化，每個隔間都出現了一副擦得亮晶晶的手銬吊在頂上，地上還固定著一對有手臂粗的腳鐐，瞬間把隔間變成了刑訊的牢獄——就像他的辦公室一樣。
粗嘎難聽的聲音又開始制造新的噪音：“不許喧嘩！你們這些骯臟的狗崽子！恭敬地傾聽我制定的規則！現在，每個手銬都必須鎖住一只手，每個腳鐐都必須拴住一只腳——我可不管是誰的。它們的鑰匙嘛，每個牢籠裏都有一把，但這把鑰匙到底能塞進哪個鎖眼裏，就連我也不知道。”
費爾奇發出了幸災樂禍的惡毒笑聲，伴隨著他的笑聲的，是從地面緩緩滲出來的水，“當手銬和腳鐐都盡職地開始工作時，僥幸沒被鎖住的人就可以去尋找鑰匙了。當然，找不找是你們的事，反正方舟只會乘載沒被淹死的人。哦對了，在我的領域中，禁止使用你們那根脆弱的小木棍。”
卡羅爾環視了一圈，到了這一層，看起來已經沒有單人的隊伍了。
耳邊陰惻惻的聲音像魔鬼的詛咒：“小畜生們，開始奮力逃脫吧，讓我好好欣賞一下你們的絕望。”
話音剛落，笑聲未止，輕微的兩聲“哢噠”就讓斯內普和安妮塔回轉了註意力，他們看到卡羅爾已經把自己的腳鎖進了腳鐐裏，而她正在一邊把兩只手塞進手銬，一邊扯著嗓子聲嘶力竭地喊了起來。
“請大家安靜，聽我說！”
卡羅爾一連喊了好幾遍，安妮塔和斯內普雖然不知道她想幹嘛，後面也幫著她一起喊了起來，現場才慢慢地歸於平靜。
她用眼神感謝著兩名隊友，有條不紊地大聲說：“不要試圖搶奪別人的鑰匙，現在場上還有一百多支隊伍，互相爭奪只會讓自己得到正確鑰匙的可能性變得無限低。唯一能讓我們所有人都成功晉級的辦法，就是按照固定順序依次交換鑰匙。我建議，每個隊伍先試一下自己隔間的鑰匙和鎖眼是不是匹配，不匹配的話，就以我所站立的方向為正面，把自己的鑰匙傳遞給左手邊的隔間。只要像這樣有序地循環下去，所有人都能拿到正確的鑰匙，成功脫困。”
不給其他人提出質疑的時間，卡羅爾語速很快，毫不停頓：“為了防止有陰險卑鄙的小人在解開自己的鎖後不傳遞鑰匙，傳遞的動作必須在同一時刻進行，每個人只能在手裏有且只有一把鑰匙的情況下嘗試開鎖。所以，接下來將會由我來發號施令。當然，這會出現一個問題——萬一我自己解鎖成功晉級了怎麽辦？”
她頓了頓，然後說：“公平起見，我將不參與傳遞，直到場上剩下最後兩把鑰匙，屬於我的那把才會插入我的鎖孔之中。這也是我希望大家聽從我的建議而能夠表達出的最大的誠意。”
“那麽，現在給大家十秒鐘時間思考，不願意參與傳遞的人可以出聲表明退出。”
“……”
這誰敢說自己不願意啊！
所有人都表情發木。
這種情況下誰先說肯定就先被大家圍剿了。
無視兩個隊友的覆雜眼神，卡羅爾淡定道：“好了，既然大家都做出了正確且明智的選擇，那麽就開始吧。現在給你們三十秒，把手銬和腳鐐都鎖上，先嘗試一下自己隔間裏鑰匙是不是匹配，三十秒後開始第一輪傳遞。”
卡羅爾終於可以停下喊叫，她大喘了一口氣，咽了好幾口口水來緩解有些撕裂疼痛的喉嚨。
她在斯內普和安妮塔的註視下笑了笑，“安妮塔，我緩口氣，接下來麻煩你幫我喊下口令。”
安妮塔看了看卡羅爾，又看了看斯內普，猶猶豫豫地把最後一只手銬鎖上了，於是，卡羅爾像個囚犯一樣雙手高掛著被囚禁在了那裏——這是個非常屈辱的姿勢，斯內普只看了一眼就別過頭去。
傳遞的前期準備不是每個隊伍都進行順利，場內響起了零碎的爭執聲，有推諉，有爭搶，有咒罵，有感謝。不過很快就都歸於躁動不安的平靜了。
斯內普瞪著地面，像在看什麽突然顯露出真身的怪獸。水已經在地上積了薄薄一層，卻被無形的屏障封閉在了裏面，每個隔間成了一個正在往裏蓄水的加蓋魚缸。
他咬牙切齒地小聲說：“你有沒有想過，萬一傳遞耗費的時間太長，等水沒過你的頭頂我們還沒拿到鑰匙，你該怎麽辦？”
作為這個方法的最大風險承受者，卡羅爾當然想過。
她平淡地說：“放心，我能承受。”最壞不過就是死出去。
雖然溺死的體驗想想都比瞬間死亡的索命咒更痛苦。
“你，你——”
斯內普有股無名怒火，但他不知道該怎麽發出來，作為既得利益者，他既沒有立場，也沒有底氣去發脾氣。
他的糾結映在卡羅爾的眼裏，但她現在沒空管。這裏沒有時鐘，她數著心跳估算著時間。現場沒有出現立刻晉級的天選之子——比起斯拉格霍恩的惡趣味，費爾奇顯然不願意自己的規則下出現令人眼紅的幸運兒。
安妮塔在卡羅爾的示意下大聲說：“第一輪傳遞開始，請大家動作迅速，二十秒後進行下一輪。”
每個隔間都竄出來一個人，他們在把自己的鑰匙扔進左手邊的隔間後又跑回去撿起右邊人扔進來的鑰匙，飛快地往鎖眼裏面插。現場呈現出一種混亂中的有序。
在首次傳遞中，就有人解鎖成功了，卡羅爾註視著那個隊伍興奮地互相抱成一團，又跳又叫地徐徐上升。這是她第一次目送別人升空，她心情沒什麽波動，就是視覺感受有些怪。
他們不像是飛上去的，倒像是有個透明的魚鉤把他們釣上去的。
“第二輪傳遞開始，二十秒後進行下一輪。”
這次有三個隊伍晉級。
“第三輪傳遞開始，二十五秒後進行下一輪。”
離開的人多了，隊伍間的間隔就遠了，傳遞所需要的時間隨之增加，場上的氣氛在無形之中變得更加緊迫起來。
……
“第四輪傳遞開始，二十五秒後進行下一輪。”
……
“第五輪傳遞開始，三十秒後進行下一輪。”
……
離開的人越來越多，看起來跟人體禮花似的一波一波發射出去。水也越漲越高，以不緊不慢，卻又令人心焦的速度漫過腳踝，小腿，膝蓋，大腿，像有一條透明的蛇張大了嘴巴，慢慢地享用被自己的身體禁錮住的獵物。
水很冷，像融化的雪水，冰冷刺骨。卡羅爾也是個正常人，身體溫度的迅速流失讓她不由自主地微微發抖，在這種情況下，她難免被窒息感逼近的心慌所影響，只能深深地吸氣吐氣來努力平覆過快的心跳。
“其實你們可以先站到外面。”她對安妮塔和斯內普說。
這兩個人像護衛似的一左一右地陪在她旁邊，安心感沒多少，四只眼睛聚焦下，壓力倒增加了不少。
安妮塔專註於指揮，斯內普焦灼地盯著那些來回奔跑的人，恨不得把目光化作鞭子抽在他們身上，好催促他們再快一點。
兩人都不搭腔，卡羅爾無聊地嘆了口氣，跟著想到一個新話題。
“斯內普先生——哦，對了，我可以叫你西弗勒斯的吧？”
斯內普沒好氣地說：“可以。如果你現在關心的就只有這個的話。”
卡羅爾瞅著他難看的表情，感覺如果不是考慮到她的心情努力按捺，他脫口而出的肯定是一句辛辣的諷刺，例如“如果這是你的臨終遺言我肯定滿足”。
她忍不住笑了下，然後在斯內普的瞪視中趕緊收斂。
“當然不是。我在想一個問題。”
“我在聽。”
卡羅爾若有所思地看著斯內普，輕聲說：“假設，只是假設一下，如果你剛才沒有同意和我組隊，那麽在現在場上只剩下你一支單人隊伍的情況下，西弗勒斯，你要怎麽完成這項考驗？”
就像如果她沒有參與到這場夢境的話，斯內普在這一關要怎麽過呢？
他會和別人組隊嗎？
不，不會的。
臨時求人讓他加入，對自尊心如此高的他來說無疑比死更難堪。
那該怎麽辦呢？雙手雙腳都被鎖住，他一個人要怎麽去找可以給自己解鎖的鑰匙？他要眼睜睜地看著冰冷的水沒過自己的口鼻，淹掉自己的頭頂嗎？難道他在這一層就會被淘汰
不，不會的。
是有一個辦法的。
只有這一個辦法。
斯內普垂眸沈思了片刻。
“我會把在我隔間裏的那把鑰匙吞進嘴裏。”變聲期剛過的少年聲線還很柔和稚嫩，在不刻意低沈的時候，慢慢說話的他聽上去甚至有幾分溫柔的錯覺。
他擡眼望向卡羅爾，黝黑的瞳孔中似乎閃過什麽。
他輕聲說：“總會有人需要我的鑰匙，為了得到它，他們必須拿到屬於我的那把來交換。”
是的。和卡羅爾想到的一樣。
然而，她同樣能想到，除非場上只剩下最後兩三組，不然不會有人確定斯內普嘴裏的鑰匙就是他們需要的。
那樣的話，斯內普的處境其實和現在的她是一樣的，他們都只能等到別無可能的最後才能拿到鑰匙逃出水牢。
但他們又是不一樣的。她是主動的，他是被迫的。她現在還有隊友，他沒有。她心裏清楚她不會真正丟掉小命，夢裏的他是真正地以為自己可能會死。
他被迫孤獨地等待死亡。
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上來的依舊是那四個人，也僅有那四個人，他們的對手顯然被淘汰了。
兩支隊伍之間的距離拉近了，卡羅爾可以更清楚地看到四人組裏其他三人都還維持著之前的輕松姿態，只有矮胖的那個縮在角落裏，看起來有點懨懨的。一個身形有些單薄的男生搭著他的肩在輕聲安慰他。
卡羅爾若有所思。
看起來是小矮胖喝下了毒藥，可既然他們上來了他們的對手沒上來，說明毒藥做得不成功，那他們按毒藥來制作的解藥可能只能解掉部分的毒性。
他們也在觀察卡羅爾。
看到她揮動魔杖替斯內普治療，兩個個頭最高的男生交頭接耳了一會，其中一個大聲喊：“真高興你們選擇了他做隊友，擊敗你們看起來變得更輕松了。”
另一個人像是喜劇節目裏的搭檔一樣發出了誇張的笑聲。
他們的聲音經過距離和屏障的層層削弱，傳到卡羅爾的耳朵裏時聽起來像翻倒巷裏鬼鬼祟祟地兜售黑魔法物品，拿腔作調的二道販子。
卡羅爾凝視著笑得前仰後合的那人，比對了一下記憶裏的臉，頓時覺得救世主那張總是驚惶惶，呆楞楞的面孔真是眉清目秀，討人喜歡。
她突然想到另一件事。
說起來，怎麽沒在這個夢裏看到莉莉·伊萬斯？
“你在第一層和他們對上過？”卡羅爾隨口問。
抵在手背上的杖尖冒著瑩瑩微光，斯內普看著最後的那幾道擦痕也緩緩愈合，面色變得稍稍緩和了一些。
他轉動眼珠，只拿眼角往那邊瞥了一眼，臉上又陰轉多雲。
潦草地點了點頭，他不願多說，擡眼瞟了下卡羅爾，扯出一個譏笑：“現在後悔還來得及。”
“說真的？”卡羅爾的語氣流露出驚異，“你想吃霸王餐？”
斯內普：“……”
他幹巴巴地說：“看起來你不止是話術不行，語言功能也有明顯缺陷。”
卡羅爾不客氣地用魔杖戳了戳他的手背，“剛把你全身翻新過一遍你就想跑，這不是吃完抹嘴不認賬是什麽？”
斯內普哽住，手往後一縮，揣進了袖子裏——過分寬大的校袍足以容納他再把一個自己藏進布料下面。
如果戳他頭，他會把腦袋縮進領子裏嗎？
目光在斯內普腦門上流連了一圈，卡羅爾戀戀不舍地放棄了這個想法。
她端正了表情，語氣柔和但認真地說：“不出意外的話，我們還需要並肩通過四場生死攸關的考驗，為了避免我們接下來還要浪費時間在這種無聊的試探上，斯內普先生，我再次鄭重而明確地告訴你，在我的人生裏，我只後悔過一件事，而我發誓不會再讓自己後悔第二次。”
黑黢黢的眼睛快速眨動了兩下，斯內普的面無表情的臉顯露出一絲緊張。
卡羅爾笑道：“放心，斯內普先生，我們的目標一直都是一致的。”
似乎很不習慣這樣直白的對話方式，斯內普藏在袖子裏的手伸出來，沒事找事地整理了一下寬松的襯衫領口，仿佛它勒到了他的脖子，又像是衣服底下爬進了一只螞蟻，看起來渾身不舒坦的樣子。
他動了動嘴唇，但最終只是清嗓子般地含混“嗯”了一聲。
通過第二關的人陸陸續續地全部升到第三層，人雖然又少了一些，可場地的壓縮卻導致每個隊伍的間距越來越小了，像有一只無形的手在把他們越攥越緊。而看臺上每一個表情熱切的觀眾，都是正在發力的手指。
在卡羅爾的等待和好奇中，第三層角鬥賽的主持人開口了。
“走了狗屎運的小雜種們！”尖刻的聲音像女妖的指甲劃過巨怪的禿腦殼一樣刺痛了她的耳膜，“我既不會虛偽地歡迎你們來到我這，也不會仁慈地放任你們繼續往上走，你們的存在是如此的礙眼、多餘且令人惡心！沒有人比我更加憎恨你們！”
卡羅爾揉了揉耳朵，這次她倒是不覺得斯內普在夢裏夾帶私貨對他的同事們進行藝術加工了，反而認為他完美地還原了阿格斯·費爾奇在每一個學生眼裏的形象——他平等地憎恨著每一個小巫師。
大巫師不是不恨，是不敢。
就是沒想到作為霍格沃茨的看門人，還是一個啞炮，斯內普居然認為他也有資格主持一場比賽。
說不定在斯內普眼裏，對所有人抱有平等恨意的費爾奇反而是最公平的那個？
那麽沒有魔法的費爾奇，會設置什麽樣的關卡來折磨他所憎恨的學生們呢？
卡羅爾正思索著，場地忽然起了變化，每個隔間都出現了一副擦得亮晶晶的手銬吊在頂上，地上還固定著一對有手臂粗的腳鐐，瞬間把隔間變成了刑訊的牢獄——就像他的辦公室一樣。
粗嘎難聽的聲音又開始制造新的噪音：“不許喧嘩！你們這些骯臟的狗崽子！恭敬地傾聽我制定的規則！現在，每個手銬都必須鎖住一只手，每個腳鐐都必須拴住一只腳——我可不管是誰的。它們的鑰匙嘛，每個牢籠裏都有一把，但這把鑰匙到底能塞進哪個鎖眼裏，就連我也不知道。”
費爾奇發出了幸災樂禍的惡毒笑聲，伴隨著他的笑聲的，是從地面緩緩滲出來的水，“當手銬和腳鐐都盡職地開始工作時，僥幸沒被鎖住的人就可以去尋找鑰匙了。當然，找不找是你們的事，反正方舟只會乘載沒被淹死的人。哦對了，在我的領域中，禁止使用你們那根脆弱的小木棍。”
卡羅爾環視了一圈，到了這一層，看起來已經沒有單人的隊伍了。
耳邊陰惻惻的聲音像魔鬼的詛咒：“小畜生們，開始奮力逃脫吧，讓我好好欣賞一下你們的絕望。”
話音剛落，笑聲未止，輕微的兩聲“哢噠”就讓斯內普和安妮塔回轉了註意力，他們看到卡羅爾已經把自己的腳鎖進了腳鐐裏，而她正在一邊把兩只手塞進手銬，一邊扯著嗓子聲嘶力竭地喊了起來。
“請大家安靜，聽我說！”
卡羅爾一連喊了好幾遍，安妮塔和斯內普雖然不知道她想幹嘛，後面也幫著她一起喊了起來，現場才慢慢地歸於平靜。
她用眼神感謝著兩名隊友，有條不紊地大聲說：“不要試圖搶奪別人的鑰匙，現在場上還有一百多支隊伍，互相爭奪只會讓自己得到正確鑰匙的可能性變得無限低。唯一能讓我們所有人都成功晉級的辦法，就是按照固定順序依次交換鑰匙。我建議，每個隊伍先試一下自己隔間的鑰匙和鎖眼是不是匹配，不匹配的話，就以我所站立的方向為正面，把自己的鑰匙傳遞給左手邊的隔間。只要像這樣有序地循環下去，所有人都能拿到正確的鑰匙，成功脫困。”
不給其他人提出質疑的時間，卡羅爾語速很快，毫不停頓：“為了防止有陰險卑鄙的小人在解開自己的鎖後不傳遞鑰匙，傳遞的動作必須在同一時刻進行，每個人只能在手裏有且只有一把鑰匙的情況下嘗試開鎖。所以，接下來將會由我來發號施令。當然，這會出現一個問題——萬一我自己解鎖成功晉級了怎麽辦？”
她頓了頓，然後說：“公平起見，我將不參與傳遞，直到場上剩下最後兩把鑰匙，屬於我的那把才會插入我的鎖孔之中。這也是我希望大家聽從我的建議而能夠表達出的最大的誠意。”
“那麽，現在給大家十秒鐘時間思考，不願意參與傳遞的人可以出聲表明退出。”
“……”
這誰敢說自己不願意啊！
所有人都表情發木。
這種情況下誰先說肯定就先被大家圍剿了。
無視兩個隊友的覆雜眼神，卡羅爾淡定道：“好了，既然大家都做出了正確且明智的選擇，那麽就開始吧。現在給你們三十秒，把手銬和腳鐐都鎖上，先嘗試一下自己隔間裏鑰匙是不是匹配，三十秒後開始第一輪傳遞。”
卡羅爾終於可以停下喊叫，她大喘了一口氣，咽了好幾口口水來緩解有些撕裂疼痛的喉嚨。
她在斯內普和安妮塔的註視下笑了笑，“安妮塔，我緩口氣，接下來麻煩你幫我喊下口令。”
安妮塔看了看卡羅爾，又看了看斯內普，猶猶豫豫地把最後一只手銬鎖上了，於是，卡羅爾像個囚犯一樣雙手高掛著被囚禁在了那裏——這是個非常屈辱的姿勢，斯內普只看了一眼就別過頭去。
傳遞的前期準備不是每個隊伍都進行順利，場內響起了零碎的爭執聲，有推諉，有爭搶，有咒罵，有感謝。不過很快就都歸於躁動不安的平靜了。
斯內普瞪著地面，像在看什麽突然顯露出真身的怪獸。水已經在地上積了薄薄一層，卻被無形的屏障封閉在了裏面，每個隔間成了一個正在往裏蓄水的加蓋魚缸。
他咬牙切齒地小聲說：“你有沒有想過，萬一傳遞耗費的時間太長，等水沒過你的頭頂我們還沒拿到鑰匙，你該怎麽辦？”
作為這個方法的最大風險承受者，卡羅爾當然想過。
她平淡地說：“放心，我能承受。”最壞不過就是死出去。
雖然溺死的體驗想想都比瞬間死亡的索命咒更痛苦。
“你，你——”
斯內普有股無名怒火，但他不知道該怎麽發出來，作為既得利益者，他既沒有立場，也沒有底氣去發脾氣。
他的糾結映在卡羅爾的眼裏，但她現在沒空管。這裏沒有時鐘，她數著心跳估算著時間。現場沒有出現立刻晉級的天選之子——比起斯拉格霍恩的惡趣味，費爾奇顯然不願意自己的規則下出現令人眼紅的幸運兒。
安妮塔在卡羅爾的示意下大聲說：“第一輪傳遞開始，請大家動作迅速，二十秒後進行下一輪。”
每個隔間都竄出來一個人，他們在把自己的鑰匙扔進左手邊的隔間後又跑回去撿起右邊人扔進來的鑰匙，飛快地往鎖眼裏面插。現場呈現出一種混亂中的有序。
在首次傳遞中，就有人解鎖成功了，卡羅爾註視著那個隊伍興奮地互相抱成一團，又跳又叫地徐徐上升。這是她第一次目送別人升空，她心情沒什麽波動，就是視覺感受有些怪。
他們不像是飛上去的，倒像是有個透明的魚鉤把他們釣上去的。
“第二輪傳遞開始，二十秒後進行下一輪。”
這次有三個隊伍晉級。
“第三輪傳遞開始，二十五秒後進行下一輪。”
離開的人多了，隊伍間的間隔就遠了，傳遞所需要的時間隨之增加，場上的氣氛在無形之中變得更加緊迫起來。
……
“第四輪傳遞開始，二十五秒後進行下一輪。”
……
“第五輪傳遞開始，三十秒後進行下一輪。”
……
離開的人越來越多，看起來跟人體禮花似的一波一波發射出去。水也越漲越高，以不緊不慢，卻又令人心焦的速度漫過腳踝，小腿，膝蓋，大腿，像有一條透明的蛇張大了嘴巴，慢慢地享用被自己的身體禁錮住的獵物。
水很冷，像融化的雪水，冰冷刺骨。卡羅爾也是個正常人，身體溫度的迅速流失讓她不由自主地微微發抖，在這種情況下，她難免被窒息感逼近的心慌所影響，只能深深地吸氣吐氣來努力平覆過快的心跳。
“其實你們可以先站到外面。”她對安妮塔和斯內普說。
這兩個人像護衛似的一左一右地陪在她旁邊，安心感沒多少，四只眼睛聚焦下，壓力倒增加了不少。
安妮塔專註於指揮，斯內普焦灼地盯著那些來回奔跑的人，恨不得把目光化作鞭子抽在他們身上，好催促他們再快一點。
兩人都不搭腔，卡羅爾無聊地嘆了口氣，跟著想到一個新話題。
“斯內普先生——哦，對了，我可以叫你西弗勒斯的吧？”
斯內普沒好氣地說：“可以。如果你現在關心的就只有這個的話。”
卡羅爾瞅著他難看的表情，感覺如果不是考慮到她的心情努力按捺，他脫口而出的肯定是一句辛辣的諷刺，例如“如果這是你的臨終遺言我肯定滿足”。
她忍不住笑了下，然後在斯內普的瞪視中趕緊收斂。
“當然不是。我在想一個問題。”
“我在聽。”
卡羅爾若有所思地看著斯內普，輕聲說：“假設，只是假設一下，如果你剛才沒有同意和我組隊，那麽在現在場上只剩下你一支單人隊伍的情況下，西弗勒斯，你要怎麽完成這項考驗？”
就像如果她沒有參與到這場夢境的話，斯內普在這一關要怎麽過呢？
他會和別人組隊嗎？
不，不會的。
臨時求人讓他加入，對自尊心如此高的他來說無疑比死更難堪。
那該怎麽辦呢？雙手雙腳都被鎖住，他一個人要怎麽去找可以給自己解鎖的鑰匙？他要眼睜睜地看著冰冷的水沒過自己的口鼻，淹掉自己的頭頂嗎？難道他在這一層就會被淘汰
不，不會的。
是有一個辦法的。
只有這一個辦法。
斯內普垂眸沈思了片刻。
“我會把在我隔間裏的那把鑰匙吞進嘴裏。”變聲期剛過的少年聲線還很柔和稚嫩，在不刻意低沈的時候，慢慢說話的他聽上去甚至有幾分溫柔的錯覺。
他擡眼望向卡羅爾，黝黑的瞳孔中似乎閃過什麽。
他輕聲說：“總會有人需要我的鑰匙，為了得到它，他們必須拿到屬於我的那把來交換。”
是的。和卡羅爾想到的一樣。
然而，她同樣能想到，除非場上只剩下最後兩三組，不然不會有人確定斯內普嘴裏的鑰匙就是他們需要的。
那樣的話，斯內普的處境其實和現在的她是一樣的，他們都只能等到別無可能的最後才能拿到鑰匙逃出水牢。
但他們又是不一樣的。她是主動的，他是被迫的。她現在還有隊友，他沒有。她心裏清楚她不會真正丟掉小命，夢裏的他是真正地以為自己可能會死。
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