第90章 心意
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第90章 心意
孤星閃爍著稀薄的白光，朧月漸漸隱去了，暑熱悄然攀升。後堂門前聚著好些人，嗡嗡地談論什麽。門一推開，人群紛紛向後退了半步，容那層層包裹的醫官出來。
院內擺了冬天燒炭用的炭盆，不要錢似的點了艾葉，濃煙唰唰往上彌漫，溫旻揮開煙霧站在醫官跟前。
“燒了兩天了，到底是不是疫病。”
醫官擦著汗，搖頭道：“不好說，只是起了高熱，身上還沒有瘟疫的其他癥狀。但這個節骨眼上，只要起了熱，我就只有一個法子，就是照溫病來應對。”
溫旻的心慢慢沈了下去，他緩聲道：“我知道了。”
醫官繼續說：“督撫有些氣虛，故而方子的藥xin不能太猛，只能先吃著退燒溫養的方子。再有就是，督撫大人的屋子周圍最好清理開，侍候的人也不要紮堆。”
醫官念叨著，目光掃過一眾垂頭的人。這些人很快從後堂撤走，個個蔫頭耷腦，瘟疫在此時稍微有所好轉，官衙卻陷入另一種焦頭爛額。
上官死了，他們的飯碗先不論，腦袋都不知道保不保得住。吏員們念佛禱神，盼著這只是虛驚一場。
溫旻走出官衙，街面上有僧道來去，往前他們還會為死去的人超度，現在呢，死人太多了，站焚屍坑前念完經詞，便匆匆離去。溫旻合掌，若是有個萬一，讓我替了他吧。
瘟疫不會給他太多時間傷懷，溫旻代替商聞柳巡街，百姓的咒罵和哭嚎飄出窗牖，溫旻心想，原來他在外頭受的是這樣的指摘。數天下來，幾番晝夜顛倒，眼下一片青黑。
得了空他就去看看商聞柳的情況。
門“吱呀”一聲，正撞上一個瘦小的身影。是許辭青在幫忙照顧，見溫旻來了，慌忙把他往外一搡：“進來前把面罩帶好！”
一塊厚實的面罩和兩只厚手套遞到溫旻面前。
“今天他的病情如何？”溫旻拉上手套，掀開簾子進去。
cuang簾放下來一半，把那天溫旻看到的喜字補丁遮住。他雙眼發紅，想把cuang上單薄的病人拉到懷裏抱著。什麽也不說，什麽也不想，離天離地都很遠......就這麽好好抱著他。
“今日燒退了些，還有低熱，只是人還未醒，中間倒也清醒了幾回，沒多久就又昏睡過去。”許辭青兩道細眉顰起，有些憂心：“如果是瘟疫，大人拖了這麽些天應該就會有癥狀，但卻遲遲沒有。下午醫署議事，已經把所有的方子都篩了一遍，眼下吃了藥早應該退燒了。我怕再這麽耗著，即便不是瘟疫，這好過來以後也要落下癥結。”
溫旻垂下肩膀，顯得松垮而無生氣，悶聲半晌：“大夫務必要治好他。”
許辭青點頭，她正要出去換水，提一個木箍的舊盆子，看起來搖搖欲墜：“自當盡心。”說完便撥簾走了出去。
溫旻靜默少頃，就著低矮的踏腳坐下來，屈身坐在病cuang前，猶豫了片刻，還是捏住了商聞柳的手。指揮使不懼困境，他向來是碾碎一切向前的人，眼下這樣的境地，踏破山缺，何其難也。他疲倦地闔上眼，呼吸漸沈。
“早知如此，還不如堅持把你帶走。”他的聲音發顫，額頭抵住商聞柳滾燙的手心，鼻音漸濃，夢囈一般：“你怨不怨？”
他語無倫次地說：“我帶著錦衣衛走，是因為他們在朔西是我過命的兄弟，我不能讓他們死在這。我想帶你走，是因為......因為、我舍不下你。商......蘭臺，蘭臺啊......發熱而已，你快點醒，醒了就不是瘟疫。”
許辭青端了水盆進來，撞見這一幕，瞪大了眼。
“逞什麽能，何必受這罪，累得我也在怕......我等著你。”溫旻艱難地把他的手攥了又攥，潮熱的汗膩在掌心，烘得他生出千萬種酸澀滋味。溫旻舌根發苦，他嗓音喑啞：“你快點醒。”
許辭青放下水盆，煞風景地說：“大人動了。”
溫旻楞了楞，驀地擡頭。他握住的那只手先是遲鈍地動了一下，試探似的，接著緩緩地，極具力量地握住了他。
兩個人的手還緊緊相握，溫旻卻先側過頭去，沒好意思讓那雙撐開一絲縫隙的眼睛看到他無所遁形的眼淚。
督撫高燒終於退了，官衙的人這才松了一ko氣，懸在頭頂的大鍘刀總算挪開，接下來好幾日都不肯讓商聞柳再碰文書了，當親爹一般供養起來。城內的政令朝夕更替，文書繁雜難以想象，商聞柳原本的事務落在朱文遜和劉知府身上，剛鬧瘟疫那會兒朱僉事還是一副疲乏的姿態，現在竟然越忙越有精氣神，只是鬢發稍稍泛了白。
朱文遜每日推著小車來回運送文書，人瘦了一大圈，原先官府穿身上是莊重，現在就是骨頭架子似的來回嘎吱響。還能幹什麽呢，往前看吧。
日子車軲轆似的往前跑，賑濟的藥材和糧食一波一波往城裏送，去癘所的爐子每天都飄著藥香。漸漸也有人扛過了瘟疫，只是仍不能回家，被送到另一處觀察。
許辭青在在煎藥，拿把小扇子煽火，倏地聽到外面有人呼喚她的名字。一陣夏風驟然迷住她的眼睛，再睜眼時，人已經不在藥廬裏了。
“嘩啦——”是河。許辭青擡頭，一望無垠的長河，斷枝枯葉在水面翻騰，頃刻之間就沈進蒼茫昏濁的河水中。
湧動著疾濤的麻河岸上站著一個褐衣的影子，她看不太清那人的樣貌，只覺得心中無限親近。那人影稍顯瘦弱，也不大高挑，竹竿似的撐著身上的衣裳，袖袍鼓蕩著水面刮來的大風，嘩啦作響。
人影察覺到許辭青的到來，轉過身，笑吟吟地捋著胡須。
許辭青松了ko氣，是老醫官啊。她走到老醫官身旁，和他一起同看河面，暴怒的浪頭濺起的水沫很快把許辭青的袍襟澆得透濕，她狼狽地擋開水註，忽然發現老醫官身上幹zao如初，一點濕痕都無。
她張了張ko，嗓子發不出聲音，只聽見老醫官在笑：“傻孩子！”許辭青被什麽壓制著，動彈不得，只能靜悄悄地立在老醫官身邊，聽著河水轟鳴，摧枯拉朽地卷走滾滾塵濁。紅塵來去，何其類此。
“瘟疫就要平息了。”老醫官驀地說。
日影變換，一片雲遮在頭頂。
“我走啦。”老醫官仰頭看了看天象，扔下一句沒頭沒尾的話。他的雙手背在身後，邋遢的布鞋踏向虛空，醉酒一般往前傾下。那下面就是東逝的惡流，許辭青心中大驚，但見那老人並未落水，竟然如履平地一般，緩步向前走，花白的後腦勺墜著稀疏的發髻，這個垂垂老矣的背影沒有回頭。許辭青從浪潮的縫隙間，看著他的身影消失在河面和天穹交匯的終末之處。
天邊金光熾盛，濃雲侵吞著光芒，此消彼長彼此纏鬥了片刻，一座隱隱的蓮臺淩駕在穹頂之上，兩片白影閃了過去，這一切轉瞬就消弭無存。許辭青瞠目結舌，額上大片出汗，一陣清風卷來，把她帶回了身處的藥廬。
——那人是誰？
......是......老醫官。老醫官叫什麽來著？
......老醫官？
“哧哧”幾聲輕響，許辭青赫然醒過來，深陷睡夢帶來的窒悶感一掃而空，她大ko吸納著人間的氣味。
剛巧有個醫官進來催藥，瞥見這罐子噌噌往上冒白氣了，煎藥的人還睡不醒呢，當下急聲跨進來：“哎呀怎麽搞的，藥都沸開了！”許辭青還懵然未醒，醫官匆忙捏著濕布把歪在一邊的蓋子掀開，罐子裏沸騰的藥汁漫出來，“刺啦”一聲，把旺盛爐火澆得偃旗息鼓。
“對不住對不住。”許辭青跳起來，撿了爐ko的鐵蓋把通風ko掩上。她半天才想起方才的夢境，把正在倒藥的醫官一把抓住，直眉楞眼地問：“先前咱們這有個老醫官去哪兒了？”
“老醫官？咱們這這麽多老的，你說哪一個？”那人頭也沒回，一雙毒辣的招子盯緊了藥汁的高度。
許辭青想了想：“常照顧我的那個。”
“他啊......他——”那人停下忙活，罐子放一邊，仔細琢磨起來。
“這——好像是有這麽個人，但你要問我是誰......這一時也說不上來。”醫官苦苦思索，發現怎麽都想不起這名“老醫官”的容貌，甚至連一點相關的字眼都毫無印象。
他手一揮，搖搖頭說：“嗨喲，現在不是想這個的時候，來搭把手，把藥送了！”
送來去癘所的溫病病人越來越少，醫官仍不敢懈怠，整夜難眠，有人休憩之餘揭開頭巾，黑發已然蒼蒼。瘟疫爆發的整整第三十三天，燈火如晝，這天夜間醫官聚集在佛殿外，全神貫註地盯著一個病人。
金佛下躺著一個面黃肌瘦的孩子，身上可怖紅色丘疹破了膿，藥水和膿水一起滲透了紗布。
病人睜開了眼睛。
醫官在病榻前稀稀拉拉圍攏了，黑漆漆的眼睛倒映出層層燭火，跳躍著，橫豎撇捺，寫著一個“活”字。
小孩兒被這麽多雙眼睛瞪住，先是屏氣不動，大眼瞪小眼對望了好一陣子，忽然腹中隆隆有聲，他癟了癟嘴，食管痙攣地抽氣，一邊打嗝一邊大聲說：“好餓啊！”
許辭青倚著空曠佛殿中朱紅的廊柱，一瞬間淚如雨下。
佛殿中響起鋪天蓋地的嚎啕。
去癘所至此，再沒有增添一個病人。
十天後，沒有人再發熱不退。死死攀咬著人們的噩夢終於從這片土地剝離，死灰的暗影化為齏粉，蕩然無存了。
醫官是在這一天的清晨出發去官衙報信的，天還沒有亮，褐衣的醫官結伴走在路上，他們又累又困，相互攙扶。官衙的門丁拔下門閂，聽見門前嗚咽一片。
商聞柳堅持批審一部分的文書，他起得早，喝過藥便研墨潤筆，吏員給他弄來了艾絨點著，薄煙裊裊裏，他聽見外面的高喊。商聞柳扔筆急步踉蹌出後堂屋，他瘦了不少，站在階上像叢清臒的竹，外面的醫官站滿了庭院，等著報喜訊。
守備軍也到了，冉槊甲胄上的甲片粘了厚重塵灰，是才從哪裏趕來，他擡起面罩包裹的臉，向商聞柳揚手：“大人，是好消息！”
瘟疫平息，南關大災告捷。醫官伏地不起，像是跪禱上蒼，許辭青堅定地把他們攙起來，是人將天命逆轉，她噙著眼淚，沒有說出來。
商聞柳緩緩說：“可以開城門了。”
富戍廷道：“街道解禁，讓唱令夫去街上喊吧。督撫辛苦數日，身體尚未養好，快去歇下吧。”
商聞柳恍若未聞，相顧左右，沒有看到溫旻的身影：“溫指揮人呢？”
“昨夜是溫指揮巡街，這會還在路上吧？下官這就發牌去叫——”話音未落，那人“哎喲”一聲，只見商聞柳撥開重重圍住他的醫官，發足奔出去。
醫官面面相覷，許辭青微笑，她溢著淚水，說：“沒事了。”
商聞柳不知道溫旻在哪條街上，他只憑著一種漫無目的的指引，在蒙著灰霧的空寂街道上狂奔。天地間只剩下他的心跳，他急促地呼著氣，腳步漸漸慢下來，穿過轉角，不知道在泥濘的小道上走了多久，最後在破敗不堪的一座土地廟前停下來。
廟裏的神像靜默無言，新進了供果，香燭徐徐燃燒。商聞柳兩手握拳，松了又緊，對面丈遠的地方也有一個人。金紅的曳撒，武官小袖上綁了牛皮臂縛，像是為了這一次的相逢。
“瘟疫退了。”商聞柳的聲音打破悒郁的沈靜。昏暗的天地要從陰雲的籠罩下掙脫出來，極遠處的雲幕掩不住傾出的晨色，裂開一條混沌雲隙。
溫旻還是站著，他們隔著一條凹凸不平的土道相望，眼睛裏熠熠閃光。商聞柳攥緊了袖ko的布料，肩膀遽然顫抖起來，他耗盡了氣力，邁不出一步，直直看著溫旻大步走到他身前，一聲不吭地摟住他。剎那間溫瀾潮生，商聞柳聽見來自胸腔戰栗的震動，他哽咽著說：“真好。”
溫旻也說：“真好啊。”
手臂松開，兩人相視而笑。
這時候，雲破天開，天將破曙的一註光從平野的雲縫間出現，照在有情人的臉上。
商聞柳流下一滴淚，溫旻低下頭，han笑吻去了。
不遠處有破了音的人在嘶聲呼喊：“瘟神退——”伴隨著亂而無序的鑼聲，如巨石投水，迅速在城內激起千層巨浪。晨光經受了洗禮，從團團不散的陰雲中奮力刺出一縷，隨後萬道金光翻湧著鼓動著潑灑開，驕狂地占據整個天空，雲散了，一輪金日從稀薄的霧氣裏升起來。
人們從家門中探出頭來，在噴薄的金陽中聽見敲鑼聲中夾雜的嘶聲力竭的吶喊：“瘟神退！瘟神退！”
什麽退了？大家起初迷茫地面面相覷。
很快有另一種聲音取代了鑼鼓的脆響，那是什麽？大家側耳聽。
很重的硝石味，是爆竹，有人在放爆竹——
瘟神退了！南關災民從無數個難眠的夜晚掙紮著醒過來，他們從瘟疫手裏奪回神采，重新煥發另出一種振奮的生命，第一串爆竹響了，隨後接踵而來千串萬串，有人興奮地嚎哭，有人從廚房拎出鐵鍋拍打：“送瘟神啦！”街上炸了鍋，劈裏啪啦沸反盈天地熱鬧起來。
南關大大小小的街道，從最開始死一般灰沈的靜謐，終於迎來了第一日的陽和啟蟄。
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院內擺了冬天燒炭用的炭盆，不要錢似的點了艾葉，濃煙唰唰往上彌漫，溫旻揮開煙霧站在醫官跟前。
“燒了兩天了，到底是不是疫病。”
醫官擦著汗，搖頭道：“不好說，只是起了高熱，身上還沒有瘟疫的其他癥狀。但這個節骨眼上，只要起了熱，我就只有一個法子，就是照溫病來應對。”
溫旻的心慢慢沈了下去，他緩聲道：“我知道了。”
醫官繼續說：“督撫有些氣虛，故而方子的藥xin不能太猛，只能先吃著退燒溫養的方子。再有就是，督撫大人的屋子周圍最好清理開，侍候的人也不要紮堆。”
醫官念叨著，目光掃過一眾垂頭的人。這些人很快從後堂撤走，個個蔫頭耷腦，瘟疫在此時稍微有所好轉，官衙卻陷入另一種焦頭爛額。
上官死了，他們的飯碗先不論，腦袋都不知道保不保得住。吏員們念佛禱神，盼著這只是虛驚一場。
溫旻走出官衙，街面上有僧道來去，往前他們還會為死去的人超度，現在呢，死人太多了，站焚屍坑前念完經詞，便匆匆離去。溫旻合掌，若是有個萬一，讓我替了他吧。
瘟疫不會給他太多時間傷懷，溫旻代替商聞柳巡街，百姓的咒罵和哭嚎飄出窗牖，溫旻心想，原來他在外頭受的是這樣的指摘。數天下來，幾番晝夜顛倒，眼下一片青黑。
得了空他就去看看商聞柳的情況。
門“吱呀”一聲，正撞上一個瘦小的身影。是許辭青在幫忙照顧，見溫旻來了，慌忙把他往外一搡：“進來前把面罩帶好！”
一塊厚實的面罩和兩只厚手套遞到溫旻面前。
“今天他的病情如何？”溫旻拉上手套，掀開簾子進去。
cuang簾放下來一半，把那天溫旻看到的喜字補丁遮住。他雙眼發紅，想把cuang上單薄的病人拉到懷裏抱著。什麽也不說，什麽也不想，離天離地都很遠......就這麽好好抱著他。
“今日燒退了些，還有低熱，只是人還未醒，中間倒也清醒了幾回，沒多久就又昏睡過去。”許辭青兩道細眉顰起，有些憂心：“如果是瘟疫，大人拖了這麽些天應該就會有癥狀，但卻遲遲沒有。下午醫署議事，已經把所有的方子都篩了一遍，眼下吃了藥早應該退燒了。我怕再這麽耗著，即便不是瘟疫，這好過來以後也要落下癥結。”
溫旻垂下肩膀，顯得松垮而無生氣，悶聲半晌：“大夫務必要治好他。”
許辭青點頭，她正要出去換水，提一個木箍的舊盆子，看起來搖搖欲墜：“自當盡心。”說完便撥簾走了出去。
溫旻靜默少頃，就著低矮的踏腳坐下來，屈身坐在病cuang前，猶豫了片刻，還是捏住了商聞柳的手。指揮使不懼困境，他向來是碾碎一切向前的人，眼下這樣的境地，踏破山缺，何其難也。他疲倦地闔上眼，呼吸漸沈。
“早知如此，還不如堅持把你帶走。”他的聲音發顫，額頭抵住商聞柳滾燙的手心，鼻音漸濃，夢囈一般：“你怨不怨？”
他語無倫次地說：“我帶著錦衣衛走，是因為他們在朔西是我過命的兄弟，我不能讓他們死在這。我想帶你走，是因為......因為、我舍不下你。商......蘭臺，蘭臺啊......發熱而已，你快點醒，醒了就不是瘟疫。”
許辭青端了水盆進來，撞見這一幕，瞪大了眼。
“逞什麽能，何必受這罪，累得我也在怕......我等著你。”溫旻艱難地把他的手攥了又攥，潮熱的汗膩在掌心，烘得他生出千萬種酸澀滋味。溫旻舌根發苦，他嗓音喑啞：“你快點醒。”
許辭青放下水盆，煞風景地說：“大人動了。”
溫旻楞了楞，驀地擡頭。他握住的那只手先是遲鈍地動了一下，試探似的，接著緩緩地，極具力量地握住了他。
兩個人的手還緊緊相握，溫旻卻先側過頭去，沒好意思讓那雙撐開一絲縫隙的眼睛看到他無所遁形的眼淚。
督撫高燒終於退了，官衙的人這才松了一ko氣，懸在頭頂的大鍘刀總算挪開，接下來好幾日都不肯讓商聞柳再碰文書了，當親爹一般供養起來。城內的政令朝夕更替，文書繁雜難以想象，商聞柳原本的事務落在朱文遜和劉知府身上，剛鬧瘟疫那會兒朱僉事還是一副疲乏的姿態，現在竟然越忙越有精氣神，只是鬢發稍稍泛了白。
朱文遜每日推著小車來回運送文書，人瘦了一大圈，原先官府穿身上是莊重，現在就是骨頭架子似的來回嘎吱響。還能幹什麽呢，往前看吧。
日子車軲轆似的往前跑，賑濟的藥材和糧食一波一波往城裏送，去癘所的爐子每天都飄著藥香。漸漸也有人扛過了瘟疫，只是仍不能回家，被送到另一處觀察。
許辭青在在煎藥，拿把小扇子煽火，倏地聽到外面有人呼喚她的名字。一陣夏風驟然迷住她的眼睛，再睜眼時，人已經不在藥廬裏了。
“嘩啦——”是河。許辭青擡頭，一望無垠的長河，斷枝枯葉在水面翻騰，頃刻之間就沈進蒼茫昏濁的河水中。
湧動著疾濤的麻河岸上站著一個褐衣的影子，她看不太清那人的樣貌，只覺得心中無限親近。那人影稍顯瘦弱，也不大高挑，竹竿似的撐著身上的衣裳，袖袍鼓蕩著水面刮來的大風，嘩啦作響。
人影察覺到許辭青的到來，轉過身，笑吟吟地捋著胡須。
許辭青松了ko氣，是老醫官啊。她走到老醫官身旁，和他一起同看河面，暴怒的浪頭濺起的水沫很快把許辭青的袍襟澆得透濕，她狼狽地擋開水註，忽然發現老醫官身上幹zao如初，一點濕痕都無。
她張了張ko，嗓子發不出聲音，只聽見老醫官在笑：“傻孩子！”許辭青被什麽壓制著，動彈不得，只能靜悄悄地立在老醫官身邊，聽著河水轟鳴，摧枯拉朽地卷走滾滾塵濁。紅塵來去，何其類此。
“瘟疫就要平息了。”老醫官驀地說。
日影變換，一片雲遮在頭頂。
“我走啦。”老醫官仰頭看了看天象，扔下一句沒頭沒尾的話。他的雙手背在身後，邋遢的布鞋踏向虛空，醉酒一般往前傾下。那下面就是東逝的惡流，許辭青心中大驚，但見那老人並未落水，竟然如履平地一般，緩步向前走，花白的後腦勺墜著稀疏的發髻，這個垂垂老矣的背影沒有回頭。許辭青從浪潮的縫隙間，看著他的身影消失在河面和天穹交匯的終末之處。
天邊金光熾盛，濃雲侵吞著光芒，此消彼長彼此纏鬥了片刻，一座隱隱的蓮臺淩駕在穹頂之上，兩片白影閃了過去，這一切轉瞬就消弭無存。許辭青瞠目結舌，額上大片出汗，一陣清風卷來，把她帶回了身處的藥廬。
——那人是誰？
......是......老醫官。老醫官叫什麽來著？
......老醫官？
“哧哧”幾聲輕響，許辭青赫然醒過來，深陷睡夢帶來的窒悶感一掃而空，她大ko吸納著人間的氣味。
剛巧有個醫官進來催藥，瞥見這罐子噌噌往上冒白氣了，煎藥的人還睡不醒呢，當下急聲跨進來：“哎呀怎麽搞的，藥都沸開了！”許辭青還懵然未醒，醫官匆忙捏著濕布把歪在一邊的蓋子掀開，罐子裏沸騰的藥汁漫出來，“刺啦”一聲，把旺盛爐火澆得偃旗息鼓。
“對不住對不住。”許辭青跳起來，撿了爐ko的鐵蓋把通風ko掩上。她半天才想起方才的夢境，把正在倒藥的醫官一把抓住，直眉楞眼地問：“先前咱們這有個老醫官去哪兒了？”
“老醫官？咱們這這麽多老的，你說哪一個？”那人頭也沒回，一雙毒辣的招子盯緊了藥汁的高度。
許辭青想了想：“常照顧我的那個。”
“他啊......他——”那人停下忙活，罐子放一邊，仔細琢磨起來。
“這——好像是有這麽個人，但你要問我是誰......這一時也說不上來。”醫官苦苦思索，發現怎麽都想不起這名“老醫官”的容貌，甚至連一點相關的字眼都毫無印象。
他手一揮，搖搖頭說：“嗨喲，現在不是想這個的時候，來搭把手，把藥送了！”
送來去癘所的溫病病人越來越少，醫官仍不敢懈怠，整夜難眠，有人休憩之餘揭開頭巾，黑發已然蒼蒼。瘟疫爆發的整整第三十三天，燈火如晝，這天夜間醫官聚集在佛殿外，全神貫註地盯著一個病人。
金佛下躺著一個面黃肌瘦的孩子，身上可怖紅色丘疹破了膿，藥水和膿水一起滲透了紗布。
病人睜開了眼睛。
醫官在病榻前稀稀拉拉圍攏了，黑漆漆的眼睛倒映出層層燭火，跳躍著，橫豎撇捺，寫著一個“活”字。
小孩兒被這麽多雙眼睛瞪住，先是屏氣不動，大眼瞪小眼對望了好一陣子，忽然腹中隆隆有聲，他癟了癟嘴，食管痙攣地抽氣，一邊打嗝一邊大聲說：“好餓啊！”
許辭青倚著空曠佛殿中朱紅的廊柱，一瞬間淚如雨下。
佛殿中響起鋪天蓋地的嚎啕。
去癘所至此，再沒有增添一個病人。
十天後，沒有人再發熱不退。死死攀咬著人們的噩夢終於從這片土地剝離，死灰的暗影化為齏粉，蕩然無存了。
醫官是在這一天的清晨出發去官衙報信的，天還沒有亮，褐衣的醫官結伴走在路上，他們又累又困，相互攙扶。官衙的門丁拔下門閂，聽見門前嗚咽一片。
商聞柳堅持批審一部分的文書，他起得早，喝過藥便研墨潤筆，吏員給他弄來了艾絨點著，薄煙裊裊裏，他聽見外面的高喊。商聞柳扔筆急步踉蹌出後堂屋，他瘦了不少，站在階上像叢清臒的竹，外面的醫官站滿了庭院，等著報喜訊。
守備軍也到了，冉槊甲胄上的甲片粘了厚重塵灰，是才從哪裏趕來，他擡起面罩包裹的臉，向商聞柳揚手：“大人，是好消息！”
瘟疫平息，南關大災告捷。醫官伏地不起，像是跪禱上蒼，許辭青堅定地把他們攙起來，是人將天命逆轉，她噙著眼淚，沒有說出來。
商聞柳緩緩說：“可以開城門了。”
富戍廷道：“街道解禁，讓唱令夫去街上喊吧。督撫辛苦數日，身體尚未養好，快去歇下吧。”
商聞柳恍若未聞，相顧左右，沒有看到溫旻的身影：“溫指揮人呢？”
“昨夜是溫指揮巡街，這會還在路上吧？下官這就發牌去叫——”話音未落，那人“哎喲”一聲，只見商聞柳撥開重重圍住他的醫官，發足奔出去。
醫官面面相覷，許辭青微笑，她溢著淚水，說：“沒事了。”
商聞柳不知道溫旻在哪條街上，他只憑著一種漫無目的的指引，在蒙著灰霧的空寂街道上狂奔。天地間只剩下他的心跳，他急促地呼著氣，腳步漸漸慢下來，穿過轉角，不知道在泥濘的小道上走了多久，最後在破敗不堪的一座土地廟前停下來。
廟裏的神像靜默無言，新進了供果，香燭徐徐燃燒。商聞柳兩手握拳，松了又緊，對面丈遠的地方也有一個人。金紅的曳撒，武官小袖上綁了牛皮臂縛，像是為了這一次的相逢。
“瘟疫退了。”商聞柳的聲音打破悒郁的沈靜。昏暗的天地要從陰雲的籠罩下掙脫出來，極遠處的雲幕掩不住傾出的晨色，裂開一條混沌雲隙。
溫旻還是站著，他們隔著一條凹凸不平的土道相望，眼睛裏熠熠閃光。商聞柳攥緊了袖ko的布料，肩膀遽然顫抖起來，他耗盡了氣力，邁不出一步，直直看著溫旻大步走到他身前，一聲不吭地摟住他。剎那間溫瀾潮生，商聞柳聽見來自胸腔戰栗的震動，他哽咽著說：“真好。”
溫旻也說：“真好啊。”
手臂松開，兩人相視而笑。
這時候，雲破天開，天將破曙的一註光從平野的雲縫間出現，照在有情人的臉上。
商聞柳流下一滴淚，溫旻低下頭，han笑吻去了。
不遠處有破了音的人在嘶聲呼喊：“瘟神退——”伴隨著亂而無序的鑼聲，如巨石投水，迅速在城內激起千層巨浪。晨光經受了洗禮，從團團不散的陰雲中奮力刺出一縷，隨後萬道金光翻湧著鼓動著潑灑開，驕狂地占據整個天空，雲散了，一輪金日從稀薄的霧氣裏升起來。
人們從家門中探出頭來，在噴薄的金陽中聽見敲鑼聲中夾雜的嘶聲力竭的吶喊：“瘟神退！瘟神退！”
什麽退了？大家起初迷茫地面面相覷。
很快有另一種聲音取代了鑼鼓的脆響，那是什麽？大家側耳聽。
很重的硝石味，是爆竹，有人在放爆竹——
瘟神退了！南關災民從無數個難眠的夜晚掙紮著醒過來，他們從瘟疫手裏奪回神采，重新煥發另出一種振奮的生命，第一串爆竹響了，隨後接踵而來千串萬串，有人興奮地嚎哭，有人從廚房拎出鐵鍋拍打：“送瘟神啦！”街上炸了鍋，劈裏啪啦沸反盈天地熱鬧起來。
南關大大小小的街道，從最開始死一般灰沈的靜謐，終於迎來了第一日的陽和啟蟄。
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