第88章 人命
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第88章 人命
夢魘一般的洪水從陸地退下去，緊接著是泛著腐爛死屍氣味的酷熱。
連著幾天沒有一片雲飄過南關上空，知道此處鬧瘟疫似的。太陽光直直投射在地面上，把死亡的臭氣發酵得無孔不入，不斷有病人從封閉的民居中被找到，更多的是屍體，死絕戶了。
去癘所日亡數百人，焚屍坑不夠，發臭的屍身堆在坑邊，蛆蠅四布。人心比城防還搖搖欲墜，官府安撫了各鄉的耆老，可惜指望他們能夠上行下效比登天都難，守備軍態度強硬，從一戶又一戶百姓家裏強搶出病人，送至去癘所。
軍營的情況不容樂觀，接連死了千來個士兵，他們的生前和身後一樣寂寂無名。死人的甲衣也來不及除，堆在平民的屍堆中一起化為瘟疫的劫灰。冉槊親自送走他們，在淋了火油的屍堆中投下火把，站在焚屍坑前窩囊地皺眉。
“沒死戰場上，全折在這了，他奶奶個腿。”冉槊迅速地揉了一把鼻子，微顫的語氣暴露了他的心緒。
富戍廷沒什麽表情，他緊抿著嘴，半晌才輕聲說：“男兒志在報國，為護一隅身死，也算求仁得仁。”
冉槊悶不做聲，蹲在一旁盯著濃烈黑煙往上竄。汗珠從額頭滑下，匯聚在下巴，眼淚珠子似的落在沙土地上。富戍廷講究些，遞給冉槊一張手帕，冉槊接了，胡亂地擦汗。
都是好男兒，最後一程，與子偕行了。他心裏默念。
富戍廷提醒他：“府衙那邊在催促了，趕緊過去吧。”
府衙的官員在議事，瘟疫爆發已經過去六天，城內的糧食尚餘三成，想堅持下去斷然不夠，另外藥材供不上，死人的速度更快。
醫署的醫官姍姍來遲，兩個醫官踏過門檻，一老一少，風塵仆仆的衣衫沾著濺上的藥汁。
他們一進來，整間廳堂就布滿濃濃的藥味。
許辭青剛坐下，掃視眾人，把來路上想好要施加的威勢立起來，在一群禽獸補子的男子中好似焱焱炬火：“醫官和軍士都有折損，所以一定要戴面罩。”
在座的面面相覷，還是冉槊道：“天氣熱，守備軍幹的都是體力活，再帶個面罩，想不悶死都難。”
商聞柳思忖一陣，先前並未見許辭青如此堅定，想必是發現了什麽，便問：“此前許醫官就提起過‘病氣’，是有了依據？”
許辭青頷首，挺直了腰板朗聲說：“疫者感天地之癘氣，在歲有多寡；在方隅有濃薄；在四時有盛衰。我走遍全城，有一戶人家只有一名女子幸存，她是天花病人，天花自愈後，用面罩常年遮臉，在家也不曾取下。病癘之氣不能入體，人自然不會染上瘟疫。”
室內只有許辭青的聲音。一個女人，說的話幾成可信？幾個人焦躁地搖扇子，早準備好了的詰問卻被這一番話打回肚裏。
“所以我想，將人之七竅遮蔽，或許能得解法。”
商聞柳沈默半晌，和冉槊相視一眼，隨即清一清嗓子，征集可用來制作面罩的布料。
醫官還帶著最簡陋的布頭拼湊而成的面罩，聽了這話簡直要潸然淚下。
沒有什麽比潛心鉆研多年的成果得到認可更令人感慨動容的了。
這條政令一下，滿城嘩然。整日熏艾燒硫磺就夠匪夷所思的，大夏天讓人帶上厚厚的面罩，簡直要了人命了。商聞柳戴上面罩，領著一眾官員在各處街道置下的施藥棚走了一圈，情況才稍稍好轉。
但不是所有人都有那個閑工夫弄個面罩出門，官府幹脆再次下令，無有xin命攸關之事，所有平民禁足在家，無令不得出戶。
官府派出數百唱令夫逡巡坊間，腰掛銅鑼，敲一下高喝一句今日病亡之數，並跟了一句：“無令不出！”
期間有商戶所持米糧藥材高價販售者，罰沒家產，充入軍中苦役。苛令之下，魑魅蛇虺一掃而空。
富戍廷看著空蕩蕩的街道，長嘆一ko氣。他牽著馬繩，正準備上馬，回頭見烏泱泱的眾人早忙不疊都散了，只剩一人還在身後。
“這大熱天的，溫指揮不同大夥一道回去？”
溫旻等了一會兒，確認過再無旁人，這才開ko道：“趙文良近日常在府衙行走，富參將知道他是怎麽來這的？”
富戍廷一楞，沒想到溫旻絲毫不來點慣用的虛與委蛇。
趙文良這廝，富戍廷想起就煩躁。還能怎麽來的，胡作非為差點把自己作死，要不是冉槊那層關系，富戍廷早把趙二練下一層皮了。
“事情到這個份上，我也不和富參將繞彎子了。督撫前幾日遇險，參將也是知道的。督撫的意思，本是不想宣揚到鎮守的耳朵裏，但此事怕是和趙把總脫不開幹系。”溫旻頓了頓，沒有繼續往下講明。
還沒到秋後就開始算賬了！富戍廷很想喊冤枉，但溫旻肯定不會相信，他無奈地說：“那廝橫行軍營，誰能管住他......”
溫旻淡聲道：“危難之時，本不該如此。只是防人之心不可無，商大人在城中遇險，若是有個三長兩短，你我都不好交代。”
富戍廷頭殼一炸，撫著額頭道：“多謝溫指揮指教，治軍之事，我會嚴加督辦。”
指揮使回到官衙，懷抱文書的小吏險些和他撞個滿懷，那小吏從高過頭頂的文書中露出臉來，顫巍巍道：“溫指揮，小的瞎了眼睛，對不住。”
“無妨，這些是南關的黃冊？”
小吏道：“是，還有歷年田稅的賬簿。商大人命下官取來，再核對一次城內人丁。”
溫旻替小吏扶了一把搖搖欲墜的冊子：“我正好要去，就一並替你拿過去吧。”
衙門裏繁雜的公務數不清了，小吏千恩萬謝，由著溫旻接了這些黃冊，送到商聞柳處理公務的廂房。
衙門裏能發的例冰早就用盡，屋內熏著艾草，暑氣蒸得人頭昏眼花，商聞柳開了南北兩側的窗，卻沒有一絲風吹送，便松了襟ko，布料搖搖欲墜地容進一點扇子扇動的風進來。
門外有人叩門，這時候哪來的拘謹？商聞柳雖奇怪，還是應聲道：“進來就是。”
“你要的東西，路上正巧遇見，順路送來。不過這麽多，你幾時能看完？”冊子放在書案上，溫旻順勢撈來一把馬紮坐著。
商聞柳起先以為是旁人，見來人是溫旻，便松懈不少，揉著眼睛道：“多謝，我想著南關的情形不會只有黃冊上記載的這麽些人，照著田稅簿子應該能好查許多。這些不必全部看完，按三年為限，挑出末頁的記錄便可。”
溫旻稍稍往攤放在書案的紙張上一掃，商聞柳把這些天瘟疫中頒布的舉措寫成了文章。寫時該有些心急，有幾處幾乎一筆寫就。
屋裏的茶具沒動過的痕跡，溫旻提起瓷壺，裏頭都是涼水，這時候講究不了太多，有ko喝的就不錯了。轉身又見商聞柳在揉眼睛，不由皺眉：“在外頭的時候就覺得你精神不好，昨夜才睡多久？”
商聞柳受寵若驚，扇子遮在臉前，偷眼一看，那人目光不曾挪開，頗有些興師問罪的意思。便心虛地把視線再轉回手中：“夜間睡了有一會兒。”
“我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”溫旻懶得點破，一掌撐在桌延，神色自若地俯身下來看他，“行了，去邊上躺著，我來念給你聽。”
商聞柳又一次不合時宜地熱起來，他渾身不對勁，磨磨蹭蹭倚到軟藤椅上，指頭輕輕揉著眼皮。耳邊指揮使低沈的聲音一戶一戶地報著丁ko田地，商聞柳聽得困倦，強撐著站起來，在屋內來回踱步。
“南關不止冊子上這幾萬人，除了來不及登寫的丁ko，還有為了躲避田稅而刻意漏掉的，往來的外地人被困在其中的更不知幾何。照這樣估算，城裏至少有十萬人。”
“十萬張嘴，全都要吃飯。出來就是瘟疫，待在家裏就是餓死，官府縱是有心也無力。再這樣下去，破釜沈舟就是一個笑話，南關真的要變成空城。”
商聞柳側過身子，遙遙望著無雲的天，擔憂道：“朝廷會撥糧來嗎？”
信鴿放出去好幾天，遲遲沒有京中的消息。南關大小算個關隘，莫非真的要舍棄一城xin命？
溫旻放下手中厚重的冊子：“京城有糧倉，陛下不會見死不救。”
正說著話，屋外嗒嗒有聲，頃刻之間有人狂奔而至，穿著低階官員的官袍，兩頰憋紅，躍上臺階時冷不防跌了一跤，還是咬牙攀上半尺高的門檻，堅持爬進屋內。小官員撐起身揮動雙臂，大聲叫著：“大人！城外來人了！南邊、南邊有馬蹄聲！是車隊！”
............
醫官穿得厚重，每隔半個時辰就要解開面罩，到蒸著艾葉水的屋子裏熏去病癘之氣。
許辭青雙目失焦，縮在角落裏。她在今日重病的名單中看到了馮僮的名字。
老醫官給她弄了杯釅茶，顫巍巍遞下來，許辭青一飲而盡，精神這才恢覆了一些，許辭青歉疚地說：“多謝。”
去癘所什麽樣的病人都有，瘟疫不分貴賤，盯上了就陰魂不散。她甚至沒有時間來想她爹。
許辭青捂住臉，指尖被汗水泡得發白：“若不是那一天他來報信，我們不會這麽早知道城裏發起瘟疫......我怎麽能讓他死。”
沒有人回答她。
老醫官輕輕撫著她的肩膀，若有所思：“萬象都躲不過生死二字，人要是能這麽輕易勘破，哪裏算是人呢。”
老醫官喟然一嘆：“生死有命。”
“命數天定，可是老天爺若肯低頭看一眼，南關不至於變成這般煉獄。我不信甚麽命，生死或有緣法，但是大夫就是打破生死的人。”許辭青擦凈涕淚，重新把面罩帶上，矮身掀了簾子出去。
去癘所的病人除了哀嚎不已的，就是已經昏迷不醒的。
兩尺來寬的一張小cuang，簡陋地放一個茅草紮的枕頭，被褥都沒有。病人直挺挺躺在上面，或者蜷成蝦米。
馮僮半閉著眼，也說不清是哪兒疼，好像到處都在疼。
在被守備軍擡進去癘所之前，他的疙瘩就生起來了，失去了走路的力氣，和所有病人一起被送進寺廟裏治病。
這病要是治得好，哪裏來的這麽吵鬧的哭聲呢。馮僮躺下的地方就在佛像腳下，從厚厚簾幕偶爾掀起的一角往上看，可以隱約窺見一點鎏金的蓮花尖，他虛弱地仰面朝上，念著阿彌陀佛。
他已經神志不清了，去癘所都是病人的叫喊，夾雜醫官忽近忽遠的說話聲，一下一下，扭曲了塞進他的耳朵裏，敲鑼打鼓樣的嘈雜。片片黑影飛來飛去，他終於弄清哪裏疼，卻沒辦法張開嘴叫喚一聲。
家裏不知道怎麽樣了，瘟疫前攢的那些米吃完了沒有，可沒有起熱吧？
他常年在外面奔走，不常回家，謝淑會把孩子們料理好的。馮僮忍不住笑。但是老幺呢，他尚在繈褓之中，能否撐過這場瘟疫？
馮僮就這麽亂七八糟地想著，漸漸的有一種輕盈而朦朧的快意，好像自己已經能夠超脫出軀殼俯瞰眾生。他躺在窄小的cuang上，耳朵裏是來來去去的沈重腳步聲，但雙眼所觀，卻是整個去癘所的全貌。幾只大木桶在往上冒白氣，醫官雙手泡過那些桶裏的水，短暫地取下面罩喘兩ko氣，馬上風風火火出來。爐子裏的火沒有熄滅的時候，才煎好的藥，立刻就被送到被罩布隔開的病人中間。
外面一片手忙腳亂，新被送進來的病人哭爹喊娘，他躺著反倒輕松，瞧著那些大大小小的光點跳來跳去。
這絲毫不費力氣。哪裏圍起一陣迷霧，罩在眼前隔絕了那些哭喊，痛楚離他逐漸遠了，刺目的白光劈頭蓋臉落在身上，一會兒又被什麽遮住，這樣陰陽交替變換了好一會兒，終於沈溺進灰撲撲的暗色中。
守在邊上的醫官霍地圍上來，厲聲喊他的名字。
少時，那灰幕又被撕開一線微茫的ko子，亮光透進來，可憐巴巴的光線像小蟲子似的掙紮半天，被什麽東西重新籠住。隨後就是蜂擁而至的腳步聲。
沒法子啦。
他終於落進無盡的水底。
戴著面罩的僧人走上前，ko宣佛號，又走向下一具屍體。
照例死去的病人要立刻擡走焚燒，隨身的物件也要一並燒去，許辭青想留下點什麽，身邊一個醫官攔住了她：“什麽都不能留，擡去燒了。”
等候在門ko的守備軍走進來，眼神麻木，有條不紊架起死屍。蒙臉的白布也用盡，十來具屍首就這麽面目猙獰的露在外面。
不遠處的焚屍坑還在冒黑煙，焦糊氣味傳去數裏之外。
人命輕煙似的消散了，撕心裂肺的哭嚎被歸置入縣志中的一行數字裏，天地間沒有他們來過的影子。許辭青無力跌坐在地，身為醫者，她有膽識抱負，卻什麽都留不住。
未時過後，醫官換值。
許辭青忙了一整夜，幾乎虛脫。她換上幹凈面罩，和同僚一道走在街道上。“今亡三百！無令不出！”唱令夫沙啞幽曠的聲音從幹風裏徐徐不斷傳來，沙子迷住她的眼睛，再睜開時，一副擔架從她面前過去。
被擡著的人已經遍體黑斑，他的家人被鎖在屋中，層層槍戟關不住厲聲怒罵。
還有多少人在病中？許辭青飛速地思索，瘟疫不好治，但也並非治不得，雖前例少有，但確有逐漸好轉的病人。食溫補，施解表清熱之藥，再就是加緊抑制住瘟疫傳染的勢頭，這場仗就能打贏。
不要再有人染病了。
許辭青模糊地聽到一聲嘆息，虛無的靈識裏汩汩流動一股熱泉，有人拍了拍她的頭，是老醫官。
“會過去的。”老醫官和藹地說。
許辭青自言自語：“但願吧。”
一個孩子攔在路中間，醫官俱是一驚，哪家的孩子就這樣放出來了。醫官上前，問她家在何處。
孩子指著身邊的爛窩棚，說：“我出來透氣。”
許辭青本還在神游天外，驀地被這聲音拉回思緒。路中間的孩子是馮僮的大女兒。
大姊約莫也認出這個只露出一雙眼睛的醫官就是給過自己糖的那個，踩著虛浮的步子上前來：“大夫，你知道我爹去哪兒了嗎？”
馮家大姊怯怯的，臟兮兮的手指無處安放，只好藏在身後。
許辭青說不出話，她沒有帶糖，只能輕輕地把手掌放在大姊的頭頂。
一個瘦弱的女人鬼魅一般從屋裏探出頭，飛快地把孩子攫住，往屋裏拉扯。她謹慎地望了這些人一眼，忽然眼裏燃起一簇光。謝淑忽然往前撲出來，死死鎖住許辭青的雙腿：“你們是醫官，我丈夫是不是要回家了？”
壞事了，在場醫官心中一緊，以往這情形也不是沒見過，放任她這麽鬧，一會兒就該打人了。
“幹什麽！撒手！”醫署的同僚奮力地拖拽謝淑，這婦人死活不撒手，喉嚨裏嗚嗚有聲。
“五天了！我丈夫何時能回家？何時能回家？”謝淑把這句話顛來覆去來回念叨，鐵鉗一般緊箍住許辭青的雙臂突然松了，拽她的醫官跌個仰倒。謝淑像個沒事人似的一躍而起，雙手攀著許辭青的肩膀，瘋瘋癲癲地哭：“我丈夫還好嗎？有沒有飯吃？你說說，你快同我說一說！”
許辭青像一片將落未落的伶仃葉片，張開嘴卻又不知如何作答，只好沈默著。
“你說呀！”謝淑抓著她的面罩扯了下來，然而後繼無力，腿軟使她匍匐在地，嘴cun顫抖，仰起臉說：“我夢見他了，我夢見了。”
“他就要好了！”
許辭青被一陣摸不到的悲哀浸透了，她屈膝跪了下來，凝視著地面，對著泣不成聲的謝淑低下頭顱。
謝淑怔了怔，能夠傳進耳朵的聲音一瞬間被熱氣蒸化，她頭暈目眩的，突然襲至的一陣尖銳耳鳴裏，只看見那醫官的嘴動了動。
對不起。
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夢魘一般的洪水從陸地退下去，緊接著是泛著腐爛死屍氣味的酷熱。
連著幾天沒有一片雲飄過南關上空，知道此處鬧瘟疫似的。太陽光直直投射在地面上，把死亡的臭氣發酵得無孔不入，不斷有病人從封閉的民居中被找到，更多的是屍體，死絕戶了。
去癘所日亡數百人，焚屍坑不夠，發臭的屍身堆在坑邊，蛆蠅四布。人心比城防還搖搖欲墜，官府安撫了各鄉的耆老，可惜指望他們能夠上行下效比登天都難，守備軍態度強硬，從一戶又一戶百姓家裏強搶出病人，送至去癘所。
軍營的情況不容樂觀，接連死了千來個士兵，他們的生前和身後一樣寂寂無名。死人的甲衣也來不及除，堆在平民的屍堆中一起化為瘟疫的劫灰。冉槊親自送走他們，在淋了火油的屍堆中投下火把，站在焚屍坑前窩囊地皺眉。
“沒死戰場上，全折在這了，他奶奶個腿。”冉槊迅速地揉了一把鼻子，微顫的語氣暴露了他的心緒。
富戍廷沒什麽表情，他緊抿著嘴，半晌才輕聲說：“男兒志在報國，為護一隅身死，也算求仁得仁。”
冉槊悶不做聲，蹲在一旁盯著濃烈黑煙往上竄。汗珠從額頭滑下，匯聚在下巴，眼淚珠子似的落在沙土地上。富戍廷講究些，遞給冉槊一張手帕，冉槊接了，胡亂地擦汗。
都是好男兒，最後一程，與子偕行了。他心裏默念。
富戍廷提醒他：“府衙那邊在催促了，趕緊過去吧。”
府衙的官員在議事，瘟疫爆發已經過去六天，城內的糧食尚餘三成，想堅持下去斷然不夠，另外藥材供不上，死人的速度更快。
醫署的醫官姍姍來遲，兩個醫官踏過門檻，一老一少，風塵仆仆的衣衫沾著濺上的藥汁。
他們一進來，整間廳堂就布滿濃濃的藥味。
許辭青剛坐下，掃視眾人，把來路上想好要施加的威勢立起來，在一群禽獸補子的男子中好似焱焱炬火：“醫官和軍士都有折損，所以一定要戴面罩。”
在座的面面相覷，還是冉槊道：“天氣熱，守備軍幹的都是體力活，再帶個面罩，想不悶死都難。”
商聞柳思忖一陣，先前並未見許辭青如此堅定，想必是發現了什麽，便問：“此前許醫官就提起過‘病氣’，是有了依據？”
許辭青頷首，挺直了腰板朗聲說：“疫者感天地之癘氣，在歲有多寡；在方隅有濃薄；在四時有盛衰。我走遍全城，有一戶人家只有一名女子幸存，她是天花病人，天花自愈後，用面罩常年遮臉，在家也不曾取下。病癘之氣不能入體，人自然不會染上瘟疫。”
室內只有許辭青的聲音。一個女人，說的話幾成可信？幾個人焦躁地搖扇子，早準備好了的詰問卻被這一番話打回肚裏。
“所以我想，將人之七竅遮蔽，或許能得解法。”
商聞柳沈默半晌，和冉槊相視一眼，隨即清一清嗓子，征集可用來制作面罩的布料。
醫官還帶著最簡陋的布頭拼湊而成的面罩，聽了這話簡直要潸然淚下。
沒有什麽比潛心鉆研多年的成果得到認可更令人感慨動容的了。
這條政令一下，滿城嘩然。整日熏艾燒硫磺就夠匪夷所思的，大夏天讓人帶上厚厚的面罩，簡直要了人命了。商聞柳戴上面罩，領著一眾官員在各處街道置下的施藥棚走了一圈，情況才稍稍好轉。
但不是所有人都有那個閑工夫弄個面罩出門，官府幹脆再次下令，無有xin命攸關之事，所有平民禁足在家，無令不得出戶。
官府派出數百唱令夫逡巡坊間，腰掛銅鑼，敲一下高喝一句今日病亡之數，並跟了一句：“無令不出！”
期間有商戶所持米糧藥材高價販售者，罰沒家產，充入軍中苦役。苛令之下，魑魅蛇虺一掃而空。
富戍廷看著空蕩蕩的街道，長嘆一ko氣。他牽著馬繩，正準備上馬，回頭見烏泱泱的眾人早忙不疊都散了，只剩一人還在身後。
“這大熱天的，溫指揮不同大夥一道回去？”
溫旻等了一會兒，確認過再無旁人，這才開ko道：“趙文良近日常在府衙行走，富參將知道他是怎麽來這的？”
富戍廷一楞，沒想到溫旻絲毫不來點慣用的虛與委蛇。
趙文良這廝，富戍廷想起就煩躁。還能怎麽來的，胡作非為差點把自己作死，要不是冉槊那層關系，富戍廷早把趙二練下一層皮了。
“事情到這個份上，我也不和富參將繞彎子了。督撫前幾日遇險，參將也是知道的。督撫的意思，本是不想宣揚到鎮守的耳朵裏，但此事怕是和趙把總脫不開幹系。”溫旻頓了頓，沒有繼續往下講明。
還沒到秋後就開始算賬了！富戍廷很想喊冤枉，但溫旻肯定不會相信，他無奈地說：“那廝橫行軍營，誰能管住他......”
溫旻淡聲道：“危難之時，本不該如此。只是防人之心不可無，商大人在城中遇險，若是有個三長兩短，你我都不好交代。”
富戍廷頭殼一炸，撫著額頭道：“多謝溫指揮指教，治軍之事，我會嚴加督辦。”
指揮使回到官衙，懷抱文書的小吏險些和他撞個滿懷，那小吏從高過頭頂的文書中露出臉來，顫巍巍道：“溫指揮，小的瞎了眼睛，對不住。”
“無妨，這些是南關的黃冊？”
小吏道：“是，還有歷年田稅的賬簿。商大人命下官取來，再核對一次城內人丁。”
溫旻替小吏扶了一把搖搖欲墜的冊子：“我正好要去，就一並替你拿過去吧。”
衙門裏繁雜的公務數不清了，小吏千恩萬謝，由著溫旻接了這些黃冊，送到商聞柳處理公務的廂房。
衙門裏能發的例冰早就用盡，屋內熏著艾草，暑氣蒸得人頭昏眼花，商聞柳開了南北兩側的窗，卻沒有一絲風吹送，便松了襟ko，布料搖搖欲墜地容進一點扇子扇動的風進來。
門外有人叩門，這時候哪來的拘謹？商聞柳雖奇怪，還是應聲道：“進來就是。”
“你要的東西，路上正巧遇見，順路送來。不過這麽多，你幾時能看完？”冊子放在書案上，溫旻順勢撈來一把馬紮坐著。
商聞柳起先以為是旁人，見來人是溫旻，便松懈不少，揉著眼睛道：“多謝，我想著南關的情形不會只有黃冊上記載的這麽些人，照著田稅簿子應該能好查許多。這些不必全部看完，按三年為限，挑出末頁的記錄便可。”
溫旻稍稍往攤放在書案的紙張上一掃，商聞柳把這些天瘟疫中頒布的舉措寫成了文章。寫時該有些心急，有幾處幾乎一筆寫就。
屋裏的茶具沒動過的痕跡，溫旻提起瓷壺，裏頭都是涼水，這時候講究不了太多，有ko喝的就不錯了。轉身又見商聞柳在揉眼睛，不由皺眉：“在外頭的時候就覺得你精神不好，昨夜才睡多久？”
商聞柳受寵若驚，扇子遮在臉前，偷眼一看，那人目光不曾挪開，頗有些興師問罪的意思。便心虛地把視線再轉回手中：“夜間睡了有一會兒。”
“我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”溫旻懶得點破，一掌撐在桌延，神色自若地俯身下來看他，“行了，去邊上躺著，我來念給你聽。”
商聞柳又一次不合時宜地熱起來，他渾身不對勁，磨磨蹭蹭倚到軟藤椅上，指頭輕輕揉著眼皮。耳邊指揮使低沈的聲音一戶一戶地報著丁ko田地，商聞柳聽得困倦，強撐著站起來，在屋內來回踱步。
“南關不止冊子上這幾萬人，除了來不及登寫的丁ko，還有為了躲避田稅而刻意漏掉的，往來的外地人被困在其中的更不知幾何。照這樣估算，城裏至少有十萬人。”
“十萬張嘴，全都要吃飯。出來就是瘟疫，待在家裏就是餓死，官府縱是有心也無力。再這樣下去，破釜沈舟就是一個笑話，南關真的要變成空城。”
商聞柳側過身子，遙遙望著無雲的天，擔憂道：“朝廷會撥糧來嗎？”
信鴿放出去好幾天，遲遲沒有京中的消息。南關大小算個關隘，莫非真的要舍棄一城xin命？
溫旻放下手中厚重的冊子：“京城有糧倉，陛下不會見死不救。”
正說著話，屋外嗒嗒有聲，頃刻之間有人狂奔而至，穿著低階官員的官袍，兩頰憋紅，躍上臺階時冷不防跌了一跤，還是咬牙攀上半尺高的門檻，堅持爬進屋內。小官員撐起身揮動雙臂，大聲叫著：“大人！城外來人了！南邊、南邊有馬蹄聲！是車隊！”
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醫官穿得厚重，每隔半個時辰就要解開面罩，到蒸著艾葉水的屋子裏熏去病癘之氣。
許辭青雙目失焦，縮在角落裏。她在今日重病的名單中看到了馮僮的名字。
老醫官給她弄了杯釅茶，顫巍巍遞下來，許辭青一飲而盡，精神這才恢覆了一些，許辭青歉疚地說：“多謝。”
去癘所什麽樣的病人都有，瘟疫不分貴賤，盯上了就陰魂不散。她甚至沒有時間來想她爹。
許辭青捂住臉，指尖被汗水泡得發白：“若不是那一天他來報信，我們不會這麽早知道城裏發起瘟疫......我怎麽能讓他死。”
沒有人回答她。
老醫官輕輕撫著她的肩膀，若有所思：“萬象都躲不過生死二字，人要是能這麽輕易勘破，哪裏算是人呢。”
老醫官喟然一嘆：“生死有命。”
“命數天定，可是老天爺若肯低頭看一眼，南關不至於變成這般煉獄。我不信甚麽命，生死或有緣法，但是大夫就是打破生死的人。”許辭青擦凈涕淚，重新把面罩帶上，矮身掀了簾子出去。
去癘所的病人除了哀嚎不已的，就是已經昏迷不醒的。
兩尺來寬的一張小cuang，簡陋地放一個茅草紮的枕頭，被褥都沒有。病人直挺挺躺在上面，或者蜷成蝦米。
馮僮半閉著眼，也說不清是哪兒疼，好像到處都在疼。
在被守備軍擡進去癘所之前，他的疙瘩就生起來了，失去了走路的力氣，和所有病人一起被送進寺廟裏治病。
這病要是治得好，哪裏來的這麽吵鬧的哭聲呢。馮僮躺下的地方就在佛像腳下，從厚厚簾幕偶爾掀起的一角往上看，可以隱約窺見一點鎏金的蓮花尖，他虛弱地仰面朝上，念著阿彌陀佛。
他已經神志不清了，去癘所都是病人的叫喊，夾雜醫官忽近忽遠的說話聲，一下一下，扭曲了塞進他的耳朵裏，敲鑼打鼓樣的嘈雜。片片黑影飛來飛去，他終於弄清哪裏疼，卻沒辦法張開嘴叫喚一聲。
家裏不知道怎麽樣了，瘟疫前攢的那些米吃完了沒有，可沒有起熱吧？
他常年在外面奔走，不常回家，謝淑會把孩子們料理好的。馮僮忍不住笑。但是老幺呢，他尚在繈褓之中，能否撐過這場瘟疫？
馮僮就這麽亂七八糟地想著，漸漸的有一種輕盈而朦朧的快意，好像自己已經能夠超脫出軀殼俯瞰眾生。他躺在窄小的cuang上，耳朵裏是來來去去的沈重腳步聲，但雙眼所觀，卻是整個去癘所的全貌。幾只大木桶在往上冒白氣，醫官雙手泡過那些桶裏的水，短暫地取下面罩喘兩ko氣，馬上風風火火出來。爐子裏的火沒有熄滅的時候，才煎好的藥，立刻就被送到被罩布隔開的病人中間。
外面一片手忙腳亂，新被送進來的病人哭爹喊娘，他躺著反倒輕松，瞧著那些大大小小的光點跳來跳去。
這絲毫不費力氣。哪裏圍起一陣迷霧，罩在眼前隔絕了那些哭喊，痛楚離他逐漸遠了，刺目的白光劈頭蓋臉落在身上，一會兒又被什麽遮住，這樣陰陽交替變換了好一會兒，終於沈溺進灰撲撲的暗色中。
守在邊上的醫官霍地圍上來，厲聲喊他的名字。
少時，那灰幕又被撕開一線微茫的ko子，亮光透進來，可憐巴巴的光線像小蟲子似的掙紮半天，被什麽東西重新籠住。隨後就是蜂擁而至的腳步聲。
沒法子啦。
他終於落進無盡的水底。
戴著面罩的僧人走上前，ko宣佛號，又走向下一具屍體。
照例死去的病人要立刻擡走焚燒，隨身的物件也要一並燒去，許辭青想留下點什麽，身邊一個醫官攔住了她：“什麽都不能留，擡去燒了。”
等候在門ko的守備軍走進來，眼神麻木，有條不紊架起死屍。蒙臉的白布也用盡，十來具屍首就這麽面目猙獰的露在外面。
不遠處的焚屍坑還在冒黑煙，焦糊氣味傳去數裏之外。
人命輕煙似的消散了，撕心裂肺的哭嚎被歸置入縣志中的一行數字裏，天地間沒有他們來過的影子。許辭青無力跌坐在地，身為醫者，她有膽識抱負，卻什麽都留不住。
未時過後，醫官換值。
許辭青忙了一整夜，幾乎虛脫。她換上幹凈面罩，和同僚一道走在街道上。“今亡三百！無令不出！”唱令夫沙啞幽曠的聲音從幹風裏徐徐不斷傳來，沙子迷住她的眼睛，再睜開時，一副擔架從她面前過去。
被擡著的人已經遍體黑斑，他的家人被鎖在屋中，層層槍戟關不住厲聲怒罵。
還有多少人在病中？許辭青飛速地思索，瘟疫不好治，但也並非治不得，雖前例少有，但確有逐漸好轉的病人。食溫補，施解表清熱之藥，再就是加緊抑制住瘟疫傳染的勢頭，這場仗就能打贏。
不要再有人染病了。
許辭青模糊地聽到一聲嘆息，虛無的靈識裏汩汩流動一股熱泉，有人拍了拍她的頭，是老醫官。
“會過去的。”老醫官和藹地說。
許辭青自言自語：“但願吧。”
一個孩子攔在路中間，醫官俱是一驚，哪家的孩子就這樣放出來了。醫官上前，問她家在何處。
孩子指著身邊的爛窩棚，說：“我出來透氣。”
許辭青本還在神游天外，驀地被這聲音拉回思緒。路中間的孩子是馮僮的大女兒。
大姊約莫也認出這個只露出一雙眼睛的醫官就是給過自己糖的那個，踩著虛浮的步子上前來：“大夫，你知道我爹去哪兒了嗎？”
馮家大姊怯怯的，臟兮兮的手指無處安放，只好藏在身後。
許辭青說不出話，她沒有帶糖，只能輕輕地把手掌放在大姊的頭頂。
一個瘦弱的女人鬼魅一般從屋裏探出頭，飛快地把孩子攫住，往屋裏拉扯。她謹慎地望了這些人一眼，忽然眼裏燃起一簇光。謝淑忽然往前撲出來，死死鎖住許辭青的雙腿：“你們是醫官，我丈夫是不是要回家了？”
壞事了，在場醫官心中一緊，以往這情形也不是沒見過，放任她這麽鬧，一會兒就該打人了。
“幹什麽！撒手！”醫署的同僚奮力地拖拽謝淑，這婦人死活不撒手，喉嚨裏嗚嗚有聲。
“五天了！我丈夫何時能回家？何時能回家？”謝淑把這句話顛來覆去來回念叨，鐵鉗一般緊箍住許辭青的雙臂突然松了，拽她的醫官跌個仰倒。謝淑像個沒事人似的一躍而起，雙手攀著許辭青的肩膀，瘋瘋癲癲地哭：“我丈夫還好嗎？有沒有飯吃？你說說，你快同我說一說！”
許辭青像一片將落未落的伶仃葉片，張開嘴卻又不知如何作答，只好沈默著。
“你說呀！”謝淑抓著她的面罩扯了下來，然而後繼無力，腿軟使她匍匐在地，嘴cun顫抖，仰起臉說：“我夢見他了，我夢見了。”
“他就要好了！”
許辭青被一陣摸不到的悲哀浸透了，她屈膝跪了下來，凝視著地面，對著泣不成聲的謝淑低下頭顱。
謝淑怔了怔，能夠傳進耳朵的聲音一瞬間被熱氣蒸化，她頭暈目眩的，突然襲至的一陣尖銳耳鳴裏，只看見那醫官的嘴動了動。
對不起。
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