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第78章 姻親

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第78章 姻親

一只鵪鶉被放在臺子中間,重重圍著擂臺的是一群賭徒,有人灑幾粒谷,由那赤紅胸羽的啄了,這時另一只才由人放了進來,眾人見之大呼:謔,黑嘴螺紋腿!鳥霸王!

這場擂有得看了。兩只鵪鶉見之即鬥,扭身相啄,一時在臺上打起旋子。雙翅怒張,片片羽毛渾似雨落,不多時,互啄出鮮血。三伏天裏賭徒面貼面擠在一旁大喝助威,手裏攥著銀票,幾乎把紙捏碎了。

鬥鵪鶉的擂不是時時都有,京師裏抓鬥雞抓得嚴,大小賭坊就轉而去捉鵪鶉來擺局,總是好鬥的鳥兒,輸贏也都是銀子,外頭捉的野雀子比鬥雞劃算。歷來鬥鵪鶉都是人滿為患,一層小樓人頭攢動,等著這局勝負。

樓下人聲鼎沸,洛汲踩著靠裏的扶梯上樓,漠然地看了一眼黑壓壓的腦袋,他站在局外,眼看著赤紅胸羽那只就要鬥贏了。

今日是來交接幾個大員的賬目,零零總總包納了今年的冰敬和去年的炭敬,洛汲初初調回京城,有些人還是要見一見。他擺足了譜,先在門前咳嗽一聲,大搖大擺一掀簾,傻了。

“老師?您怎麽親自來了?”洛汲掀簾子探出頭,壓下嗓音,回身看了看門是否關好。

鄭士謀一身寬大的袍袖,布料輕而細,他坐在那裏喝茶,袖擺就像水鋪在桌上:“祥安坊落成這麽久,還沒有來看過。今日日頭不算毒,陪黎兒出來挑些女兒家喜歡的小物什,順道過來瞧瞧。先來的人已經回去了。”

洛汲有些結巴,他想起鄭黎兒那張明艷的臉,攏緊袖袍:“黎、黎兒也來了。”

鄭士謀不帶什麽感情覷他一眼,意味深長:“是啊。孩子也大了,老頭子摸不清她的心思,便由她去逛。”

洛汲很有些局促:“這般年紀的女子,想來都是喜歡甚麽胭脂香粉,京師倒是有幾家在婦人間時興的鋪子......”

“庭瑞也是愛妻之人啊。”

洛汲嚅囁著嘴:“是......是。”

“黎兒的婚事向來是我憂心,她今年十八了,花一樣的年歲啊,總蹉跎在家也不行。前日子你說那個王道襟,我看他不錯,本是有意的。”鄭士謀吹開茶沫,淡淡說。

京中沒幾個知道鄭閣老收養義女的,洛汲看這光景,閣老很疼黎兒,怕她嫁去別有用心的人家裏。宰相家裏七品官,何況是鄭黎兒這樣的身份,王白要真娶到鄭黎兒,那才是飛黃騰達。洛汲慢騰騰過來坐下:“王白是可造之材。”

“不過呢,南關這事他沒辦好。當初就給他提前知會了,活不活都看命,富貴險中求啊。”桌邊上架了一只鎏金的鳥籠,赤紅的鸚哥兒忽然撲騰一陣,鄭士謀笑了,舉起茶杯:“怎麽,你也想飲一ko這綠茗?”

洛汲這才想起來,鄭士謀等在這裏,該是專程來說南關的事的。他惴惴道:“按照腳程,他今日應該就能到京師。”

“南關河道的人趁早處理了。那個祖成,”鄭士謀頓了頓,昏目中流露出些許悵然,“罷了,告訴他,保他享了這麽久富貴,是該報恩了。他的的家人會衣食無憂,讓他放心去吧。”

“總歸是一張嘴,難免有不牢的時候,既然是錦衣衛押送他,不如——”

鄭士謀揮手打斷:“錦衣衛同知江撫,昨日往我這遞了名刺。”

洛汲一驚。趙二的案子是錦衣衛指揮使辦的,知內情的都明白是怎麽個說法,江撫向來不和他們指揮一個鼻孔出氣,怎麽今天......

“外面怎麽這麽吵。”鄭士謀有些困意,微瞇著眼,撐肘支起頭,挑開了話題。

“來時下頭在鬥鵪鶉,想是分出勝負了,我去同老板說說。”洛汲說著,推了門站到護欄前往下觀望,紅羽那只蔫頭耷腦,喙上鮮血淋漓,差不多是死了。賭徒三五成群,畜生一般嗥叫,洛汲一陣嫌惡,他叫來老板,吩咐兩句,轉頭又回去。

“老師?”

鄭士謀額頭磕在桌上,好像睡著了。

洛汲走近了,輕輕推了推老師,鄭士謀一聲不吭,鳥羽一般從桌上滑落下來。

入伏之後,天氣愈來愈zao熱。

京師傳來消息,果然是命錦衣衛押送河監祖成進京受審的調令。

商聞柳被扔在馬背上時拉傷了後腰,頸子也又酸又麻,叫醫官來拔罐推拿,這會兒正在cuang上俯臥休養。他聽到這個消息後並不意外。

王白是南關決堤案裏至關重要的一枚棋子,他的私印在倉促之間無法準備,這就說明王白對他會來這裏早有謀劃。先是王白,後是商聞柳,無論誰占上風,都不會波及到京師。正如鷸蚌相爭,真是好縝密的心思。

這樁案子到這裏已經告一段落,祖成收監意味著他很快也要回京奏事。商聞柳趴在塌上,cuang櫃上堆著醫官留下來的藥酒瓶,他不好意思叫人來,伸膀子夠了一瓶自己往酸痛的後頸子上揉。在這之後,賑濟的善後會全落到朱文遜身上,先前出了亂民那樣的事,他再怎麽傲,也不得不放低身段行事,而且還有冉槊能做個牽制。

最讓商聞柳擔心的是接下來的秋收,今年的農人需要休養生息,東北一帶的收成指定完蛋,北邊的將士軍糧是一定要供上的,那北方百姓的ko糧就會變得拮據。而南邊因為連日暴雨,減糧賦的折子已經批下去,因此今年不僅收成不如人意,連稅收都少得可憐。

南關想必也要減賦。正賦是免了,但還有看不見的雜稅,南關的魚鱗冊他始終沒有見到,法久弊生,據報南關的可墾田地逐年都在減少,報上去減少的是鹽堿地,但鹽堿地雜稅照樣要收,這樣徭役日重卻不加以整治,在眼下關ko無異於厝火積薪,太容易發生農戶逃亡的慘事。本就搖搖欲墜的農事,一旦再出現天災的打擊,暴亂是可以想見的。

養政先要養民,朝廷怕的是揭竿起義,黎庶怕的是餓肚子。自古農政分不開,所以一定要用心維穩。但是很難,士農工商,農最勞苦,恢覆起來也最難。南關已經隱隱出現農事失度的景象,這就必須有人施典撥亂。他隱約有一股沖動:要不要上書留在南關?

屋外陽光陡然傾瀉進來,硬底的靴子磕在磚石上,來人並沒有刻意放輕手腳,泰然負手進來。

“溫指揮。”商聞柳忍著酸痛爬起來。

“不用起來,你在塗藥酒?”一陣清風掃來,“脖子還疼?”

“灑得到處都是,也不知道留個人在邊上。”溫旻替他擦凈藥酒,伸手在頸子上揉搓。他力氣正好,先把商聞柳捏得挺舒服,緊接著意識到是指揮使在給他揉頸子,立時又驚又羞,渾身硬得像截木頭,幹幹巴巴地說:“叫侍候的人來吧,指揮使哪能幹這個。”

指揮使的指腹很粗糙,但是力道柔和,商聞柳舒服得兩眼飆淚花,聲音悶悶地從枕頭裏傳出來:“來、來人啊!”

“朱僉事帶人去巡視流民巷,院子裏沒有閑著的,剩下都叫去放糧棚守著了。”溫旻慢悠悠地說。

“啊。”商聞柳片刻接上:“我不疼了。”

那手才放下來。溫旻捏著手帕把指腹沾的藥酒擦幹,又取了扇子,在邊上給他打扇。商聞柳誠惶誠恐:“指揮使,您不必如此。”

“商督撫。”扇子停了一瞬,微風繼續送過來。

“兩次都讓你陷入險境,我很內疚。”商聞柳拿眼偷看,正對上那人真誠的眼神,沒有絲毫揶揄的意思。

“哪裏的話,是我莽撞了......若非我自滿,王白也許不能逃脫。”

屋子裏藥酒的氣味很重,溫旻換了個姿勢坐在cuang邊,他不經意一望,呆了。這cuang帳不知道是從哪個犄角旮旯扒拉出來的,頂上大咧咧縫一塊補丁,洗褪色的一個喜字,還挺喜慶。

“......”

“指揮使?”

溫旻回了神,說:“來時一打岔,險忘了正事。昨夜回去後,我重新調了王白的履歷。王白從去年才被納入戶部當差,一直不見什麽水花。他是受何人指使,督撫可有眉目?”

他隱瞞了雲澤縣那樁案子,事涉太廣,商聞柳還是不要知道的為好。

商聞柳聞言沈默須臾,“錦衣衛都查不到的事情,下官自然也沒有頭緒。”

這下子把兩個人距離拉開了。

自己有所隱瞞,何以獲取他人真心。溫旻搖扇子的手停下來,折扇捏在手心張了又收:“說來也是,我以為督撫在大理寺閱覽刑獄舊檔,能在這上面尋到些蛛絲馬跡。”

“舊檔也不全在大理寺,軫庸年後刑部陸續接調了一些大案的卷宗。”

也是大理寺落沒後的故事了,當年都察院的陸施靜上書重審近十年的大案,自薄雲關塵埃落定後大理寺卿的位置一度空懸,無人主事,這些舊檔就由刑部出面,一一攬過去。

“回京後奏稟金殿,想來陛下會容你借閱。”扇子重新打開,這回卻些許急躁。

“祖成既已伏法,京中就沒有什麽需要調查的了。”

溫旻一梗,這是還記著雲澤縣那茬呢。

商聞柳吸吸鼻子,頭側去溫旻那邊:“說來從昨夜下官就一直想問了。那把刀......指揮使怎麽一直隨身帶著?”

溫旻沈默片刻,說:“臨行前常用的匕首卷了刃,隨手拿的。”

商聞柳把頭埋進枕頭裏,溫旻看見他的肩膀明顯垂下去,他覺得好笑,但此情此景只好憋著,便板起臉看著帳頂說:“初次見這刀我就覺得是把神兵,深藏鞘中,昨夜乍一見鋒芒,果然是銳不可當。”

說完了,才發現那雙點漆目直直看著自己。

“......現在要回去,我還能舍下。”

商聞柳撐起頭,鴉墨一般的鬢發落下一縷,貼在臉側:“我幼時膽小,父親才贈我寶刀壯膽。”

該是個笙磬同音的家,溫旻聽著有點羨慕,商聞柳繼續說:“現在成人,當為大丈夫負舉天地,何言畏懼。”

這話說的,還挺神氣。

溫旻實在繃不住笑意,收了折扇,輕碰他的額頭,帶了點上官的威嚴教訓他:“昨夜險象環生,下次不要再這樣了,太危險。”

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