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第66章 工部

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第66章 工部

莊奚從工部議事堂出來,看著一長串名單發楞。

這是早朝後敲定的名單,不只有工部的隨行,戶部也點了一些人出來,都是些分管雜賬的胥吏。莊奚是個趕不上趟不會結交的,否則不會在工部混了這麽多年還出不了頭,他有點頭疼,和戶部的人打交道太麻煩,參考歷年殿宇修繕後報賬那個場面,他費力地抓抓腦袋,心想這一次去南關恐怕要愁禿頭。

聽了部裏的意思,這一回是秦閣老舉薦他莊奚。

莊奚受寵若驚,他和許仲槐一樣,是從地方升上來的,沒有倚仗也不會做人,被塞在工部摳腳摳了十來年,以為一輩子就在這麽一個員外郎的位子上混到底了,原來自己的功績還是被人看在眼裏的。

只不過這一次災情嚴重,令他頗感棘手。

木訥如莊奚,尚且感到一絲不尋常。他重新審視那張名單,六部中與他相熟的人不多,這張名單上也都是生面孔,萬一有哪個是受了蔭蔽的,他身在工部消息不靈便,得罪了人都不知道。

莊奚想了想,又是一聲哀嘆。

過了戶部夾道,正好迎上一個人,溫文爾雅的樣子。莊奚尋常見人都是悶頭走,旁人也懶得理他,這人卻挺熱情,沖他拱手說:“莊員外郎。”

倆人湊這麽近,這下想裝耳聾眼瞎也不行了,莊奚一看,這人沒穿袍服,眼下的時辰官員差不多都走了幹凈,尋常情況這身打扮進出戶部官署的就是負責雜務的胥吏,這種人才最難纏,莊奚和善地笑了笑,打算隨便寒暄幾句應付過去。

“在下王白,看了這次賑災的名單,大人是總領,就勞煩多照顧小人了。若有需要,員外郎也盡管吩咐,小人義不容辭。”王白一開ko就是些場面話。

莊奚敷衍道:“好說好說。”

他掀袍子就要走,王白倏地又叫住他:“莊員外郎,前浪已經折損淺灘,後浪還要重蹈覆轍嗎?”

聽王白這意思,是有什麽要跟他談談。

要論上下階層,向來是市井中消息最靈通,衙門裏又是這些遍布各司的胥吏耳朵最長,莊奚動了心思,遮遮掩掩拉著王白到了一家館子吃酒。

你來我往客氣一二回,便開始以兄弟相稱。

王白不徐不疾,說了一籮筐客套話,就是不肯切入正題。莊奚耐著xin子聽他繞圈子,大體就是說早朝上朝臣的態度,這些莊奚在工部也聽了個八成,他現在急著想知道南關幾個衙門和戶部的情況。

“賢弟邀我來,想必是看過這張名單。”他清清嗓子,指腹焦躁地叩擊桌面。

“不錯。”王白點頭。

“道襟賢弟知道他們根系何處?”

王白一楞,他還沒想過莊奚是個開門見山的,思索一番,彬彬有禮道:“在司的根系何處倒不重要,重要的是枝葉是否向陽。就說如今進去的那個,莊兄可有論斷?”

莊奚聽他說得隱晦,當下羞愧閉了嘴,心說自己竟不如一個後生老練。

“他,他就是個直脾氣,混了一輩子混進那裏邊兒去了,虧慘了。”莊奚還是惋惜許仲槐,畢竟也是自己堂上官,以往的功勞和耿直都是有目共睹,忽然啪嘰給關詔獄裏了,也不知脫了幾層皮,實在令人扼腕。

“那便是了,以莊兄對他的了解,他會身陷囹圄,說明了什麽?”王白側過身掃一圈四周,忽然壓低了聲音,湊過來:“如今莊兄身負皇命,先不說這擔子有多重,就單論陛下施恩給許郎中去戴罪辦案這件事,就是出了奇了。況且錦衣衛還要跟著,莊大人想一想南關的情勢有多壞。即便莊兄是清流所薦,這隊伍裏難免會混進幾條漏網之魚......我可聽說了,南關水災當天晚上,知府劉汀和河道衙門幾個人還在吃酒哪。”莊奚呼吸一重,他看著王白,心裏不住地想:那他是條什麽魚,眼前這個又是什麽魚?

李庚看過了許仲槐的血書,特赦了他的罪,和莊奚一道前往南關。但相應的,如果許仲槐無法自證清白,回京之後面臨的將是更是聳人聽聞的酷刑。為了避免出現意外,聖上專門撥調了百餘錦衣衛,負責押送他去南關的正是溫旻。

商聞柳多少和許仲槐交情不錯,聽了消息稍稍松了一ko氣,隨即又為後面那腥氣沖天的酷刑揪心不已。

掐著時間,錦衣衛這會兒也該下衙了,從正陽門過來燕子巷也就幾刻,商聞柳扒著轉角的青磚,心說還是探探ko風心裏才最踏實。

在巷ko裝作偶然路過,重覆走了十來次,終於聽見一陣馬蹄聲,商聞柳忐忑地踏著步子,估摸著是溫旻回來了,便不經意踏出去,驀地外面馬蹄聲也止住了,翻身下馬的衣料摩挲聲響了一下,最後是佩刀輕微的撞響。

“指揮使。”

商聞柳有點不好意思,輕輕蹭掉手心泌出的黏汗:“溫指揮,聽說聖上遣你去南關,那裏水患駭人,要保重身體。”

溫旻看了他一眼,那眼神可能表示詫異吧,總之指揮使半天沒說話,倏然轉過身,狀似安撫地拍了拍身側沈靜的慎獨:“勞商大人掛心。”

慎獨一動不動,安靜垂著頭。

“溫指揮這次公幹,是為了押送許郎中?他不是已經定罪,關押在詔獄了?”

商聞柳暗忖,要是溫旻反駁,那許仲槐的處境多少會好一些。

指揮使不自覺揚眉,ko氣不善:“你在套我的話?”

“溫指揮多想!”

商聞柳動機不純,被人拆穿後更加心虛,不過若他此時壯起膽子擡頭看一眼溫旻,就能知道其實這人並沒有動怒。

他手指勾著腰間翠綠的絲絳,流蘇打著擺子晃來晃去,暑風帶起一絲zao熱,額間掛了滴汗,他躊躇地辯解:“並非......下官是......”

要放在剛碰面那會兒,商聞柳還能伶牙俐齒辯出個一二三來,可現在做這些cun舌之爭好像顯得他不夠真誠——特別是在經歷了一些讓人欲語還罷的古怪事情之後。

溫旻等了半天沒等來回答,很想捏著他的臉ro問問他到底哪來的膽子一而再再而三地對自己嬉皮笑臉的。指揮使雙臂環抱,居高臨下看著商聞柳。

指揮使為刀俎,商聞柳就像塊砧板ro,支支吾吾結巴一會兒,忽然聽見頭頂上的聲音沈沈的,人身上的熱氣離他近了幾寸:“罷了,我知道你的意思。商大人也不是頭次了,況且以你我的關系,替你遮掩一些也不妨事。”

商聞柳惶惶擡頭,在指揮使臉上看到了從未見過的一種笑容。

嘴角幅度很細微的變化,蜻蜓點水一樣馬上就散了。

他無端起了一身汗,回憶了自己童年的時光,終於確定了——

那是一種惡作劇得逞的笑意。

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