第88章 被頂替的將軍遺腹子2
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第88章 被頂替的將軍遺腹子2
言訴在鎮上照顧了胡秀才三天。
大約人在病中情緒比較敏感脆弱, 面對言訴無微不至的關懷，胡秀才並沒有計較他堂兄福長傑把自己推到河裏的事。
反而感慨一家子兄弟，做堂兄的自幼聰明伶俐, 被長輩視作家族希望。
送到私塾讀了這麽多年聖賢書，反倒道德敗壞, 頑劣不思進取。
被忽視的堂弟整日在家砍柴種田，卻為人忠厚老實，有一顆想要奮發向上的進取心。
胡秀才起了惜才之心，已過知天命之年的他，多年來教導過無數學生, 再加上福長傑的事, 越來越明白一個道理。
對於讀書人來說，天分才華之類的都在其次，關鍵在於品性。
言訴無疑是個有好品性的少年。
願意在他生病的時候雪中送炭照顧他，可不是誰都能做到的。
他都這麽大歲數了，能在年邁時收一個勤快樸實願意孝順他的學生，簡直是人生一大幸事。
於是胡秀才做了個決定, 暫時關閉私塾, 專程教導言訴考取功名。
雖然他一輩子也只考了個秀才，學問比不上那些舉人進士, 但在教導學生基礎知識方面, 卻有著豐富的經驗。
等他痊愈後，言訴表示自己這次是瞞著家裏偷偷來鎮上的，得回家稟告長輩一聲。
“學生並非福家親生子，乃是養母從別處抱來的, 需要每日幹活報答福家的養育之恩, 這幾天學生不在家, 倘若祖父母發現家中少了一人幹活，定會將怒火發在學生養母身上。”
胡秀才恍然大悟。
難怪福長傑明明調皮搗蛋，福家還將希望都壓在他身上。
卻對更踏實努力的福二石視而不見。
原來不是親生的，這就說得通了。
午飯時，言訴回到了石頭村，此時的福家已經炸鍋了。
原來福老爺子領著福長傑去盧家拜訪時，才得知福花根本沒回婆家，不聲不響消失了。
他回家後不敢聲張，只得讓家裏人四處尋找，心頭壓著一腔怒火。
見著言訴回來，劈頭蓋臉就罵他：“這幾天你跑哪去了？你大姐失蹤，家裏出了這麽大的事，你卻在外面游手好閑，真是個養不熟的白眼狼！”
十幾年前，葉秀娘剛把原身抱回來養的時候，跟丈夫福銀山商量過，說一定要瞞著孩子的身世，把他當成親生的。
福銀山當時答應了。
但耐不住福家二老和大房夫妻看福二石不順眼。
福家當時窮的只有幾間茅草房，是羅氏把孩子托付給葉秀娘時，順便給了她一些金銀首飾，讓她用來養孩子。
可葉秀娘夫妻倆為人老實，首飾被福家二老搶走變賣後，買了良田，蓋了房子，大大改善了福家的生活狀況。
福家二老花用著本該屬於福二石的金銀，心裏發虛，擔心他長大後搶財產，就從小處處打壓他，罵他是抱來的野孩子。
還勒令葉秀娘夫妻不許將羅氏贈送金銀首飾一事說出來，否則決不輕饒。
福銀山愚孝，對爹娘唯命是從，而葉秀娘本就因生不出孩子，在福家處於食物鏈底層，當然更不敢忤逆公婆。
她私下裏雖然疼愛福二石，卻也擋不住福二石被福家其他人欺負。
言訴差點被福老爺子噴了一口吐沫星子，他往旁邊一躲，臉上恢覆了原身唯唯諾諾的表情：“祖父，我這幾天幫著找大姐，把附近所有村子都找遍了，晚上顧不得回家睡覺……”
福老爺子看見他就來氣，正要繼續罵，外面突然跑進來一個鄰村的小孩。
“福花回來了！福花回來了！她好像攀上了官老爺，坐著八擡大轎，被好多官差大人簇擁著，回盧家了！”
福老爺子一聽這話，滿腦子霧水稀裏糊塗的，不過他很快反應過來。
福花一個已婚婦人，說什麽“攀上官老爺”之類的話，這不是玷汙她的名聲麽。
他當即嚴肅呵斥了小孩：“不許亂說，我家福花賢妻良母的名聲豈能由你胡亂造謠，定然是她遇到了什麽困難，被官差救了一命送回來的！”
小孩被他這麽一嚇，楞怔半天後哭著跑走了，邊跑邊喊：“福家爺爺好嚇人，像鬼故事裏的僵屍一樣……”
此時福家其他人都外出找福花了，福老爺子便勒令言訴和他一起去鄰村盧家看情況。
他對福花這個孫女沒有任何感情，對他來說，福花只不過是幫福長傑找個免費輔導老師的工具。
他維護福花的聲譽，也只是因為福長傑將來要考科舉，需要有好的名聲。
小半個時辰後，言訴跟在福老爺子身後來到盧家。
此時的盧家熱鬧極了，如同那小孩所說，一頂掛著藏藍色布簾的轎子停在盧家門前。
這轎子看起來十分樸素，用最普通的木料制成，沒有什麽特殊之處，卻仍舊吸引了村裏大批圍觀者觀看。
有人不但看，還試圖摸一摸：“我滴個乖乖，這就是轎子啊，我只在好幾年前進城時見知縣大人坐過。”
“聽說鎮上最有錢的員外家似乎有一頂轎子，但是輕易不讓人接近。”
……
言訴一看到轎子，就知道福花多半按照自己所說，找到了知縣夫人。
而福老爺子卻盯著轎子皺起眉頭。
他老人家活了大半輩子，所見所聞到底更多，一看到轎子心裏就有了不好的預感。
他撥開人群往盧家擠進去，盧家家境比較差，院子小的無處容身，可就是這麽小的院子裏，竟然滿滿當當擠著十幾個帶刀的衙役。
那為首的中年衙役看上去很有氣勢，大約是捕頭一類的，正對著盧老太和盧書倫怒目而視。
“本朝律法規定，丈夫和公婆不得無故欺壓媳婦，盧書倫，虧你還是個有童生功名在身的讀書人，竟然聯合老母將妻子折磨的不成人形，活生生打掉她三個胎兒，真是把聖賢書都讀到狗肚子裏去了！”
“知縣大人有令，你所作所為有損讀書人顏面，特命我等將你們母子帶到縣衙公堂問話，兄弟們，把他們給我帶走！”
此話一出，圍觀的村民們嘩然。
此地多數人家比較貧窮，幾十年也未必能出個讀書人。
盧書倫這個童生在外人看來連科舉的門檻都沒摸到，但對村裏人來說，雖然他人品不行，但能識文斷字已經很讓人敬重了。
最震驚的要數福老爺子，他寶貝孫子剛從私塾退學，眼看童生試報名在即，還指望盧書倫做考前輔導呢。
現在盧書倫要被官差帶走，萬一知縣大人給他定個罪名，那自己孫子該怎麽辦？
福老爺子事事以自家利益為準，一想到今日之事全是孫女福花造成的，他心生恨意，又不敢攔衙役，只能沖到福花面前，怒聲責罵她：
“真是個敗家娘們，好好的日子不過，非要折騰，把你丈夫和婆婆弄到縣衙定罪，對你有什麽好處？”
福花今日領著衙役回盧家，看到以往趾高氣揚欺負她的丈夫和婆婆，被衙役大人嚇得戰戰兢兢，話都說不利索，她心裏別提多暢快了。
可緊接著祖父就跑來責罵她，罵她不該這麽做，福花的眼淚當場就飆出來了。
兩天前，衣衫襤褸的她姿態狼狽的攔下了剛從廟裏出來的知縣夫人，向她哭訴了自己在夫家的遭遇。
知縣魯夫人是個三十出頭的女子，性格耿直，愛打抱不平，一身正氣。
得知福花被婆婆糟蹋成那樣，丈夫又坐視不理，就氣得帶她回了縣衙，讓魯知縣替她做主。
她在縣衙休養了兩天，魯知縣就按照本朝律法，讓衙役們來村裏把盧書倫母子帶回縣衙例行詢問。
發現自己有冤能得到伸張時，福花整個人都松了口氣。
她不想管村裏人會怎麽評價她心狠手辣斷送丈夫的前途，可祖父的指責還是讓她感到難受。
“哎哎，你這老頭是誰，敢對知縣大人的命令有意見，要不跟哥幾個一起去縣衙走一趟？”一個年輕衙役擋在福花跟前，不悅的看向福老爺子。
福老爺子欺軟怕硬，他敢對著孫女嗶嗶賴賴，可他哪敢得罪衙役。
被訓斥後立刻換了副面孔，腆著一張笑臉對衙役道：“誤會，都是誤會，福花是我孫女，我心疼她還來不及，萬萬不敢阻礙大人您當差。”
等衙役們帶著盧家母子和福花離開後，福老爺子便氣呼呼領著言訴回家。
這件事傳揚的很快，等他們回去後，福家其他人也都得到消息回家了。
福長傑皺著臉問福老爺子：“祖父，難道大姐她真的去縣衙狀告姐夫了？”
得到確定的答案後，他不滿的踢了踢凳子：“大姐真是太不懂事了，沒見識，只圖一時痛快，害我們福家跟盧家結下死仇，那我本次童生考試怎麽辦，找誰輔導啊。”
說罷，他又念念叨叨，說大姐一個不識字的文盲，嫁給盧書倫這個童生本就是高攀。
在盧家受點委屈怎麽了，哪個女人不是這麽過來的，等盧書倫考中舉人發達了，她不就能坐享舉人夫人的福氣了麽。
福家二老和福金山夫妻一臉讚同。
只有躲在角落的福葉聽了後感覺渾身發冷，不知道將來等待自己的是什麽命運。
福家人在家等了整整半個月，盧書倫母子終於回到了鄰村。
福老爺子第一時間派福金山前去慰問，可得到的消息是盧書倫童生的功名被知縣除掉，三年內不得再參加考試。
盧家母子恨死福花了，也包括所有福家人，福金山是被他們打出來的。
“不孝女，不孝女啊！竟只顧自己威風，全然不顧弟弟的前途，早知如此，當初一生下來我就該掐死她的！”茹氏抱著兒子哭得上氣不接下氣，全然忘記，不久前女兒在盧家遭受的欺淩。
相比福花的死活，她更在乎福長傑能不能考科舉，光宗耀祖。
福老爺子也跟著罵了幾句，一時間，福家籠罩在一片愁雲慘淡中。
這時，福長傑餘光瞥到角落裏姿容秀美的福葉，忽然靈光一閃道：“有辦法了，既然大姐得罪了盧家，我們不如把小妹嫁過去，一來賠盧書倫一個妻子，二來能維系兩家的姻緣，好讓盧書倫繼續指導我考童生，爺奶，爹娘，你們覺得怎麽樣？”
福長傑倒是想換個指導老師，可方圓幾個村莊，除了盧書倫，還真沒有別的讀書人。
盧書倫這幾年一直在備考秀才，基本功非常紮實，教他綽綽有餘。
福長傑也想考上童生，在胡秀才面前揚眉吐氣，因此明知盧家是個火坑，竟連福葉的死活都不顧了。
縮在角落的福葉驚恐的望著他，一雙像是會說話的眼睛因驚嚇而瞪得圓圓的，渾身僵硬。
福葉的長相集合了父母的優點，是石頭村最漂亮的姑娘。
從前幾年開始，不斷有人上門提親。
而福家在嘗到用福花做聯姻為福長傑換取讀書資源的甜頭後，便將福葉奇貨可居，想利用她爭取更大的利益。
聽了福長傑的提議，無論福家二老，還是福金山夫婦，竟沒有一個否定的，而是打量起福葉的相貌。
茹氏有點擔心：“盧書倫因福花連功名都被革去了，他真會願意再跟咱家結親嗎？”
福長傑胸有成竹的點點頭：“當然會，咱家福葉長得漂亮，以前盧書倫那雙眼就老往她身上飄，不是我吹，他肯定早就惦記著福葉呢。”
福葉聞言打了個哆嗦。
抱著頭不敢說話，垂下的雙眸中多了絲對大哥的怨恨。
只有二房的葉秀娘擔憂地看了福葉一眼，小心翼翼道：“可是依長傑所言，那盧書倫品行不端，如今肯定恨著咱們福家，若是把葉兒嫁過去，她哪裏會有好日子過，咱們福家總不能讓兩個女孩都往火坑裏跳。”
她雖是嬸娘，卻真心疼愛福花福葉姐妹倆，平時在福家長輩面前大氣都不敢出的，為了福葉將來的幸福，還是勇敢的站出來幫她說話。
“給我閉嘴，你個不下蛋的母雞！”茹氏惱羞成怒朝她發火道，“福葉是我的女兒，我想讓她嫁給誰就嫁給誰，要你來多嘴！”
葉秀娘瑟縮了一下，她在福家只有老實幹活的份兒，公婆兄嫂還有丈夫，從來沒把她當成人。
緊接著，丈夫福銀山也嫌丟臉似的瞪著她訓斥道：“這是爹娘的決定，哪由得你來置喙！”
福銀山平時面對爹娘以及大哥大嫂時，慫的跟小雞崽似的，也只有在妻子跟前逞威風了。
葉秀娘有些無助的看向養子。
言訴安撫的拍拍她，在她耳邊低聲安慰：“放心吧，娘。”
這天，當福家長輩敲定福葉和盧書倫的婚事後，葉秀娘和言訴回到屋裏唉聲嘆氣：“可憐葉兒這孩子命苦，比她大姐還不如，將來嫁到盧家還不知道怎樣受磋磨呢。”
言訴探查過門外沒有別人，悄聲對她道：“娘，這門婚事成不了的，葉兒可不像大姐那樣受人擺布。”
葉秀娘心驚肉跳看著他：“你是說……”
“噓。”言訴朝她豎起手指，“不要聲張，千萬別被爺奶他們知道了。”
晚間，福葉被茹氏關在屋裏，準備明天去盧家提婚事。
就在她滿心絕望之時，言訴從窗口爬了進來，幫她解開背後的繩索。
“葉兒，你現在馬上離開福家，去縣城找大姐，她有知縣夫人幫忙撐腰，一定會幫你的，千萬別再回福家了，知道嗎？”
福葉是個機靈鬼，比福花還要聰明點，她擦了擦淚，謝過言訴，趁夜色逃了出去。
第二天，當福家人發現福葉消失不見後，勃然大怒。
福老爺子本想質問葉秀娘，是不是她放走了福葉，但看到掉在地上的繩索邊緣有磨斷的
痕跡，便猜測福葉是自己磨開繩索逃跑的。
“還不快追！這死丫頭多半往縣城跑了，想學福花找知縣夫人求救，你們一定要提前攔住她！”
福家折騰了兩天，最終也沒有攔住福葉。
福長傑從城裏回來後，氣得兩眼紅腫，跑來質問言訴，是不是他暗中搞的鬼。
“別以為我不知道，那倆丫頭片子平時跟你關系最親近，是不是你哄騙她們去報官的？”
言訴一臉無辜的搖搖頭：“大哥，童生試開考在即，你不想著覆習功課，非要跟堂姐堂妹較勁做什麽？我聽鎮上的人都傳開了，說你把胡秀才推進河裏前，曾放出狂言，如果這次還考不中童生，你就跟他姓。”
福長傑被他一噎，只聽堂弟疑惑的問：“大哥，你考童生就考童生，為什麽要改姓？你可是福家唯一的血脈，萬一改姓了胡，爺奶還不得哭死。”
他用最傻的表情，說著最惡毒的話。
福長傑氣得差點沒吐血，這該死的福二石，還沒考試，就詛咒他考不上嗎？
他一氣之下，決定在家自學。
上輩子從小學到大學，經歷過無數次考試，就不信區區一個童生試，他能考不上！
福家恢覆了往常的日子，全家所有人幹活掙錢，為福長傑考科舉積攢路費。
言訴每天天不亮就離開，天黑後才回家，所有人都以為他幹活去了，殊不知他白天去了鎮上，躲在胡秀才的屋裏覆習功課。
按照胡秀才給他規劃的道路，言訴或許連字都不識，他得讀書習字，像個剛啟蒙的稚童那樣，一步步來，至少得二十來歲才能去考童生。
但言訴直接否了他的計劃，告訴他，自己打算過兩天就去報名童生試，參加本年度考試。
胡秀才看他的眼神當場就不對勁了，想起多年前福長傑也是這樣狂妄自大。
可是當言訴提筆寫下一篇文章，又把童生試要考的那幾本書一字不差背下來後，胡秀才驚得半天說不出話。
“你……從未讀過私塾，從何處學來滿腹經綸？”
言訴抿起嘴羞澀一笑：“學生有過目不忘的本領，平時偷著看過堂兄的書籍，外出幹活時，也會用樹枝在地上寫字。”
胡秀才啞然，他竟然從不知道，小小的石頭村隱藏著這樣一個天才。
哪怕是剛入學時的福長傑，跟他相比簡直就是個笑話。
“行，這次你參加童生試，我來替你作保，但你可千萬要用心，別像你堂兄那樣自視甚高，落得個傷仲永的下場。”
發現剛收的學生有超常的天賦，胡秀才來了勁頭，把童生試的規則從頭到尾給他細細講清楚，還以最嚴格的標準每天查閱他的功課。
不出半個月功夫，言訴已經有把握通過童生試了。
報名這天，他和胡秀才一大早就來到縣城。
胡秀才在縣衙有熟人，他年紀大，在熟人面前頗有幾分臉面，很快便辦好了報名的事。
兩人一起去附近的面攤吃面，胡秀才正給他講解自己當年考秀才時的光輝事跡，言訴一扭頭，就看到旁邊街上福長傑和幾個二三十書的書生一起往縣衙走去，看起來相談甚歡的樣子，其中一位正是盧書倫。
他蹙眉望著幾人的背影，心裏泛起疑惑。
福長傑什麽時候跟盧書倫和好了？
吃過面，胡秀才搖搖晃晃回鎮子了，言訴卻來到縣衙後門那裏，托守門的幫忙叫福花或者福葉出來。
他等了片刻，福葉高高興興出來了，一見到言訴，激動地跑過來道：“二石，你怎麽來了？”
言訴微微一笑：“我是來報名考童生的。”
福葉怔住，差點以為自己聽錯了。
“你是陪……福長傑來的吧？”她連大哥都不願喊了。
言訴搖搖頭：“葉兒，其實我對讀書也很有興趣，但家裏只供得起大哥一人，我以前只能靠自己背書，現在終於遇到貴人，他願意教我讀書……”
福葉聽得目瞪口呆，想到言訴說他對讀書很有興趣，卻不被家裏允許時。
想起以前偷聽到爹娘的對話，咬咬唇，有些歉疚道：“二石，其實我聽說二嬸把你抱回家時，你的親娘給了二嬸很多錢財，但那些錢都被爺爺搜刮走了，你或許是……富貴人家的孩子，將來你如果考取功名，就認祖歸宗吧。”
她眼神看起來清澈認真。
言訴笑笑：“葉兒，你和大姐在縣衙過得怎麽樣？”
提起這個，福葉來了精神。
她那天聽了言訴的，連夜從石頭村跑到縣衙，見到福花後便哭訴家裏人想把她嫁給盧書倫，繼續維持兩家的關系。
知縣夫人聽了很同情她，便讓她留下來，跟福花一樣，做了個丫鬟。
誰知沒兩天，福花卻小產了。
大夫來看診後說，她身體弱，營養不足，再加上之前被打掉三個孩子，所以這個也沒保住，以後要好好調養身體。
福花根本就不知道自己懷孕的事，她對盧書倫心如死灰，也不在乎失去這個孩子。
反而一心想著養好身體，幫知縣夫人做事。
可是福葉卻……
“二石，我不想一輩子留在縣衙當奴婢，我看到城裏有些店鋪的掌櫃是女人，我也想像她們那樣賺好多錢，你會不會覺得我太貪心了？”
她有些羞愧。
能被知縣夫人收留，現在的日子已經是做夢一樣美好，她卻還在奢望更好的。
“不。”言訴否認道，“你想賺更多錢這很正常，我有個賺錢的辦法，你要不要試試？”
福葉眼睛一亮：“什麽辦法？”
只見言訴從兜裏摸出整整齊齊十個小瓶，白底青花的瓷瓶，放在手心小巧玲瓏，看上去很精致的樣子。
福葉好奇的打開一個，放到鼻尖聞了聞，一股清香撲面而來。
“這是什麽？”她驚奇的問。
“這是胭脂。”言訴教她怎麽用，“你從裏面倒出指甲蓋那麽點，然後均勻塗在臉上，有沒有感覺自己臉上香噴噴的，皮膚變得光滑細膩了？”
這是言訴熬夜選了幾種有護膚祛斑功效的花草，提煉出它們中的汁液，在胡秀才家裏熬制而成。
純天然的，不含任何添加劑，效果特別好。
福葉作為一個鄉下姑娘，從來不用胭脂這玩意兒，她還是進城後，每天早晨給知縣夫人請安，才得知原來富貴人家的女人每天都要往臉上塗一些奇奇怪怪的東西。
她聞過知縣夫人用的，香味沒有這瓶純正。
“二石，你從哪來的胭脂？”
言訴道：“我自己按照書上的古方熬制的，你知道考科舉要花很多錢，我得提前為自己攢錢。這些胭脂我取名叫山茶霜，你先自己用著試試，好用的話你跟知縣夫人身邊伺候的女眷推薦一下，看能不能賣出去，將來咱倆合夥做生意，賺了錢對半分，怎麽樣？”
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言訴在鎮上照顧了胡秀才三天。
大約人在病中情緒比較敏感脆弱, 面對言訴無微不至的關懷，胡秀才並沒有計較他堂兄福長傑把自己推到河裏的事。
反而感慨一家子兄弟，做堂兄的自幼聰明伶俐, 被長輩視作家族希望。
送到私塾讀了這麽多年聖賢書，反倒道德敗壞, 頑劣不思進取。
被忽視的堂弟整日在家砍柴種田，卻為人忠厚老實，有一顆想要奮發向上的進取心。
胡秀才起了惜才之心，已過知天命之年的他，多年來教導過無數學生, 再加上福長傑的事, 越來越明白一個道理。
對於讀書人來說，天分才華之類的都在其次，關鍵在於品性。
言訴無疑是個有好品性的少年。
願意在他生病的時候雪中送炭照顧他，可不是誰都能做到的。
他都這麽大歲數了，能在年邁時收一個勤快樸實願意孝順他的學生，簡直是人生一大幸事。
於是胡秀才做了個決定, 暫時關閉私塾, 專程教導言訴考取功名。
雖然他一輩子也只考了個秀才，學問比不上那些舉人進士, 但在教導學生基礎知識方面, 卻有著豐富的經驗。
等他痊愈後，言訴表示自己這次是瞞著家裏偷偷來鎮上的，得回家稟告長輩一聲。
“學生並非福家親生子，乃是養母從別處抱來的, 需要每日幹活報答福家的養育之恩, 這幾天學生不在家, 倘若祖父母發現家中少了一人幹活，定會將怒火發在學生養母身上。”
胡秀才恍然大悟。
難怪福長傑明明調皮搗蛋，福家還將希望都壓在他身上。
卻對更踏實努力的福二石視而不見。
原來不是親生的，這就說得通了。
午飯時，言訴回到了石頭村，此時的福家已經炸鍋了。
原來福老爺子領著福長傑去盧家拜訪時，才得知福花根本沒回婆家，不聲不響消失了。
他回家後不敢聲張，只得讓家裏人四處尋找，心頭壓著一腔怒火。
見著言訴回來，劈頭蓋臉就罵他：“這幾天你跑哪去了？你大姐失蹤，家裏出了這麽大的事，你卻在外面游手好閑，真是個養不熟的白眼狼！”
十幾年前，葉秀娘剛把原身抱回來養的時候，跟丈夫福銀山商量過，說一定要瞞著孩子的身世，把他當成親生的。
福銀山當時答應了。
但耐不住福家二老和大房夫妻看福二石不順眼。
福家當時窮的只有幾間茅草房，是羅氏把孩子托付給葉秀娘時，順便給了她一些金銀首飾，讓她用來養孩子。
可葉秀娘夫妻倆為人老實，首飾被福家二老搶走變賣後，買了良田，蓋了房子，大大改善了福家的生活狀況。
福家二老花用著本該屬於福二石的金銀，心裏發虛，擔心他長大後搶財產，就從小處處打壓他，罵他是抱來的野孩子。
還勒令葉秀娘夫妻不許將羅氏贈送金銀首飾一事說出來，否則決不輕饒。
福銀山愚孝，對爹娘唯命是從，而葉秀娘本就因生不出孩子，在福家處於食物鏈底層，當然更不敢忤逆公婆。
她私下裏雖然疼愛福二石，卻也擋不住福二石被福家其他人欺負。
言訴差點被福老爺子噴了一口吐沫星子，他往旁邊一躲，臉上恢覆了原身唯唯諾諾的表情：“祖父，我這幾天幫著找大姐，把附近所有村子都找遍了，晚上顧不得回家睡覺……”
福老爺子看見他就來氣，正要繼續罵，外面突然跑進來一個鄰村的小孩。
“福花回來了！福花回來了！她好像攀上了官老爺，坐著八擡大轎，被好多官差大人簇擁著，回盧家了！”
福老爺子一聽這話，滿腦子霧水稀裏糊塗的，不過他很快反應過來。
福花一個已婚婦人，說什麽“攀上官老爺”之類的話，這不是玷汙她的名聲麽。
他當即嚴肅呵斥了小孩：“不許亂說，我家福花賢妻良母的名聲豈能由你胡亂造謠，定然是她遇到了什麽困難，被官差救了一命送回來的！”
小孩被他這麽一嚇，楞怔半天後哭著跑走了，邊跑邊喊：“福家爺爺好嚇人，像鬼故事裏的僵屍一樣……”
此時福家其他人都外出找福花了，福老爺子便勒令言訴和他一起去鄰村盧家看情況。
他對福花這個孫女沒有任何感情，對他來說，福花只不過是幫福長傑找個免費輔導老師的工具。
他維護福花的聲譽，也只是因為福長傑將來要考科舉，需要有好的名聲。
小半個時辰後，言訴跟在福老爺子身後來到盧家。
此時的盧家熱鬧極了，如同那小孩所說，一頂掛著藏藍色布簾的轎子停在盧家門前。
這轎子看起來十分樸素，用最普通的木料制成，沒有什麽特殊之處，卻仍舊吸引了村裏大批圍觀者觀看。
有人不但看，還試圖摸一摸：“我滴個乖乖，這就是轎子啊，我只在好幾年前進城時見知縣大人坐過。”
“聽說鎮上最有錢的員外家似乎有一頂轎子，但是輕易不讓人接近。”
……
言訴一看到轎子，就知道福花多半按照自己所說，找到了知縣夫人。
而福老爺子卻盯著轎子皺起眉頭。
他老人家活了大半輩子，所見所聞到底更多，一看到轎子心裏就有了不好的預感。
他撥開人群往盧家擠進去，盧家家境比較差，院子小的無處容身，可就是這麽小的院子裏，竟然滿滿當當擠著十幾個帶刀的衙役。
那為首的中年衙役看上去很有氣勢，大約是捕頭一類的，正對著盧老太和盧書倫怒目而視。
“本朝律法規定，丈夫和公婆不得無故欺壓媳婦，盧書倫，虧你還是個有童生功名在身的讀書人，竟然聯合老母將妻子折磨的不成人形，活生生打掉她三個胎兒，真是把聖賢書都讀到狗肚子裏去了！”
“知縣大人有令，你所作所為有損讀書人顏面，特命我等將你們母子帶到縣衙公堂問話，兄弟們，把他們給我帶走！”
此話一出，圍觀的村民們嘩然。
此地多數人家比較貧窮，幾十年也未必能出個讀書人。
盧書倫這個童生在外人看來連科舉的門檻都沒摸到，但對村裏人來說，雖然他人品不行，但能識文斷字已經很讓人敬重了。
最震驚的要數福老爺子，他寶貝孫子剛從私塾退學，眼看童生試報名在即，還指望盧書倫做考前輔導呢。
現在盧書倫要被官差帶走，萬一知縣大人給他定個罪名，那自己孫子該怎麽辦？
福老爺子事事以自家利益為準，一想到今日之事全是孫女福花造成的，他心生恨意，又不敢攔衙役，只能沖到福花面前，怒聲責罵她：
“真是個敗家娘們，好好的日子不過，非要折騰，把你丈夫和婆婆弄到縣衙定罪，對你有什麽好處？”
福花今日領著衙役回盧家，看到以往趾高氣揚欺負她的丈夫和婆婆，被衙役大人嚇得戰戰兢兢，話都說不利索，她心裏別提多暢快了。
可緊接著祖父就跑來責罵她，罵她不該這麽做，福花的眼淚當場就飆出來了。
兩天前，衣衫襤褸的她姿態狼狽的攔下了剛從廟裏出來的知縣夫人，向她哭訴了自己在夫家的遭遇。
知縣魯夫人是個三十出頭的女子，性格耿直，愛打抱不平，一身正氣。
得知福花被婆婆糟蹋成那樣，丈夫又坐視不理，就氣得帶她回了縣衙，讓魯知縣替她做主。
她在縣衙休養了兩天，魯知縣就按照本朝律法，讓衙役們來村裏把盧書倫母子帶回縣衙例行詢問。
發現自己有冤能得到伸張時，福花整個人都松了口氣。
她不想管村裏人會怎麽評價她心狠手辣斷送丈夫的前途，可祖父的指責還是讓她感到難受。
“哎哎，你這老頭是誰，敢對知縣大人的命令有意見，要不跟哥幾個一起去縣衙走一趟？”一個年輕衙役擋在福花跟前，不悅的看向福老爺子。
福老爺子欺軟怕硬，他敢對著孫女嗶嗶賴賴，可他哪敢得罪衙役。
被訓斥後立刻換了副面孔，腆著一張笑臉對衙役道：“誤會，都是誤會，福花是我孫女，我心疼她還來不及，萬萬不敢阻礙大人您當差。”
等衙役們帶著盧家母子和福花離開後，福老爺子便氣呼呼領著言訴回家。
這件事傳揚的很快，等他們回去後，福家其他人也都得到消息回家了。
福長傑皺著臉問福老爺子：“祖父，難道大姐她真的去縣衙狀告姐夫了？”
得到確定的答案後，他不滿的踢了踢凳子：“大姐真是太不懂事了，沒見識，只圖一時痛快，害我們福家跟盧家結下死仇，那我本次童生考試怎麽辦，找誰輔導啊。”
說罷，他又念念叨叨，說大姐一個不識字的文盲，嫁給盧書倫這個童生本就是高攀。
在盧家受點委屈怎麽了，哪個女人不是這麽過來的，等盧書倫考中舉人發達了，她不就能坐享舉人夫人的福氣了麽。
福家二老和福金山夫妻一臉讚同。
只有躲在角落的福葉聽了後感覺渾身發冷，不知道將來等待自己的是什麽命運。
福家人在家等了整整半個月，盧書倫母子終於回到了鄰村。
福老爺子第一時間派福金山前去慰問，可得到的消息是盧書倫童生的功名被知縣除掉，三年內不得再參加考試。
盧家母子恨死福花了，也包括所有福家人，福金山是被他們打出來的。
“不孝女，不孝女啊！竟只顧自己威風，全然不顧弟弟的前途，早知如此，當初一生下來我就該掐死她的！”茹氏抱著兒子哭得上氣不接下氣，全然忘記，不久前女兒在盧家遭受的欺淩。
相比福花的死活，她更在乎福長傑能不能考科舉，光宗耀祖。
福老爺子也跟著罵了幾句，一時間，福家籠罩在一片愁雲慘淡中。
這時，福長傑餘光瞥到角落裏姿容秀美的福葉，忽然靈光一閃道：“有辦法了，既然大姐得罪了盧家，我們不如把小妹嫁過去，一來賠盧書倫一個妻子，二來能維系兩家的姻緣，好讓盧書倫繼續指導我考童生，爺奶，爹娘，你們覺得怎麽樣？”
福長傑倒是想換個指導老師，可方圓幾個村莊，除了盧書倫，還真沒有別的讀書人。
盧書倫這幾年一直在備考秀才，基本功非常紮實，教他綽綽有餘。
福長傑也想考上童生，在胡秀才面前揚眉吐氣，因此明知盧家是個火坑，竟連福葉的死活都不顧了。
縮在角落的福葉驚恐的望著他，一雙像是會說話的眼睛因驚嚇而瞪得圓圓的，渾身僵硬。
福葉的長相集合了父母的優點，是石頭村最漂亮的姑娘。
從前幾年開始，不斷有人上門提親。
而福家在嘗到用福花做聯姻為福長傑換取讀書資源的甜頭後，便將福葉奇貨可居，想利用她爭取更大的利益。
聽了福長傑的提議，無論福家二老，還是福金山夫婦，竟沒有一個否定的，而是打量起福葉的相貌。
茹氏有點擔心：“盧書倫因福花連功名都被革去了，他真會願意再跟咱家結親嗎？”
福長傑胸有成竹的點點頭：“當然會，咱家福葉長得漂亮，以前盧書倫那雙眼就老往她身上飄，不是我吹，他肯定早就惦記著福葉呢。”
福葉聞言打了個哆嗦。
抱著頭不敢說話，垂下的雙眸中多了絲對大哥的怨恨。
只有二房的葉秀娘擔憂地看了福葉一眼，小心翼翼道：“可是依長傑所言，那盧書倫品行不端，如今肯定恨著咱們福家，若是把葉兒嫁過去，她哪裏會有好日子過，咱們福家總不能讓兩個女孩都往火坑裏跳。”
她雖是嬸娘，卻真心疼愛福花福葉姐妹倆，平時在福家長輩面前大氣都不敢出的，為了福葉將來的幸福，還是勇敢的站出來幫她說話。
“給我閉嘴，你個不下蛋的母雞！”茹氏惱羞成怒朝她發火道，“福葉是我的女兒，我想讓她嫁給誰就嫁給誰，要你來多嘴！”
葉秀娘瑟縮了一下，她在福家只有老實幹活的份兒，公婆兄嫂還有丈夫，從來沒把她當成人。
緊接著，丈夫福銀山也嫌丟臉似的瞪著她訓斥道：“這是爹娘的決定，哪由得你來置喙！”
福銀山平時面對爹娘以及大哥大嫂時，慫的跟小雞崽似的，也只有在妻子跟前逞威風了。
葉秀娘有些無助的看向養子。
言訴安撫的拍拍她，在她耳邊低聲安慰：“放心吧，娘。”
這天，當福家長輩敲定福葉和盧書倫的婚事後，葉秀娘和言訴回到屋裏唉聲嘆氣：“可憐葉兒這孩子命苦，比她大姐還不如，將來嫁到盧家還不知道怎樣受磋磨呢。”
言訴探查過門外沒有別人，悄聲對她道：“娘，這門婚事成不了的，葉兒可不像大姐那樣受人擺布。”
葉秀娘心驚肉跳看著他：“你是說……”
“噓。”言訴朝她豎起手指，“不要聲張，千萬別被爺奶他們知道了。”
晚間，福葉被茹氏關在屋裏，準備明天去盧家提婚事。
就在她滿心絕望之時，言訴從窗口爬了進來，幫她解開背後的繩索。
“葉兒，你現在馬上離開福家，去縣城找大姐，她有知縣夫人幫忙撐腰，一定會幫你的，千萬別再回福家了，知道嗎？”
福葉是個機靈鬼，比福花還要聰明點，她擦了擦淚，謝過言訴，趁夜色逃了出去。
第二天，當福家人發現福葉消失不見後，勃然大怒。
福老爺子本想質問葉秀娘，是不是她放走了福葉，但看到掉在地上的繩索邊緣有磨斷的
痕跡，便猜測福葉是自己磨開繩索逃跑的。
“還不快追！這死丫頭多半往縣城跑了，想學福花找知縣夫人求救，你們一定要提前攔住她！”
福家折騰了兩天，最終也沒有攔住福葉。
福長傑從城裏回來後，氣得兩眼紅腫，跑來質問言訴，是不是他暗中搞的鬼。
“別以為我不知道，那倆丫頭片子平時跟你關系最親近，是不是你哄騙她們去報官的？”
言訴一臉無辜的搖搖頭：“大哥，童生試開考在即，你不想著覆習功課，非要跟堂姐堂妹較勁做什麽？我聽鎮上的人都傳開了，說你把胡秀才推進河裏前，曾放出狂言，如果這次還考不中童生，你就跟他姓。”
福長傑被他一噎，只聽堂弟疑惑的問：“大哥，你考童生就考童生，為什麽要改姓？你可是福家唯一的血脈，萬一改姓了胡，爺奶還不得哭死。”
他用最傻的表情，說著最惡毒的話。
福長傑氣得差點沒吐血，這該死的福二石，還沒考試，就詛咒他考不上嗎？
他一氣之下，決定在家自學。
上輩子從小學到大學，經歷過無數次考試，就不信區區一個童生試，他能考不上！
福家恢覆了往常的日子，全家所有人幹活掙錢，為福長傑考科舉積攢路費。
言訴每天天不亮就離開，天黑後才回家，所有人都以為他幹活去了，殊不知他白天去了鎮上，躲在胡秀才的屋裏覆習功課。
按照胡秀才給他規劃的道路，言訴或許連字都不識，他得讀書習字，像個剛啟蒙的稚童那樣，一步步來，至少得二十來歲才能去考童生。
但言訴直接否了他的計劃，告訴他，自己打算過兩天就去報名童生試，參加本年度考試。
胡秀才看他的眼神當場就不對勁了，想起多年前福長傑也是這樣狂妄自大。
可是當言訴提筆寫下一篇文章，又把童生試要考的那幾本書一字不差背下來後，胡秀才驚得半天說不出話。
“你……從未讀過私塾，從何處學來滿腹經綸？”
言訴抿起嘴羞澀一笑：“學生有過目不忘的本領，平時偷著看過堂兄的書籍，外出幹活時，也會用樹枝在地上寫字。”
胡秀才啞然，他竟然從不知道，小小的石頭村隱藏著這樣一個天才。
哪怕是剛入學時的福長傑，跟他相比簡直就是個笑話。
“行，這次你參加童生試，我來替你作保，但你可千萬要用心，別像你堂兄那樣自視甚高，落得個傷仲永的下場。”
發現剛收的學生有超常的天賦，胡秀才來了勁頭，把童生試的規則從頭到尾給他細細講清楚，還以最嚴格的標準每天查閱他的功課。
不出半個月功夫，言訴已經有把握通過童生試了。
報名這天，他和胡秀才一大早就來到縣城。
胡秀才在縣衙有熟人，他年紀大，在熟人面前頗有幾分臉面，很快便辦好了報名的事。
兩人一起去附近的面攤吃面，胡秀才正給他講解自己當年考秀才時的光輝事跡，言訴一扭頭，就看到旁邊街上福長傑和幾個二三十書的書生一起往縣衙走去，看起來相談甚歡的樣子，其中一位正是盧書倫。
他蹙眉望著幾人的背影，心裏泛起疑惑。
福長傑什麽時候跟盧書倫和好了？
吃過面，胡秀才搖搖晃晃回鎮子了，言訴卻來到縣衙後門那裏，托守門的幫忙叫福花或者福葉出來。
他等了片刻，福葉高高興興出來了，一見到言訴，激動地跑過來道：“二石，你怎麽來了？”
言訴微微一笑：“我是來報名考童生的。”
福葉怔住，差點以為自己聽錯了。
“你是陪……福長傑來的吧？”她連大哥都不願喊了。
言訴搖搖頭：“葉兒，其實我對讀書也很有興趣，但家裏只供得起大哥一人，我以前只能靠自己背書，現在終於遇到貴人，他願意教我讀書……”
福葉聽得目瞪口呆，想到言訴說他對讀書很有興趣，卻不被家裏允許時。
想起以前偷聽到爹娘的對話，咬咬唇，有些歉疚道：“二石，其實我聽說二嬸把你抱回家時，你的親娘給了二嬸很多錢財，但那些錢都被爺爺搜刮走了，你或許是……富貴人家的孩子，將來你如果考取功名，就認祖歸宗吧。”
她眼神看起來清澈認真。
言訴笑笑：“葉兒，你和大姐在縣衙過得怎麽樣？”
提起這個，福葉來了精神。
她那天聽了言訴的，連夜從石頭村跑到縣衙，見到福花後便哭訴家裏人想把她嫁給盧書倫，繼續維持兩家的關系。
知縣夫人聽了很同情她，便讓她留下來，跟福花一樣，做了個丫鬟。
誰知沒兩天，福花卻小產了。
大夫來看診後說，她身體弱，營養不足，再加上之前被打掉三個孩子，所以這個也沒保住，以後要好好調養身體。
福花根本就不知道自己懷孕的事，她對盧書倫心如死灰，也不在乎失去這個孩子。
反而一心想著養好身體，幫知縣夫人做事。
可是福葉卻……
“二石，我不想一輩子留在縣衙當奴婢，我看到城裏有些店鋪的掌櫃是女人，我也想像她們那樣賺好多錢，你會不會覺得我太貪心了？”
她有些羞愧。
能被知縣夫人收留，現在的日子已經是做夢一樣美好，她卻還在奢望更好的。
“不。”言訴否認道，“你想賺更多錢這很正常，我有個賺錢的辦法，你要不要試試？”
福葉眼睛一亮：“什麽辦法？”
只見言訴從兜裏摸出整整齊齊十個小瓶，白底青花的瓷瓶，放在手心小巧玲瓏，看上去很精致的樣子。
福葉好奇的打開一個，放到鼻尖聞了聞，一股清香撲面而來。
“這是什麽？”她驚奇的問。
“這是胭脂。”言訴教她怎麽用，“你從裏面倒出指甲蓋那麽點，然後均勻塗在臉上，有沒有感覺自己臉上香噴噴的，皮膚變得光滑細膩了？”
這是言訴熬夜選了幾種有護膚祛斑功效的花草，提煉出它們中的汁液，在胡秀才家裏熬制而成。
純天然的，不含任何添加劑，效果特別好。
福葉作為一個鄉下姑娘，從來不用胭脂這玩意兒，她還是進城後，每天早晨給知縣夫人請安，才得知原來富貴人家的女人每天都要往臉上塗一些奇奇怪怪的東西。
她聞過知縣夫人用的，香味沒有這瓶純正。
“二石，你從哪來的胭脂？”
言訴道：“我自己按照書上的古方熬制的，你知道考科舉要花很多錢，我得提前為自己攢錢。這些胭脂我取名叫山茶霜，你先自己用著試試，好用的話你跟知縣夫人身邊伺候的女眷推薦一下，看能不能賣出去，將來咱倆合夥做生意，賺了錢對半分，怎麽樣？”
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