第五章
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第五章
偷拍地點位於租房對面的公寓樓，兩棟樓的格局一致，看視頻角度就能判斷出房間位置。
褚瀟去學校教學樓找了間無人的小教室，關閉門窗打開電腦。
職工宿舍區的居民管理制度很嚴格，物管資料庫裏存儲著住戶的詳細信息。她通過病毒程序入侵，查看偷拍者所處的1243號房。
結果顯示這套房子的業主是本校一名退休教授，已空置兩年，沒對外出租。
褚瀟仔細回憶，那家的窗戶從沒亮過燈，陽臺窗外也沒晾曬過衣物用品。
深夜進入空屋，還對對面樓進行偷拍，這未免太巧了點。
那人顯然已對她進行了長時間的偷窺。
褚瀟尋思：他發視頻威脅，說明暫時不會有其他動作。最好以靜制動，等待對方再聯系，看看他想幹什麽。
她順便做完今天的課堂作業，班主任來電說預約的看診時間快到了，催她去醫院。
她來到醫院心理科，回答了醫生一連串提問，並做問卷接受心理評估。
這套程序看似嚴格，形式卻落後，問卷內容數年不變。
褚瀟入學時就弄到了全套題目，知道每項答案對應的分值，按正常標準答題。
醫生統計得分，未做深究便判定她的心理狀況為良好。
褚瀟估計校內有不少心理異常的學生靠這法子蒙混過關，管理方只圖敷衍塞責，公眾安全多數時候是口號，死了人就再喊得大聲些。
她乘電梯下樓，在大樓門口遇上繪畫社團的兩名成員，其中一個叫陳思妍的大三女生常與團內後輩打交道，褚瀟被陸文月刺傷後就是她陪同就醫的。
“瀟瀟，你來覆診嗎？傷口怎麽樣，能拆線了嗎？”
陳思妍驚喜地摟住褚瀟，她為人親切，是公認的好人。可褚瀟打見面起就不喜歡她，覺得她像幹燥劑，靠近後皮膚會緊繃發癢，她偶爾會遇到這樣的人，陳思妍是當中效力較強烈。
“謝謝，已經拆線了。”
她微笑回應，假裝咳嗽拉開距離。
陳思妍祝賀她痊愈，說：“我們是來看陸師姐的，你要不要一塊兒去？”
褚瀟當然不想去，奈何“善心”脅迫她點了頭，被二人左右簇擁著返回電梯，來到精神科所在的樓層。
陳思妍說她每天都來探望陸文月，憂心忡忡介紹：“這幾天陸師姐總跟我說有只紅色的大妖怪纏著她，想趁她睡著時鉆進她的口鼻，霸占她的身體。我聽她說得很真切，不像單純的妄想癥，跟同學們商量，想替她找間寺廟看看，你能不能請你媽媽推薦一家靈驗的。”
科學是人類認知的邊界，遇上超越邊界的現象，人們便想到神學，這套自古沿襲的思維模式歷來不受教育程度限制。
褚瀟沒跟校友透露過母親的職業，探問：“你怎麽想到問我媽媽呢？”
陳思妍靦腆道：“聽說伯母是有名的民俗學者，對通靈術很有研究，我知道這樣很冒昧，不方便的話就算了。”
葉湄在迷信行業小有成就，又在金川住過一陣子，名聲傳到這裏不足為奇。
褚瀟被迫大度：“沒事，回頭我問問看吧。”
她知道陳思妍家境富裕，常為朋友慷慨解囊。葉湄最喜歡這種人傻錢多速來的活計，到時周瑜黃蓋願打願挨，都與她無關。
精神科病房設在醫院頂樓，這層的走廊病房辦公室衛生間都沒有窗戶，墻壁上的電子仿真窗按時顯示白晝四季，模擬各種自然場景。室內照明充足，個個角落寬敞明亮，力求消除幽閉感。
三人走進陸文月所在的37號病房，前腳跨進門框的一瞬，濃烈的血腥味似猛虎撲來，仿佛走進屠宰場。
褚瀟不排斥這種味道，納悶嗅覺的感知與視覺不符，室內粉墻潔白，地板鋥亮，被褥也是新換的，帶著幹凈織物特有的硬度，上上下下不見一絲血痕。
難道是床架生銹了？
室內的金屬器物都是鋼制的，不存在鐵銹，無法解釋血腥味來自哪兒。
她相信正常人難以忍受這氣味，看兩個同伴渾然不覺，便問陳思妍：“你有沒有聞到奇怪的味道？”
陳思妍用力嗅了嗅，說：“是消毒水的氣味太重了？”
褚瀟不吭聲，不止幻視，連幻嗅也找上門了。
另一女生突然臉色發白地捂住肚子，難堪地回答關問：“可能吃錯東西了，我先去趟廁所。”
看她急急忙忙跑出門去，褚瀟疑心她突發的不適是否受了隱形的血腥味影響。
陳思妍已走到病人身邊。
陸文月被束縛帶固定在墻角的椅子上，頭發剪得很短。
訪客進門時她腦袋耷拉著，嘴裏鉆出含混不清的字詞，褚瀟耳朵靈，聽出她在念道家的凈身神咒。
陳思妍率先打招呼，陸文月在她的輕呼下緩慢擡頭，表情怯弱恐慌。
“陸師姐，我們來看你了，褚瀟也來了。”
陳思妍讓到一側，亮出身後人。
看到褚瀟，陸文月面部扭曲，發豎眥裂地尖叫。
“有鬼！有鬼！”
褚瀟救過她的命，為她受過傷，得到這種待遇，外人都為她不平。
陳思妍按住陸文月安撫：“陸師姐，你看錯了，那是褚瀟啊。”
陸文月涕淚交流地狂叫，褚瀟稍加觀察，辨出她的懼意是沖著門口去的。轉身查看，門外已聚集大量蛛網狀的黑煙，它們不住向房內蠕動，即將越過門框時又怕燙似的縮回去，像怯於某種威懾。
褚瀟驚訝，陸文月也能看到異像，說明這不是幻視。
聽到嚎叫，一個男醫護趕來按住陸文月，他們都沒發現古怪，陳思妍還跑到黑煙中，沖陸文月揮動手臂。
“陸師姐，你看，這裏沒有奇怪的東西。”
陸文月慘聲喝止，生怕黑煙傷害她。
褚瀟上午曾見黑煙殘害蔣玲玲等人，此刻這些物體沒有攻擊男醫護和陳思妍，還在二人靠近時主動避讓，好像電流碰到了絕緣體。
陸文月也發現這點，叫道：“它們不敢進來，肯定害怕房裏的妖怪！”
褚瀟猜她說的是那只想鉆進她口鼻，奪取軀殼的怪物。
陳思妍無措地跑回來，對待精神病患，最好先與之建立信任，於是她假裝接受對方的說法，哄道：“師姐別怕，那只妖怪在哪兒？我幫你把它趕出去。”
陸文月哭喊：“它就躲在床底下，它很可怕，你趕不走的！”
在場只褚瀟聽信了，因為她已分辨出病床下的血腥氣最濃，還不時擴散陣陣寒氣。
她正想俯身查看，主治醫生趕來了，身後跟著個肥碩的中年男人。
陳思妍見狀湊到褚瀟身邊小聲提醒：“那是陸師姐的爸爸，你最好回避一下。”
昨天褚瀟已從蔣玲玲處得知陸父的無賴態度，她來探病就很勉強，現狀又離奇險惡，不如盡早脫身。
可是陸父當場認出她，邁開象腿氣洶洶堵截。
“你就是褚瀟？我正想找你呢，看你把我女兒害成什麽樣了！”
他臉上油浸浸的橫肉抽個不停，褚瀟滿心鄙夷，不想糟蹋半個字，還是陳思妍挺身為她辯護。
“陸叔叔，是褚瀟同學救了陸師姐，您這麽顛倒黑白太沒道理了。”
陸父沖口叫罵：“她那是救人嗎？就是給自己掙表現，聽說你們學校還要給她評獎，她倒是搞到大好前途了，我女兒的前程卻毀了，不找她賠償才叫沒天理！”
蔣玲玲沒誇大，親耳聽到這老混蛋的厥詞，褚瀟當面奉送昨晚沒出口的話。
“你所謂的前途就是嫁給離異老男人，做生育工具，還要一輩子仰人鼻息？”
陸父未料外人會如此快準狠地揭醜，咆哮著要動粗，被陳思妍和醫生奮力阻攔。
他多半在虛張聲勢，殺氣遠不如褚瀟強烈。
她盯著陸父裸露的喉結，那裏是人體最脆弱的部位之一，大力擊打會造成喉軟骨破裂，阻礙呼吸，令肺部大腦缺氧，幾分鐘就會致死。
看的他年紀體型鐵定缺鈣，骨密度不足，抗打擊強度弱，更容易得手。
不過動了動手指，她的喉嚨先被怪力鎖住了，趕忙克制殺人沖動。不想這次瀕死感異常強烈持久，渾身骨骼經絡都被抽走了，身體破皮囊般軟軟撲倒。
“瀟瀟你怎麽了！”
陳思妍驚惶地跪地看視，陳思妍驚惶地跪地看視，褚瀟的臉龐剛受觸碰，氣管就被另一股壓力嚴絲合縫地堵住了。
儼然酷刑折磨，她心中怒氣迸發，竭力反抗這要命的壓迫。
頭頂的燈光驟然閃爍，幾秒鐘後通電恢覆正常，光線減弱了許多，照得房間陰森汙濁。
褚瀟能勉強呼吸了，身體仍無法動彈，她拼命轉動眼珠，見陸文月還在椅子上搖擺掙紮，而陳思妍、陸父等人都像中了定身法，一動不動呆滯著。
“它醒了！它醒了！”
陸文月的慘叫擡高幾個音階，足夠震碎玻璃。
褚瀟跟著她看向床底，黑暗中閃出一排燈泡似的綠球，細瞧竟是正在靈活轉動的眼球。
與此同時殷紅血液湧若噴泉，迅速席卷地板，向陸文月逼近。
血水冷過冰水，人們的衣服和體表爬上霜痕，更像僵硬的雕像。
“別過來！別過來啊！”
陸文月瘋狂扭動身體，與束縛帶接觸的皮膚都擦破了，病號服上血跡斑斑。
血潮很快包圍了她，伸出無數觸手狀的血絲牢牢抓住她的手腳，沿著她的軀幹攀援而上，她像被血紅的膠囊包裹，眼看只剩一張臉了。
她絕望地向褚瀟呼救。
匪夷所思的景象令褚瀟愕然，匪夷所思的景象令褚瀟愕然，不怕，也還不想就此完蛋，腦筋急轉思索如何逃命。
“救我！救我！”
陸文月的嘶嚎模糊了，血囊覆蓋了她的面部，即將灌入她的嘴巴鼻孔。
褚瀟內心嘲諷著：“我又不是神仙，怎麽救你啊。”
腦海中突然有人說話。
“你可以的。”
這是個清澈的女音，不含情緒卻又滿懷慈悲。
那一直駕馭褚瀟的善意應聲具象化了，一雙纖手伸到腋下抱起她的上身，讓她直面床底那排攪動血浪的綠眼珠。
血水勾勒出怪物的外形，類似克蘇魯故事裏的古神，舞動章魚狀的觸手和削鐵如泥的利爪。
再不反抗也會淪為獵物，褚瀟咬牙抽打探向面門的肥碩觸須，雪白的強光隨即吞沒了她，伴隨著連串非人的粗壯嚎叫，意識像熱浪中的水滴汽化消失了。
等她蘇醒，已躺在一間普通病房，窗上鑲著兩扇黑夜，可推算出她至少昏迷了六小時以上。
陳思妍正守著她，見她起身，忙倒來一杯熱水。
“謝謝。”
褚瀟接過杯子，看對方的態度，一定不知道她昏迷前的見聞，隱蔽探問：“陳師姐，我怎麽跑這兒來了？”
陳思妍說：“你還記得下午和陸師姐的爸爸吵架嗎？當時你突然暈倒了，接著陸師姐也暈了過去，醫生說你可能受了驚嚇，沒查出其他毛病，就叫我們把你轉來門診病房，說等你醒了就可以回去了。我看情況不嚴重就沒通知別人。”
她們身上的衣物都很幹凈，病房裏的血海顯然不存在。
那血泊裏的怪物，還有救助她的女人也是她受陸文月瘋病傳染想象出來的？
褚瀟問起陸文月，驚人的消息又來了。
“陸師姐只昏迷了一小會兒，醒來後病情更嚴重了，主治醫生沒辦法，只好先用鎮定劑。後來他一個做心理師的朋友剛巧來金州出差，那人對這類精神疾病也很有研究，醫生就建議家屬請他過來看診。大家本來沒抱太大希望，誰知那心理師真有本事，為陸師姐做了一次催眠，她的狀況就好多了。”
褚瀟狐疑詢問：“那心理師叫什麽？”
她心裏浮現蘭煥的名字，陳思妍字正腔圓地道出這兩個字，驅趕雞皮疙瘩爬滿她的全身。
“他還在這兒？”
“嗯，你想見見他嗎？”
“不了，我要回家休息。”
褚瀟快速穿鞋，想馬上回去安全的地界整理思緒。
陳思妍叮囑：“陸師姐的爸爸在打聽你家的住址，說要找你爸媽索賠，他那人挺極端的，你最近千萬要當心。”
怕控制不住惡念，褚瀟還不願考慮這事，別過陳思妍，去護士站辦理出院登記。
“同學，你沒事了嗎？”
剛才照顧陸文月的男醫護走了來，褚瀟聽出問候裏的凝重，細心打量他。
男醫護直接掏出一個紅紙包遞過來。
“這是我太爺爺給的符箓，拿著吧，我也給了陸同學一個，她戴上後人會清醒些。”
褚瀟不覺得他在發神經，想到他碰過黑煙還沒事，大約有點名堂，問：“請問你太爺爺是做什麽的呢？”
男醫護說：“他是金州老君廟的道士，懂陰陽，這珠子就是他給我的。”
他亮出左腕上的沈香木串珠，珠子油潤，紅繩暗沈，飽含歲月痕跡。
褚瀟道謝後收下紙包，男醫護抿了抿嘴唇，猶豫道：“你剛才暈倒時是不是看見臟東西了？”
褚瀟反問：“你看見了嗎？”
他忙否認：“沒有，你就當我迷信吧，我覺得那病房不幹凈，你以後最好別來了。”
說完匆忙告辭，留給褚瀟更多疑惑。
她走出醫院大樓，一輛救護車剛停靠在急救中心外，擡出的擔架上綁著一個不住呻、吟的男子。
聽出是王亨，她驚異地追上兩步。
不到半天，惡少的額頭和臉頰盡長出幾個形狀酷似福壽螺卵叢的粉色肉瘤，扭曲了本來面目。
褚瀟在參觀學校標本室的癌腫類目時看到過此種皮膚瘤，通常出現到長成最快進程也得三個月，從沒見過短短幾小時就惡化這般程度的。
怔愕中，有人從後方拍了拍她的左肩，回過頭，曹雲璐沖她和善一笑。
“褚瀟同學，真巧啊。”
二十四小時內連續三次碰面是挺巧的。
褚瀟禮貌點頭：“曹警官，你怎麽來了？”
曹雲璐先致歉：“早上我和同事逮捕了王亨和他的同夥，可恨那小子後臺硬，只在派出所呆了半小時。我還擔心他再去騷擾你，沒想到他會這麽快遭報應。”
聽口氣她是跟著救護車來的，褚瀟問：“我看他臉上長了惡瘤，你知道是怎麽回事嗎？”
曹雲璐滿懷疑思說：“我也不清楚，下午接警時趕到現場他的臉只有些微紅腫，報警人說正跟他們一夥說話，他突然捂住臉喊痛。我和同事過去時聽他說報警人潑了他硫酸……”
警察確實在現場發現一瓶濃硫酸，瓶子是滿的，液體也沒外溢，另據王亨的同夥供訴硫酸是他們帶來準備襲擊報警人的，沒等動手，王亨先出事了。
那會兒他嚷著眼睛看不見了，人們忙送他去就近的醫院搶救，期間他的面部長出腫瘤，並以驚人的速度擴大，那家醫院處理不了，便轉院到這裏。
褚瀟瞧出曹雲璐看她的眼神不尋常，隱約預感會受牽連，接著就她聽說：“他們說那報警人是你的男朋友，王亨氣不過想毀他的容，再打殘他。我們問過報警人，他說王亨誤會了，他只是你母親的朋友。”
褚瀟心慌不已，問：“那人叫蘭煥對嗎？”
曹雲璐點頭：“他沒撒謊？真是你的長輩？”
褚瀟自顧自反問：“你們查清楚了嗎？他到底有沒有出手傷人？”
警方已調取了現場監控，當時蘭煥與王亨相聚五六米，沒做任何過激舉動，王亨捂臉倒下時近處也沒人。
大家都認為他搞成這樣是多行不義必自斃。
褚瀟不信，自從蘭煥出現她周圍便怪事不斷，鐵定都和他脫不了幹系。
她離開醫院，撒腿朝租房奔跑，極力甩掉纏身的晦氣。
然而晦氣的源頭已在公寓樓下守株待兔。
“瀟瀟，你回來啦。”
蘭煥坐在路邊長椅上撕著烤雞腿投餵腳邊的流浪貓群，毫不吝嗇地將送給貓兒們的寵溺笑臉分予她。
褚瀟站在路燈光暈外，黑暗能資助她一份安定。
“你來幹什麽？”
她冷淡得做作，顯得有點怯場。
蘭煥說：“你媽媽擔心你晚歸，讓我來監督你。”
“哼，你不會想每天都來監督吧？”
“那不至於，我有那個心也沒那麽多時間呀。”
明知冒險，褚瀟終忍不住探疑：“……王亨是怎麽回事？”
蘭煥微露埋怨：“我還想問呢，瀟瀟，你太淘氣了，中午在美妝店設圈套讓那小子誤會我們的關系，真給我添了不少麻煩。”
“不是你把他弄成那樣的？”
“你是醫學生，那種腫瘤怎麽可能是人為的？你對我的誤解太深了，什麽壞事都能聯想到我。”
他把雞腿扔進貓群，用紙巾擦著手指，起身走來。
褚瀟莫名想逃，幸好他在光暈邊緣停步，若隱若現的光幕宛如壁壘，隔絕敵我。
蘭煥看上去全無惡意，語重心長教導：“以後遇到騷擾直接跟大人說，別耍小花招。”
落荒而跑太丟臉了，褚瀟硬著頭皮繞過他，勻速走進樓棟門。
蘭煥冷臉凝望她，回到長椅旁逗弄貓群，笑容也回歸了。
蘭思思蹦蹦跳跳走近，一只小貍花歡快地湊上去蹭腿，她從小挎包裏掏出貓糧投餵，其他貓也圍攏來，喵叫著撒嬌邀寵。
蘭思思溫柔撫摸一只背部長滿膿瘡的橘貓，傷口立刻痊愈，病懨懨的貓煥發了活力。
蘭煥說：“您這樣也算違反監護人守則吧。”
蘭思思笑道：“如果地球上的低級靈以本源意識向我們求助，我們就有義務幫助它們。這只貓很想完成這次輪回的課程，剛才用覺醒的力量向我求救了。”
蘭煥揉著橘貓的腦袋調侃：“你怎麽不向我求救？嫌我靈力低嗎？”
橘貓溫順地任由“欺淩”，一頭鉆到他懷裏。
蘭思思替它辯解：“四維以上的靈體才能接收信號，等你完成父神交付的任務就能躍升到五維世界了。現在先來說說王亨，你擅自懲罰地球人類才是監護人守則裏嚴令禁止的。”
蘭煥連忙澄清：“他的細胞早被邪能浸透了，我只是把他投射來的惡念稍微反彈回去，他的DNA振幅就徹底紊亂了，沒有這點催化，他也早晚是那個下場。”
蘭思思寬容地笑了笑：“你別緊張，宇宙工會剛調整了地球監護人守則，鑒於這裏的秩序已經亂套了，以後我們可視情況擴大權限。”
蘭煥眼前一亮：“那我就有把握救下陸文月了。”
蘭思思勸他別大意。
“她雖然是星族，但和血魔簽訂了契約，不靠自我覺醒很難擺脫。唉，我來地球五百萬年了，像
血魔這種級別的惡靈以前從沒出現過，可見地球的防護屏破損之嚴重，不止低級惡靈，越來越多高級惡靈也不斷朝這裏聚集了。”
蘭煥跟著她嘆氣，情感偏向嫌棄。
“惡靈都是被這裏的邪能吸引過來的，我剛來不久也知道地球人有多墮落，連聖域都被他們釋放的邪能汙染了。如今他們中間90%以上的人都跟那個王亨一樣，遲早會被邪能吞噬，族群躍升基本無望了。我們真有必要繼續守護他們？”
蘭思思深有同感，沈重道：“這是父神的心願，他從這代地球人誕生之初就一直照顧他們，希望指導他們躍升。作為助手，即使最後失敗，我也想給他一個交代。”
蘭煥無奈：“行吧，反正我這個低能的四維生物只能跟著你們這些高階導師混，時間不多了，我們得盡快找到母神，修覆地球屏障，才有條件保住這裏。今天我深入觀察褚瀟，她明明是個純正的地球人，但邪能之強竟然接近六級惡靈，能輕松擊退血魔，假如全部釋放，我恐怕對付不了。”
蘭思思說：“她跟你交換氣息後受到更強的壓制，說明你還是能制服她的。”
“這點最反常。”
蘭煥若有所思地看向遠處：“她的力量還沒覺醒，被我壓制還說得通。但今天她親我時，我總感覺那情行似曾相識。”
語罷，他瞅著蘭思思，委婉求解。
“她是個沒有靈魂的地球人，而我剛來地球，按理不曾有過接觸。”
蘭思思專註餵貓，漫不經心說：“是呀，你昏睡了五十億年，那時地球都還不存在呢。”
她順勢揶揄：“說到歲數你可比我大得多，到現在還停在四維，得多努力呀。”
蘭煥苦笑，他的同齡人但凡沒墮落為惡靈幾乎都躍升到五維、六維世界了。這把年紀還停滯在第四維，拿地球的情況類比，就是一個小學生從六歲入學直到八十歲還沒畢業，活該遭受全方位的嘲笑質疑。
其實他挺冤的，落到這地步並非不思進取。當年天琴星的三維世界爆發戰爭，他違反宇宙公約，救下一群織女星人，被幾個攪事的惡靈用中子波轟炸，失去意識。
一覺醒來已過去五十億年，曾經的母星早已毀滅，親友們也都輪回失散，剩他孑然一身。
宇宙公會破例給他進修機會，派遣他到地球擔任監護人，假如任務完成不了，他在壽命完結後將墜入三維世界，再想擁有靈魂就難了。
早個一兩百年還好說，現在末日將近，對著行將就木的地球和病入膏肓的人類，他實在無能為力。
“父神什麽時候醒？總不能就把爛攤子扔給我們了吧？”
“父神”是來自六維世界的高等生物，800萬年前來到被原住民遺棄的地球，在宇宙公會指導下創造了這一代地球人類，並擔任監護人。
在蘭煥到來前，他因為一些事故陷入昏睡，通過超感交流向蘭思思下達旨令。蘭煥沒見過他，也不知道他在哪兒。他牢記“天塌下來由高人頂著”這條放諸宇宙皆準的真理，盼望父神快些現身主持大局。
蘭思思輕笑：“你總發牢騷可不行，身在低維世界必須保持高等生物的自覺，何況你現在還是地球的監護人，為人類獻身是你的使命。”
說得好聽，陪葬才是準確用語。
蘭煥忍不住憋屈，陰陽怪氣道：“您這麽說我就放心了，相信父神也會保持高等生物的覺悟，關鍵時刻不會拿我們這些助手做炮灰。”
越是高維生物越慈悲仁愛，因此他不怕上司發火，隨意刻薄著。
蘭思思沒當回事，和氣開導他：“你沒跟父神共過事，他對地球人的感情非常深，絕不會放棄他們。但並不是所有高等生物都靠得住，母神不就墮落了。”
“母神”是當初與“父神”一起來到地球的同伴，也曾做過監護人。後來靈魂受到邪能汙染，背棄了職責，還在父神試圖拯救人類時百般阻撓。二人持續鬥爭數百年，最終兩敗俱傷，父神陷入沈睡，母神幻化成人類躲進輪回，靈魂也分裂了。
蘭煥當前的任務之一是找到母神的靈魂碎片，這對修覆地球的防護屏至關重要。
他們懷疑母神的天魂就藏在褚瀟體內。
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褚瀟仔細回憶，那家的窗戶從沒亮過燈，陽臺窗外也沒晾曬過衣物用品。
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那人顯然已對她進行了長時間的偷窺。
褚瀟尋思：他發視頻威脅，說明暫時不會有其他動作。最好以靜制動，等待對方再聯系，看看他想幹什麽。
她順便做完今天的課堂作業，班主任來電說預約的看診時間快到了，催她去醫院。
她來到醫院心理科，回答了醫生一連串提問，並做問卷接受心理評估。
這套程序看似嚴格，形式卻落後，問卷內容數年不變。
褚瀟入學時就弄到了全套題目，知道每項答案對應的分值，按正常標準答題。
醫生統計得分，未做深究便判定她的心理狀況為良好。
褚瀟估計校內有不少心理異常的學生靠這法子蒙混過關，管理方只圖敷衍塞責，公眾安全多數時候是口號，死了人就再喊得大聲些。
她乘電梯下樓，在大樓門口遇上繪畫社團的兩名成員，其中一個叫陳思妍的大三女生常與團內後輩打交道，褚瀟被陸文月刺傷後就是她陪同就醫的。
“瀟瀟，你來覆診嗎？傷口怎麽樣，能拆線了嗎？”
陳思妍驚喜地摟住褚瀟，她為人親切，是公認的好人。可褚瀟打見面起就不喜歡她，覺得她像幹燥劑，靠近後皮膚會緊繃發癢，她偶爾會遇到這樣的人，陳思妍是當中效力較強烈。
“謝謝，已經拆線了。”
她微笑回應，假裝咳嗽拉開距離。
陳思妍祝賀她痊愈，說：“我們是來看陸師姐的，你要不要一塊兒去？”
褚瀟當然不想去，奈何“善心”脅迫她點了頭，被二人左右簇擁著返回電梯，來到精神科所在的樓層。
陳思妍說她每天都來探望陸文月，憂心忡忡介紹：“這幾天陸師姐總跟我說有只紅色的大妖怪纏著她，想趁她睡著時鉆進她的口鼻，霸占她的身體。我聽她說得很真切，不像單純的妄想癥，跟同學們商量，想替她找間寺廟看看，你能不能請你媽媽推薦一家靈驗的。”
科學是人類認知的邊界，遇上超越邊界的現象，人們便想到神學，這套自古沿襲的思維模式歷來不受教育程度限制。
褚瀟沒跟校友透露過母親的職業，探問：“你怎麽想到問我媽媽呢？”
陳思妍靦腆道：“聽說伯母是有名的民俗學者，對通靈術很有研究，我知道這樣很冒昧，不方便的話就算了。”
葉湄在迷信行業小有成就，又在金川住過一陣子，名聲傳到這裏不足為奇。
褚瀟被迫大度：“沒事，回頭我問問看吧。”
她知道陳思妍家境富裕，常為朋友慷慨解囊。葉湄最喜歡這種人傻錢多速來的活計，到時周瑜黃蓋願打願挨，都與她無關。
精神科病房設在醫院頂樓，這層的走廊病房辦公室衛生間都沒有窗戶，墻壁上的電子仿真窗按時顯示白晝四季，模擬各種自然場景。室內照明充足，個個角落寬敞明亮，力求消除幽閉感。
三人走進陸文月所在的37號病房，前腳跨進門框的一瞬，濃烈的血腥味似猛虎撲來，仿佛走進屠宰場。
褚瀟不排斥這種味道，納悶嗅覺的感知與視覺不符，室內粉墻潔白，地板鋥亮，被褥也是新換的，帶著幹凈織物特有的硬度，上上下下不見一絲血痕。
難道是床架生銹了？
室內的金屬器物都是鋼制的，不存在鐵銹，無法解釋血腥味來自哪兒。
她相信正常人難以忍受這氣味，看兩個同伴渾然不覺，便問陳思妍：“你有沒有聞到奇怪的味道？”
陳思妍用力嗅了嗅，說：“是消毒水的氣味太重了？”
褚瀟不吭聲，不止幻視，連幻嗅也找上門了。
另一女生突然臉色發白地捂住肚子，難堪地回答關問：“可能吃錯東西了，我先去趟廁所。”
看她急急忙忙跑出門去，褚瀟疑心她突發的不適是否受了隱形的血腥味影響。
陳思妍已走到病人身邊。
陸文月被束縛帶固定在墻角的椅子上，頭發剪得很短。
訪客進門時她腦袋耷拉著，嘴裏鉆出含混不清的字詞，褚瀟耳朵靈，聽出她在念道家的凈身神咒。
陳思妍率先打招呼，陸文月在她的輕呼下緩慢擡頭，表情怯弱恐慌。
“陸師姐，我們來看你了，褚瀟也來了。”
陳思妍讓到一側，亮出身後人。
看到褚瀟，陸文月面部扭曲，發豎眥裂地尖叫。
“有鬼！有鬼！”
褚瀟救過她的命，為她受過傷，得到這種待遇，外人都為她不平。
陳思妍按住陸文月安撫：“陸師姐，你看錯了，那是褚瀟啊。”
陸文月涕淚交流地狂叫，褚瀟稍加觀察，辨出她的懼意是沖著門口去的。轉身查看，門外已聚集大量蛛網狀的黑煙，它們不住向房內蠕動，即將越過門框時又怕燙似的縮回去，像怯於某種威懾。
褚瀟驚訝，陸文月也能看到異像，說明這不是幻視。
聽到嚎叫，一個男醫護趕來按住陸文月，他們都沒發現古怪，陳思妍還跑到黑煙中，沖陸文月揮動手臂。
“陸師姐，你看，這裏沒有奇怪的東西。”
陸文月慘聲喝止，生怕黑煙傷害她。
褚瀟上午曾見黑煙殘害蔣玲玲等人，此刻這些物體沒有攻擊男醫護和陳思妍，還在二人靠近時主動避讓，好像電流碰到了絕緣體。
陸文月也發現這點，叫道：“它們不敢進來，肯定害怕房裏的妖怪！”
褚瀟猜她說的是那只想鉆進她口鼻，奪取軀殼的怪物。
陳思妍無措地跑回來，對待精神病患，最好先與之建立信任，於是她假裝接受對方的說法，哄道：“師姐別怕，那只妖怪在哪兒？我幫你把它趕出去。”
陸文月哭喊：“它就躲在床底下，它很可怕，你趕不走的！”
在場只褚瀟聽信了，因為她已分辨出病床下的血腥氣最濃，還不時擴散陣陣寒氣。
她正想俯身查看，主治醫生趕來了，身後跟著個肥碩的中年男人。
陳思妍見狀湊到褚瀟身邊小聲提醒：“那是陸師姐的爸爸，你最好回避一下。”
昨天褚瀟已從蔣玲玲處得知陸父的無賴態度，她來探病就很勉強，現狀又離奇險惡，不如盡早脫身。
可是陸父當場認出她，邁開象腿氣洶洶堵截。
“你就是褚瀟？我正想找你呢，看你把我女兒害成什麽樣了！”
他臉上油浸浸的橫肉抽個不停，褚瀟滿心鄙夷，不想糟蹋半個字，還是陳思妍挺身為她辯護。
“陸叔叔，是褚瀟同學救了陸師姐，您這麽顛倒黑白太沒道理了。”
陸父沖口叫罵：“她那是救人嗎？就是給自己掙表現，聽說你們學校還要給她評獎，她倒是搞到大好前途了，我女兒的前程卻毀了，不找她賠償才叫沒天理！”
蔣玲玲沒誇大，親耳聽到這老混蛋的厥詞，褚瀟當面奉送昨晚沒出口的話。
“你所謂的前途就是嫁給離異老男人，做生育工具，還要一輩子仰人鼻息？”
陸父未料外人會如此快準狠地揭醜，咆哮著要動粗，被陳思妍和醫生奮力阻攔。
他多半在虛張聲勢，殺氣遠不如褚瀟強烈。
她盯著陸父裸露的喉結，那裏是人體最脆弱的部位之一，大力擊打會造成喉軟骨破裂，阻礙呼吸，令肺部大腦缺氧，幾分鐘就會致死。
看的他年紀體型鐵定缺鈣，骨密度不足，抗打擊強度弱，更容易得手。
不過動了動手指，她的喉嚨先被怪力鎖住了，趕忙克制殺人沖動。不想這次瀕死感異常強烈持久，渾身骨骼經絡都被抽走了，身體破皮囊般軟軟撲倒。
“瀟瀟你怎麽了！”
陳思妍驚惶地跪地看視，陳思妍驚惶地跪地看視，褚瀟的臉龐剛受觸碰，氣管就被另一股壓力嚴絲合縫地堵住了。
儼然酷刑折磨，她心中怒氣迸發，竭力反抗這要命的壓迫。
頭頂的燈光驟然閃爍，幾秒鐘後通電恢覆正常，光線減弱了許多，照得房間陰森汙濁。
褚瀟能勉強呼吸了，身體仍無法動彈，她拼命轉動眼珠，見陸文月還在椅子上搖擺掙紮，而陳思妍、陸父等人都像中了定身法，一動不動呆滯著。
“它醒了！它醒了！”
陸文月的慘叫擡高幾個音階，足夠震碎玻璃。
褚瀟跟著她看向床底，黑暗中閃出一排燈泡似的綠球，細瞧竟是正在靈活轉動的眼球。
與此同時殷紅血液湧若噴泉，迅速席卷地板，向陸文月逼近。
血水冷過冰水，人們的衣服和體表爬上霜痕，更像僵硬的雕像。
“別過來！別過來啊！”
陸文月瘋狂扭動身體，與束縛帶接觸的皮膚都擦破了，病號服上血跡斑斑。
血潮很快包圍了她，伸出無數觸手狀的血絲牢牢抓住她的手腳，沿著她的軀幹攀援而上，她像被血紅的膠囊包裹，眼看只剩一張臉了。
她絕望地向褚瀟呼救。
匪夷所思的景象令褚瀟愕然，匪夷所思的景象令褚瀟愕然，不怕，也還不想就此完蛋，腦筋急轉思索如何逃命。
“救我！救我！”
陸文月的嘶嚎模糊了，血囊覆蓋了她的面部，即將灌入她的嘴巴鼻孔。
褚瀟內心嘲諷著：“我又不是神仙，怎麽救你啊。”
腦海中突然有人說話。
“你可以的。”
這是個清澈的女音，不含情緒卻又滿懷慈悲。
那一直駕馭褚瀟的善意應聲具象化了，一雙纖手伸到腋下抱起她的上身，讓她直面床底那排攪動血浪的綠眼珠。
血水勾勒出怪物的外形，類似克蘇魯故事裏的古神，舞動章魚狀的觸手和削鐵如泥的利爪。
再不反抗也會淪為獵物，褚瀟咬牙抽打探向面門的肥碩觸須，雪白的強光隨即吞沒了她，伴隨著連串非人的粗壯嚎叫，意識像熱浪中的水滴汽化消失了。
等她蘇醒，已躺在一間普通病房，窗上鑲著兩扇黑夜，可推算出她至少昏迷了六小時以上。
陳思妍正守著她，見她起身，忙倒來一杯熱水。
“謝謝。”
褚瀟接過杯子，看對方的態度，一定不知道她昏迷前的見聞，隱蔽探問：“陳師姐，我怎麽跑這兒來了？”
陳思妍說：“你還記得下午和陸師姐的爸爸吵架嗎？當時你突然暈倒了，接著陸師姐也暈了過去，醫生說你可能受了驚嚇，沒查出其他毛病，就叫我們把你轉來門診病房，說等你醒了就可以回去了。我看情況不嚴重就沒通知別人。”
她們身上的衣物都很幹凈，病房裏的血海顯然不存在。
那血泊裏的怪物，還有救助她的女人也是她受陸文月瘋病傳染想象出來的？
褚瀟問起陸文月，驚人的消息又來了。
“陸師姐只昏迷了一小會兒，醒來後病情更嚴重了，主治醫生沒辦法，只好先用鎮定劑。後來他一個做心理師的朋友剛巧來金州出差，那人對這類精神疾病也很有研究，醫生就建議家屬請他過來看診。大家本來沒抱太大希望，誰知那心理師真有本事，為陸師姐做了一次催眠，她的狀況就好多了。”
褚瀟狐疑詢問：“那心理師叫什麽？”
她心裏浮現蘭煥的名字，陳思妍字正腔圓地道出這兩個字，驅趕雞皮疙瘩爬滿她的全身。
“他還在這兒？”
“嗯，你想見見他嗎？”
“不了，我要回家休息。”
褚瀟快速穿鞋，想馬上回去安全的地界整理思緒。
陳思妍叮囑：“陸師姐的爸爸在打聽你家的住址，說要找你爸媽索賠，他那人挺極端的，你最近千萬要當心。”
怕控制不住惡念，褚瀟還不願考慮這事，別過陳思妍，去護士站辦理出院登記。
“同學，你沒事了嗎？”
剛才照顧陸文月的男醫護走了來，褚瀟聽出問候裏的凝重，細心打量他。
男醫護直接掏出一個紅紙包遞過來。
“這是我太爺爺給的符箓，拿著吧，我也給了陸同學一個，她戴上後人會清醒些。”
褚瀟不覺得他在發神經，想到他碰過黑煙還沒事，大約有點名堂，問：“請問你太爺爺是做什麽的呢？”
男醫護說：“他是金州老君廟的道士，懂陰陽，這珠子就是他給我的。”
他亮出左腕上的沈香木串珠，珠子油潤，紅繩暗沈，飽含歲月痕跡。
褚瀟道謝後收下紙包，男醫護抿了抿嘴唇，猶豫道：“你剛才暈倒時是不是看見臟東西了？”
褚瀟反問：“你看見了嗎？”
他忙否認：“沒有，你就當我迷信吧，我覺得那病房不幹凈，你以後最好別來了。”
說完匆忙告辭，留給褚瀟更多疑惑。
她走出醫院大樓，一輛救護車剛停靠在急救中心外，擡出的擔架上綁著一個不住呻、吟的男子。
聽出是王亨，她驚異地追上兩步。
不到半天，惡少的額頭和臉頰盡長出幾個形狀酷似福壽螺卵叢的粉色肉瘤，扭曲了本來面目。
褚瀟在參觀學校標本室的癌腫類目時看到過此種皮膚瘤，通常出現到長成最快進程也得三個月，從沒見過短短幾小時就惡化這般程度的。
怔愕中，有人從後方拍了拍她的左肩，回過頭，曹雲璐沖她和善一笑。
“褚瀟同學，真巧啊。”
二十四小時內連續三次碰面是挺巧的。
褚瀟禮貌點頭：“曹警官，你怎麽來了？”
曹雲璐先致歉：“早上我和同事逮捕了王亨和他的同夥，可恨那小子後臺硬，只在派出所呆了半小時。我還擔心他再去騷擾你，沒想到他會這麽快遭報應。”
聽口氣她是跟著救護車來的，褚瀟問：“我看他臉上長了惡瘤，你知道是怎麽回事嗎？”
曹雲璐滿懷疑思說：“我也不清楚，下午接警時趕到現場他的臉只有些微紅腫，報警人說正跟他們一夥說話，他突然捂住臉喊痛。我和同事過去時聽他說報警人潑了他硫酸……”
警察確實在現場發現一瓶濃硫酸，瓶子是滿的，液體也沒外溢，另據王亨的同夥供訴硫酸是他們帶來準備襲擊報警人的，沒等動手，王亨先出事了。
那會兒他嚷著眼睛看不見了，人們忙送他去就近的醫院搶救，期間他的面部長出腫瘤，並以驚人的速度擴大，那家醫院處理不了，便轉院到這裏。
褚瀟瞧出曹雲璐看她的眼神不尋常，隱約預感會受牽連，接著就她聽說：“他們說那報警人是你的男朋友，王亨氣不過想毀他的容，再打殘他。我們問過報警人，他說王亨誤會了，他只是你母親的朋友。”
褚瀟心慌不已，問：“那人叫蘭煥對嗎？”
曹雲璐點頭：“他沒撒謊？真是你的長輩？”
褚瀟自顧自反問：“你們查清楚了嗎？他到底有沒有出手傷人？”
警方已調取了現場監控，當時蘭煥與王亨相聚五六米，沒做任何過激舉動，王亨捂臉倒下時近處也沒人。
大家都認為他搞成這樣是多行不義必自斃。
褚瀟不信，自從蘭煥出現她周圍便怪事不斷，鐵定都和他脫不了幹系。
她離開醫院，撒腿朝租房奔跑，極力甩掉纏身的晦氣。
然而晦氣的源頭已在公寓樓下守株待兔。
“瀟瀟，你回來啦。”
蘭煥坐在路邊長椅上撕著烤雞腿投餵腳邊的流浪貓群，毫不吝嗇地將送給貓兒們的寵溺笑臉分予她。
褚瀟站在路燈光暈外，黑暗能資助她一份安定。
“你來幹什麽？”
她冷淡得做作，顯得有點怯場。
蘭煥說：“你媽媽擔心你晚歸，讓我來監督你。”
“哼，你不會想每天都來監督吧？”
“那不至於，我有那個心也沒那麽多時間呀。”
明知冒險，褚瀟終忍不住探疑：“……王亨是怎麽回事？”
蘭煥微露埋怨：“我還想問呢，瀟瀟，你太淘氣了，中午在美妝店設圈套讓那小子誤會我們的關系，真給我添了不少麻煩。”
“不是你把他弄成那樣的？”
“你是醫學生，那種腫瘤怎麽可能是人為的？你對我的誤解太深了，什麽壞事都能聯想到我。”
他把雞腿扔進貓群，用紙巾擦著手指，起身走來。
褚瀟莫名想逃，幸好他在光暈邊緣停步，若隱若現的光幕宛如壁壘，隔絕敵我。
蘭煥看上去全無惡意，語重心長教導：“以後遇到騷擾直接跟大人說，別耍小花招。”
落荒而跑太丟臉了，褚瀟硬著頭皮繞過他，勻速走進樓棟門。
蘭煥冷臉凝望她，回到長椅旁逗弄貓群，笑容也回歸了。
蘭思思蹦蹦跳跳走近，一只小貍花歡快地湊上去蹭腿，她從小挎包裏掏出貓糧投餵，其他貓也圍攏來，喵叫著撒嬌邀寵。
蘭思思溫柔撫摸一只背部長滿膿瘡的橘貓，傷口立刻痊愈，病懨懨的貓煥發了活力。
蘭煥說：“您這樣也算違反監護人守則吧。”
蘭思思笑道：“如果地球上的低級靈以本源意識向我們求助，我們就有義務幫助它們。這只貓很想完成這次輪回的課程，剛才用覺醒的力量向我求救了。”
蘭煥揉著橘貓的腦袋調侃：“你怎麽不向我求救？嫌我靈力低嗎？”
橘貓溫順地任由“欺淩”，一頭鉆到他懷裏。
蘭思思替它辯解：“四維以上的靈體才能接收信號，等你完成父神交付的任務就能躍升到五維世界了。現在先來說說王亨，你擅自懲罰地球人類才是監護人守則裏嚴令禁止的。”
蘭煥連忙澄清：“他的細胞早被邪能浸透了，我只是把他投射來的惡念稍微反彈回去，他的DNA振幅就徹底紊亂了，沒有這點催化，他也早晚是那個下場。”
蘭思思寬容地笑了笑：“你別緊張，宇宙工會剛調整了地球監護人守則，鑒於這裏的秩序已經亂套了，以後我們可視情況擴大權限。”
蘭煥眼前一亮：“那我就有把握救下陸文月了。”
蘭思思勸他別大意。
“她雖然是星族，但和血魔簽訂了契約，不靠自我覺醒很難擺脫。唉，我來地球五百萬年了，像
血魔這種級別的惡靈以前從沒出現過，可見地球的防護屏破損之嚴重，不止低級惡靈，越來越多高級惡靈也不斷朝這裏聚集了。”
蘭煥跟著她嘆氣，情感偏向嫌棄。
“惡靈都是被這裏的邪能吸引過來的，我剛來不久也知道地球人有多墮落，連聖域都被他們釋放的邪能汙染了。如今他們中間90%以上的人都跟那個王亨一樣，遲早會被邪能吞噬，族群躍升基本無望了。我們真有必要繼續守護他們？”
蘭思思深有同感，沈重道：“這是父神的心願，他從這代地球人誕生之初就一直照顧他們，希望指導他們躍升。作為助手，即使最後失敗，我也想給他一個交代。”
蘭煥無奈：“行吧，反正我這個低能的四維生物只能跟著你們這些高階導師混，時間不多了，我們得盡快找到母神，修覆地球屏障，才有條件保住這裏。今天我深入觀察褚瀟，她明明是個純正的地球人，但邪能之強竟然接近六級惡靈，能輕松擊退血魔，假如全部釋放，我恐怕對付不了。”
蘭思思說：“她跟你交換氣息後受到更強的壓制，說明你還是能制服她的。”
“這點最反常。”
蘭煥若有所思地看向遠處：“她的力量還沒覺醒，被我壓制還說得通。但今天她親我時，我總感覺那情行似曾相識。”
語罷，他瞅著蘭思思，委婉求解。
“她是個沒有靈魂的地球人，而我剛來地球，按理不曾有過接觸。”
蘭思思專註餵貓，漫不經心說：“是呀，你昏睡了五十億年，那時地球都還不存在呢。”
她順勢揶揄：“說到歲數你可比我大得多，到現在還停在四維，得多努力呀。”
蘭煥苦笑，他的同齡人但凡沒墮落為惡靈幾乎都躍升到五維、六維世界了。這把年紀還停滯在第四維，拿地球的情況類比，就是一個小學生從六歲入學直到八十歲還沒畢業，活該遭受全方位的嘲笑質疑。
其實他挺冤的，落到這地步並非不思進取。當年天琴星的三維世界爆發戰爭，他違反宇宙公約，救下一群織女星人，被幾個攪事的惡靈用中子波轟炸，失去意識。
一覺醒來已過去五十億年，曾經的母星早已毀滅，親友們也都輪回失散，剩他孑然一身。
宇宙公會破例給他進修機會，派遣他到地球擔任監護人，假如任務完成不了，他在壽命完結後將墜入三維世界，再想擁有靈魂就難了。
早個一兩百年還好說，現在末日將近，對著行將就木的地球和病入膏肓的人類，他實在無能為力。
“父神什麽時候醒？總不能就把爛攤子扔給我們了吧？”
“父神”是來自六維世界的高等生物，800萬年前來到被原住民遺棄的地球，在宇宙公會指導下創造了這一代地球人類，並擔任監護人。
在蘭煥到來前，他因為一些事故陷入昏睡，通過超感交流向蘭思思下達旨令。蘭煥沒見過他，也不知道他在哪兒。他牢記“天塌下來由高人頂著”這條放諸宇宙皆準的真理，盼望父神快些現身主持大局。
蘭思思輕笑：“你總發牢騷可不行，身在低維世界必須保持高等生物的自覺，何況你現在還是地球的監護人，為人類獻身是你的使命。”
說得好聽，陪葬才是準確用語。
蘭煥忍不住憋屈，陰陽怪氣道：“您這麽說我就放心了，相信父神也會保持高等生物的覺悟，關鍵時刻不會拿我們這些助手做炮灰。”
越是高維生物越慈悲仁愛，因此他不怕上司發火，隨意刻薄著。
蘭思思沒當回事，和氣開導他：“你沒跟父神共過事，他對地球人的感情非常深，絕不會放棄他們。但並不是所有高等生物都靠得住，母神不就墮落了。”
“母神”是當初與“父神”一起來到地球的同伴，也曾做過監護人。後來靈魂受到邪能汙染，背棄了職責，還在父神試圖拯救人類時百般阻撓。二人持續鬥爭數百年，最終兩敗俱傷，父神陷入沈睡，母神幻化成人類躲進輪回，靈魂也分裂了。
蘭煥當前的任務之一是找到母神的靈魂碎片，這對修覆地球的防護屏至關重要。
他們懷疑母神的天魂就藏在褚瀟體內。
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