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第 14 章

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第 14 章

日子平靜地過著,西府因著鄭菏的傷時不時鬧上一次,東府倒是風平浪靜。這日祖孫兩個閑談之時,魏老太太道:“我想著年下事情多了,不若讓葉幀幫忙處理些事情,你覺得呢?”

“祖母是想讓他學著管家?”魏溶問道。

“嗯,我有這個意思呢,不過還是看你如何想。”魏老太太望向他的眼神總是分外憐愛。

東府有田莊鋪子不少,如今是幾個忠厚老仆管著,有要事則匯報給魏老太太親自處理。可老人家到底年紀大了,力有不逮,前兩年原是想傳給魏溶的,可魏溶照管了沒幾日大病了一場,從此再不敢讓他勞心費神。

魏溶明白老太太的顧慮,亦不想讓老太太繼續勞神,於是道:“若是他願意,那便讓他管吧。”

“好。待會我問問他。”魏老太太應道。

葉幀從西府探病回來後去了上房,魏老太太聽他講了今日所見,說道;“且不管他們,先忙咱們自家的事情。馬上要過年了,年底家中事多,如今我年紀大了,怕是管不過來,你可願學一學庶務,幫著管管家業?”

葉幀沒想到魏老太太竟然交托自己管家之事,一時間心中意外。他很快想到東府如今現狀,明白緣故,於是答應了下來:“蒙祖母信任,自當竭盡所能。”

魏老太太笑道:“好。自明日起,我就讓人教你看賬本,管鋪子。”

待到小兩口離開之後,伺候老太太多年的趙嬤嬤道:“老太太當真是信重郎君,讓他這麽早就開始管家。”

“我之前就有這個打算,不過還是他自己讓我放了心。”魏老太太笑道,她曾經想為魏溶娶上一門親事,找一個合適的姑娘,既能照顧魏溶,也能照顧家中產業,可早年間因著西府的緣故,連累了魏溶在外面有些不太好的聲名,尋一門合宜的親事並不容易。如今因著沖喜,倒是有了另外的出路。

“看來是發生了什麽,我竟是不知道。”趙嬤嬤奇道。

魏老太太說道:“那日鄭菏出事之後,茉莉過來同我說,小九養的那條小狗身上滿是香草汁。偏巧有人瞧見葉幀那日將如意苑前的香草折走好些。”

趙嬤嬤經歷極多,聞言先是一怔,繼而明白過來:“那細犬最不願意聞這味道了,他倒是心細。”

“西府二房那幾個人一貫和我裝傻充楞,可我還不清楚麽,有事都是他們生出來要攀誣我小九的,那天他們定然在那兩條狗身上做了手腳,只是葉幀比他們還要細心。”魏老太太冷笑完,覆又欣慰道:“葉幀能為著小九考慮,待小九好,我自然也看重他。”

趙嬤嬤跟著道:“正是呢。他對小九好,才不辜負了老太太的一顆心。”

魏老太太年輕時便是個雷厲風行的人,既然已經決定讓葉幀管家,第二日打發了管事和親信丫鬟夏荷過來教葉幀平素經營之道。

葉幀一向是個認真仔細的性子,白日裏用心聽著記著,晚上同樣沒有閑著,溫習著白日裏新學的內容。

魏溶見他挑燈看賬本子,好奇地多看了兩眼,做出善解人意的樣子,隨口逗他道:“若是有什麽不懂的,可以問我的。”

他本以為葉幀不會有什麽反應,卻見葉幀拿出一本冊子瞧著他。

魏溶先是一楞,看了看封皮,明白過來,“你是想問問這賬冊如何記得?”魏家鋪子記得是龍門賬,較之平常人家記賬規整許多,再加上其中不同行當裏的私話,初學者看不懂是很尋常的事情。

“嗯。”葉幀如今有心同魏溶關系更好一些,自然答應。

“我教你。”魏溶有點興奮,他在書院的時候學問屬於墊底的水平,萬想不到有天可以教導葉幀,當下拿出先生解惑的架勢來,嚴肅問道:“是哪裏不懂呢?”

葉幀看他這樣,不由微微笑了笑,問了起來。

魏溶是理過事情的,多年間聽老太太同管事們交談時耳濡目染,攢了不少經驗。雖因著身體太弱,沒能撐下來,可到底是正經學過這些的,教導葉幀這個剛接手的還是綽綽有餘的。

葉幀先前自然看出魏溶在同他開玩笑,一開始問的問題較為簡單,可見魏溶對答十分流利,於是問了幾個不甚懂的,魏溶亦是答了出來,他不由得對魏溶的看法又調整了許多。

“你可一一記住我今天講的了,若是記不住,我明日檢查可是要罰的。”魏溶難得做出幾分嚴厲的神態。

葉幀看了並沒有一般學生面對老師那樣的畏懼,只是認真答道:“好。”

這才像話。魏溶心道。

自那天之後,葉幀晚上時常過來問魏溶問題,魏溶便幫他解答。他們因此越發熟絡起來。

只是有一點魏溶失落,那便是葉幀學得速度太快了,且從不出什麽岔子,他至今沒有找到可以罰他的機會。按目前的進度,怕是很快就能從他這裏出師了。

漫漫冬夜,魏溶見葉幀將理論知識學得差不多了,便將過去自己在巡鋪子的時候看到的問題同葉幀仔細說了一遍。“賬面上有時候看不出問題並不代表店中沒有問題,賬目做得平,也可能是還有一本底賬,還須得將庫房盤算一番才能有數。”魏溶指著其中的一筆賬目細講起來 ,“做賬亦是有門道的,比如說有的支出,今天支了,過段時間若是換個名目又來一遍,夾藏在平常的賬目中,若不仔細看,往往看不出來。”

“可是管事的有問題?”葉幀問道。

“齊管事是沒有問題的,他是跟過老太太的,也跟過我母親,一心為著我們家,可到底年紀大了,有些事情心有餘而力不足,底下人難免生出些心思。”魏溶猜測道:“大約是他底下的小管事和掌櫃們各有默契,悄悄做些手腳,齊管事縱然發現了,也管不來那麽細,明面上大差不差就行了。”

“原來如此。”葉幀若有所思的點頭。

魏溶想了想又道:“不過我猜祖母心中也是有數的。”

“那祖母可想過法子解決?”葉幀問道。

“想過的。”魏溶剛說完,覆又止了,繼而他促狹地看著葉幀,示意這不是有你了麽。

葉幀猜出了魏溶的未盡之意,估計魏老太太曾經想過找一位能幹的孫媳婦,只是沖喜太匆忙,才找了自己。

魏溶不欲再說這件事,繼續之前的話頭:“不過除了賬面上和庫房中的事情,還有些細枝末節,掌櫃們也好做手腳的。”魏溶略想了想,說道:“比如說有時候生意旺季,會臨時找幾個夥計幫忙,這部分人每年的工錢便是一筆不少的銀子,而實際上支出也只有掌櫃一人知道,若想從中克扣最是容易不過。再加上每間鋪子每年貨物上的耗損,屋舍貨櫃的修繕等事情,都是有門道的,不過若是相差不大,亦是沒有人管的。你剛上手這些事情,若是大刀闊斧地砍掉他們的進項,他們也是會生事的。你如今心中有數就行,其它不急的。”

葉幀聞言點頭,默默記下。見他不語,魏溶勉勵道:“租母有意讓你接手,你可得好好表現了。”

“那你希望我接手嗎?”葉幀問道。

“自然。”魏溶心裏嘆了口氣,面上沒有顯露出什麽,只是道:“祖母年紀大了,有人接手,她也能放些心。”

葉幀輕輕頷首。

魏溶擔心他不自信,“要對自己有信心,你那麽聰明,一定可以的。”

見他對自己有如此期待,葉幀不禁被他的情緒感染,心道,我一定會盡力達成,不教你失望的。

眼見著到了年下,這些時日,魏老太太讓葉幀陪她一起看過年時候的各家禮單,以及底下鋪子和莊子遞上來的賬本子,讓他一起參詳如何回禮,如何治下。魏老太太看重自己,葉幀自然不會辜負這份期望,每日皆是早出晚歸。

一個暖意融融的下午,他們幾人正在上房裏商議著事情,有仆婦慌張進來道:“不得了了。三姑太太一路哭著過來了,我們實在攔不住。”

屋內眾人臉色皆是一變。

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