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婦姑相喚浴蠶去

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婦姑相喚浴蠶去

親蠶禮在三月,由王後主持。

華王後著一身鞠衣,帶領眾女眷於西苑先蠶壇祭祀蠶神西陵氏。采桑、餵蠶後,眾人要一起到織室親自繅絲若幹,染成青黃赤白黑等顏色,以圖吉事。

一貫養尊處優的貴族女子,有一雙光潔細膩不扯絲的玉手,卻沒有繅絲的技藝,所以所謂的繅絲染色,不過是坐在自己的繅絲機前面,隨意搖幾下把手,絲過手就算自己已經完成。

本來是一件很簡單的事,在太祝署選定的吉祥日子裏,端陽卻搖斷了繅絲把柄。

“刺啦”一聲,在安靜的織室顯得尤其刺耳。端陽震驚地看著手裏一指粗的竹制握把,第一時間想到的是:秀氣的東西不經用。

但也難免尷尬,哪家的女眷能有這麽大手勁把把兒都給搖斷了,往大了說,更是不敬。

故而大家都把視線轉到了端陽身上。

其中一聲冷笑尤其刺耳。

葉陽夫人側頭看著端陽,陰陽怪氣地說:“端陽公主不愧出自彪悍的趙國,力氣這麽大。不過力氣大有時候也要控制一下,今天王後主持親蠶禮,端陽公主當著嫘祖畫像公然斷柄,是有什麽不滿嗎?”

眾目睽睽之下被扣高帽,端陽迅速從驚訝窘迫中回過神來,並不辯駁,上前認錯請罰。

站在高臺上的華王後一貫慈眉善目,替端陽解圍,“無事,你起來吧。前幾天太常寺的人就跟我說這些東西都老了,是時候換了。宮中奢華之風盛行,平時開銷就大。我瞧著勉強還能用,就沒讓他們換。”

在場眾人,最為奢華的就是葉陽夫人,副笄六珈,玉簪象釵,極盡華貴。

葉陽夫人不以為意,摸了摸自己的雲鬢,滿面榮光,“王後偏愛在這些事上節儉,才惹得王上不喜的。”

後宮佳麗三千人,王上寵愛的,也莫過於葉陽夫人。

眾人都低頭沈默。

葉陽夫人繼續說:“王後仁慈是好事,但錯就是錯,不罰不足以懲下。王後治下如此不謹,無怪乎鬧出那樣的醜事了。”

“那件事尚無定論,葉陽夫人慎言!”華王後收起寬厚慈祥,面色有些不悅,最後看了端陽一眼,下令懲戒,“端陽公主失儀,罰抄《織女經》三遍,以儆效尤。”

這個懲罰,葉陽夫人挑了挑眉,不太滿意,卻沒再說什麽。

親蠶禮結束後,王後下去更換常服,暫時留賓客在花園裏隨意賞玩。

入秦時日尚短的端陽沒有認識的人,一個人坐在亭中,手裏把玩著剛才掰下來的手柄,手指從斷面摸過,沒有摸到刺刺拉拉的的竹屑,心中不屑。

宮裏女人的手段,簡直如出一轍,不管是秦國,還是趙國。

端陽深吸了一口氣,頭頂傳來一個女聲問候:“你還好嗎?”

擡頭一看,是有過幾面之緣的密陰公主,不知什麽時候已經走到她跟前,坐到對面的空位,關心道:“罰抄《織女經》,你心裏不好受吧?”

“沒有,”抄書而已,誰讀書的時候沒被罰過幾回抄書呢,端陽搖頭釋然一笑,“謝六姐關心。”

說來有緣,她們都是六公主,不過一個趙國的,一個秦國的。密陰比端陽年長一歲,也已經嫁人,駙馬是累世公卿的何氏世子蕭,官至太中大夫,秩比千石。

雖然品秩不算高,但卻是君王近臣,可自由出入宮禁,直接聽命於秦王。何蕭更是深受秦王信任,禦賜繡衣,有討奸治獄之權,可代王行事。

一如何氏,只忠王事。

待誰都好的密陰安公主慰端陽說:“你也不要怪母後罰你,母後也是在避嫌。”

“避嫌?”

“你不知道嗎?”密陰有些訝然,“前些日子母後宮裏的一個侍衛偷情被抓了。”

原來最近宮中出了這種事,難怪說是醜聞。

“多謝六姐提醒。”端陽說完,輕輕把斷柄扔到水池裏。

“噗”的一陣入水聲,密陰沒看清端陽扔了什麽東西,低頭時只見平靜的水面上蕩起一圈圈漣漪。

正在此時,一個兩三歲的小男孩呼啦呼啦跑過來,身子搖搖擺擺的,口裏一口一個“阿娘”,撲到密陰懷裏。

他仰著一張粉嘟嘟的臉,一雙眼睛水靈靈的,問:“阿娘,爹爹呢?”

密陰一把把他抱到大腿上坐好,裝作不太開心的樣子,“我以為你想阿娘了呢,原來是要你爹。”

“我也想阿娘的,”說著,他就親了密陰一口,逗得密陰喜笑顏開,接著問,“爹爹和我捉迷藏,阿娘快告訴我爹爹在吧。”

“你這是作弊!”密陰勾了勾他的鼻子,雖如此說,還是讓身邊侍女帶著他去尋何蕭。

他得到許可,迫不及待牽著侍女往前跑去,還不忘順手拿走一塊糕點。

一旁的端陽看著小孩兒短胳膊短腿兒的背影,十分可愛,“這是六姐的兒子?”

密陰點點頭,“這是哥哥玠兒,妹妹太小了就沒帶過來了。”

“真好,兒女雙全。”

“他們兄妹兩個一起哭的時候就不會這麽覺得了。”雖然密陰嘴上這麽說,仍可見隱於眉宇的笑意幸福。

養育可能是一件痛並快樂著的事吧。

密陰指著端陽的肚子,問:“說起來你和七弟成親已經大半年了吧,你們怎麽一點消息也沒有?”

“啊?”端陽不知話題怎麽轉到她身上了,一時不知該怎麽答,摸了摸鼻尖,“他……挺忙的。”

“也是,”密陰表示很理解,小聲說,“聽說大哥授意,廷尉寺的人天天找他麻煩。”

“什……麽?”端陽的手僵在半空中,不知該如何動作。

“我聽駙馬說的。說起來,那個侍衛偷情的案子,好像就是七弟在負責,聽說挺棘手的。”密陰如實告訴端陽,卻發現端陽突然失神,小拇指不受控制開始顫抖。

密陰連忙握住端陽的手,問:“你怎麽了?”

“沒……”像是從喉嚨的縫隙裏生擠出來的音節,沙啞難聽。端陽閉眼,深吸了一口氣,放平自己的聲音,才回答:“沒什麽,就是突然有點不舒服,大概是風吹得。”

“那你快去裏面休息一下吧,我等下和母後說。”說著,密陰就叫來了侍女帶端陽下去休息。

進到室內,端陽屏退了所有伺候的人,一個人坐在塌邊,呆楞楞地看著緊閉的門縫。

世上沒有能完全隔絕內外的門,門越大,縫隙越大,宮門就是這樣。前朝和後宮,聯系更是千絲萬縷,牽一發而動全身。

秦異每日很晚才回來,她只當他才上手而且完全不通律法所以才……原來癥結在她。

她惹得葉陽夫人不快,葉陽夫人報覆不到她身上,便讓秦昪去尋秦異的事。

原來如此,呵,原來如此……

端陽捂住了自己臉,陷入黑暗的沈思。

無邊無際的思緒翻湧被一道推門聲打斷。

端陽睜開眼,只見懷袖鬼鬼祟祟推開一條門縫擠進來,然後跪倒在她面前,“公主,救命!”

此時,端陽卻沒有心情起身扶懷袖起來,疲憊地問:“救命,救誰的命?”

“西洲。”懷袖泫然欲泣。

“西洲?”端陽從沒有聽說過這個人。

“負責蘭池宮守衛的侍衛長,他前幾天夜裏因為與宮女私相授受被捕入獄,現在正在七公子手下受訊,還請公主垂愛。”

“侍衛與宮女私交,是死罪!”端陽語氣嚴厲了幾分,希望懷袖認清狀況。

“公主明鑒,奴以性命擔保,西侍衛絕無可能和那個宮女有什麽,是那個宮女寫信叫他出去,被人抓住後當場咬舌自盡,死無對證。公主不覺得古怪嗎?”

“如果沒鬼,他為什麽會去見人家?你以性命擔保?你憑什麽……”宮中有幾人會在乎一個侍衛和宮女的死活,端陽不知她哪裏來的勇氣與篤定,隨即一驚,“難道你和他……”

“西大哥以為信是奴寫的才去的!”懷袖下定決心求助端陽公主,並不想隱瞞什麽,叩頭在地,哽咽道,“奴與西大哥是同鄉,自小相識,發乎情止乎禮,從來不曾逾矩。奴還有兩年就可以年滿出宮了,已經和西大哥約定好,不想被人設計陷害。求公主幫幫我們!”

“你為什麽不去求王後?”

“奴前幾天在王後跟前伺候,聽王後說絕不會姑息,知道無用,所以才來求公主的。公主仁愛,定不會……”

端陽打斷懷袖的美好幻想:“我幫不了你……”

王後宮中的侍衛偷情被抓,被送到秦異手裏審訊,如果懷袖說的是真的,西洲是被人陷害的,那這就是明晃晃沖著她和華王後關系過密來的。

自來對於後宮私情,是寧可錯殺不能放過的,如此才能保證帝王不可犯的威儀。所以如果沒有確鑿證據證明西洲是遭人陷害,西洲的下場,不會好到哪裏去……

端陽起身準備離開,懷袖還不放棄,一邊哭一邊頭磕得悶悶響,“公主!”

“別磕了,把頭磕破了到時候還要和母後解釋,”他們苦命,卷入這場爭鬥,因為她,可她幫不了他們,她只能告訴懷袖,“不要再和第三個人說起你們的關系。”

這樣,懷袖興許還能保全她自己。

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