應征
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應征
這日一大清早，梁羨玉穿好淡綠色的窄袖長褙，布巾包了個髻團，趁著眾人還在睡覺，悄悄推開房門，瞇著睡眼在一排洗臉架子處狠狠抹了把臉。清醒了一點，勻了些皂角濃汁在刷子上揩凈了牙，放下擦嘴巾子，仰頭看了眼清淡霧色，臉上迷惘一閃而過。
這些天，她在東京城裏找適合自己的活幹，發現自己不會繡花做飯，又不喜歡賣笑奉迎，除去傻賣力氣，合適的也就撥弄算數的行當。也不知今天去解庫會不會得到好消息？若這裏不要她，日後又當如何？
偌大的東京城，大到走一圈腳都會累斷，怎麽就找不到一處她的容身之所呢？
梁羨玉緩緩吐出口氣，喪氣之下，又想著反正再壞也不會比現在更壞了，試著往前走一步，大不了就碰壁，碰就讓它碰好了，她也沒想過出來後有多舒坦的日子過！
她快步出了院子，走到福田院門口，遇到早起的郎子們在門邊或坐或站著，老老少少大一大群聚在一起。
裏正在一邊點著人數，準備帶這些人一起去汴河碼頭做搬貨苦力，搬幾袋便拿幾根籌子，傍晚算工錢的活。這些人也是沒辦法了，錢批不下來，只能自尋生路，做點小活貼補。
“出去了啊？”看見她的郎子們隨口問了句，呼出的氣團騰在半空，凝了下，很快又散了。
“是。”梁羨玉點了點頭，沒多說什麽，提快腳步出了福田院大門。
走到北斜街又下行，沿著南北斜街交匯的大道一路向西，不遠就到了土市子，這裏五更天開始點燈交易，賣衣服、領抹、圖畫的都有，天亮了才散，東京人稱“鬼市子”。
現在不過五更頭，天色黯淡，正是各路檔口鋪陳貨物的時辰，梁羨玉一路看到十幾家做生意的正在那立桌板、解包袱，忙碌間不忘和左右說笑談天，見有人來，還趁時搭話道：“看看不？四君子的絹扇。”
“還有我家的上色揀香！”
梁羨玉趕緊搖搖頭，越發加快了腳步。還沒把土市子走到頭，遇到邊上個婦人一錯手，掀翻了桌板，把帶來的首飾簪環都弄到了地上，零零散散落在檔口四周。
尤其數百顆圓潤珍珠滾得到處都是，若一時不註意，很可能走過踩到，狠狠滑上一跤。
梁羨玉看不過眼，走過去順手幫人撿了起來，來回幾次，用掌心盛了放到她桌板上。
眼見東西收得差不多了，她就要默默離開，被人叫住，往手裏塞了個炊餅、青桔。
“小娘子還來不及吃早點吧？拿這個先墊墊肚子！多謝啦。”婦人笑臉盈盈，很是襯得起和氣生財這話。
梁羨玉接了過來，輕聲向她謝過，再往西邊走去，到了個岔路口左轉，進了那高屋闊宅不可盡數的界身巷。
昂首瞧看，正好看見那金銀鋪的招牌——鏨象牙的木板子，貴而不顯。傳說這金銀鋪內交易動輒千萬，茶引和鹽鈔亦在其中流轉。
她心中暗嘆果然富貴，到了金銀鋪的解庫門前停下。
此時解庫大門緊閉，尚未開張。
想來這界身巷乃交易金銀、彩帛之所，朱紫豪貴時常閑暇光顧，不像鬼市那些檔口，面向了平常趕時間的百姓，要每日起早操勞，所以這裏的商鋪此時大多未開門營業，街面上只有零星幾人走動。不時駛過一二車馬，馬後蹀躞帶子隨風輕揚，馬蹄輕盈，大多是仆人將修過掌的馬兒領回家去，並未坐人。
梁羨玉正打量周遭景象，慢慢挪著眼，一邊吃起炊餅，還沒咬下，對面巷子出來個臂間挎著菜籃的侍女，不動聲色朝她這裏看了眼，似在疑惑這裏怎麽會出現她這等粗魯人，還是個小娘子。
梁羨玉把炊餅往身後一藏，等人走後，臉扭到了向墻那面，低頭一口口吃了起來，又剝開了青桔，想著昨日打探來的事。
解庫裏的人員分作五類，有東家、當家、外缺、內缺、打更等，外缺又有櫃缺、中缺、學缺三職，這學缺便是解庫裏的學徒。
界身巷的這座解庫東家是大相國寺，派了個俗家弟子來做當家，前些日子走了三個學徒，雜活沒人幹了，所以在梁柱上貼了告示要招新人。
她昨日來時被告知三個學徒已經招了兩個，只剩下一個空缺，想著自己再怎麽著也打過幾年算盤，紀宅的裏裏外外就是自己管的，井井有條不說，拿著那點不算多的銀子也沒叫家裏人受了委屈，解庫裏學徒的活該應付得下來的，就與那姓魏的當家說了，自己想來解庫應征。
魏當家當場考校了她，發現她確是算數理帳的好苗子，只是他凝神想了想，沒立即應下，看了眼外頭還是午間天色，叫她明日再來，屆時再給她個答覆。
梁羨玉趕了個大早過來，想著早點要到回覆，她也能早作打算。
看了會兒幾家內院炊煙和晨間霧氣糾在一塊兒，天也漸漸亮了，梁羨玉身後的門板子忽然發出了咯當咯當的響動。
她轉過身，見個十七八歲的學徒從裏邊一塊一塊地卸起門板，預備開張迎客的樣子，驚喜一笑。
那學徒穿了身仔細漿過的衣褲，人很精神，沒料到第一個客人竟是昨日來過的那個明麗小娘子，看了她眼，扭頭朝裏高聲喊道：“當家，有人來了！請您出來看看。”
魏當家系著腰帶從連通前店後宅的夾道出來，邊系邊道：“著急忙慌的叫什麽？平日裏教你們的穩重一個個都忘了！真是死都教不會的夯貨！”
他嘴裏罵罵咧咧，一擡頭，看見個笑得眉眼彎彎的小娘子陡然立在眼前，忍不住一驚道：“原來是你，這麽早就來了。”
“早來，打攪魏當家了，偏我是個性子急的，望您多見諒。就是想問問您昨日那事，成還是不成？”梁羨玉笑著問道。
魏當家向外看了眼，此時街道上還沒什麽人，這小娘子在他們甫一開張就出現了，也不知何時等下的，倒挺能吃苦的，不過他們這裏……魏當家臉上有些不自然，摸了摸自己的眉腳，請她進來道：“喝口熱茶再說話吧，外頭涼。”
梁羨玉心裏忽得一突，跟他走了進去，挺了腰兒坐在圈椅上，學徒送來茶要遞給她時忙站了起來，推辭著接下道：“不敢不敢！”
“梁小娘子且接下，沒什麽不敢的，來者都是客。”魏當家揮手要她坐下，不要客氣。
越是這樣，梁羨玉越覺不妙，沒有一個當家會對夥計這般客氣，她是來應征，又不是來當物的，除非……他壓根沒把她當未來的夥計看待。
她不安地坐了下來，想問個明白，“魏當家的意思是……”
魏當家嘆了口氣，“小娘子算數一流，我親自測過的，旁人要想上兩三刻鐘的賬目，小娘子眨眼就通，天生做這行的料。這倒罷了，竟也知道咱們這行當裏頭的借貸贖抵，做起賬來頗為熟練，說是老手也不為過。只可惜昨日來了新應征的，我要了，只好委屈小娘子另謀高就了……”
梁羨玉心一灰，又忍不住問道：“魏當家不必擡舉我，招進的那人，可是比我厲害得多？”
“這倒不是”，魏當家聽她語氣謙遜，原本覺得理所當然的事，開口也覺得難了些，往櫃臺掃了一圈，隱晦道，“只是他來，對大家都便宜得多，上上下下也更吃得開。你也知道，解庫中男子為多，迎來送往的客人，也是男子多。”
“方便？”梁羨玉朝著他視線看過去，見櫃臺裏已經站定了兩個櫃缺，軟巾子兜頭，雙眼黑炬，看著就十分能幹精明。又見庫裏幾個學缺在那掃灑，偶爾會悄悄朝這裏看，俱是對陌生小娘子的好奇。
魏當家說的不錯，這些人都是男子，連眼前的魏當家也是個郎子，他不曾說謊。
但她不願意放棄這麽個好機會，魏當家看上去又是能聽得進話的，便笑著爭取道：“魏當家說的都是實情，可櫃臺理帳的事不比其他，最是精細用腦的，男女都做得來，只看誰更會一些。我想，我比旁人算得快、會得多，定也會學得快，此前也見識過不少好東西，到了櫃臺上掌得住眼，魏當家何不用一用我？有什麽不便，再看我能不能應對就是了……”
魏當家搖頭，邊吹了滾燙的茶湯一口，“解庫卻不是做善事的地方，這也是沒法子。”
梁羨玉掙紮道：“或者您可以叫我和他比試一番，若誰輸了，誰再不來這裏就是，您想想，學徒招得容易，終歸要上櫃臺經受試驗的……”
魏當家放下茶碗，自覺仁至義盡，看她一介小娘子之身卻過分進取的模樣，也不知心頭被敲了警鐘還是怎的……按理說她即使做了學徒，也威脅不到他，只順了自己的感受重重嗤了一聲，“小娘子這話說的，我可不敢茍同。與小娘子明說了吧，越是精細用腦的地方，越需要郎子們鎮場面！小娘子也別太天真，解庫可不是太平地，光會算賬看東西可不行，但凡遇上個地痞流氓，小娘子能頂用嗎？早慌得亂了手腳了。”他向門口張了眼，冷下臉，“等下就要來客人了，我們要做生意了，小娘子還是請回吧。”
梁羨玉辯道：“可那郎子也有瘦弱的，來了鬧事的，請開封府的兵士來就是了，官家的諸班直也歇駐在不遠處，您怎麽就能這樣斷定……”
魏當家沒耐心了，不聽她說了什麽，站起來催促，“好了，都說了滿員了，你這小娘子怎麽說了不聽？快走吧，別擋著我們開門迎客。”
沒料到他是這等偏見極重之人，梁羨玉張開了口正要說什麽，想到自己沒個正經身份，不能和人鬧大，緊緊咬了咬唇，硬生生忍了下來。
廟裏她都去得，這裏去不得嗎？這東京城裏多少處買賣都是女兒當家，獨他這裏使不得？何用他催，她自己會走！
這樣想著，梁羨玉心裏更加委屈，卻不想在他面前顯露，說了句告辭扭頭就走。
魏當家在後搖頭嘆道：“唉，女兒家就是容易胡攪蠻纏，好話說了不聽，非得人趕了才走。”
梁羨玉只作沒聽到，一出來，發現左右鋪面開了幾家，各有些人探頭出來看，嘰喳咬耳朵，她加快了步子，將他們甩在身後。
憋著口氣走了很遠，也沒註意到了哪裏，擡頭一看，是個許多人聚在一起看公告的地方，她喪氣地擠過去看了眼，公告欄上一塊豆腐大小之處，她發現有個染匠家在招小工。
梁羨玉低頭想了會兒。
給了李阿娘五貫，她身上現在加起來只有三貫半的錢，開春要從福田院出來，吃飯賃房都要錢。若能去解庫這樣的地方做學徒，錢雖不算多，總能咬著牙應付下來，一步步從學徒到櫃缺，月錢還會漲上去。
染布卻終日做苦力，不是長久計。
但沒辦法，她找了很久，只找到幾家合適的，前些日子問過了都不要她，最後一家解庫也沒了希望，只能退而求其次。
梁羨玉按著告示上給的，走到叫染院橋的地方，尋到了那家染布的。
她家院子不算大，建在五丈河邊，遠遠能聞到刺鼻味道。
她拍開門說了來意，那女主人看了看她白凈的臉兒，卻要她先拿兩只手出來瞧瞧。
梁羨玉不解，依言給她看了。
女主人瞬間皺起眉，“不行，你不行。你這指頭上的繭子也太少了，生了繭的也只在指尖側邊，想來沒幹過粗活，一貫只寫字算賬的，手太嫩了，如何做得來我們這裏的活？”
梁羨玉卻不怎麽生氣，從前去染坊裏玩過，知道那裏確實辛苦，雖有搭起來的木架子相助，搭布洗晾還是挺費力氣的，這女主人考慮的並非毫無道理。
她笑著求道：“這不是找不到其他活嗎？阿嫂放心，我吃得下苦的，也沒誰天生會染布，不都是一步步慢慢做熟的嗎？還望阿嫂通融一二，讓我試工幾天，真不行了，再叫我走吧。”
女主人還在遲疑，梁羨玉發覺了，緊接道：“試工我是不要工錢的，只要阿嫂給碗飯吃，只這時日不能太長了，三五日，至多十日！”
女主人擡眼，有些心動，“試工不要工錢？”
得到確認答覆，女主人飛快地在心裏算了算——家裏正好有七八缸青布要染，這可是現成的免費勞力，白用不要錢，扛不住就打發走，若真扛得住，日後要她就是了！想著就有些怕梁羨玉反悔走了，忙道：“行！你回家裏收拾了，明上午就來吧，飯在我這裏吃。”
梁羨玉點頭，說了句好，又與她約了來的時辰，卯正。
定下之後，梁羨玉雖知道這不是個好去處，但不管是好是壞，總算有了個著落，定下了心，朝福田院折返回去。
再次從染院橋走過時，她看到了橋頭的高大石牌坊，明晃晃的染院橋三字，一時間覺得仿佛在哪裏聽過。
回身一看，這裏街巷密集，家宅、商鋪混居在一塊兒，正中這條巷子窄狹，兩邊樓上窗子從裏搭出密密麻麻的晾衣桿，橫七豎八地曬了衣褲被子等物，還有貓狗在巷子裏跑來跑去。
那鄉裏郎子提過的賣貓人孫三，可不就是住在這裏嘛！
她猛地停下腳步，回身走去。
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這些天，她在東京城裏找適合自己的活幹，發現自己不會繡花做飯，又不喜歡賣笑奉迎，除去傻賣力氣，合適的也就撥弄算數的行當。也不知今天去解庫會不會得到好消息？若這裏不要她，日後又當如何？
偌大的東京城，大到走一圈腳都會累斷，怎麽就找不到一處她的容身之所呢？
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她快步出了院子，走到福田院門口，遇到早起的郎子們在門邊或坐或站著，老老少少大一大群聚在一起。
裏正在一邊點著人數，準備帶這些人一起去汴河碼頭做搬貨苦力，搬幾袋便拿幾根籌子，傍晚算工錢的活。這些人也是沒辦法了，錢批不下來，只能自尋生路，做點小活貼補。
“出去了啊？”看見她的郎子們隨口問了句，呼出的氣團騰在半空，凝了下，很快又散了。
“是。”梁羨玉點了點頭，沒多說什麽，提快腳步出了福田院大門。
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現在不過五更頭，天色黯淡，正是各路檔口鋪陳貨物的時辰，梁羨玉一路看到十幾家做生意的正在那立桌板、解包袱，忙碌間不忘和左右說笑談天，見有人來，還趁時搭話道：“看看不？四君子的絹扇。”
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梁羨玉趕緊搖搖頭，越發加快了腳步。還沒把土市子走到頭，遇到邊上個婦人一錯手，掀翻了桌板，把帶來的首飾簪環都弄到了地上，零零散散落在檔口四周。
尤其數百顆圓潤珍珠滾得到處都是，若一時不註意，很可能走過踩到，狠狠滑上一跤。
梁羨玉看不過眼，走過去順手幫人撿了起來，來回幾次，用掌心盛了放到她桌板上。
眼見東西收得差不多了，她就要默默離開，被人叫住，往手裏塞了個炊餅、青桔。
“小娘子還來不及吃早點吧？拿這個先墊墊肚子！多謝啦。”婦人笑臉盈盈，很是襯得起和氣生財這話。
梁羨玉接了過來，輕聲向她謝過，再往西邊走去，到了個岔路口左轉，進了那高屋闊宅不可盡數的界身巷。
昂首瞧看，正好看見那金銀鋪的招牌——鏨象牙的木板子，貴而不顯。傳說這金銀鋪內交易動輒千萬，茶引和鹽鈔亦在其中流轉。
她心中暗嘆果然富貴，到了金銀鋪的解庫門前停下。
此時解庫大門緊閉，尚未開張。
想來這界身巷乃交易金銀、彩帛之所，朱紫豪貴時常閑暇光顧，不像鬼市那些檔口，面向了平常趕時間的百姓，要每日起早操勞，所以這裏的商鋪此時大多未開門營業，街面上只有零星幾人走動。不時駛過一二車馬，馬後蹀躞帶子隨風輕揚，馬蹄輕盈，大多是仆人將修過掌的馬兒領回家去，並未坐人。
梁羨玉正打量周遭景象，慢慢挪著眼，一邊吃起炊餅，還沒咬下，對面巷子出來個臂間挎著菜籃的侍女，不動聲色朝她這裏看了眼，似在疑惑這裏怎麽會出現她這等粗魯人，還是個小娘子。
梁羨玉把炊餅往身後一藏，等人走後，臉扭到了向墻那面，低頭一口口吃了起來，又剝開了青桔，想著昨日打探來的事。
解庫裏的人員分作五類，有東家、當家、外缺、內缺、打更等，外缺又有櫃缺、中缺、學缺三職，這學缺便是解庫裏的學徒。
界身巷的這座解庫東家是大相國寺，派了個俗家弟子來做當家，前些日子走了三個學徒，雜活沒人幹了，所以在梁柱上貼了告示要招新人。
她昨日來時被告知三個學徒已經招了兩個，只剩下一個空缺，想著自己再怎麽著也打過幾年算盤，紀宅的裏裏外外就是自己管的，井井有條不說，拿著那點不算多的銀子也沒叫家裏人受了委屈，解庫裏學徒的活該應付得下來的，就與那姓魏的當家說了，自己想來解庫應征。
魏當家當場考校了她，發現她確是算數理帳的好苗子，只是他凝神想了想，沒立即應下，看了眼外頭還是午間天色，叫她明日再來，屆時再給她個答覆。
梁羨玉趕了個大早過來，想著早點要到回覆，她也能早作打算。
看了會兒幾家內院炊煙和晨間霧氣糾在一塊兒，天也漸漸亮了，梁羨玉身後的門板子忽然發出了咯當咯當的響動。
她轉過身，見個十七八歲的學徒從裏邊一塊一塊地卸起門板，預備開張迎客的樣子，驚喜一笑。
那學徒穿了身仔細漿過的衣褲，人很精神，沒料到第一個客人竟是昨日來過的那個明麗小娘子，看了她眼，扭頭朝裏高聲喊道：“當家，有人來了！請您出來看看。”
魏當家系著腰帶從連通前店後宅的夾道出來，邊系邊道：“著急忙慌的叫什麽？平日裏教你們的穩重一個個都忘了！真是死都教不會的夯貨！”
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“早來，打攪魏當家了，偏我是個性子急的，望您多見諒。就是想問問您昨日那事，成還是不成？”梁羨玉笑著問道。
魏當家向外看了眼，此時街道上還沒什麽人，這小娘子在他們甫一開張就出現了，也不知何時等下的，倒挺能吃苦的，不過他們這裏……魏當家臉上有些不自然，摸了摸自己的眉腳，請她進來道：“喝口熱茶再說話吧，外頭涼。”
梁羨玉心裏忽得一突，跟他走了進去，挺了腰兒坐在圈椅上，學徒送來茶要遞給她時忙站了起來，推辭著接下道：“不敢不敢！”
“梁小娘子且接下，沒什麽不敢的，來者都是客。”魏當家揮手要她坐下，不要客氣。
越是這樣，梁羨玉越覺不妙，沒有一個當家會對夥計這般客氣，她是來應征，又不是來當物的，除非……他壓根沒把她當未來的夥計看待。
她不安地坐了下來，想問個明白，“魏當家的意思是……”
魏當家嘆了口氣，“小娘子算數一流，我親自測過的，旁人要想上兩三刻鐘的賬目，小娘子眨眼就通，天生做這行的料。這倒罷了，竟也知道咱們這行當裏頭的借貸贖抵，做起賬來頗為熟練，說是老手也不為過。只可惜昨日來了新應征的，我要了，只好委屈小娘子另謀高就了……”
梁羨玉心一灰，又忍不住問道：“魏當家不必擡舉我，招進的那人，可是比我厲害得多？”
“這倒不是”，魏當家聽她語氣謙遜，原本覺得理所當然的事，開口也覺得難了些，往櫃臺掃了一圈，隱晦道，“只是他來，對大家都便宜得多，上上下下也更吃得開。你也知道，解庫中男子為多，迎來送往的客人，也是男子多。”
“方便？”梁羨玉朝著他視線看過去，見櫃臺裏已經站定了兩個櫃缺，軟巾子兜頭，雙眼黑炬，看著就十分能幹精明。又見庫裏幾個學缺在那掃灑，偶爾會悄悄朝這裏看，俱是對陌生小娘子的好奇。
魏當家說的不錯，這些人都是男子，連眼前的魏當家也是個郎子，他不曾說謊。
但她不願意放棄這麽個好機會，魏當家看上去又是能聽得進話的，便笑著爭取道：“魏當家說的都是實情，可櫃臺理帳的事不比其他，最是精細用腦的，男女都做得來，只看誰更會一些。我想，我比旁人算得快、會得多，定也會學得快，此前也見識過不少好東西，到了櫃臺上掌得住眼，魏當家何不用一用我？有什麽不便，再看我能不能應對就是了……”
魏當家搖頭，邊吹了滾燙的茶湯一口，“解庫卻不是做善事的地方，這也是沒法子。”
梁羨玉掙紮道：“或者您可以叫我和他比試一番，若誰輸了，誰再不來這裏就是，您想想，學徒招得容易，終歸要上櫃臺經受試驗的……”
魏當家放下茶碗，自覺仁至義盡，看她一介小娘子之身卻過分進取的模樣，也不知心頭被敲了警鐘還是怎的……按理說她即使做了學徒，也威脅不到他，只順了自己的感受重重嗤了一聲，“小娘子這話說的，我可不敢茍同。與小娘子明說了吧，越是精細用腦的地方，越需要郎子們鎮場面！小娘子也別太天真，解庫可不是太平地，光會算賬看東西可不行，但凡遇上個地痞流氓，小娘子能頂用嗎？早慌得亂了手腳了。”他向門口張了眼，冷下臉，“等下就要來客人了，我們要做生意了，小娘子還是請回吧。”
梁羨玉辯道：“可那郎子也有瘦弱的，來了鬧事的，請開封府的兵士來就是了，官家的諸班直也歇駐在不遠處，您怎麽就能這樣斷定……”
魏當家沒耐心了，不聽她說了什麽，站起來催促，“好了，都說了滿員了，你這小娘子怎麽說了不聽？快走吧，別擋著我們開門迎客。”
沒料到他是這等偏見極重之人，梁羨玉張開了口正要說什麽，想到自己沒個正經身份，不能和人鬧大，緊緊咬了咬唇，硬生生忍了下來。
廟裏她都去得，這裏去不得嗎？這東京城裏多少處買賣都是女兒當家，獨他這裏使不得？何用他催，她自己會走！
這樣想著，梁羨玉心裏更加委屈，卻不想在他面前顯露，說了句告辭扭頭就走。
魏當家在後搖頭嘆道：“唉，女兒家就是容易胡攪蠻纏，好話說了不聽，非得人趕了才走。”
梁羨玉只作沒聽到，一出來，發現左右鋪面開了幾家，各有些人探頭出來看，嘰喳咬耳朵，她加快了步子，將他們甩在身後。
憋著口氣走了很遠，也沒註意到了哪裏，擡頭一看，是個許多人聚在一起看公告的地方，她喪氣地擠過去看了眼，公告欄上一塊豆腐大小之處，她發現有個染匠家在招小工。
梁羨玉低頭想了會兒。
給了李阿娘五貫，她身上現在加起來只有三貫半的錢，開春要從福田院出來，吃飯賃房都要錢。若能去解庫這樣的地方做學徒，錢雖不算多，總能咬著牙應付下來，一步步從學徒到櫃缺，月錢還會漲上去。
染布卻終日做苦力，不是長久計。
但沒辦法，她找了很久，只找到幾家合適的，前些日子問過了都不要她，最後一家解庫也沒了希望，只能退而求其次。
梁羨玉按著告示上給的，走到叫染院橋的地方，尋到了那家染布的。
她家院子不算大，建在五丈河邊，遠遠能聞到刺鼻味道。
她拍開門說了來意，那女主人看了看她白凈的臉兒，卻要她先拿兩只手出來瞧瞧。
梁羨玉不解，依言給她看了。
女主人瞬間皺起眉，“不行，你不行。你這指頭上的繭子也太少了，生了繭的也只在指尖側邊，想來沒幹過粗活，一貫只寫字算賬的，手太嫩了，如何做得來我們這裏的活？”
梁羨玉卻不怎麽生氣，從前去染坊裏玩過，知道那裏確實辛苦，雖有搭起來的木架子相助，搭布洗晾還是挺費力氣的，這女主人考慮的並非毫無道理。
她笑著求道：“這不是找不到其他活嗎？阿嫂放心，我吃得下苦的，也沒誰天生會染布，不都是一步步慢慢做熟的嗎？還望阿嫂通融一二，讓我試工幾天，真不行了，再叫我走吧。”
女主人還在遲疑，梁羨玉發覺了，緊接道：“試工我是不要工錢的，只要阿嫂給碗飯吃，只這時日不能太長了，三五日，至多十日！”
女主人擡眼，有些心動，“試工不要工錢？”
得到確認答覆，女主人飛快地在心裏算了算——家裏正好有七八缸青布要染，這可是現成的免費勞力，白用不要錢，扛不住就打發走，若真扛得住，日後要她就是了！想著就有些怕梁羨玉反悔走了，忙道：“行！你回家裏收拾了，明上午就來吧，飯在我這裏吃。”
梁羨玉點頭，說了句好，又與她約了來的時辰，卯正。
定下之後，梁羨玉雖知道這不是個好去處，但不管是好是壞，總算有了個著落，定下了心，朝福田院折返回去。
再次從染院橋走過時，她看到了橋頭的高大石牌坊，明晃晃的染院橋三字，一時間覺得仿佛在哪裏聽過。
回身一看，這裏街巷密集，家宅、商鋪混居在一塊兒，正中這條巷子窄狹，兩邊樓上窗子從裏搭出密密麻麻的晾衣桿，橫七豎八地曬了衣褲被子等物，還有貓狗在巷子裏跑來跑去。
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