阿娘
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阿娘
“呀！”紀夫人促叫了一聲，“且要當心！”
老媽媽還以為有什麽東西嚇到了夫人，把手上提了的紙燈籠往那裏仔細照了照，提了步子就要往前再走。
老媽媽上年紀了，眼神不好，沒看見燈籠下照出了一小片梨皮色的裙角，紀夫人隔著遠卻瞧見了，捏了一手汗，急切呼喊道：“還不快回來！別踩了那片蘭草，須知官人愛它，蒔弄得極勤，他這幾日心中不爽，正是容易動怒時候！”
老媽媽聽了這話，忙不疊縮了腳，不由想起主君這幾月逞弄威風，逼得闔府人人自危，生怕哪裏辦得不好了，便被提了賣去河北東西兩路，給在前線不時同遼人打仗的蠻兵子們為奴為仆，少不得還要擔心性命不保，吃睡躊躇，哪裏有在這裏的好日子？越想越怕，她趕忙提燈離檐廊遠了好幾步，矮身朝紀夫人行了禮，“原來為這個！您要不提點老奴一聲，白白沖撞了上去，最後可不就阿彌陀佛了嗎？多謝夫人體念我這老身子骨。”
紀夫人搖了搖頭，指尖扶額，看著有些倦意，道：“一驚一乍的，不單你嚇到了，我又何嘗不是？且不必理會了，去別處巡夜吧。”
眼見老媽媽身影慢慢融入了夜色當中，走得遠了，她探出半個身子向外找了一番，才在蘭草旁邊的桂花叢陰底下看到團在一塊兒、瑟瑟發抖的人影。只見那人背對了這邊的窗口，背上壓了一個又大又沈的包袱，雙手緊緊捂住臉，不敢向這邊看一眼。
這下子紀夫人心中又疼又酸，想到她們兩個連應天府都沒出過的小娘子，竟要脫了她的庇護，相伴著且藏且躲地逃到北方的京東東路去，要是路上吃苦受欺負了，她遠在這裏，莫說替她們出氣了，就連今日這樣的掩護也不能做到……
為人阿娘，她差點做下怎樣的錯事，何嘗與那紀元安有分別？眼睜睜看著她身上掉下的這兩塊心肝落入火坑，自己在一旁不管不顧！
方才情急，紀明嫻手腳並用地躲到了花陰底下，碎石蹭破了膝蓋皮，粗糲疼意湧上來，疼得她越發清醒，眼神堅定。
阿娘她定是要帶走的。紀元安能將她和二姐明嫁實送地奉給宗家人，若得知她兩走了，按照他說一不二的性子，哪能輕易繞過留下的阿娘？縱然沒什麽證據，他未必就與人講道理，阿娘身子一直不好，哪受得了他怒火上頭後百般摧折？
所以她刻意忍耐了不出去，把五分的害怕演出了十成十，緊咬住下唇，等阿娘喚她過去。
阿娘會喚她過去的，她呆呆看著眼前黑漆漆的草地想道。
“阿嫻，你過來。”紀夫人下了很大決心，輕聲叫她到了跟前，見她驚惶未定，臉色煞白，心中越發羞愧，探出身問她道：“你比二姐大，見過的世面多，能拿主意。你實話告訴我，要是娘和你們一起走，到底會不會拖累你們？”
紀明嫻驚喜地仰面看她，完全記不起膝蓋哪裏疼了，飛快道：“其實我和二姐都想要阿娘一起走，只怕阿娘心裏舍不得，一直沒說出口。我甚至想過爹爹若願意服一次軟，為了阿娘我可以留下來，把我聘給宗家也沒什麽大不了，二姐年紀尚輕，辦婚事還早，我進了那裏替她多多籌謀，總能尋到法子助她脫身。”
後面那些話卻是扯謊，若真逃不掉了，她定鬧得宗家府宅不寧，要他們金銀散盡、人口死絕！叫他們還敢惦記二姐，不要臉的！
紀夫人聽她話裏那樣大方就獻出了自己，全是為她和二姐考量，忽而從未有過的萬分堅定起來。
這麽多年的夫妻情分也許一點也不值得留戀，到底沒有做一家人的緣分，生湊到一起貓鼠相嫌，何必？
她伸手替紀明嫻撥開半濕的額前碎發，“是娘想岔了，要請你和二姐原諒。他連你和二姐的命都不顧，哪裏把你們當做了親生女兒，你在這兒等一會兒，娘收拾些東西就來。”
等紀明嫻帶著阿娘、二姐坐到了提前偷摸賃好的馬車上，天色尚且早得青黑一片，她挑開一點車簾子看著離自己住了十多年的宅子越來越遠，逐漸變成只有模模糊糊的屋瓦輪廓。
淡淡的愁緒彌漫在窄小車廂內，三人一時無話，等到上了平坦官道，早已過了早飯時辰，快要吃午食了。
道路兩邊不時飄來炊飯香味，紀明嫻如夢初醒地拿出了炊餅讓阿娘和二姐先吃，她自己卻點起了包袱裏的銀錢。
眼下要先坐車到東平府，到了東平府便離京東東路很近了，再有個十來天的車程，就能到京東東路的青州府，那時先找青州府周邊鄉下窩個數月，再央人細細打聽姨母在哪裏居住。與姨母見了面便可問些青州城裏的生計，她們三人有手有腳，難道還養不活自己？大不了坐在織機前日日紡織就是了……
不過紀明嫻清點完帶出來的三十五貫銀子，還有身上幾只耳環釵簪，自忖她們應該還到不了這步田地！應天府邊一畝良田不過兩貫半到三貫，次的還要價低，青州府的地再貴，算它四貫，這錢也能買下七八畝還餘下些。她們母女三個吃喝又不多，也不是非要頓頓大魚大肉，哪裏不夠嚼用？只是要過得更好卻只能由她想法子開源，或是學人做買賣，或是學門精巧手藝——據說開封那裏就有一位做羊頭簽和蔥齏的廚娘手藝極好，做一餐須費帛百匹或錢數千，青州作為一路之府，想來也差不到哪去！
紀明嫻將錢串依次塞回了三個包袱裏，每個都掂了掂，略有些吃力，想著到了東平府先將大部分換成銀子，拿著方便，也不會輕易露財。
又一直行了八天，她問過車夫，說再有三四日就會到東平府，不由松了松神，眉間一喜。
紀夫人，如今覆了本姓的梁氏坐在馬車一壁，看見大姐算錢，完全不是夜裏需要人哄惜的可憐小娘子模樣，拿出去比那些頂天立地的郎君們也不差，和車夫攀談也極有章法的，絲毫不見局促，她心裏慢慢回味過來，默默端詳了大姐一番。
紀明嫻從二姐手裏接過炊餅吃了，正用一截褐布帶子給她紮丫髻，被梁氏註意得久了，忽然渾身不自在，給二姐系好了發帶，有些心虛道：“阿娘怎麽了？可是沒出過遠門，這幾日叫車晃得想嘔？”
不待梁氏回答，二姐看向紀明嫻，搶聲接下道：“大姐，我荷包裏有陳皮，拿出來叫娘嚼一嚼吧？”
見二姐恨不得一舉一動都要先問大姐的模樣，梁氏莫名口澀，兩臂一伸，將她和大姐都摟在自己懷裏，笑道：“娘沒事，哪裏費得這些？只是往前去想了想，好久沒這樣和你們促膝坐著了，一眨眼你們都大了，娘卻好像什麽都沒做，仔細想來，很對不住你們吧？”
她和紀元安稱得上青梅竹馬，她爹爹是紀元安的開蒙夫子，之後也教了他科舉之道。他少年得志中了秀才，爹爹卻突發背疽去了。他陪她守了三年孝，來家裏求娶，說願一生一世待她好。新婚第二年她生下阿嫻，九年後又生下阿淑。婚後他科舉不順，考了三次仍舊止步秀才，開始說起沒個兒郎，遲早將家業通通給了外人，也沒什麽好考的。於是結交了一班朋友晝夜酗酒，板橋裏還養了兩個不幹凈的娼|妓。酒後吐過真言，不止一次在她面前說兩個姐兒不如溺死了好，是她們擋了紀家有後。
離開那座宅子後，把她自己做下的事數一數，有對有錯，可生不出兒子是她對不起紀家列祖列宗，這錯再大，罰她做什麽都應該，憑什麽拿她兩個女兒去還？
懵懂的二姐偎著梁氏，替梁氏辯解道：“阿娘哪有對不住我們？是爹爹的錯！大姐你說對不對？”
紀明嫻抿起了唇兒，一時沒說話，垂下的眼慢慢濕了。
阿娘自覺對不起紀家，每日早晚都在喝廟裏求來的生子藥，家計是她來掌，初時並不容易，那些委屈她沒向任何人說過。
梁氏看在眼裏，眼中黯淡了些，但她決心從此要擔好母親之責，好好補償兩個姐兒，不急在這一時，便拿話岔開了，“二姐莫要吵你大姐，她坐不慣車馬，有些倦了，不如把陳皮拿一片餵她吃。”
二姐哦了聲就去解荷包口袋，陳皮沒拿出來，車廂頂先滴滴咚咚響了七八聲，嚇了三人一大跳。
車夫也感受到了，貼心地大聲道：“客人們莫怕，道邊的石南樹結了小果子，由它落去，不礙事的！”
紀明嫻心跳還未平覆，卻又聽見車夫爽朗之聲變了調，竟有些驚恐，“這、這卻是哪裏來的流……流民！”
話音未落，她早已掀開了車簾往前看去，只見平闊官道不遠處，浩浩蕩蕩聚了一群人，七倒八歪地靠在石南樹底，個個破衣爛衫，面色饑黃。
老少婦孺被青壯郎子們圍在了當中，一見有動靜，一致朝她們這邊看來，眼裏似乎冒著綠光。
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老媽媽上年紀了，眼神不好，沒看見燈籠下照出了一小片梨皮色的裙角，紀夫人隔著遠卻瞧見了，捏了一手汗，急切呼喊道：“還不快回來！別踩了那片蘭草，須知官人愛它，蒔弄得極勤，他這幾日心中不爽，正是容易動怒時候！”
老媽媽聽了這話，忙不疊縮了腳，不由想起主君這幾月逞弄威風，逼得闔府人人自危，生怕哪裏辦得不好了，便被提了賣去河北東西兩路，給在前線不時同遼人打仗的蠻兵子們為奴為仆，少不得還要擔心性命不保，吃睡躊躇，哪裏有在這裏的好日子？越想越怕，她趕忙提燈離檐廊遠了好幾步，矮身朝紀夫人行了禮，“原來為這個！您要不提點老奴一聲，白白沖撞了上去，最後可不就阿彌陀佛了嗎？多謝夫人體念我這老身子骨。”
紀夫人搖了搖頭，指尖扶額，看著有些倦意，道：“一驚一乍的，不單你嚇到了，我又何嘗不是？且不必理會了，去別處巡夜吧。”
眼見老媽媽身影慢慢融入了夜色當中，走得遠了，她探出半個身子向外找了一番，才在蘭草旁邊的桂花叢陰底下看到團在一塊兒、瑟瑟發抖的人影。只見那人背對了這邊的窗口，背上壓了一個又大又沈的包袱，雙手緊緊捂住臉，不敢向這邊看一眼。
這下子紀夫人心中又疼又酸，想到她們兩個連應天府都沒出過的小娘子，竟要脫了她的庇護，相伴著且藏且躲地逃到北方的京東東路去，要是路上吃苦受欺負了，她遠在這裏，莫說替她們出氣了，就連今日這樣的掩護也不能做到……
為人阿娘，她差點做下怎樣的錯事，何嘗與那紀元安有分別？眼睜睜看著她身上掉下的這兩塊心肝落入火坑，自己在一旁不管不顧！
方才情急，紀明嫻手腳並用地躲到了花陰底下，碎石蹭破了膝蓋皮，粗糲疼意湧上來，疼得她越發清醒，眼神堅定。
阿娘她定是要帶走的。紀元安能將她和二姐明嫁實送地奉給宗家人，若得知她兩走了，按照他說一不二的性子，哪能輕易繞過留下的阿娘？縱然沒什麽證據，他未必就與人講道理，阿娘身子一直不好，哪受得了他怒火上頭後百般摧折？
所以她刻意忍耐了不出去，把五分的害怕演出了十成十，緊咬住下唇，等阿娘喚她過去。
阿娘會喚她過去的，她呆呆看著眼前黑漆漆的草地想道。
“阿嫻，你過來。”紀夫人下了很大決心，輕聲叫她到了跟前，見她驚惶未定，臉色煞白，心中越發羞愧，探出身問她道：“你比二姐大，見過的世面多，能拿主意。你實話告訴我，要是娘和你們一起走，到底會不會拖累你們？”
紀明嫻驚喜地仰面看她，完全記不起膝蓋哪裏疼了，飛快道：“其實我和二姐都想要阿娘一起走，只怕阿娘心裏舍不得，一直沒說出口。我甚至想過爹爹若願意服一次軟，為了阿娘我可以留下來，把我聘給宗家也沒什麽大不了，二姐年紀尚輕，辦婚事還早，我進了那裏替她多多籌謀，總能尋到法子助她脫身。”
後面那些話卻是扯謊，若真逃不掉了，她定鬧得宗家府宅不寧，要他們金銀散盡、人口死絕！叫他們還敢惦記二姐，不要臉的！
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等紀明嫻帶著阿娘、二姐坐到了提前偷摸賃好的馬車上，天色尚且早得青黑一片，她挑開一點車簾子看著離自己住了十多年的宅子越來越遠，逐漸變成只有模模糊糊的屋瓦輪廓。
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不過紀明嫻清點完帶出來的三十五貫銀子，還有身上幾只耳環釵簪，自忖她們應該還到不了這步田地！應天府邊一畝良田不過兩貫半到三貫，次的還要價低，青州府的地再貴，算它四貫，這錢也能買下七八畝還餘下些。她們母女三個吃喝又不多，也不是非要頓頓大魚大肉，哪裏不夠嚼用？只是要過得更好卻只能由她想法子開源，或是學人做買賣，或是學門精巧手藝——據說開封那裏就有一位做羊頭簽和蔥齏的廚娘手藝極好，做一餐須費帛百匹或錢數千，青州作為一路之府，想來也差不到哪去！
紀明嫻將錢串依次塞回了三個包袱裏，每個都掂了掂，略有些吃力，想著到了東平府先將大部分換成銀子，拿著方便，也不會輕易露財。
又一直行了八天，她問過車夫，說再有三四日就會到東平府，不由松了松神，眉間一喜。
紀夫人，如今覆了本姓的梁氏坐在馬車一壁，看見大姐算錢，完全不是夜裏需要人哄惜的可憐小娘子模樣，拿出去比那些頂天立地的郎君們也不差，和車夫攀談也極有章法的，絲毫不見局促，她心裏慢慢回味過來，默默端詳了大姐一番。
紀明嫻從二姐手裏接過炊餅吃了，正用一截褐布帶子給她紮丫髻，被梁氏註意得久了，忽然渾身不自在，給二姐系好了發帶，有些心虛道：“阿娘怎麽了？可是沒出過遠門，這幾日叫車晃得想嘔？”
不待梁氏回答，二姐看向紀明嫻，搶聲接下道：“大姐，我荷包裏有陳皮，拿出來叫娘嚼一嚼吧？”
見二姐恨不得一舉一動都要先問大姐的模樣，梁氏莫名口澀，兩臂一伸，將她和大姐都摟在自己懷裏，笑道：“娘沒事，哪裏費得這些？只是往前去想了想，好久沒這樣和你們促膝坐著了，一眨眼你們都大了，娘卻好像什麽都沒做，仔細想來，很對不住你們吧？”
她和紀元安稱得上青梅竹馬，她爹爹是紀元安的開蒙夫子，之後也教了他科舉之道。他少年得志中了秀才，爹爹卻突發背疽去了。他陪她守了三年孝，來家裏求娶，說願一生一世待她好。新婚第二年她生下阿嫻，九年後又生下阿淑。婚後他科舉不順，考了三次仍舊止步秀才，開始說起沒個兒郎，遲早將家業通通給了外人，也沒什麽好考的。於是結交了一班朋友晝夜酗酒，板橋裏還養了兩個不幹凈的娼|妓。酒後吐過真言，不止一次在她面前說兩個姐兒不如溺死了好，是她們擋了紀家有後。
離開那座宅子後，把她自己做下的事數一數，有對有錯，可生不出兒子是她對不起紀家列祖列宗，這錯再大，罰她做什麽都應該，憑什麽拿她兩個女兒去還？
懵懂的二姐偎著梁氏，替梁氏辯解道：“阿娘哪有對不住我們？是爹爹的錯！大姐你說對不對？”
紀明嫻抿起了唇兒，一時沒說話，垂下的眼慢慢濕了。
阿娘自覺對不起紀家，每日早晚都在喝廟裏求來的生子藥，家計是她來掌，初時並不容易，那些委屈她沒向任何人說過。
梁氏看在眼裏，眼中黯淡了些，但她決心從此要擔好母親之責，好好補償兩個姐兒，不急在這一時，便拿話岔開了，“二姐莫要吵你大姐，她坐不慣車馬，有些倦了，不如把陳皮拿一片餵她吃。”
二姐哦了聲就去解荷包口袋，陳皮沒拿出來，車廂頂先滴滴咚咚響了七八聲，嚇了三人一大跳。
車夫也感受到了，貼心地大聲道：“客人們莫怕，道邊的石南樹結了小果子，由它落去，不礙事的！”
紀明嫻心跳還未平覆，卻又聽見車夫爽朗之聲變了調，竟有些驚恐，“這、這卻是哪裏來的流……流民！”
話音未落，她早已掀開了車簾往前看去，只見平闊官道不遠處，浩浩蕩蕩聚了一群人，七倒八歪地靠在石南樹底，個個破衣爛衫，面色饑黃。
老少婦孺被青壯郎子們圍在了當中，一見有動靜，一致朝她們這邊看來，眼裏似乎冒著綠光。
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