第一百五十五章
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第一百五十五章
天薯一事就此落下帷幕。
眾臣得知陛下對農戶的最終處置，腦海中浮現倆字兒——
就這？
這可是產量不亞於天鈴，且能讓百姓不必挨餓的好東西。
那農戶因個人過失害死大半的天薯，流放五千裏未免太便宜他。
要禦史大夫說，就該斬首示眾，方可殺雞儆猴。
禦史大夫不滿意，又在翌日的早朝上跳出來。
“陛下雖以仁治國，卻不可毫無底線地一味仁政。”
“那農戶犯下大錯，處以極刑也不為過，此乃婦人之仁，還請陛下收回成命，重新判罪！”
言語間頗有幾分咄咄逼人的意味。
蘇源眼帶詫異地看了他一眼，眸光輕動。
不知誰給了他這麽大的勇氣，妄想左右陛下的決定。
官員們深深埋首，不敢去看上首弘明帝的臉色，等待著陛下龍顏大怒，當堂發作了此人。
然而，想象中天子一怒，浮屍千裏的場景並未降臨。
弘明帝雙目幽深，內裏晦暗不明：“君無戲言，既說了，就沒有收回的道理。”
禦史大夫喉嚨一哽，還要再說，大理寺卿及時出列，堵住他的話頭。
“根據靖朝律法，田新就該判流放五千裏，胡大人不會不知道吧？”
刑部尚書也緊隨其後，並起兩指指向禦史大夫：“且不說聖旨已出，絕無收回的可能，你說陛下婦人之仁，乃目無天子，大罪也！”
禦史大夫後知後覺地反應過來，發現自己竟魔怔一般說出這樣大不敬的話，當即腿一軟跪了下來。
“陛下饒命，微臣只是無心之言，還請陛下恕罪！”
然弘明帝絲毫不為所動，面上冰寒一片：“此事若開了先例，豈不是誰都能罵朕一句婦人之仁？”
眾臣齊聲道：“陛下息怒——”
胡大人是胡大人，可跟咱們沒有半文錢關系，陛下您可別胡亂開炮哇！
禦史大夫眼前發黑，他昨晚想好的措辭分明不是這個！
怎就，怎就......
“國有國法，家有家規。諸位愛卿倘若心存疑慮，大可翻看靖朝律法，一切皆有跡可循。”
“至於胡愛卿，禦前失儀，對朕不敬也是事實，此前更聽風就是雨，盲目彈劾太子，妄圖動搖國之社稷，著實不堪重任。”
在禦史大夫驚恐的眼神中，弘明帝一字一頓道：“降為左僉都禦史，以示懲戒。”
轉瞬之間從三品降至四品，胡大人兩眼一翻，直挺挺倒下。
眾人餘光瞥向在地上躺屍的胡大人，並不同情。
無他，此人實在莽撞，蠢笨如豬。
陛下高高拿起，輕輕放下，還不能說明問題麽？
在場諸位誰不知道，陛下素來說一不二，要想做成一件事，勢必要達成目的。
以前可有不少明明只需坐牢、流放或充軍的犯官，因陛下厭極了他們的所作所為，直接一道聖旨送他們上了西天。
更別說太子遭彈劾那次，貪墨了十兩白銀的官員都被發配充軍，菜市口堪稱血流成河。
田新不過一犯罪農戶，又是皇家的下人，生死存亡皆在一念之間。
便是五馬分屍，大家也頂多覺得殘忍了些。
大家心裏門兒清，沒想到胡大人會在這個節骨眼跳出來，說陛下是婦人之仁。
真不知他是真蠢，還是故意這麽說。
不過這不重要。
經此一回，又是降職又是斥責，胡大人算是再掀不起什麽風浪了。
“來人，將胡愛卿送回去，什麽時候養好了身體再回來。”
立刻有禦林軍進來，擡走了胡大人。
豎著進橫著出，也算是他的福氣。
片刻後，有官員出列啟奏，慷慨激昂的語調讓殿上冷凝的氣氛回溫些許。
蘇源捏了捏袖口，斂眸若有所思。
在其他人眼裏，陛下仿佛是有什麽顧忌，才沒發落田新背後之人。
可在蘇源看來，弘明帝更像是在攢聚著什麽。
當越攢越多，噴湧而出之際，便是清算之時。
心底湧現一個人名，蘇源抿了下唇，眸底光影浮動。
揣著滿腹疑竇，伴隨著臨公公一聲“退朝”，蘇源隨眾臣退出金鑾殿。
官員們三三兩兩走在一處，竊竊私語地議論著。
蘇源暗戳戳豎起耳朵。
“我怎麽覺得這件事是奔著太子殿下去的？”
“我還以為只我這樣認為，真是心有靈犀啊。”
“你們說田新的背後會不會是......”那官員往上指了指，意有所指道。
“甭管這麽多了，陛下既已蓋章定論，咱們還是趁早忘了這事。”
眾人遂閉口不言，加快腳程前往點卯處。
林璋、王一舟等人與蘇源同行，自然也沒錯過那番對話。
林璋捋了把胡須：“好奇心害死貓，陛下如此必定有他的道理。”
範詡頷首：“陛下不會為了一己之私放任兇手逍遙法外，眼下定是遇到什麽難處，早晚會給咱們一個交代。”
蘇源不可置否，意味深長道：“咱們都能明白陛下心有成算，可就怕有些人不明白。”
譬如那位喜提降職大禮包的胡大人。
這件事分明疑點重重，明眼人一看就知道田新是替死鬼，都在觀望陛下下一步如何行事。
偏胡大人也不管三七二十一，上躥下跳地叫囂著，讓弘明帝收回成命。
前有彈劾太子，先有禦前失儀，當真是腦神經被大魚大肉堵住，嫌命太長了。
不過這樣也好。
身為禦史領頭人，胡大人已不止一次偏聽偏信了。
與其占著茅坑不拉屎，還不如趁早挪窩，把機會留給優秀的人。
林璋忽然想到什麽，看向蘇源和王一舟：“前幾日不知聽誰說起，杭州府那邊有番商入境，你們可準備好了？”
蘇源輕笑：“大人放心，一早我和王兄就讓人準備著了。”
王一舟旁若無人地掰著手指數算：“算算日子也該到了，聽說這些番商手裏有不少稀罕物件，到時候我可得去順來集市瞧一瞧。”
這些年，順來集市規模日益龐大，從起初的只在部分府城設立，發展到現如今的府城全面普及。
不僅如此，近一半的縣城也都通過了設立順來集市的申請，只規模不比府城。
番商入境，須得在順來集市與靖朝的商賈、百姓進行各種交易。
一來方便快捷，二來也可避免番商的四處流動，帶來一些不必要的麻煩。
“驛館的那些番邦使者最近好像安分了不少。”範詡突然來了句。
上半年裏，番邦使者初來乍到，存著對泱泱大國的好奇，在翻譯的陪同下逛遍了京城和周邊的地方。
常有官員下值時看到番邦使者成群結隊地經過，範詡便是其一。
也是林璋提起番商，範詡才恍然想起，已有小半個月沒見著番邦使者們了。
王一舟雙手抱臂，驕傲地說：“之前他們去八品閣吃飯，恰好遇上一群讀書人吟詩作對，便對我朝的詩詞產生了好奇，現在正在國子監當旁聽生呢。”
林璋一個不慎，扯掉下巴上兩根胡須，嘶著氣瞪眼：“當真？”
王一舟攤手：“騙你們作甚，這可是鴻臚寺的一位大人同我說的。”
見他神情不似作偽，幾人皆自豪不已。
詩詞文章各有魅力，抑揚頓挫，朗朗上口，見之再難忘懷。
即便是對靖朝官話一竅不通的番邦使者們，也很難不被它們吸引。
蘇源垂手前行：“所以他們現在開始學習我朝官話了？”
“可不是。”王一舟樂呵呵地說，“若想領略詩詞文化，當然要先學話認字了。”
範詡想到更深遠的地方：“等他們學會了官話，雙方交流也更自如，想必要不了多久就能正式建立往來了。”
另三人深以為然，對未來前景更生出幾分期待。
這時，身後傳來整齊劃一的腳步聲。
蘇源似有所覺，在第一時間回過頭。
四名內侍穩穩擡著一臺外觀簡樸的轎攆，步伐矯健地從宮道上走來。
單看這陣仗，應該是後宮嬪妃。
四人無聲退至一旁，垂首而立，盯著宮道上的地磚以避嫌。
轎攆從他們面前經過，燥熱的風吹來，裹挾著一股甜膩的食物香氣湧入鼻尖。
蘇源猜，這多半是後宮某位娘娘借著給陛下送小食，伺機爭寵呢。
十八歲入朝為官，一晃十二年，他還是頭一回圍觀嬪妃爭寵。
有些驚訝，也有些尷尬。
除蘇源有那麽一丟丟不自在，另三人倒是面色如常，似乎是見怪不怪了。
林璋看都沒看那遠去的三品嬪妃規制的轎攆，一揮袖道：“時間不等人，咱們趕緊走吧。”
蘇源嗯了一聲，相攜離去。
這邊蘇源去工部點了卯，照常開始處理昨日堆積下來的文書，那邊轎攆一路慢行，停在禦書房的長階下。
轎攆上的素衣嬪妃不緩不急下來，扶著宮女的手踏長階而上。
在她身後，墜著一手捧食盒的內侍，方才那香甜氣味就是從這裏發出的。
素衣嬪妃在禦書房門口站定，氣息微亂，嬌香襲人，淺笑著用帕子拭汗。
身旁的宮女客客氣氣地說：“這位公公，我家娘娘親手為陛下熬了甜湯，正適合夏日裏散暑，還望您通傳一聲。”
說話時，不著痕跡往負責通傳的內侍手裏塞了個荷包。
內侍下意識捏了下荷包，薄薄一層，摸起來沒什麽存在感。
不是銀錁子，那就是銀票了。
內侍在禦書房幹了十來年，見過的嬪妃沒有一百也有幾十，鮮少有出手這麽大方的。
一時間喜上眉梢，敷了白粉的臉笑開花：“娘娘稍等片刻，容奴才進去稟報。”
素衣嬪妃微微點頭，語調清悅動人：“多謝公公。”
內侍沒忍住，趁轉身時飛快掃了眼素衣嬪妃的面貌。
待看清對方是何模樣，登時心驚不已。
無他，只因這般年輕嬌柔的嗓音是出現在一個......不那麽年輕的嬪妃身上。
的確不年輕了。
即便上了全妝，整張臉清純又嬌美，仔細看還是能發現眼尾的細紋。
尤其是頭頂烈日，勾勒著細長眼線的雙眼略微瞇起，細紋更加明顯了。
再搭配她那一身清淡的素衣，總有種說不出來的違和感。
僅一瞬間，內侍心裏閃過萬千思緒。
忽然一股寒意從腳底板升起，直沖天靈蓋，又蔓延至四肢百骸，血肉肌理。
內侍打了個寒顫，心說大熱天的怎還渾身發冷呢。
內侍暗暗稱奇，也就忽略了素衣嬪妃落在他身上的目光。
看似溫柔親和，眼底深處卻潛藏著徹骨陰寒。
像是披著美人面的毒蛇，嘶嘶吐著信子。
只身畔的宮女知曉，那染了蔻丹的指甲是如何掐進她的皮肉裏。
仿佛察覺到宮女在顫抖，素衣嬪妃側過頭：“怎麽了？”
宮女受驚似的擡起頭，在對上素衣嬪妃那雙眼後又迅速低下：“奴、奴婢許是受了熱，有些頭暈，還請娘娘饒恕則個。”
素衣嬪妃彎了彎眼，另一只手輕拍宮女的手背：“瞧你這話說的，本宮豈是那等嚴苛的主子？既然身體不適，就回去好生歇著。”
宮女的呼吸幾近凝固，睫毛不住抖動，半晌從牙縫裏擠出一句：“是，奴婢遵命。”
不知是不是守門內侍的錯覺，總覺得那婢女宛如被戳破的氣球，後背都佝僂起來了。
等他再看過去，已不見奴婢的蹤影。
這時，通傳內侍邁步而出，笑臉淡了三分：“陛下說了，甜湯留下，娘娘您自行回去便是。”
素衣嬪妃嘴角維持著完美的弧度，柔聲細語：“還請公公通融通融，再幫本宮給陛下傳個話，就說福陽宮宋婕妤求見。”
福陽宮......
通傳內侍一個激靈，這不是壞了腦子的懷王生母居住的宮殿嗎？！
再看素衣嬪妃，果真和懷王有幾分相像。
難怪以前沒見過她，宮女出身，又不得寵，哪有機會面聖。
只是不知今個兒怎就頂著烈陽，大老遠跑過來給陛下送湯。
無事獻殷勤，非奸即盜。
通傳內侍沒來由地想到這句話，想著不論如何這位都是皇子生母，身份遠高於那些個無子嬪妃，就看在那銀票的份上，索性給宋婕妤賣個好。
這凡事都有萬一，萬一宋婕妤能東山再起呢。
覷了眼宋婕妤那張韻味十足的臉，通傳內侍又跑了一趟。
在弘明帝跟前道明緣由，又不著痕跡地為宋婕妤說兩句好話：“奴才冷眼瞧著，婕妤娘娘熱得滿頭大汗，還要親手捧著甜湯，說是有要事求見陛下呢。”
“哦？”弘明帝揚了下眉，似有幾分興味，“什麽要事？”
內侍哪知道什麽要事，只幹笑兩聲：“婕妤娘娘哪會跟奴才說啊，一直在外頭等著陛下您的召見呢。”
弘明帝把剩下的橘子塞到趙澹手裏，一揮手：“你去後邊兒避一避，朕倒要瞧瞧，這位宋婕妤有什麽要事。”
臨轉身前，又指了指橘子：“趕緊吃，甜著呢。”
趙澹對親爹有種無條件的信任，聞言輕輕一笑，將橘瓣遞入口中。
咀嚼。
瞇眼。
嘴角抽搐。
面色猙獰。
一整個過程如同行雲流水，只餘下難耐的吸氣聲。
“父、父皇？”
弘明帝笑得前仰後合，肚子都疼了：“澹兒你還是這樣好騙！”
趙澹酸得淚眼汪汪，哽咽無言。
弘明帝摸著肚子，張嘴就來：“你讓朕怎麽放心把這偌大的江山交到你手裏？”
禦書房伺候的宮人皆低頭看足尖，左邊寫著“我聾”，右邊寫著“我瞎”，橫批“啥也不知”。
趙澹更是不知所措，也顧不上酸不酸了：“父皇壽與天齊，與靖朝江山永存。”
彩虹屁誰都愛聽，盡管知道這話是哄自個兒的，弘明帝還是笑得看不見眼。
“行了，你且去吧，等朕召見完了張婕妤，你再回來繼續批折子。”
趙澹：“......”
是宋婕妤，不是張婕妤。
看著滿臉笑意的親爹，到嘴邊的話打了個轉，趙澹轉身進了一屏風之隔的後室。
罷了，父皇您高興就好。
趙澹甫一離開，弘明帝又恢覆面無表情的模樣，端坐於禦案之後。
瞥了眼安靜如雞的通傳內侍：“讓她進來吧。”
通傳內侍麻溜應下，小跑著出了門。
不多時，宋婕妤款步走進，眉眼和嘴角的彎起都是恰到好處的弧度。
“陛下，臣妾親手熬制了一碗甜湯，特意晾涼了帶過來，正適合散暑呢。”
身後拎著食盒的宮女打開食盒，宋婕妤親自把甜湯端出來，遞到弘明帝跟前。
甜膩的香氣竄進鼻尖，弘明帝的眼神機械性地落在甜湯上。
能送到禦前的甜湯，賣相自然是極好的，只看一眼就讓人口中情不自禁地分泌唾液。
弘明帝微不可察地皺了下眉，指了指桌角的空處：“放在那吧，朕一會兒再喝。”
宋婕妤端著甜湯的柔夷微微一頓，順從地放下甜湯。
“陛下。”
聲線清甜，帶著欲語還休的意味。
弘明帝無意識地開始轉筆，眼裏透著些許怪異：“張婕妤，你求見朕，到底有何要事？”
宋婕妤哽得心口疼，幽怨地說：“陛下，臣妾姓宋。”
總算明白太子為何欲言又止的弘明帝：“......”
口誤！口誤！
屏風另一邊的趙澹：“......”
兒臣真不是有意要看您笑話的！
宋婕妤手心都快掐出血來，哀怨地說：“陛下許久不見臣妾，是不是都忘了臣妾？”
弘明帝咳了一聲，理直氣壯道：“朕整日裏忙於政務，哪有時間想七想八。”
不過話又說回來，要不是趙洋鬧出那些個幺蛾子，他早忘了宋婕妤這號人。
但作為九五之尊，擁有後宮三千的男人，弘明帝完全不覺得自己的行為有多渣。
宋竟遙噎住x3，在心裏把弘明帝這該死的老東西罵了個底朝天。
若非有所求，打死她她也不願來見枯樹皮一樣的老皇帝。
想到此行目的，宋婕妤細腰一擺，款款跪下。
弘明帝瞇了下眼，一言不發，只冷眼瞧著她。
宋婕妤眼裏含著淚光，扮出一副楚楚可憐的模樣：“陛下，您可還記得我們的孩子，洋兒？”
宋婕妤能從宮女上位成弘明帝的嬪妃，不僅身段極好，一把嗓子更如同黃鸝。
她這一出聲，任誰都會心生憐惜。
唯獨弘明帝除外。
“宋氏，朕記得你快要五十歲了。”
一盆冷水兜頭而下，直把宋婕妤澆成落湯雞，整個人楞在原地。
弘明帝的語言攻擊還在繼續：“懷王連兒子都有了，你都是做祖母的人了，還這般妖妖調調，成何體統？！”
依稀間，宋婕妤聽到咻咻聲。
是弘明帝的言語化為箭矢，紮進胸口的聲音。
宋婕妤不禁撫上眼尾，感受著指尖粗糙的觸感，呼吸一滯。
她總算看出老皇帝的油鹽不進，故而忍著反胃說：“臣妾、臣妾只是太過思念陛下，這才忍不住來了。”
弘明帝哪裏不知她的來意，開門見山道：“你想讓朕放了趙洋？”
宋婕妤眼底燃起希望：“可以嗎？”
若真可以，她此行的目的之一便完成了。
弘明帝嗤了一聲：“當然不可以。”
宋婕妤：“......陛下！”
“趙洋到底是真傻還是假傻，又做了哪些事，宋氏你難道不知？”
宋婕妤眼神微閃，垂下頭去，啜泣著說：“可他是臣妾的兒子呀，也是您的兒子，他這麽做只是想讓陛下您看到他呀。”
弘明帝揉了揉太陽穴，一副鐵石心腸的模樣：“朕先是靖朝的天子，然後才是趙洋的父親。”
就在他以為宋婕妤會糾纏不休的時候，宋婕妤忽然止住了嗚咽，緩緩站起身。
“罷了，臣妾雖不知洋兒犯了何事，但也知道陛下您是為了他好。”宋婕妤重又端起甜湯，“臣妾不再求您放他出去了，陛下嘗嘗臣妾的手藝可好？”
弘明帝掀起眼簾，居高臨下地看著宋婕妤。
那雙眼分明混濁無神，卻給以被看破一切的錯覺。
宋婕妤咽了口唾沫：“陛下？”
弘明帝忽的笑了，似譏似諷：“朕著實沒想到，你會自投羅網。”
宋婕妤頗為迷茫：“陛下您在說什麽？臣妾來此只是想讓您嘗嘗甜湯，再順便......”
“順便毒死朕，是嗎？”
弘明帝冷不丁冒出這一句，趙澹和臨公公等人瞬間支棱起來，警惕地看向宋婕妤。
手中甜湯晃起細微的波痕，宋婕妤強自微笑：“陛下何出此言，您是臣妾的夫君，臣妾的天，臣妾孩子的父親，臣妾怎麽會......您呢。”
弘明帝擡了擡手：“既然如此，那就伺候宋婕妤喝下這碗甜湯罷。”
暗部憑空出現，朝宋婕妤走去。
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天薯一事就此落下帷幕。
眾臣得知陛下對農戶的最終處置，腦海中浮現倆字兒——
就這？
這可是產量不亞於天鈴，且能讓百姓不必挨餓的好東西。
那農戶因個人過失害死大半的天薯，流放五千裏未免太便宜他。
要禦史大夫說，就該斬首示眾，方可殺雞儆猴。
禦史大夫不滿意，又在翌日的早朝上跳出來。
“陛下雖以仁治國，卻不可毫無底線地一味仁政。”
“那農戶犯下大錯，處以極刑也不為過，此乃婦人之仁，還請陛下收回成命，重新判罪！”
言語間頗有幾分咄咄逼人的意味。
蘇源眼帶詫異地看了他一眼，眸光輕動。
不知誰給了他這麽大的勇氣，妄想左右陛下的決定。
官員們深深埋首，不敢去看上首弘明帝的臉色，等待著陛下龍顏大怒，當堂發作了此人。
然而，想象中天子一怒，浮屍千裏的場景並未降臨。
弘明帝雙目幽深，內裏晦暗不明：“君無戲言，既說了，就沒有收回的道理。”
禦史大夫喉嚨一哽，還要再說，大理寺卿及時出列，堵住他的話頭。
“根據靖朝律法，田新就該判流放五千裏，胡大人不會不知道吧？”
刑部尚書也緊隨其後，並起兩指指向禦史大夫：“且不說聖旨已出，絕無收回的可能，你說陛下婦人之仁，乃目無天子，大罪也！”
禦史大夫後知後覺地反應過來，發現自己竟魔怔一般說出這樣大不敬的話，當即腿一軟跪了下來。
“陛下饒命，微臣只是無心之言，還請陛下恕罪！”
然弘明帝絲毫不為所動，面上冰寒一片：“此事若開了先例，豈不是誰都能罵朕一句婦人之仁？”
眾臣齊聲道：“陛下息怒——”
胡大人是胡大人，可跟咱們沒有半文錢關系，陛下您可別胡亂開炮哇！
禦史大夫眼前發黑，他昨晚想好的措辭分明不是這個！
怎就，怎就......
“國有國法，家有家規。諸位愛卿倘若心存疑慮，大可翻看靖朝律法，一切皆有跡可循。”
“至於胡愛卿，禦前失儀，對朕不敬也是事實，此前更聽風就是雨，盲目彈劾太子，妄圖動搖國之社稷，著實不堪重任。”
在禦史大夫驚恐的眼神中，弘明帝一字一頓道：“降為左僉都禦史，以示懲戒。”
轉瞬之間從三品降至四品，胡大人兩眼一翻，直挺挺倒下。
眾人餘光瞥向在地上躺屍的胡大人，並不同情。
無他，此人實在莽撞，蠢笨如豬。
陛下高高拿起，輕輕放下，還不能說明問題麽？
在場諸位誰不知道，陛下素來說一不二，要想做成一件事，勢必要達成目的。
以前可有不少明明只需坐牢、流放或充軍的犯官，因陛下厭極了他們的所作所為，直接一道聖旨送他們上了西天。
更別說太子遭彈劾那次，貪墨了十兩白銀的官員都被發配充軍，菜市口堪稱血流成河。
田新不過一犯罪農戶，又是皇家的下人，生死存亡皆在一念之間。
便是五馬分屍，大家也頂多覺得殘忍了些。
大家心裏門兒清，沒想到胡大人會在這個節骨眼跳出來，說陛下是婦人之仁。
真不知他是真蠢，還是故意這麽說。
不過這不重要。
經此一回，又是降職又是斥責，胡大人算是再掀不起什麽風浪了。
“來人，將胡愛卿送回去，什麽時候養好了身體再回來。”
立刻有禦林軍進來，擡走了胡大人。
豎著進橫著出，也算是他的福氣。
片刻後，有官員出列啟奏，慷慨激昂的語調讓殿上冷凝的氣氛回溫些許。
蘇源捏了捏袖口，斂眸若有所思。
在其他人眼裏，陛下仿佛是有什麽顧忌，才沒發落田新背後之人。
可在蘇源看來，弘明帝更像是在攢聚著什麽。
當越攢越多，噴湧而出之際，便是清算之時。
心底湧現一個人名，蘇源抿了下唇，眸底光影浮動。
揣著滿腹疑竇，伴隨著臨公公一聲“退朝”，蘇源隨眾臣退出金鑾殿。
官員們三三兩兩走在一處，竊竊私語地議論著。
蘇源暗戳戳豎起耳朵。
“我怎麽覺得這件事是奔著太子殿下去的？”
“我還以為只我這樣認為，真是心有靈犀啊。”
“你們說田新的背後會不會是......”那官員往上指了指，意有所指道。
“甭管這麽多了，陛下既已蓋章定論，咱們還是趁早忘了這事。”
眾人遂閉口不言，加快腳程前往點卯處。
林璋、王一舟等人與蘇源同行，自然也沒錯過那番對話。
林璋捋了把胡須：“好奇心害死貓，陛下如此必定有他的道理。”
範詡頷首：“陛下不會為了一己之私放任兇手逍遙法外，眼下定是遇到什麽難處，早晚會給咱們一個交代。”
蘇源不可置否，意味深長道：“咱們都能明白陛下心有成算，可就怕有些人不明白。”
譬如那位喜提降職大禮包的胡大人。
這件事分明疑點重重，明眼人一看就知道田新是替死鬼，都在觀望陛下下一步如何行事。
偏胡大人也不管三七二十一，上躥下跳地叫囂著，讓弘明帝收回成命。
前有彈劾太子，先有禦前失儀，當真是腦神經被大魚大肉堵住，嫌命太長了。
不過這樣也好。
身為禦史領頭人，胡大人已不止一次偏聽偏信了。
與其占著茅坑不拉屎，還不如趁早挪窩，把機會留給優秀的人。
林璋忽然想到什麽，看向蘇源和王一舟：“前幾日不知聽誰說起，杭州府那邊有番商入境，你們可準備好了？”
蘇源輕笑：“大人放心，一早我和王兄就讓人準備著了。”
王一舟旁若無人地掰著手指數算：“算算日子也該到了，聽說這些番商手裏有不少稀罕物件，到時候我可得去順來集市瞧一瞧。”
這些年，順來集市規模日益龐大，從起初的只在部分府城設立，發展到現如今的府城全面普及。
不僅如此，近一半的縣城也都通過了設立順來集市的申請，只規模不比府城。
番商入境，須得在順來集市與靖朝的商賈、百姓進行各種交易。
一來方便快捷，二來也可避免番商的四處流動，帶來一些不必要的麻煩。
“驛館的那些番邦使者最近好像安分了不少。”範詡突然來了句。
上半年裏，番邦使者初來乍到，存著對泱泱大國的好奇，在翻譯的陪同下逛遍了京城和周邊的地方。
常有官員下值時看到番邦使者成群結隊地經過，範詡便是其一。
也是林璋提起番商，範詡才恍然想起，已有小半個月沒見著番邦使者們了。
王一舟雙手抱臂，驕傲地說：“之前他們去八品閣吃飯，恰好遇上一群讀書人吟詩作對，便對我朝的詩詞產生了好奇，現在正在國子監當旁聽生呢。”
林璋一個不慎，扯掉下巴上兩根胡須，嘶著氣瞪眼：“當真？”
王一舟攤手：“騙你們作甚，這可是鴻臚寺的一位大人同我說的。”
見他神情不似作偽，幾人皆自豪不已。
詩詞文章各有魅力，抑揚頓挫，朗朗上口，見之再難忘懷。
即便是對靖朝官話一竅不通的番邦使者們，也很難不被它們吸引。
蘇源垂手前行：“所以他們現在開始學習我朝官話了？”
“可不是。”王一舟樂呵呵地說，“若想領略詩詞文化，當然要先學話認字了。”
範詡想到更深遠的地方：“等他們學會了官話，雙方交流也更自如，想必要不了多久就能正式建立往來了。”
另三人深以為然，對未來前景更生出幾分期待。
這時，身後傳來整齊劃一的腳步聲。
蘇源似有所覺，在第一時間回過頭。
四名內侍穩穩擡著一臺外觀簡樸的轎攆，步伐矯健地從宮道上走來。
單看這陣仗，應該是後宮嬪妃。
四人無聲退至一旁，垂首而立，盯著宮道上的地磚以避嫌。
轎攆從他們面前經過，燥熱的風吹來，裹挾著一股甜膩的食物香氣湧入鼻尖。
蘇源猜，這多半是後宮某位娘娘借著給陛下送小食，伺機爭寵呢。
十八歲入朝為官，一晃十二年，他還是頭一回圍觀嬪妃爭寵。
有些驚訝，也有些尷尬。
除蘇源有那麽一丟丟不自在，另三人倒是面色如常，似乎是見怪不怪了。
林璋看都沒看那遠去的三品嬪妃規制的轎攆，一揮袖道：“時間不等人，咱們趕緊走吧。”
蘇源嗯了一聲，相攜離去。
這邊蘇源去工部點了卯，照常開始處理昨日堆積下來的文書，那邊轎攆一路慢行，停在禦書房的長階下。
轎攆上的素衣嬪妃不緩不急下來，扶著宮女的手踏長階而上。
在她身後，墜著一手捧食盒的內侍，方才那香甜氣味就是從這裏發出的。
素衣嬪妃在禦書房門口站定，氣息微亂，嬌香襲人，淺笑著用帕子拭汗。
身旁的宮女客客氣氣地說：“這位公公，我家娘娘親手為陛下熬了甜湯，正適合夏日裏散暑，還望您通傳一聲。”
說話時，不著痕跡往負責通傳的內侍手裏塞了個荷包。
內侍下意識捏了下荷包，薄薄一層，摸起來沒什麽存在感。
不是銀錁子，那就是銀票了。
內侍在禦書房幹了十來年，見過的嬪妃沒有一百也有幾十，鮮少有出手這麽大方的。
一時間喜上眉梢，敷了白粉的臉笑開花：“娘娘稍等片刻，容奴才進去稟報。”
素衣嬪妃微微點頭，語調清悅動人：“多謝公公。”
內侍沒忍住，趁轉身時飛快掃了眼素衣嬪妃的面貌。
待看清對方是何模樣，登時心驚不已。
無他，只因這般年輕嬌柔的嗓音是出現在一個......不那麽年輕的嬪妃身上。
的確不年輕了。
即便上了全妝，整張臉清純又嬌美，仔細看還是能發現眼尾的細紋。
尤其是頭頂烈日，勾勒著細長眼線的雙眼略微瞇起，細紋更加明顯了。
再搭配她那一身清淡的素衣，總有種說不出來的違和感。
僅一瞬間，內侍心裏閃過萬千思緒。
忽然一股寒意從腳底板升起，直沖天靈蓋，又蔓延至四肢百骸，血肉肌理。
內侍打了個寒顫，心說大熱天的怎還渾身發冷呢。
內侍暗暗稱奇，也就忽略了素衣嬪妃落在他身上的目光。
看似溫柔親和，眼底深處卻潛藏著徹骨陰寒。
像是披著美人面的毒蛇，嘶嘶吐著信子。
只身畔的宮女知曉，那染了蔻丹的指甲是如何掐進她的皮肉裏。
仿佛察覺到宮女在顫抖，素衣嬪妃側過頭：“怎麽了？”
宮女受驚似的擡起頭，在對上素衣嬪妃那雙眼後又迅速低下：“奴、奴婢許是受了熱，有些頭暈，還請娘娘饒恕則個。”
素衣嬪妃彎了彎眼，另一只手輕拍宮女的手背：“瞧你這話說的，本宮豈是那等嚴苛的主子？既然身體不適，就回去好生歇著。”
宮女的呼吸幾近凝固，睫毛不住抖動，半晌從牙縫裏擠出一句：“是，奴婢遵命。”
不知是不是守門內侍的錯覺，總覺得那婢女宛如被戳破的氣球，後背都佝僂起來了。
等他再看過去，已不見奴婢的蹤影。
這時，通傳內侍邁步而出，笑臉淡了三分：“陛下說了，甜湯留下，娘娘您自行回去便是。”
素衣嬪妃嘴角維持著完美的弧度，柔聲細語：“還請公公通融通融，再幫本宮給陛下傳個話，就說福陽宮宋婕妤求見。”
福陽宮......
通傳內侍一個激靈，這不是壞了腦子的懷王生母居住的宮殿嗎？！
再看素衣嬪妃，果真和懷王有幾分相像。
難怪以前沒見過她，宮女出身，又不得寵，哪有機會面聖。
只是不知今個兒怎就頂著烈陽，大老遠跑過來給陛下送湯。
無事獻殷勤，非奸即盜。
通傳內侍沒來由地想到這句話，想著不論如何這位都是皇子生母，身份遠高於那些個無子嬪妃，就看在那銀票的份上，索性給宋婕妤賣個好。
這凡事都有萬一，萬一宋婕妤能東山再起呢。
覷了眼宋婕妤那張韻味十足的臉，通傳內侍又跑了一趟。
在弘明帝跟前道明緣由，又不著痕跡地為宋婕妤說兩句好話：“奴才冷眼瞧著，婕妤娘娘熱得滿頭大汗，還要親手捧著甜湯，說是有要事求見陛下呢。”
“哦？”弘明帝揚了下眉，似有幾分興味，“什麽要事？”
內侍哪知道什麽要事，只幹笑兩聲：“婕妤娘娘哪會跟奴才說啊，一直在外頭等著陛下您的召見呢。”
弘明帝把剩下的橘子塞到趙澹手裏，一揮手：“你去後邊兒避一避，朕倒要瞧瞧，這位宋婕妤有什麽要事。”
臨轉身前，又指了指橘子：“趕緊吃，甜著呢。”
趙澹對親爹有種無條件的信任，聞言輕輕一笑，將橘瓣遞入口中。
咀嚼。
瞇眼。
嘴角抽搐。
面色猙獰。
一整個過程如同行雲流水，只餘下難耐的吸氣聲。
“父、父皇？”
弘明帝笑得前仰後合，肚子都疼了：“澹兒你還是這樣好騙！”
趙澹酸得淚眼汪汪，哽咽無言。
弘明帝摸著肚子，張嘴就來：“你讓朕怎麽放心把這偌大的江山交到你手裏？”
禦書房伺候的宮人皆低頭看足尖，左邊寫著“我聾”，右邊寫著“我瞎”，橫批“啥也不知”。
趙澹更是不知所措，也顧不上酸不酸了：“父皇壽與天齊，與靖朝江山永存。”
彩虹屁誰都愛聽，盡管知道這話是哄自個兒的，弘明帝還是笑得看不見眼。
“行了，你且去吧，等朕召見完了張婕妤，你再回來繼續批折子。”
趙澹：“......”
是宋婕妤，不是張婕妤。
看著滿臉笑意的親爹，到嘴邊的話打了個轉，趙澹轉身進了一屏風之隔的後室。
罷了，父皇您高興就好。
趙澹甫一離開，弘明帝又恢覆面無表情的模樣，端坐於禦案之後。
瞥了眼安靜如雞的通傳內侍：“讓她進來吧。”
通傳內侍麻溜應下，小跑著出了門。
不多時，宋婕妤款步走進，眉眼和嘴角的彎起都是恰到好處的弧度。
“陛下，臣妾親手熬制了一碗甜湯，特意晾涼了帶過來，正適合散暑呢。”
身後拎著食盒的宮女打開食盒，宋婕妤親自把甜湯端出來，遞到弘明帝跟前。
甜膩的香氣竄進鼻尖，弘明帝的眼神機械性地落在甜湯上。
能送到禦前的甜湯，賣相自然是極好的，只看一眼就讓人口中情不自禁地分泌唾液。
弘明帝微不可察地皺了下眉，指了指桌角的空處：“放在那吧，朕一會兒再喝。”
宋婕妤端著甜湯的柔夷微微一頓，順從地放下甜湯。
“陛下。”
聲線清甜，帶著欲語還休的意味。
弘明帝無意識地開始轉筆，眼裏透著些許怪異：“張婕妤，你求見朕，到底有何要事？”
宋婕妤哽得心口疼，幽怨地說：“陛下，臣妾姓宋。”
總算明白太子為何欲言又止的弘明帝：“......”
口誤！口誤！
屏風另一邊的趙澹：“......”
兒臣真不是有意要看您笑話的！
宋婕妤手心都快掐出血來，哀怨地說：“陛下許久不見臣妾，是不是都忘了臣妾？”
弘明帝咳了一聲，理直氣壯道：“朕整日裏忙於政務，哪有時間想七想八。”
不過話又說回來，要不是趙洋鬧出那些個幺蛾子，他早忘了宋婕妤這號人。
但作為九五之尊，擁有後宮三千的男人，弘明帝完全不覺得自己的行為有多渣。
宋竟遙噎住x3，在心裏把弘明帝這該死的老東西罵了個底朝天。
若非有所求，打死她她也不願來見枯樹皮一樣的老皇帝。
想到此行目的，宋婕妤細腰一擺，款款跪下。
弘明帝瞇了下眼，一言不發，只冷眼瞧著她。
宋婕妤眼裏含著淚光，扮出一副楚楚可憐的模樣：“陛下，您可還記得我們的孩子，洋兒？”
宋婕妤能從宮女上位成弘明帝的嬪妃，不僅身段極好，一把嗓子更如同黃鸝。
她這一出聲，任誰都會心生憐惜。
唯獨弘明帝除外。
“宋氏，朕記得你快要五十歲了。”
一盆冷水兜頭而下，直把宋婕妤澆成落湯雞，整個人楞在原地。
弘明帝的語言攻擊還在繼續：“懷王連兒子都有了，你都是做祖母的人了，還這般妖妖調調，成何體統？！”
依稀間，宋婕妤聽到咻咻聲。
是弘明帝的言語化為箭矢，紮進胸口的聲音。
宋婕妤不禁撫上眼尾，感受著指尖粗糙的觸感，呼吸一滯。
她總算看出老皇帝的油鹽不進，故而忍著反胃說：“臣妾、臣妾只是太過思念陛下，這才忍不住來了。”
弘明帝哪裏不知她的來意，開門見山道：“你想讓朕放了趙洋？”
宋婕妤眼底燃起希望：“可以嗎？”
若真可以，她此行的目的之一便完成了。
弘明帝嗤了一聲：“當然不可以。”
宋婕妤：“......陛下！”
“趙洋到底是真傻還是假傻，又做了哪些事，宋氏你難道不知？”
宋婕妤眼神微閃，垂下頭去，啜泣著說：“可他是臣妾的兒子呀，也是您的兒子，他這麽做只是想讓陛下您看到他呀。”
弘明帝揉了揉太陽穴，一副鐵石心腸的模樣：“朕先是靖朝的天子，然後才是趙洋的父親。”
就在他以為宋婕妤會糾纏不休的時候，宋婕妤忽然止住了嗚咽，緩緩站起身。
“罷了，臣妾雖不知洋兒犯了何事，但也知道陛下您是為了他好。”宋婕妤重又端起甜湯，“臣妾不再求您放他出去了，陛下嘗嘗臣妾的手藝可好？”
弘明帝掀起眼簾，居高臨下地看著宋婕妤。
那雙眼分明混濁無神，卻給以被看破一切的錯覺。
宋婕妤咽了口唾沫：“陛下？”
弘明帝忽的笑了，似譏似諷：“朕著實沒想到，你會自投羅網。”
宋婕妤頗為迷茫：“陛下您在說什麽？臣妾來此只是想讓您嘗嘗甜湯，再順便......”
“順便毒死朕，是嗎？”
弘明帝冷不丁冒出這一句，趙澹和臨公公等人瞬間支棱起來，警惕地看向宋婕妤。
手中甜湯晃起細微的波痕，宋婕妤強自微笑：“陛下何出此言，您是臣妾的夫君，臣妾的天，臣妾孩子的父親，臣妾怎麽會......您呢。”
弘明帝擡了擡手：“既然如此，那就伺候宋婕妤喝下這碗甜湯罷。”
暗部憑空出現，朝宋婕妤走去。
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