第一百四十八章
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第一百四十八章
馬車上，女子身旁的丫鬟遞上溫茶，輕聲細語：“小姐，咱們以後就不回來了嗎？”
女子，也就是周氏輕抿一口茶，露出恬淡無欲的笑：“回來作甚，忒沒意思。”
丫鬟看著自家小姐的側顏，驀地紅了眼：“小姐您別這樣，往後的日子還長呢。”
周氏搖了搖頭：“現在這樣很好，我也能代爹娘侍奉先祖。”
話雖這麽說，左手卻下意識地撫上平坦的小腹。
這裏曾孕育過一個孩子。
周氏看著她日覆一日地長大，後期每天都會隔著肚皮和自己互動，心裏不知有多期待。
周氏盤算著，等孩子出生了，一定要讓她無憂無慮地長大。
至少別像她爹那般，半輩子汲汲營營，為了那把龍椅不知犯下多少錯事。
可她終究沒等到那天。
一個成型的孩子就那麽活生生地被引了出來，小手小腳，安靜地躺在那裏。
周氏卻感受不到獨屬於母女血緣之間的羈絆。
她甚至都沒能看一眼這個世界，就胎死腹中。
而彼時，她的夫君卻在產房外維護那個害她沒了孩子的罪人。
所謂哀莫大於心死，不外乎如此了。
出閣前，周氏期盼著與夫君琴瑟和鳴，恩愛有加。
便是被賜婚給趙進做繼室，她也不曾打消過這個念頭。
婚後溫柔小意，把趙進當做她的天，渴求能與他心意相通。
可終究只是妄想。
趙進偏寵側妃劉氏，連帶著劉氏的兩個兒子都不把她放在眼裏。
甚至劉氏幾次三番在她的飯食裏下絕育藥，若不是身邊的嬤嬤通藥理，她真就中了招。
滿腔的少女心事在趙進的偏聽偏信中被消耗殆盡，尤其是在沒了孩子後，兩人徹底成了一對相敬如冰的夫妻。
後來，趙進在松江府的謀劃暴露，被陛下貶為庶民，幽禁宮室一隅。
趙進幾欲瘋魔，她卻暗自高興，總算不必再與趙進虛與委蛇了。
可惜事與願違。
趙進從看守的人口中得知喬家滿門覆滅，竟生出逼宮的念頭。
當趙進與喬妃身邊的老人聯系上，周氏就察覺出了端倪。
剛巧她得陛下特赦，可與生母見上一面。
她便趁此機會，將趙進意圖謀反的消息遞了出去。
起初周氏欲將此事稟告弘明帝，又擔心驚動了餘世忠，就讓周夫人換個人選。
弘明帝親信不在少數，周大人擔心有人如餘世忠那般心懷鬼胎，一時難以抉擇。
因當年崇佛寺偶遇，周夫人對蘇源一家印象極好，尤其是與周氏年幼時有幾分相像（bushi）的元宵。
所以當周大人徘徊不決時，周夫人勸說他把消息遞給蘇源。
打聽到福公公去蘇家送“遠靖伯”牌匾，事後蘇源又帶著家人去了如意火鍋鋪子，周大人就安排人提前蹲守。
周大人的人在蘇源上樓梯時與他擦肩而過，借機將字條塞給了他。
守在遠靖伯府外面的下人親眼瞧見蘇源急匆匆出門，一路尾隨，目送他進了宮，周大人這才放下心。
意料之中的，趙進逼宮失敗，被砍了腦袋。
連帶著劉氏的那兩個兒子也被送上砍頭臺，到地下和劉氏團聚。
陛下看在周氏揭發有功的份上，特許她和離歸家。
可就算周氏從未沾染趙進的那些腌臜事兒，也曾是他的妻。
為了不影響家中小輩的嫁娶，周氏主動提出回祖籍侍奉先祖。
周大人周夫人犟不過周氏，只能應下。
思緒流轉，丫鬟清脆的聲音將周氏從回憶中拉出來。
“奴婢聽說東昌府風景宜人，四季如春，等咱們到了東昌府，正是放風箏的時候呢。”
周氏捧著茶杯輕笑：“那我可得多準備幾個風箏。”
說罷，又撩起車簾往後看了眼。
巍峨高大的城門凝成一個黑點，官道兩旁被風吹得颯颯作響的枝條提醒著她——
她已離開京城，那個讓她痛不欲生的地方。
既上了岸，就不必再想海裏的事。[1]
未來還很長，她會好好活下去。
送走了周氏，蘇源趁還未正式上值，把團在被窩裏過冬的元宵扒拉出來。
元宵自詡已經是個大孩子了，冷不丁被老父親這麽拎起來，還是雙腳懸空，粉白的小臉登時炸紅：“爹爹！”
蘇源佯裝看不出她的羞窘，似笑非笑：“元宵，別怪我沒提醒你，一日讀書一日功，一日不讀十日空，你已經許久沒摸書了。”
前幾天走親訪友，蘇源本著過年讓孩子放松放松的心態，也就睜一只眼閉一只眼。
“加上年前那幾日，都快半個月過去了，我懷疑你要把那些招式忘得一幹二凈了。”
元宵瞪圓了漂亮的桃花眼，明顯不服氣：“我記憶力好著呢，跟爹爹一樣！”
蘇源挼了挼小姑娘亂蓬蓬的發頂：“好了爹爹知道了，爹爹只是覺得無論知識還是武藝，一旦放下時間久了，再撿起來會艱難許多。”
元宵抿了抿唇，垂著頭乖乖聽訓。
“也不是讓你每天學多少，練多少，凡事唯勤奮、熟練，方能有所得。”
“陰雨天背稻草，越背越重，爹爹希望你能明白這個道理。”
其實對於同齡人來說，元宵已足夠勤奮，足夠努力，所學也遠超他們一大截。
而這個年紀的孩子最最缺乏的是自制力，凡事一旦開了頭，就如同洪水決提，再難收斂。
元宵知蘇源是為她好，前後晃了晃他的袖子：“元宵明白啦~”
她悄咪咪看了眼老父親，超小聲地說：“這幾日太冷，被窩裏好舒服的。”
以前習慣起早，便是寒冬臘月也沒覺得冷。
這幾日她仗著爹爹遠行回家，一有時間就對著爹爹撒嬌賣癡，都覺得自己嬌氣了不少。
這些日子她過於放縱，以至於沈溺在舒適之中，有些樂不思蜀了。
“知錯就改便是好孩子。”蘇源叫貼身伺候元宵的下人進來，“你先洗漱，用過飯再考校你的學問。”
元宵自認為學得足夠紮實，面對考校完全不在怕的，便哼著不成曲的小調洗漱去了。
蘇源孤身往書房去，途徑小花園，蘇慧蘭和宋和璧正在侍弄花草。
一個冬天過去，園子裏好些花草都枯得不成樣子，現下冬去春將至，可得好好整理一番。
屆時滿園花開，也是一番勝景。
在書房裏練了會兒字，元宵抱著書本進來。
甫一放下書，就跺著腳對手哈氣：“這天真冷，都快凍僵我了。”
蘇源指了指邊上的炭盆：“先烤一烤。”
元宵笑得眼眸彎彎，顛顛上前給蘇源斟滿熱茶，才過去烤火。
一篇大字練完，元宵手腳也重新熱乎起來。
蘇源一手翻開書，朝她招了招手：“過來。”
元宵在桌對面落座，細細長長的手指搭在膝頭，有些期待：“爹爹，我若全部答出來了，可有什麽獎勵？”
“你想要什麽？”蘇源不答反問。
元宵下意識挺直脊背，字正腔圓地道：“年前我跟青表姐去武器鋪子逛了一圈，看到一款指刀，瞧著很是精致......”
說話時不忘偷覷蘇源的神色，見對方無甚異色，言語更顯流暢：“我想要那個！”
指刀是一種非常小巧的武器，刀身呈圓形，四周是鋒利的刀刃，上邊有一個小指環，可將其套在手指上，隱藏在掌心裏。[2]
姑且算是暗器的一種，便於隨身攜帶，可以防身。
蘇源從不低估人的惡性，尤其是女孩子，出門在外總要提防著些。
所以蘇源培養元宵讀書，令其明辨是非，宋和璧培養元宵習武，令其擁有自保的能力。
思及此，蘇源二話不說就應下了：“當然可以，你今兒答成了，明兒我就讓你娘陪你去買。”
——明日要上值，他可沒時間。
元宵雙眸亮晶晶的：“好耶！”
蘇源輕咳一聲，止住笑意：“那咱們開始？”
元宵小雞啄米般點頭：“好~”
元宵遺傳了蘇源的聰明大腦，背誦詩文稱得上信手拈來。
小半個時辰後，蘇源合上書本：“很不錯，等你娘回來我就跟她說，除了指刀，還可以再買一樣。”
忙活完園子裏的花草，宋和璧就去撫育院了，要等到下午才回來。
元宵喜不自禁，激動之下抱著蘇源好一會兒才撒手。
等反應過來，小臉紅通通的：“那、那我先去練武，等娘娘回來。”
蘇源笑著頷首，目送著元宵離開書房。
小姑娘每一步都透著歡喜雀躍，嫣紅色的裙擺飄逸，似靈巧的蝴蝶。
直到蝴蝶飛遠，蘇源才垂下眸子，專心擬寫文章。
次日一早，蘇源穿上紫色官服，乘馬車前往午門。
午門已有不少官員，三三兩兩在一處，或談笑風生，或探討公務。
蘇源乍一出現，立刻引來眾人註目。
眼瞅著蘇源走向工部官員，與人拱手問好，眾人神色各異。
真要論起來，蘇源上一回上早朝還是四五年前。
看著一襲紫袍氣質清貴的男子，頗有種恍如隔世之感。
直到他們聽見有人熱情呼喚：“遠靖伯安好！”
眾人這才回神，並收起那見了鬼的隔世之感。
人蘇源離開這麽些年，可是去掙功勞的。
他們這些年就跟屁股黏了漿糊似的，一直沒挪過窩，蘇源可是一回來就被封了爵的。
撇開那場牢獄之災，可謂是風光無限。
再看自個兒，整日圍著繁多的公務打轉，頭都快禿了。
迎著寒風摸了把日漸稀疏的大腦門，幽幽嘆了口氣。
心理不平衡是一回事，上去問好又是另外一回事，代表他們對陛下親封遠靖伯的尊重。
自我安慰一番，相繼邁步上前，熱絡地打起招呼。
“伯爺安好。”
“伯爺吃了沒？”
“伯爺睡得如何？”
蘇源：“......”
一瞬的詫異過後，蘇源揚起笑臉，一一回應。
王一舟看他這副模樣，差點笑出聲。
旁人看不出，他可是一眼就品出蘇源那層笑臉底下的苦大仇深。
接收到蘇源求助的目光，王一舟嘿嘿一笑，不僅沒上去救他脫離苦海，反而拉著範詡往後退。
“大人您瞧，他們那眼神都快把承珩生吞了。”
範詡：“......你都已經是做祖父的人了，能不能穩重一點？”
王一舟摸了把胡須：“我覺得這樣更快活。”
範詡噎了下，轉念一想也是，總比以前木著個臉，看誰都像欠了他幾萬兩銀子那樣要好。
斜了眼看熱鬧的王一舟，範詡搖搖頭，跟著看熱鬧。
好容易脫身，沒等蘇源找到王一舟幾人，午門轟然大開。
“承珩，這邊！”
聽到吆喝聲，蘇源回過頭，只見王一舟和範詡他們在離他很遠的地方。
因著天蒙蒙亮，又有晨霧加持，甚至看不清他們的臉。
蘇源：“......”
說好的好朋友一起走呢？
對上承珩微瞇的雙眸，王一舟有點點心虛，顧左而言他：“這門都開了，咱們趕緊進去吧，可別誤了時辰。”
蘇源一撫寬袖，擡腳走入午門。
金鑾殿上，文武百官拱手肅立。
弘明帝緩步走來，端坐於龍椅之上。
福公公一甩拂塵，嗓音尖細：“上朝——”
百官行叩首禮，齊聲道：“微臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“起。”弘明帝一拂袖，言簡意賅道。
待眾人站定，福公公又道：“有事起奏，無事退朝。”
立刻有官員出列。
蘇源聽了一耳朵，不過是些雞毛蒜皮的小事，弘明帝很快就做出決斷，繼續下一個。
工部早在年前就忙完了，船舶司大小官員都沒到可以上朝的品級，有事直接一封奏折遞進宮即可。
所以蘇源全程充當聆聽者，表演一二三木頭人。
“啟稟陛下，近來天氣漸暖，微臣以為可將天薯的試種提上日程，再過個三兩年便可推廣了。”
蘇源一聽是天薯，立馬豎起耳朵。
方才說話的是戶部尚書孫見山，啟奏完畢後略微躬身，等待弘明帝決斷。
弘明帝沈吟片刻：“此前我朝從未有過天薯，對於種植方法更是一無所知，孫愛卿可向船舶司或者番邦使者討教一二。”
船舶司中有人隨同出海，多少見過紅皮部落如何種植天薯。
來自紅皮部落的番邦使者更不必說，只是雙方語言不通，縱使有翻譯作傳話筒，也不敢保證沒有出入。
電光火石間，弘明帝想到很多：“地點就定在皇莊上，朕記得當年試種天鈴的那片地有好些閑置的，就種在那裏頭吧。”
陛下發話，孫見山自是無有不應：“是，微臣遵旨。”
弘明帝忽然想起什麽，又問：“朕記得除了天薯還有其他的作物吧？”
孫見山點頭應是。
他之所以只提及天薯，也是因為天薯的畝產令人側目，另幾種作物能不能種得活還要打個問號。
弘明帝沈吟片刻，突然說：“這可不是一件輕松差事，依朕之見，孫愛卿一人可能顧不過來啊。”
孫見山楞了下，想說戶部又不是他一人，底下除了侍郎還有郎中、員外郎主事呢。
正欲表現一下自己，忽然腦中閃過一道白光。
孫見山暗中觀察弘明帝的臉色，隱約窺出什麽真相，到了嘴邊的話打了個轉：“微臣確實無法勝任，還請陛下定奪。”
弘明帝露出滿意的笑，大手一揮：“這件事就交由太子負責，戶部從旁協助，朕要盡快看到畝產三千斤的天薯。”
文武百官的前列，身著太子規制朝服的趙澹怔了怔，猛然擡頭。
弘明帝似察覺到他的視線，含笑看過來，眼中有慈愛，也有鼓勵。
趙澹深吸一口氣，闊步出列：“微臣領命。”
趙澹右後方，懷王捏著笏板，借低頭的動作遮掩臉上的陰翳。
再擡頭，神情以恢覆如常，一臉為趙澹高興的樣子。
位於懷王左後方一丟丟，恰好將他邁開腳又縮回去的一幕盡收眼底的蘇源：“......”
如果他沒猜錯，這位懷王是打算主動請纓，接下試種天薯等作物的差事。
只是計劃趕不上變化，弘明帝心中早已有了合適的人選。
蘇源暗戳戳想著，就算懷王動作快，當著大家的面自告奮勇前去皇莊，弘明帝極有可能也會以各種借口弗了他的意。
孩子多了，很難一碗水端平。
更遑論弘明帝愛重皇後，看重嫡子，打從一開始就沒想過讓其他人沾染皇位。
除蘇源外，其他人都沒註意到懷王細微的動作。
但不妨礙他們心緒覆雜。
明眼人都能看出，陛下這是在為太子鋪路呢。
當百姓得知天薯這樣的好作物是由太子種出，可不得對太子又敬又愛。
古往今來，哪個帝王在年邁後不會猜忌太子，唯獨陛下是個例外。
他老人家不僅不猜忌，還一個勁兒地把功勞往太子殿下身上堆。
當年崔之榮倒臺，趙進被幽禁後陛下就開始給太子放權。
不僅讓太子負責批閱一部分奏折，更時常以身體不適為由，讓太子代理朝政。
幾年前陛下微服出巡，整整半年，這期間都是由太子趙澹監國，朝臣們常以為陛下距離退位當太上皇只有一步之遙。
言歸正傳，弘明帝對臣子們的想法一無所知，只想盡快讓趙澹熟悉朝政，爭取在這兩年就讓自個兒過上太上皇的安逸日子。
弘明帝捋了把胡須，笑聲渾厚：“這件事交給你，朕放心。”
趙澹面露動容，躬身道：“微臣定不負眾望，圓滿完成陛下所交代任務！”
看著相視而笑的天家父子，其他皇子＆朝臣們：“......”
咱們就不該在金鑾殿上，應該在屋頂！
不論如何，天薯一事就這麽定下了。
緊跟著又有幾位官員出列，商議結束後，已到早朝的尾聲。
福公公一聲退朝，弘明帝大步流星地離開，眾人也相繼散去。
範詡轉過身：“工部有些事情需要交接，你隨我走一趟吧。”
蘇源也正有此意，溫聲應下。
他不在這幾年，弘明帝保留了他的官職，卻也立了個代理左侍郎。
如今他回來，自然是要做公務交接的。
跟王一舟打聲招呼，就隨著範詡一道去了工部。
代理左侍郎先他倆一步抵達工部，已經整理好相關文書。
等蘇源進門，便笑著同他作了一揖：“伯爺。”
蘇源連稱不敢當：“直接喚我的名字罷。”
代理左侍郎從善如流地應下，開始交接公務。
今兒才是新年上值的頭一天，自是沒多少差事，桌上堆積的都是年前積攢下來的。
不算多，但也耗費了兩人一兩個時辰。
交接完後，兩人都說得口幹舌燥，相視一眼後，不約而同笑了起來。
蘇源主動為他倒了杯茶：“這些日子辛苦你了，楚大人材能兼備，去了禮部照樣也會得人垂青。”
按以往慣例，年底都會對官員進行年底考績，再根據考績結果決定官員的升降。
楚大人原本只是工部的員外郎，能成為代理左侍郎，自然是有幾分本事在身上的。
這幾年他兢兢業業，考績結果向來很不錯，弘明帝就等著蘇源回來，將他調到更適合的崗位上。
恰好禮部左侍郎年前乞骸骨，弘明帝就讓楚大人補了他的空缺。
代理侍郎和正兒八經的侍郎自然是有所差別的，楚大人心中滿意，更不會對蘇源有什麽意見了。
“借你吉言，楚某還要去禮部做交接，先行一步。”
蘇源拱了拱手，送楚大人離開。
出門打了壺熱茶來，兌了去年的茶葉進去，就坐下開始處理公務。
該批覆的公文挨個兒批覆了，該下派的差事也都下派出去，等蘇源處理完小山般的公務，只喝杯茶潤潤嗓子的功夫，下值的鐘聲就響了。
蘇源揉了揉酸痛的肩頸，起身回家去了。
途經武器鋪子，蘇源想到元宵，下意識往裏面看了眼。
臨近傍晚，武器鋪子裏頭沒多少人，蘇源一眼就看到著一身銀朱色長裙的宋和璧，以及桃紅色的元宵。
蘇源叫停了馬車，剛走進鋪子，卻發現一人拿著繩鏢朝元宵走去。
“元宵你瞧，這個如何？”
蘇源視線凝在那男子的臉上，眸光微暗。
一個箭步上前，拱手見禮的同時，不著痕跡把元宵護在身後：“見過王爺。”
這一聲極輕，卻讓懷王斂了笑：“原來是承珩啊。”
蘇源微微一笑，看向宋和璧：“買好了嗎？”
宋和璧心領神會，點了點頭：“買好了。”
“天色不早了，王爺也快些回家去吧，別耽擱了用飯的時辰。”蘇源頷首示意，又看向妻女，“咱們走吧。”
拿著兩款輕便小巧的武器，去櫃臺付了款，頭也不回地上了馬車。
註：[1]來源網絡，差不多是這個意思，稍作調整。
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馬車上，女子身旁的丫鬟遞上溫茶，輕聲細語：“小姐，咱們以後就不回來了嗎？”
女子，也就是周氏輕抿一口茶，露出恬淡無欲的笑：“回來作甚，忒沒意思。”
丫鬟看著自家小姐的側顏，驀地紅了眼：“小姐您別這樣，往後的日子還長呢。”
周氏搖了搖頭：“現在這樣很好，我也能代爹娘侍奉先祖。”
話雖這麽說，左手卻下意識地撫上平坦的小腹。
這裏曾孕育過一個孩子。
周氏看著她日覆一日地長大，後期每天都會隔著肚皮和自己互動，心裏不知有多期待。
周氏盤算著，等孩子出生了，一定要讓她無憂無慮地長大。
至少別像她爹那般，半輩子汲汲營營，為了那把龍椅不知犯下多少錯事。
可她終究沒等到那天。
一個成型的孩子就那麽活生生地被引了出來，小手小腳，安靜地躺在那裏。
周氏卻感受不到獨屬於母女血緣之間的羈絆。
她甚至都沒能看一眼這個世界，就胎死腹中。
而彼時，她的夫君卻在產房外維護那個害她沒了孩子的罪人。
所謂哀莫大於心死，不外乎如此了。
出閣前，周氏期盼著與夫君琴瑟和鳴，恩愛有加。
便是被賜婚給趙進做繼室，她也不曾打消過這個念頭。
婚後溫柔小意，把趙進當做她的天，渴求能與他心意相通。
可終究只是妄想。
趙進偏寵側妃劉氏，連帶著劉氏的兩個兒子都不把她放在眼裏。
甚至劉氏幾次三番在她的飯食裏下絕育藥，若不是身邊的嬤嬤通藥理，她真就中了招。
滿腔的少女心事在趙進的偏聽偏信中被消耗殆盡，尤其是在沒了孩子後，兩人徹底成了一對相敬如冰的夫妻。
後來，趙進在松江府的謀劃暴露，被陛下貶為庶民，幽禁宮室一隅。
趙進幾欲瘋魔，她卻暗自高興，總算不必再與趙進虛與委蛇了。
可惜事與願違。
趙進從看守的人口中得知喬家滿門覆滅，竟生出逼宮的念頭。
當趙進與喬妃身邊的老人聯系上，周氏就察覺出了端倪。
剛巧她得陛下特赦，可與生母見上一面。
她便趁此機會，將趙進意圖謀反的消息遞了出去。
起初周氏欲將此事稟告弘明帝，又擔心驚動了餘世忠，就讓周夫人換個人選。
弘明帝親信不在少數，周大人擔心有人如餘世忠那般心懷鬼胎，一時難以抉擇。
因當年崇佛寺偶遇，周夫人對蘇源一家印象極好，尤其是與周氏年幼時有幾分相像（bushi）的元宵。
所以當周大人徘徊不決時，周夫人勸說他把消息遞給蘇源。
打聽到福公公去蘇家送“遠靖伯”牌匾，事後蘇源又帶著家人去了如意火鍋鋪子，周大人就安排人提前蹲守。
周大人的人在蘇源上樓梯時與他擦肩而過，借機將字條塞給了他。
守在遠靖伯府外面的下人親眼瞧見蘇源急匆匆出門，一路尾隨，目送他進了宮，周大人這才放下心。
意料之中的，趙進逼宮失敗，被砍了腦袋。
連帶著劉氏的那兩個兒子也被送上砍頭臺，到地下和劉氏團聚。
陛下看在周氏揭發有功的份上，特許她和離歸家。
可就算周氏從未沾染趙進的那些腌臜事兒，也曾是他的妻。
為了不影響家中小輩的嫁娶，周氏主動提出回祖籍侍奉先祖。
周大人周夫人犟不過周氏，只能應下。
思緒流轉，丫鬟清脆的聲音將周氏從回憶中拉出來。
“奴婢聽說東昌府風景宜人，四季如春，等咱們到了東昌府，正是放風箏的時候呢。”
周氏捧著茶杯輕笑：“那我可得多準備幾個風箏。”
說罷，又撩起車簾往後看了眼。
巍峨高大的城門凝成一個黑點，官道兩旁被風吹得颯颯作響的枝條提醒著她——
她已離開京城，那個讓她痛不欲生的地方。
既上了岸，就不必再想海裏的事。[1]
未來還很長，她會好好活下去。
送走了周氏，蘇源趁還未正式上值，把團在被窩裏過冬的元宵扒拉出來。
元宵自詡已經是個大孩子了，冷不丁被老父親這麽拎起來，還是雙腳懸空，粉白的小臉登時炸紅：“爹爹！”
蘇源佯裝看不出她的羞窘，似笑非笑：“元宵，別怪我沒提醒你，一日讀書一日功，一日不讀十日空，你已經許久沒摸書了。”
前幾天走親訪友，蘇源本著過年讓孩子放松放松的心態，也就睜一只眼閉一只眼。
“加上年前那幾日，都快半個月過去了，我懷疑你要把那些招式忘得一幹二凈了。”
元宵瞪圓了漂亮的桃花眼，明顯不服氣：“我記憶力好著呢，跟爹爹一樣！”
蘇源挼了挼小姑娘亂蓬蓬的發頂：“好了爹爹知道了，爹爹只是覺得無論知識還是武藝，一旦放下時間久了，再撿起來會艱難許多。”
元宵抿了抿唇，垂著頭乖乖聽訓。
“也不是讓你每天學多少，練多少，凡事唯勤奮、熟練，方能有所得。”
“陰雨天背稻草，越背越重，爹爹希望你能明白這個道理。”
其實對於同齡人來說，元宵已足夠勤奮，足夠努力，所學也遠超他們一大截。
而這個年紀的孩子最最缺乏的是自制力，凡事一旦開了頭，就如同洪水決提，再難收斂。
元宵知蘇源是為她好，前後晃了晃他的袖子：“元宵明白啦~”
她悄咪咪看了眼老父親，超小聲地說：“這幾日太冷，被窩裏好舒服的。”
以前習慣起早，便是寒冬臘月也沒覺得冷。
這幾日她仗著爹爹遠行回家，一有時間就對著爹爹撒嬌賣癡，都覺得自己嬌氣了不少。
這些日子她過於放縱，以至於沈溺在舒適之中，有些樂不思蜀了。
“知錯就改便是好孩子。”蘇源叫貼身伺候元宵的下人進來，“你先洗漱，用過飯再考校你的學問。”
元宵自認為學得足夠紮實，面對考校完全不在怕的，便哼著不成曲的小調洗漱去了。
蘇源孤身往書房去，途徑小花園，蘇慧蘭和宋和璧正在侍弄花草。
一個冬天過去，園子裏好些花草都枯得不成樣子，現下冬去春將至，可得好好整理一番。
屆時滿園花開，也是一番勝景。
在書房裏練了會兒字，元宵抱著書本進來。
甫一放下書，就跺著腳對手哈氣：“這天真冷，都快凍僵我了。”
蘇源指了指邊上的炭盆：“先烤一烤。”
元宵笑得眼眸彎彎，顛顛上前給蘇源斟滿熱茶，才過去烤火。
一篇大字練完，元宵手腳也重新熱乎起來。
蘇源一手翻開書，朝她招了招手：“過來。”
元宵在桌對面落座，細細長長的手指搭在膝頭，有些期待：“爹爹，我若全部答出來了，可有什麽獎勵？”
“你想要什麽？”蘇源不答反問。
元宵下意識挺直脊背，字正腔圓地道：“年前我跟青表姐去武器鋪子逛了一圈，看到一款指刀，瞧著很是精致......”
說話時不忘偷覷蘇源的神色，見對方無甚異色，言語更顯流暢：“我想要那個！”
指刀是一種非常小巧的武器，刀身呈圓形，四周是鋒利的刀刃，上邊有一個小指環，可將其套在手指上，隱藏在掌心裏。[2]
姑且算是暗器的一種，便於隨身攜帶，可以防身。
蘇源從不低估人的惡性，尤其是女孩子，出門在外總要提防著些。
所以蘇源培養元宵讀書，令其明辨是非，宋和璧培養元宵習武，令其擁有自保的能力。
思及此，蘇源二話不說就應下了：“當然可以，你今兒答成了，明兒我就讓你娘陪你去買。”
——明日要上值，他可沒時間。
元宵雙眸亮晶晶的：“好耶！”
蘇源輕咳一聲，止住笑意：“那咱們開始？”
元宵小雞啄米般點頭：“好~”
元宵遺傳了蘇源的聰明大腦，背誦詩文稱得上信手拈來。
小半個時辰後，蘇源合上書本：“很不錯，等你娘回來我就跟她說，除了指刀，還可以再買一樣。”
忙活完園子裏的花草，宋和璧就去撫育院了，要等到下午才回來。
元宵喜不自禁，激動之下抱著蘇源好一會兒才撒手。
等反應過來，小臉紅通通的：“那、那我先去練武，等娘娘回來。”
蘇源笑著頷首，目送著元宵離開書房。
小姑娘每一步都透著歡喜雀躍，嫣紅色的裙擺飄逸，似靈巧的蝴蝶。
直到蝴蝶飛遠，蘇源才垂下眸子，專心擬寫文章。
次日一早，蘇源穿上紫色官服，乘馬車前往午門。
午門已有不少官員，三三兩兩在一處，或談笑風生，或探討公務。
蘇源乍一出現，立刻引來眾人註目。
眼瞅著蘇源走向工部官員，與人拱手問好，眾人神色各異。
真要論起來，蘇源上一回上早朝還是四五年前。
看著一襲紫袍氣質清貴的男子，頗有種恍如隔世之感。
直到他們聽見有人熱情呼喚：“遠靖伯安好！”
眾人這才回神，並收起那見了鬼的隔世之感。
人蘇源離開這麽些年，可是去掙功勞的。
他們這些年就跟屁股黏了漿糊似的，一直沒挪過窩，蘇源可是一回來就被封了爵的。
撇開那場牢獄之災，可謂是風光無限。
再看自個兒，整日圍著繁多的公務打轉，頭都快禿了。
迎著寒風摸了把日漸稀疏的大腦門，幽幽嘆了口氣。
心理不平衡是一回事，上去問好又是另外一回事，代表他們對陛下親封遠靖伯的尊重。
自我安慰一番，相繼邁步上前，熱絡地打起招呼。
“伯爺安好。”
“伯爺吃了沒？”
“伯爺睡得如何？”
蘇源：“......”
一瞬的詫異過後，蘇源揚起笑臉，一一回應。
王一舟看他這副模樣，差點笑出聲。
旁人看不出，他可是一眼就品出蘇源那層笑臉底下的苦大仇深。
接收到蘇源求助的目光，王一舟嘿嘿一笑，不僅沒上去救他脫離苦海，反而拉著範詡往後退。
“大人您瞧，他們那眼神都快把承珩生吞了。”
範詡：“......你都已經是做祖父的人了，能不能穩重一點？”
王一舟摸了把胡須：“我覺得這樣更快活。”
範詡噎了下，轉念一想也是，總比以前木著個臉，看誰都像欠了他幾萬兩銀子那樣要好。
斜了眼看熱鬧的王一舟，範詡搖搖頭，跟著看熱鬧。
好容易脫身，沒等蘇源找到王一舟幾人，午門轟然大開。
“承珩，這邊！”
聽到吆喝聲，蘇源回過頭，只見王一舟和範詡他們在離他很遠的地方。
因著天蒙蒙亮，又有晨霧加持，甚至看不清他們的臉。
蘇源：“......”
說好的好朋友一起走呢？
對上承珩微瞇的雙眸，王一舟有點點心虛，顧左而言他：“這門都開了，咱們趕緊進去吧，可別誤了時辰。”
蘇源一撫寬袖，擡腳走入午門。
金鑾殿上，文武百官拱手肅立。
弘明帝緩步走來，端坐於龍椅之上。
福公公一甩拂塵，嗓音尖細：“上朝——”
百官行叩首禮，齊聲道：“微臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“起。”弘明帝一拂袖，言簡意賅道。
待眾人站定，福公公又道：“有事起奏，無事退朝。”
立刻有官員出列。
蘇源聽了一耳朵，不過是些雞毛蒜皮的小事，弘明帝很快就做出決斷，繼續下一個。
工部早在年前就忙完了，船舶司大小官員都沒到可以上朝的品級，有事直接一封奏折遞進宮即可。
所以蘇源全程充當聆聽者，表演一二三木頭人。
“啟稟陛下，近來天氣漸暖，微臣以為可將天薯的試種提上日程，再過個三兩年便可推廣了。”
蘇源一聽是天薯，立馬豎起耳朵。
方才說話的是戶部尚書孫見山，啟奏完畢後略微躬身，等待弘明帝決斷。
弘明帝沈吟片刻：“此前我朝從未有過天薯，對於種植方法更是一無所知，孫愛卿可向船舶司或者番邦使者討教一二。”
船舶司中有人隨同出海，多少見過紅皮部落如何種植天薯。
來自紅皮部落的番邦使者更不必說，只是雙方語言不通，縱使有翻譯作傳話筒，也不敢保證沒有出入。
電光火石間，弘明帝想到很多：“地點就定在皇莊上，朕記得當年試種天鈴的那片地有好些閑置的，就種在那裏頭吧。”
陛下發話，孫見山自是無有不應：“是，微臣遵旨。”
弘明帝忽然想起什麽，又問：“朕記得除了天薯還有其他的作物吧？”
孫見山點頭應是。
他之所以只提及天薯，也是因為天薯的畝產令人側目，另幾種作物能不能種得活還要打個問號。
弘明帝沈吟片刻，突然說：“這可不是一件輕松差事，依朕之見，孫愛卿一人可能顧不過來啊。”
孫見山楞了下，想說戶部又不是他一人，底下除了侍郎還有郎中、員外郎主事呢。
正欲表現一下自己，忽然腦中閃過一道白光。
孫見山暗中觀察弘明帝的臉色，隱約窺出什麽真相，到了嘴邊的話打了個轉：“微臣確實無法勝任，還請陛下定奪。”
弘明帝露出滿意的笑，大手一揮：“這件事就交由太子負責，戶部從旁協助，朕要盡快看到畝產三千斤的天薯。”
文武百官的前列，身著太子規制朝服的趙澹怔了怔，猛然擡頭。
弘明帝似察覺到他的視線，含笑看過來，眼中有慈愛，也有鼓勵。
趙澹深吸一口氣，闊步出列：“微臣領命。”
趙澹右後方，懷王捏著笏板，借低頭的動作遮掩臉上的陰翳。
再擡頭，神情以恢覆如常，一臉為趙澹高興的樣子。
位於懷王左後方一丟丟，恰好將他邁開腳又縮回去的一幕盡收眼底的蘇源：“......”
如果他沒猜錯，這位懷王是打算主動請纓，接下試種天薯等作物的差事。
只是計劃趕不上變化，弘明帝心中早已有了合適的人選。
蘇源暗戳戳想著，就算懷王動作快，當著大家的面自告奮勇前去皇莊，弘明帝極有可能也會以各種借口弗了他的意。
孩子多了，很難一碗水端平。
更遑論弘明帝愛重皇後，看重嫡子，打從一開始就沒想過讓其他人沾染皇位。
除蘇源外，其他人都沒註意到懷王細微的動作。
但不妨礙他們心緒覆雜。
明眼人都能看出，陛下這是在為太子鋪路呢。
當百姓得知天薯這樣的好作物是由太子種出，可不得對太子又敬又愛。
古往今來，哪個帝王在年邁後不會猜忌太子，唯獨陛下是個例外。
他老人家不僅不猜忌，還一個勁兒地把功勞往太子殿下身上堆。
當年崔之榮倒臺，趙進被幽禁後陛下就開始給太子放權。
不僅讓太子負責批閱一部分奏折，更時常以身體不適為由，讓太子代理朝政。
幾年前陛下微服出巡，整整半年，這期間都是由太子趙澹監國，朝臣們常以為陛下距離退位當太上皇只有一步之遙。
言歸正傳，弘明帝對臣子們的想法一無所知，只想盡快讓趙澹熟悉朝政，爭取在這兩年就讓自個兒過上太上皇的安逸日子。
弘明帝捋了把胡須，笑聲渾厚：“這件事交給你，朕放心。”
趙澹面露動容，躬身道：“微臣定不負眾望，圓滿完成陛下所交代任務！”
看著相視而笑的天家父子，其他皇子＆朝臣們：“......”
咱們就不該在金鑾殿上，應該在屋頂！
不論如何，天薯一事就這麽定下了。
緊跟著又有幾位官員出列，商議結束後，已到早朝的尾聲。
福公公一聲退朝，弘明帝大步流星地離開，眾人也相繼散去。
範詡轉過身：“工部有些事情需要交接，你隨我走一趟吧。”
蘇源也正有此意，溫聲應下。
他不在這幾年，弘明帝保留了他的官職，卻也立了個代理左侍郎。
如今他回來，自然是要做公務交接的。
跟王一舟打聲招呼，就隨著範詡一道去了工部。
代理左侍郎先他倆一步抵達工部，已經整理好相關文書。
等蘇源進門，便笑著同他作了一揖：“伯爺。”
蘇源連稱不敢當：“直接喚我的名字罷。”
代理左侍郎從善如流地應下，開始交接公務。
今兒才是新年上值的頭一天，自是沒多少差事，桌上堆積的都是年前積攢下來的。
不算多，但也耗費了兩人一兩個時辰。
交接完後，兩人都說得口幹舌燥，相視一眼後，不約而同笑了起來。
蘇源主動為他倒了杯茶：“這些日子辛苦你了，楚大人材能兼備，去了禮部照樣也會得人垂青。”
按以往慣例，年底都會對官員進行年底考績，再根據考績結果決定官員的升降。
楚大人原本只是工部的員外郎，能成為代理左侍郎，自然是有幾分本事在身上的。
這幾年他兢兢業業，考績結果向來很不錯，弘明帝就等著蘇源回來，將他調到更適合的崗位上。
恰好禮部左侍郎年前乞骸骨，弘明帝就讓楚大人補了他的空缺。
代理侍郎和正兒八經的侍郎自然是有所差別的，楚大人心中滿意，更不會對蘇源有什麽意見了。
“借你吉言，楚某還要去禮部做交接，先行一步。”
蘇源拱了拱手，送楚大人離開。
出門打了壺熱茶來，兌了去年的茶葉進去，就坐下開始處理公務。
該批覆的公文挨個兒批覆了，該下派的差事也都下派出去，等蘇源處理完小山般的公務，只喝杯茶潤潤嗓子的功夫，下值的鐘聲就響了。
蘇源揉了揉酸痛的肩頸，起身回家去了。
途經武器鋪子，蘇源想到元宵，下意識往裏面看了眼。
臨近傍晚，武器鋪子裏頭沒多少人，蘇源一眼就看到著一身銀朱色長裙的宋和璧，以及桃紅色的元宵。
蘇源叫停了馬車，剛走進鋪子，卻發現一人拿著繩鏢朝元宵走去。
“元宵你瞧，這個如何？”
蘇源視線凝在那男子的臉上，眸光微暗。
一個箭步上前，拱手見禮的同時，不著痕跡把元宵護在身後：“見過王爺。”
這一聲極輕，卻讓懷王斂了笑：“原來是承珩啊。”
蘇源微微一笑，看向宋和璧：“買好了嗎？”
宋和璧心領神會，點了點頭：“買好了。”
“天色不早了，王爺也快些回家去吧，別耽擱了用飯的時辰。”蘇源頷首示意，又看向妻女，“咱們走吧。”
拿著兩款輕便小巧的武器，去櫃臺付了款，頭也不回地上了馬車。
註：[1]來源網絡，差不多是這個意思，稍作調整。
[2]來源百度。
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