第一百四十六章
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第一百四十六章
“公、公子您這是什麽話，奴才聽不懂。”
陳正很快鎮定下來，語氣裏滿是不解。
蘇源忽然就笑了。
曾幾何時，陳正跪在地上哽咽著說，願用自己的性命給他做墊背。
一晃十來年，當初那個憨厚的少年人學會了見人說人話，見鬼說鬼話。
蘇源唇線平直：“陳正，我很失望。”
陳正瞳孔收縮，雙手不自覺地捏緊了袖口。
“但凡你老實承認自己背主，本官還能高看你一眼。”
陳正滿臉受傷：“公子可是怪奴才一時疏忽，讓您著了道？可是奴才當時也暈過去了啊！”
事已至此，還在狡辯。
“你這麽做，可考慮過你的妻兒？還是說財帛動人心，為了那五百兩銀子，你可以出賣任何人，包括本官？”
當聽到銀子的數額，陳正如遭雷擊，臉色煞白地僵在當場。
蘇源呵笑一聲，閉了閉眼。
“頂多再有四五個月，本官就打算消了你們一家的奴籍，以雇傭的方式留你們在蘇家。”
十八歲到二十九歲，陳大一家勤勤懇懇做事，任苦任勞毫無怨言。
蘇源心中滿意，才生出這個念頭
然所謂信任，換來的卻是出賣與背叛。
就算是條狗，十一年也該培養出感情了，更何況是人。
入獄第一晚，他在涼拌菜裏發現花生，第一懷疑對象是死去多年的梁盛。
幼時花生過敏，他還在梁家住著，梁盛自是知情人。
蘇源懷疑是梁盛將他的弱點告訴趙進，繼而讓喬通海得知此事。
只是趙進被幽禁在宮裏，連只蒼蠅都飛不出去，更遑論傳遞消息。
排除第一種可能性，就只剩下第二種——身邊之人。
親友都是信得過的，暫且不提，蘇源把目光投向家中的下人。
蘇源原以為是廚房的婆子，沒來由地元宵被熊孩子欺負的畫面。
捫心自問，陳正當真不知情嗎？
一次兩次也就罷了，從正門到馬廄，甚至不用回頭，餘光就能瞥見正門發生了什麽。
直到涼拌菜裏出現花生。
陳正在他身邊十來年，對他的喜惡了如指掌，花生過敏自在其中。
確定是陳正背主後，蘇源連著兩晚上都沒睡好。
寒心的同時，他也在反省。
是不是他這個主子做得不夠好，平日裏太過嚴苛，陳正才會在錢財和忠誠之間選擇了前者。
轉念一想，他自認問心無愧，更沒有薄待過陳正一家。
陳正為人收買，背叛主家，便已犯了最大的忌諱。
蘇源固然寬厚仁慈，也絕不會留一只豺狼在身邊。
擡手叫了兩個小廝進來：“把他關到柴房，待明日送去官府。”
陳正頓時慌了神，雄健的身子趴伏在地上，抱著蘇源的小腿哀切求饒。
“公子我錯了，奴才真的知道錯了，是奴才一時沒禁得住誘惑，奴才以後再也不敢了，您就饒了奴才這一回吧公子！”
見蘇源絲毫不為所動，陳正咬了咬牙，並起四指：“奴才對天發誓，若再有下次，奴才就天打五雷轟，不得好死，死後必墮入阿鼻地獄！”
奈何蘇源心意已決，譏笑道：“古往今來對天發誓的人比比皆是，也沒見他們遭到報應。”
說罷一揮袖，命小廝把人帶下去。
陳正的求饒聲從主院延續到柴房，一路引得府中下人頻頻側目，私底下議論紛紛。
公子素來仁善，從不做刁難仆從的惡事，對陳正的爹娘妻兒更是特殊對待，不知有多少人眼紅陳正第一得意人的身份。
所以陳正到底犯了何事，才會惹得公子在回來的第一天就迫不及待地收拾他？
小廝押著陳正下去，蘇源獨自坐著，連喝兩杯涼茶。
寒冬臘月裏，涼茶穿腸而過，從頭到腳都是透心涼。
宋和璧牽著元宵進來，就見蘇源仰頭猛灌，幾步上前奪過茶杯：“大冬天的你喝涼茶，回頭不舒服了我可不管！”
元宵叉著腰，故作兇巴巴地說：“元宵也不管啦！”
目光觸及妻女，蘇源面色稍緩，從善如流道：“好，不喝了。”
母女倆這才滿意笑了。
元宵蹬蹬跑到跟前，撲進老父親的懷裏：“爹爹，元宵好想你~”
這一撲恰好撲到蘇源胸口的鞭傷上，疼得他倒吸一口涼氣。
元宵睜著一雙黑葡萄似的大眼睛，從蘇源懷裏出來，向後蹦跶了兩步：“爹爹？”
不等把元宵打發走，就聽她軟聲軟氣地問：“爹爹，你在牢裏是不是有人欺負你了呀？”
小棉襖冷不丁這一句，讓蘇源瞳孔地震，訝異的視線瞥向宋和璧，不是說元宵不知道嗎？
宋和璧也很詫異，她跟婆母特意下了封口令，不許任何一個人在元宵面前透露半點風聲來著。
在爹娘的雙重註視下，元宵抿了下唇，輕聲說：“我聽隔壁的嬸嬸說的。”
蘇源恍然大悟，原是隔壁關上門在自家討論，不慎被元宵聽到了。
元宵說完，小心翼翼地再度蹭上前：“爹爹，是不是很疼？都怪我，要不是我撞到了爹爹，爹爹就不會疼了。”
她鼓著腮幫子：“他們好壞，爹爹明明沒有做壞事，為什麽要打爹爹！”
“爹爹沒有怪元宵，元宵也是事先不知情。”蘇源眼眸柔和，“而且只是不小心剮蹭到了，並非被打傷。”
元宵眨巴眼：“真的嗎？”
蘇源面不改色：“當然是真的，爹爹會騙你嗎？”
騙是不可能騙的，這只是善意的謊言。
他可不希望元宵對此心懷愧疚，繼而怨上那些不相幹之人。
缺席元宵童年裏最重要的四年，已是蘇源人生一大憾事，他希望元宵能幸福無憂地長大。
好說歹說，總算讓元宵打消了最後一絲懷疑。
等元宵回屋讀書，宋和璧啪一聲關上房門：“衣服脫了。”
蘇源：“？？？”
“光天化日，青天白日，這不太好吧？”
宋和璧噎了下：“我只是想看看你的傷。”
蘇源摸了摸鼻尖，拉著人去了屏風後。
鞭傷已經結痂，四周微微泛紅，在冷白的皮膚上格外突兀。
宋和璧心裏頗不是滋味，想問這鞭傷是誰打的。
轉念又想，蘇源能這麽淡定，心中定有成算，有這追根究底的功夫，都能上一遍藥了。
“去那邊坐著，給你上藥。”
蘇源無聲笑了笑，坐到矮塌上，解開衣襟。
“幸虧處理得及時，要是耽擱久了，發炎化膿可不是小事，可得每天上藥。”
蘇源心頭微暖：“好好好，都聽你的。”
宋和璧輕哼了聲，蹲在矮塌前給他上藥。
上完藥，正要抽回手，卻被蘇源牽住指尖。
宋和璧不明所以，嘗試著抽動，沒抽出來：“作甚？”
“這些天辛苦你了。”
蘇源說這話的時候，漆黑的眸直視著她，認真且鄭重，又不乏溫情。
宋和璧本想說這算不得什麽，到嘴邊的話臨時打了個轉：“嗯，我的確很辛苦，所以你以後要對我更好些才是。”
為了讓喬通海露出馬腳，前幾日她幾乎是不眠不休，即便睡了，也是做一整宿的噩夢。
像是緊繃的弓弦，稍一用力就斷了。
蘇源喟嘆一聲，暗暗握緊了宋和璧的手：“一定會的。”
當天下午，蘇家迎來了一批又一批探望的人。
唐胤、方東、林璋......但凡與蘇源交好的，都在第一時間登門，還帶來了不少補品，美其名曰“承珩在牢獄中遭了罪，得好好補一補”。
蘇源已經知道被關大理寺的這幾天裏，他們都在為他奔走。
感動之餘，讓廚房準備了一大桌豐盛的飯菜。
傍晚時，大家圍桌而坐，熱熱鬧鬧、歡歡喜喜地吃了頓飯。
夜深露重，吃完飯後他們就都回家去了。
離開前，林璋笑著說：“這幾天你在家好好養身體，至於朝中那些個腌臜事兒，就交給我們好了。”
其他人也都跟著附和，表示身體要緊。
蘇源立於燈籠下，鄭重其事地深深作了一揖：“多謝諸位傾囊相助，大恩無以為報......”
唐胤大喇喇一揮手，咋咋呼呼地說：“我瞧著元宵就很不錯，不如你把元宵給我，就當做是謝禮了。”
蘇源面無表情，眼神如刀：“好走不送。”
林璋等人哄堂大笑，一個個笑得前仰後合，最後是捂著肚子離開的。
等回了飯廳，蘇源把唐胤的妄想說給妻子和親娘聽。
蘇慧蘭立馬不樂意了：“元宵這才幾歲，唐胤這孩子真是‘賊心不死’！”
宋和璧說得委婉些：“有些話聽聽就算了，左耳進右耳出即可。”
蘇源深以為然。
唐胤惦記元宵好幾年，一直想把小姑娘拐回家，不拘是閨女還是其他，只能說他在癡人說夢。
蘇源說笑道：“回頭我得跟元宵說一聲，見到她唐叔拔腿就跑。”
蘇慧蘭一撫掌：“這是個好主意！”
於她而言，任何覬覦她家小元宵的都不是好人，便是從小看著長大的唐胤也不例外。
就在這時，負責看守柴房的小廝過來：“公子，陳正想再見您一面，說是有話要跟您說。”
三人立時斂了笑，蘇慧蘭更是把不高興擺在臉上。
“狼心狗肺的東西，虧得咱們待他這麽好，狗崽子得了好處還知道搖尾巴，吃裏扒外的白眼狼！”
見慣了溫柔可親的婆母，宋和璧還是頭一回見識到她的戰鬥力。
那不好惹的架勢，連她都自愧不如。
殊不知蘇慧蘭是氣得狠了，暴脾氣上來，哪裏控制得住自己。
若非她顧忌著身份，甚至想掄起大棒錘陳正一頓。
宋和璧給蘇慧蘭倒了杯茶，看向蘇源：“阿源，你要去見他嗎？”
蘇源指腹摩挲著杯壁，左手邊的燭火搖曳，半張臉隱沒在昏暗中：“不必了。”
多說無益，只會徒增陰翳。
小廝忙不疊應下，回柴房轉達了公子的決定。
待炭盆裏的炭火燃盡，蘇源三人各自回了屋，洗漱後歇下。
翌日清晨，蘇源是被驚叫聲吵醒的。
被窩裏暖烘烘的，焐得他意識不甚清晰，從頭到腳舒坦極了。
“公子！公子！”
呼聲急切，像是出了什麽大事。
蘇源懶洋洋睜開眼，在被窩裏蛄蛹了下：“什麽事？”
身邊的宋和璧也被吵醒，揉了揉眼睛，拿被頭捂住耳朵，繼續睡。
門外的小廝聽到公子回應，慘白著臉說：“公子，陳正他......他死了！”
蘇源瞬時清醒過來，驚坐起身。
宋和璧拉下被頭：“外面吵什麽呢？”
蘇源肅著臉：“陳正死了。”
宋和璧的睡意褪得一幹二凈，很是不可置信：“他不是在柴房裏？”
蘇源輕唔一聲，掀開被褥一角，起身更衣。
“這才一個晚上，怎麽人就沒了？”宋和璧也跟著起床，對著銅鏡捯飭頭發，“難不成是自戕？”
蘇源眉頭緊蹙：“具體還得看了才知道。”
宋和璧給頭發纏了一圈發帶，跟蘇源一前一後走出房門。
門外，負責看守柴房的小廝急得滿頭大汗，偏又面白如紙，活像是熱鍋上的螞蟻。
“怎麽回事？”
見公子出來，小廝像是看到了救星，竹筒倒豆子似的，把先前所見如數告知。
“奴才跟黃忠輪著守夜，醒來發現黃忠睡過去了，柴房裏丁點兒動靜都沒有，心道奇怪，就從門縫往裏看。”
小廝呼哧呼哧喘著氣，似恐懼似後怕：“結果就看到陳正吊在房梁上，應該早就斷氣了。”
蘇源腳下不停，一路急行到柴房。
柴房門口，黃忠看到蘇源過來，想也不想立刻跪下來：“公子恕罪，奴才昨夜實在太困了，沒熬住睡著了，給陳正鉆了空子。”
蘇源沒說話，越過他走進柴房。
陳正還吊在房梁上，一張臉慘不忍睹，舌頭拖得老長。
饒是蘇源慢慢習慣了血腥畫面，也還是接受無能。
餘光瞥見宋和璧要進來，忙攔住她：“別進來，我這就出去了。”
宋和璧也未強求，後退兩步：“準備怎麽處理？”
“既然人已經死了，就不必再送官了。”蘇源看向兩個小廝，“把屍體找個地兒埋了。”
讓陳正入土為安是他最大的善良，再多就做不到了。
因為死了人，柴房散發著一股難掩的臭味，蘇源吩咐下去，就帶著宋和璧離開了。
宋和璧偏頭：“你覺得陳正真是引決自裁的嗎？”
蘇源站在池塘邊，看著池底無憂無慮的錦鯉，神情晦暗：“至少我們覺得他是自戕，不是嗎？”
宋和璧輕嘆一聲，借寬袖作掩，握住了他的手。
暖意相貼，整個人像是泡在溫泉裏，咕嚕嚕冒著泡。
兩人在池邊站了一小會兒，臉頰都被風吹得冰冰涼，胸口的憋悶消減大半，蘇源方才出聲道：“回去吧，元宵差不多該醒了。”
宋和璧嗯了一聲，又問：“陳大他們你打算怎麽處置？”
雖說普通人家不興連坐，可蘇源一回來就發落了陳正，明擺著是告訴府裏的下人，陳正跟他蹲大獄有關。
現下陳正身死，陳大一家又該如何自處？
繼續留在蘇家，往後的日子一定不好過。
離開蘇家，倒是個不錯的法子。
至少眼不見心不煩，只當這些年的恩待餵了狗。
夫婦二人默契對視，僅一眼就明白了彼此的決定。
次日，待陳正入土為安，蘇源將賣身契還給了陳大一家。
縱然陳正可惡，陳大他們確實都不知情。
就連陳正的枕邊人，同樣在蘇家做事的關氏都不知道陳正在背地裏賣了自家主子。
更不知道陳正之所以被金錢誘惑，極大一部分原因是他在外面養了個外室。
外室給他生了個雙胞胎兒子，據說聰明機靈，是當官老爺的料。
陳正的月俸不夠養活外室和外室子的，所以喬通海甫一拋出魚鉤，他就咬鉤了。
等陳大一家離開後，宋和璧又重新安排了府裏下人的差事，並定下新的規矩。
下人們各司其職，如有犯錯，一概嚴懲不貸。
也算是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
蘇家可禁不起再來第二個陳正。
以上都是後話，喬家被抄家的第二天，弘明帝公開了喬家的罪行。
擊鼓鳴冤的狀告內容不提，宋和璧送去付宅的冊子裏還囊括了喬通海早年官至一品尚書期間賣官鬻爵，貪汙受賄等勾當。
最重要的一點，喬家通敵叛國。
這要從五年前杭州府的南十三說起。
彼時南十三供出南月國安插在靖朝的探子名單，趙澹在最短時間內將其連根拔起後，蘇源仍存有幾分疑慮。
十年裏，南月國探子為何潛藏得這般成功，連暗部都不曾察覺到。
蘇源私以為，朝中一定有人接應他們。
等他查出一點眉目，就乘遠靖舟出海了。
再回來，南月國早已覆滅，已構不成威脅。
身陷囹圄時，蘇源忽然想到幾年前查到的那些東西差不多都能和喬家對上，就讓暗九將自己的揣測告訴了弘明帝。
事實證明，他的第六感依舊強大。
暗部在喬通海書房的暗格裏發現了幾年前南月國暗探和他的往來信件。
喬通海是個謹慎的人，一如他將雲娘易名改姓，以李巧娘此人設計陷害蘇源，他不信任南月國暗探，特意把那些信件收了起來。
正是這些信件，成為他的索命符。
證據確鑿，通敵叛國乃誅九族的大罪，弘明帝判喬家眾人午門抄斬，太子趙澹監斬。
滿朝文武安靜如雞，無一人對此判決存有異議。
蓋因為陛下說了，誰敢為喬家求情，一律按同謀論處。
饒是曾經同氣連枝的世家勳貴，也被“同罪論處”這四個字震懾到了，只能眼睜睜看著喬家從京城消失。
感慨陛下雷厲風行的同時，還得再添一句蘇源運氣好。
人證物證俱在，只差一紙認罪書，而就在這種情況下，蘇源還能逆風翻盤，全身而退。
他怕不是賊老天親兒子！
大年二十八這天，福公公並一群內侍、侍衛帶著陛下親筆題寫的“遠靖伯”牌匾，浩浩蕩蕩出了宮，來到蘇家。
原本弘明帝是想賜下遠靖伯府，被蘇源以住慣了蘇府為由婉拒了。
弘明帝無法，只能通過其他方式獎賞蘇源。
福公公離開後，蘇家自是一派喜氣洋洋。
為了慶祝一番，蘇源帶著家人去吃火鍋。
上樓時，有一人急匆匆跑下樓，過程中不慎撞了蘇源的胳膊一下，連道歉都不曾有，只留下一道如風的背影。
蘇慧蘭護著元宵，頗有些不滿：“就不能好好走路，萬一撞傷人怎麽辦？”
蘇源收回視線，擡指輕撫寬袖，溫言道：“娘莫要生氣，他許是沒註意，咱們快些上去吧。”
蘇慧蘭這才沒計較，帶著元宵去了三樓的專屬雅間。
吃飽喝足後回家，年二十九開始準備走親訪友的年禮。
年三十，除夕夜。
作為新上任的遠靖伯，蘇源攜家眷入宮，參加除夕宮宴。
席間有不少人過來敬酒，言語間帶著恭維討好，就跟先前的幸災樂禍不存在似的。
蘇源全程微笑，舉手投足叫人挑不出錯處。
上首的弘明帝見蘇源被大家團團圍住，心神一動：“這兩道菜，你給承珩送去。”
福公公應了聲，著人給蘇源送菜。
蘇源看著面前的兩盤佳肴，正要起身謝恩，突然殿外一聲炸響。
絲竹聲戛然而止，眾人停下談笑，皆循聲望去。
下一瞬，失聲驚呼：“誠郡王？！”
蘇源凝眸望去，只見一體型肥碩的中年男子在數百侍衛的簇擁下走進重華宮。
每走一步，他身上的肥肉都會抖三抖，明亮的燭火映照出他滿面的油光，宛若豬剛鬣轉世。
中年男子大搖大擺地走向弘明帝，笑出三下巴：“多年不見，別來無恙啊父皇。”
和朝臣女眷的驚慌失措不同，弘明帝意外很冷靜。
他安撫地拍了拍皇後的手，渾濁中難掩銳利的眼睛看著趙進：“為什麽這麽做？朕待你不薄。”
“不薄？”趙進捧著渾圓的肚子哈哈大笑，“真是天大的笑話！”
“你什麽時候對我好過？”
“我明明是長子，卻只能做一個親王，後又被降為郡王，現在更是成了庶人，從頭到尾都要給趙澹這個賤人行禮問安。”
“我哪點不如趙澹，憑什麽做不得太子，就連我僅剩的親人，你都要趕盡殺絕！”
“哦對了，可能在你眼裏，我連蘇源那個賤人都不如。”趙進嗤笑，一臉鄙屑地說，“說什麽愛才好士，不過是隱瞞蘇源是你私生子的借口罷了！”
突然被cue的蘇源：“？？？”
頭一次聽說自己是陛下私生子的蘇源：“......”
別太荒謬！
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陳正很快鎮定下來，語氣裏滿是不解。
蘇源忽然就笑了。
曾幾何時，陳正跪在地上哽咽著說，願用自己的性命給他做墊背。
一晃十來年，當初那個憨厚的少年人學會了見人說人話，見鬼說鬼話。
蘇源唇線平直：“陳正，我很失望。”
陳正瞳孔收縮，雙手不自覺地捏緊了袖口。
“但凡你老實承認自己背主，本官還能高看你一眼。”
陳正滿臉受傷：“公子可是怪奴才一時疏忽，讓您著了道？可是奴才當時也暈過去了啊！”
事已至此，還在狡辯。
“你這麽做，可考慮過你的妻兒？還是說財帛動人心，為了那五百兩銀子，你可以出賣任何人，包括本官？”
當聽到銀子的數額，陳正如遭雷擊，臉色煞白地僵在當場。
蘇源呵笑一聲，閉了閉眼。
“頂多再有四五個月，本官就打算消了你們一家的奴籍，以雇傭的方式留你們在蘇家。”
十八歲到二十九歲，陳大一家勤勤懇懇做事，任苦任勞毫無怨言。
蘇源心中滿意，才生出這個念頭
然所謂信任，換來的卻是出賣與背叛。
就算是條狗，十一年也該培養出感情了，更何況是人。
入獄第一晚，他在涼拌菜裏發現花生，第一懷疑對象是死去多年的梁盛。
幼時花生過敏，他還在梁家住著，梁盛自是知情人。
蘇源懷疑是梁盛將他的弱點告訴趙進，繼而讓喬通海得知此事。
只是趙進被幽禁在宮裏，連只蒼蠅都飛不出去，更遑論傳遞消息。
排除第一種可能性，就只剩下第二種——身邊之人。
親友都是信得過的，暫且不提，蘇源把目光投向家中的下人。
蘇源原以為是廚房的婆子，沒來由地元宵被熊孩子欺負的畫面。
捫心自問，陳正當真不知情嗎？
一次兩次也就罷了，從正門到馬廄，甚至不用回頭，餘光就能瞥見正門發生了什麽。
直到涼拌菜裏出現花生。
陳正在他身邊十來年，對他的喜惡了如指掌，花生過敏自在其中。
確定是陳正背主後，蘇源連著兩晚上都沒睡好。
寒心的同時，他也在反省。
是不是他這個主子做得不夠好，平日裏太過嚴苛，陳正才會在錢財和忠誠之間選擇了前者。
轉念一想，他自認問心無愧，更沒有薄待過陳正一家。
陳正為人收買，背叛主家，便已犯了最大的忌諱。
蘇源固然寬厚仁慈，也絕不會留一只豺狼在身邊。
擡手叫了兩個小廝進來：“把他關到柴房，待明日送去官府。”
陳正頓時慌了神，雄健的身子趴伏在地上，抱著蘇源的小腿哀切求饒。
“公子我錯了，奴才真的知道錯了，是奴才一時沒禁得住誘惑，奴才以後再也不敢了，您就饒了奴才這一回吧公子！”
見蘇源絲毫不為所動，陳正咬了咬牙，並起四指：“奴才對天發誓，若再有下次，奴才就天打五雷轟，不得好死，死後必墮入阿鼻地獄！”
奈何蘇源心意已決，譏笑道：“古往今來對天發誓的人比比皆是，也沒見他們遭到報應。”
說罷一揮袖，命小廝把人帶下去。
陳正的求饒聲從主院延續到柴房，一路引得府中下人頻頻側目，私底下議論紛紛。
公子素來仁善，從不做刁難仆從的惡事，對陳正的爹娘妻兒更是特殊對待，不知有多少人眼紅陳正第一得意人的身份。
所以陳正到底犯了何事，才會惹得公子在回來的第一天就迫不及待地收拾他？
小廝押著陳正下去，蘇源獨自坐著，連喝兩杯涼茶。
寒冬臘月裏，涼茶穿腸而過，從頭到腳都是透心涼。
宋和璧牽著元宵進來，就見蘇源仰頭猛灌，幾步上前奪過茶杯：“大冬天的你喝涼茶，回頭不舒服了我可不管！”
元宵叉著腰，故作兇巴巴地說：“元宵也不管啦！”
目光觸及妻女，蘇源面色稍緩，從善如流道：“好，不喝了。”
母女倆這才滿意笑了。
元宵蹬蹬跑到跟前，撲進老父親的懷裏：“爹爹，元宵好想你~”
這一撲恰好撲到蘇源胸口的鞭傷上，疼得他倒吸一口涼氣。
元宵睜著一雙黑葡萄似的大眼睛，從蘇源懷裏出來，向後蹦跶了兩步：“爹爹？”
不等把元宵打發走，就聽她軟聲軟氣地問：“爹爹，你在牢裏是不是有人欺負你了呀？”
小棉襖冷不丁這一句，讓蘇源瞳孔地震，訝異的視線瞥向宋和璧，不是說元宵不知道嗎？
宋和璧也很詫異，她跟婆母特意下了封口令，不許任何一個人在元宵面前透露半點風聲來著。
在爹娘的雙重註視下，元宵抿了下唇，輕聲說：“我聽隔壁的嬸嬸說的。”
蘇源恍然大悟，原是隔壁關上門在自家討論，不慎被元宵聽到了。
元宵說完，小心翼翼地再度蹭上前：“爹爹，是不是很疼？都怪我，要不是我撞到了爹爹，爹爹就不會疼了。”
她鼓著腮幫子：“他們好壞，爹爹明明沒有做壞事，為什麽要打爹爹！”
“爹爹沒有怪元宵，元宵也是事先不知情。”蘇源眼眸柔和，“而且只是不小心剮蹭到了，並非被打傷。”
元宵眨巴眼：“真的嗎？”
蘇源面不改色：“當然是真的，爹爹會騙你嗎？”
騙是不可能騙的，這只是善意的謊言。
他可不希望元宵對此心懷愧疚，繼而怨上那些不相幹之人。
缺席元宵童年裏最重要的四年，已是蘇源人生一大憾事，他希望元宵能幸福無憂地長大。
好說歹說，總算讓元宵打消了最後一絲懷疑。
等元宵回屋讀書，宋和璧啪一聲關上房門：“衣服脫了。”
蘇源：“？？？”
“光天化日，青天白日，這不太好吧？”
宋和璧噎了下：“我只是想看看你的傷。”
蘇源摸了摸鼻尖，拉著人去了屏風後。
鞭傷已經結痂，四周微微泛紅，在冷白的皮膚上格外突兀。
宋和璧心裏頗不是滋味，想問這鞭傷是誰打的。
轉念又想，蘇源能這麽淡定，心中定有成算，有這追根究底的功夫，都能上一遍藥了。
“去那邊坐著，給你上藥。”
蘇源無聲笑了笑，坐到矮塌上，解開衣襟。
“幸虧處理得及時，要是耽擱久了，發炎化膿可不是小事，可得每天上藥。”
蘇源心頭微暖：“好好好，都聽你的。”
宋和璧輕哼了聲，蹲在矮塌前給他上藥。
上完藥，正要抽回手，卻被蘇源牽住指尖。
宋和璧不明所以，嘗試著抽動，沒抽出來：“作甚？”
“這些天辛苦你了。”
蘇源說這話的時候，漆黑的眸直視著她，認真且鄭重，又不乏溫情。
宋和璧本想說這算不得什麽，到嘴邊的話臨時打了個轉：“嗯，我的確很辛苦，所以你以後要對我更好些才是。”
為了讓喬通海露出馬腳，前幾日她幾乎是不眠不休，即便睡了，也是做一整宿的噩夢。
像是緊繃的弓弦，稍一用力就斷了。
蘇源喟嘆一聲，暗暗握緊了宋和璧的手：“一定會的。”
當天下午，蘇家迎來了一批又一批探望的人。
唐胤、方東、林璋......但凡與蘇源交好的，都在第一時間登門，還帶來了不少補品，美其名曰“承珩在牢獄中遭了罪，得好好補一補”。
蘇源已經知道被關大理寺的這幾天裏，他們都在為他奔走。
感動之餘，讓廚房準備了一大桌豐盛的飯菜。
傍晚時，大家圍桌而坐，熱熱鬧鬧、歡歡喜喜地吃了頓飯。
夜深露重，吃完飯後他們就都回家去了。
離開前，林璋笑著說：“這幾天你在家好好養身體，至於朝中那些個腌臜事兒，就交給我們好了。”
其他人也都跟著附和，表示身體要緊。
蘇源立於燈籠下，鄭重其事地深深作了一揖：“多謝諸位傾囊相助，大恩無以為報......”
唐胤大喇喇一揮手，咋咋呼呼地說：“我瞧著元宵就很不錯，不如你把元宵給我，就當做是謝禮了。”
蘇源面無表情，眼神如刀：“好走不送。”
林璋等人哄堂大笑，一個個笑得前仰後合，最後是捂著肚子離開的。
等回了飯廳，蘇源把唐胤的妄想說給妻子和親娘聽。
蘇慧蘭立馬不樂意了：“元宵這才幾歲，唐胤這孩子真是‘賊心不死’！”
宋和璧說得委婉些：“有些話聽聽就算了，左耳進右耳出即可。”
蘇源深以為然。
唐胤惦記元宵好幾年，一直想把小姑娘拐回家，不拘是閨女還是其他，只能說他在癡人說夢。
蘇源說笑道：“回頭我得跟元宵說一聲，見到她唐叔拔腿就跑。”
蘇慧蘭一撫掌：“這是個好主意！”
於她而言，任何覬覦她家小元宵的都不是好人，便是從小看著長大的唐胤也不例外。
就在這時，負責看守柴房的小廝過來：“公子，陳正想再見您一面，說是有話要跟您說。”
三人立時斂了笑，蘇慧蘭更是把不高興擺在臉上。
“狼心狗肺的東西，虧得咱們待他這麽好，狗崽子得了好處還知道搖尾巴，吃裏扒外的白眼狼！”
見慣了溫柔可親的婆母，宋和璧還是頭一回見識到她的戰鬥力。
那不好惹的架勢，連她都自愧不如。
殊不知蘇慧蘭是氣得狠了，暴脾氣上來，哪裏控制得住自己。
若非她顧忌著身份，甚至想掄起大棒錘陳正一頓。
宋和璧給蘇慧蘭倒了杯茶，看向蘇源：“阿源，你要去見他嗎？”
蘇源指腹摩挲著杯壁，左手邊的燭火搖曳，半張臉隱沒在昏暗中：“不必了。”
多說無益，只會徒增陰翳。
小廝忙不疊應下，回柴房轉達了公子的決定。
待炭盆裏的炭火燃盡，蘇源三人各自回了屋，洗漱後歇下。
翌日清晨，蘇源是被驚叫聲吵醒的。
被窩裏暖烘烘的，焐得他意識不甚清晰，從頭到腳舒坦極了。
“公子！公子！”
呼聲急切，像是出了什麽大事。
蘇源懶洋洋睜開眼，在被窩裏蛄蛹了下：“什麽事？”
身邊的宋和璧也被吵醒，揉了揉眼睛，拿被頭捂住耳朵，繼續睡。
門外的小廝聽到公子回應，慘白著臉說：“公子，陳正他......他死了！”
蘇源瞬時清醒過來，驚坐起身。
宋和璧拉下被頭：“外面吵什麽呢？”
蘇源肅著臉：“陳正死了。”
宋和璧的睡意褪得一幹二凈，很是不可置信：“他不是在柴房裏？”
蘇源輕唔一聲，掀開被褥一角，起身更衣。
“這才一個晚上，怎麽人就沒了？”宋和璧也跟著起床，對著銅鏡捯飭頭發，“難不成是自戕？”
蘇源眉頭緊蹙：“具體還得看了才知道。”
宋和璧給頭發纏了一圈發帶，跟蘇源一前一後走出房門。
門外，負責看守柴房的小廝急得滿頭大汗，偏又面白如紙，活像是熱鍋上的螞蟻。
“怎麽回事？”
見公子出來，小廝像是看到了救星，竹筒倒豆子似的，把先前所見如數告知。
“奴才跟黃忠輪著守夜，醒來發現黃忠睡過去了，柴房裏丁點兒動靜都沒有，心道奇怪，就從門縫往裏看。”
小廝呼哧呼哧喘著氣，似恐懼似後怕：“結果就看到陳正吊在房梁上，應該早就斷氣了。”
蘇源腳下不停，一路急行到柴房。
柴房門口，黃忠看到蘇源過來，想也不想立刻跪下來：“公子恕罪，奴才昨夜實在太困了，沒熬住睡著了，給陳正鉆了空子。”
蘇源沒說話，越過他走進柴房。
陳正還吊在房梁上，一張臉慘不忍睹，舌頭拖得老長。
饒是蘇源慢慢習慣了血腥畫面，也還是接受無能。
餘光瞥見宋和璧要進來，忙攔住她：“別進來，我這就出去了。”
宋和璧也未強求，後退兩步：“準備怎麽處理？”
“既然人已經死了，就不必再送官了。”蘇源看向兩個小廝，“把屍體找個地兒埋了。”
讓陳正入土為安是他最大的善良，再多就做不到了。
因為死了人，柴房散發著一股難掩的臭味，蘇源吩咐下去，就帶著宋和璧離開了。
宋和璧偏頭：“你覺得陳正真是引決自裁的嗎？”
蘇源站在池塘邊，看著池底無憂無慮的錦鯉，神情晦暗：“至少我們覺得他是自戕，不是嗎？”
宋和璧輕嘆一聲，借寬袖作掩，握住了他的手。
暖意相貼，整個人像是泡在溫泉裏，咕嚕嚕冒著泡。
兩人在池邊站了一小會兒，臉頰都被風吹得冰冰涼，胸口的憋悶消減大半，蘇源方才出聲道：“回去吧，元宵差不多該醒了。”
宋和璧嗯了一聲，又問：“陳大他們你打算怎麽處置？”
雖說普通人家不興連坐，可蘇源一回來就發落了陳正，明擺著是告訴府裏的下人，陳正跟他蹲大獄有關。
現下陳正身死，陳大一家又該如何自處？
繼續留在蘇家，往後的日子一定不好過。
離開蘇家，倒是個不錯的法子。
至少眼不見心不煩，只當這些年的恩待餵了狗。
夫婦二人默契對視，僅一眼就明白了彼此的決定。
次日，待陳正入土為安，蘇源將賣身契還給了陳大一家。
縱然陳正可惡，陳大他們確實都不知情。
就連陳正的枕邊人，同樣在蘇家做事的關氏都不知道陳正在背地裏賣了自家主子。
更不知道陳正之所以被金錢誘惑，極大一部分原因是他在外面養了個外室。
外室給他生了個雙胞胎兒子，據說聰明機靈，是當官老爺的料。
陳正的月俸不夠養活外室和外室子的，所以喬通海甫一拋出魚鉤，他就咬鉤了。
等陳大一家離開後，宋和璧又重新安排了府裏下人的差事，並定下新的規矩。
下人們各司其職，如有犯錯，一概嚴懲不貸。
也算是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
蘇家可禁不起再來第二個陳正。
以上都是後話，喬家被抄家的第二天，弘明帝公開了喬家的罪行。
擊鼓鳴冤的狀告內容不提，宋和璧送去付宅的冊子裏還囊括了喬通海早年官至一品尚書期間賣官鬻爵，貪汙受賄等勾當。
最重要的一點，喬家通敵叛國。
這要從五年前杭州府的南十三說起。
彼時南十三供出南月國安插在靖朝的探子名單，趙澹在最短時間內將其連根拔起後，蘇源仍存有幾分疑慮。
十年裏，南月國探子為何潛藏得這般成功，連暗部都不曾察覺到。
蘇源私以為，朝中一定有人接應他們。
等他查出一點眉目，就乘遠靖舟出海了。
再回來，南月國早已覆滅，已構不成威脅。
身陷囹圄時，蘇源忽然想到幾年前查到的那些東西差不多都能和喬家對上，就讓暗九將自己的揣測告訴了弘明帝。
事實證明，他的第六感依舊強大。
暗部在喬通海書房的暗格裏發現了幾年前南月國暗探和他的往來信件。
喬通海是個謹慎的人，一如他將雲娘易名改姓，以李巧娘此人設計陷害蘇源，他不信任南月國暗探，特意把那些信件收了起來。
正是這些信件，成為他的索命符。
證據確鑿，通敵叛國乃誅九族的大罪，弘明帝判喬家眾人午門抄斬，太子趙澹監斬。
滿朝文武安靜如雞，無一人對此判決存有異議。
蓋因為陛下說了，誰敢為喬家求情，一律按同謀論處。
饒是曾經同氣連枝的世家勳貴，也被“同罪論處”這四個字震懾到了，只能眼睜睜看著喬家從京城消失。
感慨陛下雷厲風行的同時，還得再添一句蘇源運氣好。
人證物證俱在，只差一紙認罪書，而就在這種情況下，蘇源還能逆風翻盤，全身而退。
他怕不是賊老天親兒子！
大年二十八這天，福公公並一群內侍、侍衛帶著陛下親筆題寫的“遠靖伯”牌匾，浩浩蕩蕩出了宮，來到蘇家。
原本弘明帝是想賜下遠靖伯府，被蘇源以住慣了蘇府為由婉拒了。
弘明帝無法，只能通過其他方式獎賞蘇源。
福公公離開後，蘇家自是一派喜氣洋洋。
為了慶祝一番，蘇源帶著家人去吃火鍋。
上樓時，有一人急匆匆跑下樓，過程中不慎撞了蘇源的胳膊一下，連道歉都不曾有，只留下一道如風的背影。
蘇慧蘭護著元宵，頗有些不滿：“就不能好好走路，萬一撞傷人怎麽辦？”
蘇源收回視線，擡指輕撫寬袖，溫言道：“娘莫要生氣，他許是沒註意，咱們快些上去吧。”
蘇慧蘭這才沒計較，帶著元宵去了三樓的專屬雅間。
吃飽喝足後回家，年二十九開始準備走親訪友的年禮。
年三十，除夕夜。
作為新上任的遠靖伯，蘇源攜家眷入宮，參加除夕宮宴。
席間有不少人過來敬酒，言語間帶著恭維討好，就跟先前的幸災樂禍不存在似的。
蘇源全程微笑，舉手投足叫人挑不出錯處。
上首的弘明帝見蘇源被大家團團圍住，心神一動：“這兩道菜，你給承珩送去。”
福公公應了聲，著人給蘇源送菜。
蘇源看著面前的兩盤佳肴，正要起身謝恩，突然殿外一聲炸響。
絲竹聲戛然而止，眾人停下談笑，皆循聲望去。
下一瞬，失聲驚呼：“誠郡王？！”
蘇源凝眸望去，只見一體型肥碩的中年男子在數百侍衛的簇擁下走進重華宮。
每走一步，他身上的肥肉都會抖三抖，明亮的燭火映照出他滿面的油光，宛若豬剛鬣轉世。
中年男子大搖大擺地走向弘明帝，笑出三下巴：“多年不見，別來無恙啊父皇。”
和朝臣女眷的驚慌失措不同，弘明帝意外很冷靜。
他安撫地拍了拍皇後的手，渾濁中難掩銳利的眼睛看著趙進：“為什麽這麽做？朕待你不薄。”
“不薄？”趙進捧著渾圓的肚子哈哈大笑，“真是天大的笑話！”
“你什麽時候對我好過？”
“我明明是長子，卻只能做一個親王，後又被降為郡王，現在更是成了庶人，從頭到尾都要給趙澹這個賤人行禮問安。”
“我哪點不如趙澹，憑什麽做不得太子，就連我僅剩的親人，你都要趕盡殺絕！”
“哦對了，可能在你眼裏，我連蘇源那個賤人都不如。”趙進嗤笑，一臉鄙屑地說，“說什麽愛才好士，不過是隱瞞蘇源是你私生子的借口罷了！”
突然被cue的蘇源：“？？？”
頭一次聽說自己是陛下私生子的蘇源：“......”
別太荒謬！
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