第一百二十二章
關燈
小
中
大
第一百二十二章
許次輔乃內閣大學士，位列第二的輔臣。
秉性剛直，不喜與人親近，年過而立仍未娶妻。
出身勳貴世家，拒與守舊派同流合汙，不論朝堂民間，名聲都極好。
據說早年讀書熬壞了身子，常因宵衣旰食病倒，弘明帝多次稱他為股肱之臣。
總之，除一身病體，幾近完美。
就連蘇源也很難對他生出惡感。
許是覺察到蘇源的視線，許次輔停下與林璋的交談：“本官身上可有什麽不妥？”
蘇源面色微赧：“下官只是覺得大人的熏香很是好聞，便忍不住嗅聞了幾下。”
林璋笑出聲：“許大人您是不知道，承珩他的關註點素來奇特，就譬如現在，您一個正一品大員站在他跟前，他惦記的卻是您的熏香。”
許次輔咳了兩聲，呈現病態白的臉上多出幾分血色。
他不動聲色後退一步：“蘇大人若是喜歡，回頭本官送些給你。”
蘇源喜出望外：“那下官就卻之不恭了。”
林璋哭笑不得：“你趕緊進去吧，可別耽擱了點卯。”
蘇源神色輕快地應了聲，闊步走進工部大門。
許次輔不緊不慢走著，同林璋之間隔著二尺遠：“蘇大人倒是個有趣的，本官一直以為他如傳言中那般。”
傳言中哪般？
自然是冷血無情，為達目的不擇手段了。
林璋對這些捕風捉影的傳言很是頭疼，偏眾口鑠金，一時半刻還真解釋不清。
“承珩滿打滿算也才二十有二，尚存有幾分孩子氣呢。”
許次輔眼神略深：“看來林大人對蘇大人印象很是不錯。”
林璋目視前方，沒留意許次輔的眼神：“那幾年下官也算看著他長大，承珩這一路走來頗為不易。”
許次輔嗯了聲，轉而論起其它話題。
蘇源在工部點了卯，帶著兩個主事去了城郊別宮。
負責修繕別宮的匠人不少，總有那麽幾個喜歡渾水摸魚，鉆空子犯懶。
有蘇源在旁盯著，那幾人再不敢如前兩日那樣慢慢悠悠做事，手裏的工具快要揮出殘影。
整整一上午，別宮所有人個個緊著皮，硬是幹完了本該一日內才能完成的活計。
蘇源惦記著元宵，午時一到就回家去。
途中不忘買個冰糖葫蘆，就這麽舉在手裏，一路上不知引來多少人側目。
蘇源進了屋，元宵正趴在超大只的軟枕上，烏黑的頭發黏在頰邊，襯得她的臉更小。
短短三天，元宵瘦了一大圈，嬰兒肥消去不少，圓潤的下巴也尖了。
回頭得好好補補。
蘇源暗想，把冰糖葫蘆遞到她眼前：“元宵看，這是什麽？”
元宵雙眼一亮，昂起腦袋：“葫蘆~”
蘇源就著彎腰的姿勢，拿著冰糖葫蘆，好讓元宵舔舔嘬嘬過嘴癮。
蘇慧蘭去廚房給元宵做米糊了，屋裏只宋和璧在邊上守著。
她搬來一張圓凳，輕戳蘇源後背：“別站著，把太陽都擋住了。”
吳太醫昨日離開前再三叮囑，要讓元宵適當地曬曬太陽，不僅有益於恢覆，對身體也好。
蘇源從善如流，一撩袍角落座。
元宵專心品嘗山楂外面裹著的糖漿，眸子明亮，瞧著精氣神恢覆了不少。
蘇源勾唇，輕聲低語：“忘了跟你說，昨日陛下同我提起了懷王。”
宋和璧打個哈欠：“陛下訓斥你了？”
蘇源略去弘明帝頑童上身的插曲：“那倒沒有，只是提了一嘴，也算是隱晦的提醒。”
宋和璧蹙眉：“跟狗皮膏藥似的，真煩人。”
蘇源輕笑：“好在陛下信任我，否則就算我跳進黃河也洗不清。”
到底顧及懷王的身份，又不曾針對他們，沖動行事只會落人話柄。
宋和璧糾結片刻道：“能避則避，以免引起不必要的麻煩。”
蘇源深以為然，掐著點收回冰糖葫蘆。
突然面前一空，元宵瞪圓雙眼：“爹爹？”
蘇源給她擦了下嘴，溫言道：“不能再吃了。”
元宵眼巴巴盯著冰糖葫蘆看了幾秒，見老父親態度堅決，乖乖趴下，自娛自樂去了。
蘇源去掉最上面那顆山楂球，夫妻二人分著吃了。
“對了，上午哥哥嫂嫂來過了，陸陸續續有不少人送來補品，我已讓人送去庫房，登記在冊了。”
蘇源丟掉簽子，邊凈手邊道：“你看著處理就是，等逢年過節再回禮。”
宋和璧抿著茶水：“另外除去常跟咱家往來的，還有好幾家是被偷了孩子的，其中就包括周家。”
“周家？”蘇源一時半會沒想起來。
“就是前郡王妃的娘家。”
一個“前”字，很是巧妙。
蘇源瞇了下眼：“不會是被元宵撞到的那家人吧？”
宋和璧輕嗯一聲：“還真是，周老夫人還親自登門，說要看一看元宵。”
蘇源凝眉不語。
平心而論，他不願和周家扯上關系。
只因周家和趙進的關系。
見蘇源表情沈凝，宋和璧擡手撫平他眉間折痕：“放心吧，我以元宵還在睡覺婉拒了。”
“我之前在崇佛寺的時候就覺得周老夫人不大對勁，說話顛三倒四，神叨叨的。”
“上午提及元宵時，她眼裏不知哪來的一股執拗勁兒，我擔心她對元宵不利，自然不會同意。”
“既然如此，那你就收下吧，日後有機會再還回去。”蘇源透過窗子看了眼天色，“我去吃口飯，等會還要去大理寺一趟。”
宋和璧自是明白蘇源不辭辛勞趕回來是為了給元宵買冰糖葫蘆：“公務要緊，元宵有我陪著呢。”
蘇源笑著應下，和母女倆分別貼貼，去飯廳用飯。
囫圇應付一口，又跟蘇慧蘭打聲招呼，騎馬趕往大理寺。
得知審問尚未出結果，蘇源心知這事急不來，也只能強忍焦躁去別宮。
如此過了兩日，蘇源照常四點一線，大理寺的審問也在如火如荼地開展著。
幾個寺正輪換上陣，直接車輪戰審問這四十五個犯人。
那群女子的身份正如蘇源猜想那般，是永平府翠紅樓的妓子。
她們雖然會一點三腳貓功夫，但到底是青樓出身的女子，最會審時度勢。
經輪番審問，甚至只動了兩套刑具，這三十六人就耐不住酷刑，竹筒倒豆子把知道的都交代了。
她們一年有八個月在翠紅樓接客，為翠紅樓撈錢，籠絡達官貴人。
剩下四個月，她們借求子的名義前往各地，憑美貌與圓滑降低他人警惕，趁機偷盜或拐賣十歲以下的孩童，以及尚未成婚的年輕女子。
此前她們都在外地活動，一直無往不利，也是頭一回來京城。
那八個人是這次行動的接頭人，她們負責把孩子或姑娘家弄出來，再由接頭人統一帶回永平府。
“上頭只讓我們姐妹每日接客，把拐來的孩子和女人送到接頭點，其餘什麽都沒告訴我們。”
“韻達？我不知道他是什麽人，我們姐妹來京城後，就是他把我們安排在崇佛寺的，那暗道也是他弄出來的。”
“韻達他看似清高，實際就是個淫僧，他不僅跟我們姐妹，還跟好些寡婦牽扯不清。”
“官爺我只知道這麽多，您就看在我老實認罪的份上從輕處置，我們也是被逼無奈......”
說話的女子被綁在刑架上，渾身鮮血淋漓，嬌艷的臉蛋上橫亙著兩道手指寬的鞭痕，皮肉綻開，猙獰可怖。
她眼淚鼻涕一把抓，淒厲的哭嚎在昏暗血腥的刑房裏更顯陰森。
不遠處，大理寺卿當下命人堵住女子的嘴，苦笑著看向蘇源。
“這兩天本官命人日夜不停地審問她們，倒是能招的都招了，只是韻達那九人嘴硬得很，打死都不肯松口。”
從頭到腳沒一塊好肉，要不是還需要他們口述供詞，說不定連舌頭都沒了。
倒是幾塊硬骨頭，蘇源暗想。
“齊大人可得讓人看著點，別讓他們咬舌自盡。”
“蘇大人盡管放心，本官派了四個牢頭，日夜不停看守他們呢。”
蘇源揉了揉額角：“勞煩齊大人再繼續審問，有什麽消息定要第一時間告訴蘇某。”
大理寺卿翹起胡須：“那是自然。”
畢竟陛下將此案交由蘇大人查辦，他負責在旁協助。
這兩天蘇大人忙著別宮的事，他作為大理寺卿，理應多花些心神。
一時半會出不了結果，蘇源又圍觀一場審訊，這才離開大理寺，馬不停蹄地趕往別宮。
按理說弘明帝將此案交由蘇源查辦，別宮那邊就該交給其他同僚。
只是工部的同僚們各有各的事，蘇源也不好厚著臉皮讓人承擔雙份差事。
無法，只能辛苦些，來回兩頭跑。
四月初六，蘇源下了早朝，順著人潮往外走。
在金鑾殿門口，他遇到了懷王。
懷王正在跟太子說話，一轉眼註意到蘇源，剛要打招呼，又似乎想到什麽，欲言又止地點頭示意。
與此同時，太子也因懷王的舉動跟著看過來。
蘇源不好再裝看不見，只好上前，拱手行禮：“微臣見過太子殿下，懷王殿下。”
太子笑容和煦：“蘇大人近日操勞，可得註意身體。”
蘇源下意識擡手，輕碰眼下。
不用照鏡子他都能想象到黑眼圈有多明顯。
這幾日他領著兩份差事，忙得腳不沾地，夜裏睡覺又總夢見一些不好的東西。
身體疲乏加睡眠不足，狀態自然好不到哪去。
懷王附和：“是啊蘇大人，查案子再怎麽要緊，也比不過身體重要。”
蘇源抿唇一笑：“多謝太子殿下，懷王殿下關切，如今案子已有了眉目，捱過這陣子就好了。”
太子眼底閃過詫異，竟這麽快？
他身為儲君，縱使弘明帝從未忌憚過他，在某些事情上還是盡量避諱著。
尤其是蘇源經手的這樁案子。
有數名官員的孩子被牽扯進來，為避免落人口舌，即便他好奇背後之人，也依舊刻意規避。
想不到才幾天過去，案子就有了進展。
“那便再好不過，大家都希望早日將罪魁禍首繩之以法。”
蘇源笑著應是。
懷王也想說話，還沒出聲，就被蘇源搶了先：“微臣要去大理寺一趟，便先行告退了。”
懷王面上有陰翳一閃而逝，轉瞬消失不見。
太子朗聲道：“蘇大人且去罷。”
蘇源向二人拱手，快步離去。
懷王看著蘇源頎長的背影，低聲難掩失落：“太子皇兄，自從我在午門前同蘇大人打了招呼，他就一直避著我，蘇大人他是不是生氣了？”
太子默了一瞬，拍拍他的肩膀，幹巴巴地說：“蘇大人有公務在身，定是急於辦差才會如此，你無需多想。”
懷王幽幽嘆道：“希望如此。”
其實在太子看來，蘇源這般才是為人臣子的本分。
不偏向任何一位皇子，一切以龍椅上那位為先。
或許皇子會因蘇源的拒絕招攬而心生怨懟，可對為政者而言，蘇源這樣的人用著才最放心。
便是他有朝一日......
太子忙掐住這個念頭，跟懷王打聲招呼，回了東宮。
與其在這七想八想，還不如多辦幾件實事，造福百姓。
蘇源不知太子所想，只因懷王吃癟而心生暗爽。
他想，弘明帝肯定警告過懷王，否則一開始他不會欲說還休，一副愁苦樣。
這樣很好，繼續保持。
一路來到大理寺，蘇源剛進門，大理寺卿就迫不及待招呼他過去。
“蘇大人，有新進展！”
蘇源心下一喜，追問道：“可是韻達？”
大理寺卿笑瞇瞇點了點頭：“蘇大人猜對了。”
蘇源長指輕點桌面，作洗耳恭聽狀。
“本官派人去查韻達的人帶回消息，韻達的生母正是翠紅樓上一任鴇母，雁柔。”
“當年雁柔突然有了身孕，懷胎十月在翠紅樓誕下韻達。”
“生子後她想離開翠紅樓，自此從良，嫁為他人婦。”
“只是沒等雁柔為自己贖身，她就倉促離世，尚在繈褓中的韻達也於一夜之間消失無蹤。”
蘇源所有所思：“齊大人又如何得知，韻達就是當年的那個孩子？”
大理寺卿答：“本官派去的人找到曾伺候過雁柔的婆子，婆子說雁柔的孩子身上有一大塊胎記，從肚臍眼一直蔓延到臀上，很大一片。”
蘇源眉梢輕挑：“韻達身上也有？”
“沒錯。”大理寺卿正色道，“本官讓人照著那個婆子畫下來的胎記跟韻達的作比，幾乎一模一樣。”
“這也算是韻達跟翠紅樓之間唯一的聯系。”
否則任他們想破腦袋，也想不到韻達一個板上釘釘的下一任崇佛寺住持，為何會參與到這件事裏，還費盡心機挖了那樣一個暗道。
蘇源嘶聲：“十有八.九。”
“就是不知韻達消失這幾年經歷了什麽，本官已經讓他繼續查了。”
“抽絲剝繭，盯著翠紅樓查，定能查出緣由。”
大理寺卿正有此意，又道：“對了，有個接頭人松口了。”
就是被蘇源捅刀子的那個。
回想起蘇源那日的兇戾，大理寺卿極有眼見地略過這句話：“正如蘇大人你之前猜測的那樣，他們的確是一個有團夥的拐賣組織。”
“那些落入他們手裏的女子孩童，模樣還算過得去的都被留在翠紅樓，用以招攬客人，牟取金銀。”
說到這裏，大理寺卿覷了蘇源一眼：“某些客人有特殊癖好，幾歲的孩子也......”
蘇源雙拳握緊，胃裏翻江倒海。
如此喪盡天良，真可謂禽獸不如！
大理寺卿看向別處，咬牙繼續：“至於那些相貌普通的，大多賣給大戶人家做仆從。”
蘇源抑制住心頭火氣：“放血呢，他們可說了？”
“其實放血也是他們的猜測。”
“據招供的文珠稱，每半個月他們就要送一個未經人事的姑娘給吳先生......就是翠紅樓背後的主人。”
“那個姑娘兩天後才會被送回來，每次都臉色慘白，手腕有很深的割傷，他們便私以為是放血。”
又是放血，又是未經人事的姑娘家，很難讓人不聯想到一些陰邪的東西。
蘇源看著染血的供詞：“這事可稟告陛下了？”
大理寺卿喝口茶：“那人前腳招供，後腳蘇大人你就來了。”
“那咱們趕緊將此事稟告陛下。”
“蘇大人你去吧。”大理寺卿指了指桌上高高一摞文書，“這些都是要本官過目的供詞。”
蘇源並未推辭，利落起身。
轉身時，他聽大理寺卿嘀咕：“那個吳先生怕不是有什麽不治之癥，半個月一次放血，他也不嫌腥得慌。”
蘇源腳下一頓，深深看向大理寺卿。
大理寺卿一臉莫名，摸了摸自個兒的臉：“我臉上有什麽東西嗎，蘇大人怎麽這麽看我？”
蘇源搖了搖頭：“蘇某只是讚同齊大人的話罷了。”
大理寺卿了然：“本官見慣了血，覺得還好，但只要是個人都會覺得血裏頭有股腥臭味，能不碰就不碰。”
蘇源應是：“他既然做出這等泯滅人性之事，心理變態也不是沒可能。”
“這倒是。”大理寺卿拿起墨條，“蘇大人你趕緊去吧，剩餘八人本官會讓人加快審問。”
蘇源應承下來，前往禦書房求見弘明帝。
彼時弘明帝正在用早膳。
今早起遲了，弘明帝連早膳都沒來得及用就匆匆趕去早朝。
眼下得空，又逢尚書房休沐，十二皇子巴巴地跟過來，便命人擺了雙人份禦膳。
剛吃下半碗蝦仁粥，就聽臨公公進來稟報：“陛下，蘇大人求見。”
朝中有不下十位蘇大人，弘明帝連問都沒問，直接對十二皇子說：“你蘇兄兄在外邊兒呢。”
十二皇子“啪嗒”放下碗筷，樂顛顛直奔殿門口跑去。
弘明帝又好氣又好笑：“你看看他，說好陪朕用膳，結果一聽蘇愛卿來了，立馬丟了筷子去迎他了。”
對於給陛下順毛這件事，福公公那叫一個信手拈來。
他樂呵呵地說：“殿下念舊，一直惦記著蘇大人，但蘇大人又如何能和您比，殿下為了陪您用早膳，可是連賴床都戒了。”
弘明帝撫掌大笑：“那倒是。”
就在這主仆倆說話時，十二皇子已蹬蹬跑到殿門口。
他眼珠一掃，分分鐘鎖定蘇兄兄的方位，大喊一聲：“蘇兄兄！”
蘇源擡眸，一只大紅炮彈直奔他彈射而來。
腿上陡然一沈，十二皇子已經吊在他身上。
四年時間，十二皇子從兩歲多的小娃娃長成六歲多的大娃娃，體重逐漸增長，掛在蘇源的腿上，頗具重量。
蘇源面目含笑：“殿下長高了不少。”
十二皇子抿嘴笑，露出一對酒窩，耳朵紅通通的，是在害羞。
蘇源垂首：“微臣有要是稟告陛下，殿下可否讓微臣先進去？”
十二皇子四歲進尚書房，如今已有兩年。
讀書可以明理，他再不是當年睡午覺都要耍賴皮的小娃娃了。
故而他爽快撒開手，攥住蘇源的兩根手指，費力仰頭：“一起。”
蘇源自無不應，一大一小踏入殿中。
殿外，宮人們沈浸在震驚之中，久久難回神。
“十二皇子待蘇大人如此親近嗎？”
臨公公站在陰影處，擦了把額頭上的汗珠：“蘇大人溫文爾雅，學識淵博，十二皇子親近他不是情理之中？”
其實一開始他也百思不得其解，十二皇子貴為龍子，為何親昵地喚蘇大人“蘇兄兄”，這簡直是僭越！
看得次數多了，自然也就麻木了。
臨公公把它歸結為蘇大人的人格魅力。
殿內，蘇源牽著十二皇子進來時，弘明帝剛好喝完最後一口粥。
自有宮人奉上茶水漱口。
漱完口，又捧上溫度適宜的清水凈手。
由著宮人擦幹雙手，弘明帝這才慢條斯理起身。
“說罷，有何要事。”
蘇源看了眼十二皇子，弘明帝意會，找個借口把人打發到偏殿去，懶洋洋地靠在椅背上：“現在可以說了？”
蘇源行了一禮，緩緩道來。
弘明帝料到與偷拐孩童案有關，也有了心理準備，只是越往後聽，臉色越發冷凝。
手邊宣紙被攥成一團，弘明帝語調冷冽，又帶有三分篤定：“蘇愛卿是否已經有了懷疑人選？”
蘇源並未否認：“只是懷疑，尚未落實。”
弘明帝一拍桌案：“好，朕命你徹查此事，不論那人是誰，朕定要將他腰斬示眾！”
蘇源：“微臣遵旨。”
退出禦書房，迎面走來許次輔。
蘇源上前：“下官參見次輔大人。”
許次輔應聲，忽而掩面咳嗽。
寬袖揮動，依舊是熟悉的熏香，清淡高雅。
卻掩蓋不住絲絲縷縷的腥臭味。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
許次輔乃內閣大學士，位列第二的輔臣。
秉性剛直，不喜與人親近，年過而立仍未娶妻。
出身勳貴世家，拒與守舊派同流合汙，不論朝堂民間，名聲都極好。
據說早年讀書熬壞了身子，常因宵衣旰食病倒，弘明帝多次稱他為股肱之臣。
總之，除一身病體，幾近完美。
就連蘇源也很難對他生出惡感。
許是覺察到蘇源的視線，許次輔停下與林璋的交談：“本官身上可有什麽不妥？”
蘇源面色微赧：“下官只是覺得大人的熏香很是好聞，便忍不住嗅聞了幾下。”
林璋笑出聲：“許大人您是不知道，承珩他的關註點素來奇特，就譬如現在，您一個正一品大員站在他跟前，他惦記的卻是您的熏香。”
許次輔咳了兩聲，呈現病態白的臉上多出幾分血色。
他不動聲色後退一步：“蘇大人若是喜歡，回頭本官送些給你。”
蘇源喜出望外：“那下官就卻之不恭了。”
林璋哭笑不得：“你趕緊進去吧，可別耽擱了點卯。”
蘇源神色輕快地應了聲，闊步走進工部大門。
許次輔不緊不慢走著，同林璋之間隔著二尺遠：“蘇大人倒是個有趣的，本官一直以為他如傳言中那般。”
傳言中哪般？
自然是冷血無情，為達目的不擇手段了。
林璋對這些捕風捉影的傳言很是頭疼，偏眾口鑠金，一時半刻還真解釋不清。
“承珩滿打滿算也才二十有二，尚存有幾分孩子氣呢。”
許次輔眼神略深：“看來林大人對蘇大人印象很是不錯。”
林璋目視前方，沒留意許次輔的眼神：“那幾年下官也算看著他長大，承珩這一路走來頗為不易。”
許次輔嗯了聲，轉而論起其它話題。
蘇源在工部點了卯，帶著兩個主事去了城郊別宮。
負責修繕別宮的匠人不少，總有那麽幾個喜歡渾水摸魚，鉆空子犯懶。
有蘇源在旁盯著，那幾人再不敢如前兩日那樣慢慢悠悠做事，手裏的工具快要揮出殘影。
整整一上午，別宮所有人個個緊著皮，硬是幹完了本該一日內才能完成的活計。
蘇源惦記著元宵，午時一到就回家去。
途中不忘買個冰糖葫蘆，就這麽舉在手裏，一路上不知引來多少人側目。
蘇源進了屋，元宵正趴在超大只的軟枕上，烏黑的頭發黏在頰邊，襯得她的臉更小。
短短三天，元宵瘦了一大圈，嬰兒肥消去不少，圓潤的下巴也尖了。
回頭得好好補補。
蘇源暗想，把冰糖葫蘆遞到她眼前：“元宵看，這是什麽？”
元宵雙眼一亮，昂起腦袋：“葫蘆~”
蘇源就著彎腰的姿勢，拿著冰糖葫蘆，好讓元宵舔舔嘬嘬過嘴癮。
蘇慧蘭去廚房給元宵做米糊了，屋裏只宋和璧在邊上守著。
她搬來一張圓凳，輕戳蘇源後背：“別站著，把太陽都擋住了。”
吳太醫昨日離開前再三叮囑，要讓元宵適當地曬曬太陽，不僅有益於恢覆，對身體也好。
蘇源從善如流，一撩袍角落座。
元宵專心品嘗山楂外面裹著的糖漿，眸子明亮，瞧著精氣神恢覆了不少。
蘇源勾唇，輕聲低語：“忘了跟你說，昨日陛下同我提起了懷王。”
宋和璧打個哈欠：“陛下訓斥你了？”
蘇源略去弘明帝頑童上身的插曲：“那倒沒有，只是提了一嘴，也算是隱晦的提醒。”
宋和璧蹙眉：“跟狗皮膏藥似的，真煩人。”
蘇源輕笑：“好在陛下信任我，否則就算我跳進黃河也洗不清。”
到底顧及懷王的身份，又不曾針對他們，沖動行事只會落人話柄。
宋和璧糾結片刻道：“能避則避，以免引起不必要的麻煩。”
蘇源深以為然，掐著點收回冰糖葫蘆。
突然面前一空，元宵瞪圓雙眼：“爹爹？”
蘇源給她擦了下嘴，溫言道：“不能再吃了。”
元宵眼巴巴盯著冰糖葫蘆看了幾秒，見老父親態度堅決，乖乖趴下，自娛自樂去了。
蘇源去掉最上面那顆山楂球，夫妻二人分著吃了。
“對了，上午哥哥嫂嫂來過了，陸陸續續有不少人送來補品，我已讓人送去庫房，登記在冊了。”
蘇源丟掉簽子，邊凈手邊道：“你看著處理就是，等逢年過節再回禮。”
宋和璧抿著茶水：“另外除去常跟咱家往來的，還有好幾家是被偷了孩子的，其中就包括周家。”
“周家？”蘇源一時半會沒想起來。
“就是前郡王妃的娘家。”
一個“前”字，很是巧妙。
蘇源瞇了下眼：“不會是被元宵撞到的那家人吧？”
宋和璧輕嗯一聲：“還真是，周老夫人還親自登門，說要看一看元宵。”
蘇源凝眉不語。
平心而論，他不願和周家扯上關系。
只因周家和趙進的關系。
見蘇源表情沈凝，宋和璧擡手撫平他眉間折痕：“放心吧，我以元宵還在睡覺婉拒了。”
“我之前在崇佛寺的時候就覺得周老夫人不大對勁，說話顛三倒四，神叨叨的。”
“上午提及元宵時，她眼裏不知哪來的一股執拗勁兒，我擔心她對元宵不利，自然不會同意。”
“既然如此，那你就收下吧，日後有機會再還回去。”蘇源透過窗子看了眼天色，“我去吃口飯，等會還要去大理寺一趟。”
宋和璧自是明白蘇源不辭辛勞趕回來是為了給元宵買冰糖葫蘆：“公務要緊，元宵有我陪著呢。”
蘇源笑著應下，和母女倆分別貼貼，去飯廳用飯。
囫圇應付一口，又跟蘇慧蘭打聲招呼，騎馬趕往大理寺。
得知審問尚未出結果，蘇源心知這事急不來，也只能強忍焦躁去別宮。
如此過了兩日，蘇源照常四點一線，大理寺的審問也在如火如荼地開展著。
幾個寺正輪換上陣，直接車輪戰審問這四十五個犯人。
那群女子的身份正如蘇源猜想那般，是永平府翠紅樓的妓子。
她們雖然會一點三腳貓功夫，但到底是青樓出身的女子，最會審時度勢。
經輪番審問，甚至只動了兩套刑具，這三十六人就耐不住酷刑，竹筒倒豆子把知道的都交代了。
她們一年有八個月在翠紅樓接客，為翠紅樓撈錢，籠絡達官貴人。
剩下四個月，她們借求子的名義前往各地，憑美貌與圓滑降低他人警惕，趁機偷盜或拐賣十歲以下的孩童，以及尚未成婚的年輕女子。
此前她們都在外地活動，一直無往不利，也是頭一回來京城。
那八個人是這次行動的接頭人，她們負責把孩子或姑娘家弄出來，再由接頭人統一帶回永平府。
“上頭只讓我們姐妹每日接客，把拐來的孩子和女人送到接頭點，其餘什麽都沒告訴我們。”
“韻達？我不知道他是什麽人，我們姐妹來京城後，就是他把我們安排在崇佛寺的，那暗道也是他弄出來的。”
“韻達他看似清高，實際就是個淫僧，他不僅跟我們姐妹，還跟好些寡婦牽扯不清。”
“官爺我只知道這麽多，您就看在我老實認罪的份上從輕處置，我們也是被逼無奈......”
說話的女子被綁在刑架上，渾身鮮血淋漓，嬌艷的臉蛋上橫亙著兩道手指寬的鞭痕，皮肉綻開，猙獰可怖。
她眼淚鼻涕一把抓，淒厲的哭嚎在昏暗血腥的刑房裏更顯陰森。
不遠處，大理寺卿當下命人堵住女子的嘴，苦笑著看向蘇源。
“這兩天本官命人日夜不停地審問她們，倒是能招的都招了，只是韻達那九人嘴硬得很，打死都不肯松口。”
從頭到腳沒一塊好肉，要不是還需要他們口述供詞，說不定連舌頭都沒了。
倒是幾塊硬骨頭，蘇源暗想。
“齊大人可得讓人看著點，別讓他們咬舌自盡。”
“蘇大人盡管放心，本官派了四個牢頭，日夜不停看守他們呢。”
蘇源揉了揉額角：“勞煩齊大人再繼續審問，有什麽消息定要第一時間告訴蘇某。”
大理寺卿翹起胡須：“那是自然。”
畢竟陛下將此案交由蘇大人查辦，他負責在旁協助。
這兩天蘇大人忙著別宮的事，他作為大理寺卿，理應多花些心神。
一時半會出不了結果，蘇源又圍觀一場審訊，這才離開大理寺，馬不停蹄地趕往別宮。
按理說弘明帝將此案交由蘇源查辦，別宮那邊就該交給其他同僚。
只是工部的同僚們各有各的事，蘇源也不好厚著臉皮讓人承擔雙份差事。
無法，只能辛苦些，來回兩頭跑。
四月初六，蘇源下了早朝，順著人潮往外走。
在金鑾殿門口，他遇到了懷王。
懷王正在跟太子說話，一轉眼註意到蘇源，剛要打招呼，又似乎想到什麽，欲言又止地點頭示意。
與此同時，太子也因懷王的舉動跟著看過來。
蘇源不好再裝看不見，只好上前，拱手行禮：“微臣見過太子殿下，懷王殿下。”
太子笑容和煦：“蘇大人近日操勞，可得註意身體。”
蘇源下意識擡手，輕碰眼下。
不用照鏡子他都能想象到黑眼圈有多明顯。
這幾日他領著兩份差事，忙得腳不沾地，夜裏睡覺又總夢見一些不好的東西。
身體疲乏加睡眠不足，狀態自然好不到哪去。
懷王附和：“是啊蘇大人，查案子再怎麽要緊，也比不過身體重要。”
蘇源抿唇一笑：“多謝太子殿下，懷王殿下關切，如今案子已有了眉目，捱過這陣子就好了。”
太子眼底閃過詫異，竟這麽快？
他身為儲君，縱使弘明帝從未忌憚過他，在某些事情上還是盡量避諱著。
尤其是蘇源經手的這樁案子。
有數名官員的孩子被牽扯進來，為避免落人口舌，即便他好奇背後之人，也依舊刻意規避。
想不到才幾天過去，案子就有了進展。
“那便再好不過，大家都希望早日將罪魁禍首繩之以法。”
蘇源笑著應是。
懷王也想說話，還沒出聲，就被蘇源搶了先：“微臣要去大理寺一趟，便先行告退了。”
懷王面上有陰翳一閃而逝，轉瞬消失不見。
太子朗聲道：“蘇大人且去罷。”
蘇源向二人拱手，快步離去。
懷王看著蘇源頎長的背影，低聲難掩失落：“太子皇兄，自從我在午門前同蘇大人打了招呼，他就一直避著我，蘇大人他是不是生氣了？”
太子默了一瞬，拍拍他的肩膀，幹巴巴地說：“蘇大人有公務在身，定是急於辦差才會如此，你無需多想。”
懷王幽幽嘆道：“希望如此。”
其實在太子看來，蘇源這般才是為人臣子的本分。
不偏向任何一位皇子，一切以龍椅上那位為先。
或許皇子會因蘇源的拒絕招攬而心生怨懟，可對為政者而言，蘇源這樣的人用著才最放心。
便是他有朝一日......
太子忙掐住這個念頭，跟懷王打聲招呼，回了東宮。
與其在這七想八想，還不如多辦幾件實事，造福百姓。
蘇源不知太子所想，只因懷王吃癟而心生暗爽。
他想，弘明帝肯定警告過懷王，否則一開始他不會欲說還休，一副愁苦樣。
這樣很好，繼續保持。
一路來到大理寺，蘇源剛進門，大理寺卿就迫不及待招呼他過去。
“蘇大人，有新進展！”
蘇源心下一喜，追問道：“可是韻達？”
大理寺卿笑瞇瞇點了點頭：“蘇大人猜對了。”
蘇源長指輕點桌面，作洗耳恭聽狀。
“本官派人去查韻達的人帶回消息，韻達的生母正是翠紅樓上一任鴇母，雁柔。”
“當年雁柔突然有了身孕，懷胎十月在翠紅樓誕下韻達。”
“生子後她想離開翠紅樓，自此從良，嫁為他人婦。”
“只是沒等雁柔為自己贖身，她就倉促離世，尚在繈褓中的韻達也於一夜之間消失無蹤。”
蘇源所有所思：“齊大人又如何得知，韻達就是當年的那個孩子？”
大理寺卿答：“本官派去的人找到曾伺候過雁柔的婆子，婆子說雁柔的孩子身上有一大塊胎記，從肚臍眼一直蔓延到臀上，很大一片。”
蘇源眉梢輕挑：“韻達身上也有？”
“沒錯。”大理寺卿正色道，“本官讓人照著那個婆子畫下來的胎記跟韻達的作比，幾乎一模一樣。”
“這也算是韻達跟翠紅樓之間唯一的聯系。”
否則任他們想破腦袋，也想不到韻達一個板上釘釘的下一任崇佛寺住持，為何會參與到這件事裏，還費盡心機挖了那樣一個暗道。
蘇源嘶聲：“十有八.九。”
“就是不知韻達消失這幾年經歷了什麽，本官已經讓他繼續查了。”
“抽絲剝繭，盯著翠紅樓查，定能查出緣由。”
大理寺卿正有此意，又道：“對了，有個接頭人松口了。”
就是被蘇源捅刀子的那個。
回想起蘇源那日的兇戾，大理寺卿極有眼見地略過這句話：“正如蘇大人你之前猜測的那樣，他們的確是一個有團夥的拐賣組織。”
“那些落入他們手裏的女子孩童，模樣還算過得去的都被留在翠紅樓，用以招攬客人，牟取金銀。”
說到這裏，大理寺卿覷了蘇源一眼：“某些客人有特殊癖好，幾歲的孩子也......”
蘇源雙拳握緊，胃裏翻江倒海。
如此喪盡天良，真可謂禽獸不如！
大理寺卿看向別處，咬牙繼續：“至於那些相貌普通的，大多賣給大戶人家做仆從。”
蘇源抑制住心頭火氣：“放血呢，他們可說了？”
“其實放血也是他們的猜測。”
“據招供的文珠稱，每半個月他們就要送一個未經人事的姑娘給吳先生......就是翠紅樓背後的主人。”
“那個姑娘兩天後才會被送回來，每次都臉色慘白，手腕有很深的割傷，他們便私以為是放血。”
又是放血，又是未經人事的姑娘家，很難讓人不聯想到一些陰邪的東西。
蘇源看著染血的供詞：“這事可稟告陛下了？”
大理寺卿喝口茶：“那人前腳招供，後腳蘇大人你就來了。”
“那咱們趕緊將此事稟告陛下。”
“蘇大人你去吧。”大理寺卿指了指桌上高高一摞文書，“這些都是要本官過目的供詞。”
蘇源並未推辭，利落起身。
轉身時，他聽大理寺卿嘀咕：“那個吳先生怕不是有什麽不治之癥，半個月一次放血，他也不嫌腥得慌。”
蘇源腳下一頓，深深看向大理寺卿。
大理寺卿一臉莫名，摸了摸自個兒的臉：“我臉上有什麽東西嗎，蘇大人怎麽這麽看我？”
蘇源搖了搖頭：“蘇某只是讚同齊大人的話罷了。”
大理寺卿了然：“本官見慣了血，覺得還好，但只要是個人都會覺得血裏頭有股腥臭味，能不碰就不碰。”
蘇源應是：“他既然做出這等泯滅人性之事，心理變態也不是沒可能。”
“這倒是。”大理寺卿拿起墨條，“蘇大人你趕緊去吧，剩餘八人本官會讓人加快審問。”
蘇源應承下來，前往禦書房求見弘明帝。
彼時弘明帝正在用早膳。
今早起遲了，弘明帝連早膳都沒來得及用就匆匆趕去早朝。
眼下得空，又逢尚書房休沐，十二皇子巴巴地跟過來，便命人擺了雙人份禦膳。
剛吃下半碗蝦仁粥，就聽臨公公進來稟報：“陛下，蘇大人求見。”
朝中有不下十位蘇大人，弘明帝連問都沒問，直接對十二皇子說：“你蘇兄兄在外邊兒呢。”
十二皇子“啪嗒”放下碗筷，樂顛顛直奔殿門口跑去。
弘明帝又好氣又好笑：“你看看他，說好陪朕用膳，結果一聽蘇愛卿來了，立馬丟了筷子去迎他了。”
對於給陛下順毛這件事，福公公那叫一個信手拈來。
他樂呵呵地說：“殿下念舊，一直惦記著蘇大人，但蘇大人又如何能和您比，殿下為了陪您用早膳，可是連賴床都戒了。”
弘明帝撫掌大笑：“那倒是。”
就在這主仆倆說話時，十二皇子已蹬蹬跑到殿門口。
他眼珠一掃，分分鐘鎖定蘇兄兄的方位，大喊一聲：“蘇兄兄！”
蘇源擡眸，一只大紅炮彈直奔他彈射而來。
腿上陡然一沈，十二皇子已經吊在他身上。
四年時間，十二皇子從兩歲多的小娃娃長成六歲多的大娃娃，體重逐漸增長，掛在蘇源的腿上，頗具重量。
蘇源面目含笑：“殿下長高了不少。”
十二皇子抿嘴笑，露出一對酒窩，耳朵紅通通的，是在害羞。
蘇源垂首：“微臣有要是稟告陛下，殿下可否讓微臣先進去？”
十二皇子四歲進尚書房，如今已有兩年。
讀書可以明理，他再不是當年睡午覺都要耍賴皮的小娃娃了。
故而他爽快撒開手，攥住蘇源的兩根手指，費力仰頭：“一起。”
蘇源自無不應，一大一小踏入殿中。
殿外，宮人們沈浸在震驚之中，久久難回神。
“十二皇子待蘇大人如此親近嗎？”
臨公公站在陰影處，擦了把額頭上的汗珠：“蘇大人溫文爾雅，學識淵博，十二皇子親近他不是情理之中？”
其實一開始他也百思不得其解，十二皇子貴為龍子，為何親昵地喚蘇大人“蘇兄兄”，這簡直是僭越！
看得次數多了，自然也就麻木了。
臨公公把它歸結為蘇大人的人格魅力。
殿內，蘇源牽著十二皇子進來時，弘明帝剛好喝完最後一口粥。
自有宮人奉上茶水漱口。
漱完口，又捧上溫度適宜的清水凈手。
由著宮人擦幹雙手，弘明帝這才慢條斯理起身。
“說罷，有何要事。”
蘇源看了眼十二皇子，弘明帝意會，找個借口把人打發到偏殿去，懶洋洋地靠在椅背上：“現在可以說了？”
蘇源行了一禮，緩緩道來。
弘明帝料到與偷拐孩童案有關，也有了心理準備，只是越往後聽，臉色越發冷凝。
手邊宣紙被攥成一團，弘明帝語調冷冽，又帶有三分篤定：“蘇愛卿是否已經有了懷疑人選？”
蘇源並未否認：“只是懷疑，尚未落實。”
弘明帝一拍桌案：“好，朕命你徹查此事，不論那人是誰，朕定要將他腰斬示眾！”
蘇源：“微臣遵旨。”
退出禦書房，迎面走來許次輔。
蘇源上前：“下官參見次輔大人。”
許次輔應聲，忽而掩面咳嗽。
寬袖揮動，依舊是熟悉的熏香，清淡高雅。
卻掩蓋不住絲絲縷縷的腥臭味。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）