第一百一十五章
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第一百一十五章
“為何不可？”
蘇源還是頭一次見先生情緒這般激烈，難免心生郁悒。
及冠時不論是同僚還是宋備都曾問及他的表字，他都含糊應付過去，只是想讓季先生為他取個表字。
他沒想到會被先生冷聲拒絕。
季先生也意識到自己的失態，大掌輕撫似乎受驚的元宵，難掩愧疚：“元宵別怕，是我失了分寸。”
好在元宵很好哄，季先生一溫聲細語，她又彎眼笑了。
季先生重重咳了好幾聲，低聲道：“季某不過一鄉村老兒，年逾半百頭腦不清，又怎能為你取表字？”
蘇源還有什麽不明白，正要開口，突然被宋和璧輕捏了下手指。
他下意識側頭，只見宋和璧唇畔含笑：“先生有所不知，在松江府時阿源時常提起您，總說若是沒有您的教導，他定不會有今日的成就。”
季先生眼神微閃。
“銘心鏤骨，感德難忘；結草銜環，知恩必報。阿源一直惦記著您的教導之恩，您又何必妄自菲薄，一味推拒呢。”
季先生嘴唇顫抖，聲音同樣也發著顫：“我何德何能......”
蘇源輕嘆一聲：“不論如何，我都是您的學生，學生想求個表字，先生連這個要求都不願答應嗎？”
眼看著蘇源面露失落，季先生哪還顧得上翻湧的心緒：“你莫要如此，我應了還不成！”
蘇源一掃落寞，拱手而笑：“學生多些先生。”
季先生立馬明白蘇源有一半是在做戲，沒好氣瞪了他一眼：“你啊，就仗著我這老頭子上了年紀，好糊弄！”
蘇源眉目含笑：“先生不過知天命的年紀，再過個十年二十年都不算老。”
這下不僅季先生，就連宋和璧都掩嘴而笑。
元宵扒拉著扶手，看看這個看看那個，拍手學話：“不老~”
季先生眼裏滿是喜愛，半是玩笑地說：“源哥兒，你這小閨女可比你討喜多了。”
蘇源目光落在元宵身上：“那是自然。”
元宵是世間最可愛的人類幼崽。
沒有之一。
季先生忽然正色，輕捋胡須：“為師希望，不論大家小家，你都能承擔起肩頭的重任，取一個‘承’字。《長物志》有雲，‘君子如珩，羽衣昱曜’，為師贈予你的表字，便是承珩。”
承珩。
蘇源心中默念，二字於舌尖流轉，帶有鄭重的意味。
當即起身，深深作揖：“多謝先生賜字。”
季先生瞇眼，眼尾滿是歲月的痕跡：“你喜歡就好。”
之後的半個多時辰，蘇源同季先生談及學問，談及在松江府的作為。
師生之間的情誼並未因時光而生疏，彼此倒有說不完的話。
宋和璧將空間留給他二人，帶著元宵四處逛逛。
路過蘇源曾經的課室，她握著元宵的小手，指向課室：“爹爹以前就在這裏讀書，等過兩年讓爹爹教元宵認字好不好呀？”
元宵頭搖成撥浪鼓，小揪揪東倒西歪，踉蹌著後退：“不不不不不......不要！”
宋和璧：“？？？”
小小年紀，厭學心理就這麽嚴重了？
瞧這淚眼汪汪的可憐樣，像是誰欺負了她。
正要糾正元宵的不積極思想，身後傳來蘇源的聲音：“怎麽了？”
宋和璧如實相告，蘇源聽完哭笑不得：“咱們倆都是書不釋手，怎的還正正得負了？”
只聽過負負得正，正正得負還是人生頭一回。
宋和璧早就習慣蘇源不時冒出幾個陌生詞匯：“她年紀還小，以後再慢慢引導吧。”
蘇源點頭稱是，視線越過她的肩頭看向課室裏，指著某張桌子：“我以前就坐那裏。”
宋和璧扭頭看了眼：“跟季先生談完了？”
蘇源低聲道：“我瞧著先生有些累了，就提出告辭。”
至於季先生誇讚宋和璧的話，等回去再說。
宋和璧擡睫：“那咱們回去？”
蘇源嗯了一聲，一家三口往門口走去。
“等會兒去唐家酒樓買點吃食回去，還有香燭素酒以及紙錢，也都備齊了。”
宋和璧問：“明兒一早祭祖？”
蘇源撩起車簾，讓母女倆先上馬車：“嗯，祭完祖我還要考校私塾的那些孩子。”
待宋和璧上了馬車，蘇源緊隨其後，直奔唐家酒樓。
買完回村，蘇慧蘭得知蘇源有了表字，笑著問：“那以後是叫你源哥兒，還是叫你承珩？”
蘇源淺酌一口白水，闊口茶碗硬是喝出頂級名茶的感覺：“自家人怎麽叫都行。”
蘇慧蘭點頭應好，接過元宵：“爹爹買了這麽多吃食，給咱們元宵買了什麽呀？”
元宵咂嘴，似在回味：“甜甜的~”
宋和璧從屋裏出來：“阿源給她買了根冰糖葫蘆，舔幾下嘗嘗味兒。”
蘇慧蘭哦了一聲：“怪不得咱們元宵甜滋滋的，原來是吃了冰糖葫蘆啊。”
元宵小臉泛著紅暈，把臉埋進祖祖懷裏，每一根頭發絲兒都泛著愉悅。
看她一副扭捏狀，三人不禁失笑。
趁天黑前用了晚飯，大家各自回屋，洗去一身疲憊與塵埃，倒頭就睡。
翌日，天蒙蒙亮蘇源就起身了。
蘇慧蘭在院子裏準備祭祖所需用品，見蘇源出來，指了指自個兒屋：“盧氏飯快做好了，你去給元宵穿衣裳。”
蘇家沒有什麽抱子不抱孫的陋習，只要誰有空間，誰就帶孩子。
祖母和親娘都忙著，帶娃的重任自然落到蘇源身上。
蘇源推門而入，小煤氣罐趴在床上，翹著屁股睡得正香。
蘇源站在床邊觀摩片刻，絞盡腦汁也沒研究出她是怎麽做出這麽高難度的動作。
許是天賦異稟。
蘇源單膝跪在床鋪上，抱起軟綿綿像沒骨頭一樣的小娃娃：“元宵，起床了，爹爹帶你去見曾祖父曾祖母。”
元宵嚶嚀一聲，亂蓬蓬的頭發在蘇源胸前蹭來蹭去，在靜電作用下糊了老父親一臉。
蘇源：“......早上準備了香噴噴的米糊，涼了就不好吃了。”
元宵瞬間清醒，努力睜大惺忪雙眼：“糊糊~”
蘇源利索地給她穿上櫻草色的小裙子，牽她出門。
用完飯，一家人去祭祖。
擔心元宵在土路上摔跟頭，蘇源背著她加快腳程，很快抵達山腳下。
幾年未歸，蘇爺爺蘇奶奶的墳頭上長滿了野草，幾乎遮住木制的墓碑。
蘇源徒手拔草，另兩位女士則點燃香燭和紙錢。
灰煙裊裊，蘇慧蘭把宋和璧和元宵介紹給蘇爺爺蘇奶奶，又絮絮叨叨說了不少話。
小半個時辰後，香燭紙錢徹底燃盡，一行人磕了頭，起身離開。
到家沒一會兒，蘇青雲帶著私塾的十幾個孩子過來。
他有些不好意思，但為了孩子們還是厚著臉皮：“源哥兒，麻煩你了。”
蘇源擺擺手：“咱們相識多年，不必言謝。”
蘇青雲暗下松了口氣。
話雖是這麽說，但到底時過境遷，雙方境遇不同。
他現在只是個再普通不過的教書先生，而蘇源已官至四品，回京後肯定還要再往上升，難免有些拘謹。
蘇源將這一切看在眼裏，只讓蘇青雲把他們的讀書情況大致說了一遍。
了解學習進度，蘇源坐在院子裏的樹下，一邊曬太陽一邊考校。
這批孩子最大的也才十歲出頭，他們從蘇先生處聽說今天考校他們學問的是朝廷大官，期待之餘又不免生出幾分敬畏。
心存緊張，回答問題時自然磕磕巴巴，說了前面忘了後面。
那孩子死死垂著頭，眼淚都快掉下來。
他平時也不這樣，這回答得這麽差勁，蘇大人肯定要責罰他。
然而蘇源只看了他一眼，語氣輕柔地安慰他：“不必緊張，你大可以將我當成私塾的先生。”
那孩子呆住：“啊？”
蘇青雲搖搖頭：“以前是怎麽回答的，現在就怎麽回答。”
蘇源思忖片刻：“實在不行可以閉上眼。”
那孩子聽話照做，發現還真挺有用，至少沒那麽緊張了。
一個接一個，直到午時，蘇源才考校完畢。
合上書本，看向蘇青雲：“青恩他們何時回來？”
蘇青雲接過書：“我已經讓二叔遞信過去，明日就能回來。”
蘇源應了聲好，又問起修路的事兒。
蘇青雲答：“消息已經放出了，有不少人過來做工，想必很快就能修好。”
蘇源：“好，你趕緊讓孩子們回去吧，可別耽擱了午飯。”
蘇青雲起身：“我這就帶他們回去。”
十幾人魚貫而出，老屋再次安靜下來。
盧氏探頭：“公子，飯做好了，現在開飯嗎？”
蘇源撫平寬袖上的褶皺：“開飯。”
蘇虎的效率極快，第二天十裏八村的村民們就著手開始修路。
縣令得知此事，一打聽才知道原來是蘇源回來了，忙不疊放下公務趕來福水村。
蘇源不欲大張旗鼓，鬧出過大的動靜，暗示縣令不必宣揚，放在心裏即可。
縣令還是繼梁守海之後的那位，聞言滿口應下，匆匆來匆匆走，留下一長串的馬蹄印。
不多時，蘇青恩和黃翠花家的小兒子蘇北鬥從縣學趕回來，跟家裏人打聲招呼，直奔蘇家。
蘇青恩已十八歲，生得瘦瘦高高，與幼時的皮猴兒樣大相徑庭。
蘇北鬥倒是和他爹蘇昆很像，沈默寡言。
在書籍的熏陶下，兩人身上都有股書生氣，齊齊作揖：“見過大人。”
蘇源摸了下鼻尖：“不必如此拘禮，以前什麽樣現在還什麽樣。”
蘇青恩一聽這話，當時就咧開嘴笑了：“源哥！”
天知道剛才他進門看到一身青袍，神色淡然沈靜的源哥竟生出掉頭就走的沖動。
只因敬畏大過興奮，讓他失去上前的勇氣。
“我聽你哥說了，你們都已考上童生，再接再厲，爭取院試榜上有名。”
蘇源跟蘇北鬥並不熟，但黃翠花待他不錯，也還是不偏不倚，一碗水端平。
蘇青恩並蘇北鬥異口同聲：“是！”
蘇源正襟危坐：“這幾年都讀過哪些書？”
蘇青恩：“四書五經，還有……”
蘇青恩答完，蘇北鬥接上，跟蘇青恩差不多。
蘇源心裏有了數，沈吟一番，開始考校。
他倆還算不錯，雖有不足之處，但瑕不掩瑜，只要保持住，院試不成問題。
末了蘇源又留下兩道題：“盡量這兩天完成，我也好批閱一二。”
二人連聲應承下來，相攜離去。
下午，蘇源帶著午覺剛睡醒的元宵去外面溜達。
不少村民扛著農具腳步匆匆，看到蘇源都會停下來打招呼。
“源哥兒出來玩啊？”
“源哥兒這小閨女長得可真俊，小臉蛋比豆腐還嫩生。”
“源哥兒打算什麽時候再要個兒子啊？要我說還是得趁早......”
蘇源笑而不語，並未理會對方的催生。
他又不重男輕女，有元宵這個小棉襖就已經很滿足了。
猶記得宋和璧生元宵的時候，一盆接一盆的血水從產房端出來，把他嚇得不輕。
若是可以，他都不打算再生二胎的。
女子懷孕生產本就風險重重，蘇源可不打算為了所謂的“傳宗接代”的兒子，將宋和璧置身危險之中。
見蘇源不應聲，那男人眼珠子滴溜轉：“源哥兒你就聽我一句勸，趁早讓你媳婦兒多生幾個，最少要兩三個兒子，以後也有個照應。”
蘇源不著痕跡捂住元宵的耳朵，心下不悅。
偏對方還在喋喋不休：“當初你嬸子三年生了三個女娃，我娘都讓我把她給休了，當時我就說再懷一個，肯定是男娃。”
他一拍大腿：“嘿你猜怎麽著？還真生了個兒子！”
“蘇二狗你擱這胡扯什麽呢？”黃翠花從家裏出來，譏誚道，“你瞅瞅天上，是不是都是被你吹上天的牛？”
蘇二狗還真望天上看了眼：“哪有牛？要真有牛，我可不得逮兩只回家燉了。”
黃翠花呸一聲：“真會往自己臉上貼金，人源哥兒用得著你在這指手畫腳？就瞧瞧你家那三個閨女，瘦成一把骨頭，一陣風都能吹跑。”
“有這閑工夫，還不如家去管教管教你家那皮猴兒，上個月又來我家偷菜了，好家夥溜得忒快，我拿著掃帚都沒追上。”
蘇二狗一聽掃帚，立馬炸了：“你敢拿掃帚攆我家天寶？黃翠花你真當我不敢打女人是吧？”
元宵隱約間聽到動靜，試圖扭身看個究竟，又被蘇源摁進懷裏。
“該怎麽做我心中有數，不必二狗叔指點。”蘇源語氣略淡，轉向黃翠花時添了些溫度，“早上嬸子送來的菜味道很不錯，中午燒了鍋湯，我們一點不剩全喝光了。”
黃翠花喜笑顏開：“那敢情好啊，你要喜歡回頭我再給你送些過去。”
蘇源笑著說：“那倒不必，家裏還有不少菜呢。翠花嬸子您忙，我帶元宵去村口逛逛。”
黃翠花到了嘴邊的話重又咽回去，點點頭目送蘇源離開。
蘇二狗望著蘇源的背影，撇嘴嘀咕：“還是個官老爺呢，臉色說變就變。”
黃翠花沒好氣地說：“誰讓你亂放屁？”
“我說的不是實話嗎？哪家丫頭片子整天是抱在懷裏的，有口飯吃就不錯了。”
黃翠花直接開懟：“人源哥兒可是朝廷大官，一年不動身就有幾百兩銀子，你管天管地管到人家頭上，怕不是活膩歪了！”
蘇二狗目瞪狗呆：“幾百兩？”
黃翠花也不搭理他，去地裏忙活了。
“爹爹？”
稚嫩的嗓音喚回蘇源的思緒，蘇源垂眸，只見元宵正眼巴巴看著自己。
揉了揉腦後的絨發，蘇源腳下不停：“爹爹帶你去和小朋友玩。”
元宵眨巴眼：“好哦~”
信步來到村口老榆樹下，果然有不少小孩蹲在那裏玩揀石子。
輪到的那個小男孩顯然是揀石子的一把好手，小石子高高拋起的同時快速一抓，再一把握住呈直線下落的石子。
元宵看得目不轉睛，眼睛都忘了眨。
只見那男孩攤開手，旁邊傳來驚呼，啪啪拍手：“五個！他抓了五個！”
元宵不明覺厲，也跟著拍手：“五、五個！”
元宵的奶聲奶氣區別於熊孩子的叫嚷，惹得孩子們唰地看過來。
“你是誰，我怎麽沒看見過你？”
蘇源收回落在不遠處修路村民身上的目光：“我一直在外地，昨日剛回來。”
剛才揀石子賊溜的男孩子指著元宵：“她是你女兒嗎？”
蘇源微微頷首。
“她真好看，她可以跟我們一起玩嗎？”
果然哪個年代都不缺顏狗。
蘇源搖了搖頭：“她還小，不能和你們一起玩。”
孩子們有些失望，旋即蘇源又道：“但她可以看你們玩。”
左右都是打發時間，還不如和這些孩子在一起，至少元宵是開心的。
孩子們歡呼一聲，又坐回地上，啪啪揀石子。
他們仿佛急於表現自己，石子兒都拋出了花樣來。
蘇源好笑不已，被元宵攥住手指，打了個秀氣的哈欠：“娘娘~”
便是要回家的意思。
恰好這時那邊監工的蘇虎過來，同蘇源說明修路的情況：“估計要花個七八天時間。”
蘇源輕唔一聲：“那時候我已經離開了，您直接跟縣令打聲招呼，派人收工即可。”
蘇虎點頭：“好。”
蘇源看了眼路上忙得熱火朝天的村民，和元宵回家去。
第二天，蘇青恩和蘇北鬥再度登門，交上寫好的文章。
蘇源一一點評，末了又針對院試讓他們現場作了兩首詩。
詩作還算滿意，蘇源就放他們離開了。
離村前一天，蘇二狗半夜翻蘇家的圍墻，被起夜的陳正逮個正著。
蘇二狗本就是十裏八村有名的二流子，蘇虎等人聞訊趕來，當即把他押到祠堂，在蘇家列祖列宗跟前賞了他一頓棍棒。
瞧著他奄奄一息的樣子，蘇源心裏那點憋悶悄然減輕許多。
“給大家添麻煩了，夜深露重，大家都回去睡吧。”
看熱鬧的村民唾了口蘇二狗，打著哈欠各自散去。
蘇源回了屋，宋和璧剛把給吵醒的元宵哄睡：“怎麽回事？”
蘇源如實相告，只略去蘇二狗的生男生女論，輕拍宋和璧的小臂：“不過是見財眼開，安心睡吧，明日一早還要趕路。”
宋和璧給元宵掖了掖被子，闔眸睡去。
次日天色將曉時分，蘇源一行人再度動身，前往京城。
這個點已經有村民開始修路了，看到馬車由遠及近，不約而同停下手裏的動作：“蘇大人一路走好！”
蘇源笑了笑，同宋和璧感嘆：“五天一晃就過去了。”
雖村裏的條件不如府城乃至京城，但遠離了勾心鬥角和繁重的公務，整個人都解脫了，無事一身輕。
宋和璧捏著蘇源制成的木制吸管，元宵抱著小碗噸噸喝著。
她雙眸凝在蘇源臉上，用逗趣的口吻：“這幾年恐怕回不來，或許要等到你致仕，才能得空。”
蘇源腦海中適時浮現老年版的自己白發蒼蒼的模樣，默了一瞬：“是我無病呻吟了。”
宋和璧沒有錯過蘇源郁悶的神情，立時捧腹大笑。
笑聲清泠泠，溢滿歡愉。
蘇源抿了下唇，無奈過後眼底亦有笑意湧現。
之後的二三十天，蘇源基本都在馬車裏度過。
不太湊巧的是，中途突遇一場瓢潑大雨。
雨幕稠密，完全遮擋了視野，車隊也因此滯留在客棧裏，哪也去不了。
這讓習慣了每日飯後出去溜達的元宵心裏跟貓撓似的，趴在窗臺上對著外面望眼欲穿。
蘇源既心疼又好笑，好在這場雨只持續了三天，三天後天色放晴，車隊再度動身。
十五天後，車隊在鏢師的護送下順利抵達京城，也不曾再遇到類似懷王那種莫名其妙的人。
向守城士兵出示路引，車隊直奔春寧胡同的蘇家小院而去。
蘇源是趕在宵禁前一刻鐘進的城，百姓們基本都回屋睡下了，也沒引起周遭鄰裏的註意。
這幾年蘇源有讓杜必先幫忙打掃院子，家中裏裏外外半點灰塵都無，直接拎包入住。
這些日子一路舟車勞頓，蘇源的生物鐘都不管用了，躺下後一覺睡到太陽曬屁股。
正要翻個身再睡，硬是被什麽壓醒：“爹爹，不睡啦~”
蘇源裝聽不見，元宵又來扒拉他的眼皮，一副不掀開不罷休的架勢。
無法，只得起身。
啃了兩個包子，蘇源將提前擬好的述職奏折遞進宮裏。
按以往規矩，外放官員回京述職須得等一段時日才能得到吏部回應，這期間只需老老實實待著就行。
蘇源閑來無事，正要回書房看書，陳大過來稟報：“大人，有自稱是懷王府的管家來給您送謝禮。”
蘇源眼皮狠狠一跳。
真是怕死的碰上送葬的——倒黴透了！
註：1.“銘心鏤骨，感德難忘；結草銜環，知恩必報。”出自《幼學瓊林·卷三·人事》
2.“君子如珩（heng，二聲），羽衣昱曜。”出自《長物志》
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“為何不可？”
蘇源還是頭一次見先生情緒這般激烈，難免心生郁悒。
及冠時不論是同僚還是宋備都曾問及他的表字，他都含糊應付過去，只是想讓季先生為他取個表字。
他沒想到會被先生冷聲拒絕。
季先生也意識到自己的失態，大掌輕撫似乎受驚的元宵，難掩愧疚：“元宵別怕，是我失了分寸。”
好在元宵很好哄，季先生一溫聲細語，她又彎眼笑了。
季先生重重咳了好幾聲，低聲道：“季某不過一鄉村老兒，年逾半百頭腦不清，又怎能為你取表字？”
蘇源還有什麽不明白，正要開口，突然被宋和璧輕捏了下手指。
他下意識側頭，只見宋和璧唇畔含笑：“先生有所不知，在松江府時阿源時常提起您，總說若是沒有您的教導，他定不會有今日的成就。”
季先生眼神微閃。
“銘心鏤骨，感德難忘；結草銜環，知恩必報。阿源一直惦記著您的教導之恩，您又何必妄自菲薄，一味推拒呢。”
季先生嘴唇顫抖，聲音同樣也發著顫：“我何德何能......”
蘇源輕嘆一聲：“不論如何，我都是您的學生，學生想求個表字，先生連這個要求都不願答應嗎？”
眼看著蘇源面露失落，季先生哪還顧得上翻湧的心緒：“你莫要如此，我應了還不成！”
蘇源一掃落寞，拱手而笑：“學生多些先生。”
季先生立馬明白蘇源有一半是在做戲，沒好氣瞪了他一眼：“你啊，就仗著我這老頭子上了年紀，好糊弄！”
蘇源眉目含笑：“先生不過知天命的年紀，再過個十年二十年都不算老。”
這下不僅季先生，就連宋和璧都掩嘴而笑。
元宵扒拉著扶手，看看這個看看那個，拍手學話：“不老~”
季先生眼裏滿是喜愛，半是玩笑地說：“源哥兒，你這小閨女可比你討喜多了。”
蘇源目光落在元宵身上：“那是自然。”
元宵是世間最可愛的人類幼崽。
沒有之一。
季先生忽然正色，輕捋胡須：“為師希望，不論大家小家，你都能承擔起肩頭的重任，取一個‘承’字。《長物志》有雲，‘君子如珩，羽衣昱曜’，為師贈予你的表字，便是承珩。”
承珩。
蘇源心中默念，二字於舌尖流轉，帶有鄭重的意味。
當即起身，深深作揖：“多謝先生賜字。”
季先生瞇眼，眼尾滿是歲月的痕跡：“你喜歡就好。”
之後的半個多時辰，蘇源同季先生談及學問，談及在松江府的作為。
師生之間的情誼並未因時光而生疏，彼此倒有說不完的話。
宋和璧將空間留給他二人，帶著元宵四處逛逛。
路過蘇源曾經的課室，她握著元宵的小手，指向課室：“爹爹以前就在這裏讀書，等過兩年讓爹爹教元宵認字好不好呀？”
元宵頭搖成撥浪鼓，小揪揪東倒西歪，踉蹌著後退：“不不不不不......不要！”
宋和璧：“？？？”
小小年紀，厭學心理就這麽嚴重了？
瞧這淚眼汪汪的可憐樣，像是誰欺負了她。
正要糾正元宵的不積極思想，身後傳來蘇源的聲音：“怎麽了？”
宋和璧如實相告，蘇源聽完哭笑不得：“咱們倆都是書不釋手，怎的還正正得負了？”
只聽過負負得正，正正得負還是人生頭一回。
宋和璧早就習慣蘇源不時冒出幾個陌生詞匯：“她年紀還小，以後再慢慢引導吧。”
蘇源點頭稱是，視線越過她的肩頭看向課室裏，指著某張桌子：“我以前就坐那裏。”
宋和璧扭頭看了眼：“跟季先生談完了？”
蘇源低聲道：“我瞧著先生有些累了，就提出告辭。”
至於季先生誇讚宋和璧的話，等回去再說。
宋和璧擡睫：“那咱們回去？”
蘇源嗯了一聲，一家三口往門口走去。
“等會兒去唐家酒樓買點吃食回去，還有香燭素酒以及紙錢，也都備齊了。”
宋和璧問：“明兒一早祭祖？”
蘇源撩起車簾，讓母女倆先上馬車：“嗯，祭完祖我還要考校私塾的那些孩子。”
待宋和璧上了馬車，蘇源緊隨其後，直奔唐家酒樓。
買完回村，蘇慧蘭得知蘇源有了表字，笑著問：“那以後是叫你源哥兒，還是叫你承珩？”
蘇源淺酌一口白水，闊口茶碗硬是喝出頂級名茶的感覺：“自家人怎麽叫都行。”
蘇慧蘭點頭應好，接過元宵：“爹爹買了這麽多吃食，給咱們元宵買了什麽呀？”
元宵咂嘴，似在回味：“甜甜的~”
宋和璧從屋裏出來：“阿源給她買了根冰糖葫蘆，舔幾下嘗嘗味兒。”
蘇慧蘭哦了一聲：“怪不得咱們元宵甜滋滋的，原來是吃了冰糖葫蘆啊。”
元宵小臉泛著紅暈，把臉埋進祖祖懷裏，每一根頭發絲兒都泛著愉悅。
看她一副扭捏狀，三人不禁失笑。
趁天黑前用了晚飯，大家各自回屋，洗去一身疲憊與塵埃，倒頭就睡。
翌日，天蒙蒙亮蘇源就起身了。
蘇慧蘭在院子裏準備祭祖所需用品，見蘇源出來，指了指自個兒屋：“盧氏飯快做好了，你去給元宵穿衣裳。”
蘇家沒有什麽抱子不抱孫的陋習，只要誰有空間，誰就帶孩子。
祖母和親娘都忙著，帶娃的重任自然落到蘇源身上。
蘇源推門而入，小煤氣罐趴在床上，翹著屁股睡得正香。
蘇源站在床邊觀摩片刻，絞盡腦汁也沒研究出她是怎麽做出這麽高難度的動作。
許是天賦異稟。
蘇源單膝跪在床鋪上，抱起軟綿綿像沒骨頭一樣的小娃娃：“元宵，起床了，爹爹帶你去見曾祖父曾祖母。”
元宵嚶嚀一聲，亂蓬蓬的頭發在蘇源胸前蹭來蹭去，在靜電作用下糊了老父親一臉。
蘇源：“......早上準備了香噴噴的米糊，涼了就不好吃了。”
元宵瞬間清醒，努力睜大惺忪雙眼：“糊糊~”
蘇源利索地給她穿上櫻草色的小裙子，牽她出門。
用完飯，一家人去祭祖。
擔心元宵在土路上摔跟頭，蘇源背著她加快腳程，很快抵達山腳下。
幾年未歸，蘇爺爺蘇奶奶的墳頭上長滿了野草，幾乎遮住木制的墓碑。
蘇源徒手拔草，另兩位女士則點燃香燭和紙錢。
灰煙裊裊，蘇慧蘭把宋和璧和元宵介紹給蘇爺爺蘇奶奶，又絮絮叨叨說了不少話。
小半個時辰後，香燭紙錢徹底燃盡，一行人磕了頭，起身離開。
到家沒一會兒，蘇青雲帶著私塾的十幾個孩子過來。
他有些不好意思，但為了孩子們還是厚著臉皮：“源哥兒，麻煩你了。”
蘇源擺擺手：“咱們相識多年，不必言謝。”
蘇青雲暗下松了口氣。
話雖是這麽說，但到底時過境遷，雙方境遇不同。
他現在只是個再普通不過的教書先生，而蘇源已官至四品，回京後肯定還要再往上升，難免有些拘謹。
蘇源將這一切看在眼裏，只讓蘇青雲把他們的讀書情況大致說了一遍。
了解學習進度，蘇源坐在院子裏的樹下，一邊曬太陽一邊考校。
這批孩子最大的也才十歲出頭，他們從蘇先生處聽說今天考校他們學問的是朝廷大官，期待之餘又不免生出幾分敬畏。
心存緊張，回答問題時自然磕磕巴巴，說了前面忘了後面。
那孩子死死垂著頭，眼淚都快掉下來。
他平時也不這樣，這回答得這麽差勁，蘇大人肯定要責罰他。
然而蘇源只看了他一眼，語氣輕柔地安慰他：“不必緊張，你大可以將我當成私塾的先生。”
那孩子呆住：“啊？”
蘇青雲搖搖頭：“以前是怎麽回答的，現在就怎麽回答。”
蘇源思忖片刻：“實在不行可以閉上眼。”
那孩子聽話照做，發現還真挺有用，至少沒那麽緊張了。
一個接一個，直到午時，蘇源才考校完畢。
合上書本，看向蘇青雲：“青恩他們何時回來？”
蘇青雲接過書：“我已經讓二叔遞信過去，明日就能回來。”
蘇源應了聲好，又問起修路的事兒。
蘇青雲答：“消息已經放出了，有不少人過來做工，想必很快就能修好。”
蘇源：“好，你趕緊讓孩子們回去吧，可別耽擱了午飯。”
蘇青雲起身：“我這就帶他們回去。”
十幾人魚貫而出，老屋再次安靜下來。
盧氏探頭：“公子，飯做好了，現在開飯嗎？”
蘇源撫平寬袖上的褶皺：“開飯。”
蘇虎的效率極快，第二天十裏八村的村民們就著手開始修路。
縣令得知此事，一打聽才知道原來是蘇源回來了，忙不疊放下公務趕來福水村。
蘇源不欲大張旗鼓，鬧出過大的動靜，暗示縣令不必宣揚，放在心裏即可。
縣令還是繼梁守海之後的那位，聞言滿口應下，匆匆來匆匆走，留下一長串的馬蹄印。
不多時，蘇青恩和黃翠花家的小兒子蘇北鬥從縣學趕回來，跟家裏人打聲招呼，直奔蘇家。
蘇青恩已十八歲，生得瘦瘦高高，與幼時的皮猴兒樣大相徑庭。
蘇北鬥倒是和他爹蘇昆很像，沈默寡言。
在書籍的熏陶下，兩人身上都有股書生氣，齊齊作揖：“見過大人。”
蘇源摸了下鼻尖：“不必如此拘禮，以前什麽樣現在還什麽樣。”
蘇青恩一聽這話，當時就咧開嘴笑了：“源哥！”
天知道剛才他進門看到一身青袍，神色淡然沈靜的源哥竟生出掉頭就走的沖動。
只因敬畏大過興奮，讓他失去上前的勇氣。
“我聽你哥說了，你們都已考上童生，再接再厲，爭取院試榜上有名。”
蘇源跟蘇北鬥並不熟，但黃翠花待他不錯，也還是不偏不倚，一碗水端平。
蘇青恩並蘇北鬥異口同聲：“是！”
蘇源正襟危坐：“這幾年都讀過哪些書？”
蘇青恩：“四書五經，還有……”
蘇青恩答完，蘇北鬥接上，跟蘇青恩差不多。
蘇源心裏有了數，沈吟一番，開始考校。
他倆還算不錯，雖有不足之處，但瑕不掩瑜，只要保持住，院試不成問題。
末了蘇源又留下兩道題：“盡量這兩天完成，我也好批閱一二。”
二人連聲應承下來，相攜離去。
下午，蘇源帶著午覺剛睡醒的元宵去外面溜達。
不少村民扛著農具腳步匆匆，看到蘇源都會停下來打招呼。
“源哥兒出來玩啊？”
“源哥兒這小閨女長得可真俊，小臉蛋比豆腐還嫩生。”
“源哥兒打算什麽時候再要個兒子啊？要我說還是得趁早......”
蘇源笑而不語，並未理會對方的催生。
他又不重男輕女，有元宵這個小棉襖就已經很滿足了。
猶記得宋和璧生元宵的時候，一盆接一盆的血水從產房端出來，把他嚇得不輕。
若是可以，他都不打算再生二胎的。
女子懷孕生產本就風險重重，蘇源可不打算為了所謂的“傳宗接代”的兒子，將宋和璧置身危險之中。
見蘇源不應聲，那男人眼珠子滴溜轉：“源哥兒你就聽我一句勸，趁早讓你媳婦兒多生幾個，最少要兩三個兒子，以後也有個照應。”
蘇源不著痕跡捂住元宵的耳朵，心下不悅。
偏對方還在喋喋不休：“當初你嬸子三年生了三個女娃，我娘都讓我把她給休了，當時我就說再懷一個，肯定是男娃。”
他一拍大腿：“嘿你猜怎麽著？還真生了個兒子！”
“蘇二狗你擱這胡扯什麽呢？”黃翠花從家裏出來，譏誚道，“你瞅瞅天上，是不是都是被你吹上天的牛？”
蘇二狗還真望天上看了眼：“哪有牛？要真有牛，我可不得逮兩只回家燉了。”
黃翠花呸一聲：“真會往自己臉上貼金，人源哥兒用得著你在這指手畫腳？就瞧瞧你家那三個閨女，瘦成一把骨頭，一陣風都能吹跑。”
“有這閑工夫，還不如家去管教管教你家那皮猴兒，上個月又來我家偷菜了，好家夥溜得忒快，我拿著掃帚都沒追上。”
蘇二狗一聽掃帚，立馬炸了：“你敢拿掃帚攆我家天寶？黃翠花你真當我不敢打女人是吧？”
元宵隱約間聽到動靜，試圖扭身看個究竟，又被蘇源摁進懷裏。
“該怎麽做我心中有數，不必二狗叔指點。”蘇源語氣略淡，轉向黃翠花時添了些溫度，“早上嬸子送來的菜味道很不錯，中午燒了鍋湯，我們一點不剩全喝光了。”
黃翠花喜笑顏開：“那敢情好啊，你要喜歡回頭我再給你送些過去。”
蘇源笑著說：“那倒不必，家裏還有不少菜呢。翠花嬸子您忙，我帶元宵去村口逛逛。”
黃翠花到了嘴邊的話重又咽回去，點點頭目送蘇源離開。
蘇二狗望著蘇源的背影，撇嘴嘀咕：“還是個官老爺呢，臉色說變就變。”
黃翠花沒好氣地說：“誰讓你亂放屁？”
“我說的不是實話嗎？哪家丫頭片子整天是抱在懷裏的，有口飯吃就不錯了。”
黃翠花直接開懟：“人源哥兒可是朝廷大官，一年不動身就有幾百兩銀子，你管天管地管到人家頭上，怕不是活膩歪了！”
蘇二狗目瞪狗呆：“幾百兩？”
黃翠花也不搭理他，去地裏忙活了。
“爹爹？”
稚嫩的嗓音喚回蘇源的思緒，蘇源垂眸，只見元宵正眼巴巴看著自己。
揉了揉腦後的絨發，蘇源腳下不停：“爹爹帶你去和小朋友玩。”
元宵眨巴眼：“好哦~”
信步來到村口老榆樹下，果然有不少小孩蹲在那裏玩揀石子。
輪到的那個小男孩顯然是揀石子的一把好手，小石子高高拋起的同時快速一抓，再一把握住呈直線下落的石子。
元宵看得目不轉睛，眼睛都忘了眨。
只見那男孩攤開手，旁邊傳來驚呼，啪啪拍手：“五個！他抓了五個！”
元宵不明覺厲，也跟著拍手：“五、五個！”
元宵的奶聲奶氣區別於熊孩子的叫嚷，惹得孩子們唰地看過來。
“你是誰，我怎麽沒看見過你？”
蘇源收回落在不遠處修路村民身上的目光：“我一直在外地，昨日剛回來。”
剛才揀石子賊溜的男孩子指著元宵：“她是你女兒嗎？”
蘇源微微頷首。
“她真好看，她可以跟我們一起玩嗎？”
果然哪個年代都不缺顏狗。
蘇源搖了搖頭：“她還小，不能和你們一起玩。”
孩子們有些失望，旋即蘇源又道：“但她可以看你們玩。”
左右都是打發時間，還不如和這些孩子在一起，至少元宵是開心的。
孩子們歡呼一聲，又坐回地上，啪啪揀石子。
他們仿佛急於表現自己，石子兒都拋出了花樣來。
蘇源好笑不已，被元宵攥住手指，打了個秀氣的哈欠：“娘娘~”
便是要回家的意思。
恰好這時那邊監工的蘇虎過來，同蘇源說明修路的情況：“估計要花個七八天時間。”
蘇源輕唔一聲：“那時候我已經離開了，您直接跟縣令打聲招呼，派人收工即可。”
蘇虎點頭：“好。”
蘇源看了眼路上忙得熱火朝天的村民，和元宵回家去。
第二天，蘇青恩和蘇北鬥再度登門，交上寫好的文章。
蘇源一一點評，末了又針對院試讓他們現場作了兩首詩。
詩作還算滿意，蘇源就放他們離開了。
離村前一天，蘇二狗半夜翻蘇家的圍墻，被起夜的陳正逮個正著。
蘇二狗本就是十裏八村有名的二流子，蘇虎等人聞訊趕來，當即把他押到祠堂，在蘇家列祖列宗跟前賞了他一頓棍棒。
瞧著他奄奄一息的樣子，蘇源心裏那點憋悶悄然減輕許多。
“給大家添麻煩了，夜深露重，大家都回去睡吧。”
看熱鬧的村民唾了口蘇二狗，打著哈欠各自散去。
蘇源回了屋，宋和璧剛把給吵醒的元宵哄睡：“怎麽回事？”
蘇源如實相告，只略去蘇二狗的生男生女論，輕拍宋和璧的小臂：“不過是見財眼開，安心睡吧，明日一早還要趕路。”
宋和璧給元宵掖了掖被子，闔眸睡去。
次日天色將曉時分，蘇源一行人再度動身，前往京城。
這個點已經有村民開始修路了，看到馬車由遠及近，不約而同停下手裏的動作：“蘇大人一路走好！”
蘇源笑了笑，同宋和璧感嘆：“五天一晃就過去了。”
雖村裏的條件不如府城乃至京城，但遠離了勾心鬥角和繁重的公務，整個人都解脫了，無事一身輕。
宋和璧捏著蘇源制成的木制吸管，元宵抱著小碗噸噸喝著。
她雙眸凝在蘇源臉上，用逗趣的口吻：“這幾年恐怕回不來，或許要等到你致仕，才能得空。”
蘇源腦海中適時浮現老年版的自己白發蒼蒼的模樣，默了一瞬：“是我無病呻吟了。”
宋和璧沒有錯過蘇源郁悶的神情，立時捧腹大笑。
笑聲清泠泠，溢滿歡愉。
蘇源抿了下唇，無奈過後眼底亦有笑意湧現。
之後的二三十天，蘇源基本都在馬車裏度過。
不太湊巧的是，中途突遇一場瓢潑大雨。
雨幕稠密，完全遮擋了視野，車隊也因此滯留在客棧裏，哪也去不了。
這讓習慣了每日飯後出去溜達的元宵心裏跟貓撓似的，趴在窗臺上對著外面望眼欲穿。
蘇源既心疼又好笑，好在這場雨只持續了三天，三天後天色放晴，車隊再度動身。
十五天後，車隊在鏢師的護送下順利抵達京城，也不曾再遇到類似懷王那種莫名其妙的人。
向守城士兵出示路引，車隊直奔春寧胡同的蘇家小院而去。
蘇源是趕在宵禁前一刻鐘進的城，百姓們基本都回屋睡下了，也沒引起周遭鄰裏的註意。
這幾年蘇源有讓杜必先幫忙打掃院子，家中裏裏外外半點灰塵都無，直接拎包入住。
這些日子一路舟車勞頓，蘇源的生物鐘都不管用了，躺下後一覺睡到太陽曬屁股。
正要翻個身再睡，硬是被什麽壓醒：“爹爹，不睡啦~”
蘇源裝聽不見，元宵又來扒拉他的眼皮，一副不掀開不罷休的架勢。
無法，只得起身。
啃了兩個包子，蘇源將提前擬好的述職奏折遞進宮裏。
按以往規矩，外放官員回京述職須得等一段時日才能得到吏部回應，這期間只需老老實實待著就行。
蘇源閑來無事，正要回書房看書，陳大過來稟報：“大人，有自稱是懷王府的管家來給您送謝禮。”
蘇源眼皮狠狠一跳。
真是怕死的碰上送葬的——倒黴透了！
註：1.“銘心鏤骨，感德難忘；結草銜環，知恩必報。”出自《幼學瓊林·卷三·人事》
2.“君子如珩（heng，二聲），羽衣昱曜。”出自《長物志》
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