荼毒之地（1）
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荼毒之地（1）
1895年3月，魔族從奧尼羅拉大陸兩岸入侵，曾經逆轉的時光再次碾過同一道泥濘坎坷的轍，漫長的抵抗侵略的時光開始了。
東西兩岸的人們親眼見到了魔族的恐怖，所謂“謠言”，不攻自破，於是原本猶豫不決的人往內地爭先恐後地逃命。就連中西部內陸的人都憂心忡忡、惶惶終日。
魔族，這種生物就像是許多種不同生物硬生生糅在一起的東西，讓人想起最早期科幻志怪小說裏的實驗品怪物。
可這個時代的生物和科技，或者魔法，還不至於真的創造出這樣的東西。仿佛不應該存在於這個世界上的生物，出現在了人們眼前。他們不得不信、不得不逃。
東海沿岸的城市原本是一個國家最繁華的區域，如今只剩下了廢墟。
丘涅幾乎派出了所有能出動的兵力，不再去顧慮其他任何國家背刺。
事實上，奧尼羅拉大陸，沒有一個國家能夠幸免於難。
丘涅、黎微爾和薩合曾經聯名告知大陸所有國家，魔族入侵的事實，提前聽進去的只是少數。
數以百萬計的魔族、魔人、魔獸肆意摧殘大地、生命。戰爭墜落在整片大陸，像火舌舔舐紙張，從邊緣開始焦灼、成灰。
黑暗從萬物生長的三月開始蔓延，春天就這樣殘忍地過去了。
那是一段曾經繁華擁有絕致美景的丘涅帝國的海濱城鎮被血水浸透的歲月。
盡管有著舉國幾乎所有高階的騎士和巫師，最精銳的騎士團和龐大的訓練有素的軍隊，前線每過一個月就會被往內地推進一公裏。
開戰後僅僅半年，站在離前線最近的列車站點，就經常能看到穿著軍裝落地的陌生的年輕面孔，他們都是緊急征召的士兵，在他們的家鄉完成了基礎的軍事訓練，踏上了戰場。
因為魔石需要用在救人上，所以連傳送石也減少了非必要的使用。
擁有強大魔力的高階騎士和巫師，甚至低階的，只要擁有魔力，哪怕只是半點的可行動的公民都已經成為了最早的一批戰士。
所以後期接受征召的都是沒有半點魔力的普通人。
一開始是天生強壯的青年人，不論男女。
後來，是更加年輕的面孔。
人數也越來越少。
而他們，大多都在第一次出戰中陣亡。
1898年2月。東部戰線。
在營地烤火的丘涅國軍一軍三營四連的一個守夜士兵在風雪中打了個噴嚏，向著炭火爐挪了一步。
“阿湫！我現在真的很擔心出去撒尿會不會被凍成棍子！”
三排一隊的隊長敲了他一下，“你該擔心天上飛的怪物會不會摘走你。”
“夜間的是防禦網工作最勤奮的時候！要是連撒尿都要膽戰心驚，還不如被抓走呢！哎呀！這日子！什麽時候是個頭！今年冬天也太他娘的冷了！我以前住在海邊也沒這樣的冷啊。”
他曾經是個濱海小鎮最普通的漁夫，現在是軍隊裏的下士。
“因為水的比熱容大……唉，現在說這些有什麽用呢？海邊現在都被怪物占據了，想去都去不成了。明明那些怪物不適應海，卻完全不怕，怪物果然是怪物！”
漁夫下士不知不覺間蹭過來，試圖兩個人湊在一起分享體溫。
“哎喲你給我遠點，去抱你的炭去吧！你一個月沒洗了吧？！我快吐了！滾滾滾！”
“切！洗得勤有個屁用，第二天還不是一樣爛泥裏出來一樣？”
漁夫還在打哆嗦，裹著棉被抖了一會兒，眼神迷糊起來真的要跑過去抱住那已經被炭熏黑的鐵桶。
身後一只手將他提起來放後面。
“霍爾中尉？”
霍爾把滴血的劍戳到一個裝冰雪的桶裏，血水滲入霜雪碎渣中。
霍爾道：“抱著那東西，很快就會把自己燙傷，會大大增加感染的幾率，不好治。”
霍爾身後，麥克也進來了。
“上尉！”
兩人都起身行軍禮。
麥克捏住了鼻子：“什麽酸臭！”
他很快鎖定了縮脖子的漁夫他一腳踹了過去：“給我滾去洗澡！沒聽巫師說的嗎？你沾的那些東西全都是有毒的！早晚把你毒死！”
漁夫立馬連滾帶爬去洗澡。
麥克刮了眼幸災樂禍的隊長：“笑個屁？！你是隊長！就給我好好盯著人！這點小事都沒辦法執行？還想死多少人？！”
隊長也爬走了。
霍爾坐在了火爐邊，兩人把染血的外襟扯下丟進了雪桶裏。
兩人在炭火邊暖身子。
等到雪化的時候，血也滲下了，很多顏色的血混在一起，霍爾將劍抽出來，用包紮傷口的廢繃帶擦拭，擦完也扔了進去，蓋上蓋子。
霍爾淡淡地道：“剛剛那人讓我想起了你剛上戰場的時候。”
麥克趴在地上做單手俯臥撐：“胡說，我那時候可還小，矯情點正常。”
霍爾笑了笑，他呼出一口氣，看著白色的霧氣有些許晃神。
這三年，每一個冬季都更加的寒冷。
晚上執勤沒做好保暖被凍得截肢的也有，按回去的時候再次截肢也很恐怖。
他們本來也就是倆普通的士兵。
本以為活過了大陸戰爭，混了個不大不小的軍官位置，回鄉就可以享受榮耀，安度餘生。
誰能想魔族入侵了。
這三年，他們不知道自己是怎麽活下來的。
其實他們如今也不太驚訝了，因為只有活下來的人才有功夫考慮這些，沒做到的只是死了而已。
以前還能有個屍體送回去。
現在不行了，被魔族咬死的，和魔族屍體死在一起的，泡在他們血裏的，都要被不死巫師的火焰給焚毀。不然他們就會成為下一個劇毒的培養皿。
這大冬天，麥克一個勁兒做運動，肌肉上沁出了汗水，他邊喘氣邊說：“比起冬天，我更討厭夏天。”
自從1895年直面的第一個地獄的夏季以來，之後的每次入夏他們都會生理性地作嘔。
人類的士兵奮勇殺敵，死在交鋒中的魔族的數量多於死亡的人類。可是，當魔族破碎的血肉倒在地上，他們的血液會滲入大地，河流。
魔血過處，鮮花不再開放，春草也不再風吹又生。
至少，他們之後第二三年沒見到被血染黑的地面上再冒出綠意。
這時人們才意識到魔族真正的可怕之處。
他們活著的地方是死亡和屠戮的戰場，他們死的地方會變成寸草不生的荼毒之地。
無論生死，他們都在奪走生命。
被屍毒汙染的水源，連凈水石都沒辦法將水提取出來，獲取幹凈的水源全靠內陸運輸。
因為沒有找到凈化毒素的手段，所以只能把毒素集中，讓巫師提取毒素，再用不死鳥的火焰將其灼燒毀滅。
普通的火和熱只會蒸發毒素。
在炎熱的夏天，曾經就有一個排的士兵被從天空落下的毒雨活生生侵蝕溶解。
必須是不死的巫師，他的不死鳥的火焰。
在黎微爾的西面戰場，也可以是龍炎。他們那邊已經自顧不暇，不會再有龍來支援。
在這片戰場上唯一一個，擁有徹底毀滅魔族屍毒的方法的人。
但即便是不死的巫師，他從人體裏提取出來的毒素也是有限的。
身體裏殘留的微小毒素堆積起來，他也無力回天。
營地裏每天都有這樣的人被送過去。能夠焚毀屍體的人也只有他。
從一場場戰役中活了下來還是中了魔族的屍毒。
有一些連名字還沒有記好的士兵，像消耗品一樣，端上來，拼到了死，最後只剩下一個銘牌，被寄了回去。那後面又是多少個家庭的悲劇呢？
這就是他們這三年，司空見慣的場景。
光是活下來還是不行的。他們的傷口不能沾到魔族的血肉。他們的刀劍和衣物上的血不能隨意清洗。
夏天的炎熱似乎會從各方面催化毒素。站在戰場上連呼吸都要格外謹慎。
冬天，真的仁慈多了。
這時他們才知曉，人類之間的大陸戰爭，似乎是小孩之間的打鬧。
打了三年，即便把征兵年齡降低到十四歲，可用的戰鬥力也總是不夠的。
而魔族還在越過大洋往大陸上輸送戰力，殺之不盡才是最大的絕望。
霍爾低聲嘆息道：“我……有些厭煩了……”
麥克停下了動作，他自己屬於張嘴就來的那種人，抱怨也沒停過，但他很少見霍爾說出這樣示弱的話。
“今年的冬火節也是在前線過的……除了重傷，我們都沒機會回後方……”
麥克跳起來，沈默了。
他想說出“早點結束戰爭，早點回家。”這樣的話，可是他做不到啊。
他想象不出來這場戰爭該如何終結。
在很多人看來，這根本不是一場人類與魔族爭奪勝利的戰爭，而是人類在魔族手下奪命、茍延殘喘的戰爭。
大大小小的戰役也是如此，失敗會帶來巨大的傷亡，土地進一步被黑暗蠶食，勝利只會給戰場刻上抹不去的瘢痕，在那上面，生命再也沒辦法誕生與存活。
贏也是輸。
他們甚至找不到活到最後的法子。
外頭年輕的運輸兵的聲音打斷了兩人的沈默。
“要處理的東西，這裏有嗎？”
霍爾讓人開始搬運周圍營地裏的雪桶，裏面是沾著魔血的碎冰雪。
運輸兵看著兩人的表情奇怪地歪了歪頭，沒說什麽，開著裝載滿雪桶的板車，駛向了最近的醫療營地。
運輸兵剛接替前輩上任。
他眼神不錯，遠遠地望見了營地前站著的那個人。
他一望見那個背影，就確信了。
運輸兵的手從方向盤上滑了一下，立馬轉回來，運輸車運著雪桶過去，停下。
那人轉過身子。
纖長的人影映入眼簾，運輸兵的眼神一瞬間亮起來，又迅速暗淡下去，他呆住了一會兒。
和他想象中的不一樣。
單薄的黑色襯衣長褲罩著單薄的身軀，領子開了倆扣子，散著，可以看見清晰的鎖骨，領口別著小顆藍色的制熱魔石。脖子紋著一道淡白利落的刀痕。
袖子挽到胳膊，臉、手、脖子露出的皮膚幹凈又白，在一群臟兮兮臭烘烘的兵蛋子裏頭，很是惹眼，只是那膚色太過蒼白，在刺目的光線下都有些透明了，看不出多少血色，這個人仿佛曬不黑。
筆直而堅定地站在那裏，抄著手，漂洗過幾十次的衣服穿在他身上也顯得整潔熨帖，穿出了貴族禮服的質感。
黑色長發用絲帶紮起來落在肩頭，容貌五官更是頂級的貴氣優雅，只是那一紅一紫的眼眸下，有著淡淡的青灰痕跡，臉頰也比照片看上去瘦削許多。
一個與魔杖等身，憂氣凝郁、心力交瘁，破碎得有些可憐的人。
仿佛只是由那一根堅硬的脊梁骨，撐起了疲憊不堪的身體。
和他想的不一樣。
年輕的運輸兵看著這個大不了他幾歲的人。
許多人和他一樣被不死的巫師與騎士皇子的名號吸引過來。
也和他一樣，在見到真人時失望。
感受到了現實與想象的差距。
他以為意氣風發的巫師與指揮官，從來就不存在。
英格爾看向他，蒼白的眉峰蹙起，念出命令：“把東西卸下，去隊長那邊報道。這是最後一批，其他的先不等了。”
在這裏的，只有長官。
運輸兵行了軍禮響亮回應，幫助卸貨的人將雪桶搬下去。
前方已經列了幾百只雪桶，當然，桶的外形是各有區別的，這也都是從廢墟裏翻出來用的。
迅速搬完，運輸兵不敢怠慢，撤回隊伍中站好。
英格爾身邊跟隨著幾名隨行巫師，他們舉起了手中魔杖。
英格爾展開手掌，長長的魔杖落在手心，他面無表情地下令：“死的擺好，活的站好，有想吐的，不要忍著，但是不能吐地上，吐前面桶裏。人都齊了，遲到的，拖也給我拖過來，不來的我過去打斷他的腿。”
臉色青紫的中毒病患回答的聲音更蔫兒了，他們盯著前頭塞了臟東西的雪桶與滿地的屍身，拔毒之前，肚子裏的營養餐已經在翻滾了。
他們臉上只有恐懼和敬畏。
英格爾等了一會兒，揚手，念動咒語，身後的巫師們也隨著他一起動手。
很快，黑紫色、黑紅色的液體從屍體上、雪桶裏、活人身上飄出。
屍體和臟東西都沒怎麽樣，畢竟死物。活人就痛苦萬分了。
他們七竅裏、皮膚上都滲出毒液，往上方飄去，拔毒結束後，一跪地，就直接趴在桶裏嘔吐去了。
嘔吐物裏的毒素也在往上飄。
屍毒凝聚成黑色的液態球體。
英格爾穩定了形狀，揮出魔杖。
不死鳥圖騰從魔珠上騰弋而出，張開嘴吞噬了毒素。
透明的蒸汽升騰。
毒消失得無影無蹤。
然後鳳凰落地，赤紅的火焰羽毛和長尾卷過地面的屍體，燒成了幹凈透明的灰燼。
途中輕輕掃過幾個活人，卻沒有任何損傷。
英格爾把魔杖收回。
他身後的巫師代為道：“如果不想死得太難看的話，註意後續排毒，你們自己要對自己的命負責。”
英格爾揮了揮手示意他們離開。
然而正要離開的時候，另外幾個人闖進了營地。
當然，說闖，有些不恰當，只是速度太快，卻沒人敢阻攔。
金發金瞳的騎士。
騎士皇子行動如一道閃電，模樣更是無可挑剔，仿佛落地的太陽，與巫師形成鮮明對比。
他身後昆佩烏跑著趕過來，“長官！”
英格爾反應過來的時候右手已經被艾利克斯扣住，他下意識用左手去捂自己的後頸。
艾利克斯臉色非常難看：“和我先進去！”
英格爾心中不快，甩又甩不開他的手：“你先冷靜一下，松開！”
除了剛開戰那一天，艾利克斯哪怕裝也會在其他士兵面前裝一下，很少這樣公開控制不住情緒外露。
英格爾有些不祥的預感，他飛快道：“如果不是緊急支援任務，先讓我去治療。你知道還有很多人等著拔毒。”
艾利克斯聲音不由自主地提高了，他看向英格爾身後的巫師們：“你們先去！聽從命令！”巫師們被震了一下，連忙撤步。
英格爾反握住他的手臂，擠出幾句話：“只有我能滅毒，你發什麽瘋？！”
運輸兵還沒來得及走，見到這一幕，忍不住問身邊的老兵，“他們關系那麽差的嗎？”
老兵搖搖頭，低聲道：“大陸戰爭時期好像沒有這麽差，但又總是三天兩頭吵起來，最近還算少的，他們到處飛，不怎麽能碰面。啊啊，反正我們別多探究了，不是我們能想明白的。”
艾利克斯不顧他人的眼光，用力把英格爾拽進了一個議事營帳，他把其他人都趕了出去。
“昆，在外頭看著，不要讓人接近！”
昆佩烏只能聽令。
進去後，英格爾終於甩開了他的手，條件反射掛了隔音和防禦的罩子。
“快點說完，我就走了。”
他不耐煩地捏了捏眉心。
艾利克斯這三年要麽跟他冷戰，要麽就是見到他就想把他送回去，然後一言不合吵起來，他們好好交流也只在作戰會議上。
任憑如何沒脾氣的人，這樣的關系持續三年也會受不了，原本對付魔族戰爭就夠嗆了，他還孜孜不倦給他添堵。
比驢還倔說的就是艾利克斯。
哪怕他知道艾利克斯這麽做的本意是為了保護他。
艾利克斯深吸了一口氣，把袖子裏的信件甩在他面前，“這件事你要瞞我多久？！”
英格爾心中一沈，他打開信件飛速瀏覽。
他抿著嘴唇重新疊好了信，他本來還想嘴硬一下，拖延一會兒，可看到艾利克斯的臉，他張開的嘴又默默合上。
米莉亞在對付魔族的時候，知曉了英格爾可以用不死鳥火焰滅毒的消息，於是讓人回去搜索關於祖先留下的文獻中關於不死鳥的事情傳說。最後發現了不死鳥的辛秘，那是只有族群延續至今的長壽的精靈族才能做到的傳承。
米莉亞知曉不死的巫師的能力，她認為記載的內容可能會對英格爾造成一定沖擊，所以她就先與艾利克斯聯絡上，把這封信交給了他。
不死鳥不死的真相，就這樣被她揭露。
艾利克斯聲音裏有些顫抖，那是壓抑怒氣的餘震，他擠出聲音：“你想怎麽解釋？女神三年前就已經把不死鳥的事情告訴你了對不對？所以你才怕成那樣！你為什麽要來！為什麽！”
英格爾喘了幾口氣，把翻湧上來的回憶壓下去，他捏著信道：“艾利克斯，是，我已經知道了，我是在知道這一切的情況下，選擇了戰鬥！我自己選的！”
艾利克斯搖頭：“……你不可以選擇這條路。”
英格爾難以置信地擡起頭，他看見了艾利克斯眼中的決絕，艾利克斯重新捏住他的手腕道：“你馬上給我回去！再也不要來了！”
怒火難以遏制地沖上來，英格爾看著他咬牙切齒道：“我說了多少遍，不要拿‘保護’當借口！我不需要你保護，而且保護不代表著你可以不尊重我的意願把我關起來！”
艾利克斯眼中毫無悔意：“應，我知道我做的是錯事，但是要我重來一遍，我還是會這麽幹。我不後悔。”
英格爾一臉荒唐地道：“艾利克斯……任何人都可以說出這樣的話，你不可以。在你身邊的所有人，你有問過他們的意見嗎？你有為了保護他們而把他們關起來嗎？為什麽！為什麽只有我！你連問都不願意問我！”
艾利克斯脫口而出：“你和他們不一樣！我可以為人類犧牲，艾列娜可以，那些戰友可以，唯獨你不行！你說過，你不想成為我的朋友。你也從來沒說過我們是朋友。你不是我的戰友，也不是我的朋友，你就不應該站在這片戰場上！”
英格爾懵了。
他看著艾利克斯的眼神仿佛在看一個陌生人。
他認識的那個艾利克斯，就算會為了這件事而生氣，卻不應該說出這樣的話。
他們已經共同戰鬥了這麽久，為什麽要故意說出這樣絕然的話。
他的心像被狠狠捅了一刀，血堵在裏面，痛的要命。
烏瑞從外面闖進來，防護罩迅速解除，他扣住艾利克斯的手臂喝道：“艾利克斯，你在做什麽！”
雖然被隔音，但他還是看見了一些東西。兩人的氛圍比以往的爭吵要更嚴重！
昆佩烏也急忙跟進來。
艾利克斯不肯松手，只盯著英格爾，他對於自己說的話，沒有半分收回去的意思。
他是認真的。
英格爾指尖燒起一團火，把信件吞噬。
他像是呼吸困難一般，喘著氣。
然而，艾利克斯完全顧不得這些了，要說害怕，他現在才是最害怕的。
一個普通人，死亡即是終點。
可是應不一樣，他要付出的代價和別人不一樣，他最壞的預感成真了。
即便不知道這個消息他也沒辦法繼續容忍了。更何況知曉了這個事實！
絕對不能再這樣下去。
他身體爆發出強烈的光芒，把烏瑞給震得松了手。
英格爾想躲開他的視線，然而，他做不到。
艾利克斯逼視著他，終於將壓在心裏許久的話語對他一口氣傾吐出來：
“在你眼中，我是聖人嗎？我是神嗎？為什麽你會覺得我不在乎？神總是站在整個人類的立場上看待事物。她們平等地愛著她們的造物。但她們也會為了人類族群的延續犧牲少數的人。我可以自願去犧牲。但決不能要求別人和我做同樣的事情。我是一個國家的皇子。比起其他國家我更希望我的國家的人民活下來。我也是一個人。我有朋友、家人、戰友。比起其他人，我更希望我愛的人能活下來。這是理所當然的。我不是聖神。我沒你想象的那麽高尚。我不想把怕痛的人，不想死的人，可能死不了的人送上戰場。這難道是錯嗎？我希望人類都能活下來。如果一定有人要犧牲，不能是你，絕對不能！”
拖著決絕淚意的尾調戳在心窩。
英格爾第一次嘗到這樣覆雜的感情。
他不能恨，不能怨，因為他知道眼前的人是為了他而驚懼，為了他擔憂，為了能守護他而不顧一切。
可那執著的不顧一切，甚至不理會他個人意願的任性姿態，讓他又沒辦法坦然接受。
艾利克斯不願意看著他犧牲，難道他就願意看著自己的朋友們在戰場上死去嗎？
明明他自己已經做好了最壞的打算，下定了決心。艾利克斯又為什麽要這麽說，傷他的心呢？
這是他從未見過的，艾利克斯自私妄為的一面。
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1895年3月，魔族從奧尼羅拉大陸兩岸入侵，曾經逆轉的時光再次碾過同一道泥濘坎坷的轍，漫長的抵抗侵略的時光開始了。
東西兩岸的人們親眼見到了魔族的恐怖，所謂“謠言”，不攻自破，於是原本猶豫不決的人往內地爭先恐後地逃命。就連中西部內陸的人都憂心忡忡、惶惶終日。
魔族，這種生物就像是許多種不同生物硬生生糅在一起的東西，讓人想起最早期科幻志怪小說裏的實驗品怪物。
可這個時代的生物和科技，或者魔法，還不至於真的創造出這樣的東西。仿佛不應該存在於這個世界上的生物，出現在了人們眼前。他們不得不信、不得不逃。
東海沿岸的城市原本是一個國家最繁華的區域，如今只剩下了廢墟。
丘涅幾乎派出了所有能出動的兵力，不再去顧慮其他任何國家背刺。
事實上，奧尼羅拉大陸，沒有一個國家能夠幸免於難。
丘涅、黎微爾和薩合曾經聯名告知大陸所有國家，魔族入侵的事實，提前聽進去的只是少數。
數以百萬計的魔族、魔人、魔獸肆意摧殘大地、生命。戰爭墜落在整片大陸，像火舌舔舐紙張，從邊緣開始焦灼、成灰。
黑暗從萬物生長的三月開始蔓延，春天就這樣殘忍地過去了。
那是一段曾經繁華擁有絕致美景的丘涅帝國的海濱城鎮被血水浸透的歲月。
盡管有著舉國幾乎所有高階的騎士和巫師，最精銳的騎士團和龐大的訓練有素的軍隊，前線每過一個月就會被往內地推進一公裏。
開戰後僅僅半年，站在離前線最近的列車站點，就經常能看到穿著軍裝落地的陌生的年輕面孔，他們都是緊急征召的士兵，在他們的家鄉完成了基礎的軍事訓練，踏上了戰場。
因為魔石需要用在救人上，所以連傳送石也減少了非必要的使用。
擁有強大魔力的高階騎士和巫師，甚至低階的，只要擁有魔力，哪怕只是半點的可行動的公民都已經成為了最早的一批戰士。
所以後期接受征召的都是沒有半點魔力的普通人。
一開始是天生強壯的青年人，不論男女。
後來，是更加年輕的面孔。
人數也越來越少。
而他們，大多都在第一次出戰中陣亡。
1898年2月。東部戰線。
在營地烤火的丘涅國軍一軍三營四連的一個守夜士兵在風雪中打了個噴嚏，向著炭火爐挪了一步。
“阿湫！我現在真的很擔心出去撒尿會不會被凍成棍子！”
三排一隊的隊長敲了他一下，“你該擔心天上飛的怪物會不會摘走你。”
“夜間的是防禦網工作最勤奮的時候！要是連撒尿都要膽戰心驚，還不如被抓走呢！哎呀！這日子！什麽時候是個頭！今年冬天也太他娘的冷了！我以前住在海邊也沒這樣的冷啊。”
他曾經是個濱海小鎮最普通的漁夫，現在是軍隊裏的下士。
“因為水的比熱容大……唉，現在說這些有什麽用呢？海邊現在都被怪物占據了，想去都去不成了。明明那些怪物不適應海，卻完全不怕，怪物果然是怪物！”
漁夫下士不知不覺間蹭過來，試圖兩個人湊在一起分享體溫。
“哎喲你給我遠點，去抱你的炭去吧！你一個月沒洗了吧？！我快吐了！滾滾滾！”
“切！洗得勤有個屁用，第二天還不是一樣爛泥裏出來一樣？”
漁夫還在打哆嗦，裹著棉被抖了一會兒，眼神迷糊起來真的要跑過去抱住那已經被炭熏黑的鐵桶。
身後一只手將他提起來放後面。
“霍爾中尉？”
霍爾把滴血的劍戳到一個裝冰雪的桶裏，血水滲入霜雪碎渣中。
霍爾道：“抱著那東西，很快就會把自己燙傷，會大大增加感染的幾率，不好治。”
霍爾身後，麥克也進來了。
“上尉！”
兩人都起身行軍禮。
麥克捏住了鼻子：“什麽酸臭！”
他很快鎖定了縮脖子的漁夫他一腳踹了過去：“給我滾去洗澡！沒聽巫師說的嗎？你沾的那些東西全都是有毒的！早晚把你毒死！”
漁夫立馬連滾帶爬去洗澡。
麥克刮了眼幸災樂禍的隊長：“笑個屁？！你是隊長！就給我好好盯著人！這點小事都沒辦法執行？還想死多少人？！”
隊長也爬走了。
霍爾坐在了火爐邊，兩人把染血的外襟扯下丟進了雪桶裏。
兩人在炭火邊暖身子。
等到雪化的時候，血也滲下了，很多顏色的血混在一起，霍爾將劍抽出來，用包紮傷口的廢繃帶擦拭，擦完也扔了進去，蓋上蓋子。
霍爾淡淡地道：“剛剛那人讓我想起了你剛上戰場的時候。”
麥克趴在地上做單手俯臥撐：“胡說，我那時候可還小，矯情點正常。”
霍爾笑了笑，他呼出一口氣，看著白色的霧氣有些許晃神。
這三年，每一個冬季都更加的寒冷。
晚上執勤沒做好保暖被凍得截肢的也有，按回去的時候再次截肢也很恐怖。
他們本來也就是倆普通的士兵。
本以為活過了大陸戰爭，混了個不大不小的軍官位置，回鄉就可以享受榮耀，安度餘生。
誰能想魔族入侵了。
這三年，他們不知道自己是怎麽活下來的。
其實他們如今也不太驚訝了，因為只有活下來的人才有功夫考慮這些，沒做到的只是死了而已。
以前還能有個屍體送回去。
現在不行了，被魔族咬死的，和魔族屍體死在一起的，泡在他們血裏的，都要被不死巫師的火焰給焚毀。不然他們就會成為下一個劇毒的培養皿。
這大冬天，麥克一個勁兒做運動，肌肉上沁出了汗水，他邊喘氣邊說：“比起冬天，我更討厭夏天。”
自從1895年直面的第一個地獄的夏季以來，之後的每次入夏他們都會生理性地作嘔。
人類的士兵奮勇殺敵，死在交鋒中的魔族的數量多於死亡的人類。可是，當魔族破碎的血肉倒在地上，他們的血液會滲入大地，河流。
魔血過處，鮮花不再開放，春草也不再風吹又生。
至少，他們之後第二三年沒見到被血染黑的地面上再冒出綠意。
這時人們才意識到魔族真正的可怕之處。
他們活著的地方是死亡和屠戮的戰場，他們死的地方會變成寸草不生的荼毒之地。
無論生死，他們都在奪走生命。
被屍毒汙染的水源，連凈水石都沒辦法將水提取出來，獲取幹凈的水源全靠內陸運輸。
因為沒有找到凈化毒素的手段，所以只能把毒素集中，讓巫師提取毒素，再用不死鳥的火焰將其灼燒毀滅。
普通的火和熱只會蒸發毒素。
在炎熱的夏天，曾經就有一個排的士兵被從天空落下的毒雨活生生侵蝕溶解。
必須是不死的巫師，他的不死鳥的火焰。
在黎微爾的西面戰場，也可以是龍炎。他們那邊已經自顧不暇，不會再有龍來支援。
在這片戰場上唯一一個，擁有徹底毀滅魔族屍毒的方法的人。
但即便是不死的巫師，他從人體裏提取出來的毒素也是有限的。
身體裏殘留的微小毒素堆積起來，他也無力回天。
營地裏每天都有這樣的人被送過去。能夠焚毀屍體的人也只有他。
從一場場戰役中活了下來還是中了魔族的屍毒。
有一些連名字還沒有記好的士兵，像消耗品一樣，端上來，拼到了死，最後只剩下一個銘牌，被寄了回去。那後面又是多少個家庭的悲劇呢？
這就是他們這三年，司空見慣的場景。
光是活下來還是不行的。他們的傷口不能沾到魔族的血肉。他們的刀劍和衣物上的血不能隨意清洗。
夏天的炎熱似乎會從各方面催化毒素。站在戰場上連呼吸都要格外謹慎。
冬天，真的仁慈多了。
這時他們才知曉，人類之間的大陸戰爭，似乎是小孩之間的打鬧。
打了三年，即便把征兵年齡降低到十四歲，可用的戰鬥力也總是不夠的。
而魔族還在越過大洋往大陸上輸送戰力，殺之不盡才是最大的絕望。
霍爾低聲嘆息道：“我……有些厭煩了……”
麥克停下了動作，他自己屬於張嘴就來的那種人，抱怨也沒停過，但他很少見霍爾說出這樣示弱的話。
“今年的冬火節也是在前線過的……除了重傷，我們都沒機會回後方……”
麥克跳起來，沈默了。
他想說出“早點結束戰爭，早點回家。”這樣的話，可是他做不到啊。
他想象不出來這場戰爭該如何終結。
在很多人看來，這根本不是一場人類與魔族爭奪勝利的戰爭，而是人類在魔族手下奪命、茍延殘喘的戰爭。
大大小小的戰役也是如此，失敗會帶來巨大的傷亡，土地進一步被黑暗蠶食，勝利只會給戰場刻上抹不去的瘢痕，在那上面，生命再也沒辦法誕生與存活。
贏也是輸。
他們甚至找不到活到最後的法子。
外頭年輕的運輸兵的聲音打斷了兩人的沈默。
“要處理的東西，這裏有嗎？”
霍爾讓人開始搬運周圍營地裏的雪桶，裏面是沾著魔血的碎冰雪。
運輸兵看著兩人的表情奇怪地歪了歪頭，沒說什麽，開著裝載滿雪桶的板車，駛向了最近的醫療營地。
運輸兵剛接替前輩上任。
他眼神不錯，遠遠地望見了營地前站著的那個人。
他一望見那個背影，就確信了。
運輸兵的手從方向盤上滑了一下，立馬轉回來，運輸車運著雪桶過去，停下。
那人轉過身子。
纖長的人影映入眼簾，運輸兵的眼神一瞬間亮起來，又迅速暗淡下去，他呆住了一會兒。
和他想象中的不一樣。
單薄的黑色襯衣長褲罩著單薄的身軀，領子開了倆扣子，散著，可以看見清晰的鎖骨，領口別著小顆藍色的制熱魔石。脖子紋著一道淡白利落的刀痕。
袖子挽到胳膊，臉、手、脖子露出的皮膚幹凈又白，在一群臟兮兮臭烘烘的兵蛋子裏頭，很是惹眼，只是那膚色太過蒼白，在刺目的光線下都有些透明了，看不出多少血色，這個人仿佛曬不黑。
筆直而堅定地站在那裏，抄著手，漂洗過幾十次的衣服穿在他身上也顯得整潔熨帖，穿出了貴族禮服的質感。
黑色長發用絲帶紮起來落在肩頭，容貌五官更是頂級的貴氣優雅，只是那一紅一紫的眼眸下，有著淡淡的青灰痕跡，臉頰也比照片看上去瘦削許多。
一個與魔杖等身，憂氣凝郁、心力交瘁，破碎得有些可憐的人。
仿佛只是由那一根堅硬的脊梁骨，撐起了疲憊不堪的身體。
和他想的不一樣。
年輕的運輸兵看著這個大不了他幾歲的人。
許多人和他一樣被不死的巫師與騎士皇子的名號吸引過來。
也和他一樣，在見到真人時失望。
感受到了現實與想象的差距。
他以為意氣風發的巫師與指揮官，從來就不存在。
英格爾看向他，蒼白的眉峰蹙起，念出命令：“把東西卸下，去隊長那邊報道。這是最後一批，其他的先不等了。”
在這裏的，只有長官。
運輸兵行了軍禮響亮回應，幫助卸貨的人將雪桶搬下去。
前方已經列了幾百只雪桶，當然，桶的外形是各有區別的，這也都是從廢墟裏翻出來用的。
迅速搬完，運輸兵不敢怠慢，撤回隊伍中站好。
英格爾身邊跟隨著幾名隨行巫師，他們舉起了手中魔杖。
英格爾展開手掌，長長的魔杖落在手心，他面無表情地下令：“死的擺好，活的站好，有想吐的，不要忍著，但是不能吐地上，吐前面桶裏。人都齊了，遲到的，拖也給我拖過來，不來的我過去打斷他的腿。”
臉色青紫的中毒病患回答的聲音更蔫兒了，他們盯著前頭塞了臟東西的雪桶與滿地的屍身，拔毒之前，肚子裏的營養餐已經在翻滾了。
他們臉上只有恐懼和敬畏。
英格爾等了一會兒，揚手，念動咒語，身後的巫師們也隨著他一起動手。
很快，黑紫色、黑紅色的液體從屍體上、雪桶裏、活人身上飄出。
屍體和臟東西都沒怎麽樣，畢竟死物。活人就痛苦萬分了。
他們七竅裏、皮膚上都滲出毒液，往上方飄去，拔毒結束後，一跪地，就直接趴在桶裏嘔吐去了。
嘔吐物裏的毒素也在往上飄。
屍毒凝聚成黑色的液態球體。
英格爾穩定了形狀，揮出魔杖。
不死鳥圖騰從魔珠上騰弋而出，張開嘴吞噬了毒素。
透明的蒸汽升騰。
毒消失得無影無蹤。
然後鳳凰落地，赤紅的火焰羽毛和長尾卷過地面的屍體，燒成了幹凈透明的灰燼。
途中輕輕掃過幾個活人，卻沒有任何損傷。
英格爾把魔杖收回。
他身後的巫師代為道：“如果不想死得太難看的話，註意後續排毒，你們自己要對自己的命負責。”
英格爾揮了揮手示意他們離開。
然而正要離開的時候，另外幾個人闖進了營地。
當然，說闖，有些不恰當，只是速度太快，卻沒人敢阻攔。
金發金瞳的騎士。
騎士皇子行動如一道閃電，模樣更是無可挑剔，仿佛落地的太陽，與巫師形成鮮明對比。
他身後昆佩烏跑著趕過來，“長官！”
英格爾反應過來的時候右手已經被艾利克斯扣住，他下意識用左手去捂自己的後頸。
艾利克斯臉色非常難看：“和我先進去！”
英格爾心中不快，甩又甩不開他的手：“你先冷靜一下，松開！”
除了剛開戰那一天，艾利克斯哪怕裝也會在其他士兵面前裝一下，很少這樣公開控制不住情緒外露。
英格爾有些不祥的預感，他飛快道：“如果不是緊急支援任務，先讓我去治療。你知道還有很多人等著拔毒。”
艾利克斯聲音不由自主地提高了，他看向英格爾身後的巫師們：“你們先去！聽從命令！”巫師們被震了一下，連忙撤步。
英格爾反握住他的手臂，擠出幾句話：“只有我能滅毒，你發什麽瘋？！”
運輸兵還沒來得及走，見到這一幕，忍不住問身邊的老兵，“他們關系那麽差的嗎？”
老兵搖搖頭，低聲道：“大陸戰爭時期好像沒有這麽差，但又總是三天兩頭吵起來，最近還算少的，他們到處飛，不怎麽能碰面。啊啊，反正我們別多探究了，不是我們能想明白的。”
艾利克斯不顧他人的眼光，用力把英格爾拽進了一個議事營帳，他把其他人都趕了出去。
“昆，在外頭看著，不要讓人接近！”
昆佩烏只能聽令。
進去後，英格爾終於甩開了他的手，條件反射掛了隔音和防禦的罩子。
“快點說完，我就走了。”
他不耐煩地捏了捏眉心。
艾利克斯這三年要麽跟他冷戰，要麽就是見到他就想把他送回去，然後一言不合吵起來，他們好好交流也只在作戰會議上。
任憑如何沒脾氣的人，這樣的關系持續三年也會受不了，原本對付魔族戰爭就夠嗆了，他還孜孜不倦給他添堵。
比驢還倔說的就是艾利克斯。
哪怕他知道艾利克斯這麽做的本意是為了保護他。
艾利克斯深吸了一口氣，把袖子裏的信件甩在他面前，“這件事你要瞞我多久？！”
英格爾心中一沈，他打開信件飛速瀏覽。
他抿著嘴唇重新疊好了信，他本來還想嘴硬一下，拖延一會兒，可看到艾利克斯的臉，他張開的嘴又默默合上。
米莉亞在對付魔族的時候，知曉了英格爾可以用不死鳥火焰滅毒的消息，於是讓人回去搜索關於祖先留下的文獻中關於不死鳥的事情傳說。最後發現了不死鳥的辛秘，那是只有族群延續至今的長壽的精靈族才能做到的傳承。
米莉亞知曉不死的巫師的能力，她認為記載的內容可能會對英格爾造成一定沖擊，所以她就先與艾利克斯聯絡上，把這封信交給了他。
不死鳥不死的真相，就這樣被她揭露。
艾利克斯聲音裏有些顫抖，那是壓抑怒氣的餘震，他擠出聲音：“你想怎麽解釋？女神三年前就已經把不死鳥的事情告訴你了對不對？所以你才怕成那樣！你為什麽要來！為什麽！”
英格爾喘了幾口氣，把翻湧上來的回憶壓下去，他捏著信道：“艾利克斯，是，我已經知道了，我是在知道這一切的情況下，選擇了戰鬥！我自己選的！”
艾利克斯搖頭：“……你不可以選擇這條路。”
英格爾難以置信地擡起頭，他看見了艾利克斯眼中的決絕，艾利克斯重新捏住他的手腕道：“你馬上給我回去！再也不要來了！”
怒火難以遏制地沖上來，英格爾看著他咬牙切齒道：“我說了多少遍，不要拿‘保護’當借口！我不需要你保護，而且保護不代表著你可以不尊重我的意願把我關起來！”
艾利克斯眼中毫無悔意：“應，我知道我做的是錯事，但是要我重來一遍，我還是會這麽幹。我不後悔。”
英格爾一臉荒唐地道：“艾利克斯……任何人都可以說出這樣的話，你不可以。在你身邊的所有人，你有問過他們的意見嗎？你有為了保護他們而把他們關起來嗎？為什麽！為什麽只有我！你連問都不願意問我！”
艾利克斯脫口而出：“你和他們不一樣！我可以為人類犧牲，艾列娜可以，那些戰友可以，唯獨你不行！你說過，你不想成為我的朋友。你也從來沒說過我們是朋友。你不是我的戰友，也不是我的朋友，你就不應該站在這片戰場上！”
英格爾懵了。
他看著艾利克斯的眼神仿佛在看一個陌生人。
他認識的那個艾利克斯，就算會為了這件事而生氣，卻不應該說出這樣的話。
他們已經共同戰鬥了這麽久，為什麽要故意說出這樣絕然的話。
他的心像被狠狠捅了一刀，血堵在裏面，痛的要命。
烏瑞從外面闖進來，防護罩迅速解除，他扣住艾利克斯的手臂喝道：“艾利克斯，你在做什麽！”
雖然被隔音，但他還是看見了一些東西。兩人的氛圍比以往的爭吵要更嚴重！
昆佩烏也急忙跟進來。
艾利克斯不肯松手，只盯著英格爾，他對於自己說的話，沒有半分收回去的意思。
他是認真的。
英格爾指尖燒起一團火，把信件吞噬。
他像是呼吸困難一般，喘著氣。
然而，艾利克斯完全顧不得這些了，要說害怕，他現在才是最害怕的。
一個普通人，死亡即是終點。
可是應不一樣，他要付出的代價和別人不一樣，他最壞的預感成真了。
即便不知道這個消息他也沒辦法繼續容忍了。更何況知曉了這個事實！
絕對不能再這樣下去。
他身體爆發出強烈的光芒，把烏瑞給震得松了手。
英格爾想躲開他的視線，然而，他做不到。
艾利克斯逼視著他，終於將壓在心裏許久的話語對他一口氣傾吐出來：
“在你眼中，我是聖人嗎？我是神嗎？為什麽你會覺得我不在乎？神總是站在整個人類的立場上看待事物。她們平等地愛著她們的造物。但她們也會為了人類族群的延續犧牲少數的人。我可以自願去犧牲。但決不能要求別人和我做同樣的事情。我是一個國家的皇子。比起其他國家我更希望我的國家的人民活下來。我也是一個人。我有朋友、家人、戰友。比起其他人，我更希望我愛的人能活下來。這是理所當然的。我不是聖神。我沒你想象的那麽高尚。我不想把怕痛的人，不想死的人，可能死不了的人送上戰場。這難道是錯嗎？我希望人類都能活下來。如果一定有人要犧牲，不能是你，絕對不能！”
拖著決絕淚意的尾調戳在心窩。
英格爾第一次嘗到這樣覆雜的感情。
他不能恨，不能怨，因為他知道眼前的人是為了他而驚懼，為了他擔憂，為了能守護他而不顧一切。
可那執著的不顧一切，甚至不理會他個人意願的任性姿態，讓他又沒辦法坦然接受。
艾利克斯不願意看著他犧牲，難道他就願意看著自己的朋友們在戰場上死去嗎？
明明他自己已經做好了最壞的打算，下定了決心。艾利克斯又為什麽要這麽說，傷他的心呢？
這是他從未見過的，艾利克斯自私妄為的一面。
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