接連近十日, 阿定總是在望著那幾株吉野櫻花。資盛見了，難免好奇。但他一向忙碌，也無暇多問。終於有一日得了空閑, 資盛便問道：“定, 離那幾株櫻花開放的時節還早，你不必每天去等。”

阿定當然知道他說的是對的, 可就是耐不住天天去等——畢竟, 這幾株櫻花再不開放的話, 平家就要潰退離開這裏了。

“要是這些花會提前開放該有多好啊！”阿定偶爾會天真地說。

“你在說什麽呢？”資盛嗤笑了一聲她的傻氣, “如果京都的藤原櫻町在這裏, 你的願望還有可能達成。”

“騰原櫻町？”阿定有些好奇，“那是誰？”

“是藤原家的一個中納言，沒什麽厲害的，但很喜愛吉野櫻。他憐惜櫻花樹只有七日的花期，便向神靈虔誠祈求將花期延長，結果他屋後的櫻花竟然真的開了足足二十一天。”資盛說。

“這麽神奇的人呀？”阿定有些小吃驚，“那他定然是很虔誠的！”說罷，她就轉向那幾棵櫻樹, 喃喃自語道：“要是我也那麽誠心地向神明祈求的話, 櫻花會不會提前開放呢？”

資盛聽了, 問：“定, 你就這麽想看吉野櫻的開放嗎？”

阿定努力地點點頭。

——等到吉野櫻開放的時候，小烏丸大人就會和她一起回本丸去了。

“那好，你等著。”資盛忽然笑了起來。他一收檜扇, 便匆匆地跑了，也不知道是去做什麽。但他一貫說風就是雨、想到什麽就做什麽，阿定也猜不透他的心思。

資盛這一句“你等著”，一等就是五六日。資盛再回來時，命家仆搬了一道屏風來。那四折的屏風很是笨重，需要四個家仆合力才能扛起。他們一路“哎喲嘿咻”地喊著口號，將屏風運到了阿定的房中。

這扇屏風共有四折，以金地為襯，仿佛溢滿了月輝。左扇上繪了一株櫻花，花枝正艷，樹根虬結盤曲，生於舒緩的流水旁；右扇則是枯枝零落，滿地殘瓣，卻也自成一幅美不勝收畫面。

“這是……”阿定再一次被驚到了。

“命人外出尋訪購買的。”資盛的語氣很是自傲，“若是時間足夠的話，本應當叫人重新畫一幅的。但我想你急著看櫻花，索性就買了已繪好的。”

阿定還從未受到過這樣的禮遇，頓時有些忐忑不安。“資盛大人，這，這……實在是漂亮。”她感覺到詞窮，只覺得這扇屏風猶如一整面閃閃發亮的黃金池一般，讓她幾乎要睜不開眼了，“您將它擺放在房中吧，只有您才能襯的上這樣漂亮的屏風。”

資盛楞了楞，問道：“你不喜歡嗎？”

“不是。”阿定搖搖頭，“只是，這樣卑賤的我和如此昂貴的屏風共處一室，便顯得有些礙眼了。”

“這話真難聽！”資盛的脾氣算不上好，向來有話直說。他拍拍屏風，哈哈大笑道，“你就收下吧。我房間裏，自有更好看的名家大作。”

資盛都如此說了，阿定還有什麽辦法呢？

而且，她也沒有什麽時機反抗。因為隔了幾日，內海對面的源氏就燃起了戰煙，平家一門的武將，盡數披上盔甲、拿起太刀，登上戰船出征去了。偌大平家，瞬時就冷清了下來。

沒有人取走供奉著的小烏丸——他和那套華美的鎧甲一起被留在了屋島的平家中。也許正是因此，阿定才會重新在那棵吉野櫻上遇到了小烏丸。

小烏丸獨自坐在樹枝上，赤著的足晃晃悠悠的。幾只漆黑的烏鴉停在他的肩上，短促地發出鳴叫。那叫聲有些淒涼，像是在哀嘆傍晚時日薄西山的場景。

“小烏丸大人，屏風上的吉野櫻，算不算花開了呢？”阿定仰頭，詢問小烏丸。

小烏丸一擡手臂，令停在肩上的烏鴉飛走。他垂頭望向阿定，慢悠悠道：“屏風上的櫻花只是死物，吾想看的，乃是活物。”

阿定忍不住說：“可是，平家馬上就要離開屋島了呀。”

小烏丸笑了起來，如人偶似的精致面孔泛開水似笑意，“只要平家贏得了屋島的戰爭，就不用離開這裏了。所有人都會目睹吉野櫻的綻放。”

阿定懵了。

在歷史上的平家輸掉了這場至關重要的戰役，繼而徹底敗亡，消匿在了歷史之中。若是平家贏下了屋島戰役，那豈不是大大地改變了歷史？

阿定瞬間急了。

“那可、那可不行呀！”她很焦急地懇求道，“縱使心有憐惜，可平氏一族終究是要消逝於歷史之中的。”

看到她急切的模樣，小烏丸擡起袖口，掩唇輕笑了一聲：“呀……為父其實只是在開玩笑。”頓了頓，他安撫道，“吾身為平氏傳族重寶，已飽閱平氏興衰起伏。從前平氏尚有低入塵埃、人人可欺之時，吾又怎會因平氏敗落而不悅？”

阿定舒了一口氣。

的確，小烏丸目睹了平氏一門一路行來的歷程，從前平氏幾度因武家卑微而郁郁不志，小烏丸尚且沒有動靜，想必如今他也沒有緣由大張旗鼓地去改變歷史。

“只要櫻花開了，吾便會隨主君回去，無論主君身在何方。”小烏丸自樹上落了下來，身姿輕如飛絮，在樹幹下盤腿坐下了。

他輕輕一拍自己的大腿，問阿定：“可否要在為父的膝上小憩一會兒？照顧孩子，也算是長輩的責任。”

阿定當然不敢上前。

小烏丸似乎有些掃興，便自己合上了雙眼，開始了午後的休憩。冬日的櫻花樹枝空空如也，只有幾只烏鴉停棲在上。他身著的紅色水幹，便是庭院中唯一的艷色。

時間就這樣靜靜地流淌過去了。

***

平家與源家的戰況，激烈一如既往。然而，好運卻沒有眷顧平家，滿門武將敵不過源氏的進攻，只能放棄屋島，將瀨戶內海拱手讓於源氏，自行後撤至長門彥島。留守在平家的所有女眷，也一塊兒跟著上了船，向彥島的方向逃去。

平家本就長於海戰，便決心在彥島來一場置之死地而後生的背水一戰，滿門武將皆是摩拳擦掌，誓要在此役中一洗前辱，資盛更是如此。

因彥島荒僻，平氏一門只能暫時居於船艙之內，由戰船在最外緣保護。無論是高貴如安德天皇、建禮門院者，還是卑賤如阿定等使女，都需生活在狹窄的船艙內，聽著海波的聲音忐忑度日。

平家女眷的核心便是時子夫人，她絲毫不顯慌亂之色，而是終日念經抄佛，並且令身側的女眷們都一起大聲念佛，祈求平家戰事順利，船艙裏充斥著莊嚴的佛號之聲。

在這樣終日的念佛之下，連阿定這樣自詡蠢笨的人，都已耳濡目染，懂了不少佛道相關。也正是因此，她在看到船艙外激蕩的水流時，才會愈發感到哀傷。

——歷史是不可改的，吟誦再多的經文，也無法保佑平家重返輝煌。

沒幾日，源氏的船便追到了彥島對岸，擺出陣勢來。資盛眼看著即將開戰，便在夜裏寫了一封信，交給阿定，道：“此乃我的辭世之句，你將它交給我平家門下的忠衡卿，與我諸位陣亡兄弟、叔父的辭世之信一道留存。”

“辭世句”這個說法，嚇了阿定一跳，她連忙道，“還未到那等時候，資盛殿何必寫這封信？”

“等戰死之時再寫信，已然是來不及。”資盛道。說罷，他就取了盔甲、太刀和長弓，兀自到前方的戰船上去了。

阿定看著那張信紙，卻發現自己亦讀不懂資盛的字——資盛的字與其兄長維盛一樣，都是飄逸與潦草兼具，令識字不久的阿定無法辨別。

一時之間，阿定竟有些悲從中來。

這可能是平資盛此生最後的話語了，但她竟然一點兒都看不懂。

海波起伏不停，用鏈子鎖在一塊兒的戰船互相碰撞，發出嘎吱、嘎吱的響聲。這些聲音與海鳥的叫聲混雜在一塊兒，像是在刻意撓著人的心弦。

時子夫人整夜未眠，一直在念經頌佛，幼小的安德天皇則縮在她懷中，因極度的疲憊而昏昏欲睡著。到了天明時分，便聽到海上傳來震天的喊殺聲並箭矢聲，原是這場決戰終於拉開了序幕。

平資盛身穿一襲寶藍色直裰，外罩赤黑色嵌彎月大鎧，手擒一柄赤紅外鞘的太刀，一馬當先沖上前陣，徑直砍翻數名源家士兵，英勇無可比擬。若是殺盡身側之人，他便改用一把七尺來長的漆黑大弓，箭無虛發，逼得對面戰船的源家武士紛紛後退。

“那頭的源家士兵！獻上命來！”他大吼一聲，聲嘶力竭，雙眼布滿血絲，繼續殺向前陣。

平家本就精通海戰，此役並不算落於下風。然戰鬥至天徹底亮起時，卻聽得平家船上掌舵之人相繼中箭，噗通掉下海去。竟是源九郎義經壞了不成文的規矩，下令對水手們放箭。如此一來，平家戰船再也無法靈活移動，瞬時便落了下風。

苦戰一日後，平家軍隊節節敗退，戰死者無數。時子夫人見狀，心知敗局已定，立刻起身替自己與安德天皇收整儀裝。

她脫下尼袍，換上面帝正服，打扮得端莊照人，對滿艙垂淚女眷道：“我等平家婦人，雖是女子，卻不願流落敵手。若有對安德陛下忠心無二的，便隨我來。”

說罷，領著一眾哭泣女眷到了船頭。但見得碧波蕩漾，浮滿了散開的血跡與衣袍。眾人心知這是要投海自盡了，紛紛哭著話別。因篤信佛道，只覺得這是短暫一別，來生必有相見之時。

時子夫人抱著年幼的安德帝站在船頭，安德天真懵懂，詢問道：“外祖母，你要帶朕去往何處？”

時子夫人滿面莊嚴，衣袍鼓風，凜然道：“這個國度已不是樂土，外祖母這便帶你去往極樂天。”頓了頓，又垂淚憐愛道，“大浪之下，亦有皇都”。說罷，時子便摟著安德縱身投入海中。

諸位女眷亦紛紛投水，女官明子在平家服侍半生，也當沈海自盡。在投海前，她卻回過頭來，偷偷將阿定推開，顫聲道：“定，你尚年紀輕輕，還是不要與我們一樣沈入海中。你去尋資盛殿，求他帶你走。資盛殿如是寵愛你，定舍不得你投海。你二人離開西國，自可成婚生子，將平家血脈延續下去。”

說罷，明子便將阿定推到了另一艘戰船上，轉身跳下了海。

阿定如無頭蠅般慌亂，跌跌撞撞，冒著箭雨飛矢，尋到了資盛的身影。卻見平資盛依舊揮舞太刀，沐血而戰，轉瞬便將身前的源家士兵皆砍下海去。

然他與叔父知盛再如何奮力，皆扭轉不了戰局。叔父平知盛見大勢已去，哈哈仰天大笑一陣，便將一道船錨捆綁在腳上，對平資盛道：“資盛！我便先去海下了！日後再與你相見！”

說罷，時年三十四的知盛便穿著一身盔甲撲入海中。

平資盛眼見敬愛的叔父投海，本欲也跟隨其後，可一轉身，卻見阿定正惶惶立於船尾，面露哀色，他便忽的止住了腳步。

但聽聞海鳥哀鳴，平家士兵哀嚎不斷，四處皆有人落水的噗通之聲。資盛回憶起往昔意氣風發的輕狂模樣，苦笑道：“我不能如約驅趕源氏，送陛下上洛。你定然會覺得我很沒用吧？定。”

此情此景之下，他再提起這話，便令阿定有些觸景傷情了。她竟眼眶微紅，不由有了淚意，只能道：“資盛殿如此勇武，又何必說這些？在阿定眼裏，您已是一位了不起的將軍。”

“如此甚好，哥哥都不曾得你這樣愛讚。”資盛嘆口氣，丟下了手中太刀。阿定這才看清，他持於手上的染血寶刀竟是本該供奉著的小烏丸。

“我給你寫了一封信，但我猜你一定是看不懂的，因而先留存在忠衡卿處。若是有機會，你便去把那封信取來。”平資盛抹抹臉上血跡，笑道，“我讓你念佛經也不無道理，如今你當信了，來生我等必會相見。”

說罷，他便後退一步，站到了船舷上，寶藍直裰被風顧起，額上染血綁帶簌簌直舞。他先系好長弓，又整了盔甲，繼而，他問：“定，我送你的那株櫻花，你可喜歡？”

阿定心底酸澀，腦內一陣空白。好不容易，才想起資盛所說的乃是那扇四折的屏風，連忙點頭道：“我很喜歡。”

“這回，你應當不是在敷衍我。”資盛又道，“你都哭了，一定是喜歡那一株櫻的。”帶著血味的海風嘩嘩，吹得他散開的長發亂舞。

終於到了訣別時候，資盛一笑，道：“我這就走了，你我來生再見。”便是這等生死決別之時，依然一身淩然傲氣，不見輸意。

“資盛殿！”阿定喚了一聲，她非草木，亦有一顆純善易柔之心，見到此情此景，又想起往昔資盛殿待她如何，竟是不知不覺中哭了出來。可那赤黑鎧甲的武將卻是身子一傾，朝後仰去，縱身落入了海中。

阿定撲上前去抓他，竟只得一片空空海水。她袖中一空，竟是那把資盛所贈的青葉短笛也飛滑出去，噗通落入了海中，轉瞬沒了蹤影。

如今，真可謂是一點兒資盛的痕跡也無，只餘下一片廣袤大海，波浪起伏。滿天海鳥低低盤旋，哀嚎失聲。左右張望，全無那位資盛殿舊日意氣風發的影子。

阿定趴在船舷，望著滿船狼藉，忽得想到往日資盛吹笛之時的悲愴淒涼，陡然想到：資盛殿興許是明白平家敗局已定的，若不然，又怎會吹奏那樣的笛音，又怎會如此幹脆地投身海中呢？

她正趴在船頭無聲哭泣著，便聽到一陣腳步聲，原是源氏的武士上船來了，四下搜尋著安德陛下母子的身影。見到阿定，為首的首領大吃一驚。

“阿定，你也在這船上？”

阿定隱約覺得這聲音有些熟悉，原來是九郎上船來了。他本就是源家首領，會上船來再正常不過。

不待阿定說話，九郎便著急道：“你先不要急著投海，只假作是普通下等使女。我送你去安全地方，過一段時日便放你走。”

說罷，便將阿定與其他俘虜的女眷關在一處。那收押俘虜的船艙裏，竟還有渾身濕漉漉的建禮門院，她與人哭訴自己投海後，就被源家人扯著頭發救了上來，死也死不成。

平家敗落的一日，終於是過去了。

***

屋島平家的舊宅裏，幾株嬌艷的吉野櫻終於簌簌而開，滿枝皆是繁盛粉白之色，燦爛至荼蘼。然四下庭院一片寂靜，並無人欣賞。

許久後，終於有一位身著紅色水幹的鴉童子赤足路過此地，垂著袖口仰頭望著滿枝櫻花。

“這可真是‘婆娑紅塵苦，櫻花自綻放’啊……”他吟誦了一句和歌，慢悠悠道，“盛衰無岸，也是時候跟隨主君回去了。”

小烏丸再看一眼櫻花，身影消匿於空中。

***

押送俘虜的船只經過了海峽，終於靠了岸，繼而又是顛簸不斷，說是男子俘虜要被送去京都示眾，女子則是流放去播磨國。九郎特意叮囑了看押的武士，沒有將阿定送去播磨國，而是輾轉送去了京都。

九郎如今的家，正在京都。

昔日他對阿定說過“可以來京都投奔我”，未料到星移鬥轉，阿定竟會在這等時候返回京都來。但想到九郎身上那柄薄綠，又兼之小烏丸真的答應和她一起回本丸，她倒也沒有反抗這樣的命運。

九郎在京都已娶了妻室，喚作阿鄉。這位鄉禦前乃是九郎的兄長源賴朝所賜，用於穩固源家麾下臣僚關系，九郎不太喜歡這位素未謀面的夫人，並不去鄉禦前府上過夜。阿定來了京都，他便另外購置了宅邸，將阿定安置其中，讓府中的使女稱她做“定禦前”。

阿定心知，九郎這是有心讓自己做妾，頓時有些苦惱。她不是這個時代的人，終有一日會離開。若是九郎要自己做妾，豈不是平添麻煩？

更何況，資盛投海的場景尚且歷歷在目，她雖不是這個時代的人、更不是平家人，卻也感同身受，在心底對源氏有了分疏遠之情。

於是，九郎來府邸見她時，她便低頭不語，不肯多說一句話，也不擡頭看九郎一樣，只當九郎不存在。九郎也知道她是心有抵觸，不做強求，每每只是坐一會兒，嘆一口氣便離去了。

府邸中的使女們，都很好奇她的來歷，時長在私底下偷偷議論著。

“這位禦前到底是哪家的女公子？”

“她生的這般模樣，難怪判官大人如此喜愛……”

異變便在這時悄然發生了。

自在江戶時代，阿定的梳子被青江砍斷後，她便時常在白天感到神思恍惚，繼而性格陡變。這樣的情況日益嚴重，到了九郎的府邸上後便時常發作，以至於阿定都分不清自己的性格到底是怎樣的了。

她常常會忽然驚醒，發現自己正手持梳子、立於橋上，也不知道是在等著誰。還好府邸中沒有旁人，也不怕有人覺得她行為詭譎。

可有一日，這府邸卻有了兩位不速之客——

“我是源氏的重寶，髭切。”

“我亦為源氏的寶刀，名為膝丸。我聽聞主君在這裏，便和兄長前來侍奉。兄長——？你在聽嗎？”

站在橋上、手持梳子的阿定，陡然露出了美艷的笑容。

她面前的這對兄弟，兄長金發白衣，弟弟發呈薄綠，各有不同的風姿，正是她的任務目標，髭切與膝丸。

“哎呀呀，”阿定輕快地笑道，“大人們——要梳頭嗎？”

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