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奔京

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奔京

原北疆大營被打散重整,原營裏有缺胳膊少腿不能重活兒勞累,又上了年紀的孤寡老人,又無甚錢財打理關系,被軍裏遣出,扔到水軍裏,想出營,卻親友斷絕,投奔無門,繼續在營裏,個個兒沙地裏呆了十幾年幾十年,去了南方瘴氣之地,死路一條。

眼看生機寥寥,求到他這兒。

一封信,一次求救符。

厚厚一沓,言辭懇切,甚至,聲聲哀求,涕零泣血。

往日種種在眼前一一浮現。

雷陽枯坐一夜,眼睜睜瞧著黎明將近,東方微青,日頭升起,天光大亮。

終還是收拾了包袱,掏出所有銀錢,撈出那枚玉佩塞進懷裏,想了想,又將黃金掏出來包袱裏放好,去鎮上買了匹馬,直奔神京,日夜兼程,兩三月才到的路程硬生生縮至半旬,跑死了兩匹馬。

雷陽等不及梳洗,灰頭土臉直奔禮王府角門。

重金疏通了門房,請出一管事,捧出玉佩求見禮王爺一面。

管事見他一介莽夫,本還趾高氣昂,見了那佩,忙不疊捧了躬身進去請示通報。

半刻後,卻是一位頭戴翼善冠,身穿赤色織金團龍錦襖的俊美勁挺男子疾步出了角門。

見了雷陽,猛地伸手抱住拍了拍後背,朗笑道:“兄長!時隔多年,你終於想起你這弟弟來了!”說著,握住雷陽的手,拉著人進了門。

管事的抹了把頭上的冷汗。

他在王府近二十年,從未見過王爺對任何一人如此熱情,包括今上。

長袍底下,那鞋還趿著就急急忙忙沖了出來。

進了正屋,禮王爺松了手,打量著雷陽,“兄長,怎如此風塵仆仆?來人!”說著攜著雷陽,準備去洗漱沐浴。

雷陽卻抽回手來,單膝跪地,低頭沈聲道:“草民雷陽有事相求。”

禮王爺冷了臉,轉回正位坐下,卻不讓起,也不接話,半晌,才道:“你還在怪我。”

雷陽頭更低了些:“草民不敢。”

禮王爺冷哼:“你是不敢,不是不怪。”

說著擺擺手:“起來起來,我說呢,這麽多年,從不來,原是無事不登三寶殿。”

雷陽垂眸起身,口道不敢。

禮王輕哼:“你不敢誰敢?想也知道,除了那個人,還有誰能把咱們已和我絕交的兄長給逼上了梁山。”

立一旁的長吏道:“王爺,慎言。”

禮王翻了個白眼,不僅沒搭理他,更抽出腳來,盤坐太師椅上。

雷陽見他還趿著鞋,猜到他鞋還沒來得及穿,眼中泛出暖意,緩緩將事情說了。

禮王嗯了一聲:“去吧,將人毫發無損弄出來,否則,你就滾回皇帝那兒。”

長吏官躬身應了去了。

禮王爺頓了頓,又道:“但營裏的事兒……現軍裏的事兒,我做不得主。這樣吧,我先幫你打探著,如何?”

雷陽垂眸嗯了一聲,被人拉去,還和在軍營裏似的,二人在大水池裏坦誠相待,互相搓背。

雷陽僵硬挺直背,禮王呼哧呼哧給他搓,邊道:“多年前知你辭官回鄉,特托了當地縣府照顧你,後聽回報,說你拒絕,弟便知曉兄長還在怪我。”說著,頓了頓,手在後背疤處停了一瞬,接著道:“兄長,對不起,我不是有意瞞你。”

雷陽垂眸嗯了一聲,他並不責怪,只心裏扭著。

禮王扔了帕子,道:“那不來找我,後面來了幾次神京也從不找我,堂堂正五品千戶,跑去給人送糧。”

安靜了幾息,禮王嘆了口氣:“知你對他念念不忘,安心吧,這事兒首尾我都知曉的。”說著又賭氣似的道:“若不是他出事,若不是那起子人逼你逼得緊,你這輩子都不可能來找我,是也不是?”

雷陽悶悶道:“你是王爺,我……草民不知……”

禮王撿起帕子,重新給他搓背,笑道:“繼續把我當弟弟,兄長。”

雷陽嗯了一聲。

垂眸盯著水波無言。

兄長?

正經兄長在龍椅上坐著呢。

軍中生活枯燥乏味,日常訓練,巡營,當值守衛……

他剛進營時,被百般欺辱,臟活兒累活兒全栽給他,他不忿,和同營的起了爭執,正撕絡不開時,老火頭過來扯開他,把他帶進火頭營。

他力氣大,重活累活,從無二話。老火頭一面罵他傻一面塞饢給他。

在營裏行屍走肉般混了幾年。

只性子悶。

有那活泛的搭上百夫長,勾肩搭背好兄弟,休息時竟能拿到名額進城去,花點子錢,睡一覺,松乏松乏。

雷陽到底沈默寡言,只和蘇大劉二,因際遇相同,感情好些。

他後頭,進了個叫竇曲的小兄弟,和他弟同齡,長相陰柔,女子般細皮嫩肉,卻莽撞沖動,偏身上又有些貴族子弟的傲氣矜貴,看人總高高在上,一進隊就被盯上,差點被幾個兵痞□□,被他救下後,就黏上了他,跟在他後面偷吃偷喝。

他那會兒正在火頭營裏,背著隊裏的,偷偷摸摸省下吃喝餵他。

看他吃得滿足的模樣,似看見自己弟弟吃飯時的乖巧可愛,故頗照顧他。後二人結拜為兄弟,竇曲將家傳玉佩交於他。

他無甚可送,只更十分用心照顧他,可到底身份低微,三人在營裏熬得艱難。

有次,為護竇曲,他被眾人打得血肉模糊,竇曲哭得厲害,老火頭一個勁嘆氣。

半夜,老火頭從河邊將竇曲拉回來跪他旁邊,厲聲訓斥。

原竇曲背著眾人,竟偷跑出去營地,欲投河自殺。

竇曲泣不成聲,說本家是個大家族,為爭奪家產,勾心鬥角得厲害,他因年紀小,不受寵,總拖累哥哥和母親,只能被送出當兵,沒想到,在營裏,卻仍是個累贅。

他覺得自己就是個拖累別人的包袱,一死幹凈。

雷陽躺床上不能動,眼盯著馬棚木架。

木架下方劃痕斑駁,屎尿爛泥,臟汙烘臭,上方卻光滑幹凈。

人啊,不也這樣?

淤泥裏掙出命來。

於是,他瘋狂廝殺。

幾年內,先是隊長,再哨官,升至旗官,底下三哨官,九支小隊,兼敢死先鋒隊長一職,只等一戰立功,便可升至總旗。

身上疤痕遍布。

但老火頭和竇曲,再無人敢欺,身邊更聚了一群兄弟。

竇曲素來看那些個人不順眼,常背地裏對雷陽罵他們勢利,叫人瞧不上。

雷陽只沈默不語,一心想著再往上爬一爬。

可他卻不知,旗官不入流,連個品級都無,算不得什麽。

再往上,卻不是善戰就行的。

故不管他立下何功,如何驍勇,也只停在小小旗官這兒。

有次戰役中,一支冷箭射向竇曲,他飛身去擋,冷箭穿胸,昏迷前卻見四周將軍兵丁緊緊將竇曲護在中間,口稱王爺。

待醒來,被新來的將軍告知,他因護駕有功,今上下旨,著升千總,兼武義將軍,正五品,領百戶。

千總,正五品……

只因他以身擋了射向王爺的箭。

而非他立了那麽多次立功。

當他每次為立功升官而瘋狂廝殺時,王爺竇曲又是如何想的?

雷陽不敢設想,只稍作想象,心臟比穿胸一箭還疼,還涼。

臉上更是火辣辣疼。

雷陽素有幾分癡性,聽聞竇曲已回京,便帶著他送的佩,辭官回鄉。

偶然間,見人寫下“澧”字才知,曲、豆,是為澧,即禮。

食不知味陪禮王用了膳,又被帶去歇下。

禮王欲同床共寢,被長吏官極力阻止方罷。

燭燈綽綽,雷陽盯著手中那佩,未曾想,當初辭官,現又自個兒巴巴回來求人。

真真可笑得緊。

一夜,翻烙餅似的。

床太軟,怎麽躺都不適,索性起來,炕上坐一夜。

好容易捱到次日,飯罷,禮王領他前往詔獄。

他下了車,立在拐角,兩刻鐘後,見裹著黑布棉袍的顧安扶著一高瘦老者出門。

遠遠望了眼那挺拔身姿,方安下心來,對禮王抱拳鞠躬以謝,轉身欲走,卻聽得禮王高高叫了一聲:“兄長!救了人出來怎不見見就走?”

說著便下了車。

雷陽皺眉,向陰影處躲了躲。

當年答應了,不來找他。

那高瘦老人慌忙拜過禮王,問道:“不知王爺才剛所說何意?”

禮王搖著扇子笑道:“此番是本王結拜兄弟雷陽所求,本王才施以援手。本王知顧氏家族素來有恩必報,也知我這哥哥是至性純正之人不求回報,不忍顧氏有恩難報,也不忍我這哥哥寂然回鄉,特來告知。”

一直低頭的顧安撩起眼皮瞥了禮王一眼,便垂下眼皮,安靜無聲。

高瘦老人卻帶著顧氏族人深深再拜禮王,口內道謝,後拉著顧安的手,前往雷陽身前,深深一揖,雷陽忙側身躲過,口稱不敢,伸手相扶。

老人見狀,笑道:“既如此,安兒,替老朽謝謝你這好友。”

顧安應了聲喏,走至雷陽身前,行大禮,感謝。

雷陽恍惚,怔怔盯著他瞧,他瘦了,憔悴了,想是詔獄裏吃了很多苦。

黑布棉袍又肥大得很,如何能暖和?

一時難以自持,目露深重心疼。

老人上前一把抓住雷陽的手,走到禮王面前道:“王爺,不知可否請恩公到顧家安住幾日,讓老朽以表救命之恩。”

禮王搖扇笑道:“此事兄長同意即可。”

老人幹枯手指緊緊扣住雷陽的手腕,渾濁眼睛透出強烈的懇求。

雷陽不敢看顧安,也不忍回絕,只得點頭。

老人爽朗一笑:“恩公,走,回我顧家,好酒招待!”

禮王府管事上前笑道:“我家王爺知貴府全族入獄,出獄之時定無人籌備,特安排了車架,請您上車。”

說著,一輛八寶翠蓋暖車,六輛青頂小車上前來,顧氏族人竊竊私語,無不感謝禮王貼心周到。

老人攜族人再次感謝,左手拉著雷陽,右手扶著顧安,上了八寶馬車,其餘眾人進了青頂小車。

禮王先行,顧氏一行人緊跟其後。

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