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辭歸去

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辭歸去

江風落繞了巷子裏的小路,蹲守在風月閣東苑的後門,前門以及主樓已經被官府貼上了紅黑筆墨的封條。

天漸漸地黑了下來,層層烏雲無序地鋪滿京城的上方,時不時刮過臉頰的狂風如同淬煉著鋒利的劍刃,一刀刀地插進江風落心中。

前幾夜,趙雪茶突然找到她辭別,說是遠在家鄉的祖母日薄西山、命不久矣,她必須離京回家盡孝。

江風落高中探花後,口袋裏有不少皇上賞賜的銀子,為報答趙雪茶這幾月對她的照顧,她特意去兌換了不少銀票塞給趙雪茶。

趙雪茶嚴詞拒絕了她的回報,只拜托她能在京城照拂一下秋辭夢,江風落自是興然應允。

滴水之恩當湧泉相報,趙雪茶身為客棧廚娘,雖與秋辭夢年齡相差無幾,但她實打實地幫了江風落許多。

不過一刻,狂暴的雨滴密密麻麻地砸向京城每一處,清新濕潤的空氣混雜著微乎其微的腥味,引得野貓紛紛竄出。

“辭夢,你喚江公子進屋避避雨吧。”

秋辭夢的目光隨著劄香寒這突然冒出的一句話,將視線駐足在屋檐下的江風落身上。

淅淅瀝瀝的急雨不給行人絲毫喘息的機會,東西兩苑被封了大半,獨獨剩下一個偏僻荒廢多年的小院子留給她們避雨。

官府的人說了,等暴雨一停,她們一行人必須立刻離開風月閣。

“劄姐姐,勞煩將傘遞與我。”

劄香寒從雜物堆中挑挑揀揀片刻,抽出一把破爛不堪的紙傘放在了秋辭夢的手中。

秋辭夢朝她道謝一聲,撐開這把破傘一步一步地走向了不遠處的江風落。

青石板上的積水染濕了鞋尖,濺起的水花附上華美的裙擺,小巷中霧霭連綿,蒸騰的水汽隨風蕩漾在空中。

漸漸地模糊了江風落的視線。

她睜眼瞧著,一抹隱隱約約的倩影在小巷的盡頭、在朦朧的雲霧中搖曳,似白蛇娘娘漫步在急雨中。

江風落幼時曾聽聞西湖雷峰塔的傳說,白蛇、法海、書童;終是水漫了金山,塔壓了癡心人。

漸漸地看清了來者的容顏。

“秋姑娘,可安好?”

雨水淋濕了江風落半截衣裳,剔透的水珠順著臉頰兩側滑落,她朗然一笑,語調輕快。

“秋姑娘,對你,江某還是先前那番話。”

“三書六禮,聘姑娘為妻。”

秋辭夢收起紙傘,向前走幾步,與江風落齊肩,屋檐下原先稍顯寬闊的空間瞬間變得狹窄。

“江公子,我曾在風月閣聽過幾句金玉良言,說的是‘男子最好拉良家女下海、勸風塵女從良’,公子你說要聘我為妻,為何?”

秋辭夢原是不想追問江風落緣由,她對江風落的態度模糊不清。

秋辭夢真心實意地敬佩江風落的勇氣,她欣賞江風落女扮男裝參與科考的壯舉。

她心甘情願地替她隱瞞下真實身份,也樂意結交江風落這個朋友。

但從江風落攢錢來風月閣見她那一夜,她們之間的關系悄然無跡地發生了些許變化。

江風落:“以秋姑娘的才華,不應拘束於風月閣這等煙花巷柳之地。”

秋辭夢:“所以我應嫁與你為妻,繼續被困在四四方方的內宅之中?”

江風落明顯地怔楞了,擡眸直視身側的秋辭夢。

秋辭夢:“江公子,怎地以男子身份示人久了,竟也學得那些男子的渾濁氣派了。”

江風落不解秋辭夢其意,她和秋辭夢的初遇就是秋辭夢逃跑失敗落水,她將人救起。

江風落對秋辭夢的感情,談不上喜歡,更談不上愛,單單是憐惜於她。

憐惜如此高潔傲立的女子被困在風月閣中,日夜賣笑,不得其身。

秋辭夢看穿她女子身份,秋辭夢想要逃離風月閣,那麽她將秋辭夢娶回家難道不是一個兩全其美的辦法嗎?

頭牌花魁嫁與新科探花郎,不失為一段流傳百年的佳話。

秋辭夢似是看透了江風落所思所想,抖了抖手中的紙傘,註視著遠方的街巷。

“歷來的文人騷客都好救風塵,與風塵女子作伴贏得是他的美名。江公子,我曾引你為友,我敬你的才華,卻不能應下此事。”

江風落默不作聲地拉開了與秋辭夢的距離。

秋辭夢伸手接住了從屋檐滑落的雨滴,掌心微微濕潤,巷子盡頭白茫茫一片。

沈默良久,秋辭夢撐開紙傘,踏入了這滂沱大雨之中。

“江無思,我秋辭夢身來賤籍,奈何天生一副好容貌,得來些許追捧。”

“朝花易逝,螢火晦暗。待我容顏老去,又會幾人記得我呢?你對我的憐憫,到底是憐憫我身為女子淪落風塵,還是憐憫我這般美人對人賣笑?”

虛無縹緲的聲音散漫在雨中,伴著嘩啦啦的雨聲傳進江風落的耳中。

“也罷也罷。”

“世間如夢似幻,唯吾漂浮伶仃。”

江風落聽秋辭夢一席話,久久不能回神。

雨勢不減,秋辭夢的身影早已消失在煙雨之中,江風落面露哀色,徒步淋雨走回了新盤下的住宅。

純凈的雨洗涮了京城的塵埃,陽光躲在雲層後悄悄地冒出一個小角。

近日京城中人心惶惶,人人自危。

國庫虧空也不是一日兩日了,恰逢今年某些縣省又逢大旱,顆粒無收。

八百裏加急上書的奏折中寫旱災縣的難民已然到了“人相食”“易子而食”的境界。

皇帝下罪己詔,前往大相國寺向上天祈禱求雨,同時令太子親自去往災縣派糧救災。

瞧著情形,加重賦稅是完全不可能,否則會激起民變,當真反了,國庫可沒那麽多銀子去發軍餉。

那就只有一條路:征收商人的財產。

京城中率先被朝廷拿來開刀的便是曾經風靡一時的風月閣。

風月閣的老鴇宣三娘已被官府捉拿歸案,壓入牢獄。

其餘的姑娘們,有些註重情義的,還在為撈出宣三娘四處奔波,有些身子骨差的,暫借住在京城外的尼姑庵。

尼姑庵位於京郊一處深山之中,自被趕出東苑後,秋辭夢和劄香寒帶著文姑在廂房借住有些日子了。

所幸文姑和尼姑庵的主持有多年舊交。

劄香寒日日來往與京城之間,耗費心神求助人脈,寄希望於能將宣三娘救出來。

秋辭夢則是安撫剩下的姑娘們,風月閣突然出事,大家皆群龍無首,一頭茫然。

“找到韶惜了嗎?”

劄香寒一臉焦急地追問秋辭夢。

秋辭夢不再回應,搖搖頭以示結果。

風月閣被官府查封那日,局勢混亂,她們兩人未曾註意韶惜的動向下,待穩定下來後,才發現韶惜人竟然不見了。

秋辭夢連找幾日,完全不得任何消息。

正當兩人焦愁莫展之時,門外卻傳來一陣歡快的叫喊聲。

“秋姐姐,香寒,快出來!媽媽被官府無罪釋放啦!”

韶惜推開房門沖了進來,雙眼瞪得明亮極了,臉上滿是遮蓋不住的喜悅,興沖沖地說:

“風月閣解封啦!請諸位姐姐與我一同回閣吧!媽媽在主樓等著各位呢!”

秋辭夢和劄香寒面面相覷半晌,才清咳幾聲,正色問道:“怎麽如此突然?”

韶惜:“媽媽給官府提供了證據,官府發現辦錯了案,自然是該解封。”

劄香寒又問:“這些時日,韶惜你又住在何處?”

韶惜神色猶豫,扭扭捏捏地應道:“我、我與媽媽一同被押入官府大牢。”

劄香寒還想再問些什麽,她當然不信韶惜這套說辭,韶惜藏不住話,每次撒謊時必定會結結巴巴地說話。

忽然秋辭夢一陣急促的咳嗽聲打斷了劄香寒想追問的念頭。

秋辭夢咳嗽得厲害,一聲接著一聲,猛烈地如同要把自己的肺咳出來,聽著好似胸口處被堵住了悶悶的。

“咳咳咳——咳咳咳——”

韶惜手忙腳亂地抽出別在腰間的絹花絲帕遞給秋辭夢,秋辭夢緊抓住一方絲帕放在嘴唇上。

伴隨咳嗽聲鮮艷的血液流在白色的絲帕上,觸目驚心。

“怎麽會?!”

韶惜驚呼一聲。

“定是操勞過度,辭夢不眠不休好幾日了,哪怕鐵人也經不住這般硬熬啊!”

劄香寒扶住搖搖欲墜的秋辭夢,催促韶惜趕忙去找庵裏的女郎中。

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“這事兒我記得可深,當時你臥病在床好長一段時間,媽媽也因為這病,推遲了你的摘花宴。”

慶春樓,雅間。

劄香寒神色覆雜,不知秋辭夢對她講起這些往事有何用。

送走南鈺溪和蓮竹後,她向秋辭夢求證韶惜的死因,秋辭夢拉住她的手,絮絮叨叨地講了好些以往之事。

秋辭夢:“或許下面的話會顛覆你的認知,但我也不得不跟你講清楚。”

劄香寒驚訝地看向秋辭夢。

秋辭夢:“你且聽我說,韶惜和媽媽在同一牢房時,齊玉宣曾來與媽媽議事,韶惜正在身旁。”

“你也知媽媽與宮裏那位貴人有交情,可韶惜沒有,事情壞就壞在這裏了。韶惜身為局外人,聽到了不該聽到的事情,死是必然。”

劄香寒試探性地問出:“你的意思是媽媽默許了齊玉宣殺了韶惜?”

秋辭夢徹底陷入了沈默。

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