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辭歸去

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辭歸去

太初二十六年,冬至。

天子祭天,以乞求上天恩賜,保佑來年風調雨順。

令太子太傅南劍屏攜禮部侍郎阮凈遠隨行伴駕。

阮凈遠上奏稱病臥榻,聖上體恤,特派太醫院梁儒入府醫治。

“夫人,若是老爺知道您偷溜出去見——”

“蓮竹,我心中自有打算。”

南鈺溪留下此句後,荷包中揣著一疊銀票,便匆匆離去。

蓮竹望著自家小姐逐漸消散的背影,思緒百轉千回,聯想近日發生的諸多,樁樁件件,怎能不折了南鈺溪的傲氣呢?

京城大雪紛飛,恍若鵝毛的雪花,一片接著一片,悄然無跡地飄落在屋檐瓦蓋,映襯著家家戶戶火紅的燭光。

今夜,天子在宮內設宴款待眾臣;平民百姓則難得殺豬作菜和親人大吃一頓。

“下雪了,明年俺家定有好收成。”

“柱子哥,你這一說,馬上快除夕了,你我倆兄弟,不知何年馬月能回鄉唉。”

馬茂搓了搓凍得通紅的雙手,身旁是他同鄉的表弟馬柱,兄弟倆在京城拖關系謀了份職位,站守刑部大牢門前。

馬柱附和表哥幾句後,眼尖地瞧見了不遠處正朝此處走來的一女子。

女子外著深褐色的毛絨狐裘,綠衣黃裳,身處傘下,看不清她的容貌,被雪鋪滿的官道上有著一串深深淺淺的腳印。

南鈺溪撐著紙傘急步來到皇城之西的刑部大牢,趁阮凈遠舊病覆發、陷入昏迷,她必要將事情問個水落石出!

“這位姑娘,刑部大牢乃京城禁地,無令一律不得入內。”

馬柱攔住了南鈺溪的去路,給身側的馬茂使了個眼色,馬茂立刻心領神會,訕笑地對這位不速之客說道:

“姑娘,今日冬至,我勸你趕緊打道回府,假設要是被附近巡邏的禁軍看見了,那姑娘您怕是小命不保。”

南鈺溪靜靜地站在原地,一言不發,聽完這兩兄弟一唱一和,拿出荷包裏的銀票,當著他們的面,數了幾張塞進了他們的手中。

“我可以進去了嗎。”

並非疑問的口吻,語氣冷淡,似乎是在闡述一件常見的事情。

“貴人,是我們有眼無珠,竟是不認得您,請進請進。”

接過錢財的馬氏表兄弟立即換上一副諂媚的嘴臉,今夜大牢的看管者,不是進宮了,就是早早地回家吃飯,僅剩他們兩兄弟留下看門。

況且,能來京城刑部大牢探望的人,非富即貴,花錢進去看看犯人,這是大家都心照不宣的實情。

他們這群看管的,就指著這份私底下的活兒賺些快錢。

南鈺溪跟隨馬茂的腳步,繞過幾條黑漆漆的小道,她瞥了幾眼,墻壁存有暗紅的血跡,各式各樣的刑具掛在牢墻上,烈焰淬煉著一塊塊的鐵具。

南鈺溪仿佛聞到了通紅的鐵塊與皮肉接觸,滋滋作響的聲音。

胡亂思想一通,她終於駐足在一間破舊的牢房前。

“貴人,您只有最多一刻鐘。”

馬茂臉上畢恭畢敬,備著手,弓著腰朝南鈺溪點點頭,隨後打開了牢房,走到遠處等候。

南鈺溪擺了擺手,扇扇縈繞在鼻尖的氣息,牢房中陰暗潮濕,一股子腐爛發臭的黴味兒。

她是太子太傅嫡女,自幼養尊處優,哪怕是嫁與阮凈遠後,也是在府中說一不二。

“江風落,我且問你,秋辭夢講的可真?”

南鈺溪踱步走到江風落的身前,泛著寒意的鐵鏈拷在江風落的雙手雙腳上,她披頭散發地倚靠在墻壁。

烏黑的發絲遮擋住江風落的神色,她似乎沒察覺到南鈺溪的來臨般,依舊一動不動地楞在原地。

京城早已入冬,牢房內的犯人穿著單薄的粗布牢衣,南鈺溪順著微弱的光線,細細打量一番蜷縮在角落的江風落。

交錯縱橫的傷痕深深地刻在裸露的肌膚,有些已經結痂,有些還滲出滴滴鮮血,瞧著應該是鞭子沾了浸泡了鹽水抽打的。

破碎的粗布衣懸掛在江風落的身上,她好像喪失了七魂六魄,無主地低垂著頭。

刑部大牢裏折磨的下作手段無奇不有,想要在這兒過得稍微好點,方法很簡單,交錢就行。

明碼標價,童叟無欺。

所謂破財消災如是也。

“你不應我,我就去風月閣找秋辭夢對峙。”

南鈺溪故意提及秋辭夢刺激江風落,她原先是不想處理這些麻煩事兒,可恨那該死的阮凈遠。

若是這事兒真被秋辭夢捅到了皇上面前,無論是她爹南劍屏,還是她郎君阮凈遠。

九族五服,按照律法,女入賤籍,男流放荒蕪之地。

南鈺溪雖然不愛阮凈遠,但當真真切切地觸及到她的利益時,她再也不能穩坐釣魚臺了。

“探花郎,我曾聽聞你想給秋辭夢贖身,名揚京城的清倌人,價錢怕是不低。”

“秋辭夢能歌善舞,貌若桃色,入幕之賓多有王孫公子,你乃區區一介書生,怎敢遙想這風月閣的紅人呢?”

或許是聽清楚了“秋辭夢”這三字,江風落終於動彈了一下,捂住嘴咳嗽幾聲,睜開眼睛直視面前的南鈺溪,問出了第一句話。

“阮夫人,不知阮凈遠身體可好些了?”

不等南鈺溪回覆,江風落嗤笑一聲,罵罵咧咧地詛咒阮凈遠早日淩遲。

江風落,太初二十四年,高中探花,皇上欽點入職翰林院,從事編修,官至正七品。

後因其女扮男裝的身份被當眾拆穿,皇上震怒,朝野上下,無不上奏彈劾,剝奪官職,打入大牢。

派遣大理寺少卿趙回軒、督察院右副督禦史姜道成、刑部尚書李淩雲,三司會省,嚴查江風落。

京城人人皆知,風月閣的秋辭夢和探花江風落郎情妾意,情意綿綿。

此事一出,京城嘩然,當今律法明言規定,女子不可從軍科舉,違者斬立決。

秋辭夢為救江風落一命,奔波於各府,無一人敢助她,逼不得已,她只能找上南鈺溪。

半月前,秋辭夢秘密會見她,告知南鈺溪另一件隱藏在世人眼前的真相。

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