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沈臨安勸他不要來，宋懷璧的事情，他只需得放下不管，沈家自會接手。可他還是來了，這件事情因他而起，他無力改變，至少要親手將其結束。

剛下完上書房前的石階，便見著一個著了一身碧羅裙的女子提裙朝他跑來。

“德妃娘娘……”還不等柳元衡作禮，那女子已經到了他面前，揚手就是一巴掌，狠狠地落在了柳元衡臉上。

“柳元衡，父親這般大的年紀，那一年的刑獄會要了他的命的，他好歹也是為了你才犯了那樣的錯，你連一句求情的話都不會說嗎？”斜風冷雨裏，柳元微頭上的進金步搖隨著她憤怒顫抖的身子而晃蕩，那一巴掌打得重，在柳元衡臉上留下了可見的紅印，也讓她的手生疼。

“秋雨寒徹骨，娘娘還是回宮去吧，莫要受了寒。”不理會臉上的痛，柳元衡擡手擋住了柳元微的去路。

陛下還留了柳尚書細問，這會兒柳元微過去，大概是想去求情了。

見他擋著，柳元微揚手想再打，卻被柳元衡一把抓了手腕：“父親已經供認不諱，也應了這責罰。你再過去，不過是讓陛下為難，惹他不高興而已。”

“為難又如何，別說不高興，即便是惹得陛下要責罰於我，我也要去求他放父親一條生路。我不像你這麽冷血，都到這個時候了，還只顧著自己的權勢和榮華。”言語間，妝容精美的臉上已是滿布淚痕。她已不願再看柳元衡，伸手要推開他。

她這個弟弟，是父親的老來子，自小便最受父親寵愛和器重。也是因著這個，父親當年才會做出那樣糊塗的舉動。

如今東窗事發，她實在是沒有想到，柳元衡會這般絕情。

“你不為自己想，要不要為三殿下想？他如今還遠在武方城，面對的是十萬敵軍和滿城聽命於太子親信的西陵軍，我們若是在這個時候出事，他就連活著回來的機會都沒有了。”

柳元衡的話，讓柳元微渾然一怔，仰頭對上了他一雙不起波瀾的眼，默然不再言語，只是垂眸伏在他懷裏大哭起來。

柳元衡的話叫她明白了，父親和兒子，她如今只能選一個，而且，就如今的局勢來看，她必須也只能選擇褚雲舒。

“他們打了這麽多日，難道不曾提過和談嗎？”西陵候府裏，如今將孟長安也拉攏過來商議軍情的夏初瑤在聽完孟長安講完自大戰起後西陵軍的所有遭遇，在案前托腮。

這些西戎人突然來戰，總該有所圖謀才對。他們在荒漠之中的城池離這大齊邊境甚遠，若說想要吞並大齊邊境，擴張自己的領土，即便是打下了，要守住也是十分費力的事情，他們不可能是為著爭奪領土而來。

“西境大營被襲後，謝將軍就派人去與他們談判過。可是派去的兩個人也如先前那三個戰俘一樣，被他們折磨致死。”孟長安搖了搖頭，他也覺得這一點很奇怪。

從前聽軍中的人說起，這些西荒大漠上的人與他們西陵軍素來是亦敵亦友的狀態。部落裏物資不吃緊的時候，這些西戎人還會進城來，做做買賣，滋擾邊境也只是在不得已的時候。

“他們這一次這樣極端的做法，看著不像是想要搶奪什麽，倒像是私怨。”來得突然，還各部聯合，傾巢而動，不和談，對待俘虜的手段極其殘忍，這樣的舉動，叫夏初瑤覺得，他們做這一切，都是心懷恨意的。

“可與誰的私怨能讓這麽多個部落聯合，大軍壓境？”褚雲舒蹙眉，這大齊對待西荒大漠上的西戎人素來寬容，難得他們要尋的仇人，如今在這武方城中？

“想要搞清楚這件事情，須得找個能和他們說得上話的人才行。”夏初瑤的話音剛落，便見桌案對面的褚雲舒擡起頭來看向自己，心中一動，夏初瑤抿唇想了想，“我隨殿下來此，是為了保命，這般個自己招惹殺身之禍的事情，我為什麽要做？”

帝都有赤蛇的人在找她，這敵營之中既然也有赤蛇的人，那麽，肅和很有可能也在其中。若是褚雲舒修書一封，以她的行蹤作為談判的條件，或許敵軍大營裏會有人願意與他們一敘。

“自然不會讓夫人白白冒險，有什麽本王能替夫人做的，盡管提吧。若是能解決了這西境之患，夫人所請，本王必定不辭。”眼看對面的人一雙杏眼裏沒有驚慌和恐懼，倒是盛了滿滿的笑意，褚雲舒聽出了她話裏的意思，倒也十分爽快地說。

“你們這又是在打的什麽算盤？”孟長安見兩人這般說著讓他摸不著頭腦的話，不由得撇了撇嘴。

“殿下可要記得自己說過的話才好，”夏初瑤起身將案前的紙筆遞到了褚雲舒面前，然後轉頭去將那日帶回來的赤蛇的羽箭自書架上取了遞給孟長安，“等得殿下寫完，還請侯爺將這封信綁到箭上，等得他們在來挑釁時，射還於他們，若是不出意外，或許能給我們掙一個商談的機會。”

164你們這些混蛋

連續月餘除卻兵戎相見外沒有任何音訊的敵軍大營裏，終於傳了消息，要請武方城裏的大齊主帥入營商談。

請帖是一箭釘到城墻上的，要主帥一人一馬輕騎入營，不能帶任何人。

這請帖一出，城下的軍帳裏便炸開了鍋。這武方城裏的主帥有兩個，不過這敵軍信上所指的，所有人都只會想到軍帳裏統帥幾萬西陵軍的謝敬忠。

聽孟長安說，謝敬忠和季天齊他們在帳中研究了一夜，都還遲遲未定下來到底要不要孤身赴約。

西戎人只給了兩天的時間考慮，眼看期限已到，夏初瑤一早起來便興致勃勃地跟了孟長安去城門看這場好戲。

謝敬忠畢竟是曾跟著孟老將軍縱貫沙場的老將，這戰事焦灼了許多日，有此突破是件好事。他雖不懼，可身邊親信卻是擔憂，這主帥只身入敵營，如果是一個陷阱，那將會對他們造成莫大的損失，為保萬全，本想讓人替代謝敬忠去一探虛實，卻被謝敬忠拒絕。

“他們到底為何突然要見謝將軍？謝將軍這樣去，不會有事嗎？”城外送行的將領們策馬出城十餘步，就被幾個挎刀披甲的游騎兵擡手止住，眼看著謝敬忠單騎徐行往對面重兵把守的敵軍大營去，孟長安有些擔憂地問道。

“他們想見的，不是謝將軍，有三殿下在，這武方城裏的主帥什麽時候輪到他了？”兩人站在城墻上，隔著一段距離看著城外的情況，夏初瑤輕哼了一聲，目光鎖在謝敬忠筆直的背影上，還是忍不住蹙眉，“至於這謝將軍此去的安危，我也說不好了，希望他福大命大吧。”

先前褚雲舒寫得信裏未言及身份，只細說了知曉她的去向，想以此作為禮物，換取一個協商的機會。前兩日得了請帖，褚雲舒也未曾主動到軍帳裏說什麽，反而幹脆在西陵候府裏閉門不出。

夏初瑤也讚同他這樣的做法，只是這會兒看著謝將軍的背影，總覺他有些可憐。這西戎人手段毒辣，等得問起時發現謝敬忠一無所知，也不知他們會做出什麽樣的舉動來？

“你們當初那封信，難道不是磋商，而是想借機殺了謝將軍？”眼看對面跟著游騎兵進大帳去的謝敬忠，還有城樓下依舊沒有撤兵回來的幾個西陵軍副將，孟長安心中一沈，皺眉看向夏初瑤。

“若能就此殺了他，即便是對小侯爺來說，也是好事一件吧？”夏初瑤抿唇笑看他，心中卻又幾分驚訝。她本以為，褚雲舒這般，只是為了殺殺謝敬忠的威風，叫西陵軍們不要輕視了他這個皇子的存在。那封信她也只是瞥了兩眼，未曾細看，這會兒想想，自己還是太信任這個看似文弱處於劣勢的褚雲舒了。

“若是謝將軍在敵營出了事，這一仗就真在所難免了。”聽得她這麽說，孟長安也只當這都是褚雲舒的意思，不由得沈了臉。

他們這些爭權奪勢的皇子們在乎的，只是那至高無上的皇位，不管要付出多少代價，葬送多少人的性命，只要禍不及他們，在他們眼裏，便都是小事。可是，這戰事關乎到每一個將士的性命，他們可以為了保家衛國犧牲，卻不該因著幾個皇子的權利傾紮而枉送性命。

“我們做此舉，是想消弭這場戰事，”不管褚雲舒懷著什麽樣的心思，至少，她是這樣想的，“事已至此，也只有期盼這謝將軍能平安歸來了。”

可惜，不管是城外列隊焦急等待的將士們，還是城墻上各懷心思的兩個人，都未能等到他們所期盼的平安歸來。

謝敬忠一去一個多時辰，等得這西荒大

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