的已經不在城中了。”自那日在巷子裏失手後，到如今都未見其人了，想來國公府裏傳言她失蹤的事是真。

“居然逃了？”聽得這樣的消息，床上的人卻是笑了，他的聲音沙啞，笑起來，如梟鳥夜啼，帶著幾分陰鷙，“看樣子，褚雲景說的不錯，那人真的是夏初瑤。”

一年前聽說她死在戰場上，他雖覺大仇得報，卻終因著她不是死在自己手上的，頗有幾分不甘心。所以這一次得知夏初瑤還活著的消息後，他便放下所有，自西荒來故洗城，為的就是親手將這女人抓回來。他要將當年她加諸在自己身上的痛苦，全部討回來。

“主子覺得她會逃到何處去？回晉國？可她如今受沈家庇護，只怕去往大齊其他州郡的可能性更大。”勒奔也知，這是主子臨去前唯一的願望，眼看那本近在眼前的機會就讓他自己辦砸了，勒奔心中也十分惱怒，暗自發誓一定要將那女人抓回來才行。

“的確回晉國或是去往他處藏身更為保險，可是，她是夏初瑤。知道我們盯上了她，她不會躲。”擡手按住額角的刀傷，即便是過去了兩年，這陳年舊疤卻也讓他覺得還會隱隱作痛，“當年在格羅部受的奇恥大辱，只怕她也還想著要討回來。既然不在故洗城，她如今會去的，只有一個地方。”

162難辭其咎

入秋後，天氣越發涼薄，剛下早朝出來的沈臨安站在乾元殿前的石階上，看著魚貫而下的朝臣們，輕嘆了一口氣。

夏初瑤他們去往武方城已有半月有餘了，可滿城幾萬餘的將士，單單守城已經很吃力，更別說得勝了。

“沈大人如今還是沒有三夫人的消息嗎？”自殿中出來的穆玄青走到了沈臨安身旁，輕聲問了一句。

夏初瑤失蹤的消息，還是沈臨安讓到府上去尋人的楚離帶給他的，這些日子他也在找，卻半分線索也無。

“毫無頭緒，下官還盼著殿下能給下官指一條明路。”沈臨安挑了挑眉，擡眼看向遠處的宮墻。

池光他們探查過晉王府，與他們所想的不同，晉王府別說藏人了，除了主院裏的幾個護衛外，連暗衛崗哨都不曾部署過，倒是方便了其他人探查來去。

只是，若不是穆玄青與赤蛇勾結，那出賣夏初瑤的人又是誰呢？

“在她的事情上，我們是友非敵，她若是有難，還請沈大人不要刻意隱瞞，這對誰都沒有好處。”這夏初瑤突然下落不明已經讓他覺得糟心，畢竟阿城那邊本還指望著用夏初瑤來迫使他交出玄武符，如今沈臨安這莫名的敵意更叫他覺得有些摸不著頭腦了。

“殿下只怕是誤會了，殿下知道我們沈家的主張，不管為著誰，不管在什麽事情上，殿下與下官，都不會有稱友的那一日。”沈臨安這才偏頭看了他一眼，嗤笑了一句，便告辭離去。

快步下了長階，還未出宮門，就撞見了太子帶著秦舒匆匆過來，跟在他們身後的，是一個著了錦衣的中年男子。幾人見著他，都頓住了步子。

“下官見過太子殿下和側妃娘娘。”今次秦舒著了盛裝，一副端莊得體的模樣，想來是要隨褚雲清去面聖了。

“聽說馬上就要擬定秋收戶部派遣的名單了，沈卿初入戶部，這次也在外派人選，可有想去的地方，本宮這兩日在與幾位尚書商議此事，倒可以幫沈卿一個小忙。”褚雲清面色帶著喜色，倒也不急著進去，只問起秋收之事。

沈臨安先前在徐州聽了沈臨淵的話，幫了他一個忙，這些時日他又發現沈臨安也曾出手助過秦舒，所以，雖然沈臨安未曾表態，褚雲清卻也將他當自己人看待了。

“如今西境起了戰事，三州捐稅納糧之事只怕有些麻煩，微臣想跟著去歷練歷練，此事已經和周尚書提過了，也不知周尚書會不會覺得微臣經驗尚淺，不願成全。”周思遠照顧他，本想讓他去幽州，畢竟那裏多的是沈家的親族，這捐稅納糧之事必定會順暢。可是這會兒夏初瑤在青州，他還是有些不放心，想要過去看看。

“沈卿倒是心志高，要往人人避之不及的地方去。”聽他說起西境，褚雲清卻沒有立即應下了，如今褚雲舒在武方城，他囑咐了謝敬忠不能讓褚雲舒活著回來，這種時候，實在是不想讓沈家的人過去攪局，“此事本宮會與六部尚書討論，今日我們還有要事要面見父皇，便先告辭了。”

幾人拜別，沈臨安看了一眼一直未曾開口的秦舒，見她跟自己點了點頭，也只今日他們要做何事，沈臨安抿唇轉身，出了宮門，駕車過來的禦風已經等候多時了。

“百草堂的秦掌櫃今早送了話過來，說是有了消息，要公子下朝後過去一趟。”禦風在外等了許久，見他出來，也沒問是被何事絆住了，只將百草堂的小廝送過來的話告訴他。

先前在府中沒查出藍魁花的線索，便去了故洗城裏的幾個藥鋪查訪，還讓沈家名下的百草堂留意，這過去小半個月了，秦掌櫃還是第一次請他過去。

本以為會有什麽線索，卻不想，秦掌櫃將他請到了內堂，才將一張藥方遞到了他跟前。

“先前國公老爺就囑咐過我們要多註意京中貴人的舉動，這張藥方，是前些日子靖安王殿下遣人來采收的。”沈臨安先前便說他要查藍魁花，是沈朔的意思，這百草堂早在一年前就送給了夏初瑤，秦掌櫃便也只當有動靜之後，改為匯報給沈臨安，所以今日才將人叫了過來，“可惜了老夫學藝不精，看不出是治什麽病。不過，這些都是十分難尋的珍貴藥材，每一樣，都是救命良藥，若非有什麽重癥，想來不會開這樣的方子。”

“你們給他尋齊了？”沈臨安接過藥方，看了一遍，不過秦掌櫃學過醫都看不出來，他也並不識其中的門道，只是如今慕千尋在靖安王府，這些藥應該是她開出來的。只是，這需要救命之人，又是誰呢？

“這些藥別處難尋，不過我們百草堂裏有其中的五味，餘下的也都告訴了他們尋藥的去處，應該能配齊。”秦掌櫃答道，“先前公子問藍魁花的事情，老夫是五年前才接管百草堂的，不過前幾日找到了從前在百草堂做工的活計，等得他過來後，老夫可以幫公子問問，看他有沒有什麽印象。”

“如此，便勞煩秦掌櫃費心了。這靖安王之事，我也會轉告父親，今日還有事，便不耽擱掌櫃做生意，先告辭了。”收好方子，想起秦舒他們今日所為，沈臨安匆匆與秦掌櫃道別，讓禦風趕了馬車，卻不是回府，而是往丞相府去。

他也算去得及時，剛下車，便見著匆匆從丞相府裏出來的柳元衡。

他一身大紅的朝服未退，平日喜怒不顯的臉上滿是急色。擡眼正好看到沈臨安的馬車，也顧不得其他，幾步過去就要上車：“在下入宮有急事，借沈大人的馬車一用。”

“柳相若是為了尚書大人的事情，便還是留步吧。”沈臨安卻是一把抓了他的手臂，迫得他後退了幾步。

“你什麽意思？”怒目橫眉看著眼前擋著的人，柳元衡抿唇，“你也知道是什麽事情對不對？父親是不是有麻煩？秦姝她到底要做什麽？”

“下官的確知道，柳尚書今日入宮，是為著當年濱州知州宋懷璧一案。”沈臨安扣著柳元衡手臂的手沒有松開，只是擡眼看了看這府前長街上還有往來的人群，“柳相不如與我入府一敘？”

“濱州案為何會牽扯到父親，那個時候，他都已經告老辭官了！”柳元衡卻是不理會，伸手去拂他的手，“你這是要幫秦姝攔著我？你若再不放手，別怪本相不客氣！”

“秦舒她現在只怕是盼著柳相進宮對峙，到時候，不僅是柳尚書，只怕柳相自己都說不清楚。下官過來，是要救柳相。”雖然秦舒未曾與他提過細節，不過沈臨安也算大概知道是些什麽事情，他這會兒過來，便是不想柳元衡也卷進去，“柳相便信我這一回吧，我這也是為了三殿下著想。”

一句“三殿下”終是叫柳元衡放棄了掙紮，閉目抿唇嘆了口氣，這才轉身引了沈臨安進府。

“你既然知道是什麽事，都到了這個時候，便索性都與我說了吧。”想著沈臨安剛剛的話，柳元衡只覺心中滿是惘然，等得入了前廳，遣了伺候的人，柳元衡往椅子裏依靠，擡眼看沈臨安。

他知道沈臨安與秦舒素有往來，他甚至覺得，秦舒所做的那些事，沈臨安也曾幫過忙。若不是因著褚雲舒看中沈臨安，他

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