也只是笑著安慰了她兩句，便叫她準備去了。

她清楚自己的心意，也願意對沈臨安付出感情，只是，她沒有想過要孩子。

這件事情，早在年前老夫人和朱氏提起子嗣之事的時候，她便有所考慮。

他們這般上戰場的軍人，因著身系國家安危，素來都將保家衛國的銘刻在心的。那是滲入骨血的東西，即便是如今她成了另一個人，若是此刻晉國有難，她只怕也會毫不猶豫地站出來。

也是因為知道自己會做這般的決斷，所以夏初瑤從未想過孩子的事。

她不知道日後她與沈臨安會走到什麽局面，卻是明白，若是真有了孩子，無論他們作何選擇，最痛苦最無辜的將會是孩子。

那日從素心那裏出來之後，她以為自己已經想得夠清楚。

可是每每面對沈臨安的溫柔和深情，她總覺得心中止不住地慌亂，她這般自作主張地決定，看似是為了他們好，卻實在對不起沈臨安，也對不起沈家。

她甚至還會想，若是有朝一日沈臨安發現了她的真面目，明白了她的圖謀，她又會怎麽對她？耳鬢廝磨間道出的愛那般深情繾綣，可是，再深的情意，只怕也經不住背叛的考驗。

沈臨安領職六品翰林修撰，雖然並不需要每日早朝，可下朝後須得在上書房當值，每日自上書房出來，還要回翰林院，這幾日正好元狩宮那邊的太學博士們帶著修補完善的古籍回來，翰林院這邊調整裝訂也頗費功夫，一直忙到晚膳時分，才算結束。

今次春闈的榜眼是個徐州來的喚作李元的讀書人，年過二十五，對於自己這次高中，甚至都有幾分不敢置信，他與探花韓參商同領翰林院編修之職，這幾日跟著沈臨安忙進忙出。

等得日頭西沈，三人才一起從翰林院出來。

“這才剛領了官職，便遇上這等事，每日忙得腳不沾地，我母親可心疼壞了。”長長伸了一個懶腰，韓參商嘆了口氣，擡手揉肩，緩解疲憊。

他是工部尚書韓折之子，才學出眾，往日也多是養尊處優，先前高中入翰林時他爹還囑咐他不要閑得太明顯，如今倒好，自己這個翰林院編修，比他爹那個工部尚書還忙。

“想必沈夫人瞧著沈大人這般日日晚歸，也心疼壞了吧？”剛說完，擡眼瞧見沈臨安只是抿唇輕笑，韓參商拂開一旁攏了袖子默默走的李元，湊到沈臨安身邊，眨眼問道。

他跟李元不同，他與沈臨安是同在國子監進過學的同窗，只是三年前春闈時因著在考場上昏厥，錯過了一堂考試，名落孫山，又不願家中舉官，便一咬牙等了三年，這一次，終是不負眾望。

“才忙幾日便覺累，人家李兄這幾日可幫你分擔了不少，他還什麽都沒說呢。”這韓參商一起在國子監進學時便是個嘴欠又愛偷懶的人，瞥了一眼被他推開的李元，沈臨安也只是笑。

“李大人的恩情，下官可是銘記於心的，今晚月瑤樓，下官訂了一桌好久，兩位大人可願賞光，也算下官感謝兩位大人提攜之情，不知道兩位大人可願賞光？”伸手一把攬過李元的肩膀，韓參商倚在他身上，笑言看向沈臨安，“還是說，沈修撰忙著回府，去看你家的美嬌娘？”

“韓大人，這還沒出宮門，若是叫旁人看去，明日禦史臺上必有參翰林院的奏本，還請註意你的儀容。”先前一旁不做聲的李元被韓參商的動作嚇了一跳，忙擡手要去將他拂開。

自放榜之後，接連的宴席裏三人經常同席，如今又同在翰林院為官，韓參商與沈臨安本就是舊識，李元又是個老實耿直的人，韓參商也樂得將他日日喊作一處，沒事便喜歡逗他玩。

“三位大人，請留步！”還不得韓參商笑他拘謹，便聽得身後有人高聲喚了一句，倒是嚇得韓參商立馬跳腳推開了李元，轉過頭去，便看到了陛下身邊伺候的高公公大步朝他們這邊跑過來。

“今日壽康宮設宴，太後娘娘說想念沈大人得緊，陛下便命了奴才過來，說若是沈大人還未出宮，便隨奴才往壽康宮一去。”跟三人做了禮，高公公也不理會其他兩人，只是滿面笑容地跟沈臨安言到。

說起來這還是沈臨安考上狀元之後，太後娘娘第一次召見，沈臨安匆匆辭了李元和韓參商，跟著高公公便往壽康宮去了。

夕陽的餘暉染盡宮道，韓參商擡眼看著高公公和沈臨安遠去的身影，沈沈嘆了口氣：“都是寒窗苦讀十餘載，都是一樣的一朝高中得功名，只是可惜了，有些人要走的路，我們這些小卒註定走不起。這便是命，還真是半點不由人。”

“若說命運半點不由人，下官一介山野村民，如今能與韓大人和沈大人這般出身名門望族的貴公子同朝為官，這又豈是命運使然？”見他略顯沮喪，李元笑道。

“還說李兄不會說話，這一張口，句句都是金句良言，發人深省啊。”聽得他的話，韓參商也笑了，伸手一把攬了李元的肩，繼續往外走，“先前一直沒機會，今晚就讓我帶李兄去月瑤樓見識見識我們帝都璀璨的月色。”

到壽康宮的時候，沈臨安發現除卻太後和皇帝，皇後司馬媛也在。

自上元節沈臨安入宮赴宴之後，太後便再沒見過他，如今再見，瞧著他一身官服的利落模樣，眼角眉梢都擒著笑意，就跟看自己的親孫兒沒什麽兩樣。

帝後都明白這太後娘娘對沈臨安的偏愛，源於他那已經死去許久的娘親褚雲雪。

雖說當年發生了那麽多事情，如今想想，畢竟沈臨安當時還小，稚子無辜，到如今，褚雲天征對他的戒備也放下了許多，先是連中兩元高中狀元，如今聽得這幾日他在翰林院裏做事也利索，倒也頗為欣慰。

晚膳過後，太後留他話了幾句家常，眼看快到宮門下鑰的時辰了，便也不再多言，只是叫了婢女捧了一個錦盒給他。

“這是你娘親留在哀家這兒的畫，在哀家這裏放了多年，如今便留給你吧。”看著錦盒裏的卷軸丹青，太後娘娘輕嘆了一口氣。

“瞧著這畫，便想起雪兒。從前哀家還笑她，別人家姑娘要賞賜，都是些珠寶首飾，她倒好，專門盯著西境那邊進貢的礦藏奇石，說是要拿來磨了顏料入畫。如今看著，倒是一筆一劃都是念想，望著畫，便像是她還在身邊陪著。”這越說，越有幾分神傷。

褚雲天征瞧了，只怕太後觸景傷情，叫了司馬皇後安撫，又示意沈臨安跪安退下。

出宮門時，還能隱約聽見太後跟皇帝陛下囑咐，要他好生照顧沈臨安。

褚雲雪死的時候，沈臨安才七歲，幼年的記憶裏，也只是記得自己那生得美麗的母親溫柔少言，對他關懷備至，一手丹青畫得惟妙惟肖。

就如太後所言，望著這些她曾一筆筆描繪的畫作，有時候沈臨安會覺得，她還陪在自己身邊。

年前從卓峰那裏拿回來的畫他已經挑了幾幅掛在了主屋和書房裏，今兒得的這幅倒是一堆山水畫裏難得的仕女圖，看不出畫的是誰，畫上的女子臨水照花，倒也是惟妙惟肖。

“這幅畫也是雪……娘親的手筆？”捧了茶點進門的夏初瑤正好看見沈臨安望著架子上新得的話出神，看了片刻，開口問了一句。

“夫人是怎麽看出來的？”屋子裏掛的都是山水，這一幅風格大不相同，想想大概這是褚雲雪年少時在宮中所做，便是他都很難看出這與之後的那些出自同一人的手筆，倒是沒想到自家夫人還有這般眼力。

“這些畫上的顏料，都不是普通顏料，這石綠和佛青兩色所用的石料，只有西境外的雲丹山中才有，想來是宮中貢品，所以妾身才有此猜測。”夏初瑤其實也不懂畫，只是那雲丹山中多礦藏，是鑄劍師們最喜歡的地方，她往昔常與那些鑄劍師打交道，對山中的礦石也有幾分了解。

“夫人還真是觀察入微，你不說，我都未曾發覺。”

擡眼看了看墻上的畫，兩相對比，這才恍然。

“不過，這畫與先前我們從望都鎮帶回來的那些也有不同，你看這佛青一色，這幅畫上的顏色鮮亮，墻上那些卻多了幾分灰暗，若不是有意為之，倒像是其中摻了些什麽東西，叫顏色暗淡了幾分。”先前她瞧著墻上那些畫便覺得有些奇怪，畫畫之人似乎特別鐘愛佛青一色，幾乎每幅山水圖裏面都有。

她見過磨制佛青的石頭，也曾被那般鮮亮的顏色所震撼，只是之前沒有對比，還以為這暗沈的顏色是有意為之，可如今看得沈臨

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