的事情，皇帝陛下這般，只怕是想要尋個合適的開口機會。

這大齊皇帝對唯一的皇女驪陽公主褚雲音十分寵愛，一直將她養在宮中，到如今都還未在外開府，這鎮國公的爵位日後是要沈臨淵來繼的，他即便是封了雲麾將軍，也並未另立府邸，公主若是要嫁過來，日後只怕是國公府裏要熱鬧非常了。

一路無話，馬車在宮門處停下，四人下車時，宮中已有轎輦來接，沈朔與朱氏在他們前面，沈臨淵早些時候被傳召入宮，並未與他們一起。

這還是她第一次見敵國的皇帝，夏初瑤壓著內心的陳雜，壓著滿心的情緒跟在沈臨安身邊，只盼著能這般悄無聲息地撐到宴會結束。

的確是一場家宴，除卻沈家的人和幾個近臣之外，夏初瑤還見著了褚雲清和其他兩位皇子，隔得遠，夏初瑤也沒看清兩位皇子是否也是儀度非凡。

沈臨淵與驪陽公主是一同入席的，還一起坐在了禦座的左下手位置，盛裝打扮的驪陽公主自然是滿面桃花，一旁的沈臨淵卻是一副拒人千裏的模樣。

沈臨安沒有官職，坐在最末處，夏初瑤對這個位置十分滿意，吃吃點心喝喝茶，擡眼看著大殿裏腰肢柔軟舉止端莊的舞姬們翩然而舞，默默不語，安心當她的透明人。

歌舞過了一輪，正式開宴時，皇帝陛下才帶著愛妃姍姍而來。

正直盛年的褚雲天征身姿提拔，英武逼人，氣度不輸在場的年輕人。他身旁一襲火紅宮裝的女子那嬌媚的眉眼，叫她裙擺上層疊遞開的牡丹都黯然失色。

看她頭上的五鳳簪，夏初瑤便知道來的不是皇後，想來應該是褚雲天征最寵愛的貴妃鐘璃了。這大齊皇家的傳聞夏初瑤沒聽過多少，不過今次既然是為著驪陽的親事，這鐘貴妃來也算恰當，畢竟她是驪陽的生母。

晚宴開，觥籌交錯間，大家說的不過都是讚譽沈臨淵的話。夏棠與沈家兩兄弟之事，在座的人都是知曉的，所有人似乎都很有默契，即便是偶爾問詢沈臨安兩句，也很自覺地將他身邊的夏初瑤無視，只當是個擺設。

本想將這擺設一當到底，卻不想，酒過三旬，那坐在沈臨淵身邊的驪陽公主大抵是覺得不夠盡興，起身奏請，說要給沈將軍獻舞。

天家公主是何等尊貴的人，竟然能為了沈將軍當眾獻舞，這般盛情，看得在座的其他人都頓住了話頭，一時不敢言語。

皇帝欣然應允，驪陽公主自是有備而來，換了一身舞裙，白衣蹁躚，步伐輕盈，一雙帶水含情的桃花眼從頭到尾都只落到沈臨淵身上。

公主的大膽和熱情是出了名的，席間大家也只是看著，靜默不語。

一舞畢，一派讚頌的聲音疊起。

“兒臣聽說，沈家三夫人擅舞，今次將軍大功，普天同慶，不如請三夫人也如兒臣一樣，獻上一舞，以示慶賀。”清淩淩的聲音透過一疊聲的讚頌在殿內響起，一時間所有人都頓住了話頭。

正喝了一口果酒的夏初瑤聽得此語，手裏的白玉酒杯都沒抓穩，幸得被一旁的沈臨安快手接住，才未打碎。

她緩緩轉頭看著滿室的寂然，那大殿中央的女子挑眉朝她看來，滿眼的挑釁。

“弟妹她近日身子不適，只怕不便作舞。”夏初瑤不知夏棠這個病秧子居然擅舞，一時嚇得不輕沒有應聲，倒是那邊的沈臨淵第一個開口打破了沈默。

“人家三夫人都未推辭，將軍何必急著替她說話。”驪陽臉上的笑意柔和，聲音裏卻有幾分不悅。

“可是……”沈臨淵蹙眉，夏棠何時是擅舞之人了，驪陽這般，不過是想叫她出醜罷了。

“公主說得極是，將軍此番大勝歸來，妾身還未準備過賀禮，若是陛下和娘娘不嫌妾身拙笨，便請允妾身一舞，替將軍賀喜。”深吸了一口氣，夏初瑤心中惶然，卻也還是迎著驪陽的目光站了起來，朝著禦座上的皇帝和貴妃娘娘俯身作禮。

得了陛下的應允，夏初瑤嘆了口氣，轉身準備換舞衣。要說這跳舞，實在是非她所擅長的，也不過是少時被娘親逼著學了幾支，驪陽提此要求，本就是向看她出醜，她便也不需得跳得多好。

“夫人，如今可如何是好？”一路跟著到了偏殿換舞衣，眼見四下沒有宮婢註意她們這邊，一直滿眼焦急的沈碧終於忍不住捏著她的袖子，擔憂地問。

“別怕，一支舞而已，應付完便好。”看著跟前的一排舞衣，夏初瑤心中煩亂，不知要選哪一件，腦海裏不住地回憶從前學過的舞步。

“可是……可是夫人你不會啊，這跳舞不比其他，還是在聖駕面前，夫人你要如何應付？”沈碧見她這般，已經急哭了。

“……”沈碧這一句，才將夏初瑤嚇得不輕。照她的意思，夏棠是不會跳舞的，怪不得剛剛驪陽那般挑釁的神情裏還滿是嘲諷，她就不該一時嘴快，應了下來。

現在倒好了，她要考慮的不是自己跳什麽，能跳得有多差。而是要既不在聖駕面前太過失儀，又得想辦法叫這個不會跳舞的夏棠，將這場鬧劇圓過去。

019一席之地

偏殿裏各式舞衣都有，正殿裏那麽多賓客還在等著，夏初瑤略微一想，便挑了一套束腰窄袖的短裝，讓沈碧替她散了發髻，將頭發用玉冠束起，又在偏殿前折了一支翠竹。

進殿的時候，便聽得一片議論之聲。

“驪陽公主的舞姿如驚鴻蹁躚，民婦蒲柳之姿，身形笨拙，自愧不敢隨公主之後而起舞，碰巧民婦前幾日學了幾式劍招，聽說軍中常作舞劍，民婦鬥膽一試，僅供陛下和娘娘消遣。”抱拳作禮，夏初瑤話音剛落，那邊的樂師依照沈碧的囑咐，奏起入陣曲。

率軍出征之前和得勝歸來之後，軍中常有慶典。除卻美酒笙歌不斷，佳人舞姿翩躚之外，將士們偶有興致，還會拔劍合著樂聲而舞。

合著樂聲，淩厲的劍招多了幾分柔和，看起來別有一番風味。

如今正好是沈臨淵大勝歸來，她前幾日又剛好隨池光學了劍法，比起尋常的舞蹈，她舞劍做娛，最為合適。

因著讓沈碧特意囑咐過了，這樂師奏的入陣曲要比正常的入陣曲慢了幾分，夏初瑤握著手裏的竹枝，舞得小心，在池光教的劍招裏，不動聲色地融合了一些自己的招式。

一招一式規規矩矩，看得人卻沒有人作聲，眼看著她隨著鼓點折身揚劍，在空中劃出幾個弧線時，還有低低的驚呼聲響起。

舞姿本是尋常，叫他們驚嘆的，是夏棠竟然能做出這般動作。

入陣曲不長，一舞畢，夏初瑤喘了幾口才順氣，收了動作，俯身大拜。

“本宮還當是夏卿學了什麽驚人的舞姿，你這些個動作，也稱得上是舞？還敢拿在陛下面前丟人現眼，不怕陛下治你欺君之罪？”滿室的安靜裏，座上雍容華貴的鐘貴妃沈了臉色，聲音不大，卻聽得夏初瑤脊背一涼。

她自是知道這般技藝，是比不過驪陽的，甚至在旁人眼裏，只怕都只是尋常。今次驪陽本就是想讓她出醜，她也已經準備好了受驪陽刁難。可鐘貴妃這句“欺君之罪”委實重了，若是無人求情，或是皇帝陛下順著她的話說，只怕今次她不止是出醜而是要被治罪了。

旁人本是震驚於夏初瑤之舉，如今鐘貴妃先這般開口，其他人一時楞神，只沈臨淵和沈臨安都站了起來，兩人剛想開口求情，卻見得座上的皇帝一副和顏悅色的模樣，朝他們擺了擺手，又看向夏初瑤。

“這本是軍中舞，想不到夏卿看似柔弱，舞起來還能有這般英姿，頗有當年懷月郡主的風範。”看著跪伏在地上的女子，皇帝褚雲天征聲音和藹。

他口中的懷月郡主，就是夏棠的外祖母，周太傅之妻齊懷月。少時在宮中，他常聽先皇提起懷月郡主與他們一起馳騁沙場，開疆擴土之事。

可惜了齊懷月與太傅周光景育有二子一女，兩個兒子都領了文職，女兒嫁到夏家，生了夏棠之後，身子一直不大好，褚雲天征本以為，再也見不到當年先皇口中所描述之風采，今次見夏棠這般，雖然如鐘貴妃所說，並非什麽繁覆端正的舞姿，不過他倒也頗感欣慰。

“外祖母是巾幗不讓須眉，民婦不敢與外祖母相提並論。今次準備不妥當，還請陛下責罰。”之前因著周氏提起，夏初瑤特意去了解過那個得了龍紋玉佩的外祖母的事跡，雖說是敵國將領，夏初瑤對她還是頗為敬佩。

齊懷月和先皇所在之時不比如今，那個時候，是真正的各國紛爭不斷，舉

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