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第146章 送君扶搖上青雲(14)

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第146章 送君扶搖上青雲(14)

沈明歡已經去了燕國三月, 聶時雲回時路上耽誤了一個月,回來後便馬不停蹄找到了南懷瑾。

所以他們滿打滿算才認識了兩個月。

聶時雲不知道這麽短的時間是否足夠他們成為朋友,但即便不是,聶時雲覺得, 任何一個還有良知的人見過這個人都會感到可惜與難過。

如南懷瑾這樣的人被迫滿身傷痕地跪在泥潭中, 遠不止是雍帝一人的荒唐,這陳述的, 是整個雍國的罪惡。

寒風中南懷瑾衣衫單薄, 他卻好似感受不到冷。

他想起方才朝臣路過的交談,求證地問道:“時雲, 淮西三省遭了大型澇災?”

淮西距雍都有半月之距,然這種嚴重災害的消息必會快馬加鞭送來, 至多不過十日。

當今天下素有國運勢道一說。若國君無德, 上蒼便會降下警示,此為國破之相。戰爭通常伴隨著災害, 世道越亂, 災禍便越多。

南懷瑾知道近些年來三國各處大大小小的禍患都不少, 澇災也算是其中最普遍的一種。可他發覺往年旱澇大都發生在夏季, 如今已入秋, 怎還會有死傷上千人的澇災?

聶時雲嘆氣, “可不是嘛。糧食本都快收獲了,可惜一場大雨,全都被淹死了。百姓極力搶救,死傷上千,可還是大半都被雨水沖走。”

“陛下怎麽說?”南懷瑾垂眸細思,總覺得有些不太對勁。

聶時雲想起朝堂上無謂的爭論就有些生氣,他悶悶道:“三省知府連遞數封折子, 陛下答允免去淮西三省本年賦稅。”

南懷瑾皺眉,“不撥賑災糧?不出安置費?遇難百姓的殯葬朝堂不負責嗎?”

“淮西富庶,這一地產出的糧食可以填滿朝廷半個糧倉,陛下原本連賦稅都不打算免去。”聶時雲捏了捏拳頭,大逆不道地罵了一句:“昏君,他想餓死所有的百姓。”

“慎言!”

南懷瑾終於意識到不對勁在哪,“淮西三省受災,淮南一點兒沒被波及?”

淮河貫通西南,能淹沒三省的大水,位居淮河下游的淮南不應該什麽變化都沒有。

聶時雲不知道南懷瑾怎麽突然又提起淮南,他撓了撓腦袋,皺著眉頭冥思苦想,確信道:“沒有,朝議時沒說。”

他就算忍不住打瞌睡,也有好好在聽。

南懷瑾目光凝重,“時雲,有件危險的事情需要拜托你……算了。”

他說著搖了搖頭:“太危險了,我再想想別的辦法。”

“危險?”聶時雲眼睛都亮了,“我不怕危險,你說吧,是什麽事,我一定能做到。”

最好是危險到要騎著馬提著刀劍和很多其他國的人拼殺。

“不要以身涉險。”南懷瑾教訓他,“君子不立危墻之下,你若是出事了,聶太尉怎麽辦?到時候再後悔就來不及了。”

聶時雲慷慨激昂:“我又不是君子……不是,你別生氣,我的意思是,是……”

聶時雲冥思苦想,聶時雲靈光一閃,“君子有所不為,有所必為!”

好好一句豪情滿懷的誓言,被他說的像是討好。

聶時雲沖著南懷瑾笑得乖巧,“你都說到這份上了,我怎麽能因為危險就不去做?如果我此行能對淮西受難的百姓有一點幫助,那就都值得。”

南懷瑾目光掙紮而猶豫,但他是個很果決的人,並沒有遲疑太久。

從來沒有太多時間可以給他思考,他也從來沒機會作出正確的選擇。

全是兩難,全是錯誤。

全是愧悔。

他以手指在虛空中作畫,“這是雍國疆域,淮河貫通淮西三省,自西北至東南,經由淮南入海。能把糧食全都淹沒的大水不可能憑空消失,去歲淮南三處決堤,朝廷尚未撥款修補,怎會一點動靜都沒有?”

南懷瑾無力地嘆息一聲,“退一步說,即便淮南知府無需朝廷幫助,自己修好了決堤處。水位上漲,無論如何也該上個折子——也有可能他寫了,只是事情不大,所以未在朝議時提,你不知道。”

但這種可能性太低太低。

聶時雲捂住腦袋,“你的意思是,淮西三省知府謊報?”

他為這欺君的舉動驚悸了一瞬,很快又開心了起來,“這不是挺好的?至少說明百姓無事,也不會餓死了。”

南懷瑾又嘆了口氣:“沒這麽簡單。如若無災,遇難的上千人在哪裏?糧食沒事,朝廷又免了賦稅,那多出來的糧食又會被送去哪裏?這麽大的謊報與欺瞞,真的是小小知府有膽量做的嗎?”

“所以我才說,這是一件很危險的事。”他聲音放的低且淺,不知是想勸聶時雲放棄,還是希望對方能夠有更堅定的信心。

聶時雲沒他這麽凝重,哪怕知道背後隱藏了一場巨大的陰謀,他也還沈浸在淮西無災無傷亡的喜悅中。

他笑了笑,伸出手,想在軍中對戰友做的那樣拍拍南懷瑾的肩膀,又怕這人身上也帶傷,只好緩慢收回手,連帶著笑容也被收回。

他改為拍著自己的胸脯:“懷瑾,我也是雍國人。”

——能讓雍國變得更好的事,我也和你一樣義無反顧。

南懷瑾勉強地笑笑。

他們已經呆了許久,聶時雲再不離開就該有麻煩了。

既然已經做了決定,南懷瑾就不繼續耽擱,“明日早朝,你這麽說……陛下會同意封你為欽差,你半路繞道,親自去淮西。有沒有澇災,一看便知。”

“幕後之人定然會不惜一切阻止你,時雲,很危險。”

南懷瑾沒再阻止,其實本來也沒多堅決地阻止。

他低聲說了一句:“抱歉。”

聶時雲無奈地笑:“你道歉做什麽?雍國又不只是你的責任,你也不是故意騙我要我去送死。放心,我心裏有數的,其實我逃命的本事也很不錯。”

*

洪城十日內遭受了七次山匪劫掠。

朝廷的兵馬都駐紮在邊境,應對蠢蠢欲動的縉國大軍,也虎視眈眈地打算繼續向外擴張,是以不會因為這點小事回援。

府兵花費大,知府見匪徒只是劫掠而不占城,覺得影響不到自己,也不願出兵。又怕朝廷怪罪,故而隱瞞不報。

當地的小貴族們不堪其擾,收拾了家當包袱款款地去了別的城鎮。

至於城外帶不走的田莊,被匪徒占了也就占了吧,雖然很心疼,但是在亂世之中這種事情很正常。

他們只是還需要依附皇室的小貴族,沒有強鬧的底氣。

城主在逃亡途中死在了匪徒手裏,他身為城主棄城而逃本就有罪,按《燕律》其罪當誅,知府也懶得為他報仇。

於是沈明歡買下了燕國的這座城。

這麽說有點不太恰當。

當父母官怎麽能叫買賣城池呢?那叫為燕國盡心盡力任勞任怨。洪城是燕國的洪城,而他只是負責治理的普普通通無名小卒罷了。

如今普遍實行的選拔制度還是舉孝廉,最有錢的人往往可以成為最孝廉的人才。

沈明歡的商會在貴族走光之後入駐洪城,迅速將商鋪開了起來,而後恭恭敬敬地給知府送了一些特產和一封信。

知府摸著金子,為他們這種憂國憂民的品性感動到淚流不止,當即把洪城所有的官位都用他們的名字填滿了。

洪城百廢待興。

貴族們雖走,也不願意自家房子裏的東西便宜賤民,能帶走的都帶走,不能帶走的就一把火燒了。

城裏只剩下了難民和奴隸,糧倉幹凈得找不出一粒米。

好在貴族們走得匆忙,田裏的糧食還沒來得及收割,勉強能夠讓這座城不至於餓死。

沈明歡遠程指揮城主重新統計了城內人數,不區分平民與奴隸,給所有人整編了戶籍。

以工代賑,因為人手充足,沈明華又舍得讓他們吃飽,洪城的重建進度很快,沒多久就收完了糧食,城內的建築也修覆得差不多了。

知府本來在眼饞這批糧食,還想著用什麽借口可以收上來一半,結果沈明歡反手就送了一大批給山匪,美其名曰“保護費”。

知府心虛,反正保護費沒找他要錢,只好睜一只眼閉一只眼。

有貴族看到洪城穩定了,想要回來拿回屬於自己的田地,收了“保護費”的山匪們非常盡職,逃得不夠快連命都得丟,更別說進城了。

既然貴族們不回來了,地也不能就這麽空著,沈明歡做不出這麽浪費的事,於是按人頭數給每個成年人劃分了土地。冬日無法耕種,他還讓人組織他們到城外開荒。

也就是沈明歡有錢,能夠從別的地方運來糧食,否則還支撐不起這麽造作。

知府生怕對方來找他要這筆錢,不僅不會對此指手畫腳,每天只沈默著裝死。

洪城裏燕都太遠,一來一回需要的時間太長,沈明歡也不能一直盯著。

謝知非本想請命,沈明歡拒絕了,他把和謝知非一起救回來的兩個小孩派了過去,讓他們輔佐城主。

又把夫子也送了過去,讓他繼續教小孩。

兩個孩子很聰明,雖然只學了三個月,但是已經會不少字,簡單的計算也不在話下,處理庶務已經夠用了。

沈明歡也沒指望他們能做出什麽大事,總歸大方向有他和謝知非把握。兩個孩子在沈府住了三個月,他和謝知非都很信任他們的心性。

終究還是可用的人太少,兩個孩子此去半是監督,半是學習,半是磨礪。

倘若他們能成長起來,沈明歡預備把他們留給南懷瑾的。

南懷瑾將來要權傾朝野,手底下沒有心腹怎麽行?

自此洪城換了一片天。

如果燕帝知道這件事,他或許就會有點警惕。

可惜他不知道。

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