陰刀已經不知道自己多久沒見過這個名字了, 似乎已經過去了十幾年, 但稍一細想, 也不過三個多月。

三個多月前, 還是霜染楓葉的秋季，而三個多月後的現在, 已經快到初春了，佐和子也從人見陰刀的未婚妻, 變成戰敗城的求和公主。

一點諷刺爬上陰刀的嘴角, 他撚著那份情意綿綿的信件，擡起頭看向最近的一根蠟燭。

燭火躍動，焰心明亮。在那細長的黃色焰心中，陰刀似乎看見了渡辺佐和子嬌嫩的面孔，她滿眼愛慕地註視著自己，以扇掩面, 輕輕呼喚：“陰刀哥哥。”

陰刀哥哥……

“呵——”一不小心，冷笑從嘴角洩出，那張沈甸甸的信紙被按照折痕重新折好, 原封不動地塞回信封裏。

這一夜向來淺眠的陰刀睡得很安穩。

只是佐和子寫信給他的事，還是被人知曉了。第二天一早，小野虎太郎便裹著一襲寒風, 氣勢洶洶地來找陰刀，見了面第一句便是：“聽說渡辺佐和子給殿下寫信了？”

聽稱呼就知道他對這個說好要嫁給人見陰刀又臨時反悔的女人有多惱火, 連尊稱都不肯帶。

陰刀不動聲色地將那封信往前推給他，垂下眼簾, 表情溫和：“是。陰刀正不知如何回信。”

小野虎太郎連著嘴角的那根筋抽了抽，一把抓住那封信攥在手裏，恨聲道：“還怎麽回！不回！殿下那女人可是把您和人見城的臉面全踩在腳底，殿下萬不能被她三言兩語迷惑了！”

長相俊秀的貴公子擡起眼，黑漆漆的瞳孔裏滿是無奈：“可是……”

小野虎太郎早就知道他是個這個反應，人見陰刀的溫吞性子他比誰都要了解。當即大手一揮，替他做了決定：“殿下不要說了。若是殿下還承認老夫這個家臣，就讓老夫給那位公主回信吧！”

人見陰刀欲言又止，最後還是在小野虎太郎的瞪視下妥協了，長嘆一聲，滿是惆悵地目送家老大人旋風般離去。

小野虎太郎的背影剛一消失在視線中，陰刀臉上的躊躇傷感全消失得一幹二凈。面無表情時的他，臉愈白，眼愈黑，一頭長長的濃密黑發如海藻般披散在肩頭，端坐在軟墊上，眼神深沈不知在思考些什麽。

這種狀態直到白蘭到來時才被打破。

銀發美人今天照舊以男裝示人，難得穿了一件深色系的衣服，藏青色的羽織和和服下擺都繪有銀色的海波紋，用銀線手繡上去的紋路跟她銀色的長發相得益彰，交相輝映。

陰刀在心裏點了點頭，肯定了美咲那幫侍女們的眼光，隨後沖打著哈欠的邁步進來的人露出微笑：“你怎麽來了？”

“我聽說那個公主給你寫信了？”白蘭一手抱著從不離身的小黑貓，一手掩嘴，打完呵欠便盤腿在陰刀面前坐下。

陰刀端放在膝蓋上的手指一緊，面上微笑不變，點了點頭：“看來真是傳遍了呢。”

“過來的時候碰到小野家老了，看他手裏拿著那封信，該不會就是寫給你的那封情書吧？被他搶去了？”

前面還好，等聽到後面的情書，陰刀忍不住嘆了口氣：“不要胡說。”

“是不要胡說情書呢，還是小野搶你信的事？”陰柔俊美，雌雄莫辯的銀發青年沖陰刀眨眨眼，卷起紅潤的薄唇，露出狡黠的笑意。

陰刀再度深深嘆息，沒有回答。

白蘭看上去也不是真的想得到他的回答，自顧自托撐著下巴坐在那兒自言自語：“按理說，你跟她已經沒關系了，小野虎太郎不用那麽緊張，她再厚著臉皮，也不可能拖著已嫁之身找你自薦枕席，但是我看到小野卻滿臉怒氣，想必是知道那封信裏寫了什麽？我想想，她跟你追憶往昔了？跟你攀扯舊情希望你能對渡辺城手下留情？不過我們本來也沒打算吞並嘛，士兵人數不夠，多一個城池反而多一份風險。話又說回來，小野能第一時間知道單獨寫給你的信件內容，他暗中的勢力真是不可小覷呀，你想好怎麽做了嗎？”

陰刀正安靜地聽她分析，註視著那張異美動人的臉孔，冷不丁被問及，還有點沒回過神來：“怎麽做？”

白蘭點了點下唇，微微瞇起眼：“小野虎太郎和那位公主殿下。”

陰刀揉了揉額頭：“渡辺佐和子說她不日將親自前來拜訪。”

白蘭輕點著嘴唇的手指一頓，眼睛瞇得更狠了，宛如一只似笑非笑的銀狐：“哎呀呀，這可真是……”

“至於小野叔叔。”陰刀垂下眼，望著自己蒼白消瘦，青筋暴起的手背，輕聲打斷了白蘭未盡的話語，“是時候了。”

銀發女子笑了一下，不再吭聲，顯然已經明白了陰刀的意思。

走出和室的時候，白蘭下意識回頭看了一眼。

只見溫暖卻稍嫌昏暗的室內，黑發白膚的年輕城主安然端坐，眉眼中卻有消散不去的病態和憂郁，在察覺到她的眼神時，還擡起眼沖她笑了笑。

白蘭回了個微笑，轉身徹底走了出去。直到走了幾十步，她才在一座渡橋上突然停下腳步，抱起懷中的小黑貓認真問他：“斑先生，你有沒有覺得人見陰刀變了不少？”

從今天早上就一直表現得神情懨懨的小貓半睜開眼，金色的瞳孔流光溢彩，仿佛流動的黃金：“沒註意。”

“……”

見她不悅，斑不得不補充了一句：“太弱了，沒興趣。”

跟剛才的陰刀一樣，白蘭嘆了口氣，放下手抱著小黑貓繼續往前走：“斑先生，頭腦也是實力的一部分。”

小貓被她天天這麽抱來抱去，居然也習慣了，現下安穩地被她托著，眼睛又開始瞇起來，到底是昨晚強制變回人形時耗費精力太多，到現在也沒緩過來。只是在徹底入睡前，宇智波斑還是不忘反駁道：“就算加上頭腦，他也太弱了。”

因為人見陰刀實力太過弱小，所以完全沒被斑先生這個戰鬥狂放在眼裏。

可是白蘭知道，弱者也有弱者的取勝方式，或許在正面戰場上，十個陰刀都不夠宇智波斑動動手指的，然而真的耍起花招來，說不定斑先生會被前者折騰得夠嗆。

從回來之後，白蘭就覺得人見陰刀哪兒哪兒不對，具體又說不上來，直到剛才，她才忽然發現，比起最開始的無欲無求，現在的人見城主似乎多了一點人氣？

人是由欲望組成的，正面的，負面的，積極的，消極的，如果一個人什麽想要的都沒有，那他就會如一灘死水毫無波瀾，一旦有了欲望，才有了活下去乃至向上爬的動力，才有了生命的活力。這一點在人見陰刀身上體現得格外明顯，固然他的身體還是那麽差，精神氣卻跟剛開始截然不同了。

就比如說剛才白蘭試探的那句小野虎太郎，換作最開始白蘭認識的人見陰刀，是絕對不會那麽說的。

不知不覺中，人見陰刀不知怎麽想通了，也開始有了自己的野心。

不過，這樣才有趣啊。

不然一個死氣沈沈的上司，無論白蘭怎麽慫恿，終究還是無趣了些。

白蘭掂了掂手裏暖烘烘的小貓，輕笑出聲，加快步伐走過了這條游廊。

剛轉過拐角，她便看見一名侍女等在不遠處。

見到白蘭，侍女擡腳走了過來，垂頭行禮，細聲細氣邀請道：“小野大人有請。”

小野虎太郎？

白蘭嘴角加深，她還以為早就氣得跑回去寫信斥責渡辺佐和子的不要臉呢，沒想到還能想起正事。

很顯然，在小野虎太郎心中，宇智波白仁可比渡辺佐和子重要得多。

一見到白蘭，這位家臣中資歷最老，地位最高的男人就連忙站起身，迎了上來，其態度可比在陰刀面前熱切許多：“白仁大人！您終於來了，老夫等了好久了。”

白蘭一瞥檐廊下的矮桌，桌上的小火爐還有火爐上煮著的酒壺，悠悠一笑：“小野大人好興致啊。”

“唉，不過忙裏偷閑罷了。”小野虎太郎引著她在桌子旁的一張坐墊上坐下。話不多說，先替兩人倒上一杯酒，自己率先舉起，朝白蘭一擡：“來！老夫先敬白仁將軍一杯！”

白蘭輕輕搖晃著白杯中的液體，看著小野虎太郎一飲而盡：“家老大人真是是太客氣了，無論是論地位還是論資歷，都應該白仁先敬您才是。您這樣，反倒讓在下不敢喝了。”

小野虎太郎長籲一口氣，又給自己倒滿：“不能這麽說，現在是你們年輕人的天下了。老夫已經老了，白仁大人卻正是鼎盛時期。老夫與大人，就像是這院子裏已經雕敝的菊花和正在怒放的紅梅，可謂是天壤之別啊。若不是白仁大人，這次人見城也不會贏得這麽輕松。”

白蘭翹起嘴角一笑，一口飲盡杯中物，算是給了小野虎太郎這個面子。

在對方又主動給她滿上後，註視著從酒壺口中一線流下的酒液，白蘭輕聲詢問：“在下是個急性子，小野大人不如直說了吧，到底叫在下來有什麽事？其實無論什麽事，大人派人跟在下說一聲就是了，不必如此客氣。”

酒壺傾瀉的壺口一頓，頓時，空中那條白線便戛然而止。

小野虎太郎放下酒壺，擡起頭深深註視白蘭：“不知大人是否知道渡辺佐和子公主給陰刀殿下寫了一封信？”

白蘭心中暗自發笑，想到人見陰刀說的的確沒錯，真是傳遍了，連小野虎太郎也覺得直言不諱沒什麽大不了的。

她輕咳一聲：“大概聽說了一點。”

小野家老的眉心出現一道深深的皺痕：“渡辺公主和陰刀殿下曾有婚約，兩人自小便有來往，本是天作之合無奈……殿下又是個心腸軟的，若是渡辺公主求和，這勝仗的結果很可能就不了了之了。”

白蘭跟著收斂起笑容，順著他的話往下說：“這是小野大人作為家老的判斷嗎？”

小野虎太郎沈重地點點頭。

白蘭重重嘆息：“殿下就是太過仁厚，實不相瞞，我剛才去見了殿下，得知那位渡辺公主不日將前來人見城拜訪。”

“哼！”面色陰沈的家老一掌拍在矮桌上，讓桌腿在檐廊的光滑木板上嘎吱一聲移了移，酒壺裏的酒液隨之輕輕搖晃，“渡辺城打的好算盤！老夫只是擔心，以殿下軟和的性子，到時候說不定真的會被渡辺公主勸服。”

白蘭搖頭：“如此以來，那些戰死的士兵豈不是白死了嗎？青木大人黃泉有知，恐不能瞑目。”說完，沒等回應，她又自己下了結論：“這樣看來，我們這些做臣子的只能盡我所能，攔下殿下了。”

小野虎太郎放在桌子上的手指，扣了扣桌面：“……除此以外，其實還有個更為安全的辦法。”

白蘭擡起眼，迎上男人堅定的雙眼。

“若是渡辺公主來的時候，根本沒有見到殿下，我們就不用擔心求和一事！”

白蘭故作驚恐，瞪大雙眼，失聲叫道：“萬萬不可！殿下與在下有知遇之恩，在下實在做不出這種恩將仇報之事！小野大人，恕在下不能從命！”說著她站起身，面帶氣惱：“在下絕不會傷害到陰刀殿下，更不要說取其性命！”

“……”

小野虎太郎剛剛擺好的沈痛表情猛地一扭，整張臉跟一腳踩到釘子上一樣，嘴裏倒抽了口冷氣，急忙喊住正欲拂袖而去的銀發青年。

他意味深長地註視著宇智波白仁，沒想到這小子看上去忠心耿耿，實際比他虎太郎還要心狠手辣：“白仁將軍誤會了，陰刀殿下也是老夫看著長大的，怎麽可能會想傷害他。老夫的意思是，渡辺公主來訪時，讓殿下休息一陣，待公主走後塵埃落定，再讓陰刀殿下重新執政。”

“原來是這樣啊……”白蘭露出赧然之色，抓了抓頭發，在小野虎太郎的招呼下重新落座，“是在下誤會大人了。”

“無妨無妨。”小野虎太郎忙擺手，“不知將軍認為老夫這個主意如何。”

“好是好……可是……”

銀發青年一臉猶豫，那舉棋不定的模樣讓小野虎太郎看得實在心焦不已：“白仁大人若是不相信老夫……這樣吧，陰刀殿下休息時，白仁大人代其執政如何？老夫絕不染指人見城的主位，這樣大人應該相信老夫只是一心為整個人見城了吧？”

不出小野虎太郎所料，他這麽一說，宇智波白仁想了半天，最後還是答應了下來，之後兩人又將如何請人見陰刀“休息”，如何安撫其他家臣，又要如何應對渡辺公主等等諸事商議好，這才互相敬酒算是結束了這次共謀。

等到銀發青年抱著從不離身的黑貓翩然離去，坐在原位的小野虎太郎望著咕嘟嘟翻滾的酒液，露出一絲冷笑：

他果然沒看錯，宇智波白仁同樣是個有野心的。想想也是，對方能力那麽強，怎麽可能甘心屈居於一個病秧子城主之下，更不可能甘心自己上戰場賭上性命換來的戰果被人見陰刀拱手讓出去。

說是讓他代為執政，等渡辺佐和子走後再將主位還給人見陰刀，想必到時候，會不會真的還回去，就說不準了。

他小野的目光向來準得很，那宇智波白仁根本就不是個安分的人！

只可惜……

小野虎太郎給自己倒上一杯酒，放在鼻子下嗅了嗅，喝了一口，望著院子裏細細飄落的雪花，笑容更加得意：“只可惜唐國有句俗語，螳螂捕蟬黃雀在後。”

渡辺佐和子來的很快，大概是擔心若是自己慢了一步，人見城這邊就把戰爭賠款定好了。

她來的那天，天空放晴，前幾日下的小雪已在燦爛的陽光下融化了大半，公主殿下乘坐的牛車在積水的主路上慢慢前進，車廂上掛著厚重的布料以做防風之用。那布料花紋精美無比，材質高檔，一路行來引得道路旁圍觀的百姓紛紛發出讚嘆的驚呼。

渡辺佐和子坐在車廂裏，握著檜木扇，聽著車外人的驚嘆，心裏既得意又緊張。

她回想著記憶中人見陰刀的面孔，卻發現對方的形象已然模糊不清，完全想不起來那位曾經的未婚夫到底長什麽樣。只記得他身上常年帶著讓人窒息的藥味，皮膚很白，身形高大卻消瘦，手指冰涼。

這一切暗示著病患的特征讓人見陰刀在渡辺佐和子心中的形象蒙上一層陰影。

打小起，她就知道自己要嫁給鄰城的人見陰刀殿下，起初見到陰刀時，她是期待的。誰不喜歡溫文爾雅，風姿卓越的貴公子，更何況在佐和子的印象裏，陰刀長相也很出色。

至於是從什麽時候起，她開始對曾經的未婚夫厭煩了呢……

大概是從某次蹴鞠活動吧。

佐和子記得，那次蹴鞠活動人見陰刀趁著難得身體狀況不錯也下了場，並向佐和子許諾會把勝利獻給她。

佐和子自然臉紅心跳地答應了。

結果……結果，蹴鞠到一半，人見陰刀就病發了。

不但沒有給佐和子獻上勝利，自己還吐了一地，漆黑的藥湯混含著食物的殘渣，氣味令人作嘔，而人見陰刀慘白的臉孔也讓佐和子害怕。

後來她嫁給了渡辺翔，一個高大英俊，皮膚呈健康小麥色的英俊武士，跟人見陰刀完全是相反的類型。

渡辺翔性格叛逆猖狂，屢屢頂撞佐和子的父親，讓渡辺城主又愛又恨，放在佐和子眼中這卻是男子氣概的象征。

更不要說丈夫孔武有力的臂膀，渾身結實的肌肉……這一切代表著健康，力量的特征都讓佐和子深深為丈夫傾到。

然而世事難料，那樣強大的翔君，最後還是輸了，不僅輸了，還丟了性命。

真叫渡辺佐和子感到羞愧。

尊貴驕傲的公主殿下垂下眼，一根一根展開手中的檜木扇，用雕著花鳥畫的香扇半遮住臉，半合的眼眸中一片幽深。

無用的男人。她在心中冷笑，想起當日看見翔君屍體而暈厥的自己，就忍不住臉紅。

那樣沒用的人，是不配成為她佐和子的丈夫。

她向來喜歡的，傾慕的都是強者。

嘎吱一聲，一直搖晃得牛車停了下來，車廂外的議論聲也已經消失好久，此時外面一片安靜。

在一片寂靜中，渡辺佐和子身前的布簾被掀起，她的貼身侍女對她垂頭恭聲道：“殿下，到了。”

身為戰敗的一方，自然沒有資格讓屬於勝利方的人見陰刀在外等候。

渡辺佐和子扶著侍女的手，走下牛車，毫無意外地發現等候在外面的只是一些不重要的家臣。這些人她過去曾見過，那時候她是他們少主的未婚妻，這些人便一個個滿臉諂媚地討好佐和子，而現在，則全端著上級武士的架子，眼裏透著高傲，斜睨著她。

渡辺佐和子面沈如水，以扇掩面，既不動怒也不笑。

她現在滿心滿眼都在好奇，許久不見的未婚夫變成什麽樣子了？

還有那位打敗了渡辺翔的白仁將軍，聽說他非常年輕，是不久前才突然出現在人見城中的外來者，很快便獲得了人見陰刀的信任，並委以重任。

這樣一個人，也讓佐和子非常期待。

穿過重重拉門，走過層層房間，最後，在一眾人的引導和簇擁下，渡辺佐和子終於見到了許久未見的未婚夫，人見陰刀。

果然是蒼白的皮膚，黝黑的眼睛，一頭海藻般濃密的黑發被束在腦後，穿著紋付羽織袴，面容俊秀，神情溫和，他註視著渡辺佐和子，目光平和，似乎完全不介意她曾經違背婚約嫁給他人一事。

渡辺佐和子垂眼屈膝，向其行了一個大禮，再次直起身的時候，目光一掃，眼角餘光捕捉到一抹亮色。

在一片壓抑的深色中，人的視線總是會不受控制地被其中唯一的淺色所吸引，更何況那是銀色。

比寡淡的白色更為耀眼，比混沌的灰色更加純粹的美麗色澤。

佐和子下意識朝那抹銀色瞥了一眼，就是這麽一眼，頓時讓她的眼睛再也移不開。

一個長相陰柔卻極其俊美的銀發青年正望著她似笑非笑，一雙獨特的紫色眼睛落在渡辺佐和子的身上微微彎起。細長的輪廓，深刻的線條，擁有無人匹敵的異色之美的青年，仿佛一顆璀璨的明星，在這一刻，將佐和子的全部心神都攝了過去。

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