番外二十
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番外二十
瑜城共有六個坊裏，沈府所在的安仁坊南鄰泰寧坊，是城中距離書院最近並且較為繁華富庶的地方。
每逢春季，一年一度的捐學都在坊裏的桃李園舉辦。
捐學是官府為興辦縣學而組織的活動，鼓勵富貴之家資助寒門子弟赴京趕考、捐贈錢款修繕書院、為鄉學學生添補文房新建學舍等等等等，對於大戶人家而言是很體面的事，往往夫婦共同出面以示誠意。
香梅知道沈家每年捐的數額都排在前幾，但由於沈恪在這方面很低調，私下與知縣打過招呼，當天就只派沈三在快結束的時候去交銀票，所以他還從沒有跟沈恪進過桃李園，只聽說裏面有一個戲臺，有時接待州府或京城來的官員會請戲班子唱戲。
這天正是捐學的日子，天氣晴朗。
香梅跟著沈恪來到桃李園。
他看到了許多熟悉的成雙成對的面孔。
丁主簿站在堂下香爐前與各家夫婦寒暄，見沈恪和香梅，笑著迎接道：“沈公，縣裏年年都請你，你也過於謙遜低調，一直不露面，今年總算來了，可得讓書院的先生和學生認識一下。”
沈恪道：“今天天氣好，日子挑得好。”
丁主簿道：“那是，桃李園繁花似錦風景甚好，一會兒知縣大人與諸君在堂上談論興學之事列功德簿，香梅公子可以在園中賞桃花，剛才看見你們的鄰居董家娘子、吳家二娘子幾個說說笑笑的，要品頭春的茶葉呢。”
沈恪側過身問香梅：“要我陪你嗎？”
香梅道：“不用，我先去試探一下董家大娘子是什麽態度，不靈再說，別耽誤你辦正事。”
沈恪道：“也好，都是內眷我不便加入，一會兒列完功德簿，我請董家家主同行，一起去找你們。”
丁主簿微笑著等兩口子說完悄悄話，揮袖相請。
香梅這就從側廊穿過前廳，來到丁主簿所說的那片桃花林。
*
桃花林裏粉黛如雲，有些人坐樹下賞花吟詩，有些在亭下下棋，四處可聞歡快的笑聲。
——“香梅，真是你呀。”
一個甜柔的聲音從身側傳來。
香梅轉過頭，見籬笆旁走出幾抹倩影，正是他的街坊四鄰。
吳家二娘子名叫又蕊，身穿淡藍紗裙，身形苗條，頭後盤著如雲朵般的發髻。
錢家娘子、鄭家娘子也打扮得很好，襯出氣色。
“我還以為沈郎官今年又不來了。”又蕊領著各家夫人過來，熱情介紹道，“這便是香梅，玉燕，你們快認識一下吧。”
香梅點頭示意，目光落在左邊的一張陌生的面孔上。
這人腮凝新荔，容色絕麗，穿的杏黃裙子搭配上一身首飾，顯得非常貴氣。
香梅心中明白，這人定就是董家大娘子玉燕了。
玉燕上下打量香梅的模樣，眼裏不著痕跡地流露出輕視。
卻沒等香梅開口，她自己先交手行禮，口念萬福。
“香梅公子。”玉燕丹唇含笑，“說起來我們兩家雖然大門隔得遠，院墻卻離得比誰都近，應該早就認識，是不是這個理？”
香梅實在不想裝模作樣的，只如實道：“我要料理家務，不常外出走動，不曾認識。”
玉燕一笑，拉住又蕊，又看向對錢家鄭家的二位娘子：“這是我的不對，前幾日忙著給官人準備去應天書院見堂主的行李，忘記給香梅公子賠罪了，難怪他惱呢。”
錢氏、鄭氏的二位娘子聽了這話，紛紛驚訝道：“應天書院，可了不得的。”
玉燕欲迎還拒，看似就輕描淡寫地補充了一句：“也沒什麽，他們是故交。”
又蕊沒跟著湊熱鬧，為香梅解圍道：“她說的什麽事兒，你也說說，我們來評理。”
香梅道：“就是……我家西側院……”
“是了，就是這事。”玉燕搶對眾人坦白，“我跟官人都說了三回，這兩家之間的巷子要過人，把藏書閣修得那麽高那麽寬，擠著街坊不說，不小心還弄壞了鄰居的磚瓦，很缺德的，可是他偏偏那麽孝順，我哪裏勸得動呢，唉。”
香梅一時就楞住了。
他知道玉燕是有心計的女子，原本早就想好辯詞的，不料這剛見面，還沒來得及說話就被對方堵住了口。
“好香梅。”玉燕拿著團扇，迎上前招呼道，“都是那些工匠不小心弄壞了你們家的瓦片，一共多少錢你回去算個賬報過來，我們家全部賠償，絕無二話。”
香梅道：“若是這樣那我就不必費口舌了。”
玉燕笑道：“香梅，你脾氣真好，人也明事理，難怪沈公拿你當寶貝似的寵著。”
香梅總感覺玉燕的誇獎假惺惺的，是為了博得眾人的認可而演出來的。
果不其然，旁邊賞花的內眷圍過來，都在好奇玉燕為何要修新樓。
錢家娘子道：“玉燕，你方才說的藏書樓是？”
香梅不知道對方葫蘆裏賣的是什麽藥，只見玉燕說著說著，眼裏竟然泛起淚光來。
“老爺年近古稀，眼花了，牙松了，可是心心念念的還是書，他在臨安幹的差事就是管書，那些被蟲蛀了的書、發潮長黴的書、破損撕壞的書，他自己藏起來不舍得扔，幾十年收藏下來足足要好幾間屋子才能裝得下。”玉燕坐在眾人簇擁之中，把故事娓娓道來，“我家官人沒什麽過人之處，唯獨就是孝順，他怕一樓濕氣重，所以……特意為老爺修了一座閣樓用於藏書。”
鄭家娘子安撫她道：“董衙內何等風流人物，放眼瑜城怕也只有沈公能比，你這麽說，讓我等如何自處。”
幾位娘子紛紛誇讚玉燕有孝心。
玉燕嘆口氣：“也是沒辦法了，幸虧沈公和香梅公子大度，這要換別人，不知道怎麽發作呢。”
錢家娘子道：“你也是爽快的人，大大方方照價全給賠了，但凡明事理的都不能再責怪。”
玉燕謝過眾人的安慰，這就喚來自家下人，把一大個食盒放在園中的小石桌上。
糕點擺上桌，一盤一盤精巧玲瓏品相上乘，有乳酥、豆糕、蜜餞，在這春日裏和桃花一樣誘人。
眾人於是坐在旁邊，一邊吃一邊聊這藏書閣的事，甚至有人說等建好了想去參觀。
玉燕的笑容含著難言之隱，一直說藏書閣擠占了巷寬，恐怕坊裏的官吏得知還是要逼他們拆除。
香梅感覺勢態不妙，照這麽個說法，倒顯得他自己斤斤計較不講人情，再累及沈恪的名聲，他是擔待不起的。
他從前不懂得做戲，很容易被表象欺騙，在芙蓉樓時這樣，後來到妓院、勾欄院兒依然是這樣，就吃了很多的虧。
可他現在已經明白人世很多道理，有足夠的分辨力，不再是原來誰都可以欺負的可憐人。
香梅趁所有人的註意力都還集中在玉燕的身上，悄悄喚來阿福，吩咐道：“你前堂看一看，董家捐了多少錢。”
阿福去了。
香梅坐下來，拿起盤中的糕點，嘗了一塊。
這乳酥，果然是入口即化奶香醇厚，怪不得吃了的人都向著玉燕，嘴那麽甜呢。
結果是城北清流坊的江家娘子先開口替玉燕說話。
“香梅公子。”江家娘子道，“你看董家娘子左右為難挺可憐的，可坊裏的巷子也得過人，我聽說你家西側院平時用得不多，都是二房和小姑回來才住，不如你就把那面墻拆了往裏面退三尺，錢讓董家來出，可好？”
玉燕不作聲，擡起眼，安靜地看著香梅。
周圍幾個人也都跟著附和。
——“是啊，這不是兩全其美的法子麽。”
香梅攥緊手心，唇角揚了一下，用笑容緩解不安。
這倒好，本來想讓董家拆樓，現在變成自己家拆墻了。
他畢竟還是男子，多時不扮女子妝容，難以像玉燕那樣與這個拉拉手與那個說幾句悄悄話。
正這時，又蕊站了出來。
“香梅。”又蕊的話說得端莊得體，“董老爺年事已高，若為董衙內盡孝的緣故，只有讓沈家把西側院的院墻往裏退三尺了，可這畢竟還是兩家人之間的事，旁人只看熱鬧罷了，不知你怎麽想呢？”
香梅看向又蕊，目光裏充滿感激。
因為他知道這是又蕊在給自己爭取說話的機會。
又蕊雖只是吳家二娘子，但是非分明琳瓏剔透，不僅在家中說話極有分量，在鄰裏也是公認的好女子。
他的盟友不在於多，而在於精。
“今日之事真是有趣。”香梅定下心神，對又蕊道，“若換做旁人，興許我還謙讓一二分，可既然聽董家大娘子那樣說，我們沈家是萬萬讓不得了。”
玉燕擡起眼：“香梅公子，你說……什麽？”
香梅轉過身，笑了笑道：“今日是來捐學的，我等在此又是品茶賞花，又是吃糕點道家長裏短的，光聽董衙內有孝心，還不曾問他為縣裏興學捐了多少錢呢？”
玉燕道：“那是官人的事，與我等何幹？”
香梅道：“書是用於給人讀的，董老爺珍惜書本收藏於室，想必對縣裏興學也很重視，董衙內要盡孝，自然不會吝嗇錢財。”
玉燕聞言，臉色忽變，團扇都不搖了。
香梅見阿福正從廊下過來，多問這兩句只是想拖延時間，卻不料碰巧戳破了董昊和玉燕夫婦二人的小秘密。
他哪裏能知道，其實董氏夫婦借著捐學的名義從董老爺手裏騙錢，錢款沒有半點落到實處，全都被他們揮霍一空。
——“公子，公子。”
阿福跑來，氣喘籲籲地遞上一張紙條。
白紙黑字，各家各戶捐了多少一目了然。
香梅接來掃過一眼，放在石桌上，就拿那盛糕點的盤子壓著給眾人觀閱。
“董家大娘子，真是出乎意料啊，平日看你們吃穿用度極盡奢華，可是到了捐學的時候，居然連縣裏前百名都排不上，還口口聲聲說要盡孝呢。”香梅嘖嘖搖頭，“明文規定平民百姓之家，院墻不得過七尺七，樓高不得到二層，倘若董老爺在你們夫婦二人為他造的藏書閣上憑欄而望，聽到的都是路人議論自家兒孫不守規矩不講禮制，又怎能安享晚年？”
這番說詞字字誅心，羞得玉燕滿面通紅。
錢氏、鄭氏二位娘子擠到前面去看那張紙條。
江家娘子似被糕點噎著喉嚨，幹瞪眼，不說話了。
這群婦人人雲亦雲，這會兒又覺得沈家有理，而董家應該自行拆除樓房並賠償沈家的損失。
又蕊退到人群後面，對香梅微微一笑。
於情於理，香梅都占了上風。
香梅對又蕊抱拳回禮。
林間桃瓣落下，粉紅滿地。
良久，玉燕令下人收起糕點，站起身來。
香梅叫住那人，淡淡道：“大娘子，這事還沒完呢，你們家最好是自己拆掉樓房，否則我們就要告官。”
玉燕冷笑一聲，轉過來，眼中陰毒再也掩飾不住：“你以為當眾讓我難堪就能唬住我麽？也不想想，沈恪現在只是一個無權無勢的商人，只要我和官人吹吹枕頭風，別說三尺，就是三丈你們家都得讓。”
正說這話，前堂傳來鞭炮聲。
捐學儀式結束了。
堂屋中走出兩個人，正過橋朝他們而來。
沈恪按照與香梅約定的那樣，請董昊留步，進行兩家私下的交涉。
——“守之。”
香梅踮起腳，招了招手。
他的眼裏滿是沈恪。
那個給他依靠的玉樹臨風溫文爾雅的男人，每年都以“沈照雪”之名排在功德簿的前三，低調而浪漫地守護著他生活的環境。
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瑜城共有六個坊裏，沈府所在的安仁坊南鄰泰寧坊，是城中距離書院最近並且較為繁華富庶的地方。
每逢春季，一年一度的捐學都在坊裏的桃李園舉辦。
捐學是官府為興辦縣學而組織的活動，鼓勵富貴之家資助寒門子弟赴京趕考、捐贈錢款修繕書院、為鄉學學生添補文房新建學舍等等等等，對於大戶人家而言是很體面的事，往往夫婦共同出面以示誠意。
香梅知道沈家每年捐的數額都排在前幾，但由於沈恪在這方面很低調，私下與知縣打過招呼，當天就只派沈三在快結束的時候去交銀票，所以他還從沒有跟沈恪進過桃李園，只聽說裏面有一個戲臺，有時接待州府或京城來的官員會請戲班子唱戲。
這天正是捐學的日子，天氣晴朗。
香梅跟著沈恪來到桃李園。
他看到了許多熟悉的成雙成對的面孔。
丁主簿站在堂下香爐前與各家夫婦寒暄，見沈恪和香梅，笑著迎接道：“沈公，縣裏年年都請你，你也過於謙遜低調，一直不露面，今年總算來了，可得讓書院的先生和學生認識一下。”
沈恪道：“今天天氣好，日子挑得好。”
丁主簿道：“那是，桃李園繁花似錦風景甚好，一會兒知縣大人與諸君在堂上談論興學之事列功德簿，香梅公子可以在園中賞桃花，剛才看見你們的鄰居董家娘子、吳家二娘子幾個說說笑笑的，要品頭春的茶葉呢。”
沈恪側過身問香梅：“要我陪你嗎？”
香梅道：“不用，我先去試探一下董家大娘子是什麽態度，不靈再說，別耽誤你辦正事。”
沈恪道：“也好，都是內眷我不便加入，一會兒列完功德簿，我請董家家主同行，一起去找你們。”
丁主簿微笑著等兩口子說完悄悄話，揮袖相請。
香梅這就從側廊穿過前廳，來到丁主簿所說的那片桃花林。
*
桃花林裏粉黛如雲，有些人坐樹下賞花吟詩，有些在亭下下棋，四處可聞歡快的笑聲。
——“香梅，真是你呀。”
一個甜柔的聲音從身側傳來。
香梅轉過頭，見籬笆旁走出幾抹倩影，正是他的街坊四鄰。
吳家二娘子名叫又蕊，身穿淡藍紗裙，身形苗條，頭後盤著如雲朵般的發髻。
錢家娘子、鄭家娘子也打扮得很好，襯出氣色。
“我還以為沈郎官今年又不來了。”又蕊領著各家夫人過來，熱情介紹道，“這便是香梅，玉燕，你們快認識一下吧。”
香梅點頭示意，目光落在左邊的一張陌生的面孔上。
這人腮凝新荔，容色絕麗，穿的杏黃裙子搭配上一身首飾，顯得非常貴氣。
香梅心中明白，這人定就是董家大娘子玉燕了。
玉燕上下打量香梅的模樣，眼裏不著痕跡地流露出輕視。
卻沒等香梅開口，她自己先交手行禮，口念萬福。
“香梅公子。”玉燕丹唇含笑，“說起來我們兩家雖然大門隔得遠，院墻卻離得比誰都近，應該早就認識，是不是這個理？”
香梅實在不想裝模作樣的，只如實道：“我要料理家務，不常外出走動，不曾認識。”
玉燕一笑，拉住又蕊，又看向對錢家鄭家的二位娘子：“這是我的不對，前幾日忙著給官人準備去應天書院見堂主的行李，忘記給香梅公子賠罪了，難怪他惱呢。”
錢氏、鄭氏的二位娘子聽了這話，紛紛驚訝道：“應天書院，可了不得的。”
玉燕欲迎還拒，看似就輕描淡寫地補充了一句：“也沒什麽，他們是故交。”
又蕊沒跟著湊熱鬧，為香梅解圍道：“她說的什麽事兒，你也說說，我們來評理。”
香梅道：“就是……我家西側院……”
“是了，就是這事。”玉燕搶對眾人坦白，“我跟官人都說了三回，這兩家之間的巷子要過人，把藏書閣修得那麽高那麽寬，擠著街坊不說，不小心還弄壞了鄰居的磚瓦，很缺德的，可是他偏偏那麽孝順，我哪裏勸得動呢，唉。”
香梅一時就楞住了。
他知道玉燕是有心計的女子，原本早就想好辯詞的，不料這剛見面，還沒來得及說話就被對方堵住了口。
“好香梅。”玉燕拿著團扇，迎上前招呼道，“都是那些工匠不小心弄壞了你們家的瓦片，一共多少錢你回去算個賬報過來，我們家全部賠償，絕無二話。”
香梅道：“若是這樣那我就不必費口舌了。”
玉燕笑道：“香梅，你脾氣真好，人也明事理，難怪沈公拿你當寶貝似的寵著。”
香梅總感覺玉燕的誇獎假惺惺的，是為了博得眾人的認可而演出來的。
果不其然，旁邊賞花的內眷圍過來，都在好奇玉燕為何要修新樓。
錢家娘子道：“玉燕，你方才說的藏書樓是？”
香梅不知道對方葫蘆裏賣的是什麽藥，只見玉燕說著說著，眼裏竟然泛起淚光來。
“老爺年近古稀，眼花了，牙松了，可是心心念念的還是書，他在臨安幹的差事就是管書，那些被蟲蛀了的書、發潮長黴的書、破損撕壞的書，他自己藏起來不舍得扔，幾十年收藏下來足足要好幾間屋子才能裝得下。”玉燕坐在眾人簇擁之中，把故事娓娓道來，“我家官人沒什麽過人之處，唯獨就是孝順，他怕一樓濕氣重，所以……特意為老爺修了一座閣樓用於藏書。”
鄭家娘子安撫她道：“董衙內何等風流人物，放眼瑜城怕也只有沈公能比，你這麽說，讓我等如何自處。”
幾位娘子紛紛誇讚玉燕有孝心。
玉燕嘆口氣：“也是沒辦法了，幸虧沈公和香梅公子大度，這要換別人，不知道怎麽發作呢。”
錢家娘子道：“你也是爽快的人，大大方方照價全給賠了，但凡明事理的都不能再責怪。”
玉燕謝過眾人的安慰，這就喚來自家下人，把一大個食盒放在園中的小石桌上。
糕點擺上桌，一盤一盤精巧玲瓏品相上乘，有乳酥、豆糕、蜜餞，在這春日裏和桃花一樣誘人。
眾人於是坐在旁邊，一邊吃一邊聊這藏書閣的事，甚至有人說等建好了想去參觀。
玉燕的笑容含著難言之隱，一直說藏書閣擠占了巷寬，恐怕坊裏的官吏得知還是要逼他們拆除。
香梅感覺勢態不妙，照這麽個說法，倒顯得他自己斤斤計較不講人情，再累及沈恪的名聲，他是擔待不起的。
他從前不懂得做戲，很容易被表象欺騙，在芙蓉樓時這樣，後來到妓院、勾欄院兒依然是這樣，就吃了很多的虧。
可他現在已經明白人世很多道理，有足夠的分辨力，不再是原來誰都可以欺負的可憐人。
香梅趁所有人的註意力都還集中在玉燕的身上，悄悄喚來阿福，吩咐道：“你前堂看一看，董家捐了多少錢。”
阿福去了。
香梅坐下來，拿起盤中的糕點，嘗了一塊。
這乳酥，果然是入口即化奶香醇厚，怪不得吃了的人都向著玉燕，嘴那麽甜呢。
結果是城北清流坊的江家娘子先開口替玉燕說話。
“香梅公子。”江家娘子道，“你看董家娘子左右為難挺可憐的，可坊裏的巷子也得過人，我聽說你家西側院平時用得不多，都是二房和小姑回來才住，不如你就把那面墻拆了往裏面退三尺，錢讓董家來出，可好？”
玉燕不作聲，擡起眼，安靜地看著香梅。
周圍幾個人也都跟著附和。
——“是啊，這不是兩全其美的法子麽。”
香梅攥緊手心，唇角揚了一下，用笑容緩解不安。
這倒好，本來想讓董家拆樓，現在變成自己家拆墻了。
他畢竟還是男子，多時不扮女子妝容，難以像玉燕那樣與這個拉拉手與那個說幾句悄悄話。
正這時，又蕊站了出來。
“香梅。”又蕊的話說得端莊得體，“董老爺年事已高，若為董衙內盡孝的緣故，只有讓沈家把西側院的院墻往裏退三尺了，可這畢竟還是兩家人之間的事，旁人只看熱鬧罷了，不知你怎麽想呢？”
香梅看向又蕊，目光裏充滿感激。
因為他知道這是又蕊在給自己爭取說話的機會。
又蕊雖只是吳家二娘子，但是非分明琳瓏剔透，不僅在家中說話極有分量，在鄰裏也是公認的好女子。
他的盟友不在於多，而在於精。
“今日之事真是有趣。”香梅定下心神，對又蕊道，“若換做旁人，興許我還謙讓一二分，可既然聽董家大娘子那樣說，我們沈家是萬萬讓不得了。”
玉燕擡起眼：“香梅公子，你說……什麽？”
香梅轉過身，笑了笑道：“今日是來捐學的，我等在此又是品茶賞花，又是吃糕點道家長裏短的，光聽董衙內有孝心，還不曾問他為縣裏興學捐了多少錢呢？”
玉燕道：“那是官人的事，與我等何幹？”
香梅道：“書是用於給人讀的，董老爺珍惜書本收藏於室，想必對縣裏興學也很重視，董衙內要盡孝，自然不會吝嗇錢財。”
玉燕聞言，臉色忽變，團扇都不搖了。
香梅見阿福正從廊下過來，多問這兩句只是想拖延時間，卻不料碰巧戳破了董昊和玉燕夫婦二人的小秘密。
他哪裏能知道，其實董氏夫婦借著捐學的名義從董老爺手裏騙錢，錢款沒有半點落到實處，全都被他們揮霍一空。
——“公子，公子。”
阿福跑來，氣喘籲籲地遞上一張紙條。
白紙黑字，各家各戶捐了多少一目了然。
香梅接來掃過一眼，放在石桌上，就拿那盛糕點的盤子壓著給眾人觀閱。
“董家大娘子，真是出乎意料啊，平日看你們吃穿用度極盡奢華，可是到了捐學的時候，居然連縣裏前百名都排不上，還口口聲聲說要盡孝呢。”香梅嘖嘖搖頭，“明文規定平民百姓之家，院墻不得過七尺七，樓高不得到二層，倘若董老爺在你們夫婦二人為他造的藏書閣上憑欄而望，聽到的都是路人議論自家兒孫不守規矩不講禮制，又怎能安享晚年？”
這番說詞字字誅心，羞得玉燕滿面通紅。
錢氏、鄭氏二位娘子擠到前面去看那張紙條。
江家娘子似被糕點噎著喉嚨，幹瞪眼，不說話了。
這群婦人人雲亦雲，這會兒又覺得沈家有理，而董家應該自行拆除樓房並賠償沈家的損失。
又蕊退到人群後面，對香梅微微一笑。
於情於理，香梅都占了上風。
香梅對又蕊抱拳回禮。
林間桃瓣落下，粉紅滿地。
良久，玉燕令下人收起糕點，站起身來。
香梅叫住那人，淡淡道：“大娘子，這事還沒完呢，你們家最好是自己拆掉樓房，否則我們就要告官。”
玉燕冷笑一聲，轉過來，眼中陰毒再也掩飾不住：“你以為當眾讓我難堪就能唬住我麽？也不想想，沈恪現在只是一個無權無勢的商人，只要我和官人吹吹枕頭風，別說三尺，就是三丈你們家都得讓。”
正說這話，前堂傳來鞭炮聲。
捐學儀式結束了。
堂屋中走出兩個人，正過橋朝他們而來。
沈恪按照與香梅約定的那樣，請董昊留步，進行兩家私下的交涉。
——“守之。”
香梅踮起腳，招了招手。
他的眼裏滿是沈恪。
那個給他依靠的玉樹臨風溫文爾雅的男人，每年都以“沈照雪”之名排在功德簿的前三，低調而浪漫地守護著他生活的環境。
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