第32章
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第32章
地上的人淒厲地叫了一聲, 頓時驚亮了周遭無數人家的燈盞。
王初翠早在柳箏喊出那一聲時就已從外頭推門而入了，恰看到宋硯提著把劍鑿透了小賊手掌的場面，差點嚇昏過去。
反應過來後，她趕緊沖到柳箏身邊查看她可有受傷, 手抖得厲害。
柳箏還被宋硯緊抱在懷, 她掰了掰他的手：“先問問他到底是誰, 再給綁起來，天亮了送去官府。”
“何必等到天亮。”宋硯稍稍松了手臂, 仍未拔出劍, 直接擡腳拿靴尖踩上了那人的下巴，迫使他擡起臉。
是一張陌生的臉。
“叫什麽名字？”
那人鼻青臉腫，舌頭都大了，含含糊糊地求饒。宋硯沒了耐心，腳尖一碾踩住了他的脖子。他頓時撲騰起來，但手被釘在地上，翻也翻不起來。他痛哭流涕：“齊，齊花間，小人叫齊花間！嗚嗚嗚大人饒命啊，饒命啊！”
“好啊, 竟然真的是你！你個黑心爛肝的東西，敢欺負我家箏箏, 敢欺負我家箏箏！”王初翠氣得嘴唇直抖，上去就往他肚子上踩了好幾腳。
“不, 不敢了, 我真不敢了！”齊花間叫得聲音都要啞了, 他哪裏想得到這看起來弱不禁風的豆腐西施胳膊上都是力氣，一拳過來差點攮死他。
這便罷了, 帶點氣性的女人玩起來更有意思，要是都像葉氏那樣順順從從的，沒幾下就玩膩了，沒意思得很。可正當他要捉了她的手跟她玩玩誰捉誰的游戲時，誰想到竟真讓她喊出來了個男人！
賤婆娘，竟在屋裏藏了個男人！周圍幾條街竟沒一個人知道她在屋裏藏了男人！
他這手怕是要廢了……
齊花間去抱踩在他脖子上的那只腳，哭喊著道：“這位爺，您，您要送哪個官都使得，您且把劍抽出來吧，求您了，求求您了！”
宋硯嫌臟，一腳踢脫臼了他的下巴。齊花間這回連閉嘴都做不到了，舌頭耷拉在外，涎水亂流。
王初翠“噫”了兩聲：“啊呀，惡心到嘖。”
柳箏回身把燈都點上了，不知從哪摸出一條麻繩來：“把他綁起來放柴房裏吧，明天就帶他去報官。”
“他是個慣犯了！聽說回回有人報官，回回拿他沒辦法！逼死了不知多少姑娘家。懲治得最厲害的一回，也連一年都沒關夠。”王初翠看向宋硯，“官爺，你們……”
“姥姥。”柳箏打斷她的話頭，“這事該怎麽辦就得怎麽辦，你交給阿墨，也是為難阿墨。難道要他徇私枉法，枉顧章程辦事？”
王初翠趕緊住了嘴：“啊，我沒想那麽多……”
宋硯握了握柳箏發涼的手：“沒那麽嚴重，殺個人而已。”
齊花間聽到這話在地上奮力掙紮起來。
柳箏踢了一腳：“再吵就把你舌頭割了。”
她把宋硯拉到花房處坐下，給他倒了杯茶：“快別看他了。雖說於你而言他這賤命不值得費心思，但想想有多少被他欺辱過的女人到現在還受著冤。我想這回等必要的時候借一借你的力，把他徹底正法了。”
宋硯了然：“你說得對，我聽你的。”
他喝了茶，拿上麻繩起身，正要握上劍柄拔劍，柳箏把他推了回去：“我來吧，你別見了頭痛。”
柳箏一腳踩在齊花間背上，兩手握了劍柄去拔，沒想到這劍竟重得不得了，她拔半天紋絲未動。王初翠見了驚奇得不行，也踩一腳上去幫忙拔。齊花間被踩得直翻白眼，劍沒拔出來人先暈過去了。
兩人怎麽拔都拔不出來，只好看向宋硯。宋硯眸中帶笑，掏出帕子遮了眼睛，一伸手輕松提起了劍。血又迸出來，齊花間抽搐著哀嚎一聲，徹底昏死。
柳箏和王初翠一起把他捆粽子似的綁了起來，堵住了嘴，宋硯提了他的衣領，一路拎進柴房裏關著。收拾半天總算安生了，外頭大門又被人敲響了，是隔壁老蔡的聲音：“王婆子，你們這沒事兒吧？啥動靜啊？”
柳箏趕緊開了客房門把宋硯推進去，走出來和王初翠一起開了大門。沒想到門外人挺多，鄰裏們都提著燈籠拿著火把站著，甚至陳嫂也在其中。
見她倆毫發無傷，眾人松口氣的同時心裏都狐疑起來。老蔡往裏望了望：“進賊了這是？”
“嗨呦！”王初翠一拍大腿，“你們以為是誰吶？是那個齊花間！”
“啊？！那個浪蕩子！柳娘子，你，你們……”
眾人都往柳箏身上打量起來，柳箏情急之時只來得及披了件外衣在身，頭發松散在肩，不過衣衫整齊，面色正常，沒什麽異樣之處。
王初翠得意一哼：“他看我們家裏只有祖孫兩個，以為我們好欺負，卻不知道我們苦命人家出身的，身上都有幾分力氣。不說別的，沒點勁兒那磨誰拉得動？你們說是不是！我家箏箏看著柔弱，可會點兒功夫呢！正巧她師兄送了她柄劍，這不，今兒剛好派上了用場！”
陳嫂一臉驚異：“你們把人殺了？”
“那哪能啊！我們是仁善人家，做不出來的哦！”王初翠把門完全打開了，招手讓他們進去，指了指柴房的方向，“把他那狗爪子紮穿了！哈哈哈，剛綁了擱裏頭關著呢！”
老蔡老陳領著幾個壯實漢子進去了，蔡嫂等人守在堂內慰問王初翠和柳箏。見她們確實什麽事兒都沒有，又跟去看倒在柴房地上死豬似的齊花間。
眾人看柳箏的眼神都變得不一樣了。
齊花間是誰？是在這順天府逍遙了好些年都沒人能治的浪蕩子！□□不知逼死了多少女人，只因他常在市井裏游走，在那些個地痞流氓間一呼百應，又與各官各府都沾親帶故的，從沒人真能把他怎麽樣過。那年他逼得一個十二三歲的小姑娘上了吊，多少人聲援著要把他懲治了，結果鬧到最後也就讓他挨了幾板子，蹲了一年不到的牢。
柳箏這細胳膊細腿的，竟能把這號人給打得奄奄一息……
蔡嫂拉了柳箏的手問：“你們打算怎麽辦？他可不是好惹的啊！”
“拉去見官，明早就去。”
“唉！你們在這住的日子短，不知道！要是報官有用的話，鄉裏鄉親的哪能容他無法無天這麽些年？他手段多著呢，別說你難把他送進去了，就算是進去了，這半載不到又給放出來了，將來能把你們活生生磨死！”
柳箏和王初翠對視一眼，笑道：“光腳不怕穿鞋的。我們也就一個破豆腐鋪子，沒牽沒掛，與他硬上幾回也不怕。反正要我們受氣，那是萬萬不能的。”
要是放在平時，柳箏也難有這麽大的魄力說出這樣的話，她能做的最多就是把這些情況告訴給先生和師丈知道，請他們為民主持公道。現在身邊多了個宋硯，多借借他的威勢做些好事也無妨。再囂張的人，能囂張得過他嗎？曾婆好像至今還沒給放出來呢。
眾人聽了她們的話，心中各有思緒。蔡嫂不多言語了，陳嫂又翻著白眼勸起來：“別一天天的話說得比石頭硬，臨了真遇上事兒了，哭爹喊娘都沒處求去！勸你們跑可不是嚇唬你們，這滿京城但凡有乞丐流氓能到得了的地方，就沒他手伸不進去的。”
“他到底是什麽人？”
“他？”陳嫂湊近些，煞有介事道，“翟公公的名頭聽說沒？”
柳箏搖頭。
陳嫂得意一哼：“你們小地方來的，當然不知道天子腳下有誰在稱王稱霸。沒聽過翟公公的名字，馬公公，你們總知道吧？”
柳箏點了點頭。一代奸宦，誰人不知？
“翟公公掌著宮裏的尚膳監，管著皇上吃飯，你說重不重要？除了幾位秉筆公公，他是馬公公手底下最得力的。這齊花間，是翟公公的一位遠房侄兒。不知是哪年翟公公出宮辦事，要為皇上尋一味美膳，齊花間出了大力氣，從此攀上他了。這下滿京城哪個真敢惹他？也就你們，眼光窄，做事沒個成算。”
王初翠聽了卻半點不怕，也得意地揚了下巴：“管他是哪個公哪個婆的坐下騎，就算是在天上也得有天條管著呢！我知道各位鄰裏前來相勸都是好意，但這事兒我已和箏箏料定主意了，明天就告到縣衙去。”
見她們態度如此堅決，陳嫂很是意外，嘴裏嘀嘀咕咕著還想說點兒不好聽的，被人暗暗拽了袖子。
王初翠招呼大家夥喝茶，眾人擺擺手推脫著。有幾個壯實漢子自告奮勇要等明日天亮了陪她們一同到縣衙去。人多勢眾底氣也足些，王初翠高興應了。
眾人出了門，各回各家。蔡嫂扯住了陳嫂的手臂，避開柳家大門往旁邊走，低聲道：“你往後可別再多言語了！你也不想想，柳娘子同我們這些人家，到底不一樣……”
陳嫂一下子回過味兒來了，仍有些不忿：“我看那貴人有幾日沒來了！”
“千說萬說肯定有幾分情意在。你當人家都是傻子，沒成算就敢亂嚷嚷？行了，我不與你多說，再過兩更還得起來做生意呢。”
送走了人，王初翠自己先倒了一大碗茶咕咚咕咚喝起來。宋硯與不知何時回來了的馮策從客房裏出來了。
柳箏給他們遞上茶：“方才我聽人說，他是馬公公的人。這要緊嗎？”
馮策揩了嘴嘿嘿笑：“就是馬公公本人在此，又有何要緊？更別提這八竿子打不著的東西了。”
宋硯接了茶，溫聲道：“箏箏不必掛懷這些，有我在，沒人敢欺負你。”
柳箏不了解他們這些人之間的利害關系，只模糊地知道司禮監和內閣的關系。馬志才奸名在外，章鶴賢名在外，估計沒多少友好往來的時候。作為章鶴的學生，宋硯與馬志才敵對也不足為怪。
柳箏註意到他手指上裹著的棉紗沾了血，又把他往客房裏拉：“重新包紮一下吧，別把傷口弄臟了。”
宋硯乖乖跟她進了屋。
柳箏拿了小藥匣子，秉燈在他身旁坐下。拆了棉紗，她仔細地給他重新敷藥，敷著敷著想到什麽，忽然笑了：“怪不得你繡起花來手那麽笨，天天使那麽重的劍。”
“說到底是我差了能耐，控力不足。但我每日用心練，總能練得好的。”
“為什麽這麽執著練繡花？我就很討厭繡花。”
宋硯笑了：“那正好，你不想繡的東西都由我來繡。”
柳箏並不把他的話當回事，繡花不是想繡就一定能繡得好的，不少女孩兒從三五歲大的時候就練撚針劈線了，苦苦練十多年繡的東西才上得了臺面。他一個先前連碗都沒親自刷過的人，有幾分耐力天天耗眼睛穿針引線？應該要不了兩天就會把這茬事兒忘了。
“箏箏，我明天能同你一起去縣衙嗎？”宋硯看著她的眉眼，“和你一起去，再一起回來。”
柳箏幫他給棉紗系了結，又弄起另根手指。她知道他的意思，他是想不顧旁人的目光站在她身邊給她撐腰，打退那些本就對她有念頭的人，從此就沒人有膽子敢來招惹她了。同時也抓穩了他是她情郎的名分……
他真是時時刻刻惦記著要做她的情郎。
“你先別出面吧。”柳箏剪了棉紗線頭，還沒起下一句的話頭，宋硯已握了她的手：“為什麽？你說你確實喜歡我的……”
“齊花間能在京城裏逍遙這些年，只靠那什麽公公的名頭肯定是不夠的。這些個父母官枉顧百姓性命，就該給換掉。你直接出現在他們面前，他們當然不敢再在從中運作，不如先看看他們是如何審的，一旦抓到了他們貪汙受賄的把柄，便連著一起治了。”
柳箏設想得很好，宋硯聽在心裏，眼睛忍不住彎起了。
抓一個齊花間，於他而言當然不算什麽難事，但要是一直往上順藤摸瓜地查，恐怕整個葡萄架有一半得拆了重接。官場上的人情利益往來，要比她想象中的覆雜得多。
宋硯討厭這些，但在朝為官，要想徹底摒除這些幾乎不可能做得到。他厭恨國公府加之於他的身份，可不得不承認的是，如果沒這層身份在，許多路他或許根本不可能走得通。
“我說得不對嗎？”柳箏見他只笑不說話，捏了一把他的臉，“你嫌麻煩？”
“不麻煩，只是不太容易。我屆時可以上疏彈劾，可以在來年京察的時候給他記錄在案，削了他的官職送他回老家。這都是應該的。但這些都無法根治弊病，因為真正的毒瘤在最上面，沒了這個縣官，還會有下一任縣官，只要上面的毒瘤還在，百姓仍會深受其害。”
“你的意思是，扳倒一個縣官沒什麽用處，得捉了讓他狐假虎威的那頭虎？”柳箏自己也失笑，“是我天真了。縣官任期不過幾年，這些個地痞流氓在京城不知混跡了多久，若換縣官真有用的話，事情也不會發展到現在這樣。”
“我的老師是內閣次輔，他是個治世能臣。他一直想興利除弊，去除毒瘤，於他而言能大展身手的時機應該就在這幾年間了。我並無多大的志向，但受他教導，也想做一個為國為民的良臣。總有一日，我會讓這世上的不公事越來越少，直至消盡。”
柳箏為他包紮傷口的動作頓住了，擡眸看他一眼。
宋硯笑道：“我能做得到，只是需要時間。”
柳箏無意思考他做不做得到。這還是第一次從他口中聽到關於章鶴的事……在他眼裏，章鶴是難得的良師，是值得敬仰的長輩。但在她眼裏，他是個模糊的影像，看不清的五官上寫滿了她的恨。
這兩日充盈在她心間的淺淡歡喜好像一下被打散了。她松了宋硯的手，有些話想說又無處說。
說了又怎樣呢？莫名其妙對他說，其實我是章鶴流落在外的私生女兒，我恨他，恨到想殺了他。
他會如何反應？大概跟她身邊其他人沒什麽兩樣，會勸她與章鶴盡早相認，說開當年的誤會，認祖歸宗，從此做章家的小姐。他甚至可能會很高興，覺得有了這層身份在，他們之間的可能性就更大了。
但柳箏又看了看他透著不解的眉眼，想到下午他們兩人抱在一起突然哭起來的情形。直覺告訴她宋硯不是那樣的人，他說不出那樣的話，做不出那樣的事。
那他還能說什麽，做什麽呢。因她的幾句話就決然地背棄師長嗎？一同背棄的，是否還有他的理想？
反正是只能徒增他的煩惱。
不過從一開始，她就沒打算把自己那些事主動說出來。他要想去查，這層關系他也查不出來。做情人而已，本就不是所有事都要與對方坦明的。有的事他怕說出來嚇到她，其實還有更多事她也怕會嚇到他。她並不如他想象得那麽簡單。
他心裏應當也早有疑問了吧，一個無父無母的孤女，只與姥姥做豆腐腦過活，怎麽搭得上在京為官的顧觀呢？大概只是沒時機問出口。
說一半藏一半吧。他和章鶴畢竟有那樣一層關系在，她不能因為一時情動就把自己暴露得明明白白。正如他所言，官場沒她想的那麽簡單，那麽他又能簡單到哪裏去？他對待感情可以始終真摯如一，涉及其他事的時候呢？
“箏箏。”宋硯見她久不說話，以為她在感懷往事，輕輕抱住了她，撫拍著她的背，“我知道你從前應當受過許多委屈，你都可以告訴我的，我會為你做任何事。”
柳箏驟然被他攏進一個溫暖的懷抱，漸漸回了神。她嗅到他身上有陽光般幹燥熾熱的氣息。
她對他的揣度實在不怎麽磊落，但這麽多年過來了，她要是見著一個看似值得信賴的人就把自己的一顆心完全拋過去的話，有幾條命夠她死的呢？
不能怪她謹慎。
柳箏慢慢眨了下眼睛：“我有個舅舅，要是可以的話，想請你幫我找一找。我們找了他好些年，始終杳無音信。”
宋硯顯得有些激動，把她抱得緊緊的，手拉著她的手不放：“好，我一定為你盡心去找。箏箏……你終於肯對我敞開心扉了。往後有什麽事，都對我說好不好？我有能力為你做所有事。”
柳箏蹭了蹭他的肩膀，沒應答。
宋硯又問她小舅舅叫什麽名字，多大了，什麽時候丟的，怎麽丟的，丟時身上穿的什麽，身上可有什麽能辨認的印記。
“他左手虎口處有顆紅痣，姥姥說只有芝麻大小，是從娘胎裏出來就有的。這些年每回我們賣豆腐腦，都會留心註意手上長痣的人。”
宋硯記下了她的話，喚來幾個暗衛，吩咐即刻以京城為中心四散搜檢過去，有任何消息立刻來報。
“不知你派這麽些人去查會費多少人力物力，你先都記在賬上，能還多少我們便還多少。”柳箏推開他，想起身去拿賬本來。
宋硯皺眉，一把將她撈了回來。他怨怪地望著她：“為何要與我計較這些？能為你做事我求之不得。”
“誰的錢都不是大風刮來的，該給的不能少。”
“你同姥姥會算誰的錢是誰的嗎？”
“當然不會。但我們又不一樣……”
“我若與你什麽親密事都做盡了，在同一個屋檐底下住著，和一家人有什麽分別？”
柳箏仍要起身，和他講理：“親兄弟間也要明算賬呢。”
“我跟你又不是兄弟，算什麽賬？”
柳箏覺得他有點耍無賴，只好耐心道：“夫妻之間或許可以不分彼此，但我們不是。我知道滿天下尋人是耗力又耗錢的事，我們這點銀子還了也是聊勝於無，但到底是一片心意，能消解一點我們的愧疚之心。”
宋硯更不依了，坐在床沿拉著她的手不松：“我為你做事，你為何要感到愧疚？為什麽我們之間一定要分彼此？你說不想成親是不願被一紙婚證束縛，可一切都以婚證為標準來評判我們之間要如何如何做才對的話，難道不也是一種束縛？”
柳箏一下被問住了，總覺得他的話哪裏不對，又反駁不上來。
宋硯仰看著她的眼睛：“箏箏，婚證算什麽，夫妻的名頭又算什麽。真正能讓兩個人不分彼此的是愛。我滿心裏只有你，你開心便是我得，你難過便是我失。你明不明白我的心意？”
柳箏還糾結地站著。
宋硯拿了她的手，委屈地拿她手掌往自己胸膛貼，語氣裏有點撒嬌的味道：“箏箏……你明白明白我。”
他得寸進尺，把她一點點往自己跟前拉近了，又伸手臂環她的腰，臉貼上她的肚腹，把她的手往自己背上放。等柳箏拗不過他的力允他這般抱著了，他又勾了她的膝彎，非要她在他腿上坐下。
柳箏最受不了這個抱法，推著他的胸膛想拒絕，宋硯黏黏糊糊地來貼她的臉，攏著她的肩膀往自己懷裏塞：“箏箏，別總推開我。我會傷心。”
柳箏拿他沒辦法，只好讓他這麽抱著了，臉不得不貼著他的頸窩。
宋硯蹭著她腦袋笑：“現在不明白也沒關系。總有一天你會明白我的，會為我高興而高興的。”
“……那先不計較這個了，天太晚了，該睡覺了。松開我吧。”柳箏被他弄得心跳時不時就要快幾分，貼著他的耳朵提醒道。
“以後也不要計較了。”宋硯松開她一些，又捧住了她的臉，光影明滅間含著笑在她頰邊印上一吻，“愛哪裏計較得清。”
柳箏臉被他珍重得捧著，眼睛裏盛著他的影子。他對她毫無保留，笑也坦然，哭也坦然，柳箏心裏的愧疚深了幾分。
她反正是做不到把自己最柔軟、最易受害的肚皮掀給別人看的。
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地上的人淒厲地叫了一聲, 頓時驚亮了周遭無數人家的燈盞。
王初翠早在柳箏喊出那一聲時就已從外頭推門而入了，恰看到宋硯提著把劍鑿透了小賊手掌的場面，差點嚇昏過去。
反應過來後，她趕緊沖到柳箏身邊查看她可有受傷, 手抖得厲害。
柳箏還被宋硯緊抱在懷, 她掰了掰他的手：“先問問他到底是誰, 再給綁起來，天亮了送去官府。”
“何必等到天亮。”宋硯稍稍松了手臂, 仍未拔出劍, 直接擡腳拿靴尖踩上了那人的下巴，迫使他擡起臉。
是一張陌生的臉。
“叫什麽名字？”
那人鼻青臉腫，舌頭都大了，含含糊糊地求饒。宋硯沒了耐心，腳尖一碾踩住了他的脖子。他頓時撲騰起來，但手被釘在地上，翻也翻不起來。他痛哭流涕：“齊，齊花間，小人叫齊花間！嗚嗚嗚大人饒命啊，饒命啊！”
“好啊, 竟然真的是你！你個黑心爛肝的東西，敢欺負我家箏箏, 敢欺負我家箏箏！”王初翠氣得嘴唇直抖，上去就往他肚子上踩了好幾腳。
“不, 不敢了, 我真不敢了！”齊花間叫得聲音都要啞了, 他哪裏想得到這看起來弱不禁風的豆腐西施胳膊上都是力氣，一拳過來差點攮死他。
這便罷了, 帶點氣性的女人玩起來更有意思，要是都像葉氏那樣順順從從的，沒幾下就玩膩了，沒意思得很。可正當他要捉了她的手跟她玩玩誰捉誰的游戲時，誰想到竟真讓她喊出來了個男人！
賤婆娘，竟在屋裏藏了個男人！周圍幾條街竟沒一個人知道她在屋裏藏了男人！
他這手怕是要廢了……
齊花間去抱踩在他脖子上的那只腳，哭喊著道：“這位爺，您，您要送哪個官都使得，您且把劍抽出來吧，求您了，求求您了！”
宋硯嫌臟，一腳踢脫臼了他的下巴。齊花間這回連閉嘴都做不到了，舌頭耷拉在外，涎水亂流。
王初翠“噫”了兩聲：“啊呀，惡心到嘖。”
柳箏回身把燈都點上了，不知從哪摸出一條麻繩來：“把他綁起來放柴房裏吧，明天就帶他去報官。”
“他是個慣犯了！聽說回回有人報官，回回拿他沒辦法！逼死了不知多少姑娘家。懲治得最厲害的一回，也連一年都沒關夠。”王初翠看向宋硯，“官爺，你們……”
“姥姥。”柳箏打斷她的話頭，“這事該怎麽辦就得怎麽辦，你交給阿墨，也是為難阿墨。難道要他徇私枉法，枉顧章程辦事？”
王初翠趕緊住了嘴：“啊，我沒想那麽多……”
宋硯握了握柳箏發涼的手：“沒那麽嚴重，殺個人而已。”
齊花間聽到這話在地上奮力掙紮起來。
柳箏踢了一腳：“再吵就把你舌頭割了。”
她把宋硯拉到花房處坐下，給他倒了杯茶：“快別看他了。雖說於你而言他這賤命不值得費心思，但想想有多少被他欺辱過的女人到現在還受著冤。我想這回等必要的時候借一借你的力，把他徹底正法了。”
宋硯了然：“你說得對，我聽你的。”
他喝了茶，拿上麻繩起身，正要握上劍柄拔劍，柳箏把他推了回去：“我來吧，你別見了頭痛。”
柳箏一腳踩在齊花間背上，兩手握了劍柄去拔，沒想到這劍竟重得不得了，她拔半天紋絲未動。王初翠見了驚奇得不行，也踩一腳上去幫忙拔。齊花間被踩得直翻白眼，劍沒拔出來人先暈過去了。
兩人怎麽拔都拔不出來，只好看向宋硯。宋硯眸中帶笑，掏出帕子遮了眼睛，一伸手輕松提起了劍。血又迸出來，齊花間抽搐著哀嚎一聲，徹底昏死。
柳箏和王初翠一起把他捆粽子似的綁了起來，堵住了嘴，宋硯提了他的衣領，一路拎進柴房裏關著。收拾半天總算安生了，外頭大門又被人敲響了，是隔壁老蔡的聲音：“王婆子，你們這沒事兒吧？啥動靜啊？”
柳箏趕緊開了客房門把宋硯推進去，走出來和王初翠一起開了大門。沒想到門外人挺多，鄰裏們都提著燈籠拿著火把站著，甚至陳嫂也在其中。
見她倆毫發無傷，眾人松口氣的同時心裏都狐疑起來。老蔡往裏望了望：“進賊了這是？”
“嗨呦！”王初翠一拍大腿，“你們以為是誰吶？是那個齊花間！”
“啊？！那個浪蕩子！柳娘子，你，你們……”
眾人都往柳箏身上打量起來，柳箏情急之時只來得及披了件外衣在身，頭發松散在肩，不過衣衫整齊，面色正常，沒什麽異樣之處。
王初翠得意一哼：“他看我們家裏只有祖孫兩個，以為我們好欺負，卻不知道我們苦命人家出身的，身上都有幾分力氣。不說別的，沒點勁兒那磨誰拉得動？你們說是不是！我家箏箏看著柔弱，可會點兒功夫呢！正巧她師兄送了她柄劍，這不，今兒剛好派上了用場！”
陳嫂一臉驚異：“你們把人殺了？”
“那哪能啊！我們是仁善人家，做不出來的哦！”王初翠把門完全打開了，招手讓他們進去，指了指柴房的方向，“把他那狗爪子紮穿了！哈哈哈，剛綁了擱裏頭關著呢！”
老蔡老陳領著幾個壯實漢子進去了，蔡嫂等人守在堂內慰問王初翠和柳箏。見她們確實什麽事兒都沒有，又跟去看倒在柴房地上死豬似的齊花間。
眾人看柳箏的眼神都變得不一樣了。
齊花間是誰？是在這順天府逍遙了好些年都沒人能治的浪蕩子！□□不知逼死了多少女人，只因他常在市井裏游走，在那些個地痞流氓間一呼百應，又與各官各府都沾親帶故的，從沒人真能把他怎麽樣過。那年他逼得一個十二三歲的小姑娘上了吊，多少人聲援著要把他懲治了，結果鬧到最後也就讓他挨了幾板子，蹲了一年不到的牢。
柳箏這細胳膊細腿的，竟能把這號人給打得奄奄一息……
蔡嫂拉了柳箏的手問：“你們打算怎麽辦？他可不是好惹的啊！”
“拉去見官，明早就去。”
“唉！你們在這住的日子短，不知道！要是報官有用的話，鄉裏鄉親的哪能容他無法無天這麽些年？他手段多著呢，別說你難把他送進去了，就算是進去了，這半載不到又給放出來了，將來能把你們活生生磨死！”
柳箏和王初翠對視一眼，笑道：“光腳不怕穿鞋的。我們也就一個破豆腐鋪子，沒牽沒掛，與他硬上幾回也不怕。反正要我們受氣，那是萬萬不能的。”
要是放在平時，柳箏也難有這麽大的魄力說出這樣的話，她能做的最多就是把這些情況告訴給先生和師丈知道，請他們為民主持公道。現在身邊多了個宋硯，多借借他的威勢做些好事也無妨。再囂張的人，能囂張得過他嗎？曾婆好像至今還沒給放出來呢。
眾人聽了她們的話，心中各有思緒。蔡嫂不多言語了，陳嫂又翻著白眼勸起來：“別一天天的話說得比石頭硬，臨了真遇上事兒了，哭爹喊娘都沒處求去！勸你們跑可不是嚇唬你們，這滿京城但凡有乞丐流氓能到得了的地方，就沒他手伸不進去的。”
“他到底是什麽人？”
“他？”陳嫂湊近些，煞有介事道，“翟公公的名頭聽說沒？”
柳箏搖頭。
陳嫂得意一哼：“你們小地方來的，當然不知道天子腳下有誰在稱王稱霸。沒聽過翟公公的名字，馬公公，你們總知道吧？”
柳箏點了點頭。一代奸宦，誰人不知？
“翟公公掌著宮裏的尚膳監，管著皇上吃飯，你說重不重要？除了幾位秉筆公公，他是馬公公手底下最得力的。這齊花間，是翟公公的一位遠房侄兒。不知是哪年翟公公出宮辦事，要為皇上尋一味美膳，齊花間出了大力氣，從此攀上他了。這下滿京城哪個真敢惹他？也就你們，眼光窄，做事沒個成算。”
王初翠聽了卻半點不怕，也得意地揚了下巴：“管他是哪個公哪個婆的坐下騎，就算是在天上也得有天條管著呢！我知道各位鄰裏前來相勸都是好意，但這事兒我已和箏箏料定主意了，明天就告到縣衙去。”
見她們態度如此堅決，陳嫂很是意外，嘴裏嘀嘀咕咕著還想說點兒不好聽的，被人暗暗拽了袖子。
王初翠招呼大家夥喝茶，眾人擺擺手推脫著。有幾個壯實漢子自告奮勇要等明日天亮了陪她們一同到縣衙去。人多勢眾底氣也足些，王初翠高興應了。
眾人出了門，各回各家。蔡嫂扯住了陳嫂的手臂，避開柳家大門往旁邊走，低聲道：“你往後可別再多言語了！你也不想想，柳娘子同我們這些人家，到底不一樣……”
陳嫂一下子回過味兒來了，仍有些不忿：“我看那貴人有幾日沒來了！”
“千說萬說肯定有幾分情意在。你當人家都是傻子，沒成算就敢亂嚷嚷？行了，我不與你多說，再過兩更還得起來做生意呢。”
送走了人，王初翠自己先倒了一大碗茶咕咚咕咚喝起來。宋硯與不知何時回來了的馮策從客房裏出來了。
柳箏給他們遞上茶：“方才我聽人說，他是馬公公的人。這要緊嗎？”
馮策揩了嘴嘿嘿笑：“就是馬公公本人在此，又有何要緊？更別提這八竿子打不著的東西了。”
宋硯接了茶，溫聲道：“箏箏不必掛懷這些，有我在，沒人敢欺負你。”
柳箏不了解他們這些人之間的利害關系，只模糊地知道司禮監和內閣的關系。馬志才奸名在外，章鶴賢名在外，估計沒多少友好往來的時候。作為章鶴的學生，宋硯與馬志才敵對也不足為怪。
柳箏註意到他手指上裹著的棉紗沾了血，又把他往客房裏拉：“重新包紮一下吧，別把傷口弄臟了。”
宋硯乖乖跟她進了屋。
柳箏拿了小藥匣子，秉燈在他身旁坐下。拆了棉紗，她仔細地給他重新敷藥，敷著敷著想到什麽，忽然笑了：“怪不得你繡起花來手那麽笨，天天使那麽重的劍。”
“說到底是我差了能耐，控力不足。但我每日用心練，總能練得好的。”
“為什麽這麽執著練繡花？我就很討厭繡花。”
宋硯笑了：“那正好，你不想繡的東西都由我來繡。”
柳箏並不把他的話當回事，繡花不是想繡就一定能繡得好的，不少女孩兒從三五歲大的時候就練撚針劈線了，苦苦練十多年繡的東西才上得了臺面。他一個先前連碗都沒親自刷過的人，有幾分耐力天天耗眼睛穿針引線？應該要不了兩天就會把這茬事兒忘了。
“箏箏，我明天能同你一起去縣衙嗎？”宋硯看著她的眉眼，“和你一起去，再一起回來。”
柳箏幫他給棉紗系了結，又弄起另根手指。她知道他的意思，他是想不顧旁人的目光站在她身邊給她撐腰，打退那些本就對她有念頭的人，從此就沒人有膽子敢來招惹她了。同時也抓穩了他是她情郎的名分……
他真是時時刻刻惦記著要做她的情郎。
“你先別出面吧。”柳箏剪了棉紗線頭，還沒起下一句的話頭，宋硯已握了她的手：“為什麽？你說你確實喜歡我的……”
“齊花間能在京城裏逍遙這些年，只靠那什麽公公的名頭肯定是不夠的。這些個父母官枉顧百姓性命，就該給換掉。你直接出現在他們面前，他們當然不敢再在從中運作，不如先看看他們是如何審的，一旦抓到了他們貪汙受賄的把柄，便連著一起治了。”
柳箏設想得很好，宋硯聽在心裏，眼睛忍不住彎起了。
抓一個齊花間，於他而言當然不算什麽難事，但要是一直往上順藤摸瓜地查，恐怕整個葡萄架有一半得拆了重接。官場上的人情利益往來，要比她想象中的覆雜得多。
宋硯討厭這些，但在朝為官，要想徹底摒除這些幾乎不可能做得到。他厭恨國公府加之於他的身份，可不得不承認的是，如果沒這層身份在，許多路他或許根本不可能走得通。
“我說得不對嗎？”柳箏見他只笑不說話，捏了一把他的臉，“你嫌麻煩？”
“不麻煩，只是不太容易。我屆時可以上疏彈劾，可以在來年京察的時候給他記錄在案，削了他的官職送他回老家。這都是應該的。但這些都無法根治弊病，因為真正的毒瘤在最上面，沒了這個縣官，還會有下一任縣官，只要上面的毒瘤還在，百姓仍會深受其害。”
“你的意思是，扳倒一個縣官沒什麽用處，得捉了讓他狐假虎威的那頭虎？”柳箏自己也失笑，“是我天真了。縣官任期不過幾年，這些個地痞流氓在京城不知混跡了多久，若換縣官真有用的話，事情也不會發展到現在這樣。”
“我的老師是內閣次輔，他是個治世能臣。他一直想興利除弊，去除毒瘤，於他而言能大展身手的時機應該就在這幾年間了。我並無多大的志向，但受他教導，也想做一個為國為民的良臣。總有一日，我會讓這世上的不公事越來越少，直至消盡。”
柳箏為他包紮傷口的動作頓住了，擡眸看他一眼。
宋硯笑道：“我能做得到，只是需要時間。”
柳箏無意思考他做不做得到。這還是第一次從他口中聽到關於章鶴的事……在他眼裏，章鶴是難得的良師，是值得敬仰的長輩。但在她眼裏，他是個模糊的影像，看不清的五官上寫滿了她的恨。
這兩日充盈在她心間的淺淡歡喜好像一下被打散了。她松了宋硯的手，有些話想說又無處說。
說了又怎樣呢？莫名其妙對他說，其實我是章鶴流落在外的私生女兒，我恨他，恨到想殺了他。
他會如何反應？大概跟她身邊其他人沒什麽兩樣，會勸她與章鶴盡早相認，說開當年的誤會，認祖歸宗，從此做章家的小姐。他甚至可能會很高興，覺得有了這層身份在，他們之間的可能性就更大了。
但柳箏又看了看他透著不解的眉眼，想到下午他們兩人抱在一起突然哭起來的情形。直覺告訴她宋硯不是那樣的人，他說不出那樣的話，做不出那樣的事。
那他還能說什麽，做什麽呢。因她的幾句話就決然地背棄師長嗎？一同背棄的，是否還有他的理想？
反正是只能徒增他的煩惱。
不過從一開始，她就沒打算把自己那些事主動說出來。他要想去查，這層關系他也查不出來。做情人而已，本就不是所有事都要與對方坦明的。有的事他怕說出來嚇到她，其實還有更多事她也怕會嚇到他。她並不如他想象得那麽簡單。
他心裏應當也早有疑問了吧，一個無父無母的孤女，只與姥姥做豆腐腦過活，怎麽搭得上在京為官的顧觀呢？大概只是沒時機問出口。
說一半藏一半吧。他和章鶴畢竟有那樣一層關系在，她不能因為一時情動就把自己暴露得明明白白。正如他所言，官場沒她想的那麽簡單，那麽他又能簡單到哪裏去？他對待感情可以始終真摯如一，涉及其他事的時候呢？
“箏箏。”宋硯見她久不說話，以為她在感懷往事，輕輕抱住了她，撫拍著她的背，“我知道你從前應當受過許多委屈，你都可以告訴我的，我會為你做任何事。”
柳箏驟然被他攏進一個溫暖的懷抱，漸漸回了神。她嗅到他身上有陽光般幹燥熾熱的氣息。
她對他的揣度實在不怎麽磊落，但這麽多年過來了，她要是見著一個看似值得信賴的人就把自己的一顆心完全拋過去的話，有幾條命夠她死的呢？
不能怪她謹慎。
柳箏慢慢眨了下眼睛：“我有個舅舅，要是可以的話，想請你幫我找一找。我們找了他好些年，始終杳無音信。”
宋硯顯得有些激動，把她抱得緊緊的，手拉著她的手不放：“好，我一定為你盡心去找。箏箏……你終於肯對我敞開心扉了。往後有什麽事，都對我說好不好？我有能力為你做所有事。”
柳箏蹭了蹭他的肩膀，沒應答。
宋硯又問她小舅舅叫什麽名字，多大了，什麽時候丟的，怎麽丟的，丟時身上穿的什麽，身上可有什麽能辨認的印記。
“他左手虎口處有顆紅痣，姥姥說只有芝麻大小，是從娘胎裏出來就有的。這些年每回我們賣豆腐腦，都會留心註意手上長痣的人。”
宋硯記下了她的話，喚來幾個暗衛，吩咐即刻以京城為中心四散搜檢過去，有任何消息立刻來報。
“不知你派這麽些人去查會費多少人力物力，你先都記在賬上，能還多少我們便還多少。”柳箏推開他，想起身去拿賬本來。
宋硯皺眉，一把將她撈了回來。他怨怪地望著她：“為何要與我計較這些？能為你做事我求之不得。”
“誰的錢都不是大風刮來的，該給的不能少。”
“你同姥姥會算誰的錢是誰的嗎？”
“當然不會。但我們又不一樣……”
“我若與你什麽親密事都做盡了，在同一個屋檐底下住著，和一家人有什麽分別？”
柳箏仍要起身，和他講理：“親兄弟間也要明算賬呢。”
“我跟你又不是兄弟，算什麽賬？”
柳箏覺得他有點耍無賴，只好耐心道：“夫妻之間或許可以不分彼此，但我們不是。我知道滿天下尋人是耗力又耗錢的事，我們這點銀子還了也是聊勝於無，但到底是一片心意，能消解一點我們的愧疚之心。”
宋硯更不依了，坐在床沿拉著她的手不松：“我為你做事，你為何要感到愧疚？為什麽我們之間一定要分彼此？你說不想成親是不願被一紙婚證束縛，可一切都以婚證為標準來評判我們之間要如何如何做才對的話，難道不也是一種束縛？”
柳箏一下被問住了，總覺得他的話哪裏不對，又反駁不上來。
宋硯仰看著她的眼睛：“箏箏，婚證算什麽，夫妻的名頭又算什麽。真正能讓兩個人不分彼此的是愛。我滿心裏只有你，你開心便是我得，你難過便是我失。你明不明白我的心意？”
柳箏還糾結地站著。
宋硯拿了她的手，委屈地拿她手掌往自己胸膛貼，語氣裏有點撒嬌的味道：“箏箏……你明白明白我。”
他得寸進尺，把她一點點往自己跟前拉近了，又伸手臂環她的腰，臉貼上她的肚腹，把她的手往自己背上放。等柳箏拗不過他的力允他這般抱著了，他又勾了她的膝彎，非要她在他腿上坐下。
柳箏最受不了這個抱法，推著他的胸膛想拒絕，宋硯黏黏糊糊地來貼她的臉，攏著她的肩膀往自己懷裏塞：“箏箏，別總推開我。我會傷心。”
柳箏拿他沒辦法，只好讓他這麽抱著了，臉不得不貼著他的頸窩。
宋硯蹭著她腦袋笑：“現在不明白也沒關系。總有一天你會明白我的，會為我高興而高興的。”
“……那先不計較這個了，天太晚了，該睡覺了。松開我吧。”柳箏被他弄得心跳時不時就要快幾分，貼著他的耳朵提醒道。
“以後也不要計較了。”宋硯松開她一些，又捧住了她的臉，光影明滅間含著笑在她頰邊印上一吻，“愛哪裏計較得清。”
柳箏臉被他珍重得捧著，眼睛裏盛著他的影子。他對她毫無保留，笑也坦然，哭也坦然，柳箏心裏的愧疚深了幾分。
她反正是做不到把自己最柔軟、最易受害的肚皮掀給別人看的。
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