背叛
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事實證明，天策上將這個封賞來得太及時了。
因為就在這之後的兩個月裏，劉黑闥橫掃河北，不過小半年的功夫居然盡覆竇建德故土。
瀛洲觀州毛州皆起兵響應，其中尤以瀛州最為重要，在河北道中人口數能排上前列了，大大減輕了劉黑闥的後勤補給問題。
打下瀛洲後，劉黑闥的目光放到了定州身上。
自定州向北便可聯絡突厥，如此一來劉黑闥便可以同頡利可汗聯手南侵長安。
這正中頡利可汗下懷。
頡利可汗是萬萬沒想到，不過是因著權利交接至多一年的空隙期，中原居然眼見就要統一了？
太快了，就這麽短短一年的窗口期也被李世民給捉住了，主動權一下便被李唐給奪去了。
如此一來，什麽分頭下註讓中原陷入內戰的法子一下子便不好使了，所幸現在又起來了個劉黑闥。
若是劉黑闥再敗……頡利可汗便只能親自下場了。
武德四年，十一月十九，定州淪陷，總管李玄通被俘後寧死不屈，引刀自刺，潰腹而死。
劉黑闥遣使突厥，頡利可汗派遣將領率騎兵相助，關中震駭。
河北媯州高開道聯和劉黑闥，牽制媯州一旁的幽州，李藝便很難抽出人手。
李淵大怒之下下令，李世勣張士貴領兵來援，駐紮貝州一帶的宗城，可還未等他們分析清楚局勢站穩腳跟時，又一個噩耗傳來。
武德四年，十二月初三，冀州失守。
同一時刻，李世勣率領五百騎兵偵查敵情，竟意外發現劉黑闥大軍已然殺到了南宮縣，距離宗城之近是連小半日功夫都不用便能追上唐軍。
這還守什麽守？
劉黑闥此人做過斥候又是騎兵出身，心思詭詐最擅將奇兵東西掩襲，如今他又有突厥從旁協助，更是如虎添翼。
反觀唐軍，士氣低落，根基未穩，李世勣所率主力兩萬大多都是剛剛征召的步兵，根本無法抵抗劉黑闥自竇建德手中完整繼承下來的精銳部隊。
為了不讓戰損擴大，李世勣當機立斷聯系尚在宗城內的張士貴，讓他帶領少量士卒死守，為唐軍主力步兵撤退爭取時間，不然的話人哪裏跑得過馬，只怕是不過一日唐軍主力就要被劉黑闥追上。
唐廷在河北道的政治中心便是設在洺州的，李世勣決定先帶主力退守洺州，而後組織洺州一帶的守軍一道撤往相州。
武德四年，十二月初八，因著冀州失守的緣故，李淵憂心河北局勢不敢將全部的籌碼放到李世勣身上，於是他又下令派遣李孝常率領府兵自關中出發馳援河北。
武德四年，十二月十一，留守洺州的杜懷信聽著士卒稟告城外李世勣相邀商量撤退的消息簡直不敢相信自己的耳朵。
這才幾日的功夫，連軍報都還沒送到他手上，劉黑闥就要打過來了？
彼時杜懷信正與黨仁弘商量關於調運糧草的諸多事宜。
黨仁弘，同樣是親近秦王的一個將領，在唐朝征討王世充之時一直負責後勤轉運，從無半分錯漏。
因著河北局勢逐漸吃緊，李淵雖然還不打算放李世民出面，但還是沒辦法調了一大批曾經跟李世民打過仗的官員將領支援河北。
只是因為在李世民手底下的人的本事確實比李淵自己的嫡系一派強上不少，用起來的舒暢感實在讓李淵無法拒絕。
聽完稟告，黨仁弘與杜懷信面面相覷。
他倆甫一出城，就聽李世勣一口氣不停將這幾日發生的事盡數告知。
杜懷信這才意識到局勢的糟糕。
先前他與李道玄一並退守洺州，但是因著李唐在河北的節節敗退，他們手中的兵力大多是拿出去支援了。
如今的洺州守軍不足，內城空虛，實在是無力抵擋劉黑闥的全盛之勢。
時間不等人，張士貴也壓根支撐不了多少時間了，只怕這個時候劉黑闥已然攻破了宗城的防禦。
他們如今的處境太過被動，天時地利人和一個不占，與劉黑闥對上只有死路一條。
唐軍在河北死的人已經夠多了。
杜懷信沒有猶豫，當即同黨仁弘一道通知洺州守將一道退守相州，借助相州的兵力站穩腳跟抵擋劉黑闥不斷南下的勢頭。
只是可惜太過匆忙了，他們通知了將領卻不小心忘記了此刻身在洺州的永年縣令程名振。
等將洺州刺史等到後，李世勣立馬帶著眾人繼續回撤相州。
程名振見著這群人行色匆匆狼狽非常，不過一瞬便曉得是大事不妙了。
他匆匆返回永寧縣，誰料就在他要帶著家眷一道出城時，永寧縣的百姓因懼怕劉黑闥大軍打來死死關閉城門，他根本無法出去。
無可奈何之下，他只好用著繩子將家眷一一送出，隨後他便帶著眾人匆匆步行奔逃。
不料卻還是遲了一步，他們不過走出了四五裏的距離，便被劉黑闥的騎兵先行部隊給追上了。
他的妻子阿娘盡數被捉，唯有他僥幸出逃。
武德四年，十二月十二，不過一日功夫，劉黑闥的主力便追上李世勣一部。
匆忙交戰，列不起來陣型的唐步兵如何能抵得過劉黑闥的精銳騎兵？
唐軍自然是被打得大敗，被殺五千步卒，達到了可怕的四分之一的傷亡率。
剩下的唐軍自然是潰散的潰散，負傷的負傷，這下子是一個都不剩了，李世勣與相關將領們被打得僅以身免。
杜懷信為了保護李道玄自當殿後。
彼時的他滿臉血汙，氣喘籲籲，拿刀的手不住顫抖。
他看著兩三個想要包圍他的敵軍心生絕望，他已經沒有力氣殺敵了，難道他就要這麽死去了嗎？
但是……
杜懷信腳下踉蹌，所幸他沒有食言，他將李道玄護得好好的，只是可惜他可能沒有機會再回長安了。
對不起了，柴舒窈。
“這個人的腦袋，我要了。”
一道聲音響起，杜懷信費力地擡眸，迷迷糊糊中有個人瞥了幾個蠢蠢欲動的士卒。
“我曾被唐軍所俘，就是這個人他當初對我非打即罵，這個仇怨我一直記得。”
好熟悉的聲音……
幾個士卒笑了笑討好般道：“如今你是大王身邊的紅人，我們自然是不與你搶。”
仿若生了銹的腦子緩緩轉動起來，可還未等他想明白到底發生了什麽，他只覺得腰腹處一涼。
早就破了口子的甲胄此刻被一柄長槍抵著，杜懷信突然也不想再花心力想事情了。
就這麽戰死，也算是一個好結局吧？
下一瞬，兩道馬蹄聲驟然響起。
李世勣馬槊一揮，只聽“錚”得一聲響，那個要殺他的人下意識後退幾步。
在李世勣的掩護下，李道玄一把將人撈起帶上馬轉身就跑。
“你們怎麽回來了？”
杜懷信虛弱地開口。
李道玄咬牙：“我們是同袍，你是為了保護我，我又怎麽可能眼睜睜看著你去送死！”
後邊趕來的李世勣恨鐵不成鋼：“做什麽逞英雄，要不是道玄同我說了你在殿後，我還以為你早便隨我們一道沖出了包圍。”
“我李世勣用不著你這般舍己為我！”
“你這樣子讓我回長安如何向秦王和公主交代，我看你就是成心要害我。”
聽著李世勣的口不擇言杜懷信倒是笑了出聲：“是啊，活人哪裏比得過死人，不是嗎？”
李道玄紅了眼眶：“別胡說了，你這身子如今不宜奔勞，如今懷州的防禦尚且嚴密，我們便先將你送至懷州獲嘉縣好好修養。”
杜懷信很困，但聽著這話還是強打起精神喃喃回應：“好，如今河北這般局勢，只怕二郎又要領兵出征了，我便在獲嘉縣等著你們。”
李世勣不忍再看：“大王定會為我們報仇的。”
話分兩頭，這邊杜懷信算是撿回了一條命，那邊眼見到嘴的鴨子飛了的劉黑闥士卒憤憤不平。
他們看著領頭的那人表情難看，有個士卒率先開口：“哼，便是讓他僥幸逃脫又如何，等下次遇上了再殺不遲，謝老大你莫急。”
謝慈泰垂首一言不發，嘴角卻是微微揚起。
武德四年，十二月十四，李孝常帶著軍隊連長安都沒走出，便收到了李世勣大敗的消息，至此洺州也即將淪陷，唐朝在河北一帶的防禦全線崩塌。
李淵震怒，李世民亦再也無法忍受了。
就算是此戰回來要忍受李淵更為強烈的猜忌也好，就算是此戰回來後他要被架到功高不賞的地步也罷，李世民還是決定上表自請出兵。
李世民分明知道自己此刻不應該再出面，可是……
於江山社稷，於百姓士卒，他又哪裏還能顧得上自己的安危呢？
就算知道眼前是深淵，他也不得不跳。
武德四年，十二月十五，李淵最終還是選擇換下李孝常，李世民與李元吉正式受命出征，征討劉黑闥。
關中府兵早在先前支援河北時元氣大傷，且也是為了防備突厥隨時南下，故此戰的主要將領也好，糧草調度也罷，都是由秦王府以及陜東道大行臺一手接管。
李淵心心念念不想讓李世民插手河北事宜，如今卻又只能眼睜睜看著李世民帶著自己的班子前往河北，不得不說真是諷刺極了。
更為不妙的是，在閏十月那段日子中，李淵過分自信，他派出了援軍後想要疏解一下壓抑了幾個月的氣氛，這一個月中有大半的時間是跑去各個山頭打獵了。
誰料等他返回長安沒多久，河北便是一連串的噩耗，可以說是讓整個長安都看了笑話，無形之中又擡高了李世民的威望。
武德五年，正月，劉黑闥定都洺州，自稱漢東王，改號天造，竇建德時文武官員悉覆本位，這一舉措幾乎是讓劉黑闥迅速拉攏了人心。
懷州獲嘉縣，李世民率領大軍而來。
杜懷信經過這段日子的修養已經可以下地了，便是讓他上陣殺敵，只要時間短些，也不是不行。
兵貴神速，李世民行軍的速度很快，力爭不給劉黑闥絲毫喘息之機。
因著劉黑闥在新占領的幾個州縣上立足未穩和李世民的赫赫威名，又因著北邊的李藝終於能抽出人手趁機南下配合李世民，劉黑闥面對兩線作戰的局面，思慮再三，他決定放棄南面一些新占的領土，放棄相州退守洺州。
但劉黑闥也不僅僅只是退守，在相州不遠處的鄴縣附近派兵留守，與唐軍對峙，遏制唐軍向上的腳步。
這個消息遞到李世民手中的時候，他正在探望杜懷信。
“我讓你保護好李道玄的前提，便是要你看顧好自己的安危。”
李世民看著嬉皮笑臉的杜懷信，分明是想好好將人訓斥一頓的，可不知為何話到了嘴邊卻怎麽也說不出來了。
“你是我為數不多的年歲相近的友人，我不想看到你出事。”
杜懷信垂眸：“我知曉，長安裏頭還有我牽掛的人，日後我不會再逞強了。”
話落，杜懷信想到了這幾日他打聽出來的消息抱怨道：“劉黑闥不愧是做過斥候的，消息方面防得嚴嚴實實，便是我手底下的探子都差點折在裏頭。”
李世民皺眉，顯然是關註錯了重點：“這幾日我分明是叫你好好修養的。”
杜懷信輕咳了一聲：“這不是身子好得差不多了嗎，對於劉黑闥我是要親自報仇的。”
說著杜懷信趕忙拋出了消息轉移話題：“二郎可知曉劉黑闥打算將計就計？”
李世民相當敏銳，幾乎一瞬便猜出了劉黑闥想要做什麽：“他莫不是想要分兵，自己率主力北上剿滅李藝的隊伍？”
杜懷信點點頭：“是的，若是讓劉黑闥得逞，他便再無後顧之憂，若是再占據幽州……只怕突厥來援會更加方便，後果不堪設想。”
李世民沈吟：“如今我剛剛趕至河北，根基未穩，不宜輕易決戰。”
“把劉黑闥的主力摁在南面剿滅是我們如今最好的選擇。”
“不過，”李世民眼眸微瞇，“劉黑闥這個計策打得就是一個我們不知曉。”
“只要能唬住他，若是讓他知道自己的計劃早早便洩露了，只怕他是不敢賭自己北上時我不會率軍來襲。”
杜懷信眼眸一亮：“二郎想要如何，疑兵之計嗎？”
李世民輕笑：“是啊，當初我在雁門救駕時用上了，如今我又用上了這個法子。”
杜懷信喃喃：“按著距離和熟悉程度來說，應是永寧縣令程名振去做這樁事最為可行。”
不過提起程名振杜懷信有些心虛。
當日太過匆忙，誰也沒有註意到這人，因著通知不及時，差點便不小心害了人家。
李世民琢磨了片刻點頭：“如此，便讓他領兵帶上六十面大鼓去洺州城西二裏堤敲鼓，讓劉黑闥留下的守軍以為我軍要全力出擊。”
話落，李世民突然感覺到了哪裏不對，他一瞪杜懷信：“我是來讓你好好歇息的，怎麽你倒是與我談起公事了。”
杜懷信後退半步訕訕道：“二郎聰慧過人，懷信自知不如。”
李世民：“……”
這一有不對就吹捧他的招數杜懷信這是真是屢試不爽啊。
雖然吧，他也確實挺吃這一套的。
最終李世民也只是哭笑不得去找程名振吩咐任務去了。
計劃很順利，被劉黑闥留守洺州的範願心生懼意，快馬加鞭去給劉黑闥報信。
劉黑闥自知計劃暴露，無奈之下也只能調轉槍頭領著主力返回，至於李藝那兒他也不願就這麽放棄，留下了兩個將領和一萬不算精銳的兵力繼續北上牽制李藝。
然而就是這個看上去一點都沒錯的決定讓他後悔不已。
武德五年，正月三十。
或許是先前接連的勝利讓劉黑闥的軍隊看不上唐軍，也或許先前李藝在劉黑闥席卷河北時表現平平，這難免讓他手底下的將領起了輕視之心，將他要小心牽制的囑咐拋之腦後。
他們居然領兵主動攻打李藝。
李藝打不過劉黑闥的精銳，還打不過這幫子雜兵嗎？
李藝佯裝不敵，且戰且退，一路退到了與他的老巢幽州接壤的易州徐河。
這下子是關門打狗了。
李藝被壓了將近半年的憋屈盡數發出，大破敵軍，一萬人的隊伍斬殺八千餘人，打得那叫一個酣暢淋漓。
劉黑闥收到消息的時候險些沒被氣死。
他眼睜睜看著李藝在此戰過後再無顧忌，果斷南下，李世民也抓住了劉黑闥新敗士氣不穩的時機北上，雙方均是接連收覆沿途州縣，最終於洺州附近順利會師。
這其中其餘州縣丟掉劉黑闥是一點都不心疼，唯有一個定州，一個同突厥聯絡的通道被李藝拿下令劉黑闥元氣大傷。
北線被斬斷了向突厥求援的可能性，同時劉黑闥的主力也再無退路，被李世民一路逼著只能在洺水附近同唐軍對峙，然而這恰恰是李世民想要看到的結果。
不過短短一個多月的功夫，不過是換了一個唐軍主帥，局勢居然就不可思議地反轉了。
從先前唐軍被壓著打變成了如今劉黑闥被牽著鼻子走。
李世民成功奪回了戰場主動權。
這樣的路數簡直同當年李世民大破劉武周一模一樣。
這般毒辣的眼光，對戰機戰略的準確把握，靠著斥候探子消息的傳遞詳細，靠著自己手中精銳的部隊在野戰上打垮敵軍，而後一步一步緊緊相逼，強迫敵人在李世民想要的時間地點同他對峙。
而後便是主場作戰，讓敵軍毫無還手之力。
劉黑闥幾乎看到了自己未來的結局。
不可以，絕對不可以！
他起兵反叛不是為了過把皇帝癮的！
劉黑闥將自己的目光放到了前不久剛剛被他的斥候得知想要倒戈李世民的洺水縣上。
而李世民也沒有絲毫猶豫，果斷抓住了這個戰機，當即派王君廓率領一千五百騎兵星夜奔馳接應。
李世民不敢小瞧劉黑闥的騎兵，不能浪費絲毫的時間，所以縱然王君廓的任務是守城他也不敢讓精銳步卒前往，去賭一個劉黑闥救援不及的可能性。
洺水縣，東接河流，後靠貝州，西臨洺水，同樣也與洺州城相連，是劉黑闥相當關鍵的一個糧道據點，若是不然長久以後，劉黑闥缺糧便會陷入被動的局面。
所幸此刻洺水縣守備空虛，劉黑闥說什麽都要將這座縣城給奪回來。
但是李世民又怎麽可能讓劉黑闥如願呢？
為了掩護王君廓替他爭取時間，李世民親率大軍主力牽制劉黑闥，成功為洺水縣爭取到了十餘日的功夫準備各種守城事宜。
劉黑闥是處處不順，等他引兵逐漸包圍洺水縣時，已然是遲了一步。
然而就是在他這種煩躁和對巨大落差不滿的心態下，在他引兵前往洺水縣的途中，他犯了一個致命的失誤。
就在他途經距離洺水縣不遠的列人城西時，他居然中了唐軍的埋伏。
李世民對於消息的防備到了一個可怕的程度，劉黑闥一個精通斥候工作的主帥先前居然沒有察覺到半分不對，連一點蛛絲馬跡他都沒有發現，李世民治軍的本事可見一斑。
打頭的是秦叔寶，佯裝不敵且戰且退，成功將劉黑闥引入埋伏圈。
李世民親率玄甲軍自漳水下游殺出，自側翼截殺陷入了混亂的劉黑闥部隊。
整整一日的功夫，劉黑闥才恍然驚覺眼前這支唐軍的素質與戰鬥力都遠遠強於他先前橫掃河北時所遇到的唐軍部隊。
早就被他刻意遺忘的虎牢關之戰再度自劉黑闥腦海中浮現。
是了，當日也是如今日這般絕望，只能看著玄甲軍橫沖直撞打散自己的隊伍，而更為不妙的是，他手下的兵大多都是竇建德的舊部啊，哪裏沒有領略過秦王的可怕之處。
軍心的渙散是可怕的，這場伏擊李世民大獲全勝。
自從去歲七月以來，這還是唐軍頭一回大敗劉黑闥的主力精銳部隊，對於士氣的提升是可想而知的。
但劉黑闥也不是吃素的，他深知此刻唐軍最缺的就是時間，也深知唐軍是想逼退他掩護洺水縣。
於是他在當日便迅速收攏剩下的士卒馬不蹄停奔赴洺水縣，就是不能讓李世民如願。
河北是平原，這李世民先前打的都是山地戰。
同山地戰不同，平原可不會出現攻下一個點便撬動全局的局勢，所以就算強如李世民他也得老老實實地一座州縣一座州縣地打。
劉黑闥敏銳地捉住了李世民這方面的不足，當即日夜不停攻打洺水縣。
李世民緊隨其後，一刻不停同樣也追擊到洺水縣外，緊緊咬著劉黑闥不放。
劉黑闥一面催促著攻城，一面親率主力同李世民周旋。
只能說原先竇建德手下的精銳確實厲害，又因著已然到了冬季，時不時便要下一場雪，道路泥濘，視線被阻，這對於主動進攻的李世民一方可並不是什麽好事。
李世民三度親自領兵壓制劉黑闥的主力皆不可進，而與此同時雙方對於洺水縣的爭奪陷入了愈發激烈的狀況。
依靠著唐軍搭建的距堙，李世民日日都要登高同洺水縣內的守軍聯絡。
終於，時間在這般焦灼的氣氛中來到了二月十八。
整整半個月的堅守，王君廓再也無法堅持，向李世民打出了求援的旗號。
在這般進退兩難的情況下，李世民首次召集眾將商討該如何。
李世勣眼底青黑，這幾日接連不停的進攻唐軍上下已然有十幾日沒有好好休息過了。
他聽著李世民的擔憂強打起精神開口：“大王，這幾日劉黑闥日夜不停修著甬道，若是甬道抵達洺水縣城之下，只怕便守不住了。”
李世民蹙眉，他最憂心的正是這個，只是天公不作美，如今唐軍位於下風，很難突破劉黑闥的防線。
羅士信環視四周，見到的每一個人都是頭疼的模樣，不知為何，許是因為年輕氣盛自負自己的本領，又許是因為想要在李世民面前好好做出一份獨一無二的功勞，羅士信堅定出聲：“末將願為大王解憂。”
空氣陷入了一瞬的凝滯，所有人都看向了此刻張揚自信的羅士信。
“末將願替王君廓死守洺水城，必定不會讓大王失望的。”
然而還未等李世民說什麽，羅士信身側的杜懷信猛地站起身來脫口而出：“末將願同羅士信一起！”
羅士信眉心微蹙看向杜懷信：“你瘋了不成，此戰過後你還要回長安成婚，同我去冒什麽險？”
杜懷信的心怦怦直跳。
終於他想起來，直到羅士信主動請戰的那一刻他終於想起來了當日被他遺忘的記憶是什麽了。
他理也不理羅士信只死死盯著李世民：“末將一定要去，若是大王不允，末將便是偷偷逃出唐軍也要同羅士信一道！”
擲地有聲，沒有一絲一毫商量的餘地。
這是杜懷信頭一回這麽強硬地和李世民對話。
他想起來了。
當初那個午後，當初那個放音機放的便是隋唐演義的評書，講的就是羅成萬箭穿心的那一幕。
而他的祖父所感嘆的，正是羅成的原型羅士信在歷史上的結局。
那個年紀輕輕一身傲氣，被劉黑闥俘虜後寧死不屈而亡的羅士信。
此刻杜懷信身上散發出來的氣勢是驚人的，甚至同李世民有幾分相像。
李世民沈默一瞬剛想出聲拒絕，誰料便對上了杜懷信萬分渴求的目光。
這是他從來沒見過的杜懷信。
李世民心中一動，到底還是默許了杜懷信的這個提議。
羅士信驚訝地看向李世民，而後他氣憤地轉頭故意激怒杜懷信：“你幾個月前才撿回一條小命，怕是身子還沒好全吧？我也不需要你來給我扯後腿！”
但是杜懷信卻是沒有絲毫生氣，他只是平靜地看著自己，羅士信一楞。
打了這許多場仗，在杜懷信心中羅士信已經不僅僅是同袍那麽簡單了。
羅士信性子桀驁，杜懷信一半因著李世民的吩咐一半出於自己的本心，要常常跟在他身邊勸誡。
一來二去，羅士信在他心中便和自己的弟弟沒什麽兩樣了。
此刻他心中莫名浮現出了曾經羅士信自嘲的話語。
明明你說過，自己的性命比什麽都要重要，可為何最後的選擇卻是寧死不降呢？
騙子。
杜懷信垂眸，許是因為這一刻他的情緒太為古怪，李世民揮退眾人，只留下了羅士信同他兩個。
李世民嘆氣：“我雖然不明白你是怎麽了，但你若是想同羅士信一道我不攔著，唯一點你們二人必須牢記，萬事以自己的性命為重。”
杜懷信點頭，羅士信明顯還想說些什麽，可不知為何，此刻的他卻是一句話都說不出來。
當日，杜懷信同羅士信一起率領兩百人與王君廓換防，死守洺水城。
事情果然便向著杜懷信記憶裏的模樣發展。
已經快三月底了，本該漸漸停歇的暴雪突然又下了起來。
洺水城本就是多河流，本就難以展開大規模的對戰，如今又添了暴雪，道路泥濘難走，唐軍根本無法及時支援。
又加之劉黑闥似是察覺到了此刻唐軍的窘迫，日夜猛攻城池，終於在八日後，在李世民心焦不已的情緒中，洺水城內木石俱盡。
如今已然到了無力回天的地步，部分士卒只覺再無希望，陣前反水，引劉黑闥入城。
洺水城破。
羅士信死守至最後一刻，他本想是叫杜懷信快點跑的，莫要被自己連累了，可誰知等他想起來的時候，他才驚覺這一整個上午杜懷信都沒有出現。
不好的預感在心中浮現。
羅士信戰至力竭，被劉黑闥的部下所捉帶到了他面前。
然後他看到了他這輩子都難以忘記的一幕。
杜懷信唇角青腫，像是別人打過一般，但重點不是這個。
羅士信死死盯著在劉黑闥身側卑躬屈膝極盡討好的杜懷信。
他看著杜懷信鄙夷地看向他 ，用著輕蔑的口吻道：“羅士信，你我好歹同袍一場，還是同我一般投了漢東王吧。”
一旁的劉黑闥看著怒目圓睜的羅士信嘖嘖稱奇。
說起來這個杜懷信是早晨同那批反水的士卒一道來的，說什麽眼看就要城破幹脆投了他的好。
但劉黑闥自然沒有那麽傻，一直聽聞杜懷信是李世民的親信，所以他一邊防備著一邊想要看看後續。
羅士信面無表情地看著杜懷信，突然冷笑一聲：“我說你當日為何要主動與我一道守城，原是早早便成了個叛徒！”
杜懷信“嘖”了聲，譏諷一笑而後猛然湊近羅士信狠狠一拳打在他臉上：“我為什麽要叛逃的原因你難道不知曉嗎？”
杜懷信這一拳出乎了所有人的意料。
羅士信腦子嗡嗡作響，唇角鮮血流下，他下意識伸舌舔了舔，一股難忍的刺痛瞬間蔓延至全身。
羅士信突然輕笑出聲：“你追隨秦王這麽多年都沒露破綻，卻原來你是這樣的人。”
“是我，是秦王錯信你了。”
杜懷信額角青筋鼓起，只覺得好笑：“我想要活下去難道有錯嗎？”
“我追隨秦王也不過是為了活下去而已。”
“這難道不是你教我的嗎？！”
眼見杜懷信越發激動，劉黑闥眉心微蹙：“這人本事不錯，你別弄死了。”
杜懷信一把將羅士信從地上拽起來眼見還要再打，聽到了劉黑闥這話他才頗為遺憾地垂下手：“是，我便是從李家起兵時便跟隨了秦王又如何？”
“我跟著秦王南征北戰，換來的是什麽？”
“區區一個縣公，只是一個小小的秦王府統軍，這便也就罷了。”
說著杜懷信憎惡地盯著羅士信：“可你呢，緣何能比我還要受秦王重視？”
“你這種改換門庭多次的小人，在秦王心中我居然還比不得你？！”
這話裏的恨意讓在場所有人都不自覺心尖一顫，便是下一刻杜懷信做出生啖其肉的行為都讓人覺得毫不意外。
杜懷信眼眸赤紅，情緒越來越激動眼見又要上手揍人，劉黑闥不悅地上前阻攔。
杜懷信此刻才像是如夢初醒般，連忙向劉黑闥求饒。
聽著杜懷信低聲下氣的求饒，羅士信垂著腦袋一言不發。
劉黑闥此時對於杜懷信的話其實已經是信了七分了的，說起來就李淵這個德行，杜懷信受盡了委屈便是件很尋常的事情了。
他們這種人出生入死求的不就是個官不就是過上好日子嗎，聽說這杜懷信幾個月前差點便死在戰場上，可他卻得不到應有的待遇，有怨恨也是可以理解的。
思及此劉黑闥嗤笑一聲：“怎麽樣，你也別裝什麽貞潔烈女了，都不曉得跟過多少個主子了，還不如投了我，咱們一起進軍長安，如何？”
羅士信猛地擡眸，他根本說不清楚自己這一刻心中萬般覆雜的情緒，只是等他反應過來時，他已然脫口而出：“呸！”
“劉賊，你渾身上下沒有半點能比得上秦王，居然還要我替你效力，癡心妄想。”
“你也配？！”
話落，羅士信看向杜懷信：“你說我是小人，那我便讓你看看究竟誰才是小人！”
杜懷信氣得漲紅了臉，他不管不顧抽出一旁士卒的腰間佩刀，刀尖直抵羅士信的咽喉，而後如瘋魔了一般道：“羅士信，要不是你手中有我不知道的唐軍秘辛，我怎麽可能同你這麽辛苦地守了八日城，如今你死了也好，便再也沒有人能同我爭了。”
秘辛？
本憤怒至極想要直接殺了羅士信的劉黑闥一頓，他狐疑地看向杜懷信。
就見杜懷信仿佛是陷入了魔怔一般，刀尖狠狠向前。
羅士信只覺得腦子一片混沌，根本沒有聽清楚杜懷信說了些什麽，脖頸處一痛，有絲絲血液流出，但他也只是冷笑著擡眸看向此刻失了理智的杜懷信，不躲不閃。
這是來真的啊！
劉黑闥當即向身邊人使了個眼色，士卒心領神會飛速上前一腳踹在了杜懷信的背後。
杜懷信一下被踹翻在地。
他瞳孔渙散猛然回神，而後半跪半爬來到劉黑闥面前驚慌道：“莫要殺我！”
“求求大王留我一命，我知錯了！”
羅士信被氣到眼前陣陣發黑。
他的意識有些模糊起來，只知道自己或許是要死了。
果然就見下一刻，一個面上有著很長一道疤的男人上前幾步譏笑出聲：“可真是有趣。”
這人搖頭晃腦地看著眼前這出鬧劇感嘆道：“杜子諾，明明是同李家一道起兵的功臣，如今居然這般卑微求饒。”
說著他看向羅士信：“羅士信，一個轉投多次的偽君子罷了，如今居然還替秦王守起節來了。”
“搖尾乞憐杜子諾，鐵骨錚錚羅士信。”
“有趣有趣，當真有趣。”
聽著此人毫不掩飾的譏諷，在場所有人都沈默了。
劉黑闥心中一動，隱秘的直覺讓他打算再試一試這杜懷信。
他斜睨了一眼此刻趴在地上狼狽的羅士信，劉黑闥不緊不慢道：“既然你不願投我，那便去死吧。”
“不過你方才如此羞辱我，我又怎麽可能讓你輕易去死呢？”
說著他用餘光看向杜懷信，就見他面上是一副幸災樂禍的神情。
劉黑闥心中點頭，但面上沒有絲毫改變：“如今不是下雪了嗎？來人，將羅士信給我推出去。”
“就讓他在雪地裏，用鞭子狠狠地打，直到打到他咽氣為止。”
註：本章中李世民與劉黑闥之間的戰役描寫分析等參考自《中國歷代戰爭史》《新舊唐書》《資治通鑒》《冊府元龜》《資治通鑒考異》以及其中參考引用的早就失傳了的《隋季革命記》
李淵那段打獵作者看《資治通鑒》的時候很震驚，這是到底是心大還是怎麽的。
閏月，乙卯，上幸稷州；已未，幸武功舊墅；壬戌，獵於好，乙醜，獵於九；丁卯，獵於仲山；戊辰，獵於清水谷，遂幸三原；辛未，幸周氏陂；壬申，還長安。
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事實證明，天策上將這個封賞來得太及時了。
因為就在這之後的兩個月裏，劉黑闥橫掃河北，不過小半年的功夫居然盡覆竇建德故土。
瀛洲觀州毛州皆起兵響應，其中尤以瀛州最為重要，在河北道中人口數能排上前列了，大大減輕了劉黑闥的後勤補給問題。
打下瀛洲後，劉黑闥的目光放到了定州身上。
自定州向北便可聯絡突厥，如此一來劉黑闥便可以同頡利可汗聯手南侵長安。
這正中頡利可汗下懷。
頡利可汗是萬萬沒想到，不過是因著權利交接至多一年的空隙期，中原居然眼見就要統一了？
太快了，就這麽短短一年的窗口期也被李世民給捉住了，主動權一下便被李唐給奪去了。
如此一來，什麽分頭下註讓中原陷入內戰的法子一下子便不好使了，所幸現在又起來了個劉黑闥。
若是劉黑闥再敗……頡利可汗便只能親自下場了。
武德四年，十一月十九，定州淪陷，總管李玄通被俘後寧死不屈，引刀自刺，潰腹而死。
劉黑闥遣使突厥，頡利可汗派遣將領率騎兵相助，關中震駭。
河北媯州高開道聯和劉黑闥，牽制媯州一旁的幽州，李藝便很難抽出人手。
李淵大怒之下下令，李世勣張士貴領兵來援，駐紮貝州一帶的宗城，可還未等他們分析清楚局勢站穩腳跟時，又一個噩耗傳來。
武德四年，十二月初三，冀州失守。
同一時刻，李世勣率領五百騎兵偵查敵情，竟意外發現劉黑闥大軍已然殺到了南宮縣，距離宗城之近是連小半日功夫都不用便能追上唐軍。
這還守什麽守？
劉黑闥此人做過斥候又是騎兵出身，心思詭詐最擅將奇兵東西掩襲，如今他又有突厥從旁協助，更是如虎添翼。
反觀唐軍，士氣低落，根基未穩，李世勣所率主力兩萬大多都是剛剛征召的步兵，根本無法抵抗劉黑闥自竇建德手中完整繼承下來的精銳部隊。
為了不讓戰損擴大，李世勣當機立斷聯系尚在宗城內的張士貴，讓他帶領少量士卒死守，為唐軍主力步兵撤退爭取時間，不然的話人哪裏跑得過馬，只怕是不過一日唐軍主力就要被劉黑闥追上。
唐廷在河北道的政治中心便是設在洺州的，李世勣決定先帶主力退守洺州，而後組織洺州一帶的守軍一道撤往相州。
武德四年，十二月初八，因著冀州失守的緣故，李淵憂心河北局勢不敢將全部的籌碼放到李世勣身上，於是他又下令派遣李孝常率領府兵自關中出發馳援河北。
武德四年，十二月十一，留守洺州的杜懷信聽著士卒稟告城外李世勣相邀商量撤退的消息簡直不敢相信自己的耳朵。
這才幾日的功夫，連軍報都還沒送到他手上，劉黑闥就要打過來了？
彼時杜懷信正與黨仁弘商量關於調運糧草的諸多事宜。
黨仁弘，同樣是親近秦王的一個將領，在唐朝征討王世充之時一直負責後勤轉運，從無半分錯漏。
因著河北局勢逐漸吃緊，李淵雖然還不打算放李世民出面，但還是沒辦法調了一大批曾經跟李世民打過仗的官員將領支援河北。
只是因為在李世民手底下的人的本事確實比李淵自己的嫡系一派強上不少，用起來的舒暢感實在讓李淵無法拒絕。
聽完稟告，黨仁弘與杜懷信面面相覷。
他倆甫一出城，就聽李世勣一口氣不停將這幾日發生的事盡數告知。
杜懷信這才意識到局勢的糟糕。
先前他與李道玄一並退守洺州，但是因著李唐在河北的節節敗退，他們手中的兵力大多是拿出去支援了。
如今的洺州守軍不足，內城空虛，實在是無力抵擋劉黑闥的全盛之勢。
時間不等人，張士貴也壓根支撐不了多少時間了，只怕這個時候劉黑闥已然攻破了宗城的防禦。
他們如今的處境太過被動，天時地利人和一個不占，與劉黑闥對上只有死路一條。
唐軍在河北死的人已經夠多了。
杜懷信沒有猶豫，當即同黨仁弘一道通知洺州守將一道退守相州，借助相州的兵力站穩腳跟抵擋劉黑闥不斷南下的勢頭。
只是可惜太過匆忙了，他們通知了將領卻不小心忘記了此刻身在洺州的永年縣令程名振。
等將洺州刺史等到後，李世勣立馬帶著眾人繼續回撤相州。
程名振見著這群人行色匆匆狼狽非常，不過一瞬便曉得是大事不妙了。
他匆匆返回永寧縣，誰料就在他要帶著家眷一道出城時，永寧縣的百姓因懼怕劉黑闥大軍打來死死關閉城門，他根本無法出去。
無可奈何之下，他只好用著繩子將家眷一一送出，隨後他便帶著眾人匆匆步行奔逃。
不料卻還是遲了一步，他們不過走出了四五裏的距離，便被劉黑闥的騎兵先行部隊給追上了。
他的妻子阿娘盡數被捉，唯有他僥幸出逃。
武德四年，十二月十二，不過一日功夫，劉黑闥的主力便追上李世勣一部。
匆忙交戰，列不起來陣型的唐步兵如何能抵得過劉黑闥的精銳騎兵？
唐軍自然是被打得大敗，被殺五千步卒，達到了可怕的四分之一的傷亡率。
剩下的唐軍自然是潰散的潰散，負傷的負傷，這下子是一個都不剩了，李世勣與相關將領們被打得僅以身免。
杜懷信為了保護李道玄自當殿後。
彼時的他滿臉血汙，氣喘籲籲，拿刀的手不住顫抖。
他看著兩三個想要包圍他的敵軍心生絕望，他已經沒有力氣殺敵了，難道他就要這麽死去了嗎？
但是……
杜懷信腳下踉蹌，所幸他沒有食言，他將李道玄護得好好的，只是可惜他可能沒有機會再回長安了。
對不起了，柴舒窈。
“這個人的腦袋，我要了。”
一道聲音響起，杜懷信費力地擡眸，迷迷糊糊中有個人瞥了幾個蠢蠢欲動的士卒。
“我曾被唐軍所俘，就是這個人他當初對我非打即罵，這個仇怨我一直記得。”
好熟悉的聲音……
幾個士卒笑了笑討好般道：“如今你是大王身邊的紅人，我們自然是不與你搶。”
仿若生了銹的腦子緩緩轉動起來，可還未等他想明白到底發生了什麽，他只覺得腰腹處一涼。
早就破了口子的甲胄此刻被一柄長槍抵著，杜懷信突然也不想再花心力想事情了。
就這麽戰死，也算是一個好結局吧？
下一瞬，兩道馬蹄聲驟然響起。
李世勣馬槊一揮，只聽“錚”得一聲響，那個要殺他的人下意識後退幾步。
在李世勣的掩護下，李道玄一把將人撈起帶上馬轉身就跑。
“你們怎麽回來了？”
杜懷信虛弱地開口。
李道玄咬牙：“我們是同袍，你是為了保護我，我又怎麽可能眼睜睜看著你去送死！”
後邊趕來的李世勣恨鐵不成鋼：“做什麽逞英雄，要不是道玄同我說了你在殿後，我還以為你早便隨我們一道沖出了包圍。”
“我李世勣用不著你這般舍己為我！”
“你這樣子讓我回長安如何向秦王和公主交代，我看你就是成心要害我。”
聽著李世勣的口不擇言杜懷信倒是笑了出聲：“是啊，活人哪裏比得過死人，不是嗎？”
李道玄紅了眼眶：“別胡說了，你這身子如今不宜奔勞，如今懷州的防禦尚且嚴密，我們便先將你送至懷州獲嘉縣好好修養。”
杜懷信很困，但聽著這話還是強打起精神喃喃回應：“好，如今河北這般局勢，只怕二郎又要領兵出征了，我便在獲嘉縣等著你們。”
李世勣不忍再看：“大王定會為我們報仇的。”
話分兩頭，這邊杜懷信算是撿回了一條命，那邊眼見到嘴的鴨子飛了的劉黑闥士卒憤憤不平。
他們看著領頭的那人表情難看，有個士卒率先開口：“哼，便是讓他僥幸逃脫又如何，等下次遇上了再殺不遲，謝老大你莫急。”
謝慈泰垂首一言不發，嘴角卻是微微揚起。
武德四年，十二月十四，李孝常帶著軍隊連長安都沒走出，便收到了李世勣大敗的消息，至此洺州也即將淪陷，唐朝在河北一帶的防禦全線崩塌。
李淵震怒，李世民亦再也無法忍受了。
就算是此戰回來要忍受李淵更為強烈的猜忌也好，就算是此戰回來後他要被架到功高不賞的地步也罷，李世民還是決定上表自請出兵。
李世民分明知道自己此刻不應該再出面，可是……
於江山社稷，於百姓士卒，他又哪裏還能顧得上自己的安危呢？
就算知道眼前是深淵，他也不得不跳。
武德四年，十二月十五，李淵最終還是選擇換下李孝常，李世民與李元吉正式受命出征，征討劉黑闥。
關中府兵早在先前支援河北時元氣大傷，且也是為了防備突厥隨時南下，故此戰的主要將領也好，糧草調度也罷，都是由秦王府以及陜東道大行臺一手接管。
李淵心心念念不想讓李世民插手河北事宜，如今卻又只能眼睜睜看著李世民帶著自己的班子前往河北，不得不說真是諷刺極了。
更為不妙的是，在閏十月那段日子中，李淵過分自信，他派出了援軍後想要疏解一下壓抑了幾個月的氣氛，這一個月中有大半的時間是跑去各個山頭打獵了。
誰料等他返回長安沒多久，河北便是一連串的噩耗，可以說是讓整個長安都看了笑話，無形之中又擡高了李世民的威望。
武德五年，正月，劉黑闥定都洺州，自稱漢東王，改號天造，竇建德時文武官員悉覆本位，這一舉措幾乎是讓劉黑闥迅速拉攏了人心。
懷州獲嘉縣，李世民率領大軍而來。
杜懷信經過這段日子的修養已經可以下地了，便是讓他上陣殺敵，只要時間短些，也不是不行。
兵貴神速，李世民行軍的速度很快，力爭不給劉黑闥絲毫喘息之機。
因著劉黑闥在新占領的幾個州縣上立足未穩和李世民的赫赫威名，又因著北邊的李藝終於能抽出人手趁機南下配合李世民，劉黑闥面對兩線作戰的局面，思慮再三，他決定放棄南面一些新占的領土，放棄相州退守洺州。
但劉黑闥也不僅僅只是退守，在相州不遠處的鄴縣附近派兵留守，與唐軍對峙，遏制唐軍向上的腳步。
這個消息遞到李世民手中的時候，他正在探望杜懷信。
“我讓你保護好李道玄的前提，便是要你看顧好自己的安危。”
李世民看著嬉皮笑臉的杜懷信，分明是想好好將人訓斥一頓的，可不知為何話到了嘴邊卻怎麽也說不出來了。
“你是我為數不多的年歲相近的友人，我不想看到你出事。”
杜懷信垂眸：“我知曉，長安裏頭還有我牽掛的人，日後我不會再逞強了。”
話落，杜懷信想到了這幾日他打聽出來的消息抱怨道：“劉黑闥不愧是做過斥候的，消息方面防得嚴嚴實實，便是我手底下的探子都差點折在裏頭。”
李世民皺眉，顯然是關註錯了重點：“這幾日我分明是叫你好好修養的。”
杜懷信輕咳了一聲：“這不是身子好得差不多了嗎，對於劉黑闥我是要親自報仇的。”
說著杜懷信趕忙拋出了消息轉移話題：“二郎可知曉劉黑闥打算將計就計？”
李世民相當敏銳，幾乎一瞬便猜出了劉黑闥想要做什麽：“他莫不是想要分兵，自己率主力北上剿滅李藝的隊伍？”
杜懷信點點頭：“是的，若是讓劉黑闥得逞，他便再無後顧之憂，若是再占據幽州……只怕突厥來援會更加方便，後果不堪設想。”
李世民沈吟：“如今我剛剛趕至河北，根基未穩，不宜輕易決戰。”
“把劉黑闥的主力摁在南面剿滅是我們如今最好的選擇。”
“不過，”李世民眼眸微瞇，“劉黑闥這個計策打得就是一個我們不知曉。”
“只要能唬住他，若是讓他知道自己的計劃早早便洩露了，只怕他是不敢賭自己北上時我不會率軍來襲。”
杜懷信眼眸一亮：“二郎想要如何，疑兵之計嗎？”
李世民輕笑：“是啊，當初我在雁門救駕時用上了，如今我又用上了這個法子。”
杜懷信喃喃：“按著距離和熟悉程度來說，應是永寧縣令程名振去做這樁事最為可行。”
不過提起程名振杜懷信有些心虛。
當日太過匆忙，誰也沒有註意到這人，因著通知不及時，差點便不小心害了人家。
李世民琢磨了片刻點頭：“如此，便讓他領兵帶上六十面大鼓去洺州城西二裏堤敲鼓，讓劉黑闥留下的守軍以為我軍要全力出擊。”
話落，李世民突然感覺到了哪裏不對，他一瞪杜懷信：“我是來讓你好好歇息的，怎麽你倒是與我談起公事了。”
杜懷信後退半步訕訕道：“二郎聰慧過人，懷信自知不如。”
李世民：“……”
這一有不對就吹捧他的招數杜懷信這是真是屢試不爽啊。
雖然吧，他也確實挺吃這一套的。
最終李世民也只是哭笑不得去找程名振吩咐任務去了。
計劃很順利，被劉黑闥留守洺州的範願心生懼意，快馬加鞭去給劉黑闥報信。
劉黑闥自知計劃暴露，無奈之下也只能調轉槍頭領著主力返回，至於李藝那兒他也不願就這麽放棄，留下了兩個將領和一萬不算精銳的兵力繼續北上牽制李藝。
然而就是這個看上去一點都沒錯的決定讓他後悔不已。
武德五年，正月三十。
或許是先前接連的勝利讓劉黑闥的軍隊看不上唐軍，也或許先前李藝在劉黑闥席卷河北時表現平平，這難免讓他手底下的將領起了輕視之心，將他要小心牽制的囑咐拋之腦後。
他們居然領兵主動攻打李藝。
李藝打不過劉黑闥的精銳，還打不過這幫子雜兵嗎？
李藝佯裝不敵，且戰且退，一路退到了與他的老巢幽州接壤的易州徐河。
這下子是關門打狗了。
李藝被壓了將近半年的憋屈盡數發出，大破敵軍，一萬人的隊伍斬殺八千餘人，打得那叫一個酣暢淋漓。
劉黑闥收到消息的時候險些沒被氣死。
他眼睜睜看著李藝在此戰過後再無顧忌，果斷南下，李世民也抓住了劉黑闥新敗士氣不穩的時機北上，雙方均是接連收覆沿途州縣，最終於洺州附近順利會師。
這其中其餘州縣丟掉劉黑闥是一點都不心疼，唯有一個定州，一個同突厥聯絡的通道被李藝拿下令劉黑闥元氣大傷。
北線被斬斷了向突厥求援的可能性，同時劉黑闥的主力也再無退路，被李世民一路逼著只能在洺水附近同唐軍對峙，然而這恰恰是李世民想要看到的結果。
不過短短一個多月的功夫，不過是換了一個唐軍主帥，局勢居然就不可思議地反轉了。
從先前唐軍被壓著打變成了如今劉黑闥被牽著鼻子走。
李世民成功奪回了戰場主動權。
這樣的路數簡直同當年李世民大破劉武周一模一樣。
這般毒辣的眼光，對戰機戰略的準確把握，靠著斥候探子消息的傳遞詳細，靠著自己手中精銳的部隊在野戰上打垮敵軍，而後一步一步緊緊相逼，強迫敵人在李世民想要的時間地點同他對峙。
而後便是主場作戰，讓敵軍毫無還手之力。
劉黑闥幾乎看到了自己未來的結局。
不可以，絕對不可以！
他起兵反叛不是為了過把皇帝癮的！
劉黑闥將自己的目光放到了前不久剛剛被他的斥候得知想要倒戈李世民的洺水縣上。
而李世民也沒有絲毫猶豫，果斷抓住了這個戰機，當即派王君廓率領一千五百騎兵星夜奔馳接應。
李世民不敢小瞧劉黑闥的騎兵，不能浪費絲毫的時間，所以縱然王君廓的任務是守城他也不敢讓精銳步卒前往，去賭一個劉黑闥救援不及的可能性。
洺水縣，東接河流，後靠貝州，西臨洺水，同樣也與洺州城相連，是劉黑闥相當關鍵的一個糧道據點，若是不然長久以後，劉黑闥缺糧便會陷入被動的局面。
所幸此刻洺水縣守備空虛，劉黑闥說什麽都要將這座縣城給奪回來。
但是李世民又怎麽可能讓劉黑闥如願呢？
為了掩護王君廓替他爭取時間，李世民親率大軍主力牽制劉黑闥，成功為洺水縣爭取到了十餘日的功夫準備各種守城事宜。
劉黑闥是處處不順，等他引兵逐漸包圍洺水縣時，已然是遲了一步。
然而就是在他這種煩躁和對巨大落差不滿的心態下，在他引兵前往洺水縣的途中，他犯了一個致命的失誤。
就在他途經距離洺水縣不遠的列人城西時，他居然中了唐軍的埋伏。
李世民對於消息的防備到了一個可怕的程度，劉黑闥一個精通斥候工作的主帥先前居然沒有察覺到半分不對，連一點蛛絲馬跡他都沒有發現，李世民治軍的本事可見一斑。
打頭的是秦叔寶，佯裝不敵且戰且退，成功將劉黑闥引入埋伏圈。
李世民親率玄甲軍自漳水下游殺出，自側翼截殺陷入了混亂的劉黑闥部隊。
整整一日的功夫，劉黑闥才恍然驚覺眼前這支唐軍的素質與戰鬥力都遠遠強於他先前橫掃河北時所遇到的唐軍部隊。
早就被他刻意遺忘的虎牢關之戰再度自劉黑闥腦海中浮現。
是了，當日也是如今日這般絕望，只能看著玄甲軍橫沖直撞打散自己的隊伍，而更為不妙的是，他手下的兵大多都是竇建德的舊部啊，哪裏沒有領略過秦王的可怕之處。
軍心的渙散是可怕的，這場伏擊李世民大獲全勝。
自從去歲七月以來，這還是唐軍頭一回大敗劉黑闥的主力精銳部隊，對於士氣的提升是可想而知的。
但劉黑闥也不是吃素的，他深知此刻唐軍最缺的就是時間，也深知唐軍是想逼退他掩護洺水縣。
於是他在當日便迅速收攏剩下的士卒馬不蹄停奔赴洺水縣，就是不能讓李世民如願。
河北是平原，這李世民先前打的都是山地戰。
同山地戰不同，平原可不會出現攻下一個點便撬動全局的局勢，所以就算強如李世民他也得老老實實地一座州縣一座州縣地打。
劉黑闥敏銳地捉住了李世民這方面的不足，當即日夜不停攻打洺水縣。
李世民緊隨其後，一刻不停同樣也追擊到洺水縣外，緊緊咬著劉黑闥不放。
劉黑闥一面催促著攻城，一面親率主力同李世民周旋。
只能說原先竇建德手下的精銳確實厲害，又因著已然到了冬季，時不時便要下一場雪，道路泥濘，視線被阻，這對於主動進攻的李世民一方可並不是什麽好事。
李世民三度親自領兵壓制劉黑闥的主力皆不可進，而與此同時雙方對於洺水縣的爭奪陷入了愈發激烈的狀況。
依靠著唐軍搭建的距堙，李世民日日都要登高同洺水縣內的守軍聯絡。
終於，時間在這般焦灼的氣氛中來到了二月十八。
整整半個月的堅守，王君廓再也無法堅持，向李世民打出了求援的旗號。
在這般進退兩難的情況下，李世民首次召集眾將商討該如何。
李世勣眼底青黑，這幾日接連不停的進攻唐軍上下已然有十幾日沒有好好休息過了。
他聽著李世民的擔憂強打起精神開口：“大王，這幾日劉黑闥日夜不停修著甬道，若是甬道抵達洺水縣城之下，只怕便守不住了。”
李世民蹙眉，他最憂心的正是這個，只是天公不作美，如今唐軍位於下風，很難突破劉黑闥的防線。
羅士信環視四周，見到的每一個人都是頭疼的模樣，不知為何，許是因為年輕氣盛自負自己的本領，又許是因為想要在李世民面前好好做出一份獨一無二的功勞，羅士信堅定出聲：“末將願為大王解憂。”
空氣陷入了一瞬的凝滯，所有人都看向了此刻張揚自信的羅士信。
“末將願替王君廓死守洺水城，必定不會讓大王失望的。”
然而還未等李世民說什麽，羅士信身側的杜懷信猛地站起身來脫口而出：“末將願同羅士信一起！”
羅士信眉心微蹙看向杜懷信：“你瘋了不成，此戰過後你還要回長安成婚，同我去冒什麽險？”
杜懷信的心怦怦直跳。
終於他想起來，直到羅士信主動請戰的那一刻他終於想起來了當日被他遺忘的記憶是什麽了。
他理也不理羅士信只死死盯著李世民：“末將一定要去，若是大王不允，末將便是偷偷逃出唐軍也要同羅士信一道！”
擲地有聲，沒有一絲一毫商量的餘地。
這是杜懷信頭一回這麽強硬地和李世民對話。
他想起來了。
當初那個午後，當初那個放音機放的便是隋唐演義的評書，講的就是羅成萬箭穿心的那一幕。
而他的祖父所感嘆的，正是羅成的原型羅士信在歷史上的結局。
那個年紀輕輕一身傲氣，被劉黑闥俘虜後寧死不屈而亡的羅士信。
此刻杜懷信身上散發出來的氣勢是驚人的，甚至同李世民有幾分相像。
李世民沈默一瞬剛想出聲拒絕，誰料便對上了杜懷信萬分渴求的目光。
這是他從來沒見過的杜懷信。
李世民心中一動，到底還是默許了杜懷信的這個提議。
羅士信驚訝地看向李世民，而後他氣憤地轉頭故意激怒杜懷信：“你幾個月前才撿回一條小命，怕是身子還沒好全吧？我也不需要你來給我扯後腿！”
但是杜懷信卻是沒有絲毫生氣，他只是平靜地看著自己，羅士信一楞。
打了這許多場仗，在杜懷信心中羅士信已經不僅僅是同袍那麽簡單了。
羅士信性子桀驁，杜懷信一半因著李世民的吩咐一半出於自己的本心，要常常跟在他身邊勸誡。
一來二去，羅士信在他心中便和自己的弟弟沒什麽兩樣了。
此刻他心中莫名浮現出了曾經羅士信自嘲的話語。
明明你說過，自己的性命比什麽都要重要，可為何最後的選擇卻是寧死不降呢？
騙子。
杜懷信垂眸，許是因為這一刻他的情緒太為古怪，李世民揮退眾人，只留下了羅士信同他兩個。
李世民嘆氣：“我雖然不明白你是怎麽了，但你若是想同羅士信一道我不攔著，唯一點你們二人必須牢記，萬事以自己的性命為重。”
杜懷信點頭，羅士信明顯還想說些什麽，可不知為何，此刻的他卻是一句話都說不出來。
當日，杜懷信同羅士信一起率領兩百人與王君廓換防，死守洺水城。
事情果然便向著杜懷信記憶裏的模樣發展。
已經快三月底了，本該漸漸停歇的暴雪突然又下了起來。
洺水城本就是多河流，本就難以展開大規模的對戰，如今又添了暴雪，道路泥濘難走，唐軍根本無法及時支援。
又加之劉黑闥似是察覺到了此刻唐軍的窘迫，日夜猛攻城池，終於在八日後，在李世民心焦不已的情緒中，洺水城內木石俱盡。
如今已然到了無力回天的地步，部分士卒只覺再無希望，陣前反水，引劉黑闥入城。
洺水城破。
羅士信死守至最後一刻，他本想是叫杜懷信快點跑的，莫要被自己連累了，可誰知等他想起來的時候，他才驚覺這一整個上午杜懷信都沒有出現。
不好的預感在心中浮現。
羅士信戰至力竭，被劉黑闥的部下所捉帶到了他面前。
然後他看到了他這輩子都難以忘記的一幕。
杜懷信唇角青腫，像是別人打過一般，但重點不是這個。
羅士信死死盯著在劉黑闥身側卑躬屈膝極盡討好的杜懷信。
他看著杜懷信鄙夷地看向他 ，用著輕蔑的口吻道：“羅士信，你我好歹同袍一場，還是同我一般投了漢東王吧。”
一旁的劉黑闥看著怒目圓睜的羅士信嘖嘖稱奇。
說起來這個杜懷信是早晨同那批反水的士卒一道來的，說什麽眼看就要城破幹脆投了他的好。
但劉黑闥自然沒有那麽傻，一直聽聞杜懷信是李世民的親信，所以他一邊防備著一邊想要看看後續。
羅士信面無表情地看著杜懷信，突然冷笑一聲：“我說你當日為何要主動與我一道守城，原是早早便成了個叛徒！”
杜懷信“嘖”了聲，譏諷一笑而後猛然湊近羅士信狠狠一拳打在他臉上：“我為什麽要叛逃的原因你難道不知曉嗎？”
杜懷信這一拳出乎了所有人的意料。
羅士信腦子嗡嗡作響，唇角鮮血流下，他下意識伸舌舔了舔，一股難忍的刺痛瞬間蔓延至全身。
羅士信突然輕笑出聲：“你追隨秦王這麽多年都沒露破綻，卻原來你是這樣的人。”
“是我，是秦王錯信你了。”
杜懷信額角青筋鼓起，只覺得好笑：“我想要活下去難道有錯嗎？”
“我追隨秦王也不過是為了活下去而已。”
“這難道不是你教我的嗎？！”
眼見杜懷信越發激動，劉黑闥眉心微蹙：“這人本事不錯，你別弄死了。”
杜懷信一把將羅士信從地上拽起來眼見還要再打，聽到了劉黑闥這話他才頗為遺憾地垂下手：“是，我便是從李家起兵時便跟隨了秦王又如何？”
“我跟著秦王南征北戰，換來的是什麽？”
“區區一個縣公，只是一個小小的秦王府統軍，這便也就罷了。”
說著杜懷信憎惡地盯著羅士信：“可你呢，緣何能比我還要受秦王重視？”
“你這種改換門庭多次的小人，在秦王心中我居然還比不得你？！”
這話裏的恨意讓在場所有人都不自覺心尖一顫，便是下一刻杜懷信做出生啖其肉的行為都讓人覺得毫不意外。
杜懷信眼眸赤紅，情緒越來越激動眼見又要上手揍人，劉黑闥不悅地上前阻攔。
杜懷信此刻才像是如夢初醒般，連忙向劉黑闥求饒。
聽著杜懷信低聲下氣的求饒，羅士信垂著腦袋一言不發。
劉黑闥此時對於杜懷信的話其實已經是信了七分了的，說起來就李淵這個德行，杜懷信受盡了委屈便是件很尋常的事情了。
他們這種人出生入死求的不就是個官不就是過上好日子嗎，聽說這杜懷信幾個月前差點便死在戰場上，可他卻得不到應有的待遇，有怨恨也是可以理解的。
思及此劉黑闥嗤笑一聲：“怎麽樣，你也別裝什麽貞潔烈女了，都不曉得跟過多少個主子了，還不如投了我，咱們一起進軍長安，如何？”
羅士信猛地擡眸，他根本說不清楚自己這一刻心中萬般覆雜的情緒，只是等他反應過來時，他已然脫口而出：“呸！”
“劉賊，你渾身上下沒有半點能比得上秦王，居然還要我替你效力，癡心妄想。”
“你也配？！”
話落，羅士信看向杜懷信：“你說我是小人，那我便讓你看看究竟誰才是小人！”
杜懷信氣得漲紅了臉，他不管不顧抽出一旁士卒的腰間佩刀，刀尖直抵羅士信的咽喉，而後如瘋魔了一般道：“羅士信，要不是你手中有我不知道的唐軍秘辛，我怎麽可能同你這麽辛苦地守了八日城，如今你死了也好，便再也沒有人能同我爭了。”
秘辛？
本憤怒至極想要直接殺了羅士信的劉黑闥一頓，他狐疑地看向杜懷信。
就見杜懷信仿佛是陷入了魔怔一般，刀尖狠狠向前。
羅士信只覺得腦子一片混沌，根本沒有聽清楚杜懷信說了些什麽，脖頸處一痛，有絲絲血液流出，但他也只是冷笑著擡眸看向此刻失了理智的杜懷信，不躲不閃。
這是來真的啊！
劉黑闥當即向身邊人使了個眼色，士卒心領神會飛速上前一腳踹在了杜懷信的背後。
杜懷信一下被踹翻在地。
他瞳孔渙散猛然回神，而後半跪半爬來到劉黑闥面前驚慌道：“莫要殺我！”
“求求大王留我一命，我知錯了！”
羅士信被氣到眼前陣陣發黑。
他的意識有些模糊起來，只知道自己或許是要死了。
果然就見下一刻，一個面上有著很長一道疤的男人上前幾步譏笑出聲：“可真是有趣。”
這人搖頭晃腦地看著眼前這出鬧劇感嘆道：“杜子諾，明明是同李家一道起兵的功臣，如今居然這般卑微求饒。”
說著他看向羅士信：“羅士信，一個轉投多次的偽君子罷了，如今居然還替秦王守起節來了。”
“搖尾乞憐杜子諾，鐵骨錚錚羅士信。”
“有趣有趣，當真有趣。”
聽著此人毫不掩飾的譏諷，在場所有人都沈默了。
劉黑闥心中一動，隱秘的直覺讓他打算再試一試這杜懷信。
他斜睨了一眼此刻趴在地上狼狽的羅士信，劉黑闥不緊不慢道：“既然你不願投我，那便去死吧。”
“不過你方才如此羞辱我，我又怎麽可能讓你輕易去死呢？”
說著他用餘光看向杜懷信，就見他面上是一副幸災樂禍的神情。
劉黑闥心中點頭，但面上沒有絲毫改變：“如今不是下雪了嗎？來人，將羅士信給我推出去。”
“就讓他在雪地裏，用鞭子狠狠地打，直到打到他咽氣為止。”
註：本章中李世民與劉黑闥之間的戰役描寫分析等參考自《中國歷代戰爭史》《新舊唐書》《資治通鑒》《冊府元龜》《資治通鑒考異》以及其中參考引用的早就失傳了的《隋季革命記》
李淵那段打獵作者看《資治通鑒》的時候很震驚，這是到底是心大還是怎麽的。
閏月，乙卯，上幸稷州；已未，幸武功舊墅；壬戌，獵於好，乙醜，獵於九；丁卯，獵於仲山；戊辰，獵於清水谷，遂幸三原；辛未，幸周氏陂；壬申，還長安。
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