番外二、小離
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番外二、小離
番外二、小離
自從小佐去了北地，玳就渾身不對勁，起著不高興，睡著還不高興。
驍這個嘆氣：“你到底要想她想到什麽時候？這般茶飯不思的，不知道的還以為去了北地的是我！”
玳看他：“她為什麽好好的突然要去北地？”小佐雖然做事機靈，見事明白，但平素並無對權政之事有過多的在意，她調理了她多少年，她最後也只能辦到讓她幹什麽她就只會辦什麽的地步！突然決定去北地為間？玳覺得這事處處透著詭異，一定是在她不知道的地方發生了什麽！
可是，驍這邊卻是怎麽問也不說。玳幹脆便去問騏，結果騏一聽說是這事，也溜了。最後，玳幹脆趁逛街的時候去逮了小佑。小佑已經嫁人，嫁的是阿準！這些年她給騏主經營管理醬坊，一年能得一塊金錠，再加上阿準這裏賺的，小兩口收入頗豐。再加上阿準是個孤兒，無父無母的，小佑在家做主，日子過得十分滋潤。玳本來也想給小佐弄個這樣的結果，可誰能成想：小佐竟要去北地為間！
“你阿姐到底為何要去北地？”
小佑一臉懵：“不是主上下令讓她去的嗎？”
驍？玳擰眉：“她是這麽和你說的？”
小佑連連點頭：“是啊！要不然呢？沒主上的安排，阿姐也去不了啊！”
“你知道她是去幹什麽的嗎？”
小佑垂下了頭，她多少知道一些，阿準和她透露過。她雖然替阿姐擔憂，然：“阿姐不想嫁個男人，沒滋沒味的過一生。此去雖然艱險，可終究一切是為了有扈。阿姐願意，奴，也只能願意。”
這孩子不會說謊！
可玳還是從這看似無用的對話裏的出了一絲味道。不想嫁男人？為何？因為過去的屈辱？有扈象她這樣的女子很多，可大部分也嫁人了，扈人在這方面倒是不怎麽在意的，他們更看中的娶的女人能不能幹。當然，這是普通人家。要是有些來歷的……可能就會有些麻煩了。莫非……是為了這個？
小佐平常的日子基本上都是圍著她打圈，所以能接觸的也只有她旁邊的這些人。沒有婚配，或剛婚配的男子，不似阿準這樣無父無母，或只是普通家世的……劃拉來劃拉去，就只有那麽一個了。
馭，扈主府的總衛長！很是精明能幹的人，也一直為驍所倚重。曾經，他與驅是驍身邊最得力的兩個助手，驅長年陪在驍身邊，而馭一直負責家裏的事。二人一裏一外，一直得用。不過與驅較為普通的家世不同，馭的家庭是驍本部中較有地位的一戶，與騏還有些拐彎抹角的親戚關系。他不常到長榮院來，可是玳對他的印象原本是一直不錯的。
為何竟會是這麽個人？
“阿嫂，你今天去衛所那邊轉悠幹什麽啊？”
騏笑嘻嘻的過來了，而玳回給他的是：“滾！”
一個字，騏就立時確定了，轉頭就溜。果然，晚上驍回來後，第一件事就是和她解釋這件事：“這事和馭其實沒多大關系！他和小佐統共也沒說過幾句話，只有一次離得近了些，是小佐在外面給你買東西，正好碰上下雨，馭路過就捎了她一程。卻沒成想，竟是讓馭的阿母撞到了。找到小佐說了些話，大概是不怎麽入耳，小佐過幾天就找到我，說是她要到北地為間去！”
“那你就同意了？”
驍看著她：“我只能同意！”
“為何？”
驍將玳按在了一側：“玳，我問你，若你是小佐，受此屈辱，你會如何？打回去？還是罵回去？馭的家族在本部甚有地位，這幾年也日益強盛。她雖在你身側，你也寵她。然，你能給她財富地位，卻沒辦法讓她的過去消失！而我，除了給她一個遠離此地，證明自己的機會，還能為她做什麽？罵一個六旬的族嬸，說她勢利？責她不該看不起小佐，還是命令馭娶了她？她們兩個本不是有情的那種情況，這事本來只是一個誤會。馭後來也和其母解釋過了，可其母不相信，這才有了冤枉小佐的事情。馭也向小佐致歉了，是小佐自己困於以往，放不開，這才決定要走這條路。我知道你親近她，離了她不適應，可你也當想想，這條路對小佐而言，是不是算是最好的了？”
玳閉上了眼，倚在他懷裏：“我只是怕她受委屈！”去北地為間，對於一個女子來說，這樣的使命裏有太多的危險是性命之外的屈辱。她不想讓小佐去吃這樣的苦，她以前吃的苦已經太多了。
驍如何不知她的心思，所以，他給小佐安排了那樣的一條路，只是此事最後終究如何？還要看機緣，在諸事未定之前，還是不宜告訴她為好。
*
因她身邊少了個陪她玩的人，所以驍便讓管事去再尋一個機靈的來。他長日事忙，很少有機會能陪著她。雖然有朗能陪著她，但日常還是要有個機靈的婢子陪著她更好。堂辦事向來效率，不過幾天便給她帶進來了一個女孩子。
看上去已經二十出頭了，模樣倒是不算太出挑，沒有小佐小佑那般的艷色，卻有一股說不出的我見猶憐的味道。而且她的長相也有些奇異，不象完全是扈人，但也不象是完全的夏人。
堂從旁小聲介紹：“這是前院探衛皎給我推薦的，是他一個遠房族親，其父當年娶了夏女，生下了她，而後父母皆在戰中沒了，她便一直跟著族親過日子。會針黹懂廚藝還認字，幾年前他族親把她打發了嫁了人，沒成想那男人結婚沒兩個月就病死了。她夫家容不下她，打罵得厲害。偏原來收容她的那族親，也嫌她晦氣，不願意收她回家。皎見她可憐，無處可去，就和我說，能不能讓她過來給君主當個侍婢。一來是她家裏基本斷了親，既可日夜陪著君主，也不會有什麽親戚故裏地勾扯；二來，她識夏字也懂事能幹，想必也不給君主您惹麻煩。”
既是這樣，玳也就留下了。
頭一件事自然是問她叫什麽名字。而此女，卻沒有立時回答，而是想了想才回答：“奴叫小離。”
“哪個離？”
“離別的離！”
玳倚到了一旁的榻枕上：“你這名字倒是特別，是誰給你取的？”
小離垂頭回覆：“是阿母。不過阿母說的離，是漓水的漓，阿母的故鄉在漓水。可阿父不懂，便記成了離別的離。之後，也便這樣一直叫下去了。”
原來是這樣！“漓水啊！我去過那個地方，那地方在虞地，一邊臨著漓水，一邊靠著桑山，山上全是桑樹，所以當時的女子擅繅絲、懂織布。”
“奴也會。小時候阿母雖未教奴綶絲，但卻教了奴織布。近些年，騏主從外面帶回來了好多繅工，奴在絲坊做過一段時間，便學會了。”
玳便有些好奇了：“你為何會在絲坊做工？”
小離伏在了地上：“夫主去世後，婆家不容我，原來的堂嬸也不肯讓我回去，我便只能四處找些工來做。”
原來如此！“那你就留下吧。要做什麽，自己看著辦。”
小離有些懵，但管事之前已經提點過了，便只能一邊看一邊做。
其實君主日常的生活十分簡單！君主喜歡睡到自然醒，所以早膳基本不吃，一般起都是半上午了，偶爾還會睡到快近午的時侯。下午的時候不是看書簡，就是在冶房或藥房折騰。抽空還會逗逗小少主！至於晚上，大多的時候都是和主上在一起，有時主上不在，興致好了就抱少主一起睡，煩了就讓少主和乳母睡。
至於君主的衣服每季都會從外面送來，是管事在督辦這些事，倒不用她們太操心這些。騏主也會往過送，不過騏主送的大半不是成衣，是些極難得的珍貴布料，便得由她以及另外兩個仆婦一起做。偶爾若是君主說想要個什麽衣飾，她們也得負責做起來，或幹脆也去采買。
至於吃食，原先是兩個仆婦輪流做，偶爾君主也會做。小離來了以後，先看著仆婦們做了兩次，又嘗了一下君主做的，便也敢做一二了。按君主的話：“味道還不賴！”她有些緊張，另兩個仆婦卻說：“君主嘴挑得很，既說是不賴，便是不錯了。”
另外至於這園子裏各處的灑掃，自然也得做。不過並不是只她們三個在做，少主那邊的兩個乳母兩個仆婦也會一起和她們收院落，至於殿閣，便是各管各處的了。這些倒也不難。
只是這看上去都不太難的事，零零總總堆起來也不少，小離從剛開始的戰戰兢兢，到後面忙起來便也漸自沒了那份拘謹。說實話，君主其實挺好侍侯的，從不罵她們，更不會責打，最難侍侯的其實就是飯食，君主的嘴實在是太挑了。所以小離有空就研習廚藝，看那兩個仆婦怎麽做的，再從君主那裏學一些，不出半年她呈上去的飯，君主便沒有不吃的了。所以小離其實很是好奇，為何這府裏的人都很怕君主？哪怕是在外面威風八面的騏主，在這中州城無人敢惹的堂管事，還有據說殺人如麻的主上近衛們，個個看見她都和避貓鼠一般。也就主上在君主面前還正常些。但……也太過正常了！嘻笑打罵之外，有時更是過分的親膩纏人，她從未見過這般恩愛的夫妻，倒不象是她之前想象中的主上和君主。
“小離，發什麽呆呢？湯都沸了。”
耳邊傳來提醒，小離趕緊回神，果然湯沸了，好在裏面的羹倒還沒溢出來。仆婦看著那砂罐裏的東西，好奇：“你這是又做了什麽好東西給君主？”
“銀耳雪梨紅棗羹。前些日子君主扔了個方子給我，說是想喝這個。我就試著做了，做了好幾回味道都不太好，不過今天這個倒不錯。蘭姑，您嘗嘗。”
小離是個懂事的姑娘，所以蘭姑銀姑兩個仆婦都喜歡她。嘗一口，果然不錯！“君主就喜歡這種清甜潤口的，你是肯用心的，快呈上去吧，記得多帶一份，剛才主上回來了，想必也要吃的。另外若有餘的，小主子那裏也送些，那幾個乳母仆婦也別落下，咱們這兒料是不缺的，但你也要學著做人。這府裏將來終究是小主子的，你多在小主子面前露露臉是好事，侍候小主子的那幾個處好了，也對你有好處。以前小佐姑娘就是這麽做的，裏外裏都說她好。”
“多謝蘭姑提醒。”
羹好了，可小離卻並未馬上去送，而是一直晾到差不多快能吃了，才盛在碗盞裏奉了上去。
她進殿的時候，主上正在和君主說笑，旁邊席上還跪著一人，不過小離並未往過看，她只是一婢，要做的就是侍候主子。玳每日這個時候都要喝些湯水，所以見小離這個時候端了東西上來，並不意外。但嘗了一口後，她有些意外了：“味道不錯。你嘗嘗。”轉頭就餵了驍一勺，驍吃了也覺得還成，便講：“給馭也盛一碗。”
馭倒也沒那麽矯情，一會兒端上來便也吃了。說實話，他不大喜歡，這味兒太清淡了！但既是君主說好，主上也說好，那麽他也沒那麽不長眼，又只是小小的一盞，便呼嚕幾下全吃了。
這樣子，哪裏象是喜歡的意思？
驍不在意這些，玳也權當沒看見，只有小離端著盤的手緊了又緊，稍後退下去時，蘭姑見她臉色不對，問為什麽？小離便說了：“是不是我做得不好？”
蘭姑倒覺得不是：“這味兒原本便只是君主偏好的，男人愛吃甜食的少，這般清淡的甜更是沒幾個喜歡。不過咱們小主子不一樣，小主子的口胃隨君主，好這個勁。”
小離還是有些不信，便趕緊奉了新的去小主子處。小主子果然喜歡，連他的乳母仆婦也喜歡，直說好吃。
但小離還是不甘心，第二日便再換了法子試，這次她時間燉得稍短了些，沒那麽軟糯，多了一絲脆口，另外還又加了一些桂花蜜進去，竟是又換了一種味道。玳也喜歡這個，小主子還有院子裏的人也都喜歡。可小離還是有些介意，她不敢驚動別人，便只是在日常送菜肉過來的阿聿過來時，舀了一碗給他，問：“如何？”
阿聿當然說好。小離卻高興不起來，象阿聿這樣的平素根本吃不到這些，自然說好。若要試味，得找個日常能吃到好的試一下才行。可她想來想去，竟是沒一個合適的。主上她不敢勞動，騏主倒是常來，可小離也怕騏主。堂管事說不準什麽時候會來一下，也不適合。那可怎麽辦？
正在發愁之時，卻不想堂管事領著兩個府衛進來了，直接將她堵在了廚下：“你剛才可是給聿吃東西了？”
“是。”
“吃的什麽？”
小離趕緊指竈上還在熱的羹，堂管事舀了一勺出來，聞了聞後，竟是拿出了銀針來試驗？小離嚇得一下子就跪下了：“堂管事，我沒有下毒！我不敢的，我絕對不敢的，我可以現在就喝給您看，這羹是好的。”說著搶過勺來就是吞了一口，太燙！燙得小離都說不出話來了，可她實在害怕，便只能比劃說她沒事。
堂管事原本便不信這裏會是源頭，見小離喝了，自己也舀了一口嘗嘗，沒事。之後給那兩個也喝了，那二人也無事。既是如此的話：“把人擡到衛所去。還有你，也一起來一下。”
小離本便膽子小，只能去了。才進衛所，便看到了衛長馭，嚇處更不敢擡頭。好在一番對置本驗後，有了結果，是小聿食不得桂花蜜，才會腹瀉個沒完，只是意外，並無惡行。
小離這才松了一口氣，卻不想臨出門時，衛長馭卻是叫住了她：“你為何要給小聿吃食？”
啊？小離不太明白，馭卻是鷹一般的眼睛直直地盯著她：“據聿所言，你到長榮院後，從未給過他吃食，今日為何例外？你是與他有情？應該不是，按小聿講，你們平常很少說話。可若不是私情，你到底為何突然要給他吃食？”
小離從未經歷過這般嚴厲的審訊，嚇得都不會說了，結結巴巴了半天才算是讓馭聽懂了。“只因我那天不喜你做的湯羹？”
“是，也不完全是，我只是想把羹做得大家都喜歡而已。可是，我找來找去，找不上一個合適的人，一時著急就想著阿聿也是男子，也許他能給我些意見。”
蠢貨！
馭覺得此女著實呆笨，怕是侍候不好君主，便在次日和主上講了。驍聽了也想笑，便回去問玳要不要給她換個再伶俐些的。不想玳聽後卻是立時歡喜了：“平常只知她膽小少言，沒什麽好處。不想，還算好玩。別換了，讓我再玩會兒。”
而玳所謂的玩，便是隔幾日扔一個湯補單子給小離，也不和她說明白，單子上只有原料，可小離卻就是能試出來。玳仔細觀察過了，她並沒有特別好的法子，就是笨法子，一樣樣的試。但也不是瞎試，總是用心琢磨了，才會一次比一次試得好。
朗發覺阿母的偷窺了，便問：“阿母，你總看小離幹什麽？”
玳興奮的將兒子抱過來：“朗，我問你，你覺得這世上什麽樣的人才算是聰明人？”
朗翻了一個白眼：“阿母，兒今天已經誇過您了。”
玳敲他腦殼：“你阿母我如此聰慧，難道不值你再誇一次？”
朗搞不過她，只能講：“阿母聰慧。”
這還差不多！不過玳卻覺得：“小離也很聰明。”
“為什麽阿母這樣以為？”
“因為小離好鉆研，一樣東西一次做不好，就做兩次，兩次做不好就做三次。若只是呆呆笨笨的不動腦筋，其實做一萬次也不會有長進，只會更呆。可小離不一樣，她不只鉆研還動腦還用心，這便是聰明人。”
朗大概懂了：“就象兒寫字，一次寫不好寫兩次，每次都記得是哪裏不好，然後下次改了便會有所進益，一個意思，對嗎？”
玳笑著捏他的小圓臉：“沒錯，就是這個意思。”
“那兒是不是也算聰明？”
“那是當然，有我這般聰慧的阿母，你怎麽會不聰明？”
朗嘆息：“阿母，你現在不只要兒每天誇你，你還要自誇嗎？”
“你有意見？”
“沒有。兒只是覺得每天都要這麽來一遍，有些累得慌。阿母，兒能不能將一月的誇讚都攢在一天說完？要不然，兒每天都得記著這件事。”
“想偷懶啊？不行！”
驍從外面進來時，正好聽到這母子二人的對話，哭笑不得。玳總是在想方設法的欺負朗！偏朗孝順，從不反駁，倒縱得玳這個阿母越發的淘氣了。
後面跟著的馭，卻是擰緊了眉。那個蠢貨，在君主眼裏竟算是聰明嗎？這事好象哪裏不對！君主自是聰慧的，她看中的聰明人應該便是聰明人了，否則君主絕不會誇讚。可這樣一個聰明人，卻被他定義為蠢貨，還告到主上面前，讓主上換人？那他成什麽了？
因別著這股勁，馭第二日尋了一個機會便找到了小離。
他突然出現，嚇得小離臉都白了，實在不明白衛長找她幹什麽？卻不想衛長竟然和她講：“你以後若要再試新羹，可以找我。”他倒要看看，到底有多少長進！
小離不敢不聽啊，便只能將試驗的新羹分一份給衛長，因這些東西都是做給君主吃的，所以滋味自然總是偏甜。哪怕她調來調去，還是偏甜，大概衛長真的不喜歡這樣的味道，所以每次讓他試味，他都擰著眉。從不說好吃，但也不說不好吃，可那臉色，分明便是不喜歡嗎？可一份湯羹，怎麽就能讓愛吃甜和不愛吃甜的人都喜歡呢？
翻來覆去，不斷地試，終於有一天，得了。
“怎麽樣？”小離已經自己吃了，覺得不錯，又給蘭姑銀姑嘗了，她們也說好。但小離還是聽聽男子的意見，便端來給衛長試。馭平常吃，多半是嘗一口兩口的，然後餘下的便是往嘴裏倒了。可這次，卻是一勺一勺的吃，完了告她：“這個還成！”
真的嗎？小離高興壞了，抱著碗就跑了，回去立馬重新精心做了一份，奉到了君主面前。玳笑眼瞇瞇：“味道不錯，甜瓜豬骨湯，虧你想得出來，這又鹹又甜又香又滋潤，確實很好。你把這方子好好的寫出來能騏主送去，他自是不會虧待你。”
小離懂了，趕緊細細地將前前後後的仔細事全寫清楚後，將單子和一罐湯一起送到了騏主處。騏一向好美食，吃了這個很是喜歡，當下便扔了一袋錢給她。不用打開，只是掂在手裏的這份量，便足比她之前賺的所有錢都多了。
看她抱著緊緊模樣，騏也想笑：“阿嫂總說你愛鉆研，好好幹，再做出好的送過來，不用多，再出五六樣，你後半輩子就不用愁了。”
“多謝騏主。”
小離從此越發有了幹勁，除了應份的事外，每天便是琢磨著怎麽做好吃的。先做的讓自己滿意了，再找蘭姑銀姑試，她們也說好了，再讓衛長試，若衛長也覺得好，就可以進獻給君主和主上了。
小離自覺找到了最便宜的試味人，卻不想，有一日竟是被兩個仆婦堵在了街上，然後就讓帶到了一個衣著鮮亮的老夫人跟前了。直接一句話，就是讓她以後離衛長遠些，莫要做那些不知廉恥之事。
小離本便嘴笨，又搞不清楚狀態，劈哩叭啦讓人罵了還不太明白怎麽回事？等那老婦人最後擡出衛長雖喪妻，還還輪不到她這等賤婢時，總算是懂了。但她實在是想解釋一下：“夫人，奴和衛長什麽事都沒有。奴只是找衛長試菜而已。”
“胡說，扈主府上下那麽多男人，你為何只纏著他？”
小離也知道扈主府有很多男人啊，可是：“只有衛長的嘴最挑了，他要不是那麽嘴挑，奴也不會找他試菜的。”
老夫人讓噎在了當地：“那也不許。”
“好吧！那奴再去找別人，可是找誰呢？”
小離本便不大出門，雖來扈主府兩年了，可認識的也就那麽幾個人，最後沒法子，只好求到了堂管事處。堂在知道發生了何事後，險些繃不住笑，想想最後給她指了一個人：“小主子最近開始上學了，主上給小主從北地請來的那位老先生聽說也好食，不如你請他指教。”
小離聽話，便去請那位老先生品味。這老先生果然精細，嘴比衛長挑多了，小離喜歡極了，有空就往這裏鉆，竟是再也不去衛所了。
馭這個不適，便在一日逮住小離問她：“為何最近不做菜了？”
小離呆呆：“做啊！”
“那為何不見你過來？”
小離想想：“你阿母讓我離得遠些，我都和老夫人解釋了，我只是讓衛長試菜而已，可是老夫人還是不高興。我就只好找別人了。衛長勿憂，小離對您真的沒有想法，我找到新的試菜人了，不會再打擾您了。”
*
玳聽驍說完此事後，笑得前仰後合，好痛快！真的好痛快！
驍也覺得可笑，不過他想和玳講：“驅好象挺喜歡小離的。”
一句話，玳直接炸毛了：“不許！憑什麽他一個接一個的禍害我身邊的人。不給！”
驍笑著摸她的背：“小佐如今過得可不錯呢！姒康讓姒梓與叢和離後，叢就把小佐的戶籍改了，正經娶了她。雖說夏都的那些人看不上小佐的出身，可叢得姒康的寵愛，又有哪個敢不給小佐面子。械正夫人呢，叢的那副身家，小佐如今的日子可是過得比小佑富庶多了。”
話雖這麽說，但想想那小佐當時受的氣，玳就一肚子不爽快。不過她並不想駁驍的面子，便在次日和小離說了。
小離當時就瞪大了眼：“衛……衛長？”
“對啊！他對你有意思，你可知道？”玳眼睛亮晶晶的，旁邊的朗看阿母這個樣子，暗暗替馭嘆了一口氣，沒救了。
小離搖頭：“不知道啊！奴和衛長什麽事都沒有。君主，您一定要相信奴，奴只是找衛長試過兩次菜而已，誰讓他嘴挑的。奴和衛長的阿母解釋過了，堂管事給奴推薦了少主的師曾，奴真的再也沒找過衛長試菜了。”
玳心裏這個痛快，可臉上卻還是繃著溫柔和煦：“那你可想再嫁？”
小離這次頭搖得更兇：“不要了！嫁人好麻煩，婆婆好兇，家裏還有幹不完的活。奴不要嫁人了，奴想一輩子侍候君主，侍候主上，侍候小主子。君主，不要趕奴走，奴不要嫁人。”最後急得都哭了，玳本是最不耐煩這些哭天抹淚的行徑的，可這次她哄慰得十分盡心。
朗悄悄地溜到了阿父跟前，把剛才的事講了。驍也笑得厲害，倒不是笑馭和小離，只是笑玳，這下可是更解氣了。只是這事，他總是不好再管了，便打發朗去和馭講。朗也果斷，尋了個沒人的地方便和馭直接講了：“小離不想嫁你，她說婆婆好兇，家裏還有幹不完的活，她要留下來一輩子服侍我阿母。”
晚上，驍便把朗的話翻給玳了：“你教的好兒子！明明小離說的那兇婆婆是她前面那個，卻讓朗直接拿來這麽用。馭當時的臉都黑了，卻辯不得嘴。”
玳當然高興，可是：“朗這麽聰明，可不是我一個人的緣故呢！”
聲音好甜！驍這個好笑，低頭問她：“那是怎麽回事啊？”
玳笑著將他勾了下來，仰頭親他：“當然是因為他有一個聰明的阿父了，驍，你是我見過的最聰明的男子。”
這迷魂湯啊，真是灌得他心甘情願！
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自從小佐去了北地，玳就渾身不對勁，起著不高興，睡著還不高興。
驍這個嘆氣：“你到底要想她想到什麽時候？這般茶飯不思的，不知道的還以為去了北地的是我！”
玳看他：“她為什麽好好的突然要去北地？”小佐雖然做事機靈，見事明白，但平素並無對權政之事有過多的在意，她調理了她多少年，她最後也只能辦到讓她幹什麽她就只會辦什麽的地步！突然決定去北地為間？玳覺得這事處處透著詭異，一定是在她不知道的地方發生了什麽！
可是，驍這邊卻是怎麽問也不說。玳幹脆便去問騏，結果騏一聽說是這事，也溜了。最後，玳幹脆趁逛街的時候去逮了小佑。小佑已經嫁人，嫁的是阿準！這些年她給騏主經營管理醬坊，一年能得一塊金錠，再加上阿準這裏賺的，小兩口收入頗豐。再加上阿準是個孤兒，無父無母的，小佑在家做主，日子過得十分滋潤。玳本來也想給小佐弄個這樣的結果，可誰能成想：小佐竟要去北地為間！
“你阿姐到底為何要去北地？”
小佑一臉懵：“不是主上下令讓她去的嗎？”
驍？玳擰眉：“她是這麽和你說的？”
小佑連連點頭：“是啊！要不然呢？沒主上的安排，阿姐也去不了啊！”
“你知道她是去幹什麽的嗎？”
小佑垂下了頭，她多少知道一些，阿準和她透露過。她雖然替阿姐擔憂，然：“阿姐不想嫁個男人，沒滋沒味的過一生。此去雖然艱險，可終究一切是為了有扈。阿姐願意，奴，也只能願意。”
這孩子不會說謊！
可玳還是從這看似無用的對話裏的出了一絲味道。不想嫁男人？為何？因為過去的屈辱？有扈象她這樣的女子很多，可大部分也嫁人了，扈人在這方面倒是不怎麽在意的，他們更看中的娶的女人能不能幹。當然，這是普通人家。要是有些來歷的……可能就會有些麻煩了。莫非……是為了這個？
小佐平常的日子基本上都是圍著她打圈，所以能接觸的也只有她旁邊的這些人。沒有婚配，或剛婚配的男子，不似阿準這樣無父無母，或只是普通家世的……劃拉來劃拉去，就只有那麽一個了。
馭，扈主府的總衛長！很是精明能幹的人，也一直為驍所倚重。曾經，他與驅是驍身邊最得力的兩個助手，驅長年陪在驍身邊，而馭一直負責家裏的事。二人一裏一外，一直得用。不過與驅較為普通的家世不同，馭的家庭是驍本部中較有地位的一戶，與騏還有些拐彎抹角的親戚關系。他不常到長榮院來，可是玳對他的印象原本是一直不錯的。
為何竟會是這麽個人？
“阿嫂，你今天去衛所那邊轉悠幹什麽啊？”
騏笑嘻嘻的過來了，而玳回給他的是：“滾！”
一個字，騏就立時確定了，轉頭就溜。果然，晚上驍回來後，第一件事就是和她解釋這件事：“這事和馭其實沒多大關系！他和小佐統共也沒說過幾句話，只有一次離得近了些，是小佐在外面給你買東西，正好碰上下雨，馭路過就捎了她一程。卻沒成想，竟是讓馭的阿母撞到了。找到小佐說了些話，大概是不怎麽入耳，小佐過幾天就找到我，說是她要到北地為間去！”
“那你就同意了？”
驍看著她：“我只能同意！”
“為何？”
驍將玳按在了一側：“玳，我問你，若你是小佐，受此屈辱，你會如何？打回去？還是罵回去？馭的家族在本部甚有地位，這幾年也日益強盛。她雖在你身側，你也寵她。然，你能給她財富地位，卻沒辦法讓她的過去消失！而我，除了給她一個遠離此地，證明自己的機會，還能為她做什麽？罵一個六旬的族嬸，說她勢利？責她不該看不起小佐，還是命令馭娶了她？她們兩個本不是有情的那種情況，這事本來只是一個誤會。馭後來也和其母解釋過了，可其母不相信，這才有了冤枉小佐的事情。馭也向小佐致歉了，是小佐自己困於以往，放不開，這才決定要走這條路。我知道你親近她，離了她不適應，可你也當想想，這條路對小佐而言，是不是算是最好的了？”
玳閉上了眼，倚在他懷裏：“我只是怕她受委屈！”去北地為間，對於一個女子來說，這樣的使命裏有太多的危險是性命之外的屈辱。她不想讓小佐去吃這樣的苦，她以前吃的苦已經太多了。
驍如何不知她的心思，所以，他給小佐安排了那樣的一條路，只是此事最後終究如何？還要看機緣，在諸事未定之前，還是不宜告訴她為好。
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因她身邊少了個陪她玩的人，所以驍便讓管事去再尋一個機靈的來。他長日事忙，很少有機會能陪著她。雖然有朗能陪著她，但日常還是要有個機靈的婢子陪著她更好。堂辦事向來效率，不過幾天便給她帶進來了一個女孩子。
看上去已經二十出頭了，模樣倒是不算太出挑，沒有小佐小佑那般的艷色，卻有一股說不出的我見猶憐的味道。而且她的長相也有些奇異，不象完全是扈人，但也不象是完全的夏人。
堂從旁小聲介紹：“這是前院探衛皎給我推薦的，是他一個遠房族親，其父當年娶了夏女，生下了她，而後父母皆在戰中沒了，她便一直跟著族親過日子。會針黹懂廚藝還認字，幾年前他族親把她打發了嫁了人，沒成想那男人結婚沒兩個月就病死了。她夫家容不下她，打罵得厲害。偏原來收容她的那族親，也嫌她晦氣，不願意收她回家。皎見她可憐，無處可去，就和我說，能不能讓她過來給君主當個侍婢。一來是她家裏基本斷了親，既可日夜陪著君主，也不會有什麽親戚故裏地勾扯；二來，她識夏字也懂事能幹，想必也不給君主您惹麻煩。”
既是這樣，玳也就留下了。
頭一件事自然是問她叫什麽名字。而此女，卻沒有立時回答，而是想了想才回答：“奴叫小離。”
“哪個離？”
“離別的離！”
玳倚到了一旁的榻枕上：“你這名字倒是特別，是誰給你取的？”
小離垂頭回覆：“是阿母。不過阿母說的離，是漓水的漓，阿母的故鄉在漓水。可阿父不懂，便記成了離別的離。之後，也便這樣一直叫下去了。”
原來是這樣！“漓水啊！我去過那個地方，那地方在虞地，一邊臨著漓水，一邊靠著桑山，山上全是桑樹，所以當時的女子擅繅絲、懂織布。”
“奴也會。小時候阿母雖未教奴綶絲，但卻教了奴織布。近些年，騏主從外面帶回來了好多繅工，奴在絲坊做過一段時間，便學會了。”
玳便有些好奇了：“你為何會在絲坊做工？”
小離伏在了地上：“夫主去世後，婆家不容我，原來的堂嬸也不肯讓我回去，我便只能四處找些工來做。”
原來如此！“那你就留下吧。要做什麽，自己看著辦。”
小離有些懵，但管事之前已經提點過了，便只能一邊看一邊做。
其實君主日常的生活十分簡單！君主喜歡睡到自然醒，所以早膳基本不吃，一般起都是半上午了，偶爾還會睡到快近午的時侯。下午的時候不是看書簡，就是在冶房或藥房折騰。抽空還會逗逗小少主！至於晚上，大多的時候都是和主上在一起，有時主上不在，興致好了就抱少主一起睡，煩了就讓少主和乳母睡。
至於君主的衣服每季都會從外面送來，是管事在督辦這些事，倒不用她們太操心這些。騏主也會往過送，不過騏主送的大半不是成衣，是些極難得的珍貴布料，便得由她以及另外兩個仆婦一起做。偶爾若是君主說想要個什麽衣飾，她們也得負責做起來，或幹脆也去采買。
至於吃食，原先是兩個仆婦輪流做，偶爾君主也會做。小離來了以後，先看著仆婦們做了兩次，又嘗了一下君主做的，便也敢做一二了。按君主的話：“味道還不賴！”她有些緊張，另兩個仆婦卻說：“君主嘴挑得很，既說是不賴，便是不錯了。”
另外至於這園子裏各處的灑掃，自然也得做。不過並不是只她們三個在做，少主那邊的兩個乳母兩個仆婦也會一起和她們收院落，至於殿閣，便是各管各處的了。這些倒也不難。
只是這看上去都不太難的事，零零總總堆起來也不少，小離從剛開始的戰戰兢兢，到後面忙起來便也漸自沒了那份拘謹。說實話，君主其實挺好侍侯的，從不罵她們，更不會責打，最難侍侯的其實就是飯食，君主的嘴實在是太挑了。所以小離有空就研習廚藝，看那兩個仆婦怎麽做的，再從君主那裏學一些，不出半年她呈上去的飯，君主便沒有不吃的了。所以小離其實很是好奇，為何這府裏的人都很怕君主？哪怕是在外面威風八面的騏主，在這中州城無人敢惹的堂管事，還有據說殺人如麻的主上近衛們，個個看見她都和避貓鼠一般。也就主上在君主面前還正常些。但……也太過正常了！嘻笑打罵之外，有時更是過分的親膩纏人，她從未見過這般恩愛的夫妻，倒不象是她之前想象中的主上和君主。
“小離，發什麽呆呢？湯都沸了。”
耳邊傳來提醒，小離趕緊回神，果然湯沸了，好在裏面的羹倒還沒溢出來。仆婦看著那砂罐裏的東西，好奇：“你這是又做了什麽好東西給君主？”
“銀耳雪梨紅棗羹。前些日子君主扔了個方子給我，說是想喝這個。我就試著做了，做了好幾回味道都不太好，不過今天這個倒不錯。蘭姑，您嘗嘗。”
小離是個懂事的姑娘，所以蘭姑銀姑兩個仆婦都喜歡她。嘗一口，果然不錯！“君主就喜歡這種清甜潤口的，你是肯用心的，快呈上去吧，記得多帶一份，剛才主上回來了，想必也要吃的。另外若有餘的，小主子那裏也送些，那幾個乳母仆婦也別落下，咱們這兒料是不缺的，但你也要學著做人。這府裏將來終究是小主子的，你多在小主子面前露露臉是好事，侍候小主子的那幾個處好了，也對你有好處。以前小佐姑娘就是這麽做的，裏外裏都說她好。”
“多謝蘭姑提醒。”
羹好了，可小離卻並未馬上去送，而是一直晾到差不多快能吃了，才盛在碗盞裏奉了上去。
她進殿的時候，主上正在和君主說笑，旁邊席上還跪著一人，不過小離並未往過看，她只是一婢，要做的就是侍候主子。玳每日這個時候都要喝些湯水，所以見小離這個時候端了東西上來，並不意外。但嘗了一口後，她有些意外了：“味道不錯。你嘗嘗。”轉頭就餵了驍一勺，驍吃了也覺得還成，便講：“給馭也盛一碗。”
馭倒也沒那麽矯情，一會兒端上來便也吃了。說實話，他不大喜歡，這味兒太清淡了！但既是君主說好，主上也說好，那麽他也沒那麽不長眼，又只是小小的一盞，便呼嚕幾下全吃了。
這樣子，哪裏象是喜歡的意思？
驍不在意這些，玳也權當沒看見，只有小離端著盤的手緊了又緊，稍後退下去時，蘭姑見她臉色不對，問為什麽？小離便說了：“是不是我做得不好？”
蘭姑倒覺得不是：“這味兒原本便只是君主偏好的，男人愛吃甜食的少，這般清淡的甜更是沒幾個喜歡。不過咱們小主子不一樣，小主子的口胃隨君主，好這個勁。”
小離還是有些不信，便趕緊奉了新的去小主子處。小主子果然喜歡，連他的乳母仆婦也喜歡，直說好吃。
但小離還是不甘心，第二日便再換了法子試，這次她時間燉得稍短了些，沒那麽軟糯，多了一絲脆口，另外還又加了一些桂花蜜進去，竟是又換了一種味道。玳也喜歡這個，小主子還有院子裏的人也都喜歡。可小離還是有些介意，她不敢驚動別人，便只是在日常送菜肉過來的阿聿過來時，舀了一碗給他，問：“如何？”
阿聿當然說好。小離卻高興不起來，象阿聿這樣的平素根本吃不到這些，自然說好。若要試味，得找個日常能吃到好的試一下才行。可她想來想去，竟是沒一個合適的。主上她不敢勞動，騏主倒是常來，可小離也怕騏主。堂管事說不準什麽時候會來一下，也不適合。那可怎麽辦？
正在發愁之時，卻不想堂管事領著兩個府衛進來了，直接將她堵在了廚下：“你剛才可是給聿吃東西了？”
“是。”
“吃的什麽？”
小離趕緊指竈上還在熱的羹，堂管事舀了一勺出來，聞了聞後，竟是拿出了銀針來試驗？小離嚇得一下子就跪下了：“堂管事，我沒有下毒！我不敢的，我絕對不敢的，我可以現在就喝給您看，這羹是好的。”說著搶過勺來就是吞了一口，太燙！燙得小離都說不出話來了，可她實在害怕，便只能比劃說她沒事。
堂管事原本便不信這裏會是源頭，見小離喝了，自己也舀了一口嘗嘗，沒事。之後給那兩個也喝了，那二人也無事。既是如此的話：“把人擡到衛所去。還有你，也一起來一下。”
小離本便膽子小，只能去了。才進衛所，便看到了衛長馭，嚇處更不敢擡頭。好在一番對置本驗後，有了結果，是小聿食不得桂花蜜，才會腹瀉個沒完，只是意外，並無惡行。
小離這才松了一口氣，卻不想臨出門時，衛長馭卻是叫住了她：“你為何要給小聿吃食？”
啊？小離不太明白，馭卻是鷹一般的眼睛直直地盯著她：“據聿所言，你到長榮院後，從未給過他吃食，今日為何例外？你是與他有情？應該不是，按小聿講，你們平常很少說話。可若不是私情，你到底為何突然要給他吃食？”
小離從未經歷過這般嚴厲的審訊，嚇得都不會說了，結結巴巴了半天才算是讓馭聽懂了。“只因我那天不喜你做的湯羹？”
“是，也不完全是，我只是想把羹做得大家都喜歡而已。可是，我找來找去，找不上一個合適的人，一時著急就想著阿聿也是男子，也許他能給我些意見。”
蠢貨！
馭覺得此女著實呆笨，怕是侍候不好君主，便在次日和主上講了。驍聽了也想笑，便回去問玳要不要給她換個再伶俐些的。不想玳聽後卻是立時歡喜了：“平常只知她膽小少言，沒什麽好處。不想，還算好玩。別換了，讓我再玩會兒。”
而玳所謂的玩，便是隔幾日扔一個湯補單子給小離，也不和她說明白，單子上只有原料，可小離卻就是能試出來。玳仔細觀察過了，她並沒有特別好的法子，就是笨法子，一樣樣的試。但也不是瞎試，總是用心琢磨了，才會一次比一次試得好。
朗發覺阿母的偷窺了，便問：“阿母，你總看小離幹什麽？”
玳興奮的將兒子抱過來：“朗，我問你，你覺得這世上什麽樣的人才算是聰明人？”
朗翻了一個白眼：“阿母，兒今天已經誇過您了。”
玳敲他腦殼：“你阿母我如此聰慧，難道不值你再誇一次？”
朗搞不過她，只能講：“阿母聰慧。”
這還差不多！不過玳卻覺得：“小離也很聰明。”
“為什麽阿母這樣以為？”
“因為小離好鉆研，一樣東西一次做不好，就做兩次，兩次做不好就做三次。若只是呆呆笨笨的不動腦筋，其實做一萬次也不會有長進，只會更呆。可小離不一樣，她不只鉆研還動腦還用心，這便是聰明人。”
朗大概懂了：“就象兒寫字，一次寫不好寫兩次，每次都記得是哪裏不好，然後下次改了便會有所進益，一個意思，對嗎？”
玳笑著捏他的小圓臉：“沒錯，就是這個意思。”
“那兒是不是也算聰明？”
“那是當然，有我這般聰慧的阿母，你怎麽會不聰明？”
朗嘆息：“阿母，你現在不只要兒每天誇你，你還要自誇嗎？”
“你有意見？”
“沒有。兒只是覺得每天都要這麽來一遍，有些累得慌。阿母，兒能不能將一月的誇讚都攢在一天說完？要不然，兒每天都得記著這件事。”
“想偷懶啊？不行！”
驍從外面進來時，正好聽到這母子二人的對話，哭笑不得。玳總是在想方設法的欺負朗！偏朗孝順，從不反駁，倒縱得玳這個阿母越發的淘氣了。
後面跟著的馭，卻是擰緊了眉。那個蠢貨，在君主眼裏竟算是聰明嗎？這事好象哪裏不對！君主自是聰慧的，她看中的聰明人應該便是聰明人了，否則君主絕不會誇讚。可這樣一個聰明人，卻被他定義為蠢貨，還告到主上面前，讓主上換人？那他成什麽了？
因別著這股勁，馭第二日尋了一個機會便找到了小離。
他突然出現，嚇得小離臉都白了，實在不明白衛長找她幹什麽？卻不想衛長竟然和她講：“你以後若要再試新羹，可以找我。”他倒要看看，到底有多少長進！
小離不敢不聽啊，便只能將試驗的新羹分一份給衛長，因這些東西都是做給君主吃的，所以滋味自然總是偏甜。哪怕她調來調去，還是偏甜，大概衛長真的不喜歡這樣的味道，所以每次讓他試味，他都擰著眉。從不說好吃，但也不說不好吃，可那臉色，分明便是不喜歡嗎？可一份湯羹，怎麽就能讓愛吃甜和不愛吃甜的人都喜歡呢？
翻來覆去，不斷地試，終於有一天，得了。
“怎麽樣？”小離已經自己吃了，覺得不錯，又給蘭姑銀姑嘗了，她們也說好。但小離還是聽聽男子的意見，便端來給衛長試。馭平常吃，多半是嘗一口兩口的，然後餘下的便是往嘴裏倒了。可這次，卻是一勺一勺的吃，完了告她：“這個還成！”
真的嗎？小離高興壞了，抱著碗就跑了，回去立馬重新精心做了一份，奉到了君主面前。玳笑眼瞇瞇：“味道不錯，甜瓜豬骨湯，虧你想得出來，這又鹹又甜又香又滋潤，確實很好。你把這方子好好的寫出來能騏主送去，他自是不會虧待你。”
小離懂了，趕緊細細地將前前後後的仔細事全寫清楚後，將單子和一罐湯一起送到了騏主處。騏一向好美食，吃了這個很是喜歡，當下便扔了一袋錢給她。不用打開，只是掂在手裏的這份量，便足比她之前賺的所有錢都多了。
看她抱著緊緊模樣，騏也想笑：“阿嫂總說你愛鉆研，好好幹，再做出好的送過來，不用多，再出五六樣，你後半輩子就不用愁了。”
“多謝騏主。”
小離從此越發有了幹勁，除了應份的事外，每天便是琢磨著怎麽做好吃的。先做的讓自己滿意了，再找蘭姑銀姑試，她們也說好了，再讓衛長試，若衛長也覺得好，就可以進獻給君主和主上了。
小離自覺找到了最便宜的試味人，卻不想，有一日竟是被兩個仆婦堵在了街上，然後就讓帶到了一個衣著鮮亮的老夫人跟前了。直接一句話，就是讓她以後離衛長遠些，莫要做那些不知廉恥之事。
小離本便嘴笨，又搞不清楚狀態，劈哩叭啦讓人罵了還不太明白怎麽回事？等那老婦人最後擡出衛長雖喪妻，還還輪不到她這等賤婢時，總算是懂了。但她實在是想解釋一下：“夫人，奴和衛長什麽事都沒有。奴只是找衛長試菜而已。”
“胡說，扈主府上下那麽多男人，你為何只纏著他？”
小離也知道扈主府有很多男人啊，可是：“只有衛長的嘴最挑了，他要不是那麽嘴挑，奴也不會找他試菜的。”
老夫人讓噎在了當地：“那也不許。”
“好吧！那奴再去找別人，可是找誰呢？”
小離本便不大出門，雖來扈主府兩年了，可認識的也就那麽幾個人，最後沒法子，只好求到了堂管事處。堂在知道發生了何事後，險些繃不住笑，想想最後給她指了一個人：“小主子最近開始上學了，主上給小主從北地請來的那位老先生聽說也好食，不如你請他指教。”
小離聽話，便去請那位老先生品味。這老先生果然精細，嘴比衛長挑多了，小離喜歡極了，有空就往這裏鉆，竟是再也不去衛所了。
馭這個不適，便在一日逮住小離問她：“為何最近不做菜了？”
小離呆呆：“做啊！”
“那為何不見你過來？”
小離想想：“你阿母讓我離得遠些，我都和老夫人解釋了，我只是讓衛長試菜而已，可是老夫人還是不高興。我就只好找別人了。衛長勿憂，小離對您真的沒有想法，我找到新的試菜人了，不會再打擾您了。”
*
玳聽驍說完此事後，笑得前仰後合，好痛快！真的好痛快！
驍也覺得可笑，不過他想和玳講：“驅好象挺喜歡小離的。”
一句話，玳直接炸毛了：“不許！憑什麽他一個接一個的禍害我身邊的人。不給！”
驍笑著摸她的背：“小佐如今過得可不錯呢！姒康讓姒梓與叢和離後，叢就把小佐的戶籍改了，正經娶了她。雖說夏都的那些人看不上小佐的出身，可叢得姒康的寵愛，又有哪個敢不給小佐面子。械正夫人呢，叢的那副身家，小佐如今的日子可是過得比小佑富庶多了。”
話雖這麽說，但想想那小佐當時受的氣，玳就一肚子不爽快。不過她並不想駁驍的面子，便在次日和小離說了。
小離當時就瞪大了眼：“衛……衛長？”
“對啊！他對你有意思，你可知道？”玳眼睛亮晶晶的，旁邊的朗看阿母這個樣子，暗暗替馭嘆了一口氣，沒救了。
小離搖頭：“不知道啊！奴和衛長什麽事都沒有。君主，您一定要相信奴，奴只是找衛長試過兩次菜而已，誰讓他嘴挑的。奴和衛長的阿母解釋過了，堂管事給奴推薦了少主的師曾，奴真的再也沒找過衛長試菜了。”
玳心裏這個痛快，可臉上卻還是繃著溫柔和煦：“那你可想再嫁？”
小離這次頭搖得更兇：“不要了！嫁人好麻煩，婆婆好兇，家裏還有幹不完的活。奴不要嫁人了，奴想一輩子侍候君主，侍候主上，侍候小主子。君主，不要趕奴走，奴不要嫁人。”最後急得都哭了，玳本是最不耐煩這些哭天抹淚的行徑的，可這次她哄慰得十分盡心。
朗悄悄地溜到了阿父跟前，把剛才的事講了。驍也笑得厲害，倒不是笑馭和小離，只是笑玳，這下可是更解氣了。只是這事，他總是不好再管了，便打發朗去和馭講。朗也果斷，尋了個沒人的地方便和馭直接講了：“小離不想嫁你，她說婆婆好兇，家裏還有幹不完的活，她要留下來一輩子服侍我阿母。”
晚上，驍便把朗的話翻給玳了：“你教的好兒子！明明小離說的那兇婆婆是她前面那個，卻讓朗直接拿來這麽用。馭當時的臉都黑了，卻辯不得嘴。”
玳當然高興，可是：“朗這麽聰明，可不是我一個人的緣故呢！”
聲音好甜！驍這個好笑，低頭問她：“那是怎麽回事啊？”
玳笑著將他勾了下來，仰頭親他：“當然是因為他有一個聰明的阿父了，驍，你是我見過的最聰明的男子。”
這迷魂湯啊，真是灌得他心甘情願！
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