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顧謙從前在書院裏，先生皆雲留取丹心照汗青。可從書院裏走出來，他才知道人到了這步田地，也多是會選“尺蠖之屈，以求信也”，臯國上下千萬人，並非人人都能始終做忠勇義士，如他顧謙，不也是受人出賣才落到江仁手裏的麽？那些紙上的豪言壯語，現在再看，只是輕易而已。
這一天，也無人打擾顧謙，似是眾人已然視他為江仁的獵物了。江仁練兵在外，直到很晚才回來，賬裏燭燈微亮，燭火燒著蠟燭淌著一行行眼淚，顧謙睡在榻上，換上了幹凈的衣裳。
江仁賬簾一掀，冷風卷著黃沙吹進來，吹得微弱的燭火可憐地搖曳著，像極了昨天顧謙在他手裏任由拿捏的脆弱樣子。他迫不及待望向榻上扶手，昏黃的光線下只有一抹猩紅，顯得格外亮眼。
江仁輕輕放下彎刀、解下盔甲，一步步朝美人走了過去，美人正酣睡，一臉毫無防備的無辜樣子。江仁解下那塊紅巾，塞進了自己的衣服裏。春香賬暖，俯身欺在了顧謙的身上，顧謙的軟綿身子讓他想起過去在江南裏書院的日子，他至今最甜美的回憶都留在了那個溫柔靈秀的地方裏了。他胡亂想，難怪江南人不戀戰，一亮刀便會丟兵卸甲。
燭火燃盡了最後的燭身，帳子裏一片漆黑，月光變得特別淩厲，深不見底的黑裏，落下了一片恍惚的白，就像江仁此時落在顧謙唇上的吻。
顧謙是被這樣鹹濕熱烈的親吻中醒過來的，順帶著聞到了江仁身上的酒味和汗腥味，讓他一下想起了祭祀那天的恥辱，還沒徹底清醒便不自覺地掙紮起來。
“別怕，”江仁在他耳邊柔聲說著：“是我。”說完，不給顧謙留下任何反駁的空擋，便又堵上了他的嘴，纏綿地在他身上微微動著，好好地享受著，連顧謙的顫抖都一並吞了下去。
“真想把你快點帶到京都去，讓你只看著我一人，讓你天天晚上伺候著我……這幾年打仗，把你的身子都練得硬邦邦的，想你過去，軟得像能掐的出水……”江仁模模糊糊地說著騷話，直白地讓顧謙難為情。
這一晚的顧謙，聽話得像是已經卸下了尊嚴和家國的包袱，讓江仁陷在這溫存裏簡直無法自拔，好一番雲雨，幾乎是要將顧謙折斷後，才意猶未盡地放過，趴在他的身上睡去。顧謙擡眼望著沙漠上的星空，心如死灰，江南的過去踏著烽火在他的腦海裏浮了起來，半夢半醒著，似乎又看到了廬州書院裏先生的題字。
如果踏上臯國的土地，或許那裏無人不知廬州書院的聲名，那裏是天下讀書人皆神往的學府，都說廬州書院建成不過五年，可學子每年高中之人十中有三，且包攬了臯國三年的狀元榜眼。更奇的是，廬州書院有三條規矩最為世人所讚——不以高低門第錄人、不以錢財多少錄人、不以才學名氣錄人，天下寒門學子，只要一心向學、心系家國、胸懷鴻鵠之志、不唯名利官祿，不論士族庶族皆可為學院弟子。
顧謙考學那年，家族早已落魄，顧謙的家庭本是廬州的書香世家，只是香火一直不旺，宗族子嗣不多，顧謙的父親是宗室長子，左右卻無兄弟一人，一門宗室到他這輩早已是苦苦支撐，岌岌可危。父親才學中庸，又滿腦子迂腐思想，認為世家子弟只有讀書仕途這一條路，於是科舉幾十載，卻連個舉人都中不了。人生匆匆，唯留有顧謙一子，落了一身貧病，眼看是坐吃山空了，母親攢出家中所有，才供了他到廬州書院讀書。母親為人隨和溫順，不願逼迫顧謙，只說功名仕途隨緣，但顧謙卻明白，他非考取不可，才能光耀門楣，顧謙就是這樣背負著滿門的期望來到書院的。
剛來的那年，書院裏便早有人相傳顧謙其人，說他少年鴻才，一手文章寫得蕩氣回腸、磅礴萬鈞，書院人人傳讀。都說他不但能將四書五經倒背如流，唐宋大家的千古文章更不在話下，甚至連平日的話本雜書都能過目不忘，更奇的是，此人能仿一手名家好字。
可直到眾人見了顧謙本人，才覺出其人更異，都說他素有學問積累，像是自小精心培養，能仿古人字跡以亂真，也恰說明家中並不缺真跡古玩，還以為是什麽名門子弟，卻又對騎射音律一概不通，看著像是世家子弟，卻又寒酸清貧得很。放平常，旁人多少會因嫌貧，譏笑戲謔，自此便不將顧謙放在眼裏，可廬州書院的同窗卻只覺是自己菲薄短淺了，竟不知民間有高手，只以為知識是門閥壟斷罷了，深感是自己門第即高低的餘毒未清，仍脫不下一雙錢眼，於是在他面前反倒是謙遜謙卑起來，更是敬佩他寒窗苦讀還有大家風骨，不敢看輕了他。
顧謙原本沒想過自己會在書院如此受矚目，他小時也未嘗沒待過別的私塾，然而同窗見他窮困，非富非貴，又喜歡讀書，不是讓他代做功課，便是欺他冷他，連先生都看死他將來也會因窮苦而讀不長久，也就對那些同窗醜事視而不見。像廬州書院這樣的情景，是他過去從未感受到過的。
顧謙喜歡書院，喜歡走在書院的路上，他始終記得正廳旁的千古銀杏樹，長得高聳入雲，深秋風吹葉落，滿地都是金色葉子，落了雨空氣裏都是書卷的香氣。在戰場上，每每午夜夢回，他都會想起這棵銀杏樹，想起在這棵樹下走，在這棵樹下……
“餵！”顧謙背後一人高聲喊了一聲，這裏少年來往，常是鬧鬧哄哄的，顧謙只以為此人喊得是別人，毫無所動便要往前走，才邁腿，只聽得：“顧謙！”那人又喊了一聲。
顧謙轉身循聲望去，只聽到上方又來了一聲：“這兒！”
顧謙擡眼，藏書閣的二樓廊上站著一位頎長的少年，一身青綠色大袖衫，很是挺拔精神。顧謙瞇了瞇眼，勉強看清了人，覺得眼熟，還沒憶起姓名，那少年便已經風風火火下樓來了，一眨眼的，就一路跑到了他身邊。
“不記得我？”那人指了指自己，說：“杭儉，少時家父到廬州做官，曾與令尊泛舟清談，你我都是一同去的……”
顧謙恍然，他記得泛舟清談當日，有個少年見了湖邊海棠，一時貪玩非要去摘，結果差點把舟掀翻，當時和風煦暖，顧謙正是想打盹兒，被這樣一鬧，睡意也跑了，倒是不曾想今日會在書院重逢。
“原來是你！”顧謙退了一步，拱手行禮：“見過杭兄，竟不知有如此巧合，還問令尊大人安康。”
杭儉不拘小節，只略傾身子，便道：“家父一切順遂……早聽聞顧謙之名，看了你的文章就覺著會是你，沒想到果真是。”
顧謙有些不好意思地撓撓頭，笑了笑。他自是知道自己才學如何，倒也不想虛偽，卻還是很不好意思。
顧謙依稀記得父親曾說起過，杭儉此人從小離經叛道，最不願被規矩束縛，好好的世家子弟，不願爭取功名，卻愛經商賺錢，如今怎也到了廬州書院，廬州書院倒也願意收他？
“我記得你曾說最不愛酸腐文人的那一套，怎如今竟比我還早來了？”
杭儉一聲大笑：“我自是本不願來的，只是家父半逼半誘，說只讓我在此長些見識。我倒是想呢，這天下書院不都一樣，還需要特來廬州長什麽見識？便圖個新鮮過來瞧瞧這廬州書院有何奇特，不成想與範先生不過淺談片刻，他便表露器重之意，又說我是可塑之才，又斷言我這少年在廬州書院怕是待不過三年，便會走人……何時有人敢說我杭儉不行？我雖知道範先生是激將，但也偏要來看看這書院是什麽模樣，這不？可就是來了。”
顧謙秀眉一挑，問他：“你與範先生說了什麽，竟讓他出此言？”
杭儉接過顧謙懷裏的書，同他並肩順著書院的路走著，邊說：“倒也沒說什麽，我只說如今北漠眼見是儲位更疊之時，北漠國王有四子，長子善戰，次子體弱卻善文，三子常年游歷在外，四子年少，或正是血氣方剛之時，北漠國王雖常年進貢臣服臯國，但卻又通商天竺大食，聽聞還會以金器換戰馬，可見對臯國有所保留，而他的四個兒子從未參與過漢漠往來的政務，不知親漢與否，如此，待到北漠羽翼豐滿，未見得不會冒犯臯國邊境。臯國人常居江南富庶地，體不如北漠人高大強壯，性情不如北漠人驍勇粗野，兵器戰馬均不如北漠人粗糲堅實，唯兵書計謀尚能越之，一旦開戰勝算不過五成。”
顧謙聽得入神，點點頭：“那你是說臯國若要安定太平盛世，便要棄文從武嗎？”
杭儉搖搖頭：“武力再盛也不過是肉搏，和北漠蠻夷又有何分別？若單靠肉搏便能定輸贏，北漠早成一方霸主……我早就聽聞西方不僅有高門大炮，還有一種可隨身的火器，能殺人於百步之外，若我臯國能拿到這件寶物，北漠之危自不在話下。”
顧謙笑道：“當真有此等寶物？莫不是別人說來騙你的吧？”
杭儉劍眉微皺，卻是越說越激動：“你可別不信，總是有人親眼見過，不然也編不出這話來……北漠與大食國商隊往來頻繁，怕也有耳聞，我臯國地處東南臨海，自已是失去了先機，若再不設法與人貿易，換來這武器，依舊困在這輕商的桎梏中，怕總是有一天會成北漠鐵蹄下的冤魂……”
顧謙忙作勢要掩住杭儉的嘴：“這話你怎敢亂說！”
杭儉一楞神，竟紅了臉，也不知是否是出於口無遮攔的羞愧：“倒是我魯莽了，亂說話，你可別與別人說。”
顧謙哭笑不得，搖搖頭：“我能與誰傳這些荒唐話？倒是你自己，別像得了什麽真言似的逢人便講，讓人以為你在發瘋。”兩人也就適可而止，不再追問。
可回去後，杭儉之言卻猶在顧謙耳邊，顧謙原以為杭儉熱衷經商，是貪圖錢財，目光短淺，不想他卻是比自己這個讀慣聖賢書的子弟思慮更周遠。顧謙自感慚愧，以為天下的道理自己已懂個□□，以為天下戰事只是將帥拼殺，卻不懂這中間尚有這樣的門道，可見天下事學無止境，哪有個頭，他仗著會寫文章便以為天下才子皆不如自己又是何等淺薄，不免更是羞愧難當，對杭儉更是升出不少敬意。
而另一邊，杭儉在顧謙面前說得慷慨激昂，回想時卻才意識到自己狂傲魯莽，生怕是自以為是了，更覺自己失言，對顧謙倒有些不好意思。可轉而又想，顧謙一路聽得認真入神，一點都沒有京城士子那番嗤之以鼻、全然不信的樣子，便更覺顧謙此人全無架子，親切可近。
待到第二日，相見便是不自覺地親近了，久而久之，便連藏書閣、操練場也要一同去，簡直是形影不離起來。
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顧謙從前在書院裏，先生皆雲留取丹心照汗青。可從書院裏走出來，他才知道人到了這步田地，也多是會選“尺蠖之屈，以求信也”，臯國上下千萬人，並非人人都能始終做忠勇義士，如他顧謙，不也是受人出賣才落到江仁手裏的麽？那些紙上的豪言壯語，現在再看，只是輕易而已。
這一天，也無人打擾顧謙，似是眾人已然視他為江仁的獵物了。江仁練兵在外，直到很晚才回來，賬裏燭燈微亮，燭火燒著蠟燭淌著一行行眼淚，顧謙睡在榻上，換上了幹凈的衣裳。
江仁賬簾一掀，冷風卷著黃沙吹進來，吹得微弱的燭火可憐地搖曳著，像極了昨天顧謙在他手裏任由拿捏的脆弱樣子。他迫不及待望向榻上扶手，昏黃的光線下只有一抹猩紅，顯得格外亮眼。
江仁輕輕放下彎刀、解下盔甲，一步步朝美人走了過去，美人正酣睡，一臉毫無防備的無辜樣子。江仁解下那塊紅巾，塞進了自己的衣服裏。春香賬暖，俯身欺在了顧謙的身上，顧謙的軟綿身子讓他想起過去在江南裏書院的日子，他至今最甜美的回憶都留在了那個溫柔靈秀的地方裏了。他胡亂想，難怪江南人不戀戰，一亮刀便會丟兵卸甲。
燭火燃盡了最後的燭身，帳子裏一片漆黑，月光變得特別淩厲，深不見底的黑裏，落下了一片恍惚的白，就像江仁此時落在顧謙唇上的吻。
顧謙是被這樣鹹濕熱烈的親吻中醒過來的，順帶著聞到了江仁身上的酒味和汗腥味，讓他一下想起了祭祀那天的恥辱，還沒徹底清醒便不自覺地掙紮起來。
“別怕，”江仁在他耳邊柔聲說著：“是我。”說完，不給顧謙留下任何反駁的空擋，便又堵上了他的嘴，纏綿地在他身上微微動著，好好地享受著，連顧謙的顫抖都一並吞了下去。
“真想把你快點帶到京都去，讓你只看著我一人，讓你天天晚上伺候著我……這幾年打仗，把你的身子都練得硬邦邦的，想你過去，軟得像能掐的出水……”江仁模模糊糊地說著騷話，直白地讓顧謙難為情。
這一晚的顧謙，聽話得像是已經卸下了尊嚴和家國的包袱，讓江仁陷在這溫存裏簡直無法自拔，好一番雲雨，幾乎是要將顧謙折斷後，才意猶未盡地放過，趴在他的身上睡去。顧謙擡眼望著沙漠上的星空，心如死灰，江南的過去踏著烽火在他的腦海裏浮了起來，半夢半醒著，似乎又看到了廬州書院裏先生的題字。
如果踏上臯國的土地，或許那裏無人不知廬州書院的聲名，那裏是天下讀書人皆神往的學府，都說廬州書院建成不過五年，可學子每年高中之人十中有三，且包攬了臯國三年的狀元榜眼。更奇的是，廬州書院有三條規矩最為世人所讚——不以高低門第錄人、不以錢財多少錄人、不以才學名氣錄人，天下寒門學子，只要一心向學、心系家國、胸懷鴻鵠之志、不唯名利官祿，不論士族庶族皆可為學院弟子。
顧謙考學那年，家族早已落魄，顧謙的家庭本是廬州的書香世家，只是香火一直不旺，宗族子嗣不多，顧謙的父親是宗室長子，左右卻無兄弟一人，一門宗室到他這輩早已是苦苦支撐，岌岌可危。父親才學中庸，又滿腦子迂腐思想，認為世家子弟只有讀書仕途這一條路，於是科舉幾十載，卻連個舉人都中不了。人生匆匆，唯留有顧謙一子，落了一身貧病，眼看是坐吃山空了，母親攢出家中所有，才供了他到廬州書院讀書。母親為人隨和溫順，不願逼迫顧謙，只說功名仕途隨緣，但顧謙卻明白，他非考取不可，才能光耀門楣，顧謙就是這樣背負著滿門的期望來到書院的。
剛來的那年，書院裏便早有人相傳顧謙其人，說他少年鴻才，一手文章寫得蕩氣回腸、磅礴萬鈞，書院人人傳讀。都說他不但能將四書五經倒背如流，唐宋大家的千古文章更不在話下，甚至連平日的話本雜書都能過目不忘，更奇的是，此人能仿一手名家好字。
可直到眾人見了顧謙本人，才覺出其人更異，都說他素有學問積累，像是自小精心培養，能仿古人字跡以亂真，也恰說明家中並不缺真跡古玩，還以為是什麽名門子弟，卻又對騎射音律一概不通，看著像是世家子弟，卻又寒酸清貧得很。放平常，旁人多少會因嫌貧，譏笑戲謔，自此便不將顧謙放在眼裏，可廬州書院的同窗卻只覺是自己菲薄短淺了，竟不知民間有高手，只以為知識是門閥壟斷罷了，深感是自己門第即高低的餘毒未清，仍脫不下一雙錢眼，於是在他面前反倒是謙遜謙卑起來，更是敬佩他寒窗苦讀還有大家風骨，不敢看輕了他。
顧謙原本沒想過自己會在書院如此受矚目，他小時也未嘗沒待過別的私塾，然而同窗見他窮困，非富非貴，又喜歡讀書，不是讓他代做功課，便是欺他冷他，連先生都看死他將來也會因窮苦而讀不長久，也就對那些同窗醜事視而不見。像廬州書院這樣的情景，是他過去從未感受到過的。
顧謙喜歡書院，喜歡走在書院的路上，他始終記得正廳旁的千古銀杏樹，長得高聳入雲，深秋風吹葉落，滿地都是金色葉子，落了雨空氣裏都是書卷的香氣。在戰場上，每每午夜夢回，他都會想起這棵銀杏樹，想起在這棵樹下走，在這棵樹下……
“餵！”顧謙背後一人高聲喊了一聲，這裏少年來往，常是鬧鬧哄哄的，顧謙只以為此人喊得是別人，毫無所動便要往前走，才邁腿，只聽得：“顧謙！”那人又喊了一聲。
顧謙轉身循聲望去，只聽到上方又來了一聲：“這兒！”
顧謙擡眼，藏書閣的二樓廊上站著一位頎長的少年，一身青綠色大袖衫，很是挺拔精神。顧謙瞇了瞇眼，勉強看清了人，覺得眼熟，還沒憶起姓名，那少年便已經風風火火下樓來了，一眨眼的，就一路跑到了他身邊。
“不記得我？”那人指了指自己，說：“杭儉，少時家父到廬州做官，曾與令尊泛舟清談，你我都是一同去的……”
顧謙恍然，他記得泛舟清談當日，有個少年見了湖邊海棠，一時貪玩非要去摘，結果差點把舟掀翻，當時和風煦暖，顧謙正是想打盹兒，被這樣一鬧，睡意也跑了，倒是不曾想今日會在書院重逢。
“原來是你！”顧謙退了一步，拱手行禮：“見過杭兄，竟不知有如此巧合，還問令尊大人安康。”
杭儉不拘小節，只略傾身子，便道：“家父一切順遂……早聽聞顧謙之名，看了你的文章就覺著會是你，沒想到果真是。”
顧謙有些不好意思地撓撓頭，笑了笑。他自是知道自己才學如何，倒也不想虛偽，卻還是很不好意思。
顧謙依稀記得父親曾說起過，杭儉此人從小離經叛道，最不願被規矩束縛，好好的世家子弟，不願爭取功名，卻愛經商賺錢，如今怎也到了廬州書院，廬州書院倒也願意收他？
“我記得你曾說最不愛酸腐文人的那一套，怎如今竟比我還早來了？”
杭儉一聲大笑：“我自是本不願來的，只是家父半逼半誘，說只讓我在此長些見識。我倒是想呢，這天下書院不都一樣，還需要特來廬州長什麽見識？便圖個新鮮過來瞧瞧這廬州書院有何奇特，不成想與範先生不過淺談片刻，他便表露器重之意，又說我是可塑之才，又斷言我這少年在廬州書院怕是待不過三年，便會走人……何時有人敢說我杭儉不行？我雖知道範先生是激將，但也偏要來看看這書院是什麽模樣，這不？可就是來了。”
顧謙秀眉一挑，問他：“你與範先生說了什麽，竟讓他出此言？”
杭儉接過顧謙懷裏的書，同他並肩順著書院的路走著，邊說：“倒也沒說什麽，我只說如今北漠眼見是儲位更疊之時，北漠國王有四子，長子善戰，次子體弱卻善文，三子常年游歷在外，四子年少，或正是血氣方剛之時，北漠國王雖常年進貢臣服臯國，但卻又通商天竺大食，聽聞還會以金器換戰馬，可見對臯國有所保留，而他的四個兒子從未參與過漢漠往來的政務，不知親漢與否，如此，待到北漠羽翼豐滿，未見得不會冒犯臯國邊境。臯國人常居江南富庶地，體不如北漠人高大強壯，性情不如北漠人驍勇粗野，兵器戰馬均不如北漠人粗糲堅實，唯兵書計謀尚能越之，一旦開戰勝算不過五成。”
顧謙聽得入神，點點頭：“那你是說臯國若要安定太平盛世，便要棄文從武嗎？”
杭儉搖搖頭：“武力再盛也不過是肉搏，和北漠蠻夷又有何分別？若單靠肉搏便能定輸贏，北漠早成一方霸主……我早就聽聞西方不僅有高門大炮，還有一種可隨身的火器，能殺人於百步之外，若我臯國能拿到這件寶物，北漠之危自不在話下。”
顧謙笑道：“當真有此等寶物？莫不是別人說來騙你的吧？”
杭儉劍眉微皺，卻是越說越激動：“你可別不信，總是有人親眼見過，不然也編不出這話來……北漠與大食國商隊往來頻繁，怕也有耳聞，我臯國地處東南臨海，自已是失去了先機，若再不設法與人貿易，換來這武器，依舊困在這輕商的桎梏中，怕總是有一天會成北漠鐵蹄下的冤魂……”
顧謙忙作勢要掩住杭儉的嘴：“這話你怎敢亂說！”
杭儉一楞神，竟紅了臉，也不知是否是出於口無遮攔的羞愧：“倒是我魯莽了，亂說話，你可別與別人說。”
顧謙哭笑不得，搖搖頭：“我能與誰傳這些荒唐話？倒是你自己，別像得了什麽真言似的逢人便講，讓人以為你在發瘋。”兩人也就適可而止，不再追問。
可回去後，杭儉之言卻猶在顧謙耳邊，顧謙原以為杭儉熱衷經商，是貪圖錢財，目光短淺，不想他卻是比自己這個讀慣聖賢書的子弟思慮更周遠。顧謙自感慚愧，以為天下的道理自己已懂個□□，以為天下戰事只是將帥拼殺，卻不懂這中間尚有這樣的門道，可見天下事學無止境，哪有個頭，他仗著會寫文章便以為天下才子皆不如自己又是何等淺薄，不免更是羞愧難當，對杭儉更是升出不少敬意。
而另一邊，杭儉在顧謙面前說得慷慨激昂，回想時卻才意識到自己狂傲魯莽，生怕是自以為是了，更覺自己失言，對顧謙倒有些不好意思。可轉而又想，顧謙一路聽得認真入神，一點都沒有京城士子那番嗤之以鼻、全然不信的樣子，便更覺顧謙此人全無架子，親切可近。
待到第二日，相見便是不自覺地親近了，久而久之，便連藏書閣、操練場也要一同去，簡直是形影不離起來。
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