過了段時間，劉弗果然帶了蘇雲蓉去了軍營。一路上，蘇雲蓉都算是長了見識。不過，中途他們沒有去細柳營。雖然也知道陛下和將軍有些嫌隙，但是蘇雲蓉還真沒想到，雙方就直接避而不見。

誰知，劉弗像是發現了她在想什麽，輕聲道：“細柳營的軍規管的比別處都嚴得多，將軍雖然已經不是細柳營將軍，但是這一風格還是延續下來。”

蘇雲蓉這才恍然，當初陛下之所以開始重視將軍，也是因為當初布設的三個軍營中，唯有細柳營軍規嚴密，見帝尊親至，仍然嚴守軍令。

劉弗倒是對細柳營評價也挺高，笑道：“不過，可惜沒法帶你看看細柳營的軍旗。與別的軍營不同，他們的軍營是以食鐵獸為圖騰。”

“食鐵獸？”蘇雲蓉有些不可置信，總覺得這個名字莫名熟悉。

劉弗見她感興趣，便也解釋道：“這個野獸個頭龐大，能有兩個人大，而且喜歡啃食生鐵。平時，它戰鬥力也很強，就連野狼都不是對手，巨掌雄壯有力。”

蘇雲蓉快憋不住笑意了，問道：“它是不是還一般黑白相間？”

劉弗挑了挑眉，笑道：“你知道的倒是清楚，不過那個動物一般在南方活動，鮮少有人見過。我也是聽說而已。”

蘇雲蓉萬沒想到最為強悍的細柳營竟然是以食鐵獸為圖騰，不過以它雄壯兇悍的特點來看，倒是也沒錯，因此也笑道：“我也是聽說游記中寫的，不過還真是想見見。”

“那野獸太過兇悍，只怕沒法由地方上貢上來。”劉弗蹙眉道。

蘇雲蓉自然是想跑去南方自己看看，然而這話也就憋在心裏，故而跟他說起別的事情來。兩人開心回到宮中，蘇雲蓉後來自然又是說了好幾次對此的開心。劉弗半是縱容，半是無奈，只說以後會盡量。

沒想到，這也是最後以食鐵獸為圖騰的軍營。秋日時，將軍便因事犯謀逆，被抓入大牢。將軍所犯之事論理確實不占，但是此事也是可大可小，若無人追究也就罷了。可是，陛下將死之前，又豈能放過此事，更何況都因此氣的吐血。他這一生對造福百姓，積攢國力，對於功臣也願給予重視和分封。

然而，這一切都是建立是他深思謀慮，將可能顛覆朝廷的事情消滅於萌芽中的基礎上。對待自己野心勃勃的弟弟是這樣，對於這個可能威脅帝位的老臣又怎麽會有所區別？說起來，陛下能夠熬死弟弟，也算是一件大事。

若幹朝代後，就有未及弱冠的帝王，身旁站著身強體壯，軍功深厚的叔叔。而在當時的皇帝死後，天家親情不過笑話，就算新任帝王以後可能會有什麽建樹，照舊比不上一個軍功深厚的成年叔叔。反正，造反可以有很多理由，何況既是長輩又有建樹。

這個叔叔對這支血脈最後的優待，不過是讓唯一抓住的新任帝王的小兒子能夠活著而已。而這個活著就是在一個幽閉宮殿中待上一輩子，從垂髫小童到耋耄老人。他的一輩子就是這個方寸的庭院，如同井底的青蛙。在年邁之際被下任帝王憐憫放出牢籠後，老人見到路邊車馬，驚慌失措，因為這個世界是他從未知道，從未見過的世界。不過數日，他就像被移植到荒地上的樹一樣死去了。

眼下，陛下如今身體已經徹底壞了。不管是診治的醫師還是巫師，俱都面露憂色。不過，不用等陛下決定如何處置將軍了。因謀逆之罪關入大獄後，將軍氣憤之下絕食而死。想當年，他上有父兄，卻自己用戰功拼出萬戶侯，位及三公之首，與陛下面見仍可不解刀劍。現如今，風光榮華過後，到頭來也是這般結局。

數日之後，陛下強撐病體，給太子提前加冠。或許，他也早已明白，身為父親卻等不到太子真正成年之時，只能臨行前給兒子行了成人禮。太子加冠禮後，陛下便再也起不了身。所有人都知道陛下的大限之日就要到了。

太子這段時間一直在侍疾，自然也明白，但是情感上還是接受不了。蘇雲蓉第一次這麽近距離看著瀕死之人的臉色，心中也是很不好受。其實，一直病體不愈的陛下能活這麽久已經是很難的了。眼下，他強撐著，將手中暫無重大隱患的國家交到了兒子手中。

最後幾日，陛下昏昏沈沈，不過偶爾才清醒過來。皇後一貫是一直守在一旁的，見狀連忙迎了上去。蘇雲蓉這會也在房間裏待著，便跟著皇後一起上前。陛下掃了眼身旁的人，又擺了擺手，皇後連忙詢問是不是要讓太子過來。

陛下咳嗽了幾聲，坐起身來，才嘶聲道：“讓弗兒陪我說說話吧，你們暫且先下去吧。”

許是精力不濟，陛下說了這話，就微微合了眼，一副閉目養神的樣子。皇後倒是有些擔心，但也不願忤逆了他的意思，讓人把太子叫來後，就跟蘇雲蓉又一起出了宮殿。

“你先回寢宮歇會吧，守了一天了。”皇後倒是仍舊溫和道。

蘇雲蓉推辭了一下，見皇後態度堅決，便點頭先行回了宮殿。說起來，陛下自知不好後，便陸續安排後事，跟一些倚重的大臣都曾私聊過了，更別提太子了。眼下，也不知道他又想來什麽，或者還是想念兒子。

回到宮殿時，天色漸暗，陸陸續續飄下雪花。待了還不到兩刻鐘，那邊急匆匆的過來，召蘇雲蓉趕緊過去。她心中一緊，這會也顧不上什麽，連忙趕回了宮殿。太醫們早就在了，這會子卻沒人再上前了。剛走進宮殿，蘇雲蓉看到劉弗伏在床榻前，便走到他身邊。

皇後正扶著陛下，臉上浮現著哀色。蘇雲蓉上前握住了劉弗的手，感覺到他手心一片冰涼。劉弗顫抖了一下，才緊緊抓住了蘇雲蓉的手。片刻不到，能趕過來的人基本上都趕過來了。陛下面色安詳，最後誰也沒看卻望了望邊關的方向，便溘然長逝。

一片哭聲響起，喪鐘也在宮中敲響，宣告天下這任帝王的離去。雪下的越發的大了，天地間白茫茫的一片。在這期間，靈堂也被搭建起來，來不及覲見的王室子孫從各地為陛下趕來。守靈的期間，劉弗痛哭後，卻也越發成熟了。

太後白發人送黑發人，眼看著兩個兒子都死在了自己的前頭，原本就不太好的眼睛現在更是一點都看不見了。長公主這個時候也只能多陪陪太後。因不想讓國喪影響百姓生計，所以國喪期也定的很短。

國喪期最後一天，劉弗焚香祭拜後，怔怔看望天際。陛下臨走前，專門留了劉弗說話，然而沈默半響，卻只是說以後也要好好待蘇雲蓉，然後就說起別的事情來。陛下心中也有過猶疑，對這場婚事的現狀，對於蘇雲蓉的父兄的以後。

不過想來想去，陛下臨終前到底還是沒有再說什麽。一代人有一代事，如今所有的安排都已經是他再三考慮後，給太子所能安排的最好局面，以後的天下都要交到他手中，那皇帝的後宮不照樣也算是天下事之一嗎？

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