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南郊之祀

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南郊之祀

許是時來運轉,光熹三年並沒什麽大規模的蝗旱之災,朝廷推行的國策也是順順利利,一番合計下來,倒也勉強能稱一句風調雨順了。

局勢穩定下來之後,自然便是走勸課農桑、敦品勵學的休養生息之道。朝廷為此發下政令,減免各地一年的稅收。

而萬年長公主為了鼓勵士子全心進學,報效家國,甚至多次出現於鴻都門學與太學之中,或執經書登臺講學,或與士子談經論辯。

公主學識淵博,位高權重,偏偏又待人溫和,毫無矜慢或倨傲之態。幾次講學之後,禮賢下士的萬年長公主獲得了不少青年士子的愛戴,聲望自然也是水漲船高。

與之形成鮮明對比的是,民間對天子的議論愈發多了起來——因為傳國玉璽失竊之事。

傳國玉璽乃國之重器,世之奇珍。自太.祖高皇帝得了這塊玉璽後,它便一直是歷代帝王身份的象征。

除了曾被篡漢的王莽短暫獲得後,這塊玉璽一直都被漢家帝王牢牢地握在手中。

偏偏在今上手裏丟了。

這就怨不得百姓們多發些議論了。

況且,傳國玉璽可絕不是一塊簡簡單單的玉時。大漢的百姓歷來認為,此為氣運的象征,得之則受命於天,失之則氣數將盡。

那麽,傳國玉璽的丟失,是不是上天的預警?是不是意味著……今上並非良主?

即便朝廷屢屢降下命令,不許百姓再討論玉璽之事。可類似的猜想卻從不曾真正消失過,反而隨著時間的推移,愈演愈烈。

沸沸騰騰的議論終究讓群臣難以心安,便有人提了出來,請天子在南郊祭天,一來告慰漢朝先祖,二來祈求上天賜福。

劉晞只用靡費巨大的理由,象征性地阻了一次,便無可無不可地同意了太常等人的提議。

有了上頭的允準之後,素來悠閑的太常府官員便再沒了往日的清閑,今日蔔算良道吉日,明日又要安排祭典流程……

就這麽忙忙碌碌地過了一個月之後,由太常府操辦的祭典總算是大致成型。

在冬至日舉行祭天儀式,是漢朝由來已久的傳統。太常生怕祭典出錯,凡事皆力求平穩,便也將日子定在了年前的冬至。

冬至當日,上至皇帝,下至群臣,都換上了莊嚴的玄端禮服,井然有序地穿過明堂,行至南郊壇。

百官分列而立,而天子則在太常的指引下獨自登上高壇。雖然皇帝很想讓自己的皇姐劉晞陪同,但這到底由不得他。便只好微微垂首,一步步地登上高壇,在禮官的傳唱聲中拜祭五帝。

渾厚莊重的鐘聲緩緩響起,緊接著,嚴陣以待的樂官便配合默契地奏起了雅樂。

祭告完五帝之後,皇帝便帶著群臣百官,在泠泠的雅樂中向上天獻帛、獻酒、奠牲。

國之大事,在祀與戎。就算是作為天下之主的皇帝,也不敢在這樣莊重的祭典中有何怠慢,更何談是尋常臣子或執事、禮官。

人人都繃緊了皮,生怕自己在這樣的場合中出了什麽差錯。

所幸前面幾個流程也都順順利利,未曾發生什麽意外,可在祭典即將結束之時,南郊壇上卻出現了一件讓人始料未及的事情。

彼時禮官正在祭壇上宣讀祝文,以求上天賜福,祈禱來年能風調雨順,國運安泰。

可就在這時,整整齊齊的隊列之中,卻忽然出現了一陣騷動。

主掌祭典禮儀的太常見狀又驚又怒,頓時便循著聲源望了過去。

一只通體雪白的……羊?竟然出現在了朝廷的祭天慶典上?外圍那些侍衛和執事到底是如何辦事的?若是因此惹怒了上天,破壞了國運,誰能擔起後果!

太常的眉頭越皺越緊。

不,不是羊!若是羊,那些人臉上怎會那樣吃驚,甚至不敢出手驅逐。

太常的手不自覺地抖了起來,睜大了眼睛望向那只通體雪白的獸。

它正不疾不徐地朝高壇上走來。

它的頭上長了一對像龍一樣的角,身形似獅子,四足又與傳說中的麒麟一般無二。

……這只通體雪白的小獸,長相竟完全契合《山海經》中的瑞獸白澤。

“上天果真降下了福祉,這……這是神獸白澤啊!”不知是誰率先高呼了一句,猛地驚醒了一眾雲裏霧裏的大臣。

“白澤……”

“果真是神獸白澤……”

“這是真正的上天賜福啊……”

莊嚴肅穆的祭典之上,卻有各色各樣的議論聲此起彼伏地出現。就連臺上那個念祝文的禮官也被吸引了註意力,不知自己要不要繼續念下去。

但很快他就不需要再思考這個問題了。

因為底下那群著玄端禮服的大臣們,已經清一色地跪了下去,近乎狂熱地朝那只傳說中的瑞獸拜倒,口中還俱是念念有詞。

於是那個被太常府安排到臺上念祝文的禮官,也將那副文書妥善地收了起來,規規矩矩地避至一旁,隨大流地跪了下去。

沒多久,南郊壇的所有臣子都因為這破天荒的神跡跪了下去。

而那只被眾人投以狂熱視線的白澤神獸,則悠哉優哉地邁上了外壇,在眾人瞠目結舌的神情中走到萬年長公主的身邊。

眾人還沒來得及吃驚,便見瑞獸將前足搭在了萬年長公主的衣擺上。待公主蹲下身之後,瑞獸便微微張開了嘴,十分通人性地將口中銜著的玉石交到她手中。

有眼尖的臣子在看清那枚玉之後,差點便要驚呼出聲——這看著委實不像是什麽普通的玉石啊,倒是像極了印璽的式樣。

劉晞接下來的話無疑印證了他的猜測。

有幸和“神獸”,也就是系統幻化的白澤有交流的萬年長公主本人從容得很,風輕雲淡地接過那枚玉石之後,便含笑站起了身,朗聲笑道:

“上天賜下福祉,以瑞獸白澤為大漢尋回了傳國玉璽。可見我大漢乃天佑之國,必能萬古長青,國祚綿長!”

不少人聽到此話後皆是心潮澎湃,情不自禁地跟著喊道:“天佑大漢!”

“天佑大漢!”

傳國玉璽在祭天之典上,幸運地被尋了回來,這對大漢上上下下的臣民來說,都是件喜聞樂見的好事。

但百姓們對玉璽的議論依舊未曾停下來,不過庶民們在談論此事時,不再常常提起高居德陽殿的天子。

素有美名的萬年長公主,以及在祭典中出現的瑞獸白澤,成為了百姓口中的主人公。

白澤通萬物之情,通鬼神之事,只有在王者有德時才會出現在世間。

那麽,是哪位王者的德行吸引了瑞獸降臨,使上天賜下祝佑呢?

鮮少人會在這樣的時候提起那位尊貴的天子,絕大部分百姓都會笑盈盈地拉著自己的父母、子女或夥伴、同袍,萬分篤定地認為——定然是萬年長公主的德行感動了上蒼!

乘車到外體察民情的新任宗正對此憂心忡忡,甚至不由自主地對著自己的兩位義弟感嘆道:“天下百姓,已然是只知有公主,而不知有天子了。”

素來耿直的張飛聞言一橫眉,無所謂地回道:“某沒什麽學識,但也聽過不少公主平亂保民的事跡。至於天子,他雖登基了這麽些年,可某卻從沒聽說過他有何作為呢。”

劉備無奈嘆道:“三弟慎言。陛下尚且年幼……”

張飛不解地撓了撓頭,滿臉困惑地問道:“可是,若某沒記錯的話,今上不是早就辦過冠禮了嗎?”

“不可妄議陛下。”劉備被噎了一瞬,好一會兒才回道。

張飛不置可否地點了點頭,滿口答應道:“一定一定。”

人力微淺,終究不能與大勢相抗。沒過幾日,讓劉備最擔心的問題還是不可避免地出現了。

從前那個久負盛名的術士襄楷,也就是如今在鴻都門學講經的博士,竟操弄起了老本行,神神叨叨地在人前拋下一則讖言,或者說預言:

皇極不建,暨於大亂;天之不泯,誕生明聖;太白經天,民更其王;女主興國,以濟其難。

這則讖言一經發布,就以十分可怖的速度在民間流傳開來。

而就在這則預言被人們傳得沸沸揚揚之時,又有數名關中百姓現身說法,稱自己近來頻頻夢見太白晝現的景象。

於是那則神秘的預言,仿佛一下子就變得真實可感起來。

成千上萬的庶民自發地傳唱起那則預言,歡歡喜喜地開始企盼皇位變革、女帝臨朝的那一天。

唉,讖言什麽的,都是瞎編的哈(擦汗)

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