轉戰長社
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“郎君……與我相識嗎？”
劉晞的聲音極輕極輕，像極了梁間燕子的呢喃。
輕柔的春風將這喟嘆似的疑問帶到荀彧耳邊。青年眸光微顫，眼中的絢爛星河變得愈發支離紛亂，好似鋪滿了碎金的流芒。
“彧曾應明府之召，率敝府部曲共禦黃巾。公主抵達潁陰那日，彧正好在場。您許是在那時見過荀彧吧。”
“原是如此。”少年人微微頷首，將心中那淡淡的淒惻壓下，嫣然一笑，說道：“龍章鳳姿，天質自然，荀家的王佐之才，果真是名不虛傳。”
她初至此地，便覺各處的布防十分巧妙，原以為這些部署出自掌兵馬的縣尉之手，便生了心思，想設法將此人收入帳下。
可與那縣尉交談了片刻後，她很快便否定了這個猜測。縣尉雖不至於像潁陰令那般無能自大，但也絕沒有那般精巧的心思。
後來一番打探，事實果如她所料——這些安排，無一例外都出自那位荀家的王佐之才，也就是荀彧荀文若之手。
“公主謬讚，彧愧不敢當。”青年躬身行禮，俊逸的臉上無一絲自得之色，“此處非貴客久留之地，還請您隨彧入內。”
“那便有勞荀郎帶路了。”
當劉晞隨荀彧到達宴客的正廳時，受邀參加宴會的人基本都到齊了。
畢竟，在場的各位大多有著一副玲瓏心思，誰也不想因為這種小事得罪了聲名赫奕的當今長公主。
宴會的主人荀緄親切地迎了上來，滿臉慈祥地笑道：“長公主辭尊登門，實讓寒舍蓬蓽生輝，快請上座，請——”
劉晞朝廳內環施一禮後，又朝荀緄拱了拱手，“群賢畢至，碩儒雲集，劉晞年幼位卑，豈敢為此無禮之事？仲慈公，您請上座——”
兩人相互推辭了好一會兒，卻是誰也不願上座，以致落下不敬皇室或不尊名士的話柄。便心照不宣地棄了主位，以主客身份分別落座於東西兩側。
不管是哪裏的宴會，最終的旨歸大抵都是一樣的。只不過，比起皇帝奢靡無度的宮宴，這些士族之間的聚會要文雅得多。
談經論道，寫詩作賦……再不濟，也就是投壺為戲，沒有宮中那些靡靡之音。
在不知道第幾個潁陰才俊和完劉晞的詩後，宴會的主題終於從“讚頌長公主退敵英姿”，轉為了“討論最近的時勢”。
“黨錮之策能順利解除，多賴長公主之功。”荀緄話音微頓，接著道：
“若非您在陛下面前仗義執言，吾弟慈明怕是至今仍為獒犬所害，跋履山川、不遑寧處。某代舍弟謝過公主恩德。”
士族之間向來是同舟共濟、同氣連枝，誰家中還沒幾個因黨錮被迫逃亡的親戚了？此言一出，在座的許多人都附和起了荀緄。讚揚或感激的聲音如雨後春筍般，一個接一個響起。
劉晞微微一笑，“天子賢明，故而從諫如流，降此恩典。劉晞豈敢妄自尊大，竊取其名？”
這些人的感激之辭或許的確出自真心，但劉晞若順著他們的話應下來，便實在是太不謹慎了——誰知道這些話會不會傳到有心人耳朵裏，成為拿捏她的把柄？
故此，劉晞不動聲色地轉移了話題，“諸君皆是懷才抱德的賢士，若耽於鄉野，那便是朝廷之失、社稷之失了。”
“待黃巾之亂成功平定，我定向父皇建言，廣征賢良之人入朝為官。”
眾人明知此宴為誰所設，卻還是在今日來了荀府，若說心中半點兒算盤沒有，那便全然是假話了。
——萬年長公主劉晞是何等的簡在帝心，若得她美言幾句，那入仕之事豈不是指日可待？
是以在場眾人聽到劉晞的話後，大多露出了雀躍之色，不約而同地說起了恭維話。
劉晞自小便周旋在各種各樣的人之間，早已練就一副八面玲瓏的心腸，應對起這些場面來，自然也不在話下。
但今日她似乎有些走神了。
顏如渥丹的少年人得心應手地游走在眾人之間，可眼角的餘光……卻總是離不開對面那位青年。
那位侍坐在荀緄身旁，絕大部分時候都保持緘默的青年。
她總覺得……自己該是認識這位荀文若的。
等劉晞把潁陰黃巾清掃得差不多的時候，盧植所在的陽翟也傳來了大勝的好消息。
但這並不意味著這場叛亂得到了控制，相反，太平道作亂的規模在持續地擴大，各地的局勢也在不停地惡化。
對於各地層出不窮的叛亂，朝廷終究還是無能為力。皇帝劉宏只能無奈地降下旨意：允許各地長官自行募兵，以盡早平定叛亂。
“公主，凜冬將至啊。”戲志才在知道皇帝的這封旨意後，意味深長地嘆了口氣，如是說道。
允許地方自由募兵……那麽各州各郡都將擁有自己的武裝部隊。地方會越來越強大，中央會越來越孱弱。終有一日，中央與皇帝會徹底失去屬於自己的權威。
劉晞深知戲志才的話中之意，但她只當不知，語氣自若地回道：“尚在暮春，志才何必有此擔憂？”
說完，她又將手中的軍報遞給戲志才，“南陽渠帥張曼成大敗郡兵，攻殺郡守褚貢；汝南黃巾敗太守趙謙於邵陵，死傷頗為慘重。長社波才部也是愈戰愈勇，大敗右中郎將朱俊。”
戲志才一目十行地看完軍報，又將其隨手往案上一擱，總結道：“汝潁的形勢，是越來越嚴峻了啊。”
“潁陰大局已定，不知公主欲往何處去？”
“志才明知我心意，何必相問？”
她拔出腰間的含章劍，以劍尖猛地指向墻壁上的輿圖。
劍尖所落之處，赫然便是潁陰旁邊的長社縣。
戲志才的目光在輿圖上停頓了一瞬，然後便抿唇笑了笑，“汝潁黃巾的主力，大多集合在長社縣。公主若能聯合朱將軍除去波才，則潁川可平矣。”
“志才所言，正是我心中所想。”她驀地收了劍，緩緩道：“盧師所想也與我同。剛剛信使來報，盧師已下令開拔，率全軍往長社進發。”
“時不我待，我等今日也啟程吧。”劉晞著親衛去傳了出發的命令，又望向自己帳下唯一的謀士，道：
“最近收編的那些黃巾俘虜尚不得用，接下來幾日我都要親自操練他們，便勞煩志才為我壓陣了。”
率性不羈的青年略一拱手，微微笑道：“唯。”
陽翟離長社的距離，遠比潁陰離長社的距離要遠，所以當劉晞率眾抵達長社時，盧植的兵馬還在奔襲的途中。
劉晞向來沒有被動等待的習慣，到達當日，便帶著幾名精銳開始刺探敵情。
“將軍，前方似有異動。”隨行的士兵聽到前方傳來的聲音後，不謀而同地握緊了兵器，將劉晞護衛在中間。
不知從什麽時候起，周圍這些士兵便不再對劉晞以“公主”相稱，而喜歡稱呼其為“將軍”。
劉晞自然對這種變化喜聞樂見——人們尊稱她為公主，是因為她出身皇室；可士兵稱呼她為將軍，卻絕不是因為她是劉宏的女兒，是雒陽的貴人。
“將軍，請允許仆上前探看。”
“仆也願往！”
“仆亦願往！”
劉晞所帶出來的這些士兵都是百裏挑一的勇士，見此情景非但不覺害怕，反而還都覺得這是個立功的好時機，爭先恐後地向劉晞請纓。
劉晞神色閑暢地安撫了請纓的眾人，又從其中挑了個較為謹慎的人前去，“便勞唐君前往了。切記，行事務必小心。”
劉晞一行人並未等待已久，那位叫唐清之的百夫長便笑著回來了。
“將軍，是我們過於小心了。”他滿臉憨厚地撓了撓頭，有些不好意思地抱拳行了一禮，說道：
“前面沒有任何蛾賊的蹤影，弄出動靜的是一匹白馬。但仆順著那馬尋過去，倒是在雜草叢裏發現一名受傷昏迷的己方將領。”
劉晞微微蹙眉，問道：“果真是自己人？可看清楚了？”
“回將軍，仆不敢斷定。但那人身著全套甲胄，看著相貌不凡，腰間還佩了銅印黑綬。”
黃巾賊連武器都配不全，自然也沒有著甲的條件。況且，昏迷的那人腰間還佩了印綬……聽著倒確實不像敵營之人，應該是企圖突圍的朝廷將領。
“既是我方將士，怎可見死不救？”劉晞思考片刻後，又點了兩名士兵，“你二人隨唐清同往，將那位昏迷的將領帶回營地。”
將人救回營地後，劉晞又立馬喚了軍醫前來，為那人醫治身上的傷。
他身上的傷不少，且都在汩汩流著血，將身後的披風染成了暗沈的赤紅色。但所幸這些傷口沒有傷及要害，沒多久，這人便慢慢睜開眼睛，自沈睡中蘇醒過來。
乍然處於一個完全陌生的環境，男子頓時疑心自己已被黃巾俘虜，當即便怒目圓睜，要掙紮著起身。
因為他突然起身的動作，剛剛被軍醫包紮完的傷口又裂了開來，在雪白的繃帶上映下紅梅般星星點點的血跡。
“壯士切勿亂動！”
軍醫連忙喝止他的動作，皺眉道：“否則傷口又要裂開了。”
那人聞言一楞，驚疑不定地觀察起四周的環境，這才發現不僅眼前的軍醫穿著玄色吏服，視線範圍內的士兵也都著朝廷軍的服色。
他心中松了口氣，知道自己這是被朝廷軍的人救下了，便拱拱手，感激道：
“我乃右中郎將朱公偉帳下佐軍司馬孫堅，不知此處主將是哪位將軍？可否容某當面道謝？”
軍醫便答：“此處乃萬年長公主的營地。公主在率人勘察地形時，恰巧發現你暈倒在雜草叢中，便令人將孫司馬帶回了軍營。”
孫堅聽到軍醫的話後，很是吃了一驚。畢竟，若按常理來說，金尊玉貴的長公主與這烏糟糟的軍營可完全搭不上邊兒。
但他並沒疑惑多久，就從記憶的角落裏翻出了皇帝的那道旨意——以萬年長公主為監軍，隨諸將討伐黃巾。
見孫堅許久未曾答話，軍醫又道：“我等會為孫司馬通報公主，但公主軍務繁忙，未必會有閑暇接見孫司馬。”
孫堅忙拱了拱手，向軍醫道謝：“多謝足下。”
聽軍醫的口風，孫堅原以為還要等上幾日，才能見到那位素以早慧聞名的長公主。但事實上，在翌日清晨，劉晞便帶著兩名親衛來了他暫居的那座軍帳。
因為傷勢的緣故，他幾次三番被軍醫勒令要安心養傷、不得妄動，便只好請人拿了幾卷書來打發時間。
劉晞來時，孫堅正執著一卷《孫子兵法》，百無聊賴地翻看起來。帳外卻忽然傳來一道清脆的聲音，“孫將軍無恙否？劉晞冒昧來訪。”
以劉晞位比諸侯王的長公主身份，便是進帳前不預先告知，也不會有人指責她失禮。
孫堅心中頗感熨帖，連忙撐著傷腿，一瘸一拐地起身相迎，“公主快快請進。”
劉晞掀開簾子，一見他這樣子，便溫言勸道：“將軍有傷在身，何必多禮？”
孫堅自昨日到此，便向周圍的士兵旁敲側擊地打探起劉晞的事跡。而這些被他問及的士兵，無一例外，都對他們的上官劉晞讚不絕口、滿懷尊敬。
得人心至此，怎會是個泛泛之輩？孫堅早知劉晞非尋常的閨閣少女，今日又見她如此寬和，毫無那些王宮貴胄的架子，心中對她的好感便越來越強。
“多謝公主關懷。”孫堅說完，躬身做了一揖，笑道：“下官不敢妄稱將軍，若公主不嫌，下官草字文臺。”
劉晞擡手請他坐下，不動聲色地觀察起四周，看到簡陋行軍床上擺著的那卷舊書後，她輕松一笑，道：
“文臺身在行伍，猶不忘書卷，真乃博文篤學之士，我遠不如也。”
長公主的博學之名，早就隨著她太學講經的事跡傳揚到了大江南北。孫堅知她這話是實打實的自謙，半點兒沒有當真，緩緩道：“公主謬讚。”
但她所表現出來的隨和態度，確實使人如沐春風，不知不覺地就感染了英武的青年。
孫堅下意識地把她當成了自己的好友，閑談道：
“隨手打發時間罷了。下官駑鈍，向來不耐那些繁麗的經文。但這書中的批註倒頗為有趣，讓我心醉神馳，想與寫下批註的人見一見。”
“哦？”劉晞笑得愈發親和，“讓文臺見笑了，這是我隨手留下的塗鴉之作。”
孫堅瞳孔微睜，這才知道書的主人是眼前的長公主。想來也是，莫說是下層的士兵，就算是普通的將領，也少有這般珍貴的典籍。
“文臺若是喜歡，我稍後讓親衛將剩下幾卷送過來，一同贈予你吧。”
孫堅推拒不過，便只好接了下來。
兩人又寒暄了幾句，便極有默契地將話題轉到了戰場的局勢，“長社久遭波才圍困，城中將士心中已是生了憂懼，右中郎將這才令我試著突圍。”
再後來應該就是作戰失利，不慎受傷，為劉晞所救了。這些孫堅不提，她也能猜中幾分。
“文臺，可知波才部大概有多少部眾？”她曾帶人登上附近的高地往下眺望——黃巾賊的營帳竟是一眼望不到盡頭！
“怕是已逾十萬之眾。”
“長社城中還餘多少糧草？”
孫堅嘆息一聲，“至多只能再撐月餘。”
兩人都不是不通兵事的尋常書生，自然知道這些信息意味著什麽。為這險峻到極點的局勢，劉晞心中愈發沈重，但面上卻沒露出分毫，依舊是談笑自若、淡然處之。
顧及到孫堅的傷勢，她並未在這逗留太久，從他口中大致問出城中的各種情況後，便起身告辭，“文臺安心養傷，若是有何需要，可直接遣人尋我或戲主簿。”
“多謝公主關懷。”
劉晞在囑咐孫堅不必相送後，便帶著隨行的親衛離開此地，回到自己的帳篷中。
其中一名親衛在退下前，面色很是猶豫，欲言又止地望向眼前的少年人。
“可是有何難處？”劉晞註意到此人的神色後，關懷道。
那人便單膝跪地，鄭重行了個軍禮，有些猶豫地問道：“將軍……我們真的能勝嗎？”
這不僅是他的問題，也是軍中許多將士心中共同的問題。畢竟，他們都曾在得閑時偷偷眺望遠方，都曾看到過黃巾賊那成片成片的營地。
看呀，他們的部眾是多麽龐大，他們的信徒是多麽廣泛！
他們的營地連在一起時，就像遠古神話中的黑色惡獸，咆哮著張開血盆大口，要將所有和他們為敵的人撕扯城碎片，再吞噬進腹中。
……敵我人數如此懸殊，要如何做，才能取得勝利呢？
“人生一世，自當立青雲之志、建不世之功，方不枉活這一遭。你既隨我來到此處，又何以杞人憂天，生出這般無根無據的擔憂？”
劉晞知道，她的答案不止是給這一人的。營帳裏，營帳外，都還有數不勝數的人在等著她的答案。
只要她展露出一絲怯色，表現出一絲猶疑，那麽這支軍隊的軍心就將徹底垮去！
她不能膽怯，不能猶疑，不能被眾人看出半點勉強，她必須像基石一般，牢牢地紮在下屬們的心中。
所以她近乎疏狂地笑了起來，堅毅的臉上盡是輕蔑之色，“兵不在廣，而在精；將不在勇，而在謀[1]。黃巾賊不過一群烏合之眾，便是有千千萬萬的部下，又何足掛齒？”
劉晞平素總是溫和而內斂的，就像一塊溫潤的美玉，從不刻意顯山露水。
可當這把寶劍出鞘時，她的鋒芒又是那樣耀眼，清光湛湛，不可逼視！
親衛像是被她的鋒芒灼傷了眼睛，羞慚地低下頭，雙膝跪地請罪道：“屬下失言，請將軍降罪。”
“聖人尚且不能無過，況我等凡人乎？”劉晞寬慰一句，便揮揮手令他退下，“你且退下吧。”
幾日後，盧植便率大軍趕到了長社，與劉晞合營一處。
但即便如此，與黃巾賊的十萬之眾相比，朝廷軍的數目依舊少得可憐。
城外的劉晞、盧植，以及城內的朱俊，都不敢輕舉妄動。黃巾賊與朝廷軍陷入了漫長的拉鋸期。在這艱難的對峙中，人人都在殷殷期盼一個轉機。
但人們先等來的不是轉機，而是皇帝派來視察的宦官。
皇帝劉宏雖安坐京都，卻已是被各地黃巾軍的攻勢嚇破了膽。他迫切地想要將領們把那些危害江山的逆賊全部殺死，以捍衛天子那搖搖欲墜的威嚴。
此前他便通過私信，向劉晞表達了催促之意。劉晞置身戰場，深知其中利害，自然不會盲從他的旨意，故而便上了一封長長的表疏，企圖對皇帝曉之以情、動之以理。
皇帝在那之後確實安分了幾天，但……現在終究是坐不住了，所以便迫不及待地派出了身邊親近的宦官左豐。
左豐沒有曹騰那樣的才華，也沒有呂強那樣的操守，他是當今宦官的典型代表，具有宦官們貪汙受賄、弄權斂財的通病。
他打著視察軍情的名頭到軍營後，便在三軍前公然暗示盧植：只要賄賂給到位，那他在陛下面前，也不是不能說幾句好話。
盧植向來清廉正直，又如何願意做出這等有辱士人品行的事情？
他當即便拉下了臉，毫不猶豫地拒絕了左豐。
左豐借著皇帝的勢囂張慣了，哪曾受過這樣的冷遇。於是，這位皇帝跟前的紅人將臉上的諂笑一收，怪腔怪調地掐起嗓子，嘲諷道：
“盧中郎既這般不識擡舉，那便莫怪我在陛下面前秉公直言了。”語罷，便冷冷一哼，怒氣沖沖地拂袖而去。
左豐的威脅這般直白，即便是不通文墨的粗人聽了，也知道他要對盧植不利。何況在場之人都是在宦海沈浮已久的人精。
見狀，盧植身邊的副將忙勸道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。將軍這般開罪那宦官，他必然是要挾私報覆，在天子面前進讒言的……要不然，我們還是……”
他話還沒說完，就在盧植嚴厲的眼神下住了嘴，訕訕地開始陪笑。
盧植死死地皺緊雙眉，怒道：“國庫空虛，軍費短缺，軍中糧草尚且還短缺，如何能將錢財交給那些奸佞，做出施賄之事！”
“可……將軍，若您不……”
“勿覆再言！”盧植高聲打斷他的話，“志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁[2]！”
自古以來的仁人志士，只有犧牲性命以成就仁義的，哪有因為茍且偷生而損害仁義的！
話說到這個地步，副將便再不好多言，只能暗暗將求救的眼神投向身旁的劉晞，希望這位早慧多才的萬年長公主能出個主意。
劉晞給了他一個安撫的眼神，卻並沒出言規勸盧植。她與盧植相識了這麽多年，自是熟知她這位老師的秉性。
盧植骨子裏便是位坦蕩君子，性子已經正直到了近乎迂腐的地步。
若要讓他低頭逢迎奸佞，讓他為保全自身而施賄，倒不如讓他直接死個痛快——起碼能不染汙名，清清白白地死去。
以他寧為玉碎、不為瓦全的性格，劉晞相信：如果自己堅持勸他向左豐低頭，那麽盧植絕對會給她來個割袍斷義。
所以她並沒出言相勸，而是回到軍帳，讓久未出現的系統給她那位父皇托了個夢，然後提起筆，開始撰寫新的一封陳情書。
盧子幹是一定要保的，他自己願意舍身取義、幹幹凈凈地去死，劉晞卻不願失去這個助力。
若盧植因左豐的讒言被革職下獄，來了個昏庸又與劉晞不相熟的主將，那她即便能在軍營立足，也會遭到內部勢力的掣肘。
以情動人，以理服人。等劉晞將心中那些話變為一封文情俱麗、駢四儷六的奏疏後，時間的齒輪已走到了深夜。
初夏的晚風透過帳篷，將案上的昏黃燭火吹得搖曳不定。
劉晞思緒一滯，眼也不眨地盯著那 劉晞思緒一滯，眼也不眨地盯著那盞搖搖晃晃的燭火。
風？
她腦中靈光乍現，頓時想到了打破僵局的方法！
恰在此時，帳外傳來了戲志才清朗的聲音，“公主可睡下了？”
劉晞聽到聲音後連忙掀開簾子，有些疑惑地問道：“志才？”
她瞟了眼戲志才身上不太整齊的衣裳，又看著他臉上不羈的笑容，心中忽然有了個令人十分愉悅的猜測，莞爾道：“志才也想到了破局的方法？”
戲志才聽出了她的弦外之音，拱手打趣道：“看來某今晚，其實不必跑這一趟的。多此一舉不提，還平白擾了公主歇息。”
劉晞正遣人給戲志才取件外裳，聞言竟有些哭笑不得，道：“志才看我這身打扮，便應知我還未歇下。”
“晚間風大，你又素來體弱，還是進來敘話吧。”劉晞伸手請他進來後，又親切地請戲志才坐下，“志才與我心中都有了退敵之策，就是不知，這對策是否相同了。”
戲志才挑眉一笑，澄澈的雙眸中隱隱有著期待之意。
劉晞從書案上取下竹簡和狼毫，不緊不慢地將其遞給對面的清逸青年，“軍情不容洩露，你我便將禦敵之策寫在這竹簡中吧。”
劉晞與戲志才寫完後，幾乎同時擱下了手中的筆，擡頭望向對方。
兩人俱是一楞，而後又笑著將手中的竹簡推到書案中央。
只見兩支竹簡上，寫著一模一樣的字—— “火”。
[1]改編自《英烈傳》
[2]選自《論語》
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劉晞的聲音極輕極輕，像極了梁間燕子的呢喃。
輕柔的春風將這喟嘆似的疑問帶到荀彧耳邊。青年眸光微顫，眼中的絢爛星河變得愈發支離紛亂，好似鋪滿了碎金的流芒。
“彧曾應明府之召，率敝府部曲共禦黃巾。公主抵達潁陰那日，彧正好在場。您許是在那時見過荀彧吧。”
“原是如此。”少年人微微頷首，將心中那淡淡的淒惻壓下，嫣然一笑，說道：“龍章鳳姿，天質自然，荀家的王佐之才，果真是名不虛傳。”
她初至此地，便覺各處的布防十分巧妙，原以為這些部署出自掌兵馬的縣尉之手，便生了心思，想設法將此人收入帳下。
可與那縣尉交談了片刻後，她很快便否定了這個猜測。縣尉雖不至於像潁陰令那般無能自大，但也絕沒有那般精巧的心思。
後來一番打探，事實果如她所料——這些安排，無一例外都出自那位荀家的王佐之才，也就是荀彧荀文若之手。
“公主謬讚，彧愧不敢當。”青年躬身行禮，俊逸的臉上無一絲自得之色，“此處非貴客久留之地，還請您隨彧入內。”
“那便有勞荀郎帶路了。”
當劉晞隨荀彧到達宴客的正廳時，受邀參加宴會的人基本都到齊了。
畢竟，在場的各位大多有著一副玲瓏心思，誰也不想因為這種小事得罪了聲名赫奕的當今長公主。
宴會的主人荀緄親切地迎了上來，滿臉慈祥地笑道：“長公主辭尊登門，實讓寒舍蓬蓽生輝，快請上座，請——”
劉晞朝廳內環施一禮後，又朝荀緄拱了拱手，“群賢畢至，碩儒雲集，劉晞年幼位卑，豈敢為此無禮之事？仲慈公，您請上座——”
兩人相互推辭了好一會兒，卻是誰也不願上座，以致落下不敬皇室或不尊名士的話柄。便心照不宣地棄了主位，以主客身份分別落座於東西兩側。
不管是哪裏的宴會，最終的旨歸大抵都是一樣的。只不過，比起皇帝奢靡無度的宮宴，這些士族之間的聚會要文雅得多。
談經論道，寫詩作賦……再不濟，也就是投壺為戲，沒有宮中那些靡靡之音。
在不知道第幾個潁陰才俊和完劉晞的詩後，宴會的主題終於從“讚頌長公主退敵英姿”，轉為了“討論最近的時勢”。
“黨錮之策能順利解除，多賴長公主之功。”荀緄話音微頓，接著道：
“若非您在陛下面前仗義執言，吾弟慈明怕是至今仍為獒犬所害，跋履山川、不遑寧處。某代舍弟謝過公主恩德。”
士族之間向來是同舟共濟、同氣連枝，誰家中還沒幾個因黨錮被迫逃亡的親戚了？此言一出，在座的許多人都附和起了荀緄。讚揚或感激的聲音如雨後春筍般，一個接一個響起。
劉晞微微一笑，“天子賢明，故而從諫如流，降此恩典。劉晞豈敢妄自尊大，竊取其名？”
這些人的感激之辭或許的確出自真心，但劉晞若順著他們的話應下來，便實在是太不謹慎了——誰知道這些話會不會傳到有心人耳朵裏，成為拿捏她的把柄？
故此，劉晞不動聲色地轉移了話題，“諸君皆是懷才抱德的賢士，若耽於鄉野，那便是朝廷之失、社稷之失了。”
“待黃巾之亂成功平定，我定向父皇建言，廣征賢良之人入朝為官。”
眾人明知此宴為誰所設，卻還是在今日來了荀府，若說心中半點兒算盤沒有，那便全然是假話了。
——萬年長公主劉晞是何等的簡在帝心，若得她美言幾句，那入仕之事豈不是指日可待？
是以在場眾人聽到劉晞的話後，大多露出了雀躍之色，不約而同地說起了恭維話。
劉晞自小便周旋在各種各樣的人之間，早已練就一副八面玲瓏的心腸，應對起這些場面來，自然也不在話下。
但今日她似乎有些走神了。
顏如渥丹的少年人得心應手地游走在眾人之間，可眼角的餘光……卻總是離不開對面那位青年。
那位侍坐在荀緄身旁，絕大部分時候都保持緘默的青年。
她總覺得……自己該是認識這位荀文若的。
等劉晞把潁陰黃巾清掃得差不多的時候，盧植所在的陽翟也傳來了大勝的好消息。
但這並不意味著這場叛亂得到了控制，相反，太平道作亂的規模在持續地擴大，各地的局勢也在不停地惡化。
對於各地層出不窮的叛亂，朝廷終究還是無能為力。皇帝劉宏只能無奈地降下旨意：允許各地長官自行募兵，以盡早平定叛亂。
“公主，凜冬將至啊。”戲志才在知道皇帝的這封旨意後，意味深長地嘆了口氣，如是說道。
允許地方自由募兵……那麽各州各郡都將擁有自己的武裝部隊。地方會越來越強大，中央會越來越孱弱。終有一日，中央與皇帝會徹底失去屬於自己的權威。
劉晞深知戲志才的話中之意，但她只當不知，語氣自若地回道：“尚在暮春，志才何必有此擔憂？”
說完，她又將手中的軍報遞給戲志才，“南陽渠帥張曼成大敗郡兵，攻殺郡守褚貢；汝南黃巾敗太守趙謙於邵陵，死傷頗為慘重。長社波才部也是愈戰愈勇，大敗右中郎將朱俊。”
戲志才一目十行地看完軍報，又將其隨手往案上一擱，總結道：“汝潁的形勢，是越來越嚴峻了啊。”
“潁陰大局已定，不知公主欲往何處去？”
“志才明知我心意，何必相問？”
她拔出腰間的含章劍，以劍尖猛地指向墻壁上的輿圖。
劍尖所落之處，赫然便是潁陰旁邊的長社縣。
戲志才的目光在輿圖上停頓了一瞬，然後便抿唇笑了笑，“汝潁黃巾的主力，大多集合在長社縣。公主若能聯合朱將軍除去波才，則潁川可平矣。”
“志才所言，正是我心中所想。”她驀地收了劍，緩緩道：“盧師所想也與我同。剛剛信使來報，盧師已下令開拔，率全軍往長社進發。”
“時不我待，我等今日也啟程吧。”劉晞著親衛去傳了出發的命令，又望向自己帳下唯一的謀士，道：
“最近收編的那些黃巾俘虜尚不得用，接下來幾日我都要親自操練他們，便勞煩志才為我壓陣了。”
率性不羈的青年略一拱手，微微笑道：“唯。”
陽翟離長社的距離，遠比潁陰離長社的距離要遠，所以當劉晞率眾抵達長社時，盧植的兵馬還在奔襲的途中。
劉晞向來沒有被動等待的習慣，到達當日，便帶著幾名精銳開始刺探敵情。
“將軍，前方似有異動。”隨行的士兵聽到前方傳來的聲音後，不謀而同地握緊了兵器，將劉晞護衛在中間。
不知從什麽時候起，周圍這些士兵便不再對劉晞以“公主”相稱，而喜歡稱呼其為“將軍”。
劉晞自然對這種變化喜聞樂見——人們尊稱她為公主，是因為她出身皇室；可士兵稱呼她為將軍，卻絕不是因為她是劉宏的女兒，是雒陽的貴人。
“將軍，請允許仆上前探看。”
“仆也願往！”
“仆亦願往！”
劉晞所帶出來的這些士兵都是百裏挑一的勇士，見此情景非但不覺害怕，反而還都覺得這是個立功的好時機，爭先恐後地向劉晞請纓。
劉晞神色閑暢地安撫了請纓的眾人，又從其中挑了個較為謹慎的人前去，“便勞唐君前往了。切記，行事務必小心。”
劉晞一行人並未等待已久，那位叫唐清之的百夫長便笑著回來了。
“將軍，是我們過於小心了。”他滿臉憨厚地撓了撓頭，有些不好意思地抱拳行了一禮，說道：
“前面沒有任何蛾賊的蹤影，弄出動靜的是一匹白馬。但仆順著那馬尋過去，倒是在雜草叢裏發現一名受傷昏迷的己方將領。”
劉晞微微蹙眉，問道：“果真是自己人？可看清楚了？”
“回將軍，仆不敢斷定。但那人身著全套甲胄，看著相貌不凡，腰間還佩了銅印黑綬。”
黃巾賊連武器都配不全，自然也沒有著甲的條件。況且，昏迷的那人腰間還佩了印綬……聽著倒確實不像敵營之人，應該是企圖突圍的朝廷將領。
“既是我方將士，怎可見死不救？”劉晞思考片刻後，又點了兩名士兵，“你二人隨唐清同往，將那位昏迷的將領帶回營地。”
將人救回營地後，劉晞又立馬喚了軍醫前來，為那人醫治身上的傷。
他身上的傷不少，且都在汩汩流著血，將身後的披風染成了暗沈的赤紅色。但所幸這些傷口沒有傷及要害，沒多久，這人便慢慢睜開眼睛，自沈睡中蘇醒過來。
乍然處於一個完全陌生的環境，男子頓時疑心自己已被黃巾俘虜，當即便怒目圓睜，要掙紮著起身。
因為他突然起身的動作，剛剛被軍醫包紮完的傷口又裂了開來，在雪白的繃帶上映下紅梅般星星點點的血跡。
“壯士切勿亂動！”
軍醫連忙喝止他的動作，皺眉道：“否則傷口又要裂開了。”
那人聞言一楞，驚疑不定地觀察起四周的環境，這才發現不僅眼前的軍醫穿著玄色吏服，視線範圍內的士兵也都著朝廷軍的服色。
他心中松了口氣，知道自己這是被朝廷軍的人救下了，便拱拱手，感激道：
“我乃右中郎將朱公偉帳下佐軍司馬孫堅，不知此處主將是哪位將軍？可否容某當面道謝？”
軍醫便答：“此處乃萬年長公主的營地。公主在率人勘察地形時，恰巧發現你暈倒在雜草叢中，便令人將孫司馬帶回了軍營。”
孫堅聽到軍醫的話後，很是吃了一驚。畢竟，若按常理來說，金尊玉貴的長公主與這烏糟糟的軍營可完全搭不上邊兒。
但他並沒疑惑多久，就從記憶的角落裏翻出了皇帝的那道旨意——以萬年長公主為監軍，隨諸將討伐黃巾。
見孫堅許久未曾答話，軍醫又道：“我等會為孫司馬通報公主，但公主軍務繁忙，未必會有閑暇接見孫司馬。”
孫堅忙拱了拱手，向軍醫道謝：“多謝足下。”
聽軍醫的口風，孫堅原以為還要等上幾日，才能見到那位素以早慧聞名的長公主。但事實上，在翌日清晨，劉晞便帶著兩名親衛來了他暫居的那座軍帳。
因為傷勢的緣故，他幾次三番被軍醫勒令要安心養傷、不得妄動，便只好請人拿了幾卷書來打發時間。
劉晞來時，孫堅正執著一卷《孫子兵法》，百無聊賴地翻看起來。帳外卻忽然傳來一道清脆的聲音，“孫將軍無恙否？劉晞冒昧來訪。”
以劉晞位比諸侯王的長公主身份，便是進帳前不預先告知，也不會有人指責她失禮。
孫堅心中頗感熨帖，連忙撐著傷腿，一瘸一拐地起身相迎，“公主快快請進。”
劉晞掀開簾子，一見他這樣子，便溫言勸道：“將軍有傷在身，何必多禮？”
孫堅自昨日到此，便向周圍的士兵旁敲側擊地打探起劉晞的事跡。而這些被他問及的士兵，無一例外，都對他們的上官劉晞讚不絕口、滿懷尊敬。
得人心至此，怎會是個泛泛之輩？孫堅早知劉晞非尋常的閨閣少女，今日又見她如此寬和，毫無那些王宮貴胄的架子，心中對她的好感便越來越強。
“多謝公主關懷。”孫堅說完，躬身做了一揖，笑道：“下官不敢妄稱將軍，若公主不嫌，下官草字文臺。”
劉晞擡手請他坐下，不動聲色地觀察起四周，看到簡陋行軍床上擺著的那卷舊書後，她輕松一笑，道：
“文臺身在行伍，猶不忘書卷，真乃博文篤學之士，我遠不如也。”
長公主的博學之名，早就隨著她太學講經的事跡傳揚到了大江南北。孫堅知她這話是實打實的自謙，半點兒沒有當真，緩緩道：“公主謬讚。”
但她所表現出來的隨和態度，確實使人如沐春風，不知不覺地就感染了英武的青年。
孫堅下意識地把她當成了自己的好友，閑談道：
“隨手打發時間罷了。下官駑鈍，向來不耐那些繁麗的經文。但這書中的批註倒頗為有趣，讓我心醉神馳，想與寫下批註的人見一見。”
“哦？”劉晞笑得愈發親和，“讓文臺見笑了，這是我隨手留下的塗鴉之作。”
孫堅瞳孔微睜，這才知道書的主人是眼前的長公主。想來也是，莫說是下層的士兵，就算是普通的將領，也少有這般珍貴的典籍。
“文臺若是喜歡，我稍後讓親衛將剩下幾卷送過來，一同贈予你吧。”
孫堅推拒不過，便只好接了下來。
兩人又寒暄了幾句，便極有默契地將話題轉到了戰場的局勢，“長社久遭波才圍困，城中將士心中已是生了憂懼，右中郎將這才令我試著突圍。”
再後來應該就是作戰失利，不慎受傷，為劉晞所救了。這些孫堅不提，她也能猜中幾分。
“文臺，可知波才部大概有多少部眾？”她曾帶人登上附近的高地往下眺望——黃巾賊的營帳竟是一眼望不到盡頭！
“怕是已逾十萬之眾。”
“長社城中還餘多少糧草？”
孫堅嘆息一聲，“至多只能再撐月餘。”
兩人都不是不通兵事的尋常書生，自然知道這些信息意味著什麽。為這險峻到極點的局勢，劉晞心中愈發沈重，但面上卻沒露出分毫，依舊是談笑自若、淡然處之。
顧及到孫堅的傷勢，她並未在這逗留太久，從他口中大致問出城中的各種情況後，便起身告辭，“文臺安心養傷，若是有何需要，可直接遣人尋我或戲主簿。”
“多謝公主關懷。”
劉晞在囑咐孫堅不必相送後，便帶著隨行的親衛離開此地，回到自己的帳篷中。
其中一名親衛在退下前，面色很是猶豫，欲言又止地望向眼前的少年人。
“可是有何難處？”劉晞註意到此人的神色後，關懷道。
那人便單膝跪地，鄭重行了個軍禮，有些猶豫地問道：“將軍……我們真的能勝嗎？”
這不僅是他的問題，也是軍中許多將士心中共同的問題。畢竟，他們都曾在得閑時偷偷眺望遠方，都曾看到過黃巾賊那成片成片的營地。
看呀，他們的部眾是多麽龐大，他們的信徒是多麽廣泛！
他們的營地連在一起時，就像遠古神話中的黑色惡獸，咆哮著張開血盆大口，要將所有和他們為敵的人撕扯城碎片，再吞噬進腹中。
……敵我人數如此懸殊，要如何做，才能取得勝利呢？
“人生一世，自當立青雲之志、建不世之功，方不枉活這一遭。你既隨我來到此處，又何以杞人憂天，生出這般無根無據的擔憂？”
劉晞知道，她的答案不止是給這一人的。營帳裏，營帳外，都還有數不勝數的人在等著她的答案。
只要她展露出一絲怯色，表現出一絲猶疑，那麽這支軍隊的軍心就將徹底垮去！
她不能膽怯，不能猶疑，不能被眾人看出半點勉強，她必須像基石一般，牢牢地紮在下屬們的心中。
所以她近乎疏狂地笑了起來，堅毅的臉上盡是輕蔑之色，“兵不在廣，而在精；將不在勇，而在謀[1]。黃巾賊不過一群烏合之眾，便是有千千萬萬的部下，又何足掛齒？”
劉晞平素總是溫和而內斂的，就像一塊溫潤的美玉，從不刻意顯山露水。
可當這把寶劍出鞘時，她的鋒芒又是那樣耀眼，清光湛湛，不可逼視！
親衛像是被她的鋒芒灼傷了眼睛，羞慚地低下頭，雙膝跪地請罪道：“屬下失言，請將軍降罪。”
“聖人尚且不能無過，況我等凡人乎？”劉晞寬慰一句，便揮揮手令他退下，“你且退下吧。”
幾日後，盧植便率大軍趕到了長社，與劉晞合營一處。
但即便如此，與黃巾賊的十萬之眾相比，朝廷軍的數目依舊少得可憐。
城外的劉晞、盧植，以及城內的朱俊，都不敢輕舉妄動。黃巾賊與朝廷軍陷入了漫長的拉鋸期。在這艱難的對峙中，人人都在殷殷期盼一個轉機。
但人們先等來的不是轉機，而是皇帝派來視察的宦官。
皇帝劉宏雖安坐京都，卻已是被各地黃巾軍的攻勢嚇破了膽。他迫切地想要將領們把那些危害江山的逆賊全部殺死，以捍衛天子那搖搖欲墜的威嚴。
此前他便通過私信，向劉晞表達了催促之意。劉晞置身戰場，深知其中利害，自然不會盲從他的旨意，故而便上了一封長長的表疏，企圖對皇帝曉之以情、動之以理。
皇帝在那之後確實安分了幾天，但……現在終究是坐不住了，所以便迫不及待地派出了身邊親近的宦官左豐。
左豐沒有曹騰那樣的才華，也沒有呂強那樣的操守，他是當今宦官的典型代表，具有宦官們貪汙受賄、弄權斂財的通病。
他打著視察軍情的名頭到軍營後，便在三軍前公然暗示盧植：只要賄賂給到位，那他在陛下面前，也不是不能說幾句好話。
盧植向來清廉正直，又如何願意做出這等有辱士人品行的事情？
他當即便拉下了臉，毫不猶豫地拒絕了左豐。
左豐借著皇帝的勢囂張慣了，哪曾受過這樣的冷遇。於是，這位皇帝跟前的紅人將臉上的諂笑一收，怪腔怪調地掐起嗓子，嘲諷道：
“盧中郎既這般不識擡舉，那便莫怪我在陛下面前秉公直言了。”語罷，便冷冷一哼，怒氣沖沖地拂袖而去。
左豐的威脅這般直白，即便是不通文墨的粗人聽了，也知道他要對盧植不利。何況在場之人都是在宦海沈浮已久的人精。
見狀，盧植身邊的副將忙勸道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。將軍這般開罪那宦官，他必然是要挾私報覆，在天子面前進讒言的……要不然，我們還是……”
他話還沒說完，就在盧植嚴厲的眼神下住了嘴，訕訕地開始陪笑。
盧植死死地皺緊雙眉，怒道：“國庫空虛，軍費短缺，軍中糧草尚且還短缺，如何能將錢財交給那些奸佞，做出施賄之事！”
“可……將軍，若您不……”
“勿覆再言！”盧植高聲打斷他的話，“志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁[2]！”
自古以來的仁人志士，只有犧牲性命以成就仁義的，哪有因為茍且偷生而損害仁義的！
話說到這個地步，副將便再不好多言，只能暗暗將求救的眼神投向身旁的劉晞，希望這位早慧多才的萬年長公主能出個主意。
劉晞給了他一個安撫的眼神，卻並沒出言規勸盧植。她與盧植相識了這麽多年，自是熟知她這位老師的秉性。
盧植骨子裏便是位坦蕩君子，性子已經正直到了近乎迂腐的地步。
若要讓他低頭逢迎奸佞，讓他為保全自身而施賄，倒不如讓他直接死個痛快——起碼能不染汙名，清清白白地死去。
以他寧為玉碎、不為瓦全的性格，劉晞相信：如果自己堅持勸他向左豐低頭，那麽盧植絕對會給她來個割袍斷義。
所以她並沒出言相勸，而是回到軍帳，讓久未出現的系統給她那位父皇托了個夢，然後提起筆，開始撰寫新的一封陳情書。
盧子幹是一定要保的，他自己願意舍身取義、幹幹凈凈地去死，劉晞卻不願失去這個助力。
若盧植因左豐的讒言被革職下獄，來了個昏庸又與劉晞不相熟的主將，那她即便能在軍營立足，也會遭到內部勢力的掣肘。
以情動人，以理服人。等劉晞將心中那些話變為一封文情俱麗、駢四儷六的奏疏後，時間的齒輪已走到了深夜。
初夏的晚風透過帳篷，將案上的昏黃燭火吹得搖曳不定。
劉晞思緒一滯，眼也不眨地盯著那 劉晞思緒一滯，眼也不眨地盯著那盞搖搖晃晃的燭火。
風？
她腦中靈光乍現，頓時想到了打破僵局的方法！
恰在此時，帳外傳來了戲志才清朗的聲音，“公主可睡下了？”
劉晞聽到聲音後連忙掀開簾子，有些疑惑地問道：“志才？”
她瞟了眼戲志才身上不太整齊的衣裳，又看著他臉上不羈的笑容，心中忽然有了個令人十分愉悅的猜測，莞爾道：“志才也想到了破局的方法？”
戲志才聽出了她的弦外之音，拱手打趣道：“看來某今晚，其實不必跑這一趟的。多此一舉不提，還平白擾了公主歇息。”
劉晞正遣人給戲志才取件外裳，聞言竟有些哭笑不得，道：“志才看我這身打扮，便應知我還未歇下。”
“晚間風大，你又素來體弱，還是進來敘話吧。”劉晞伸手請他進來後，又親切地請戲志才坐下，“志才與我心中都有了退敵之策，就是不知，這對策是否相同了。”
戲志才挑眉一笑，澄澈的雙眸中隱隱有著期待之意。
劉晞從書案上取下竹簡和狼毫，不緊不慢地將其遞給對面的清逸青年，“軍情不容洩露，你我便將禦敵之策寫在這竹簡中吧。”
劉晞與戲志才寫完後，幾乎同時擱下了手中的筆，擡頭望向對方。
兩人俱是一楞，而後又笑著將手中的竹簡推到書案中央。
只見兩支竹簡上，寫著一模一樣的字—— “火”。
[1]改編自《英烈傳》
[2]選自《論語》
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