雖則話是那般講，但真兒個到了開始選秀那日, 任豐年一顆心便懸在胸口, 並不敢微微放下。親娘路氏在舊年七月便走了，任豐年留在路家雖也給好吃好喝的供著, 心裏到底是思念母親。

她留在路家，給路老太太請來的嬤嬤教著規矩禮儀, 平日裏還學些繡花做衣裳的活計, 尋常隔兩三日還要去老爺子那頭聽訓，日子能說是過得無比充實了, 任豐年的性子也給壓的沈靜一些。

選秀那日一大早，任豐年便給叫醒過來, 梳妝簪發，清一色最最簡單的款式, 絲毫不出眾的樣子。她想這打底也是她娘走前吩咐的, 打扮的不出挑些，入選的可能也就小了許多。

包子熱騰騰的出籠，任豐年拿筷子插了包子咬一口, 雙層的面皮極有嚼勁, 外頭一層是軟彈的白面, 裏面一層卻浸了醬汁，更有韌性, 當她咬到裏頭新鮮緊實，混著蔥油香氣的肉餡便曉得，這是外祖母親手包的。

但是外祖母沒有來送她, 任豐年不曉得是什麽樣的原因。只在騾車上看著路家老宅子，她便想起小時候母親同她說，只要離別時不見，終有見面重逢之日。她抿了嘴，有些想笑，但又有些呆楞。明明不論怎樣，她都會回來的啊……但為什麽心裏這麽難過呢。

按著次序站著，低順著頭，頸子被光照的有些發燙，任豐年便進了宮門。對於選秀，她也不甚了解，只懂跟著領頭的太監走。她娘囑咐過她，即便不想中選，也不要在初初時便給刷下來，這般於姑娘的閨譽有礙，過了十多年或許還殃及子女。任豐年知曉，甚麽地方都不缺長舌婦，頓時深以為然。

此次是寧朔帝登基首次選秀，而帝王年輕，後宮中並無寵愛的妃嬪，只零散幾位是聖人太子時的老人，雖說聖人登基後皆有了封號，但也不過一時風光，實則仍舊無有寵愛。

故而此次選秀即便老宮人們嘴上不說，心思活泛的早已動起了腦筋，哪個姑娘長得美，行止又端莊的，便多照應些。初時驗身也看著宮人們，叫動作放輕柔些，免得惹了將來的貴人不樂。

選秀初時是不能進後宮的，不論是驗體味、驗身姿膚色，驗身皆是在皇宮外圍的幾處宮殿。饒是這般，宮中的富麗堂皇，也超出了秀女們的預料，幾處橫梁桌椅皆是描金雕花，用的木料也皆是光滑亮澤的樟木。任豐年算了算，若是每個堪用的宮殿皆用這樣的木頭，也不曉得要花多少銀子添置。

不過皇宮本就是由前朝宮殿群落改制而來，想必這些桌椅也不定是本朝才有。任豐年想著，解開外頭的衣裳，等著嬤嬤來驗體膚。突然，左邊胳膊突然被扯了一下，疼的皺眉。

任豐年轉頭看，便見身旁一個長相明艷的秀女對她輕輕笑一下，眼裏是毫不掩飾的惡意，這女孩轉過頭去，又是端莊內斂的樣子。這女子趁亂做小動作，可以說是令任豐年最為不齒的。

她長得好看，自打進了宮門，已是不知招了多少人的眼，這還是她長到現在頭一次被人故意掐疼。

任豐年能怎麽辦？她一個小小的秀女，還能大庭廣眾同人吵架不成？

她也回以一笑，突然下手狠狠掐在此女手臂上，疼的這姑娘驚呼一聲，眼裏蘊滿了淚水。任豐年若無其事的轉頭，揉了揉雪白手臂上被掐疼的地方。哼，有仇報仇，有怨報怨，大不了被送出去，她本來就想找個機會被送走。被小人暗算，應當算不得是壞名聲吧？

那秀女站起身，顫著聲線，對不遠處的宮人道：“嬤嬤，我右邊這位姑娘無緣無故掐了我一記。”

任豐年也起身，盯著她冷笑道：“本就是你先掐我的，還有理了不成？掐你怎了？我掐的就是你！”

那秀女哭道：“我真沒有！只我的手臂都給她掐腫了去，嬤嬤明見……”她長得明艷動人，如今一哭，更叫人移不開眼去。

任豐年的確沒什麽證據，這秀女掐她一下，雖疼，卻沒留什麽痕跡，而她掐這姑娘一下，可是實實在在用了勁道了，把人掐的整片都紅了。她想了想便知這姑娘打的什麽主意，心裏有些看不上。

任豐年絲毫沒有悔過的意思，站在一邊，撇撇嘴不說話。

那嬤嬤皺了眉，這才發了話：“你是過了前頭幾選好人家的姑娘，此番怎地如此魯莽？按著宮裏的規矩，我可留不得你。”

然後，任豐年面前的漂亮姑娘……就被壯實的宮人帶走了。

全場寂靜，任豐年站著都覺得尷尬，杏眸有些疑問的看著這嬤嬤。這嬤嬤倒是老神在在的樣子，對任豐年點點頭道：“任姑娘是吧，你且放心坐下罷。”

然後這嬤嬤板了臉，又說了幾句訓誡的話：“你們皆謹言慎行著些，有些小動作，莫要以為旁人不知，宮裏老人吃的鹽比你們用的飯還多！甭不曉得天高地厚的亂張狂，宮規可是不長眼。不要怨嬤嬤不曾提點著你們，想作死的便盡管作去，橫豎後宮也不差那幾個秀女！”

這嬤嬤訓斥了整間屋子的姑娘，卻只字沒提起任豐年方才的作為。照理說，任豐年雖也算是受了害處，卻也不該動手掐人，還一副毫不在意的樣子，腰桿不知挺的多直呢。只這嬤嬤也像是忘了，說完這幾句便繼續站在一旁，候著專門驗肌膚的宮人。

任豐年木然：“…………”

她就覺得周圍人看她的眼神都便了好麽！一副你果然是有備而來如此心機的關系戶我們要離你遠點的表情是怎麽回事？她也不曉得發生了什麽啊，大約是這個嬤嬤頭子清明，能分辨好壞，而且格外寬容罷？

一個時辰過後，秀女門便分排站好，換了宮裏的衣裳，下巴內斂著，等著專門的宮人帶了她們去院裏洗漱歇息。

今日之事倒是不忙，上頭下了規矩，日程不必排的滿當當的，須得張弛有度才行。故而明日才檢查儀態和訓誡諸女，今日不過黃昏未至，眾人便能好生休憩一番。

宮裏頭的嬤嬤心裏都有數，每個屋子裏放什麽人，皆要排的精細些，譬如一屋子裏六品官家的閨女，不得放超過三位，而長得美的姑娘，只得放一個，不然最是容易引起明爭暗鬥。

本次選秀倒是比先帝在時要輕松，只因聖人改了祖制，入選的並無大官家的女兒，最高不過六品。這般既是為了遏制外戚，也同樣是為了後宮安定。故而這批秀女倒是很好管，大多皆是小心之人，也沒什麽太大的傲氣。

任豐年身邊的姑娘長得清秀偏上些，一雙眼睛格外水潤，沖著她含蓄一笑，眼神裏皆是善意。任豐年點點頭，並不願理睬她。管她是作甚麽事體的，橫豎都不是一路人。

那姑娘坐在床沿上，好看的手指摩挲著木頭，垂頭有些不好意思道：“我叫蘇繡，家父從七品典儀，不知姑娘……”

任豐年看她一眼，面無表情道：“任豐年。”

說完背過身沒有再搭理她。

作者有話要說： 老嬤嬤：老身活到這歲數，這點眼力見和人脈還是有的。

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