縣丞夫人姓蘇，小名如如, 是長安蘇家的嫡出閨秀。不過因為母親早逝, 故而由著繼母嫁給了如今的鄒縣丞。鄒縣丞長得豐神俊朗，儀表堂堂, 就是前頭有過一個娘子，剛嫁給他兩年便死了。而他本來也是鄒家嫡子, 想與他結親的人家有不少, 他卻只全推拒了，說是守妻孝。

如如嫁他前便十分懼怕他, 因著家裏兄長也有同鄒縣丞一道在私塾裏頭念書的，皆說他還是舉人時, 便成日板著臉，也不好酒肉, 端的十分無趣。有次蘇家長兄拉了鄒縣丞在家裏賞梅, 借此讓妹妹瞧幾眼，與她定親的男子是甚麽樣子。

如如躲在遠處的樹後頭瞧他，不成想他與兄長說著說著, 便轉了頭來, 一眼便瞧見她。他的面色十分冷淡, 眼神像鋼針似的，紮地人害怕極了, 一轉頭又留給她一個冷淡的背影。如如有些難過，她連他的臉都沒看清，只記得他的眼神煞是怕人。隔天夜裏她便著了夢魘, 夢裏全是兇神惡煞的相公，能止小兒啼哭。

任豐年聽到這裏也深有同感，有些人就是這麽怕人的，一個眼神便能把人嚇得瑟瑟發抖，言語不能。至於臉？臉是甚麽個東西，再好看的臉，配上冷漠之極的表情，也無甚用場了。

如如說到一半便不說了，繼續撚起一小塊酥餅，小口小口地吃著。接著她嫁了他，自然曉得這人不是那樣的。看著雖冷，內裏卻火熱硬朗。

除了不喜她多吃點心，怕對身子不好，旁的地方待她都甚好。不過這麽羞的事體，她還是不敢同任豐年說。畢竟任豐年還是個未出閣的小姑娘，把人小閨女帶壞了，縣令娘子可要抓著她打了。

任豐年聽完前半程，心裏也感慨，家家都有難念的經嘛，如如平常這麽無憂無慮的人，不成想家裏有個這麽可怕的相公。她不由更憐惜如如了，連去她府裏瞧她的日子也越發多起來。連著兩次休沐，鄒縣丞本想回家手抱小嬌妻，全碰上任縣令家的大小姐上門找嬌妻說話。

鄒縣丞的臉不由更黑了：“…………”

隔了兩日，便是張主簿開的宴，請了浩水縣許多鄉紳和官員及家屬一道來吃酒賞梅。

要說這張主簿，乃是出自長安張氏主支，還是嫡出幺子。不過他就特別在屢試不第，如今差點到不惑之年，才中了舉人。本來以舉人之身能為官的便是少數，僧多粥少，許多人一輩子也未必能等到一官半職。好在張主簿家裏有權財，稍稍通融些關系便給了一個小主簿當當，雖只是個八品官，卻好在事物輕松，不招眼，又身處富庶繁華之地，不怕升不了遷。

張主簿是紈絝子弟的主力，而他此次專門宴請的呂大公子，便是青年俊彥中的佼佼者。年紀輕輕便成了平遙呂氏的族長，可以說是難得的青年俊彥了，故而此次浩水縣的姑娘媳婦們都應了宴邀，只為遠遠的瞧上幾眼呂公子的尊容。

任豐年作為曾經拒過呂大公子親事的姑娘，又一次感受到了尷尬之意。她總覺得老天就是在拼了命的讓她羞惱尷尬，雖則平遙之事並不曾傳到千裏之外的浩水縣，可到底也曾發生過，萬一叫人知曉了，她下半輩子的著落可又沒了。

然而呂大公子可不這麽想。當日宴上，前頭是男人吃酒談笑之處，後院裏頭是姑娘們說笑賞梅的地頭。張主簿家裏瞧著雖不大，但是各樣裝飾和各處地方，皆是十分精致優雅，充分顯現了他身為長安貴族的品味，和在生活上的苛刻追求。

張主簿的夫人餘氏與他成婚幾十載，三十許的婦人瞧著也是保養得宜的樣子，倒不是瞧著像二八少女，只是瞧著精神很好，容顏緊繃不失細潤，渾身得體的貴氣是不能遮掩的。

任豐年來浩水縣多日，參加個宴請倒是很隨意，畢竟她是縣令家的嫡出大小姐，活活是個地頭蛇，誰家的姑娘小姐見了她，即便是腰板再直也要稍稍軟了脖子再說話。到了張夫人身上便少了那樣的小心翼翼，她見著任豐年便像是瞧小輩似的，把小姑娘拉在身邊說了會話，又一道賞了梅，倒像是個年長的大姐姐。

張夫人沒有生過兒女，索性張主簿也不納妾室，有什麽好的只拉了自家夫人享樂罷了。而張夫人與眾人談起兒女，也從不避諱自己的遺憾。

張夫人道：“你們都見我過得快活，只我也是想要有個乖女兒能養在身旁的。可惜老天不作美，我與我家老爺沒有子息罷了。”

路氏坐在一旁淺笑，一到冬日她便十分怕冷，衣裳穿得厚厚的，卻難掩身段。她眉目清麗，垂頭輕嗅手中梅花，才道：“便是有兒有女，也得為他們操勞半生，我倒是羨慕張夫人瀟灑。”

張夫人不由哈哈一笑，又與路氏說到一塊去了。

過了一會兒，有人提議去梅園賞花，眾夫人小姐皆應了是，熱熱鬧鬧的一行人披上厚厚的鬥篷，去了梅園裏頭。不成想一眾公子老爺也在梅園裏頭賞梅吟詩，見著自己家眷也紛紛擼胡子笑。

長安這頭規矩多，到了臨近的浩水也是一樣的。女眷遇上男人們，自然只好避開，去了另外一角。這頭張主簿同呂大公子朗朗一笑，說道：“大公子看那些全是咱們的家眷，你倒是瀟灑的很，如此孑然一身，做個單身漢子有何趣味？照我看，你得快快找個娘子成了親，才知人生之美。”

這裏頭的人，除了張主簿這樣長安來的權貴子弟，也沒幾個敢這般同呂大公子說話的。這位呂公子瞧著溫和，實則冷淡得緊，又不大愛多言，有幾個鄉紳要與他搭訕，全叫人三言兩語斷了話頭。

呂大公子也不是不願與人交際，只他的時間十分寶貴，實在不願與世俗小人多說話，故而寧願賞雪，也不曾接了話頭去。只現下他倒似乎來了興致，修長的手撫上粗糙的樹幹，興致很好地道：“張大人有所不知，若呂某不曾被退了婚去，想必之前那群女眷裏頭，也有呂某的家人。”

一邊的任豪聽了便一激靈，他自然曉得呂家這位年輕的族長，說的便是自己的寶貝女兒。之前他們家拒了親事，也是阿辭說呂公子品行不端的緣故，只如今這位呂公子卻來倒打一耙。

張主簿笑道：“不知是哪位娘子，能得您的青眼，卻又轉首無情的把您拋下？”他素來是個混不吝的紈絝，最愛看熱鬧，如今有熱鬧哪能白看？

呂大公子倒是頓了頓，才緩緩道：“在下不能說，若是壞了她的名聲，她便要惱在下了。”

張主簿哈哈一笑，撫掌道：“可不是襄王有意，神女無情的戲碼？”

呂大公子只輕輕搖了搖頭，無奈一笑，便再不多話了。

中間時，任豪瞧了空閑，便端著酒樽晃到呂於身邊。

呂大公子有些懶散依靠在一課梅樹邊，見了任豪淺淡道：“任縣令也來這頭賞梅？”

任豪見到他，面色覆雜地點了點頭，又道：“呂公子遠道而來，任某也不曾設宴款待，實有些招待不周，只是不知曉您來浩水是為了甚麽？”

呂於微微一笑，淺飲杯中酒道：“自然是為了呂某終身大事。”

任豪：“…………”

任豪想了想，又道：“不知是甚麽大事，任某雖只是區區一縣令，若能稍稍搭把手也不會推辭。”

呂於似笑非笑道：“卻是與任縣令有關，呂某卻只怕您不願割愛。”

任豪想起從前便是他們家一心把人給拒了，如今若是再舔著臉與人結親，未免有些太過無恥了，故而心中也有些踟躕。

不成想呂於倒是不曾再說了，廣袖翩翩，修長玉白的手執著酒壺，另一只手捏著白玉杯，又散漫的走遠了，仿佛之前的話他並不曾說過。

任豪愈想愈有些擔憂，過了宴便同妻子說了去。路氏不同於任豪，她曉得任豐年的過往，也已經知道當時呂於並非甚麽浪蕩子，如今若是他真願求娶自家女兒，呂家所在的平遙離長安又遠得很，路氏也沒有理由再推拒。畢竟當今那位聖人，再如何也已經坐上了龍椅，三宮六院三千佳麗太多，在路氏看來天下的男人也都差不多，要他忘了任豐年也不過須臾之間，故而又何必再讓任豐年跟著蹉跎。

不過路氏還是道：“老爺何苦杞人憂天，或許那呂族長此次也不是真想求娶阿辭，不過是上趟被拒了，心裏不爽快罷了。若是他想撒氣，咱們便由著他，若他真心求娶，咱們再作他算便是了。再者阿辭還要選秀呢，你可不能真傻齁齁與他明面上多來往，萬一阿辭選上了，將來掰扯不清也不好。”

任豪擺擺手道：“曉得了，你家老爺我還不至如此蠢笨。對了，越年最近怎地了？”

任豪平常也不大提起任越年，雖好吃好喝的供著，到底想起這個兒子身體的殘缺，和背後那段過往，他這心裏頭便有些不舒服。

任越年如今一歲多些，因著天生癡傻的緣由，還不大會走路，話也說不來，還只會叫父親母親，那一聲“父親”也是路氏教了大半年，不厭其煩的教會的。畢竟任越年已經不得任豪喜歡，也只能靠這樣的方式，得到一些來自父親的憐愛。好在他被路氏養的身體健壯，不若尋常兒童腸胃弱些，他吃得好睡的香，總也無病無災到了如今，叫任豪見了也十分滿意。

送走任豪，路氏有些疲憊的坐在椅子上，心裏不著邊際的想著事。從前她總覺得自家只如此了，便不曾想過子嗣上的問題，畢竟不管如何自家這樣的小戶人家能給女兒的本就不多，只要按著自己原本的計劃，慢慢來，女兒將來便會有保障。

只如今，呂大公子的事體不論，任豪當了官，女兒要選秀。這個家，真的能沒有一個清醒聰慧的後繼者麽？若真是按著原來的路走，女兒是否會因為娘家弱勢吃了虧去？

路氏不敢想象那樣的後果，她又想起那些死去的女人了。她們真的該死嗎？是不是本來這一切都不該是這般的。她想了想又否認了，他們都是凡人，怎能掐算出未來？或許任越年不癡傻，葛氏不曾被誣，碧翠沒死，任豪也未必會有那顆心去買官呢。

她現在要做的便是看著女兒的路，讓女兒過得更舒心，再不要像她自家一般殫精竭慮的過一輩子便好。

作者有話要說： 呂大公子：不不不！！我不是接盤的！我是來助攻的啊！！

男主：這幾章，呂愛卿的戲份，真多。天涼了，讓——

作者瑟瑟發抖，不知所措搶先道：不不不您還是在您老婆的心理描寫中………出現過的啊！！

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