湘娟住了一晚上便得回去了。若非她家與路家是知根知底的故交，她母親也定然不肯放她外住, 即便是出去也有個限度, 故而第二日湘娟便依依不舍的拜別了路家幾個姐妹。

路齊媛拉著她的手道：“你也別急，哥哥是個別扭性子, 未必就真的想那樣冷淡了。只是我家祖父管得嚴，不容許他與外家閨女結交, 怕壞人名聲。”

湘娟紅了眼眶, 點點頭道：“唉唉，我曉得的, 你們也甭為我擔心，怎樣日子都要過。”

任豐年站在一旁不知說什麽, 只好站在後頭當個楞子。待湘娟走了，她才問二表姐：“你們知道哥不想與她成婚, 作甚麽這般撮合？”

路齊媛翹著嘴角道：“我們也怕他尋不到好岳家啊, 湘娟再不和他胃口也是知根知底，自然先交際著再說。”

任豐年皺眉道：“這樣做會不會不好？明知道哥那樣，還給她奢望, 使她覺著自己有可能……是不是太對不住人家了？”

大表姐刮刮她腦門子笑道：“一般人家呢, 早就能看清事實了, 還沈溺其中的不過是自己不願舍棄罷了，我們又何必拒絕？將來如何皆是自願的, 與咱們何幹？現下長安會這般做的人家也不少，只看對家要不要臉子了。”

任豐年有些發怔，跟著她們一道走進去。她想起自己來, 以她的出身，真能夠嫁給他麽？是不是從前都是她一廂情願沈溺其中，空空對著鏡花水月沾沾自喜，而並沒有清醒的想過事實？與他有傳聞的女子都是貴女，而她最多算個小官家的女兒，是不是有些不自量力？

任豐年獨自一人走進小亭子裏，桃花環繞柔雪飄香，她望著頭頂寬闊的天空長舒一口氣，既然選擇相信，那就不必懷疑自己，總是為不定的事情擔憂，是否太愚蠢？

午間時候，聽聞原家人來了。原家是路齊媛的“婆家”，雖則她還不曾正式嫁過去，逢年過節卻少不了要親手縫制些衣服鞋子，托人帶去。

而這次原家人帶來的，卻是個極壞的消息，原家二少爺病的快死了。這原家二少爺從前雖無人說身子健壯，卻也不曾聽聞他是個病秧子，如今這般卻打了路家人一個措手不及。

原家的意思便是，希望路齊媛能在就近的吉日裏頭嫁過去，如此既能沖喜，又能成全了小兩口。路家人的意見分了兩派，路老爺子的意思是不能就這麽成了親，說的不好聽些，萬一那原家二少爺有個甚麽好歹的，齊媛真可守了寡了。

而路家舅父的意思，便是要立刻把路齊媛嫁走，畢竟都是定了親的人家，嫁過去也不至於吃虧。若是路家不肯嫁女兒，待原家二少爺身子好了，難免心裏頭有疙瘩，往後的日子便再難好過了。

路齊媛也不似往日那般靈動，現下整日呆呆的坐在窗前，不然就是空空流淚也不愛言語。路齊婷陪了她好些日子，好話歹話也說盡了，總歸也沒什麽用。

隔天早晨，路齊媛起了個大早，洗漱完一路去了路老太太那頭。路老太太念完了一卷經書，正坐著吃茶，見孫女蒼白著臉來了，忙道：“阿媛啊，快快，坐下，早膳還沒用罷？”

路齊媛搖搖頭，卻說道：“祖母，孫女兒有事求您定奪。”

路老太太心疼極了，忙上前把人摟在懷裏，嘴裏哄道：“乖媛兒，你說，祖母聽著。”

路齊媛微微低著頭道：“祖母知道，孫女兒的未婚夫婿現下病得快……孫女不是無情之人，只想著能現下嫁去服侍他也罷，好歹見過面拜過天地，便一輩子是他家之人了。只我怕，若他真……孫女也不想留著受磋磨，只求您能在祖父跟前說幾句話，把我接回來，便是常伴青燈古佛，能留在路家，我卻甚麽也不求了。”

路齊媛知道，這事求她爹娘是無用的，她娘性子優柔寡斷，她爹本就與兩個閨女不親近，如何會拼著與原家鬧翻為她打算？畢竟竭力主張把她嫁走的，也是她爹不是麽？說的話如此好聽，實際上恐怕也是不願為她多爭取罷了。

路家老太太邊哄著她，邊連連給自己拭淚，蒼老的手拍拍她柔弱的肩胛道：“孩兒，你放下心來。祖母定然為你打算，啊？”

路齊媛出嫁的日子在七日之後。路家人準備的十分倉促，匆匆的在黃昏裏，把這個小閨女嫁了。路齊媛的母親哭得要閉了氣去，終究是從頭到尾不敢看女兒。

一邊的任豐年雖然也很不舍，到底沒有路齊婷和路母那樣痛哭失聲。她站在傍晚的石橋邊駐足，聽著外頭吹吹打打的喜樂聲，心裏失笑。真的沒有法子麽？也不盡然。

舅舅和舅母可以拼著與原家絕交，把婚當即給退了，緩上兩三年，再把路齊媛嫁了。雖嫁不了門當戶對的人家，至少可以挑個性子正，家裏清白的夫婿，也不算什麽難事。

可是舅舅和舅母並沒有那樣做，說的再冠冕堂皇大約不過利字當頭罷了。再多的難處，也只是他們不願去解決，不能為女兒橫下心。若原家二少爺真死了，路齊媛為他守一輩子寡，終究得利的還是路家人罷了。原家為了死去的二少爺，也要因路氏女的忠貞，而萬分優待她的父母族人。

送完路齊媛，接下來便要應付嘉和郡主的宴請。本來也寫著請路家女眷，這次少了路齊媛，路家老太太便做主讓任想容跟著一道去了。

對此任豐年表示強烈反對：“她算什麽路家人吶？況且您是不曉得她這人如何會折騰，反正她去了也沒好事！”

路家老太太笑瞇瞇的拍拍外孫女兒的手道：“哎哎，咱們阿辭可是小兔子，應當最是柔軟可愛的，怎麽能隨意說道你妹妹？算啦算啦，讓想容出去玩玩罷，總是拘著她在家裏也不好，孩子都給悶出毛病來了。”

任豐年指著一旁的翡翠糕道：“您甭以為我真兒個不曉得！她日日記著做糕點討好您，您才能想著她，是也不是！您瞧瞧她這多居心叵測啊，萬一帶壞了咱家名聲可怎麽辦？”

一旁的任想容端著茶具進來，侍奉老太太吃茶，笑道：“大姐姐，您不要為想容擔憂啦。想容能做出甚麽出格的事體呀？就是聽聞嘉和郡主的宴請，還是極想去瞧瞧世面的。”

任豐年瞪她一眼：“莊子上的事體，不要以為我會忘記，你小心著些罷。”

任想容看著長姐張張嘴，才看著她點頭道：“欸，我會小心著的，您放心。”

任想容一個人除了院門，身後那對祖孫言笑的聲音也愈來愈遠。她不知道為什麽自己會在意這些，只是有時候會不甘心。她也到了定親的年齡了，可沒什麽人來探聽她這個任家二小姐的消息，即便是有，也是些上不得臺面的。

她有時候想，做什麽大家都是任家小姐，只她一個乏人問津可有可無呢？但是想想任豐年的樣子，她偏偏又討厭不起來了。

嘉和郡主的宴請是必須去的，即便路齊婷送走妹妹後，實在無心取樂，卻也分毫不敢下了長康郡主的面子。

任豐年瞧她失落，上前安慰道：“姐姐，你不要難過。二表姐這麽聰明機靈的一個人，再如何日子也差不了。咱們要讓自己的日子過好，才能幫到她呀，對麽？”

路齊婷蒼白著唇搖頭道：“不是的，是爹娘他們，早知道了。”

任豐年睜大眼，有些不可置信：“姐姐，這……”

路齊婷沒有傾訴的人，心裏也憋得慌，她抿了唇黯然道：“……我爹娘他們在給齊媛定親時，就知道原二公子身子很差了。但這件事原家捂的很好，對外也只是說原二公子性子愛清凈，故而才甚少見人。爹知道這件事，也許也是原家人透給他的。終究是我不對，我早該……”

任豐年道：“到底父母之命媒妁之言，即便二表姐知道，也不過徒增煩擾。”她也不過只能說這些，說再多找補的話也無用處。

路齊婷把任豐年送走後躺在床上流淚，她不是不能說。她到底是自私的小女子，如何能為旁人斷送自己的一輩子？幾年前的夏日裏，她一個人在廊橋上撲蝴蝶，撲著撲著，一回身就到了父母書房的茜紗窗下。

她聽到母親邊哭邊說甚麽，那人身子如此差，怎地能把女兒嫁她？到時候守了寡，叫阿婷如何做人？那家主母也不好相與，阿婷嫁去的日子再無盼頭。

路齊婷驚的長大嘴，腦裏像是有一道驚雷，震的她說不上話。然後她跑去父母那裏，告訴他們她聽到了這段談話，並表示自己寧可死了也不要嫁這樣的人家。若是他們敢應下，她如何也不會讓路家面上有半分光。

她不知道自己為何能有這氣力，一股腦兒竹筒倒豆子把話全說了，她只知道自己既茫然又憤怒。爹爹很生氣，罰她禁閉抄家書，可她始終不願妥協，禁閉的時候連飯都不吃，差點沒死過去。

沒過半月，爹娘對著連站都站不起來的她，終於妥協，娘說，給她選了本來給妹妹的人家。言下之意不言而喻，妹妹會嫁給那個身子極差的人。她無法忘記娘對她說話時，眼裏晦澀的失望。

她想，自己的確不是個好姐姐，更不是個乖女兒。

聽到爹娘的決定，路齊婷就明白，定然是她爹與原家人很早就作了約，她現下若是轉而告訴齊媛，於她自己更是不利。她沒辦法違心的把自己推入火坑，她做不了那樣的聖人，故而只能選擇冷眼旁觀，裝作一切不知。

不過這些話她到底不能同任豐年講，她一直對自己說，她也是被逼無奈，那時候她自己也不知會把妹妹退下火坑不是麽？況且姻緣天註定，或許是老天有眼，才教她那日聽到父母的談話。

這樣的想法，隨著日久天長，在她心裏紮根，直到妹妹真正滿面絕望脆弱的出嫁，她才發覺心裏的愧疚和不安像一把鈍刀，一點點磨開最後用來遮羞的皮囊，露出顫抖不安的心竅。

兩天後的早晨，路齊婷與任豐年並坐在繡墩上，任由自己的貼身丫鬟給自己梳妝打扮。

任豐年梳的發髻依舊很簡單，鬢邊綴上兩對羊脂白玉長簪，兩顆潤澤奶白的玉球綴在鬢間顯出兩分俏皮。頭飾和耳飾選的都是同一套白玉，身上的衣裳便要選稍重一點的顏色，故而任豐年指了一套淺綠的。本來綠色很難襯人，可任豐年本就皮膚極白，穿上這倒顯得清新怡人。

路齊婷瞧著面色好了許多，面上有了笑模樣，同小表妹有一搭沒一搭的聊著天。她今日選了套淺藍色裙衫，配上一套金飾倒是中規中矩，襯得她十分端莊文雅。任豐年還笑著誇她，瞧著便是當姐姐的。路齊婷勉強笑笑，捏捏任豐年的面頰。

嘉和郡主今次的宴，就只是一個常規的宴請，無甚意義，不過便是貴族日常社交，故而請來的閨秀也不在少數，只不過比上趟的生辰宴人要少了一多半。

被請來的閨秀有許多也面帶喜色，因著嘉和郡主在京裏閨秀中的地位很高，許多小官家的女兒都以收到她的請柬為傲。從前長康郡主在時，嘉和最多給長康當布景板，因為長康貌美有才氣，又同儲君走的更進些，故而即便明面上仿佛二人等同，嘉和仍舊沒有長康那樣矚目。

這次給任豐年三個安排的位置較為靠前，隔著前頭一眾姑娘，便能瞧見主位上頭的人，周圍也盡是甚麽尚書家的小姐，侯府的姑娘，不過大家也好處，說話的時候也不至於孤立她們。

沒過多久嘉和郡主也到了，這還是任豐年頭一次看清她的長相。嘉和的模樣也算不上很美，端端正正的鼻梁眉眼，皮膚白皙潤澤，嘴唇薄而小巧。算不上是個美人，清秀佳人還是能說的。

她正要低頭，卻對上嘉和郡主的臉。嘉和似笑非笑的看著她，拿起杯子淺淺啜一口。任豐年感到微妙的不悅，自己仿佛變成了籠中困獸，被人輕蔑愚弄，卻縮在一方天地無法動彈。

嘉和郡主坐在上首開口道：“這位便是任小姐罷？”

任豐年和任想容對視一眼，一起站了起來。

嘉和郡主微微一笑道：“嗳，我請的是路家姑娘，怎麽來了兩個任姑娘？”她並沒有正經端坐著，只是舒適的靠在椅背上，莫名卻給人壓力。

任豐年對她禮道：“我的二表姐出嫁了，外祖父母怕只有大表姐來，顯得路家不夠重視郡主的宴，便希望我們可以一起來，瞻仰您的榮光。”

嘉和郡主樂不可支的笑道：“很會說話麽？挺好，會巧言令色的姑娘處著舒坦。”

她又淡淡道：“坐下罷。”說罷好像無甚興趣，端上酒盅喝酒。

任豐年的面色並沒有因此變得很差，微笑謝過後又坐下吃菜。她不覺得自己的尊嚴一文不值，只是有時候對這樣無禮的人，到底用不著放在心上折磨自己。

一邊的任想容瞧著她的面色，不說話。她的本意是來宴上見見世面，有可能的話就結識一些顯貴人家的姑娘，不成想一來就給主人譏諷，大約今日算是泡湯了。

任豐年也不過就是埋頭吃菜，時不時聽聽幾個小姐論道東家短西家長，哪家鋪子出了新花色，什麽胭脂坊出了好看又好聞的脂粉，倒覺得時候過的也蠻快。

不過還沒等她放松下來，外面就有人報道：“太子殿下駕到。”

整個花廳裏的姑娘都給唬了一跳，有好幾個面色騰地羞紅起來，有幾個小官家的臉都發白了，畢竟在座的大多數都不曾見過這樣的上位皇權者，頓時跪下一片來。

嘉和郡主輕輕一笑，卻不跪下，啜了一口酒對來人道：“哥哥怎麽今兒個有空啊，還以為你忙著處理政務呢。”

作者有話要說： 路齊婷：謝謝！小金人的話，我受之有愧！但還是感謝祖母祖父的傾力栽培，感謝父母不離不棄，最後！感謝我的妹妹路齊媛，能給我這個機會，讓我完成當影後的夢想，我會繼續努力的！謝謝！（微笑鞠躬）

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