路氏依言查了，藥店掌櫃的卻著人來說，是記錯了，那多出的五十兩原是早就付清了，夥計忘了記才這般。管事婆子又給夥計塞了銀錢，問是誰花銷的銀子，那夥計忙不疊道：“我也不認得，只知是個漂亮的小姐姐，左眼角有顆紅色的淚痣，鼻頭圓圓的可討喜。”

路氏著人一查，便查出是張姨娘院裏的二等丫鬟，名叫阿梅的。

這日傍晚，任豪一回來，路氏便著人婆子把阿梅帶上來，後頭還跟了個弱不禁風的張氏，抖著身子要給路氏跪下。

路氏似笑非笑道：“妹妹身子弱，不必跪著，來人看座。”

張氏頂著任豪的眼神，坐在凳子上如坐針氈。她只是小門小戶裏頭長大的，哪裏見過這般陣式，本以為天衣無縫的事情，想不到卻因為一個蠢丫頭暴露了。可這阿梅一家子也不在她手裏，月錢都是路氏發的，她可沒什麽能用來封口的，現下只能指望任豪念些舊情。

阿梅跪下後，抖著嗓子從實招了。原是她拿了張氏給的錢，去還了她哥哥的賭債，因怕主子問責，故而用任家下人的身份，偷偷叫夥計賒了賬。後頭她四處借錢，想辦法在上月末的時候還了藥鋪這些錢，只沒想到夥計忘了把賬劃了，故而敗露了。

路氏沈著臉，一掌拍在桌上道：“你張姨娘要買這些藥材作甚！說！是不是你這婢子又在信口雌黃了！”

阿梅哭道：“夫人，阿梅不敢瞎說，阿梅敢對天發誓……姨娘本就身子不好，那幾月來皆是我和另一個姐妹為她采買的溫補藥材，偷偷燒了喝，作保胎用的啊……奴婢絕無欺瞞，藥材皆買的上好的……”

張氏知道瞞不住，果斷撲通跪下，盈盈含淚，纖瘦弱小的身子微微顫抖著，她瞧著任豪道：“表哥哥，素兒知錯了……素兒懷著咱們孩子那幾月來，日日憂心孩子保不住，才使她們買了溫和的藥材來喝，明面上並不敢使你憂心的。都是素兒的錯，你莫要氣傷了身子……”

任豪本是心中有氣，可看著張素兒這副可憐樣子，又略有不舍，語氣生硬道：“你先起身再說。把你的藥單拿來，明日我叫大夫驗驗再說罷，若真是溫和無傷，此次便念在你失了孩子，不與你計較便是。”

張氏聞言低頭含淚，滿是情意與愧色的漂亮眼眸盯著任豪：“謝……謝表哥哥，那時在老家，你也總這樣包容我的……妾真無以為報了……”

路氏看完他們這一出情深意動，不由微笑看著張氏道：“張姨娘請起罷，快回院裏好生歇息，你這將將傷身，可要仔細養著才是。”說了又叫青杳與她上了一盅湯。

第二日張氏果然使人拿了藥單子與路氏，具是良性溫和的藥材，叫大夫來看，也說是無不妥當之處。

任豪聽了，露出一絲放松的神色來，點點頭道：“張氏確實糊塗了些，好在也沒有太過糊塗。夫人，以你的名義給她送去些溫補的藥材去，叫她好生安心吧。”

路氏曉得，任豪這是打算輕輕放下了，不由露出一個愈發溫和的笑來，點點頭道：“是呢，素兒這樣嬌嬌弱弱的，妾身也十分放心不下，妾身這幾日便著人好生照料著她，只盼著她往後還能給老爺再懷個孩子。老爺也放下心來，咱們這般人家，素來行善積德，這些事上天終歸不會虧待我們的。”

任豪聽了點點頭，他現下於子嗣之事多有些膽怯，只怕再出點甚麽異樣來，受不了打擊，瞧路氏這樣溫暖淡然的樣子，一顆心便莫名穩穩落下。

送走了任豪，路氏照例去佛堂念經、撿佛豆，她看著菩薩悲憫的面孔露出一絲淡然的笑意。

這些後宅內的事，任豐年至多只是聽兩句罷了，真要她參與，路氏大約就要打斷她的腿了。這兩日她忙著與各家認識的小姐們通信往來。

時下未出閣的小姐們要相見也十分容易，卻不能日日都訪友，這樣的女孩會被家長們認為是不莊重的。故而相互友好的閨秀大多隔開幾日，便會寫上一封短信，贈予對方，表示一直都把對方掛念在心中，然後再約個時日每月見一兩次罷了。

其實任豐年也不大喜歡交際之事，只是她明白，對於她這樣年紀的女孩，交際是能為自己做的最多的事情，將來也會受益匪淺。不過幾月下來，她倒真的交上幾個有好感的友人，她才發現交很多朋友的感覺也沒有那麽差。

天氣漸漸炎熱起來，任豐年大多時間都窩在自己屋裏，練練字兒看看話本，一天消磨的也十分快。不過這日，一早起來便發現自己內室外的門邊，多了一筐新鮮飽滿的荔枝。

念珠進門侍候之時，生生給嚇了一大跳，忙提著籃子進門給自家小姐瞧。

念珠道：“小姐，這荔枝一大早便放在門外的，卻不知是不是夫人吩咐的，裝的十分精致，盒子地下鋪著的冰塊還有大半兒不曾融化開來。”

任豐年迷迷糊糊的靠在床頭，聞言倒是清醒了些許，用手抓了一顆荔枝，露出一個有些甜膩的笑容來。想想便知道是誰送的了，夏日裏荔枝這些東西，連平遙的大家族的小姐，都不定能吃用幾顆，他們呂家倒是有了，得趕緊吃掉才是。

任豐年想起有小半月不曾通信的李琨，不由托腮憂愁起來：“長安美人多不勝數，夏日裏又都愛著些薄紗輕綢的，若是他遇上了比我還美，體態更風流的姑娘，會不會……會不會又在我耳邊瞎叨叨，叫我學這學那的啊？”

念珠覺得，有些無言以對：“…………”

她覺得任大小姐的關註點有些偏？又反省了自身，大約是自己的功利心太重了，吧？

任豐年脫口能對念珠說這些，也是因為她十分信得過念珠，並且那段日子也是念珠跟著她過來的，她與李琨的事情，念珠也都曉得，而她天生便不大愛害臊，故而嘴上倒沒了把門。

任豐年想想又覺得心煩，更覺得自己杞人憂天，畢竟李琨這麽心悅她，再疑神疑鬼的就像白眼狼了，便揮揮手道：“咱們屋裏留一些，其餘的分給我爹娘去罷。”

念珠道：“小姐，這荔枝怕是不妥當罷……老爺夫人若問起，奴婢也不知怎麽答了。”

任豐年道：“你便說，是我義母托人送我的唄，還能怎麽說？難不成我娘真兒個跑去問人家啊……小事而已，沒什麽可顧慮的，去吧去吧。”

念珠奇異的認同了任豐年的觀點，麻溜的把東西分走了。

任豐年又把木魚叫了來，猶豫兩下道：“你把這些送給二小姐罷。”

倒不是她真成菩薩了，只不過是她想到，自己娘親為了她們娘倆不知廢了多大的心力。她愈是長大，愈是懂得娘親的心有多苦。

若是那人將來不好好對她，許多年不肯見她，還與旁人生孩子成日樂呵，她大概早就過不下去了，這樣的日子太難受了，還不如一刀兩斷呢。可娘親拖著她，仍舊咬牙熬過來了，面上仍舊是滴水不漏的樣子。

即便是為了娘親的臉面，她也不能這麽小氣，她要讓娘親覺得放心，要娘親覺得引以為傲才是。明面上，她得是最大度善良的任大小姐。

作者有話要說： 任豪：我娘子就是這般賢惠溫柔，逆來順受，以夫為天……

路氏溫柔一笑：妾身當不起。

任豪欣慰道：娘子謙虛什麽！你若都當不起，如何還有人當得起？

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