第85章
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第 85 章
喜宴猝然而終，新婚夜竟成決裂之夜，兵士縱馬奔騰天街之上，踏碎琴瑟和鳴的美夢，滿京嘩然。
小皇帝睡眼惺忪之際，被他一身紅衣，淩厲如鬼魅的舅舅從龍床上一把薅起，嚇得睡意全無。
怎麽？舅舅終於想通，準備來篡他的位了嗎？
選哪天不好，選在大婚之日，是不是有點不吉利啊……
小皇帝已經開始思考退位詔書該如何書寫，忽見舅舅將朱筆拍在他面前，敷衍地行了個禮，死盯著他道：“煩請官家下旨，調令皇城司搜捕北周細作。”
咦？原來不是來篡位的嗎。
小皇帝抹了把汗，笑道：“好，朕明日一早就擬旨，舅舅今日大婚，春宵一刻值千金，不如先回去陪舅媽的好。”
這話被剛趕來的葉朝雲聽了個滿耳。
葉敘川被戳中痛處，勃然色變。
趕在葉敘川發瘋之前，葉朝雲匆匆護住了兒子，怒道：“時雍，你清醒一些！非要娶個女細作已是逆天悖理，你這廂又為了她濫用職權，傳出去教朝野上下如何看我葉氏！”
葉敘川漠然道：“他們如何看葉氏與我何幹？這些年也不是沒做過更出格之事，若有不服，便讓他們提著刀來奪臣的權位。”
說罷，他冷冰冰地掃了侍從一眼：“替官家磨墨。”
這註定是載入史冊的一夜，千只火把撕裂皇都寂靜的夜空，鐵令之下，宵禁形同虛設，汴京化作一片修羅獵場，人人自危。
帝國的暴力機器一旦運轉，就無法休止，許多人被抓入了皇城司獄中，暗牢不見天日，只能聽見從深處傳來的哭聲與罵聲，審訊俾夜作晝，非但是疑犯精疲力竭，連審人的獄卒也勞倦不堪，時時有過勞昏迷者被擡入醫所。
即使施行了如此高壓的搜查，依舊難尋北周細作的蹤跡。
唯捉到一個商隊的首領，那細作一見已被皇城司的人包圍，立刻橫刀自刎，死前不忘桀桀怪笑道：“想要……冰淩子嗎……老子告訴你……沒門，她通敵叛國……臥於賊匪之榻……老子就是死了，你們也休想拿了解藥救她……”
張化先奉命追捕，幾日未曾合眼，聽了這席視死如歸的話語，氣得心臟直跳，幾欲昏死。
他薅著那細作的頭發往後拽，惡狠狠問道：“再問你一遍，汴京可還有同黨！”
“有又如何……沒有又如何……”細作笑道：“本就只有指揮使一人知曉全部的細作名錄，你們殺了他……哈哈……再無人能救回那女人了。”
細作咽了氣，張化先咒罵一聲：“這群缺德玩意兒。”
一名屬下道：“汴京細作營已被搗毀，可其他各州府應當也有北周的細作……”
張化先搖頭道：“自是抓人問過，說這藥貴重，只有汴京高軍職的細作才有資格服用，見鬼，服個毒像是多大榮耀似的。”
蹲在細作屍身前，幾人愁眉不展。
“北周細作甚是邪門，”
張化先忍不住唉聲嘆氣，並對雁門關外的神秘土地肅然起敬：“一個個都如烈馬般難馴，說死就死，猶豫都不帶猶豫一下。”
“如今怎麽辦，人死了，藥也沒尋來，難道讓大人眼睜睜看著夫人辭世麽？”
“不準說不吉利的！”張化先揍了那屬下一巴掌，訓斥道：“叫大人聽見，信不信他一怒之下拔了你的舌頭！”
那夜過後，煙年原以為會看到一個患得患失，極度缺乏安全感的葉敘川，然而，她發現自己還是小看了這個男人。
短暫的失控過後，他迅速收斂了多餘的恐懼與哀戚，在她面前依舊溫柔，就好像那夜慘烈的決裂只是她幻想出來的一場夢而已，其實他們度過了一個完美無瑕的新婚之夜，沒有什麽冰淩種，沒有什麽恨海情天，只有耳鬢廝磨，郎情妾意。
望著坐在床頭，替她剝蝦的清俊男人，煙年嫌棄道：“你剝的青蝦樣貌扭曲，肉殼不分離，甚是難看。”
葉敘川不惱，溫聲道：“我平生從未伺候過人，你是頭一個，手藝不佳，還請你海涵。”
有道是伸手不打笑臉人，習慣了葉敘川橫眉冷對的大少爺模樣，乍見他洗手作羹湯，一臉賢惠小意，煙年還有些不適應。
她凝眉想了一想，對他道：“這次我沒有騙你，我是當真沒有給自己留退路，你即使給我剝一千斤蝦，一個月後我還是要死的。”
葉敘川剝蝦的動作一頓，語調忽然尖銳一分，如同鋼刀劃過白瓷盤。
“莫要讓我再從你口中聽見死這個字。”
煙年道：“這不是自欺欺人麽？你何時也學會了騙自己？”
“吃蝦，補補身子。”他不置可否，只將雨過天青色的鈞窯瓷碗擱在她面前。
碗裏頭躺著五枚造型怪異的蝦，配著淡口小菜，看著平平無奇，實則耗費了葉府廚子無數心血，才將味道調制得美味順口，還照顧了煙年如今正衰弱的腸胃。
“你救不活我的。”煙年耐心道：“想必這幾日你也派出了不少人手，卻一無所獲，可見老天垂憐我，讓我痛快斃命……”
玉筷夾一枚青蝦，懟入她喋喋不休的口中。
“好了，莫要再說了。”
葉敘川的溫柔小意漸漸消失，轉為面無表情。
“我說了要留你的命，就沒有讓你輕易舍棄它的道理，誠然你親人盡失，故國難回，可世間還有許多值得留戀的人與物，你曾說過，人是極健忘的，等你熬過這段悲傷時日，再去見天地眾生，便知活著也並非如此無趣。”
他淡淡道：“若是恨我，你有許多種報覆方式可選，奪去我的權柄，把我打為階下之囚，或是幹脆殺了我，每日紮我三刀，都是極好的方法，為何要自戕呢？”
“拿死亡去懲罰旁人是最愚蠢的方法，蠢透了，”他吹了口粥，送入煙年口中：“自傷一千，損敵一百，你自己想想，這筆賬可劃算？”
煙年木然地咀嚼青蝦。
卻嘗不出半點味道來。
他終究不明白，自己碾碎解藥，是因為她恨自己沒有照顧好所珍愛之人，無顏茍活於世。
至於報覆他，只是順手為之罷了。
一時滿屋寂靜。
冬季寒涼蕭索，只聞檐外細細的北風，侍女們偎在廊下喁喁細語，樹梢時有雪團墜地，嘎吱一聲，如同敲在煙年心頭。
男人剝完了蝦，又起了風爐共銚子，融開新雪，親自為她煎制茶餅。
這茶色白如玉，芽蘗微細，乃是不可多得的好茶，配著他一身疏淡清貴的氣度，更顯風雅。
她目光向下移動，在他鶴氅一角看見一團隱蔽的血汙，長靴上也帶著星星點點的血跡。
這些血跡被他細心掩飾過，可或許是太過忙碌，無法面面俱到，到底在細枝末節上疏忽了些許。
“你近日濫殺無辜了麽？”她問道。
葉敘川動作一頓：“你問這個做什麽。”
煙年道：“你不信神佛，我是信的，你濫殺無辜，牽累旁人，業果說不準就要算在我身上，我這一世過得夠糟了，下輩子想投個好胎，你可別阻了我輪回的路。”
葉敘川勾了勾唇角，想笑，卻笑不出來。
她對死亡如此平靜坦然，甚至已想著來生，那他怎麽辦，被孤獨地困在這一世裏麽？
可迎著她狐疑的目光，他第一次不忍承認自己是個預備拉她下地獄的惡鬼，喉結上下一滾，他低聲道：“未曾有無辜之人遇害。”
煙年“唔”了一聲，聽不出是信了還是沒信。
葉敘川嘆道：“倘若你不是北周的細作，或許我們可以真的做一對塵世裏的平凡夫妻。”
“你可以在汴京四下玩耍，不必擔憂明日被皇城司捉走，我也可以放心地寵愛你，不必擔憂明日你不知往何處去。”
葉敘川遞予她一杯新煎的茶，目光落在桌臺邊的美人瓢銅瓶上。
今日清晨，香榧在瓶中供了一支早梅，枝影橫斜，凝結一冬的寥落與蕭索。
他素來不喜梅花，覺得這花兒開在凜冬臘月裏，總在寒風裏顫顫巍巍發抖，看著著實是太殘忍了些。
煙年順著他目光看去，望見窗前那清瘦梅枝，頓時就明白了他心中所思。
“你說得不對。”
“倘若我不是北周的細作，你根本不會喜歡上我。”
煙年道：“你喜歡我果敢堅毅、野性難馴，喜歡我虛與委蛇的小聰明，也喜歡我在床榻間的銷魂，可你可曾想過，這些都是我當細作學會的東西。”
“我果敢堅毅，因為我如果不夠堅韌，早已被重壓擊垮，我會虛與委蛇，風情萬種，因為我為了扮演男人喜歡的模樣，拋卻了所有愛人的能力。”
她望著那支梅，語調中帶著深重的悲意。
“你是天之驕子，而十歲的杜煙年只是個平凡的村姑，你打馬路過她的城鎮，不會多看她一眼，她也不會向往你的世界，你們兩人註定不會有糾葛，一旦有了，就必是一場災難，意味著村姑失去了她最寶貴的東西，去交換了你喜歡的稟賦。”
“你當真不喜歡梅嗎？”她自嘲一笑：“其實你心底是喜歡的，在凜冬中開出來的花朵，才最震撼難得，不是麽。”
葉敘川喟嘆道：“洞察人心，也是你當細作學會的麽？”
“這倒不是。”
煙年拒絕歸功於指揮使，只管往自己臉上貼金：“是我天賦異稟。”
“以後可以多對我說一說你的過往。”葉敘川溫和道：“我陡然發覺，自己對你知之甚少，細細想來，竟然連你的生辰都不清楚。”
煙年一怔。
當年做假戶籍時隨便捏造了一個生辰，其實自己已經有十三年未過真正的生辰了。
猶豫了片刻後，她開口道：“……在二月初，是個雪天。”
再見到葉敘川時，他已換去了沾了血跡的鶴氅長靴，著一身挺拔的文士襕衫，觀之芝蘭玉樹，神清骨秀，配著他一臉溫情脈脈的笑容，恍若熏風吹皺一陂春水，夾岸飄落桃花瓣逐水而下。
煙年看了後在心中搖頭：男人外表太具有欺騙性，往往暗示著德行的缺失。
他以為她看不出他笑容中的煞氣麽？
“今天又做了什麽畜生事？”煙年問道。
葉敘川神情居然分毫未變，仍是和煦地笑道：“沒做傷天害理之事，反而布了粥棚，散了冬衣，教誨官家仁民愛物。”
煙年啜一口清水，斂眉道：“別帶著一身皇城司的陰氣來見我，繡口一吐就是半個閻羅殿，讓我在黃泉路上都不得安生。”
“怎麽會呢？”葉敘川端然道：“我為你在大相國寺供了鯨脂高香，祈禱你早日痊愈，恢覆如初。”
事實上，粥棚是假的，冬衣也是假的，教誨官家仁民愛物更是憑空捏造，他剛從皇城司歸來，以酷刑折磨了一名北周巫醫，逼迫他為煙年解去冰淩種的毒性。
皇城司的刑罰絕非一個羸弱醫師所能招架，那北周巫醫痛得欲生欲死，顫顫巍巍招供：解不了，若是沒有冰淩花為引，這毒當真是解不了，若是這毒能輕易解去，北周細作營還會用它來控制細作麽？
“那你說說，冰淩花又是什麽東西，生長在何處，怎生摘取。”
水牢中閃爍殷紅火光，照亮葉敘川面無表情的冷酷面容。
火把燃燒，熱浪撲面而來，灼得面龐生疼，面前還站了個兇神惡煞的災星，巫醫內心幾近崩潰，想不明白自己好好地在北周住著，閑來無事看個病跳個大神，怎麽就突然被抓走，蹲了敵國的班房呢？
還張嘴就問冰淩花……問什麽藥不好，偏偏問此物，這玩意長在大鮮卑山嶺之中，金貴脆弱得要命，被室韋人看守得如同聖物，一群南人貿然前去，伸手就要人家的花，怕不要被彪悍的室韋人打出腦漿子來。
他涕淚縱橫，竹筒倒豆子一般說了他知道的全部：“大人明鑒，冰淩花長於極北的大鮮卑山中，極其稀有，不易保存，且室韋族之地不通驛路，居無定所，即使騎最快的馬去求，也要花費數月辰光。”
葉敘川手下掌刑獄之事的押官低聲道：“大人，與另幾名北周人的供詞對上了，都說這花難尋，這藥更是隱秘，即使有了引子，也只有室韋族的薩滿巫醫才懂得如何化解毒性，他們都是打中京道來的醫師，對這種藥一知半解，恐怕……”
他不敢說下去。
葉敘川又怒又恨，但卻無可奈何。
一個人會說謊，但一群人不會，看著巫醫戰戰兢兢的模樣，心裏沒來由地生出怒火，以長鞭抵住他胸口，寒聲道：“要你們這群酒囊飯袋有何用，身為醫者，不想著懸壺濟世，反而研制各色陰鷙蠱毒，當真該死。”
那醫師腦瓜生疼，心道你沖我發什麽火，室韋人和細作營造孽，憑什麽是我這個倒黴蛋受刑啊？不就是室韋人住得太偏僻，你找不了他們晦氣麽？
可也正是這濫發脾氣，正顯出葉敘川色厲內荏，無計可施。
只能任由命運推著他向前走，隨著流逝的時間，一日比一日更接近絕望的終點。
“大人，如何處置？”押官問道。
“放了。”葉敘川揉著額心，低聲回答。
押官微微意外，卻還是領命告退。
葉敘川深吸一口氣。
煙年病重，他到底是有了顧忌，也不由自主地收斂起狠辣手段。
已過兩旬。
兩旬之內，他以雷霆手段，幾乎把汴京翻了個遍，還派了不計其數的人手奔赴北周，審問過許多人，有北周的細作，薩滿，有國朝的醫官，可一無所獲。
一無所獲。
所有人都告訴他，煙年病入膏肓，必死無疑。
他狂妄地認為自己能掌握世間的一切，可如今，這自信被打擊得潰不成軍。
怎麽辦？如今還能怎麽辦？
僚屬都已離去，他獨自一人枯坐於燈火通明的水牢之中，火光在他面上明明滅滅，他眼中脆弱之色與焦躁交織，猶如困囿於籠中的獸物。
他忽然持起一副枷鎖，狠狠砸在石地上。
可憐的木枷鎖四分五裂，上面鐵制的鐐銬滾出老遠，撞在鐵門上，發出刺耳的響聲。
心底翻湧的情緒好像找到了一個可傾瀉的豁口，他神經質地翻找到刑室中所有器物，將它們一一摔成碎片，最後他連隨身的玉佩都拽了下來，一手捏碎。
碎玉刺破手心，鮮血漫漫流淌成河，葉敘川痛得十指蜷曲，卻也難解心頭摧城拔寨般的痛楚。
她快死了。
是他逼死了她。
他在一地狼藉中央站了片刻，閉眼深吸一口氣，提步走出囚室。
看守的獄卒都聽見了裏頭響動，這乒乒乓乓的聲音直教人毛骨悚然，誰都不敢開門瞧瞧究竟如何。
咋見葉敘川出門，他們紛紛眼觀鼻鼻觀心，卻發現他神色平靜，仿佛這一地混亂不是他造成的一般。
“新備的衣衫呢？”他淡淡問隨侍的兵士道。
兵士立時奉上幹凈的新衣。
近來他審完囚犯後，都要先洗凈雙手，換上沒有血氣的衣衫，才去探望煙年。
若是讓她知道，近日他沒做任何積德之事，反而下狠手折磨她的同胞，她勢必會感到不悅。
如今，即使他不通醫理，也能看出她的身子在一日日地衰敗下去。
——先是嘗不出味道，而後連聲音也不太聽得清，視線逐漸模糊，身體不再疼痛，卻時時嘔出血來，懂行的醫師都私下裏議論，這是五臟六腑衰竭之兆。
可她自己毫不在意。
甚至對自己的嗝屁懷有詭異的期待。
有一日，煙年趁侍女換藥的空檔，兀自爬上了房梁，坐在高高的梁上對她們瞇著眼笑。
侍女嚇得魂飛魄散，一疊聲哀求她下來，煙年卻悠哉悠哉地賴在了上頭，笑道：“我想起來從前看的爛俗話本子，那起子佳人小姐，被男人負了後，都愛穿紅衣跳城樓，不如改日我也去跳一個。”
她沈吟道：“服毒死相太淒美，我不喜歡，還是跳樓比較慘烈。”
侍女們淚盈於睫：“夫人，這話切莫要說了，先下來好麽？”
甚是奇怪，煙年如今五感六識都已模糊，唯獨一張嘴絲毫不受影響。
可見如她這般愛戲謔指摘之人，即使心死了，嘴還能堅強地活著。
收回心思，葉敘川策馬回府。
不過短短幾日，煙年已經失去了爬房梁的力氣，變得極度嗜睡，纖細瘦弱的身軀窩在錦被之中，隨著她的呼吸微微起伏。
“她今日如何？”葉敘川問侍女道。
侍女搖了搖頭，輕聲道：“夫人只用了半碗粥，就再也吃不下，婢子們試著餵過，可夫人險些將已吃下的都吐了出來。”
葉敘川沈默。
半晌，他道：“以後她若沒胃口，就莫要再強灌了。”
侍女睫毛一顫。
不進食水，如何續命？
“去把她那叫翠梨的丫鬟領來伺候。”葉敘川目光寥落：“她或許能有法子。”
這一回，煙年睜開眼後，沒有瞧見葉敘川強顏歡笑的俊顏。
她瞧見的是個模糊的人影，再定睛一看，不是翠梨又是誰？
翠梨雙眼通紅，一瞧就是剛狠狠哭過一場，煙年對她虛弱地一笑，這丫頭小嘴扁了扁，又險些哭了出來。
“不是讓煙姐定時服用冰淩子的嗎？”她以袖捂面，哽咽道：“煙姐為何不聽我話呢？如今這樣，大羅神仙來了都難救。”
煙年輕輕摩挲她的手背，面色安詳坦然：“哭什麽，我壓根就沒忘過，演戲騙你們而已，頭是我主動撞的，冰淩子也是我自行毀去的，我一心求死，如今得償所願，你替我高興還來不及，哭喪個臉算什麽章程？”
翠梨悲從心起，再忍不住，握著煙年的手嚎啕大哭起來。
這丫頭哭聲如同打鳴的雞，高亢，穿透力極強，頑強地鉆入煙年聽力退化的耳朵。
她趁著翠梨吸溜鼻涕的間隙，抓緊開口道：“先別哭了，翠梨，我枕頭後面留了一些錢財，不多，也就四百兩碎銀，待我死後，你們就拿著這筆錢，在汴京置一個宅子，記得找榆林巷的王牙婆，汴京就數她相宅的本事厲害……”
翠梨哭得上氣不接下氣：“煙姐，你別走，你走了我們怎麽辦？我不要宅子，你實話告訴我，你是不是留了後手？你只是想騙葉敘川對不對？其實你早就找好了退路，死遁罷了。”
煙年氣得翻白眼：“真話假話都分不清，你這些年當真是白幹了，趁早轉行吧！買了宅子安頓了後立刻給我金盆洗手，多猶豫一瞬，老娘都要托夢來罵你。”
直至如今，翠梨才明白，原來煙年是真的不想活了。
悲歡離合總無情，階前點滴到天明。
心中僅存的希望破滅，她只覺周身力氣一瞬間抽空，連放開嚎哭一場都做不到。
望著虛弱的煙年，她斷斷續續念叨道：“……煙姐，當年咱們兩人一道兒被分去紅袖樓，鴇母不是人，嫌我琴棋書畫一竅不通，時常抽我鞭子，多少個夜裏都是你給我上藥，帶我偷偷去樓頂觀星，你說雲和山的彼端是我們的家鄉，終有一日我們要回到那片土地上，可你怎麽食言了呢？”
“先是小燕姐，再是指揮使，蒺藜斷了腿，如今又輪到你……為什麽獨獨拋下我……”
對呀，煙年曾經千百次地想問上蒼，為什麽偏偏是她呢？
後來想通了，這世道就是如此糟糕，命運就像一屋子瘋批，你永遠不知道哪個瘋批會突然沖出來抽你一巴掌。
想通了也就釋然了，就當白來人間渡一劫，死後靈魂脫離軀殼的禁錮，寄於草木山水，風雨雲霧之間，她會得到夢寐以求的自由。
忽地喉頭一甜，她劇烈咳嗽起來，星星點點血跡濺在案邊。
昏迷前一刻，她聽見翠梨淒厲的叫喊聲撕破耳膜。
“不好了！煙姐又咳血了，快叫郎中！叫郎中！”
死遁啊死遁，我美味的死遁，我鈍刀子割肉，我大寫特寫，給我的小毒藥頒發一個最佳狗血道具獎，這文有你了不起
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喜宴猝然而終，新婚夜竟成決裂之夜，兵士縱馬奔騰天街之上，踏碎琴瑟和鳴的美夢，滿京嘩然。
小皇帝睡眼惺忪之際，被他一身紅衣，淩厲如鬼魅的舅舅從龍床上一把薅起，嚇得睡意全無。
怎麽？舅舅終於想通，準備來篡他的位了嗎？
選哪天不好，選在大婚之日，是不是有點不吉利啊……
小皇帝已經開始思考退位詔書該如何書寫，忽見舅舅將朱筆拍在他面前，敷衍地行了個禮，死盯著他道：“煩請官家下旨，調令皇城司搜捕北周細作。”
咦？原來不是來篡位的嗎。
小皇帝抹了把汗，笑道：“好，朕明日一早就擬旨，舅舅今日大婚，春宵一刻值千金，不如先回去陪舅媽的好。”
這話被剛趕來的葉朝雲聽了個滿耳。
葉敘川被戳中痛處，勃然色變。
趕在葉敘川發瘋之前，葉朝雲匆匆護住了兒子，怒道：“時雍，你清醒一些！非要娶個女細作已是逆天悖理，你這廂又為了她濫用職權，傳出去教朝野上下如何看我葉氏！”
葉敘川漠然道：“他們如何看葉氏與我何幹？這些年也不是沒做過更出格之事，若有不服，便讓他們提著刀來奪臣的權位。”
說罷，他冷冰冰地掃了侍從一眼：“替官家磨墨。”
這註定是載入史冊的一夜，千只火把撕裂皇都寂靜的夜空，鐵令之下，宵禁形同虛設，汴京化作一片修羅獵場，人人自危。
帝國的暴力機器一旦運轉，就無法休止，許多人被抓入了皇城司獄中，暗牢不見天日，只能聽見從深處傳來的哭聲與罵聲，審訊俾夜作晝，非但是疑犯精疲力竭，連審人的獄卒也勞倦不堪，時時有過勞昏迷者被擡入醫所。
即使施行了如此高壓的搜查，依舊難尋北周細作的蹤跡。
唯捉到一個商隊的首領，那細作一見已被皇城司的人包圍，立刻橫刀自刎，死前不忘桀桀怪笑道：“想要……冰淩子嗎……老子告訴你……沒門，她通敵叛國……臥於賊匪之榻……老子就是死了，你們也休想拿了解藥救她……”
張化先奉命追捕，幾日未曾合眼，聽了這席視死如歸的話語，氣得心臟直跳，幾欲昏死。
他薅著那細作的頭發往後拽，惡狠狠問道：“再問你一遍，汴京可還有同黨！”
“有又如何……沒有又如何……”細作笑道：“本就只有指揮使一人知曉全部的細作名錄，你們殺了他……哈哈……再無人能救回那女人了。”
細作咽了氣，張化先咒罵一聲：“這群缺德玩意兒。”
一名屬下道：“汴京細作營已被搗毀，可其他各州府應當也有北周的細作……”
張化先搖頭道：“自是抓人問過，說這藥貴重，只有汴京高軍職的細作才有資格服用，見鬼，服個毒像是多大榮耀似的。”
蹲在細作屍身前，幾人愁眉不展。
“北周細作甚是邪門，”
張化先忍不住唉聲嘆氣，並對雁門關外的神秘土地肅然起敬：“一個個都如烈馬般難馴，說死就死，猶豫都不帶猶豫一下。”
“如今怎麽辦，人死了，藥也沒尋來，難道讓大人眼睜睜看著夫人辭世麽？”
“不準說不吉利的！”張化先揍了那屬下一巴掌，訓斥道：“叫大人聽見，信不信他一怒之下拔了你的舌頭！”
那夜過後，煙年原以為會看到一個患得患失，極度缺乏安全感的葉敘川，然而，她發現自己還是小看了這個男人。
短暫的失控過後，他迅速收斂了多餘的恐懼與哀戚，在她面前依舊溫柔，就好像那夜慘烈的決裂只是她幻想出來的一場夢而已，其實他們度過了一個完美無瑕的新婚之夜，沒有什麽冰淩種，沒有什麽恨海情天，只有耳鬢廝磨，郎情妾意。
望著坐在床頭，替她剝蝦的清俊男人，煙年嫌棄道：“你剝的青蝦樣貌扭曲，肉殼不分離，甚是難看。”
葉敘川不惱，溫聲道：“我平生從未伺候過人，你是頭一個，手藝不佳，還請你海涵。”
有道是伸手不打笑臉人，習慣了葉敘川橫眉冷對的大少爺模樣，乍見他洗手作羹湯，一臉賢惠小意，煙年還有些不適應。
她凝眉想了一想，對他道：“這次我沒有騙你，我是當真沒有給自己留退路，你即使給我剝一千斤蝦，一個月後我還是要死的。”
葉敘川剝蝦的動作一頓，語調忽然尖銳一分，如同鋼刀劃過白瓷盤。
“莫要讓我再從你口中聽見死這個字。”
煙年道：“這不是自欺欺人麽？你何時也學會了騙自己？”
“吃蝦，補補身子。”他不置可否，只將雨過天青色的鈞窯瓷碗擱在她面前。
碗裏頭躺著五枚造型怪異的蝦，配著淡口小菜，看著平平無奇，實則耗費了葉府廚子無數心血，才將味道調制得美味順口，還照顧了煙年如今正衰弱的腸胃。
“你救不活我的。”煙年耐心道：“想必這幾日你也派出了不少人手，卻一無所獲，可見老天垂憐我，讓我痛快斃命……”
玉筷夾一枚青蝦，懟入她喋喋不休的口中。
“好了，莫要再說了。”
葉敘川的溫柔小意漸漸消失，轉為面無表情。
“我說了要留你的命，就沒有讓你輕易舍棄它的道理，誠然你親人盡失，故國難回，可世間還有許多值得留戀的人與物，你曾說過，人是極健忘的，等你熬過這段悲傷時日，再去見天地眾生，便知活著也並非如此無趣。”
他淡淡道：“若是恨我，你有許多種報覆方式可選，奪去我的權柄，把我打為階下之囚，或是幹脆殺了我，每日紮我三刀，都是極好的方法，為何要自戕呢？”
“拿死亡去懲罰旁人是最愚蠢的方法，蠢透了，”他吹了口粥，送入煙年口中：“自傷一千，損敵一百，你自己想想，這筆賬可劃算？”
煙年木然地咀嚼青蝦。
卻嘗不出半點味道來。
他終究不明白，自己碾碎解藥，是因為她恨自己沒有照顧好所珍愛之人，無顏茍活於世。
至於報覆他，只是順手為之罷了。
一時滿屋寂靜。
冬季寒涼蕭索，只聞檐外細細的北風，侍女們偎在廊下喁喁細語，樹梢時有雪團墜地，嘎吱一聲，如同敲在煙年心頭。
男人剝完了蝦，又起了風爐共銚子，融開新雪，親自為她煎制茶餅。
這茶色白如玉，芽蘗微細，乃是不可多得的好茶，配著他一身疏淡清貴的氣度，更顯風雅。
她目光向下移動，在他鶴氅一角看見一團隱蔽的血汙，長靴上也帶著星星點點的血跡。
這些血跡被他細心掩飾過，可或許是太過忙碌，無法面面俱到，到底在細枝末節上疏忽了些許。
“你近日濫殺無辜了麽？”她問道。
葉敘川動作一頓：“你問這個做什麽。”
煙年道：“你不信神佛，我是信的，你濫殺無辜，牽累旁人，業果說不準就要算在我身上，我這一世過得夠糟了，下輩子想投個好胎，你可別阻了我輪回的路。”
葉敘川勾了勾唇角，想笑，卻笑不出來。
她對死亡如此平靜坦然，甚至已想著來生，那他怎麽辦，被孤獨地困在這一世裏麽？
可迎著她狐疑的目光，他第一次不忍承認自己是個預備拉她下地獄的惡鬼，喉結上下一滾，他低聲道：“未曾有無辜之人遇害。”
煙年“唔”了一聲，聽不出是信了還是沒信。
葉敘川嘆道：“倘若你不是北周的細作，或許我們可以真的做一對塵世裏的平凡夫妻。”
“你可以在汴京四下玩耍，不必擔憂明日被皇城司捉走，我也可以放心地寵愛你，不必擔憂明日你不知往何處去。”
葉敘川遞予她一杯新煎的茶，目光落在桌臺邊的美人瓢銅瓶上。
今日清晨，香榧在瓶中供了一支早梅，枝影橫斜，凝結一冬的寥落與蕭索。
他素來不喜梅花，覺得這花兒開在凜冬臘月裏，總在寒風裏顫顫巍巍發抖，看著著實是太殘忍了些。
煙年順著他目光看去，望見窗前那清瘦梅枝，頓時就明白了他心中所思。
“你說得不對。”
“倘若我不是北周的細作，你根本不會喜歡上我。”
煙年道：“你喜歡我果敢堅毅、野性難馴，喜歡我虛與委蛇的小聰明，也喜歡我在床榻間的銷魂，可你可曾想過，這些都是我當細作學會的東西。”
“我果敢堅毅，因為我如果不夠堅韌，早已被重壓擊垮，我會虛與委蛇，風情萬種，因為我為了扮演男人喜歡的模樣，拋卻了所有愛人的能力。”
她望著那支梅，語調中帶著深重的悲意。
“你是天之驕子，而十歲的杜煙年只是個平凡的村姑，你打馬路過她的城鎮，不會多看她一眼，她也不會向往你的世界，你們兩人註定不會有糾葛，一旦有了，就必是一場災難，意味著村姑失去了她最寶貴的東西，去交換了你喜歡的稟賦。”
“你當真不喜歡梅嗎？”她自嘲一笑：“其實你心底是喜歡的，在凜冬中開出來的花朵，才最震撼難得，不是麽。”
葉敘川喟嘆道：“洞察人心，也是你當細作學會的麽？”
“這倒不是。”
煙年拒絕歸功於指揮使，只管往自己臉上貼金：“是我天賦異稟。”
“以後可以多對我說一說你的過往。”葉敘川溫和道：“我陡然發覺，自己對你知之甚少，細細想來，竟然連你的生辰都不清楚。”
煙年一怔。
當年做假戶籍時隨便捏造了一個生辰，其實自己已經有十三年未過真正的生辰了。
猶豫了片刻後，她開口道：“……在二月初，是個雪天。”
再見到葉敘川時，他已換去了沾了血跡的鶴氅長靴，著一身挺拔的文士襕衫，觀之芝蘭玉樹，神清骨秀，配著他一臉溫情脈脈的笑容，恍若熏風吹皺一陂春水，夾岸飄落桃花瓣逐水而下。
煙年看了後在心中搖頭：男人外表太具有欺騙性，往往暗示著德行的缺失。
他以為她看不出他笑容中的煞氣麽？
“今天又做了什麽畜生事？”煙年問道。
葉敘川神情居然分毫未變，仍是和煦地笑道：“沒做傷天害理之事，反而布了粥棚，散了冬衣，教誨官家仁民愛物。”
煙年啜一口清水，斂眉道：“別帶著一身皇城司的陰氣來見我，繡口一吐就是半個閻羅殿，讓我在黃泉路上都不得安生。”
“怎麽會呢？”葉敘川端然道：“我為你在大相國寺供了鯨脂高香，祈禱你早日痊愈，恢覆如初。”
事實上，粥棚是假的，冬衣也是假的，教誨官家仁民愛物更是憑空捏造，他剛從皇城司歸來，以酷刑折磨了一名北周巫醫，逼迫他為煙年解去冰淩種的毒性。
皇城司的刑罰絕非一個羸弱醫師所能招架，那北周巫醫痛得欲生欲死，顫顫巍巍招供：解不了，若是沒有冰淩花為引，這毒當真是解不了，若是這毒能輕易解去，北周細作營還會用它來控制細作麽？
“那你說說，冰淩花又是什麽東西，生長在何處，怎生摘取。”
水牢中閃爍殷紅火光，照亮葉敘川面無表情的冷酷面容。
火把燃燒，熱浪撲面而來，灼得面龐生疼，面前還站了個兇神惡煞的災星，巫醫內心幾近崩潰，想不明白自己好好地在北周住著，閑來無事看個病跳個大神，怎麽就突然被抓走，蹲了敵國的班房呢？
還張嘴就問冰淩花……問什麽藥不好，偏偏問此物，這玩意長在大鮮卑山嶺之中，金貴脆弱得要命，被室韋人看守得如同聖物，一群南人貿然前去，伸手就要人家的花，怕不要被彪悍的室韋人打出腦漿子來。
他涕淚縱橫，竹筒倒豆子一般說了他知道的全部：“大人明鑒，冰淩花長於極北的大鮮卑山中，極其稀有，不易保存，且室韋族之地不通驛路，居無定所，即使騎最快的馬去求，也要花費數月辰光。”
葉敘川手下掌刑獄之事的押官低聲道：“大人，與另幾名北周人的供詞對上了，都說這花難尋，這藥更是隱秘，即使有了引子，也只有室韋族的薩滿巫醫才懂得如何化解毒性，他們都是打中京道來的醫師，對這種藥一知半解，恐怕……”
他不敢說下去。
葉敘川又怒又恨，但卻無可奈何。
一個人會說謊，但一群人不會，看著巫醫戰戰兢兢的模樣，心裏沒來由地生出怒火，以長鞭抵住他胸口，寒聲道：“要你們這群酒囊飯袋有何用，身為醫者，不想著懸壺濟世，反而研制各色陰鷙蠱毒，當真該死。”
那醫師腦瓜生疼，心道你沖我發什麽火，室韋人和細作營造孽，憑什麽是我這個倒黴蛋受刑啊？不就是室韋人住得太偏僻，你找不了他們晦氣麽？
可也正是這濫發脾氣，正顯出葉敘川色厲內荏，無計可施。
只能任由命運推著他向前走，隨著流逝的時間，一日比一日更接近絕望的終點。
“大人，如何處置？”押官問道。
“放了。”葉敘川揉著額心，低聲回答。
押官微微意外，卻還是領命告退。
葉敘川深吸一口氣。
煙年病重，他到底是有了顧忌，也不由自主地收斂起狠辣手段。
已過兩旬。
兩旬之內，他以雷霆手段，幾乎把汴京翻了個遍，還派了不計其數的人手奔赴北周，審問過許多人，有北周的細作，薩滿，有國朝的醫官，可一無所獲。
一無所獲。
所有人都告訴他，煙年病入膏肓，必死無疑。
他狂妄地認為自己能掌握世間的一切，可如今，這自信被打擊得潰不成軍。
怎麽辦？如今還能怎麽辦？
僚屬都已離去，他獨自一人枯坐於燈火通明的水牢之中，火光在他面上明明滅滅，他眼中脆弱之色與焦躁交織，猶如困囿於籠中的獸物。
他忽然持起一副枷鎖，狠狠砸在石地上。
可憐的木枷鎖四分五裂，上面鐵制的鐐銬滾出老遠，撞在鐵門上，發出刺耳的響聲。
心底翻湧的情緒好像找到了一個可傾瀉的豁口，他神經質地翻找到刑室中所有器物，將它們一一摔成碎片，最後他連隨身的玉佩都拽了下來，一手捏碎。
碎玉刺破手心，鮮血漫漫流淌成河，葉敘川痛得十指蜷曲，卻也難解心頭摧城拔寨般的痛楚。
她快死了。
是他逼死了她。
他在一地狼藉中央站了片刻，閉眼深吸一口氣，提步走出囚室。
看守的獄卒都聽見了裏頭響動，這乒乒乓乓的聲音直教人毛骨悚然，誰都不敢開門瞧瞧究竟如何。
咋見葉敘川出門，他們紛紛眼觀鼻鼻觀心，卻發現他神色平靜，仿佛這一地混亂不是他造成的一般。
“新備的衣衫呢？”他淡淡問隨侍的兵士道。
兵士立時奉上幹凈的新衣。
近來他審完囚犯後，都要先洗凈雙手，換上沒有血氣的衣衫，才去探望煙年。
若是讓她知道，近日他沒做任何積德之事，反而下狠手折磨她的同胞，她勢必會感到不悅。
如今，即使他不通醫理，也能看出她的身子在一日日地衰敗下去。
——先是嘗不出味道，而後連聲音也不太聽得清，視線逐漸模糊，身體不再疼痛，卻時時嘔出血來，懂行的醫師都私下裏議論，這是五臟六腑衰竭之兆。
可她自己毫不在意。
甚至對自己的嗝屁懷有詭異的期待。
有一日，煙年趁侍女換藥的空檔，兀自爬上了房梁，坐在高高的梁上對她們瞇著眼笑。
侍女嚇得魂飛魄散，一疊聲哀求她下來，煙年卻悠哉悠哉地賴在了上頭，笑道：“我想起來從前看的爛俗話本子，那起子佳人小姐，被男人負了後，都愛穿紅衣跳城樓，不如改日我也去跳一個。”
她沈吟道：“服毒死相太淒美，我不喜歡，還是跳樓比較慘烈。”
侍女們淚盈於睫：“夫人，這話切莫要說了，先下來好麽？”
甚是奇怪，煙年如今五感六識都已模糊，唯獨一張嘴絲毫不受影響。
可見如她這般愛戲謔指摘之人，即使心死了，嘴還能堅強地活著。
收回心思，葉敘川策馬回府。
不過短短幾日，煙年已經失去了爬房梁的力氣，變得極度嗜睡，纖細瘦弱的身軀窩在錦被之中，隨著她的呼吸微微起伏。
“她今日如何？”葉敘川問侍女道。
侍女搖了搖頭，輕聲道：“夫人只用了半碗粥，就再也吃不下，婢子們試著餵過，可夫人險些將已吃下的都吐了出來。”
葉敘川沈默。
半晌，他道：“以後她若沒胃口，就莫要再強灌了。”
侍女睫毛一顫。
不進食水，如何續命？
“去把她那叫翠梨的丫鬟領來伺候。”葉敘川目光寥落：“她或許能有法子。”
這一回，煙年睜開眼後，沒有瞧見葉敘川強顏歡笑的俊顏。
她瞧見的是個模糊的人影，再定睛一看，不是翠梨又是誰？
翠梨雙眼通紅，一瞧就是剛狠狠哭過一場，煙年對她虛弱地一笑，這丫頭小嘴扁了扁，又險些哭了出來。
“不是讓煙姐定時服用冰淩子的嗎？”她以袖捂面，哽咽道：“煙姐為何不聽我話呢？如今這樣，大羅神仙來了都難救。”
煙年輕輕摩挲她的手背，面色安詳坦然：“哭什麽，我壓根就沒忘過，演戲騙你們而已，頭是我主動撞的，冰淩子也是我自行毀去的，我一心求死，如今得償所願，你替我高興還來不及，哭喪個臉算什麽章程？”
翠梨悲從心起，再忍不住，握著煙年的手嚎啕大哭起來。
這丫頭哭聲如同打鳴的雞，高亢，穿透力極強，頑強地鉆入煙年聽力退化的耳朵。
她趁著翠梨吸溜鼻涕的間隙，抓緊開口道：“先別哭了，翠梨，我枕頭後面留了一些錢財，不多，也就四百兩碎銀，待我死後，你們就拿著這筆錢，在汴京置一個宅子，記得找榆林巷的王牙婆，汴京就數她相宅的本事厲害……”
翠梨哭得上氣不接下氣：“煙姐，你別走，你走了我們怎麽辦？我不要宅子，你實話告訴我，你是不是留了後手？你只是想騙葉敘川對不對？其實你早就找好了退路，死遁罷了。”
煙年氣得翻白眼：“真話假話都分不清，你這些年當真是白幹了，趁早轉行吧！買了宅子安頓了後立刻給我金盆洗手，多猶豫一瞬，老娘都要托夢來罵你。”
直至如今，翠梨才明白，原來煙年是真的不想活了。
悲歡離合總無情，階前點滴到天明。
心中僅存的希望破滅，她只覺周身力氣一瞬間抽空，連放開嚎哭一場都做不到。
望著虛弱的煙年，她斷斷續續念叨道：“……煙姐，當年咱們兩人一道兒被分去紅袖樓，鴇母不是人，嫌我琴棋書畫一竅不通，時常抽我鞭子，多少個夜裏都是你給我上藥，帶我偷偷去樓頂觀星，你說雲和山的彼端是我們的家鄉，終有一日我們要回到那片土地上，可你怎麽食言了呢？”
“先是小燕姐，再是指揮使，蒺藜斷了腿，如今又輪到你……為什麽獨獨拋下我……”
對呀，煙年曾經千百次地想問上蒼，為什麽偏偏是她呢？
後來想通了，這世道就是如此糟糕，命運就像一屋子瘋批，你永遠不知道哪個瘋批會突然沖出來抽你一巴掌。
想通了也就釋然了，就當白來人間渡一劫，死後靈魂脫離軀殼的禁錮，寄於草木山水，風雨雲霧之間，她會得到夢寐以求的自由。
忽地喉頭一甜，她劇烈咳嗽起來，星星點點血跡濺在案邊。
昏迷前一刻，她聽見翠梨淒厲的叫喊聲撕破耳膜。
“不好了！煙姐又咳血了，快叫郎中！叫郎中！”
死遁啊死遁，我美味的死遁，我鈍刀子割肉，我大寫特寫，給我的小毒藥頒發一個最佳狗血道具獎，這文有你了不起
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