第26章
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第 26 章
聽到行刑二字時，煙年已覺不妙，當石門在她面前徐徐打開，露出水牢中央的那一人時，她眉角狠狠一跳，險些尖叫出聲。
是鶴影。
清秀倔強的小姑娘長發蓬亂低垂，身體無力地耷拉著，雙臂被鐐銬死死鎖在鐵架上，她真如一只折翼的鶴一般虛弱。
可是，她怎麽會被捉住呢？
煙年清晰地記得，在最初定計劃時，她便已告知蒺藜，脫身時別忘了救下鶴影。
蒺藜是滿口答應的。
他細作手藝樣樣糟心，唯獨趁亂逃走的本事，堪稱爐火純青，莫非鶴影掙開束縛逃走後，蒺藜沒有把她安置在安全的地方嗎？
不……蒺藜一定會聽她的囑咐，除非有級別比她更高的人發了話，讓他一人逃生，莫管閑事。
是指揮使。
蒺藜心軟，不會棄棋子而不顧，但指揮使不同，他壓根就沒打算保鶴影。
煙年手腳冰涼，牙齒微微發顫。
一念之差，驅使這傻姑娘暗算葉敘川，不想竟牽累得她遭受重刑……自己這樣利用無辜之人，行事狠辣而不擇手段，與所憎恨的那群鼠輩又有什麽區別。
她怎麽忘了呢？指揮使能帶領眾多細作，在汴京城中潛伏十餘載，靠的不是講笑話的本事，而是一顆時刻權衡利弊的冷硬心腸，他會保手下的細作，但絕不會搭理鶴影這顆棄子。
外宅中日子悠閑，磨去了煙年的警覺，令她變得魯鈍莽撞，這才接連失手，差點丟了自己性命，還牽累了旁人。
煙年暗自咬牙，袖下的雙手緊攥成拳。
“這不是那叛主的丫鬟嗎？”
她佯裝驚訝，掩住了嘴：“先前沒見到她，我還道是蒼天無眼，讓她跑了呢。”
葉敘川道：“跑了又如何，總有法子追回來，只是她死活不說幕後之人，少不得多吃些苦頭了。”
他負手而立，示意身後獄卒：“取鼠彈箏來。”
煙年瞳孔一縮。
幾名獄卒領命而去，不一會兒呈上了一樣古怪刑具，此物木質細膩，不見血色，類似夾棍，卻尤勝之，正是細作中聞之色變的彈箏之刑。
“認識麽？”葉敘川饒有興致，修長如玉的手把玩著這可怕的刑具，還有心與煙年調笑：“此物名為鼠彈箏，反綁在人手上，只消輕輕一拉，便能讓人求生不得，求死無能。”
煙年焉能不識得。
當年她親眼目睹一個細作被皇城司捉走，一個月後，指揮使親自去亂葬崗收斂了他的屍骨。
那細作被折磨得已沒了人形，諸般慘狀中，煙年記得最清晰的是他的手——五指分離，扭曲變形，像被燒到卷曲的木頭。
指揮使滿面陰雲，低聲罵道：好一群心狠手辣的酷吏，竟連鼠彈箏都用上了。
鼠彈箏。
煙年自此記住了這樣刑罰。
她囁嚅片刻，訥訥道：“大人，這是否太殘忍了，她畢竟是個女子。”
葉敘川嗤笑了一聲：“你何必心疼一個細作？她暗害你，死一百回都不為過，我為你出氣，你怎地還心軟上了？”
不……這不是在為她出氣。
煙年心裏一片冰涼，他分明是在殺雞儆猴。
葉敘川擡起她下巴，迫使她看向鶴影，薄唇微掀，輕聲在她耳邊道。
“交由你來動刑。”
煙年小幅搖著頭，央求道：“我不要，我不要折磨她。”
“害怕麽。”葉敘川將繩子的另一端套在她手腕上，慢條斯理道：“既然害怕，那我和你一起。”
“動刑吧。”
煙年渾身一顫，葉敘川居然真的拉著她的手，扯動了那根要命的繩子。
繩子的另一端是鶴影的血肉之軀。
後者已經連喊叫的力氣都沒了，整個人無一絲活氣兒，麻木地承受足以逼瘋人的痛楚。
煙年再也忍耐不了了，用力掙開葉敘川，像扔掉一條毒蛇一樣扔掉那段麻繩，大喝一聲：“放下！”
葉敘川冷眼看著她。
煙年知道他在殺雞儆猴，他以鶴影的悲慘遭遇警告她，叛主的下場有多恐怖，她此時應該躲在他身後，說些軟話令他寬心……
可她做不到。
手上從未沾過鮮血的人，永遠不可能當真鎮定自若，煙年捉住葉敘川廣袖，啞聲道：“大人，莫要折磨她了！”
葉敘川問道：“為什麽？”
煙年張了張口，頓了一瞬才道：“……我……她畢竟是我親手撿回，幾日相處，我是把她當妹妹待的，她誤入歧途，我難辭其咎。”
“這便是你的理由，僅僅如此麽？”葉敘川冷眼看著她：“我最厭惡細作，他們如陰溝裏老鼠一樣惡心，窸窸窣窣地隱在暗處，做不見光的勾當。”
聽得此話，煙年似被長針刺心一般，羞恥而憤怒地痛起來。
陰溝裏的老鼠。
笑話，她是陰溝裏見不得光的東西，難道他仗著血統高貴，擺弄朝堂，就算得光彩了嗎？
她壓抑怒氣，難過地低下頭：“她年紀還小。”
“我像她這般年歲時，已提著刀去軍中歷練了。”葉敘川笑了笑：“你今日所見滿屋牌位，過半數歿於一場慘敗，當年我父親領兵出征，老皇帝派來的細作與北周細作裏應外合，致數萬精銳圍困於薊州，你猜那些兵士中，可有年歲比她還輕的？”
他淡淡道：“只在陰暗之中爬行的東西，合該拉出來見見光，曝屍於烈陽之下。”
葉敘川的嘴利得如刮骨鋼刀。
他太懂如何激怒旁人了。
煙年心中又驚又怒，而憤怒中又帶著隱約的恨意。
她何嘗不知自己躲在暗處，靠虛情假意的騙術行走世間，甚是招人討厭，可她當年磊落地活在天光之下時，又有誰會因她的清白放她一馬呢？
她站在這裏，毫無尊嚴地曲意逢迎葉敘川，忍受他陰沈、孤傲、反覆無常，足以把人逼瘋的脾氣，不就是為了保全故土安定嗎？
若還有其他法子可行，誰想伺候這狗東西！
他出身高貴，是實打實的天之驕子，在最艱難的時候也有做東宮侍妾的姐姐撐腰，有同族的兄弟暗中相助，有軍中大量潛藏的勢力可用，但她有什麽？
逃難那年，她失去了童年溫馨的一切，身邊只剩下奄奄一息的姐姐，和燕雲荒涼的月亮。
高高在上的人，怎能指望他們俯首看看蒼生苦楚。
他以重刑拷打鶴影，卻不問她為何年紀輕輕就要出來殺人。
他不關心，也不在乎。
他們是不一樣的人。
想到此處，煙年反而平靜，一撩裙擺，直直跪在他面前。
“那日我陪大人下棋，大人答應過我，若我贏了，就可隨意許一個願望，我想讓大人留鶴影一命，別再折磨她了。”
葉敘川明顯楞了一瞬。
隨即周身散發出戾氣，顯然是發了怒。
“可知道你在說什麽嗎？”
“我許你願望，不是讓你浪費在這種人身上的，收回去。”
煙年依舊跪著，背脊挺得筆直。
“大人，鶴影做錯了事，的確該罰，可她亦是個可憐人，若不是實在沒得選，誰又會墮入這個行當。”
“我與她同病相憐，當年也是迫於無奈棲身紅袖樓，只是我比她幸運，遇上了大人，所以我想拉她一把，讓她今後堂堂正正地活著。”
她擡起頭，明眸深處似有烈火燃燒。
“大人，即使是陰溝裏的老鼠，也是可以爬上岸的。”
兩廂對峙許久，葉敘川終究冷哼一聲，不耐煩地揚了揚手，示意屬下放人。
幾名獄卒押著鶴影離開，偌大地牢內只剩下葉敘川與煙年兩人。
煙年道：“我替她跪謝大人。”
“不必。”
他垂下眼，手指摩挲著刑具，滿面陰寒。
“還是擔憂你自己罷。”他淡淡瞥來一眼：“把保命的機會給了不相幹的人，簡直愚蠢魯莽至極，真不知你心裏究竟在想什麽。”
煙年蒼白著臉，盈盈一笑：“我不是她，不會做錯事，自然用不到大人給的承諾。”
“不會？”
葉敘川好像聽見了有趣的話語，拖出一道戲謔的尾音。
“也好，”他笑道：“既然你不打算背叛，那這保命的願望對你無用。”
他輕拍煙年的側臉，斂去笑意，慢慢逼近她。
煙年不由自主地往後退一步、兩步、三步……最後腳底一滑，脊背撞在鐵架邊緣。
正是方才束縛鶴影的架子，銹味中帶著隱隱的血腥氣，令她從脊背一路涼到心裏。
食指掠過凹凸不平的鐵架，她心裏苦澀地一笑。
——為何要救這小姑娘？無非是同病相憐。
或許她在未來的某一日，也會被銬在這裏罷。
葉敘川吻了吻煙年額頭，輕聲對她道：“從今日起，你就是府裏的主人，只要你乖巧懂事，我會給你所有想要的東西。”
“可如果你膽敢背叛，”
他屈起指節，輕輕一敲煙年身後的鐵架。
“我也會給你永生難忘的教訓。”
許多年後，煙年仍然不知，此時的葉敘川究竟猜到了多少關於她的事。
他察覺了她的身份嗎？他懷疑鶴影與她有舊嗎？以及……他喜歡上她了嗎？
煙年不知道答案。
或許他是有所察覺的，不然不會帶她進皇城司牢獄，並以最殘忍的刑罰震懾她。
而當她提出要用掉那個願望時，他是那麽怒不可遏。
其實，上位者和細作一樣，時時活在謊言與算計中，最忌諱展露真實的情緒，而用掉願望只是一件小事罷了，他為何如此生氣呢？
也許，這個願望蘊涵了他的苦心，暗示他可以對煙年的身份既往不咎，甚至可以容許她小小地背叛……而她隨手拋擲了他的施舍，這令他憤慨而困惑，
人可真是覆雜的生物。
精明者難得糊塗，狠心者一時心軟，哪怕是殺人如麻的細作墳場，也有拐彎抹角，煞費苦心的時候。
想殺她，卻又下不去手，最後只得退開一步，警告她不許叛逃。
蟬鳴聲聲，樹影模糊，煙年望著葉敘川的背影，不自覺地擡手向鬢邊探去，卻意外探了個空。
石榴花於深谷中靜靜腐爛，夏日已逝。
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可是，她怎麽會被捉住呢？
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蒺藜是滿口答應的。
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不……蒺藜一定會聽她的囑咐，除非有級別比她更高的人發了話，讓他一人逃生，莫管閑事。
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蒺藜心軟，不會棄棋子而不顧，但指揮使不同，他壓根就沒打算保鶴影。
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她怎麽忘了呢？指揮使能帶領眾多細作，在汴京城中潛伏十餘載，靠的不是講笑話的本事，而是一顆時刻權衡利弊的冷硬心腸，他會保手下的細作，但絕不會搭理鶴影這顆棄子。
外宅中日子悠閑，磨去了煙年的警覺，令她變得魯鈍莽撞，這才接連失手，差點丟了自己性命，還牽累了旁人。
煙年暗自咬牙，袖下的雙手緊攥成拳。
“這不是那叛主的丫鬟嗎？”
她佯裝驚訝，掩住了嘴：“先前沒見到她，我還道是蒼天無眼，讓她跑了呢。”
葉敘川道：“跑了又如何，總有法子追回來，只是她死活不說幕後之人，少不得多吃些苦頭了。”
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煙年瞳孔一縮。
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“認識麽？”葉敘川饒有興致，修長如玉的手把玩著這可怕的刑具，還有心與煙年調笑：“此物名為鼠彈箏，反綁在人手上，只消輕輕一拉，便能讓人求生不得，求死無能。”
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當年她親眼目睹一個細作被皇城司捉走，一個月後，指揮使親自去亂葬崗收斂了他的屍骨。
那細作被折磨得已沒了人形，諸般慘狀中，煙年記得最清晰的是他的手——五指分離，扭曲變形，像被燒到卷曲的木頭。
指揮使滿面陰雲，低聲罵道：好一群心狠手辣的酷吏，竟連鼠彈箏都用上了。
鼠彈箏。
煙年自此記住了這樣刑罰。
她囁嚅片刻，訥訥道：“大人，這是否太殘忍了，她畢竟是個女子。”
葉敘川嗤笑了一聲：“你何必心疼一個細作？她暗害你，死一百回都不為過，我為你出氣，你怎地還心軟上了？”
不……這不是在為她出氣。
煙年心裏一片冰涼，他分明是在殺雞儆猴。
葉敘川擡起她下巴，迫使她看向鶴影，薄唇微掀，輕聲在她耳邊道。
“交由你來動刑。”
煙年小幅搖著頭，央求道：“我不要，我不要折磨她。”
“害怕麽。”葉敘川將繩子的另一端套在她手腕上，慢條斯理道：“既然害怕，那我和你一起。”
“動刑吧。”
煙年渾身一顫，葉敘川居然真的拉著她的手，扯動了那根要命的繩子。
繩子的另一端是鶴影的血肉之軀。
後者已經連喊叫的力氣都沒了，整個人無一絲活氣兒，麻木地承受足以逼瘋人的痛楚。
煙年再也忍耐不了了，用力掙開葉敘川，像扔掉一條毒蛇一樣扔掉那段麻繩，大喝一聲：“放下！”
葉敘川冷眼看著她。
煙年知道他在殺雞儆猴，他以鶴影的悲慘遭遇警告她，叛主的下場有多恐怖，她此時應該躲在他身後，說些軟話令他寬心……
可她做不到。
手上從未沾過鮮血的人，永遠不可能當真鎮定自若，煙年捉住葉敘川廣袖，啞聲道：“大人，莫要折磨她了！”
葉敘川問道：“為什麽？”
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“這便是你的理由，僅僅如此麽？”葉敘川冷眼看著她：“我最厭惡細作，他們如陰溝裏老鼠一樣惡心，窸窸窣窣地隱在暗處，做不見光的勾當。”
聽得此話，煙年似被長針刺心一般，羞恥而憤怒地痛起來。
陰溝裏的老鼠。
笑話，她是陰溝裏見不得光的東西，難道他仗著血統高貴，擺弄朝堂，就算得光彩了嗎？
她壓抑怒氣，難過地低下頭：“她年紀還小。”
“我像她這般年歲時，已提著刀去軍中歷練了。”葉敘川笑了笑：“你今日所見滿屋牌位，過半數歿於一場慘敗，當年我父親領兵出征，老皇帝派來的細作與北周細作裏應外合，致數萬精銳圍困於薊州，你猜那些兵士中，可有年歲比她還輕的？”
他淡淡道：“只在陰暗之中爬行的東西，合該拉出來見見光，曝屍於烈陽之下。”
葉敘川的嘴利得如刮骨鋼刀。
他太懂如何激怒旁人了。
煙年心中又驚又怒，而憤怒中又帶著隱約的恨意。
她何嘗不知自己躲在暗處，靠虛情假意的騙術行走世間，甚是招人討厭，可她當年磊落地活在天光之下時，又有誰會因她的清白放她一馬呢？
她站在這裏，毫無尊嚴地曲意逢迎葉敘川，忍受他陰沈、孤傲、反覆無常，足以把人逼瘋的脾氣，不就是為了保全故土安定嗎？
若還有其他法子可行，誰想伺候這狗東西！
他出身高貴，是實打實的天之驕子，在最艱難的時候也有做東宮侍妾的姐姐撐腰，有同族的兄弟暗中相助，有軍中大量潛藏的勢力可用，但她有什麽？
逃難那年，她失去了童年溫馨的一切，身邊只剩下奄奄一息的姐姐，和燕雲荒涼的月亮。
高高在上的人，怎能指望他們俯首看看蒼生苦楚。
他以重刑拷打鶴影，卻不問她為何年紀輕輕就要出來殺人。
他不關心，也不在乎。
他們是不一樣的人。
想到此處，煙年反而平靜，一撩裙擺，直直跪在他面前。
“那日我陪大人下棋，大人答應過我，若我贏了，就可隨意許一個願望，我想讓大人留鶴影一命，別再折磨她了。”
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“我與她同病相憐，當年也是迫於無奈棲身紅袖樓，只是我比她幸運，遇上了大人，所以我想拉她一把，讓她今後堂堂正正地活著。”
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“大人，即使是陰溝裏的老鼠，也是可以爬上岸的。”
兩廂對峙許久，葉敘川終究冷哼一聲，不耐煩地揚了揚手，示意屬下放人。
幾名獄卒押著鶴影離開，偌大地牢內只剩下葉敘川與煙年兩人。
煙年道：“我替她跪謝大人。”
“不必。”
他垂下眼，手指摩挲著刑具，滿面陰寒。
“還是擔憂你自己罷。”他淡淡瞥來一眼：“把保命的機會給了不相幹的人，簡直愚蠢魯莽至極，真不知你心裏究竟在想什麽。”
煙年蒼白著臉，盈盈一笑：“我不是她，不會做錯事，自然用不到大人給的承諾。”
“不會？”
葉敘川好像聽見了有趣的話語，拖出一道戲謔的尾音。
“也好，”他笑道：“既然你不打算背叛，那這保命的願望對你無用。”
他輕拍煙年的側臉，斂去笑意，慢慢逼近她。
煙年不由自主地往後退一步、兩步、三步……最後腳底一滑，脊背撞在鐵架邊緣。
正是方才束縛鶴影的架子，銹味中帶著隱隱的血腥氣，令她從脊背一路涼到心裏。
食指掠過凹凸不平的鐵架，她心裏苦澀地一笑。
——為何要救這小姑娘？無非是同病相憐。
或許她在未來的某一日，也會被銬在這裏罷。
葉敘川吻了吻煙年額頭，輕聲對她道：“從今日起，你就是府裏的主人，只要你乖巧懂事，我會給你所有想要的東西。”
“可如果你膽敢背叛，”
他屈起指節，輕輕一敲煙年身後的鐵架。
“我也會給你永生難忘的教訓。”
許多年後，煙年仍然不知，此時的葉敘川究竟猜到了多少關於她的事。
他察覺了她的身份嗎？他懷疑鶴影與她有舊嗎？以及……他喜歡上她了嗎？
煙年不知道答案。
或許他是有所察覺的，不然不會帶她進皇城司牢獄，並以最殘忍的刑罰震懾她。
而當她提出要用掉那個願望時，他是那麽怒不可遏。
其實，上位者和細作一樣，時時活在謊言與算計中，最忌諱展露真實的情緒，而用掉願望只是一件小事罷了，他為何如此生氣呢？
也許，這個願望蘊涵了他的苦心，暗示他可以對煙年的身份既往不咎，甚至可以容許她小小地背叛……而她隨手拋擲了他的施舍，這令他憤慨而困惑，
人可真是覆雜的生物。
精明者難得糊塗，狠心者一時心軟，哪怕是殺人如麻的細作墳場，也有拐彎抹角，煞費苦心的時候。
想殺她，卻又下不去手，最後只得退開一步，警告她不許叛逃。
蟬鳴聲聲，樹影模糊，煙年望著葉敘川的背影，不自覺地擡手向鬢邊探去，卻意外探了個空。
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