第16章
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第 16 章
“你那紅袖樓倒是教了你不少技藝。”
煙年心裏翻了個白眼，紅袖樓才不教下棋呢，只有北周細作營才會教那麽沒用的東西。
棋如其人，優秀的細作可從棋路中窺探下棋者真實性情。
葉敘川城府深，滿嘴沒一句真話，她對他的了解只如霧裏看花，始終不真切，倒不如手談一局，瞧瞧他底色如何。
她笑道：“我在紅袖樓中，不單琵琶好，棋藝也是眾姬魁首，曾勝過工部謝大人四子，陪大人下一盤，是夠格的。”
人談及所擅長的事務時，眉宇間總難掩飛揚之色，她也是一樣，言語間眼中熠熠閃光，自信又得意。
葉敘川擡起眼，盯著她瞧了半刻。
“好。”他淡淡道：“你執白子，我讓你三步。”
煙年問：“贏了大人，有什麽獎勵麽？”
葉敘川以手撐頜，自在一笑：“你拉我下棋，卻還問我下什麽註？”
煙年狡辯：“因為我無註可下，我整個人都是大人的，也沒什麽好押出去的呀。”
“好，你若是能贏，隨你許什麽願望，我會替你做到。”葉敘川隨口道。
煙年嚇了一跳。
這記賭註可有千鈞之重，自傲如他，大約壓根就沒思考過輸掉的可能性。
這不正中她下懷嗎？煙年立刻捋起袖子，決定教他做人：“一言為定，請大人賜教。”
*
在落下第一子時，煙年與葉敘川都信心滿懷，覺得自己穩贏。
廝殺過半才發覺不對勁。
煙年腦門滲出細汗：自從自己學會下棋以來，平生虐人如切菜，連棋逢對手的次數都少有，更別提被逼得束手束腳了。
葉敘川也褪去了懶散神色，微微皺了眉，整張棋盤的影子倒映在墨眸上，平添一股沈靜威嚴。
煙年本想藏拙，如今看來根本藏不住，葉敘川棋路精準兇狠，卻也不是一昧蠻攻，時常把她絞得措手不及。
她只能放棄沈穩的風格，按她原本的習慣，與他針鋒相對著廝殺。
見她下得吃力，葉敘川挑眉，若有所思道：“外表乖順，下起棋來那麽瘋。”
他松開眉眼，暢快地一笑，雙目微瞇：“倒是小看了你。”
他指節輕叩棋盤，縱橫交錯的格路之間遍布黑白兩色的棋子，他執黑，煙年執白，戰況焦灼，棋局錯綜覆雜，兩色糾纏在一處，像兩張互相蠶食的巨網。
黑子占上風。
腦袋轉得幾乎冒煙，左右為難半晌，煙年艱難地落下一子。
“不改了？”
“不改了，”她咬唇：“落子無悔。”
葉敘川似乎早已成竹在胸，信手取出一枚黑棋，往盤中落去。
“等等！”煙年忽地驚呼一聲。
方才戰局正酣，不及細思，待得下完後才發現自己留了個破綻。
葉敘川看在眼裏，忍俊不禁道：“怎麽了？想悔棋麽？”
煙年本已伸出了手，想起那句“落子無悔”，那手又懸在了半空中，末了縮回來，抱住自己僵硬的脖子，悻悻然道：“……算了。”
葉敘川懶散地換了個姿勢，準備好好地教會這個自作聰明的蠢女人，棋究竟該怎麽下。
可他擡眸之時，落子的動作微滯。
他目光所及，女人痛心疾首，咬著唇可憐巴巴地望向棋盤，平日裏靈秀的貓眼中滿是懊惱。
懊惱中又夾雜著濃烈的不甘心。
她只有這時才是真正生動的，讓他感到她是個有私心，會呼吸的活人，而不是一具只知道順從他的機器。
——她想贏，想翻盤，野心勃勃，才華橫溢。
那一子落到半空中，眼看大局已定，葉敘川卻忽然移開了它，置於棋盤另一角上。
煙年一楞。
葉敘川似笑非笑。
“為何不下了？”他的下巴微擡，示意煙年把註意力放回兩人的棋局上：“繼續。”
她好像很快明白了，立刻抓住了機會，把自己從將敗的困局中救了回來，並長長出一口氣。
煙年在看棋局，葉敘川則在看著她。
這一臉劫後餘生的小模樣格外有趣。
“不過一盤棋而已，輸了又有什麽要緊？”
當初他作勢要殺她，也沒見她如此自亂陣腳過。
“自然要緊。”
煙年頭也不擡，仍不錯眼地盯著棋局：“大人說了，我若是能贏，便答應我一個願望，我想要這個獎勵，所以不想輸。”
他哦了一聲，又置了一枚棋子於局中。
燈光昏暗，遮掩了他略有一絲古怪的神情。
*
葉敘川有心放水，不過一盞茶功夫，勝負已分。
煙年得意收手。
雖說不知為何葉敘川突然讓她，但贏了就是贏了，過程不重要。
“說吧，”葉敘川道：“想許什麽願望。”
煙年假裝思索片刻，眉眼彎成兩道細細的月牙，巧笑倩兮道：“想讓大人陪我過乞巧。”
“僅此而已？”
認真下了半宿的棋，到頭來就只提出了這小女孩氣的要求？葉敘川心裏搖頭，她怕是壓根不知，眼前擺著的是個千載難逢的敲詐良機。
見他遲遲不應，煙年央求道：“大人就隨了我心意吧，別的我不稀罕，就只想讓大人多陪陪我，乞巧是休沐日，不會誤了大人辦公。”
她輕輕拉扯他寢衣的袖子，睫毛不住顫動。
她在扮可憐上向來有一套。
葉敘川收了棋盤，漫不經心點頭道：“這算不得正經願望，不過我可以答應你陪你過乞巧夜，今日這願望仍然作數，等你想到了像樣些的，再來尋我兌現。”
煙年喜上眉梢，喲，這還買一贈一呢，好生實惠。
她立刻重重地點了頭，興高采烈道：“謝謝大人了！”
這一瞬間，葉敘川只覺那日在廊下逗鸚鵡的姑娘又回來了，俏生生坐在他面前，只因贏了盤棋，掙得了一個願望而已。
真是容易滿足。
觸碰到她明麗活潑的目光，葉敘川避開了視線。
她虛與委蛇，惺惺作態時，他會感到不悅，真見到了她發自內心的笑意，又覺得十分刺眼，本能地想回避了去。
她本就生得漂亮，如汴京城最精致的錦繡，這樣璨然一笑，就像織錦上用金線翻針，挑出一道驚鴻的流光。
隨她開心好了，葉敘川忽略這怪異陌生的感受，自顧自地心想：偶爾哄一哄寵物，也是做主人應盡的義務。
是啊，只是義務罷了。
*
近日葉敘川對煙年不錯。
此人生性高傲，表達關懷的方式也格外高貴冷艷，所謂不錯，僅指他大發慈悲，撤去了監視煙年的暗探而已。
事出反常必有妖，蒺藜與燕燕均不敢輕舉妄動，生怕中了葉敘川引蛇出洞的圈套。
兩人在外宅周圍潛伏兩日，最後從賣燒餅的老周嘴裏，得來了煙年的口信：
別藏了，出來吧，真的已經全撤了。
燕燕與蒺藜面面相覷，老周則一臉淡定，甚至給他們遞來兩只燒餅：“蹲那麽久，想必餓了，先吃口烤饢墊墊。”
“真撤了？不是詐我們？”燕燕不放心：“萬一我們被盯上，煙年可就危險了。”
老周反問道：“烏都古傳的信還能有假？”
燕燕的下巴緩緩落地。
過了良久，她才道：“煙年的馴男人小私塾還開嗎？不如我也去交一筆束修吧……”
*
煙年的細作工作取得了巨大的進展，所知者卻寥寥無幾。
細作營是一臺嚴密運作的機杼，他們不過是機杼上的小釘而已，為防皇城司順藤摸瓜，搗毀據點，細作們往往只與有限的幾位同僚有聯系。
所以，她在汴京經營多年，卻也只有燕燕、老周、蒺藜、翠梨這零星幾個相熟的老友。
其中蒺藜乃無業游民，老周堅守煎餅攤，唯獨燕燕有個正經身份，能光明正大與煙年交游。
暗探撤去後，燕燕幾乎立刻找上了煙年，當街遞給她一只小護符。
煙年大驚，飛速回頭看了眼侍衛，小聲道：“你瘋了？”
傳信方法五花八門，選哪樣不穩妥？非要當街塞給她，嫌自己命太長麽？
燕燕眨眨眼，笑了。
趁著侍衛們還未起疑，煙年尋了個借口回外宅，與翠梨一道把門窗關緊，小心翼翼地打來了這護符。
護符中空無一物。
翠梨疑惑：“小燕姐這是做什麽？娘子，不如我們用火燒上一燒？或者潑些顯色的水上去？”
“不必了。”煙年無奈道。
她翻過護符內膽，露出裏面的暗繡。
燕燕的繡工當真十年如一日地糟糕，紅線碼得歪歪斜斜，好像街邊游蕩的醉漢，依稀能看出是兩字：平安。
翠梨大失所望：“我道是又有什麽任務交予娘子了，沒想到就是一枚平常護符呀。”
她頓了頓，訥訥道：“娘子，你笑什麽？”
煙年望著那護符，勾唇莞爾一笑。
她其實生性並不愛笑，在不必面對外人時，常年面無表情，可此時，她的笑容舒心又松弛，沒來由地讓人心生暖意。
“十年前初來汴京，我被分入紅袖樓，她被遣去公府。”煙年道：“那時她便送過我一個手縫的護符，當作我替她通過結業考核的謝禮。”
“那這回……”翠梨隱隱明白了。
“那麽多年了，她的手藝還是那麽醜。”
煙年撫摸護符，目光向遠方望去，越過重重山川湖海，去往久別的故土。
“上回我問過她，等這樁任務了結，要不要與我一同一起金盆洗手，請辭回鄉，唔，想必這護符就是她的答覆。”
翠梨“呀”了一聲：“小燕姐也打算回北周去了嗎？”
煙年點頭道：“她本就不是幹這行的材料，回去正好，我們都沒了親人，正可尋個山明水秀，民風淳樸之處棲居。”
她笑道：“到時候我們一起做點小生意，足以養活自己了，翠梨，你還需再熬上兩年，待你也回去了，便來和我們一同經營罷。”
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煙年心裏翻了個白眼，紅袖樓才不教下棋呢，只有北周細作營才會教那麽沒用的東西。
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葉敘川城府深，滿嘴沒一句真話，她對他的了解只如霧裏看花，始終不真切，倒不如手談一局，瞧瞧他底色如何。
她笑道：“我在紅袖樓中，不單琵琶好，棋藝也是眾姬魁首，曾勝過工部謝大人四子，陪大人下一盤，是夠格的。”
人談及所擅長的事務時，眉宇間總難掩飛揚之色，她也是一樣，言語間眼中熠熠閃光，自信又得意。
葉敘川擡起眼，盯著她瞧了半刻。
“好。”他淡淡道：“你執白子，我讓你三步。”
煙年問：“贏了大人，有什麽獎勵麽？”
葉敘川以手撐頜，自在一笑：“你拉我下棋，卻還問我下什麽註？”
煙年狡辯：“因為我無註可下，我整個人都是大人的，也沒什麽好押出去的呀。”
“好，你若是能贏，隨你許什麽願望，我會替你做到。”葉敘川隨口道。
煙年嚇了一跳。
這記賭註可有千鈞之重，自傲如他，大約壓根就沒思考過輸掉的可能性。
這不正中她下懷嗎？煙年立刻捋起袖子，決定教他做人：“一言為定，請大人賜教。”
*
在落下第一子時，煙年與葉敘川都信心滿懷，覺得自己穩贏。
廝殺過半才發覺不對勁。
煙年腦門滲出細汗：自從自己學會下棋以來，平生虐人如切菜，連棋逢對手的次數都少有，更別提被逼得束手束腳了。
葉敘川也褪去了懶散神色，微微皺了眉，整張棋盤的影子倒映在墨眸上，平添一股沈靜威嚴。
煙年本想藏拙，如今看來根本藏不住，葉敘川棋路精準兇狠，卻也不是一昧蠻攻，時常把她絞得措手不及。
她只能放棄沈穩的風格，按她原本的習慣，與他針鋒相對著廝殺。
見她下得吃力，葉敘川挑眉，若有所思道：“外表乖順，下起棋來那麽瘋。”
他松開眉眼，暢快地一笑，雙目微瞇：“倒是小看了你。”
他指節輕叩棋盤，縱橫交錯的格路之間遍布黑白兩色的棋子，他執黑，煙年執白，戰況焦灼，棋局錯綜覆雜，兩色糾纏在一處，像兩張互相蠶食的巨網。
黑子占上風。
腦袋轉得幾乎冒煙，左右為難半晌，煙年艱難地落下一子。
“不改了？”
“不改了，”她咬唇：“落子無悔。”
葉敘川似乎早已成竹在胸，信手取出一枚黑棋，往盤中落去。
“等等！”煙年忽地驚呼一聲。
方才戰局正酣，不及細思，待得下完後才發現自己留了個破綻。
葉敘川看在眼裏，忍俊不禁道：“怎麽了？想悔棋麽？”
煙年本已伸出了手，想起那句“落子無悔”，那手又懸在了半空中，末了縮回來，抱住自己僵硬的脖子，悻悻然道：“……算了。”
葉敘川懶散地換了個姿勢，準備好好地教會這個自作聰明的蠢女人，棋究竟該怎麽下。
可他擡眸之時，落子的動作微滯。
他目光所及，女人痛心疾首，咬著唇可憐巴巴地望向棋盤，平日裏靈秀的貓眼中滿是懊惱。
懊惱中又夾雜著濃烈的不甘心。
她只有這時才是真正生動的，讓他感到她是個有私心，會呼吸的活人，而不是一具只知道順從他的機器。
——她想贏，想翻盤，野心勃勃，才華橫溢。
那一子落到半空中，眼看大局已定，葉敘川卻忽然移開了它，置於棋盤另一角上。
煙年一楞。
葉敘川似笑非笑。
“為何不下了？”他的下巴微擡，示意煙年把註意力放回兩人的棋局上：“繼續。”
她好像很快明白了，立刻抓住了機會，把自己從將敗的困局中救了回來，並長長出一口氣。
煙年在看棋局，葉敘川則在看著她。
這一臉劫後餘生的小模樣格外有趣。
“不過一盤棋而已，輸了又有什麽要緊？”
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“自然要緊。”
煙年頭也不擡，仍不錯眼地盯著棋局：“大人說了，我若是能贏，便答應我一個願望，我想要這個獎勵，所以不想輸。”
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*
葉敘川有心放水，不過一盞茶功夫，勝負已分。
煙年得意收手。
雖說不知為何葉敘川突然讓她，但贏了就是贏了，過程不重要。
“說吧，”葉敘川道：“想許什麽願望。”
煙年假裝思索片刻，眉眼彎成兩道細細的月牙，巧笑倩兮道：“想讓大人陪我過乞巧。”
“僅此而已？”
認真下了半宿的棋，到頭來就只提出了這小女孩氣的要求？葉敘川心裏搖頭，她怕是壓根不知，眼前擺著的是個千載難逢的敲詐良機。
見他遲遲不應，煙年央求道：“大人就隨了我心意吧，別的我不稀罕，就只想讓大人多陪陪我，乞巧是休沐日，不會誤了大人辦公。”
她輕輕拉扯他寢衣的袖子，睫毛不住顫動。
她在扮可憐上向來有一套。
葉敘川收了棋盤，漫不經心點頭道：“這算不得正經願望，不過我可以答應你陪你過乞巧夜，今日這願望仍然作數，等你想到了像樣些的，再來尋我兌現。”
煙年喜上眉梢，喲，這還買一贈一呢，好生實惠。
她立刻重重地點了頭，興高采烈道：“謝謝大人了！”
這一瞬間，葉敘川只覺那日在廊下逗鸚鵡的姑娘又回來了，俏生生坐在他面前，只因贏了盤棋，掙得了一個願望而已。
真是容易滿足。
觸碰到她明麗活潑的目光，葉敘川避開了視線。
她虛與委蛇，惺惺作態時，他會感到不悅，真見到了她發自內心的笑意，又覺得十分刺眼，本能地想回避了去。
她本就生得漂亮，如汴京城最精致的錦繡，這樣璨然一笑，就像織錦上用金線翻針，挑出一道驚鴻的流光。
隨她開心好了，葉敘川忽略這怪異陌生的感受，自顧自地心想：偶爾哄一哄寵物，也是做主人應盡的義務。
是啊，只是義務罷了。
*
近日葉敘川對煙年不錯。
此人生性高傲，表達關懷的方式也格外高貴冷艷，所謂不錯，僅指他大發慈悲，撤去了監視煙年的暗探而已。
事出反常必有妖，蒺藜與燕燕均不敢輕舉妄動，生怕中了葉敘川引蛇出洞的圈套。
兩人在外宅周圍潛伏兩日，最後從賣燒餅的老周嘴裏，得來了煙年的口信：
別藏了，出來吧，真的已經全撤了。
燕燕與蒺藜面面相覷，老周則一臉淡定，甚至給他們遞來兩只燒餅：“蹲那麽久，想必餓了，先吃口烤饢墊墊。”
“真撤了？不是詐我們？”燕燕不放心：“萬一我們被盯上，煙年可就危險了。”
老周反問道：“烏都古傳的信還能有假？”
燕燕的下巴緩緩落地。
過了良久，她才道：“煙年的馴男人小私塾還開嗎？不如我也去交一筆束修吧……”
*
煙年的細作工作取得了巨大的進展，所知者卻寥寥無幾。
細作營是一臺嚴密運作的機杼，他們不過是機杼上的小釘而已，為防皇城司順藤摸瓜，搗毀據點，細作們往往只與有限的幾位同僚有聯系。
所以，她在汴京經營多年，卻也只有燕燕、老周、蒺藜、翠梨這零星幾個相熟的老友。
其中蒺藜乃無業游民，老周堅守煎餅攤，唯獨燕燕有個正經身份，能光明正大與煙年交游。
暗探撤去後，燕燕幾乎立刻找上了煙年，當街遞給她一只小護符。
煙年大驚，飛速回頭看了眼侍衛，小聲道：“你瘋了？”
傳信方法五花八門，選哪樣不穩妥？非要當街塞給她，嫌自己命太長麽？
燕燕眨眨眼，笑了。
趁著侍衛們還未起疑，煙年尋了個借口回外宅，與翠梨一道把門窗關緊，小心翼翼地打來了這護符。
護符中空無一物。
翠梨疑惑：“小燕姐這是做什麽？娘子，不如我們用火燒上一燒？或者潑些顯色的水上去？”
“不必了。”煙年無奈道。
她翻過護符內膽，露出裏面的暗繡。
燕燕的繡工當真十年如一日地糟糕，紅線碼得歪歪斜斜，好像街邊游蕩的醉漢，依稀能看出是兩字：平安。
翠梨大失所望：“我道是又有什麽任務交予娘子了，沒想到就是一枚平常護符呀。”
她頓了頓，訥訥道：“娘子，你笑什麽？”
煙年望著那護符，勾唇莞爾一笑。
她其實生性並不愛笑，在不必面對外人時，常年面無表情，可此時，她的笑容舒心又松弛，沒來由地讓人心生暖意。
“十年前初來汴京，我被分入紅袖樓，她被遣去公府。”煙年道：“那時她便送過我一個手縫的護符，當作我替她通過結業考核的謝禮。”
“那這回……”翠梨隱隱明白了。
“那麽多年了，她的手藝還是那麽醜。”
煙年撫摸護符，目光向遠方望去，越過重重山川湖海，去往久別的故土。
“上回我問過她，等這樁任務了結，要不要與我一同一起金盆洗手，請辭回鄉，唔，想必這護符就是她的答覆。”
翠梨“呀”了一聲：“小燕姐也打算回北周去了嗎？”
煙年點頭道：“她本就不是幹這行的材料，回去正好，我們都沒了親人，正可尋個山明水秀，民風淳樸之處棲居。”
她笑道：“到時候我們一起做點小生意，足以養活自己了，翠梨，你還需再熬上兩年，待你也回去了，便來和我們一同經營罷。”
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